Снег в его глазах

Знаете, сложно выдержать напряженную эмоционально атмосферу, когда собеседник выше тебя на голову и выглядит устрашающе-молчаливо, как притаившийся хищник. Ага, и при этом преграждаешь ему дорогу в небольшом коридоре именно ты. А то, что меня уже пару минут испепеляют взглядом и молчат это так, мелочи жизни. Но я категорически отказывалась принимать поражение, ведь именно перед данной конкретной личностью не имею никакого желания показывать свои слабости и давать повод на еще более пренебрежительное отношение ко мне, которое терпеть не намерена. Тем сильнее было мое удивление от произнесенной андроидом далее фразы: - При всем моем уважении, ваши предположения ошибочны, детектив Фостер. - произнес Ричард, в нерушимом спокойствии уверенно перехватывая руку, опирающуюся на стену и преграждающую ему дорогу к выходу. Пульс мой екнул где-то у подбородка, и поди пойми от чего больше: слов девианта или его бережного но крепкого прикосновения к моему предплечью. Я поспешила отдернуть руку и оторопело наблюдала за тем как андроид, как ни в чем не бывало дошел до выхода. И только этот факт наконец возвратил мой дар речи: -Что значит “ошибочны”, Ричард?- недоверчиво переспрашиваю я, на что андроид останавливается прямо перед дверным проемом и немного поворачивает голову в мою сторону. - Что-то раньше в твоей программе отсутствовала функция “игнорировать детектива Фостер при любых обстоятельствах”. С того ракурса, который мне открывался на девианта, сложно было уловить, какое именно выражение появилось на лице девианта, я лишь отметила желтое мигание диода. - Позвольте заметить, в моей программе также неприемлемы беседы, затрудняющие рабочий процесс. Всего доброго, детектив.- обронив эту фразу Ричард вышел из коридора, оставив меня стоять с открытым ртом и высшим уровнем возмущения внутри, которое я не преминула выплеснуть, пнув ближайшую стенку и витиевато выругавшись. Да, я знала, что понять Ричарда будет непросто, но чтоб даже в налаживании контакта потерпеть крах?! Чувствуя себя последней неудачницей, я, тем не менее, с самым независимым видом вышла из этой проклятой комнатушки и направилась к напарнице, которая явно ждет меня уже больше назначенного срока, за что мне, чувствую, ой как влетит через пару секунд. Недовольный взгляд, который она кинула своими уставшими от нескончаемых документов глазами, лишь подтвердил мои опасения. И я поспешила оправдаться быстрее, чем Чень начнет задавать неудобные вопросы о том, что же именно могло меня так задержать в архиве. К счастью, сейчас найти слова, не вызывающие подозрений, оказалось довольно просто. И я начала разговор, активно жестикулируя для большей убедительности: -Ты не представляешь, какой там твориться бардак, еле нашла нужную информацию по одному из отчетов. - возмущенно проговорила я, после чего без сил упала на свой стул, прикрыв глаза руками и наконец отпуская эмоционально сложный недавний диалог, напоследок пробормотав себе под нос «Кошмар какой-то». Не замечая при этом ни хитрого прищуренного взгляда подруги, ни другого взгляда, намного более серьезного, который сопровождался миганием желтого диода. -Знаешь, Нат, иногда все эти кошмары надо слать куда подальше, даже если у них охренительно красивые глаза и загадочный характер. - ненавязчиво проговорила Тина, заставив меня замереть и повернуться к ней с настороженным выражением лица. Однако, не успела я произнести ни звука, как она продолжила,- Но сейчас не об этом. Хэнк подходил. Выслушал все мои дифирамбы в его с Коннором честь и со словами «Если счастья полные штаны, то жду вас сегодня с лучшей выпивкой, которую сможете достать, на пороге нашего с железякой дома.» и, увидев мой удивленный взгляд, добавил: «За всеми этими сраными отчетами вас и не видать. Да и Сумо соскучился.» Последняя фраза пробудила теплое чувство в моей груди. Всегда приятно когда тебя ждут и скучают. Даже не буду ехидно обращать внимание на то, что старине Сумо глубоко побоку на всех, кроме хозяина и Коннора (неудивительно, учитывая то, что последний смог найти общий язык даже с Гэвином). Даже дураку понятно, что Хэнк имел ввиду себя, однако старому матерому лейтенанту не пристало произносить такие теплые фразы ради сохранения имиджа. Мы с Тиной уже привыкли читать между строк все его фразы, но некоторых новичков в департаменте до сих пор отпугивает весь этот напускной образ пожилого скряги, что даже забавно, ведь они, проходя каждый раз на цыпочках мимо его стола, даже не догадываются, насколько дружеская-почти-семейная атмосфера преображает этого человека. Для меня