Алые тени

Большой кабинет находится в полумраке ночи, только слабое свечение окон соседнего здания мягко освещает комнату сквозь прорези огромных жалюзи. Открытый ноутбук на массивном рабочем столе подсвечивает некрасивые черты лица директора фирмы по созданию геройского снаряжения «IcEquip». Она считается второй по конструированию лучшей экипировки, и уступает лишь филиалу резиденции «One For All Company», снаряжающей Символ Мира. Директор отлично это понимает, но годы борьбы за первенство в экономике поставок, извратили его восприятие. Он смотрит на мир героев и злодеев как на поле вариантов спроса и предложения, в котором неизменно проигрывал, как герой #2 уступал #1. Статус беспричудного только больше разжигает чувство несправедливости в его душе: не стань он гением инженерии, то где бы он и его семья сейчас находились? Он всегда считал, что для, подавляющих числом, людей с причудами открыты все двери этого мира. Каждый мог найти самое оптимальное применение своим способностям. Тому потворствовала тысяча государственных положений. Даже людям с мутирующим фактором выплачивалась компенсация за трудности жизни в извращенной причудой плоти. Но беспричудные были посредственностью, хоть и считались диковинкой из-за малого количества — 1% от всей численности планеты. И все же, он был не более чем простым человеком. А для таких как он, уготована судьба офисного планктона или того меньше. Внутреннее негодование мужчина выплескивает в нервном стуке пальцев по досье сильных мира сего, которые полтора года назад заключили с ним сделку, и криво ухмыляется в немой злобе. Кресло скрипит от неровного ерзания из стороны в сторону и в унисон этому звуку раздается приглушенное гоготание, словно директор не хочет, чтобы подчиненные услышали, как он потешается над своими заказчиками. — Агнесс, Агнесс, Агнесс… — хрипло выдавливает мужчина, спотыкаясь словами о смех, — Как замдиректор «Zeroing», тебе следовало проверять, что подписывает твой муж. Может, и в правду, дорогу к верному несчастью? — он нагибается, чтобы лучше рассмотреть досье с описанием характеристик причуды и впивается глазами в изображение героини в левом верхнем углу, глумливо обращаясь к ней. — Спасибо тебе, за твою невнимательность. Она озолотит мои руки и вознесет до вершины нового правопорядка. Он еще несколько секунд изучает ее лицо и пробегается по строчкам под фото. Имя: Agness Фамилия: Bakugo (до замужества: Guard) Текущий возраст: 23 года Параметры тела в разные периоды беременности уже не имеют значения и быстрый взгляд пропускает их, внимательно вчитываясь в характеристики причуды и необходимой комплектации предметов поддержки под данные показатели. В самом конце листа, мужчина невесомо проводит пальцами по строчкам предупреждений. ATTENTION: Национальный медицинский исследовательский цент по изучению фактора причуды США /NMRCS of the Quirk Factor USA/ выявил сильновыраженную тональность фактора, превышающую стандарт на 1,9 международного показателя и внес Agness Guard в предварительный реестр «IWFS». Для создания предмета поддержки рекомендуется использование титановых сплавов, монокриловых нитей, а также учитывать расчет давления на механизмы с показателем кгс в двойном распределении силы. Мужчина еще несколько секунд поглаживает средним пальцем буквы «IWFS», размышляя о том количестве человек, которое внесено в реестр. Общемировое число почти достигло три сотни миллиона, но процент личностей, которые являются действующими героями слишком мал. Еще меньший процент составляют люди, которые полностью контролируют причуду. В порыве страстного удовольствия рука сминает лист, чтобы мужчина мог бросить взгляд на фотографию Бакуго под ним. Кривая ухмылка подергивает мышцы лица и к изображению снова обращаются, проговаривая слова грубым басом: — Граунд Зиро, не ту девушку ты выбрал себе в жены. Она стала самой легкой добычей. С таким то прошлым за ней тянется просто тонна информации! — он откидывается на спинку кресла и закрывает глаза, голос чуть смягчается. — Мы с тобой похожи. Я тоже всегда был номером два. Даже жаль ломать тебе жизнь. Если бы UA не продолжала охранять своих драгоценных учеников, все случилось бы гораздо раньше, — взгляд возвращается к бумаге и дикий оскал обнажает зубы. — Но мне стоит и тебе выразить свою благодарность, собрат мой, вечный #2. По неосторожности, ты сам подписался под продажей сил своего ребенка. Рука тянется к столу и досье повторяет участь первой бумаги. Смятые в неровные комки листов, герои падают в мусорное ведро у ног мужчины. Тот еще некоторое время смотрит в экран ноутбука, изучая анализы ребенка и прикидывает, сколько у них будет в запасе времени, прежде чем хоть одно агентство героев выйдет на «IcEquip». Тяжелое размышление прерывает стук в дверь и после недовольного «Войдите!» в проем проскальзывает девушка в белом халате. Стараясь не запускать яркий свет из соседней комнаты, она быстро затворяет дверь и встревоженно проходит к столу, стуча каблуками по паркету. — Господин, мы не можем получить новые данные. Ребенок… он сопротивляется сильнее обычного, — поправляя очки, лаборантка кладет перед мужчиной планшет, заставляя обратить внимание на новые результаты. — Это максимум. Мы только оцарапали его и из пары капель крови больше ничего не смогли получить. Верхняя губа вздрагивает в презрении, и стараясь не повышать голос, мужчина цедит: — Ну так усыпите его новым снотворным, которое не смешивается с основными показателями крови! — Господин, это младенец. Вероятность… — Это сила ФС! Ей нужна доза, как для буйвола, — он резким движением хватает планшет и вставая, припечатывает его к груди девушки. — Если выстрелите пять кубиков, его метаболизм рассосет снотворное за час. Чтобы за это время составили весь анамнез и принялись за разработку стимулятора, — не глядя на девушку, мужчина шагает к окну и, выдохнув, продолжает более спокойно. — У нас два дня на создание стимулятора. Когда получите весь список, направьте его прежде в отдел биоинженерии, только потом ко мне. Иди. Дверь тихо закрывается и мужчина устало опускает веки, сводя брови в раздраженном выражении. Он предпочел бы увезти ребенка заграницу, но младенца сразу узнают по фотографиям, просочившимися в сеть с умелой руки желтой прессы. А если провозить его тайно, то ничто не сможет дать гарантию, что в пути не произойдет причудный скачок, который тут же выследят. Финальная сингулярность тем и опасна, что не изучена даже вполовину. Никто не знает, как ее сдержать до появления. Но как контролировать и направлять после — он знает. Мужчина открывает глаза и сквозь прорези жалюзи огромного окна наблюдает за движением людей в соседнем здании. Взгляд ловит силуэт молодой девушки, качающей ребенка в ярко освещенной комнате десятью этажами ниже. Директору компании нисколько не жаль героиню, ребенка которой он похитил. Считая ее виноватой в том, что она не смогла вычислить подосланную в лице сиделки шпионку, мужчина лишь победно хмыкает. Что-то по правую руку заставляет обратить на себя внимание и он нервно вздрагивает, когда периферийное зрение ловит темную тень: в нескольких шагах, за директором наблюдает стройный парень, облаченный в черный облегающий костюм и маску, покрывающую все лицо, кроме прорези глаз. Директор пробегается взглядом по окнам, чтобы в дальнем углу огромного кабинета заметить приоткрытую створку. Судорожно вдохнув, снимая испуг, он произносит: — Ко мне можно через черный ход. Я уже говорил вам. — Мы не можем попадаться под объективы камер наблюдения, — шепчет парень бесцветным голосом. — В чем дело? — Полчаса назад героиня была замечена в офисе «Zeroing». Через пятнадцать минут она выехала к северной части города. С ней был Граунд Зиро и тот, кто ловил наших ашигару ша. — Хитоши Шинсо, — задумчиво произносит мужчина и устремляет взгляд в пол, вспоминая, что находится в том районе города, куда направились герои. Догадка заставляет его нервно рассмеяться, но парень рядом не реагирует, продолжая молча наблюдать. — Проследите за ними, не попадаясь ночному стражу. И не дайте героям находиться там слишком долго. Ваши люди ведь…? — Да, — быстро отвечает парень. — Тогда иди, — развернувшись, директор направляется к своему рабочему столу. Он знает, что его агент уже выскочил в окно, и в своих блистательных умениях не издал и звука, прикрывая раму. Директор садится в кресло и лениво набирает номер главного инженера. Пока раздаются тихие гудки, его мысли занимает ночной страж — единственная угроза, которая нависала над ними. Хитоши был ближе всех к тому, чтобы ухватиться за ниточку, ведущую в «IcEquip». Но герои не следователи, и не детективы. Тсукаучи стареет и теряет свою бдительность. К тому же, компания, которую возглавляет директор, годами выстраивала себе репутацию верной помощницы правосудия. Самодовольно ухмыляясь, мужчина поглаживает свой галстук, чтобы нежно наградить эго вниманием: он не только расчетливо распланировал систему будущего порядка, но и сподвиг беспричудное меньшинство на его поддержку. Ведь кто откажется от силы в лже-равноправном обществе? Какой беспричудный не мечтал о привилегиях героев или хотя бы об их отношении, как к равному себе? Голос на другом конце трубки прерывает ментальное самоублажение директора и он твердо произносит: — Не торопитесь. Я просил уложиться в два дня? Теперь у вас все четыре. Даже на оглашение нового рейтинга успеем заглянуть. Тихое пространство кабинета разрезает громкий басистый хохот, заставляя смятые листы бумаги под ногами директора задрожать. *** Шинсо все еще не доверял плану Несс, когда цепляя своей лентой столбы и натянутые провода между ними, летел в длинных прыжках к агентству «Zeroing». Он слышал ее взволнованный голос и читал в нем отчаяние. Отговаривать убитую мать по телефону не было смысла и Хитоши надеялся сделать это при личной встрече. Широкой окружностью огибая последнее здание, парень спрыгивает на землю и поднимает взгляд на шестиэтажное агентство друзей. Быстро переходит дорогу, но у самого выхода отскакивает от сверкнувших фар машины. Он вглядывается в знакомое авто и поднимает глаза к водительскому сидению. — Это машина Тодороки?! — пораженно спрашивает у выбегающей из спорткара девушки. — Ты не видел номер, по которому я звонила? — Несс вбегает по лестнице и прикладывает ладонь к сканеру у двери, затем набирает новый код на панели, который обновляется каждые три дня. — Ты… в пижаме? — от непонимания происходящего Шинсо медленно поднимается к девушке, на всякий случай изучая ее тело на наличие ран. — Да, я приехала на угнанной машине. Да, я сбежала из дома Тодороки в пижаме. И да! — она поворачивает к нему голову, чтобы смысл сказанного дошел сразу. — За мной гонится Кацуки, — Несс заходит в холл и, не включая свет, сразу бежит в комнату экипировки. В полном замешательстве парень старается не отставать от нее, но у входа в раздевалку резко останавливается и припечатывается спиной к стене слева от открытой двери, за которой девушка уже скидывает свой скудный гардероб. — Несс, ты не могла бы… — смущенно выдавливает парень, но его сразу же обрывают. — Как и говорила, я еду к зданию правительственной разведки. Тсукаучи полчаса назад скинул данные, которые ведут к их отделу технических инноваций. Я должна проверить, — девушка тараторит, нервно натягивая тугой черный костюм для тайных миссий, не позволяя вставить и слова. — Хотела попросить ребят прикрыть меня, но Кацу проснулся и попытался остановить. Я уверена, он уже на подходе и нет никакого смысла с ним разговаривать. Он думает, что все можно решить мирно, в открытую. Представляешь? Это говорит Граунд Зиро! Всегда лез в перебранки первым или создавал их, а тут сама рассудительность! У меня нет времени на эти рассуждения. Или проверю правительство, или сама буду обыскивать склады и другие компании. Изу говорил о портале? Вот и отлично. Его резиденцию проверю первой. — Несс! — не выдерживает Шинсо, обрывая ее речь, но не решаясь заглянуть в комнату. — Я понимаю, что ты вне себя от отчаяния, но вслушайся в свои слова! Бакуго прав. Ты даже не согласовала все с КОБ. Что, если правительство впустит на территорию добровольно? Если поедешь сама… Ты хоть понимаешь, что пресса разорвет тебя в клочья?! И какие пересуды начнутся с КОБ и правительством. — Не одно ли это и то же?! — нетерпеливо выкрикивает Несс, выходя из комнаты и заправляя последние элементы костюма в нужные пазы. — Ты не слышал, что сказал Ястреб в ту ночь. Прямой подчиненный знает их нравы. Эти лицемеры будут скрывать все до последнего. Скрывать ради общественного порядка, а значит действовать слишком медленно, не вызывая подозрений! Шинсо нечего на это ответить. Сам не раз принимая участие в миссиях от КОБ, он понимает сколько теней накладывается на их деятельность. Парень разорвал с ними контракт еще год тому назад, после попыток прогнуть на совсем нелицеприятные поручения. Но отвратительное послевкусие до сих пор держалось. Ему остается семенить за Несс, выслушивая ее резкие высказывания и раздумывая о том, стоит ли вообще ввязываться в это дело. По всем внешним признакам понятно, что Зеро уже не отговорить. Не поворачиваясь к другу, Несс кидает фразы через плечо, стараясь смягчить голос. — Извини, что вырвала тебя с ночного патруля и плановых проверок по поискам Тензо. Я знаю, что не в себе, но если не сделаю хоть что-то — буквально сойду с ума! Я не буду тебя уговаривать идти со мной в здание, но буду благодарна, если прикроешь меня на территории, — она запинается и стыдливо произносит. — Или, хотя бы, не станешь никому сообщать. Но это уже твое дело. Я не вправе просить тебя нарушить закон, даже в качестве свидетеля. Шинсо еще думает пару секунд, но не доходя с Несс до входной двери, утвердительно кидает: — Я с тобой. Не могу допустить, чтобы система безопасности тебя засекла. Помогу с охранниками, а там как пойдет. Девушка останавливается и поворачивает голову к сравнявшемуся с ней Шинсо. Ее лицо прорезает тень сомнения и вины, но она тут же разводит брови и со слабой улыбкой собирается произнести благодарность. Хитоши пресекает попытку, переводя тему: — Что мы будем делать с Бакуго? Он, наверняка, не обнаружив тебя здесь, кинется искать у здания госразведки. Несс не успевает ответить, отскакивая против выбиваемой двери. От тела Граунд Зиро идет пар в сквозняке, дующем с декабрьской улицы. Бакуго останавливается в дверях, опирая о них руки и тяжело вдыхая теплый воздух. Легким больно после разряженного кислорода на высоте, где слышимость его взрывов недоступна. Грудь сбивчиво вздымается в черной футболке. Под серыми спортивными штанами виднеются босые стопы от спешной подготовки к погоне. Красные глаза впиваются в тело жены, сурово поднимая взгляд от черной экипировки к сконфуженному лицу. — Помяни черта! — нервно дергается Несс, но тут же возвращает самообладание. — Это говорит мне жена?! — Кацуки снова пытается ее схватить, больше чтобы пресечь попытку нового побега, чем от уязвления. Но девушка ставит между ними барьер. Граунд Зиро выкатывает на нее глаза от подобной наглости и готовится ударить по щиту кулаком, но резко останавливается, опуская плечи и расслабляя сведенные брови. Внезапно тихим голосом он произносит. — Несс, пожалуйста, не делай этого. Ошарашенные глаза Шинсо снова готовятся выпасть из глазниц из-за контраста эмоций друга. Парень лишь замирает и рвано затягивает воздух, желая быть где угодно, только не посреди семейных дрязг. В любых других дрязгах, только не с главным лицом в качестве Бакуго. Но Несс не собирается продолжать конфликт. — С дороги, Кацуки, — бесцветно цедит девушка, опуская подбородок и смотря на мужа исподлобья. — Нет, — раздается привычное и суровое. — Я не пожалею стены́ нашего агентства, — героиня поднимает руку к пространству по правую сторону от мужа и Шинсо беззвучно открывает рот, наблюдая за ней. — Пожалеешь, — с легкой ухмылкой кидает Бакуго, но когда воздух возле ее ладони начинает дрожать, грубо произносит. — Блять! Стой! Хорошо, вы пройдете, но сначала ты все же выслушаешь! — Пусть это выслушает Тензо! Наш ребенок, которого ты отказываешься искать, — в негодовании она подается вперед, убирая барьер. — И знаешь, как он это выслушает? В могиле, над которой ты будешь стоять, утопая в сожалениях! — Несс сверкает взглядом у лица мужа и с чувством повторяет. — В могиле! По твоей вине, Кацуки Бакуго — герой номер два! — она презрительно выплевывает слова с черными от злости глазами, по краям которых расползаются, неразличимые ей, багровые крапинки. Пораженно Бакуго отшатывается, снимая руки с дверей. Он вбирает носом холодный воздух, тут же выдыхая его в неуверенном полурыке: — Бомбочка, нет… — герой цепенеет, внимательно всматриваясь в глаза жены. «Если Деку, теперь и ты… У нас не останется ничего. Куда делся ваш подростковый максимализм? Где ваша тупая вера в светлое будущее и ебучее «никогда не сдавайся»? Пожалуйста, только не ты. Та, кто держала нас. Не давала запнуться.» Она читает внутренний монолог парня в изучающих ее глазах и медленно опускает руку. Ей часто удавалось понимать мужа по взгляду, даже не используя речь. Несс сжимает кулаки и торопится объяснить: — Я знаю, Кацу. Но больше рассуждать не могу. Мои слова теперь никого не поддержат и не воодушевят. Они не сподвигнут других ускорить процесс. Я делала недостаточно, потому что думала, что сейчас это мой предел после родов. Хватит за меня беспокоиться. Ты лучше меня понимаешь, что больше нет места словам. Только действиям. Она поднимает руки к лицу, закрепляя маску и кивает Шинсо. Бакуго напряженно наблюдает, как жена с безликим героем спускаются по лестнице к машине Тодороки. Секунду колеблясь, он выходит из холла, захлопывая двери, и нажимая на кнопки сигнализации, раздраженно кидает: — Подставить #3 решила? Идите к торцу с гаражом служебных, — он разворачивается, опережая их, чтобы самостоятельно выгнать черный внедорожник. — Я еду с вами. — Бакуго, пойдешь без экипировки? Твои габариты и взрывы только могут… — Шинсо снова резко обрывают. — Стремнолицый, ты полный придурок, если думаешь, что я полезу туда, — Бакуго старается вылить весь свой гнев и бессилие на Шинсо, не скупясь в выражениях. — Ты, идиот, глаз с Несс не спустишь. Понял? Сам виноват, что ввязался. Так что уж разгребешь как-нибудь. Я буду ждать вас в машине, чтобы вовремя увезти. *** В это время в спальне Тодороки новый Символ Мира ходит из стороны в сторону перед кроватью, подпирая подбородок ладонью. Шото молча наблюдает за размышлениями Изуку, все еще сидя в кровати и сонно переваривая события ночи. — Она угнала мою машину. Даже не служебную. Личную, — парень хрипло повторяет факт, но не получает внимания. — Мидория, как думаешь, ее засекут? Изуку на секунду зависает, но тут же отвечает, смотря в пространство у ног Шото: — Не думаю, что она сразу поехала туда. Ей надо встретиться с Шинсо и переодеться. Кто-то из них догадается взять служебную машину «Zeroing» с опознавательными знаками, известными только КОБ, — Мидория устало закрывает глаза, позволяя себе отвлечься от стоящей проблемы. — Шото, сколько раз я просил тебя называть меня по имени? Ладно публично, но дома?! — Столько же, сколько я говорил тебе, что стану называть, когда поменяешь ее на мою. Изуку фокусирует взгляд на серьезном лице Тодороки и с тяжелым вздохом подходит к краю кровати, устало садится на нее, упирая локти в колени, и понуро опускает голову. Шото смотрит на массивную спину, испещренную натянутыми шрамами и подползает ближе, укладывая ладонь на левое плечо Деку. — Это не твоя вина. Мы не можем успеть все, но можем исправить ошибки друг друга. — Ошибка! — мучительно повторяет Мидория, запрокидывая голову назад. — Это и есть ошибка, — голова снова падает между плеч. — Я то Символ Мира?! Спас лишь Эри, и то — единожды, — он погружает пальцы в непослушные зеленые пряди и с силой сжимает их. — Мидория, ты забываешь, что подарил нам мир, — Шото осторожно кладет подбородок рядом с ладонью и пытается заглянуть парню в лицо. — Что от этого толку, если все снова рушится? Тензо был бы ответом на предстоящее будущее, но я не уверен, что хочу это знать. Шото слабо хмурится, чувствуя, как мышцы под его ладонью напрягаются, расходясь буграми бицепсов. Он неуверенно произносит: — Это из-за реакции ОЗВ на него? Что это было? Изуку отпускает пряди и заглядывает в разноцветные глаза, которые серьезно наблюдают за его реакцией. Неуверенно окидывая взглядом комнату, он ощущает, как Тодороки холодеет от закрадывающейся в нем догадки. Парень отстраняется от его плеча, но продолжает сидеть рядом. Болезненно закрывая глаза и качая головой, Мидория начинает: — Эта сила не сопоставима с моей, хотя еще даже не появилась, — он перестает мотать головой, еще сильнее сводит брови. — Когда ты видишь, как паук готовится воткнуть свои жвалы в руку, ты инстинктивно хлопаешь по нему или отталкиваешь из-за отвращения и страха. Вот, что чувствует ОЗВ, — он открывает глаза и заглядывает в непонимающее лицо напротив. — Я не мог больше касаться Тензо, боясь, что снова почувствую это. Мой племянник может разрушить все вокруг. Поэтому я хотел быть рядом, чтобы постараться это предотвратить, когда