Хэнк уже почти занял место второго отца, да и по степени напускной суровости они, честно говоря, похожи. Иногда, наблюдая за тем как Коннор получает от него очередной нагоняй или порцию бурчания, я с ностальгией вспоминаю свои школьные годы под крылышком у родителей. Сейчас же, к моему глубокому недовольству, функцию этого самого «крылышка» сомнительно, но очень самоуверенно пытается исполнять брат. Почему «пытается»? Нелепые и смешные смс-ки и обязательная очная ставка раз в месяц на ужине вряд ли считаются синонимом слова «забота». Хотя, учитывая характер данного индивида, возможно это и есть тот максимум, на который он способен. За год с лишним я уже привыкла к такому своеобразному проявлению поддержки с его стороны и начала находить в этом свое очарование, хотя его будущих возможных детей мне, ей богу, уже жаль. - Ну, раз уж даже Сумо соскучился, то у нас нет выбора, подруга. - с хитрым прищуром ответила я Тине и дождалась ответного кивка от повеселевшей напарницы. Но, вернувшись к работе, мы всё же не удержались от синхронного вздоха. Конечно, работа есть работа, но нам было бы чуточку легче, если бы большинство сотрудников пыталось хоть как-то оформлять свои отчеты, а не надеялись, что эту писанину сумасшедшего никто никогда не увидит. - Тин, как думаешь, мы за это что-то кроме “спасибо” получим? - с надеждой спросила я. Подруга скептически подняла бровь и с усмешкой произнесла: - Я не уверена даже, что благодарность получим, только если от своего посаженного зрения. - И то верно…- с тихим выдохом я вернулась к работе, это же сделала и Тина. Уверена, её, как и меня, мотивировали сегодняшние посиделки. Уже сейчас внутри зрело предчувствие, что вечер будет отнюдь не похож на предыдущие.

***

-…нет ну это каким придурком надо быть, чтобы на полном серьезе в отчете написать, что показания свидетелей нет, потому что, их, цитирую, «съела собака»?! - громко возмущалась, уже изрядно расслабленная после пары стаканчиков крепкого алкоголя, Тина. На это все слушатели отреагировали по-разному: я удивленно хрюкнула в свой стакан, из которого, к счастью, не успела сделать глоток; у Хэнка вырвался ироничный смешок; Коннор же в своем репертуаре заинтересованно приподнял брови и использовал одну из большинства милых улыбок из своего арсенала. Он же первым и решил подать голос: - Позвольте заметить, Тина, такая вероятность действительно существует. Не буду грузить вас подсчетами,- при этом Коннор скосил взгляд на Хэнка, как бы намекая, кому именно из присутствующих не по нраву его “приступы занудства”,- однако это событие вполне возможно. На это Тина возмущенно поставила стакан на стол, чуть не расплескав жидкость в нем, и ответила: - Да в том то и дело, Коннор! У этого уникума аллергия на шерсть, на которую он стабильно раз в неделю жалуется так, что весь департамент слышит! К тому же у него живет ревнивый кот-сфинкс, который, по его рассказам, не то что чужих животных на своей территории не потерпит, он и хозяина периодически пытается выселить. На этом моменте я уже не выдержала и искренне засмеялась, что через пару секунд хмурого взгляда исподлобья на меня подхватила и напарница. Хэнк же, глубокомысленно произнеся “Мда уж”, сделал глоток из своего стакана. Коннор последовал его примеру, однако в его случае это был тириум. Ещё немного посмеиваясь, я обвела теплым взглядом помещение и присутствующих. Тихо из проигрывателя в углу доносится любимый Хэнком хэви метал, который ничуть не портит атмосферу, ведь все уже успели привыкнуть к особенностям сварливого лейтенанта. В его доме, к слову, довольно много “пережитков прошлого”, чего стоят одни только настоящие бумажные книги, аккуратно расположенные в одном из шкафов. И в целом, от дома Хэнка мы с Тиной ожидали чуть большего хаоса, но, со слов самого лейтенанта, взяв к себе домой андроида-перфекциониста, он обрек свою обитель на отсутствие даже малейшей пылинки. Из размышлений меня вывело прозвучавшее из уст подруги моё имя: - …и вот после этого я задумалась. Вот вы как думаете, мне бы пошли очки? Или может быть Нат? - с азартом спросила она у собеседников. На что Хэнк невозмутимо заявил: - Дак это ж вкусовщина все. К тому же сейчас куча удобнее способов зрение поправить есть, не то что я в свое молодое время ходил как умник какой-то и на операцию откладывал. - поморщился Хэнк. - На мужиках не солидно это как-то, вот. - Ну не скажи, Хэнк. Вот Коннору бы очки ещё как подошли, придали бы..