причуда проявит себя. Во мне нет ни капли уверенности, что он первое время сможет ее контролировать. Это могло бы убить Каччана и Несс, но я не могу знать точно. Мне не проверить этого: внутрь ОЗВ не пробиться, — Изуку поднимает ладонь ко лбу, смыкает на нем пальцы и сокрушенно зажимает глаза. — Есть большая вероятность, что я упустил не ребенка, а водородную бомбу! Я отдал ее в руки… Мы даже не знаем, кому! Он резко вскакивает, подлетая к шкафу, чтобы найти свою форму. Шото торопится встать, и подходя сзади, просит: — Мою тоже достань. — Нет, оставайся здесь на случай, если они вернутся, и сообщи мне. — Мидория, я не… — В этом городе должен остаться хоть один герой, который сможет разрулить ситуацию. Хочешь, чтобы вся четверка ТОПов занимался сомнительным делом? — Деку быстро натягивает на себя ткань, мягко убирая руки Шото от шкафа. — Если машину угнали, как поедешь? Будешь джетпаком огненный фейерверк над ночным городом устраивать? В нерабочие часы? Шото недовольно цыкает и отходит на пару шагов, складывая руки на широкой груди. Когда его тайный любовник заканчивает приготовления, он встает в упор, кидая серьезный взгляд в болотные глаза и упирается левой рукой в грудь напротив. — Ты ведь понимаешь, что там его может не оказаться? Это просто проверка. Но если вдруг что-то произойдет и Тензо проявит силу… — Шото приникает губами к удивленному от внезапной нежности партнеру и нагревает костюм перед полетом по зимнему городу. Изуку слабо отвечает на поцелуй, ощущая разливающуюся теплом, благодарность от заботы, но все еще сосредоточенно думает о друзьях. Тодороки отстраняется, оставляя горячий выдох на губах, и произносит. — Вытащи всех. И, как всегда, без жертв. Погеройствуешь в другой раз, когда сменишь фамилию на мою. — Упрямый Тодороки, — с каменным лицом шепчет Деку. — Считаю, их должно быть больше, — с таким же выражением парирует тот. В легком смешке Изуку закатывает глаза и распахивает окно. Шото наблюдает как развеваются занавески после ухода героя, и нервно поджимая губы, впитывает оголенным телом зимнюю стужу. *** Сидя в машине, Бакуго мрачно следит, как пара отчаянных сообщников скрывается за барьером Несс. Он вглядывается в слабый перелив текстуры, сливающейся со стеной и перемещающейся сначала вдоль, потом наверх. После едва различимого движения на вершине стены правительственного учреждения, текстура пропадает и Бакуго шумно втягивает воздух. Парень упирается ладонями в руль и бьется затылком о сидение, обнажая стиснутые клыки. — Это, блять, все еще самая уебанская идея! — раздается в тишине салона массивного авто. Герой кипит изнутри от невозможности действовать. В глубине души свербит открытая рана, по которой не раз проходилась сталь голоса Несс. Неужели он так отрухлел, что и мысли об убийстве сына допустить не может? «Несс намного крепче меня, раз морально настроилась на худший исход. Там, где я и подумать не могу о потере, она внутреннее уже теряет. Но, черт возьми, это пиздец как неправильно! Какая выгода от убийства одного, когда раз за разом будут появляться новые?!», — в груди сильно щемит и Бакуго морщится, до боли впиваясь клыками в десна. Брать во внимание неудачный лабораторный опыт, приводящий к летальному исходу, совсем не хочется. Он чувствует — сознание старательно отталкивает новые варианты, по осуществлению которых, он перестает быть отцом. Герой смотрит, как кончики пальцев на черной коже нервно подрагивают, ощущая легкую зависть к жене. Он не злится на нее. Даже не представляя, насколько той больно, он не находится ни в словах, ни в действиях, чтобы поддержать. Вместо этого — останавливает ее, в эгоистичной попытке уберечь. Бакуго знает, что так делать нельзя. Что так он только сильнее распаляет огниво страданий, которое приведет к срыву большему, чем он успел пронаблюдать. Но естественный рефлекс героя — защищать. Что еще он должен сделать, как не довериться в этот раз ее умениям и интуиции. Хотя ей здесь и не пахнет. Парень подозревает это, но старается верить в лучшее. Размышление прерывает фигура, мелькнувшая в нескольких метрах над землей. Бакуго стремительно выпрыгивает из машины и, не используя причуду, наскакивает на нее, чтобы остановить. ____ План Несс со скрипом можно было назвать надежным, но присутствие Шинсо упрощало его реализацию: датчики движения фиксируют проникновение на территорию, но камеры не могут показать, скрытых барьером, злоумышленников. Они думали, что на улицу вылетит целый охранный отряд, но с черного хода вышел только один настороженный мужчина с массивным шокером наперевес. Герои сравнялись с ним, когда крепкий охранник встал посередине заднего двора. Он пробежал внимательным взглядом по окружности территории и потянулся к наушнику, намереваясь передать информацию в охранный центр, но резко остановился, почувствовав на плече грубые тычки. — Нас обыскался? — звучит со стороны и краем глаза охранник ловит слабое движение руки, исчезающей за барьером. Глаза мужчины расширяются в опаске, он нажимает на наушник, не успевая открыть рот, как тут же по его телу расходятся тиски ловушки Шинсо, поймавшего его на замешательстве. В ухе раздается голос, но охранник уже не может ответить. «Есть нарушители? Вызывать отряд?» — Скажи, что на территории чисто и датчики шалят. Ты уже идешь обратно, — шелестит тихий голос из тонкой прорези барьера. «Эй! Что встал столбом?» Мужчина повторяет слова Шинсо и возвращается к двери. На пару секунд задерживается перед ней, чтобы пропустить героев под маскирующим щитом. Они следуют за госслужащим на цокольный этаж, и как только дверь охранного центра открывается, Несс блокирует присутствующим лица, оставляя прорези для дыхания. Снимая маскирующий щит, она подходит к экранам, напряженно пробегая по ним глазами. Шинсо заваливает двух охранников, бьющихся в панических конвульсиях, на пол и перевязывает их конечности лентами. Мужчины не сдаются, продолжая ерзать по полу и мычать. Шинсо еще какое-то время наблюдает за ними, но, не находя их способными воспользоваться причудой, встает, интересуясь: — Нашла что-нибудь? — На экранах ничего. Но могут быть потайные комнаты или лаборатории, в которых запрещено видеонаблюдение, — она поворачивается к охраннику в трансе и тыкая пальцем на один из экранов, спрашивает. — Что за этими дверьми? — Отвечай на все вопросы, — приказывает Шинсо. — Лаборатория F — разработка нанотехнологий, — мужчина следит за рукой Несс, называя каждую комнату. — В какой из них проводятся опыты над живыми организмами? — Ни в какой. — К вам привозили новые материалы в последние два дня? — Нет. — Ты все время был здесь? — Нет. — На камерах есть слепые зоны? — Экраны наблюдают за каждым углом здания, кроме лабораторий разработок и уборных. — Где еще нет камер? По лицу мужчины проходит рябь, вены на шее вздуваются, и с видимым усилием он хрипло выдавливает: — В кабинете федерального министра разведки и в помещении этажом ниже, а так же в лифте, который спускает туда. — Что там? — Не могу знать. — Веди, — приказывает Несс, но мужчина не двигается. Она кидает резкий взгляд на Шинсо. — Мы не попадем туда без доступа, — осторожно аргументирует Шинсо, пытаясь отговорить девушку. — Попадем. Пусть отведет, — строго цедит героиня и решительно направляется к двери, снова создавая маскирующий барьер. Как только они заходят в лифт, щит падает и девушка напряженно смотрит на сканер ручного доступа. Шинсо косится на панель, стараясь не наседать на девушку, но громила припечатывает его к ней, и пара судорожно выдыхает в пространстве узкого лифта. — Шинсо, дай мне немного места, — шипит Несс, упираясь локтями в стену, и не снимая взгляда с панели, пытается сообразить, как заставить сканер прочитать чужой отпечаток. — Я бы и рад… — он разводит руки по обе стороны от Несс и чувствует, как его тело плотно касается окружности ее ягодиц. — А мы не можем оставить его у лифта? — смущено кидает парень, всеми силами пытаясь отстраниться от девушки, но перспектива быть припечатанным к паху мужчины не кажется ему более радужной. — Нет, он нужен. Если к нам заявятся, то обнаружат только его, — раздраженно объясняет героиня, пытаясь подобрать необходимую плотность барьера, обволакивающего ее правую ладонь. — Ты его подставишь?! — парень настолько ошеломлен, что придвигается ближе, приникая всем телом, чтобы заглянуть в глаза Несс через ее плечо. Убедившись, что это не шутка, он внутренне содрогается. Намерения девушки идут вразрез кодексу героя. С такой же беспечностью, врач мог нарушить клятву Гиппократа и отказаться оперировать пациента при смерти, ссылаясь на личную неприязнь. — Поговорим о морали потом. Я в курсе, насколько далеко зашла. Ты можешь уйти в любой момент, камеры наблюдения теперь в твоем распоряжении. Если рубанешь систему, то выйдешь незамеченным и без моих щитов, — холодно поясняет героиня, игнорируя давящий вес друга. Несс сосредоточенно держит руку у лица и меняет структуру барьера, который с виду не пестрит изменениями. — Скорее всего, при отключении камер сработает сигнализация и выходы заблокируют. Что ты делаешь так долго? — парень наблюдает за зависшей рукой, но не видит различий в текстуре. — Пытаюсь сымитировать состав эпидермиса без линий отпечатка, чтобы… — она осторожно прислоняет ладонь к панели, стараясь унять нервную дрожь. — Заполнить пазы прошлого отпечатка. Таким образом… — герои наблюдают, как сканер читает рисунок и через секунду дает доступ. — Я сдублировала чужую ладонь по прошлому следу. Боялась погрешности от разного наложения рук, но сработало. Лифт плавно спускает их на неопределенную глубину подземного пространства и мягко останавливается. — Черт, так ведь можно попасть в любое агентство, — замечает парень, когда Несс выталкивает громилу наружу. — Именно поэтому нужен дополнительный код. Троица стоит во мраке пространства, сквозящего холодом и давящим на них тишиной. Свет из лифта освещает только пару метров пустого бетонного пола перед ними и Несс проходит дальше, в надежде, что датчики движения включат свет. Через несколько шагов она зажигает фонарик на правом запястье костюма и ее напарник, не нашаривая выключателей на стене, поступает так же. — Несс, ты видишь конец? — Шинсо исследует конвейер с однообразными элементами механизмов, предназначение которых затрудняется определить. — Я вообще ничего не вижу, кроме этого конвейера. Где станок с параметрами? Главный компьютер? Чертежи? Документация? — напряженный голос эхом раздается по огромному пространству и Хитоши видит лишь свечение ее фонарика в глубине темного лабиринта. Он поднимает свой фонарь наверх, но свет утопает во мраке высокого потолка, не находя предел. — Шинсо, ты можешь опознать механизмы? — взгляд Несс цепляет уголок коробки под дорожкой аппарата и, не вникая в ответ друга, вытягивает содержимое, зовя. — Я нашла кое… Героиня падает на живот от резкого толчка сверху, рассыпая листы документов и чертежей по полу. Незримый потолок начинает обрушаться, обваливаясь крупными осколками арматуры на найденное. Несс на рефлексе создает щит и торопится найти друга, устремляясь к выходу. Но вместо этого видит лишь хаос сотрясающегося мрака. Внутренности сжимаются от сильной тревоги, глаза силятся отыскать напарника. Она бы больше всего хотела забрать эти документы, но сейчас каждая секунда промедления могла стоить человеческой жизни. Забывая о том, зачем они здесь, девушка кричит Шинсо, все стремительней отдаляясь от тайной информации биотехнологий компании «IcEquip» и чертежей костюмов, необходимых для регулировки искусственно приобретенной причуды. *** Бакуго держал друга детства за край ворота, не давая проникнуть за стену учреждения. Красные глаза были широко распахнуты и дрожали от гнева. Шокировано зависнув от услышанного, он дернул ворот к себе, едва не впечатывая лицо Деку в свое. — И ты все это время имел наглость молчать?! — не давая себе отчета в громкости, кричит подрывник. — Успокойся, Каччан! Я говорю тебе о неподтвержденной догадке. Мне нужно было… — Сказать нам! Я не позволил бы запереть своего сына! Но уж точно бы усилил меры безопасности и так бы его… — фразу прерывает резкий взрыв за стеной и рука выпускает ткань из-за силы вибрации под ногами. Герои лишь на долю секунды обмениваются напуганными взглядами, таящими в себе страх осуществления того, что обсуждали ранее, и одновременно перепрыгивают через ограду. Граунд Зиро бьет взрывами по камерам наблюдения в то время как Деку держит железные двери блокировки, отъезжающие по случаю ЧС, в той части здания, что еще не успела обрушиться. — Я к выходу для эвакуации, ты проверь охранный центр! — дает указания Бакуго, залетая в здание. Герой не успевает определить, в какую сторону длинного коридора бежать, когда его жена и Шинсо с охранником на плече, выбегают из правого угла. На их лицах закреплены щиты Несс, не пропускающие пыль, которая медленно оседает после взрыва позади. Он внимательно смотрит на ее лицо, но не находя в нем выражения боли или отчаяния, едва ощутимо выдыхает. Его опасения не оправдались — это главное. — В охранном центре… — начинает Несс. — Там Деку. Ты не ранена? — Нет. Нам не удалось… — Потом! Все наружу, — Бакуго тянет девушку по коридору, который погружается во мрак из-за сбоя электрической сети. Как только толпа высыпается на задний двор, тишину улицы начинает разрезать отдаленный вой сирен полиции, вперемешку с визгом сигнализации здания. Шинсо опускает мужчину на землю, вопросительно смотря на друзей. — Это явно не вписывалось в наш план. — Так это не вы? — подрывник смотрит на жену, требуя объяснений. — Мы были под землей, когда все произошло. Разве ты не наблюдал за территорией? — Я пытался остановить Деку, — парень с чувством пинает кусок отлетевшей камеры, рыча. — Твою мать! Он отвлек меня! В обоснование этого факта, стена позади рассыпается на кирпичи, выпуская наружу Символ Мира с двумя перевязанными охранниками. Опуская их рядом с первым, Деку тараторит: — Шинсо, сними с них свои ленты. Несс, ты тоже убери причуду, они без сознания и не видели вас. А этот охранник? — Я могу заставить его забыть, — реагирует Хитоши, развязывая