хм, - хитро прищурила глаза Тина, задумчиво рассматривая лицо опешившего андроида,- некой строгой сексуальности. - последние слова заставили и нас с лейтенантом внимательно приглядеться к Коннору, а последнего смущенно и немного недоуменно на нас смотреть. И непринужденный разговор потек дальше. Вот только я уже успела потерять нить разговора, да и ощущение реальности в придачу. Ведь мое уже изрядно хмельное сознание не могло не подкинуть подлянку. А как иначе описать то, что вместо образа Коннора, в очках моему воображению предстал совершенно другой андроид? Вот он сидит в рубашке без пиджака расслаблено за своим рабочим местом и задумчиво рассматривает меня своими льдистыми омутами сквозь стекла в изящной оправе. Вот приподнимает ладонь к лицу и неспешно поправляет ее положение на носу, демонстрируя при этом закатанные рукава и мощные рельефы мышц на руках. В глазах его при этом отражалось холодное превосходство и явная издевка, как будто он точно знает какое действие на меня оказывает. Это моментально отрезвило и вернуло в реальность, к осознанию того, ЧТО показала мне моя приправленная алкоголем фантазия. Пробормотав пересохшим горлом “пойду освежусь”, я направилась в ванную комнату, и пришла в себя только после того, как пару раз плеснула на себя ледяной водой. В зеркало на меня смотрела напрочь смущенная девушка с красными щеками и ошалело горящими глазами. “Да уж,- подумала я, ехидно усмехнувшись своему отражению.- “строгая сексуальность”, а что тогда придают очки тому, кто и без них уже обладает такой характеристикой?” В таком состоянии я была явно не готова предстать перед глазами сидящих за столом и решила ретироваться на улицу, не помешало бы остудить голову холодным зимним воздухом. Уже проходя по коридору в сторону выхода я уловила краем уха голос Хэнка, который на удивление звучал мягко и понимающе: - …тянешь кота за яйца, девочка. Мы, мужики, намеки мало понимаем, а уж твой ушлепок и подавно. Напряженная отчего-то Тина ответила, но что именно я уже не разобрала, открывая входную дверь и выходя на улицу, обещая себе подумать над услышанным уже на протрезвевшую голову. Вдохнув полной грудью, расслабленно села на ступеньки, подставляя лицо освежающим легким порывам ветра. Через пару минут мое уединение нарушил звук открывания двери и появившийся сбоку от меня андроид с пледом в руках. - Замерзнете, детектив. - с этими словами он бережно накинул мне ткань на плечи и умостился рядом на ступеньке. Коннор один из тех, с кем комфортно даже молчать, вот так созерцая окружающую улицу, тихую в такое время суток. Но сейчас к тишине примешивалось ощущение какой-то недосказанности, исходящей от андроида, что я не преминула заметить: - Ты хотел о чем-то поговорить?- на это Коннор, задумчиво поглядывая на меня ответил: - Скорее рассказать и предупредить, Натали. - и, когда я изумленно на него обернулась, продолжил: - Вы наверняка знаете, как на всех нас повлияли события революции, насколько сильно изменились жизни миллионов людей и андроидов. - на это я согласно кивнула. - Но вы, должно быть, не сильно представляете, какого это в один день осознать, что вот, ты свободен, тебе доступны все человеческие эмоции, которые, к тому же, не подчиняются понятной программе. Ведь программы, в привычном нам понимании, уже нет. Ты живой. И ты чувствуешь. - на лице андроида промелькнула улыбка, но глаза оставались серьезными. - Каждый из нас сам решал, как справляться с этим невероятным открытием. И были те, кто выбрал довольно странную, как по мне, линию поведения. Они выбрали “отрицание”. Отрицание всех изменений, новой реальности и стремление ухватиться за остатки программы, от которой остались одни ошметки. - Что? Но почему? - неверяще произнесла я. - Зачем кому-то отказываться от возможности полноценно жить, а не следовать чьим то предписанным инструкциям? - Не берусь судить, детектив, однако предположу, что всё дело в банальном страхе перемен, причем такой силы, которая затмевает любую веру в то, что новый мир может принести им счастье. - и серьезно оглядев меня, Коннор продолжил: - Так что, надеюсь, я утолил ваш неуемный интерес, Натали. Последняя фраза дала мне понять, почему андроид завел этот разговор. И кого он всё это время имел ввиду. Искреннее удивление отразилось на моем лице, и все что я могла произнести в ответ это: - Откуда…? На что андроид весело улыбнулся и сказал: - Иногда бывает полезно наблюдать за жизнью департамента. Особенно за дверью в коридор архива. - и, аккуратно поднявшись и протянув мне руку, андроид произнес с мягкой улыбкой: - Пойдемте внутрь? Детектив Чень и лейтенант наверняка нас заждались И под аккомпанемент моих вновь покрасневших щек мы тихо направились обратно в дом.