мужчин. — Тогда уезжайте, пока вас не заметили. — Изу, а ты? — встревоженно спрашивает Несс. — Я все улажу. Наплету им о том, что действительно не видел, но пролетая рядом, услышал взрыв. Уезжайте! — он поднимается в воздух, чтобы встретить полицию у ворот. Троица героев спешит сесть, в припаркованную за углом, машину, и Бакуго резко давит на газ. К какофонии звуков добавляется визг шин и авто устремляется в противоположную от полиции сторону. Больно ударяясь о дверь пассажирского сидения из-за быстрой езды мужа, Несс выкрикивает: — Тот кто это сделал, не хотел, чтобы мы нашли что-то определенное там. За нами следят. Бакуго ничего не отвечает, только сильнее стискивает руль от гнева и досады на то, что не смог уследить за происходящим. — Возможно, они предполагали, что так будет. Мы ведь ничего не нашли, — озвучивает предположение Шинсо. — Тогда какой смысл взрывать здание госразведки? Им стоило лишь утроить охрану и обновить системы доступа. Нет, тут что-то не так, — не сдается девушка, хватаясь за ручку двери, чтобы снова не завалиться вбок. — Надеюсь, все прояснится, когда мы узнаем предназначение этого предмета, — Шинсо протягивает между парой механизм, который штамповался на конвейере подвала. — Это что еще за хрень? — Бакуго бросает быстрый взгляд на предмет и снова прокручивает руль, заставляя пассажиров нервно вздохнуть от центробежной силы. — То, что правительство производит в крупных партиях. Скорее всего, нарушая закон о конструировании и предназначении технических систем. — Тц, говорите о нарушении закона, когда сами втянули в это, мать его, Деку, — едко цедит Бакуго, бросая взгляд в отражение зеркала дальнего вида. По небу расходится густой дым подорванного здания, который уже подсвечивает красно-синий свет мигалок. В салоне повисает напряженная тишина. Каждый глотает сожаления о содеянном, сомневаясь в своем геройском статусе. Они сделали это из-за личной выгоды, а не как предписывает закон — ради общественного блага. И все бы было оправданным, не окажись их попытка бесплотной. Попытка, стоявшая разрушения главного центра разработок, который служит миру и безопасности родной страны. *** Конец каждого года предзнаменует оглашение нового рейтинга ТОП героев. Все служащие на этом поприще проходят долгие процедуры обновления документации и изнурительные спичи с их «избирателями» по системе общественной оценки. Все, кроме родителей пропавшего ребенка, о исчезновении которого упорно умалчивают СМИ, даже не подозревая о случившемся. «Вопреки всем просьбам фанатов, главная геройская пара этого года, недавно ставшая родителями — Граунд Зиро и Зеро, отказываются выступать на конференциях, посвященных предстоящему рейтингу лидеров PRO в наступающем году. Связано ли это с ноябрьским блэкаутом, после операции команды Граунд Зиро на складах города N, или его внезапным отъездом по миссии нашего Символа Мира — остается лишь догадываться. Мы напоминаем, что оглашение нового рейтинга будет проходить…», — радио в машине резко замолкает. Бакуго смотрит на тонкую руку жены, застывшую на магнитоле их автомобиля и проводит дорожку взглядом до ее изможденного лица. Несс не двигается, смотря в пространство под ногами. Лицо застыло в ожесточенном выражении боли и ярости, грудь почти не вздымается. Герои стояли у высокого здания, которое им дозволено было проверить по договоренности КОБ с компаниями, разрабатывающими высокотехнологичное оборудование. Они выбили это поручение с кровью и потом, стараясь ускорить процесс принятия решений. Комитет по общественной безопасности едва не изъял геройские лицензии пары, после случившегося двумя днями ранее, но Деку смог утрясти ситуацию, игнорируя препирательства Граунд Зиро. — Это последнее, Кацу, — наконец звучит в пространстве салона. Парень не хочет отвечать. Сам ощущая такое же напряжение, он мягко отводит руку жены от магнитолы и крепко стискивает ее в своей. Девушка не поднимает на него взгляда. Открывает второй рукой бардачок, чтобы достать разрешение на обыск здания, при вынужденной необходимости после отказа, и безучастно вытягивая ладонь из крепкой хватки, выходит. Кацуки с досадой выдергивает ключ и громко хлопает дверцей, блокируя авто. Широкими шагами он догоняет девушку, протягивает к ней руку, но так и не доводя ее до плеча, останавливается в нерешительности. — Несс, тебе стоит отдохнуть. — Это последнее и отдохну. — Нет. Отдохнуть сейчас. Отсидеться хотя бы в машине. А лучше поехать домой, я проверю все сам и приеду на метро. Девушка резко поворачивается у двери и бросает на мужа пронзающий взгляд. Бакуго хмурится, но как-то непривычно. Брови то сводятся к переносице, то стремятся изогнуться обратно, всеми силами показывая, что он беспокоится за нее. Игнорируя его говорящее молчание, Несс резко распахивает дверь в просторный холл компании «IcEquip». Их тепло встречает яркий свет причудливо изогнутых ламп, свисающих до середины помещения, и приветливый парень за длинной стойкой с мраморной резьбой. — Добрый вечер, господин и госпожа Бакуго. Прошу прощения, но директор задерживается, — звучит мягкий голос регистратора в полупоклоне. — Просто скажите, где нам его найти. Мы сами подойдем, — тихо просит Несс, не желая томиться в ожидании и посылая к черту формальности, которые уже не имеют в ее понимании никакого значения. — Нет необходимости, я здесь, — раздается со стороны. Крепко сложенный мужчина посредственной наружности выходит из левого коридора, бодро протягивая Бакуго руку. — Граунд Зиро и Зеро! Ужасно рад вас видеть, — его улыбка на мгновение становится хищной, но тут же голос приобретает деловитость. — Если память мне не изменяет, вы не были в стенах моей фирмы. И мы даже не встречались: переговоры были по телефону, а подписывать документы я отправил свою правую руку, — с легким поклоном, он произносит. — Очень неучтиво с моей стороны, прошу меня извинить. У меня нынче много заказчиков, за что очень признателен сотрудничеству с вами, — директор наконец называет свое имя. Несс бы стоило поклониться в ответ, но меланхоличное состояние пропускает мимо всю любезность, ища суть. Имя директора ненадолго цепляет и девушка осознает, что пришла не к малоизвестному предприятию, а к фирме, с которой тесно сотрудничает. Это заставляет ее встрепенуться и принять извинения с ответным чувством вины. — Да, это большое упущение и с нашей стороны, — сухо проговаривает Несс, стараясь придать голосу живость. — Не буду вам врать, в то время «Zeroing» только укрепилось как агентство и нам, как его учредителям, тоже не доставало времени. Сойдемся на обоюдной нехватке временных и социальных ресурсов. — Кажется, этого до сих пор не достает. Вы здесь, а не на городской площади с открытым микрофоном, — директор удивленно поднимает брови, смотря на, тщательно скрываемые косметикой, синяки под глазами девушки. — Не любите своих фанатов? — Под конец года закрываем все хвосты, — Бакуго одним своим хмурым видом пресекает вопрос, превращая его в риторический. Многие знают, что героя #2 мало интересует игра на публику. — Ах, да. Внеплановая проверка. КОБ мне сообщил, — директор понимающе кивает, бросая на героя резкий взгляд. — Но обычно присылают ревизоров из правительственного аудита. Чем обязан чести встретить главных защитников страны? Есть какие-то серьезные проблемы? Мою фирму подозревают в подспорье злодеям? — КОБ хочет убедиться, что создаваемое вами оборудование соответствует всем правительственным постановлениям об эксплуатации. Мы заехали за необходимыми отчетами, — без лишних объяснений произносит девушка, напряженно передавая папку с документами, чтобы глава фирмы прошелся по списку. Пока глаза мужчины бегают по строчкам, Несс нервно выдыхает, стараясь не выдать раздражения. Ей надоело врать представителям фирм, выдумывая предлоги, чтобы проникнуть в инженерные лаборатории и склады без лишних подозрений. Нервный мандраж не остается незамеченным, и Бакуго берет дело в свои руки, немного выступая вперед, чтобы отвлечь директора от чтения. — Пока мы здесь… и раз уж вы поставляете нам первоклассные предметы поддержки, не проведете экскурсию? Хочу увидеть своими глазами, как и из каких материалов создают снаряжение для моего агентства. Мужчина открывает взгляд, натыкаясь на красные глаза, и ненадолго зависает. Но Бакуго смотрит на него только с деловой заинтересованностью, и директор растягивает губы в самодовольной улыбке. Он знал, что так будет. Сколько бы не возносили героев, ему удается быть на шаг впереди. Не это ли доказательство глупости стереотипов о их могуществе? Внутри победоносно клокочет тщеславие, конечности будоражит мнимая сила, и с большим усилием мужчина остужает прыть рвущихся чувств. Сейчас каждое невольное движение, каждая броская фраза может выдать его. Опасно держать тех, кого он смог один раз обвести вокруг пальца, за дураков. Они ими не являются. Пока еще не являются. С нарочитым энтузиазмом он отзывается: — Конечно! Будем наверстывать упущенное. Великая честь — самолично показать мои детища заказчикам номер один, — директор широким жестом протягивает папку своему регистратору, давая указания в легкой насмешке, — Распоряди собрать ящик с документами из этого списка, — поворачивает голову к Несс, с болезненным блеском в глазах добавляет. — И включите туда копии договоров со всеми клиентами. Даже разовыми. Не хочу, чтобы хоть одна тень легла на имя моей компании. Несс не нравится его интонация, мышцы сами по себе подпружинивают от необоснованной неприязни, и замешкавшись, она отстает от мужа и директора, бурно выражающего преданность своему делу и геройскому сообществу. Мужчина не перестает распространяться о своей фирме и специалистах, говоря со всей страстью человека, немного помешанного на работе. Героиня наблюдает за широкой спиной Бакуго, стараясь переключить внимание на привычное и родное, чтобы успокоиться. Но болезненно дергается, когда Кацуки поворачивается к ней боком в ожидании директора, отвлекшегося на подчиненного. Лицо мужа с правой стороны подергивает багровая пелена, расползаясь до корней волос и заливая шею кровавыми потеками. Совсем как в ночь похищения. Ничего не подозревающий герой со сдержанным недовольством наблюдает за директором, то и дело кидающим извинения, подписывая срочные документы. Несс делает пару шагов назад, слегка потряхивая головой, и пораженно останавливается. Ладони сжимаются в кулаки, дыхание замирает. Девушка пытается проморгаться, чтобы снять наваждение, но краски только сильнее напитываются алым. «Это усталость. Точно она. Мне только кажется, что ситуация безвыходная. Мы еще можем… у нас еще есть время…», — девушка уверена, что это старый эффект новой панической атаки. Не замечая, что легкие втягивают воздух, а тело не цепенеет, она пытается подойти к мужу, но ноги не слушают, переступая медленно и вяло покачивая корпус. В ушах начинает раздаваться шум. Мерзкие голоса стараются перешептать друг друга, но в какофонии не различить и слова. — Агнесс, с вами все в порядке? — замечает директор, с подозрением смотря на ватные шаги девушки. Он откладывает ручку на планшетную доску и делает жест, чтобы подчиненный пришел к нему позже. Озабоченно склоняет голову и идет навстречу. Слух Бакуго режет непривычное имя, и после он замечает, как девушка буравит его лицо напуганным взглядом. Со стороны этот взгляд выглядел бы озадаченным, но парень хорошо понимает, что предвещает это выражение. Он опережает директора, закрывая обзор широкой спиной и берет девушку за похолодевшие плечи. Ее зрачки снова бегают по его лицу, но грудь вздымается, губы силятся что-то сказать. Чтобы не вызвать подозрений, парень спокойно произносит: — Все нормально, моя жена просто очень устала. Согласитесь, конец года самое трудное время. У вас есть комната отдыха? — Бакуго поворачивает голову к директору, продолжая прикрывать Несс своим телом и растирать ее плечи, чтобы разогреть оледеневшие конечности и встряхнуть. Он хочет нагнуться к ней, чтобы прошептать нужные слова или услышать то, что пытается сказать девушка, но не успевает: директор подходит ближе. — Думаю, мой кабинет вполне подойдет. У меня ужасная манера лично встречать важных гостей в коридорах! — пытается оправдаться мужчина, но замечая, как парень перемещается, чтобы все больше прикрыть героиню собой, останавливается. С некоторым восхищением и сочувствием в голосе добавляет. — Даже не представляю, как героиня, недавно ставшая матерью, продолжает работать и удерживать строчку лидерства в тако… Несс прерывает льстивое внимание, слегка касаясь ладоней мужа, но тут же пятится назад, не в силах больше выдержать кровавый ужас у самого лица. — Я подожду в машине. Ознакомься со всем без меня, Кацу, — проворачиваясь к выходу, она болезненно кланяется, наскоро кидая извинения. — Кажется, даже герой имеет тонкую скорлупу где-то внутри, — задумчиво кидает директор, пряча издевательскую ухмылку. Бакуго пронзает его резким взглядом. Мужчина не реагирует негативно, лишь слегка разводит брови в понимании, и герой переходит к делу, глотая личные переживания. *** Несс гипнотизирует вход здания в ожидании мужа. Стоило ей выйти на свежий воздух, как состояние нормализовалось, шепотки исчезли, сменяясь простым шумом в ушах от, разгоняющего кровь, быстрого биения сердца. Она села на пассажирское сидение и откинула спинку кресла, чтобы прилечь, распахнула окно, давая холодному воздуху отрезвить разум. В ее голове последние несколько минут не переставая шумел голос. Фраза проносилась на диком репите, сливая слова в протяжный сумбур. Бархатный голос старшего Тодороки бил не значением слов, не отдающей лицемерием фигурой, а разящей ее душу виной и сожалением: «Принять. Принять. Принять. Чего бы тебе это не стоило. Принять.» С удушливым вдохом Несс хватается за голову, морща лицо в болезненных складках. Мешки под глазами вздуваются, пальцы дрожат у лба, зубы закусывают внутреннюю часть нижней губы. Девушка резко припадает к коленям, чтобы заглушить чувственный крик. — Как? Как, черт возьми, Тойя?! Я сделала это! Разве нет?! Я сделала это еще тогда! Вместе с Кацуки. Почему он? Почему только он залит кровью моих грехов?! Ее сознание готовится переключиться на прошлое, чтобы еще раз прокрутить события, которые «невозможно» отпустить или принять, но бедра касается вибрация, отвлекая ее. Девушка выпрямляется, нервно проводя ладонью по волосам, и достает телефон. Глаза бегают по строчкам экспертизы сотрудников КОБ. Не дочитывая до конца, Несс в отчаянии отшвыривает телефон. Тот ударяется о бардачок и улетает на пол. Героиня падает в разложенное кресло и закрывает правой ладонью глаза, подпирая локоть другой. Наблюдавший за этим у дверей здания Бакуго, не сразу садится в машину. Он раздумывает над тем, как не расстроить жену еще больше, после изучения каждого угла здания. Директор, что так красноречиво рассказывал о изобретениях своей фирмы, вызвал еще большее недоверие. Герой не мог себе объяснить этого предчувствия, напористость директора сбивала с толку. Определиться между «убедительным отводом глаз» и «желанием утвердить мнение о правильности выбора его фирмы» было сложно. Герой сминает в ладони разрешение, подписанное главой «IcEquip», дающее полный доступ ко всем производственным филиалам, и обходит машину. Аккуратно усаживаясь в кресло и опираясь локтем о руль, он укладывает вторую руку ей на бердо. Кацуки концентрируется на состоянии девушки, убирая личное раздражение и досаду подальше. Руки Несс безвольно падают, ударяясь о тыльную сторону ладони парня. Она снова не смотрит на него, и в голове начинают появляться догадки, в чем причина. — Экспертиза этого устройства ничего не дала. КОБ прислала длинный список о предполагаемом назначении. Предполагаемом! — повторяет девушка и после недолгой запинки, гневно продолжает. — Они в своем уме?! Почему, черт возьми, никто не относится к этому как к возможной катастрофе? Даже после слов Изуку! — она поднимается, чтобы вылить возмущение в хаотичной жестикуляции. Когда голос Несс становится громче, парень закрывает пассажирское окно, не прекращая держать ее ногу. — А если не брать во внимание «мнимую» угрозу… — она останавливается ненадолго и кидает на мужа пораженный взгляд. — Им ведь… просто плевать? Да? Не потому ли… — Это не они и правительство, — резко прерывает ее Кацуки. Он протягивает вторую руку, нежно укладывая ладонь на щеку девушки, слегка надавливает, чтобы она легла. — Пожалуйста, отдохни немного. — Почему ты так уверен, Кацу? — не унимается героиня, но послушно укладывается. — Потому что не вижу смысла им в таком случае сотрудничать с нами и организовывать поиски, — он тянется за ремнем безопасности, чтобы закрепить его вместо девушки и заводит машину. — Ты должна хоть немного поспать. Предоставь остальное мне. Они выезжают на дорогу и Бакуго старается сосредоточиться на езде, но на первом же светофоре снова проверяет состояние жены. Несс наблюдает за ним немигающим взглядом, изучая каждую тонкую линию скул, сжатых губ, хмурых бровей и ловит блеск встревоженных глаз. Кацуки смотрит на нее с сомнением, стараясь удержать на лице фарфоровую маску уверенности, но все рассыпается, когда девушка слабо произносит: — Я вижу твое падение всякий раз, когда ты пытаешься обезопасить меня от чего-то, — видно, как из уставшего взгляда выскальзывает сознание, дрожащие веки падают и она безвольно расплывается по креслу. Бакуго тревожно замирает, но тут же тянется проверить ее, прикасаясь ко лбу, поднося ладонь к носу. Утвердившись в том, что она просто уснула, он аккуратно перекладывает голову девушки так, чтобы качка от езды не заламывала шею в разные стороны. В последний раз проводит по нежной щеке рукой и раздраженно давит на газ, кидая взгляд на зеркало заднего вида, в котором отражается недовольная гримаса водителя, нетерпеливо поджимающего бампер их машины и сигналящего на зеленый. «Разбуди ее мне, ага. На твоем кузове будет красоваться вмятина от моего кулака, — герой пытается вылить страх, после брошенной девушкой фразы, в агрессию, но снова возвращается к ее значению. — Это твоя интуиция, бомбочка, или усталость? В любом случае, чтобы ты не предчувствовала, я не позволю этому случиться.» *** Несс резко просыпается и судорожно одергивает одеяло с лица, задевая руку мужа, крепко обнимающую ее. Она жадно хватает воздух, пытаясь встать с кровати и замечает, что все тело покрыто холодной испариной, что кажется болезненным, ведь изнутри оно кипит. Горячая рука снова пытается аккуратно схватить ее, но Несс отстраняется, хрипло шепча: — Нет, мне жарко. Ты снова топишь, как печь, Кацу, — она осматривает собственную спальню во мгле ночи, и прочищая горло спрашивает. — Когда мы успели приехать? — Ты уснула в машине. Очень крепко. Я принес и уложил тебя, — Бакуго тянется за телефоном и на секунду левая сторона кровати озаряется светом экрана. — Четыре утра, бомбочка. Давай обратно. Несс трет виски, пытаясь унять дрожь и нехотя произносит: — Сейчас лягу, только схожу в ванну. Бакуго неразборчиво мычит, снова укутываясь в одеяло, и наблюдает, как неровной походкой девушка скрывается за дверью в стене, у которой раньше стояла колыбель. Ему пришлось убрать ее в детскую, чтобы лишний раз не вызывать боль от ее пустующего вида. Он говорил себе, что делает это ради Несс, старательно не внимая эгоистичному ропоту сознания, бьющего его виной и личным осуждением. Тихо закрывая дверь, Несс припадает к унитазу, но рвотные позывы не выворачивают ее, только разливая издевательскую слабость в теле. Мысли путаются в происходящем, унося сознание далеко от адекватного восприятия реальности. Она вяло поднимается и подходит к раковине, чтобы остудить голову. Когда взгляд встречает ответный в изможденном отражении зеркала, Несс не узнает себя. Глаза пытаются определить, что именно расползается по белку красными струйками, и утверждаясь в том, что это просто лопнувшие капилляры, девушка спокойно выдыхает. Резко ударившая по ногам, слабость заставляет завалиться назад. Руки впиваются в край раковины, удерживая баланс тела. Стекающие с лица капли падают на футболку Кацуки, в которую тот заботливо переодел ее, чтобы уложить в кровать. От неловкого движения, левый край черного ворота падает на плечо, обнажая шею и Несс впервые за долгие годы замечает легкий шрам, расползающийся серпом полумесяца по участку кожи, плавно переходящего из плеча в шею. Правая рука накрывает шрам, на котором отчетливей остальных выпирают две крапинки побелевшей кожи, после затяжки. Шрамы от клыков мужа, который еще студентом не смог сдержаться от животного желания и воткнул в нее зубы. Несс болезненно зажимает глаза и мучительно шепчет: — Ты выполняешь каждое обещание, — она больно прикусывает губу от горести возникшего сожаления, но проговаривает глупое предположение, бьющее в ослабевшем сознании. — Но если бы я отказалась от всего этого? Если бы осталась… ни с тобой и ни с кем…? Не родись Тензо… Девушка зарывается лицом в трясущиеся руки и усиленно мотает головой. Не для того чтобы смахнуть резко возникшее отвращение к своему замужеству. А чтобы, маячащие перед лицом, картины смазались в одно черно-алое пятно, не позволяя им даже мысленно осуществиться.