***
Битва с Безликим Баем оставила на каждом свой отпечаток. На Линвэнь в виде бескрайних мешков под глазами, на признавшемся в дружеских надеждах Му Цине – ужасающие ожоги. Битва на целый год лишила Наследного принца и намёка на счастье, украв Хуа Чена. Победа была одержана, но последствия, свалившиеся на них, не давали называть себя победителями. Фэн Синь всегда был ближе душой к Се Ляню и во время его траура, собственной бесконечной работы и молитв, времени на восстановления отношений с Му Цином не осталось. Хотя прогресс, хоть и мизерный, но был. Их ссоры были менее пылкими, а выражения вылетающие из их уст были немного обдуманнее чем раньше. Они вместе навещали их общего друга, составляли ему компанию и пару раз Му Цин даже согласился обучить горе-повара приготовлению самой простой каши. Фэн Синь, слишком поверив в успех, отведал несколько ложек. Следующим уроком стало оказание первой помощи при сильном отравлении, что Се Лянь умел и сам. Вот только после возвращения Кровавого дождя ситуация пошла на спад. После праздника Середины осени, буквально через пару дней, Фэн Синь терпеливо, по молчаливому договору, ждал Му Цина у подножья горы, дабы вместе пойти к принцу. Но солнце уже начало садиться, а генерала всё не было. Терпение иссякло вместе с последними красными лучами, падающих на рассерженное лицо лучника. — Ну и где тебя, блять, носит? – прокричал Фэн Синь в духовной сети, после того как 4 раза пытался присоединиться к каналу Му Цина. 4 грёбанных раза он произносил пароль, но этот мудак игнорировал его попытки. — Что тебе нужно? – Равнодушный голос, лишённый язвительности и оскорблений, прозвучал прямо в его голове, вытесняя заготовленные заранее ругательства. — Где ты находишься? – Уже более сдержанно спросил Фэн Синь. – Сегодня мы встречаемся с Се Лянем, почему тебя нет? — Хуа Чен вернулся. — Это не ответ на вопр- КОГДА?! Даже не смотря на лицо Му Цина можно быть уверенным, что прямо сейчас он закатил глаза. - Чем ты занимался на празднике, что не слышал СКОЛЬКО фонарей получил его высочество? Нужно быть полным идиотом как ты, чтобы напиться с Пэй Мином раньше, чем огласят подсчёт. Сейчас голос Сюаньчжэня был более привычным и возникнувшая прежде тревога растворилась в возродившейся злости. — Тогда я возвращаюсь к первому вопро- — Ты думаешь, ему сейчас есть дело до нас? — Что? – лучник задался искренним вопросом, потому что его простодушной натуре было не понятно, когда мнение Му Цина от «мы д-д-д-друзья» так быстро превратилось в «какое ему до нас дело», но этим рассуждениям не было судьбы развиться дальше, ведь в канале духовной связи послышался раздражённый щелчок языком. — Они любовники, которые не виделись год. Дай им побыть наедине. Что ж, это.. было справедливо. И всё-таки обида оставалась, ведь его никто не предупредил в том, что приходить не нужно и он как придурок простоял столько часов в ожидании. Но прошёл месяц, а за ним ещё несколько, а Наньян снова спускался в мир смертных один, как и один шёл к святилищу. — Здравствуй! – Крикнул ему Се Лянь ещё до того, как гость объявил о своём присутствии. – Я сейчас, ты пока садись за стол, я почти закончил готовить Сань Лану кашу по рецепту Му Цина! Было приятно слышать голос его высочества счастливым, но перспектива опробовать его очередное творение пугала не на шутку. — Дай угадаю, ты уже поел, верно? – спросил Се Лянь совершенно по-доброму, но и с заметным разочарованием. — А-а.. верно. Да. Но ты же готовил, тогда почему ты не возле б-блюда? — Да! Просто ей нужно немного повариться. Фэн Синь понимающе промычал, начиная бестолково исследовать глазами помещение. С возвращением Кровавого Дождя, «драгоценного Сан Лана», это место преобразилось. Ну, как минимум появилась ещё одна комната. Всё опрятное, не было ни единой старой или сломанной вещицы, как и обычно маячащего рядом красного пятна. — Сан Лан вернётся к вечеру, у него дела в Призрачном городе. – ответил принц на вопрос раньше, чем он прозвучал. – А где Му Цин? Он давно не навещал меня. — Он не приходил сам? Я думал, что он просто не хочет ходить вместе со мной. Се Лянь неоднозначно вздохнул и отрицательно покачал головой. Губы его слегка поджались и Фэн Синь почувствовал себя неловко, ощущая вину за печаль принца. — Знаешь, я всё-таки голоден. — Правда? – его друг сразу оживился и, кажется, вспомнил о своём кулинарном шедевре раньше, чем он сгорел. И вот, через 10 минут, могущественный генерал юго-востока судорожно сглатывал, смотря на это нечто на тарелке. Решив, что надо задавать вопросы раньше, чем станет совсем поздно, он подал голос, но собеседник снова опередил его — Вы с Му Цином снова поссорились? Я думал ваши отношения стали лучше, после.. кхм. После его признания. Этот вопрос сопровождался с тяжёлым вздохом. — Твоё высочество. Он сказал те слова только тебе. Се Лянь приподнял одну бровь, на манер своего возлюбленного, но издав очередной вздох, смирился с некоторой непроходимостью своих друзей. — Ладно. Тогда ешь. — Подожди! Твоё высочество, у меня есть вопрос! — О? Говори, я с радостью отвечу, если буду знать как. — Как ты думаешь.. у нас с ним есть шанс подружиться? То есть, ну, блядь. Я знаю, что ты сейчас скажешь, но мы враждовали всю нашу жизнь. В выражении лица принца мелькнула нечитаемая эмоция, но после он снова принял вид мудреца. — Ты считаешь его своим врагом? — Нет, – сразу ответил лучник и тут же закашлялся, пытаясь исправиться, — то есть, не совсем. Се Лянь фыркнул и не стал дальше допытывать. — Если «не совсем», почему ваши ссоры всё время имели место быть? — Потому что он высокомерный ублюдок, плюющийся ядом дальше, чем может видеть. — А ты не делал того же? — Я- - Фэн Синь. Фэн Синь виновато, словно он вновь ребёнок, опустил взгляд и начал ковырять остывающую кашу. — Послушай. Если хотя бы предположить, что вы вдвоём не питаете ненависти друг к другу, по крайней мере такой, какой вы её себе представляете. Может, стоит сделать первый шаг? Не отвечай ему злостью и больше обращай внимание на действия, раз вы не умеете разговаривать. — Я – умею разговаривать, только этот- — Фэн Синь. – Любая лёгкость и доброжелательность вмиг исчезла из мягкого голоса. — Да, Ваше Высочество.. — Кхм.. – хоть сам Наньян и не заметил, что перешёл на вежливый тон, да и к тому же с покорностью, достойной телохранителя, то это заметил Се Лянь. Только он хотел завести отстранённую тему, чтобы сбавить напряжение, как Фэн Синь набрал полную ложку каши и съел её. Лицо цвета пшеницы моментально побагровело, а после утратило хоть какой-либо цвет и бравый воинственный бог встретился лбом со столом. Благо не с тарелкой, потому что Се Лянь успел её убрать быстрее, чем тот упал.***
Во время своего последнего посещения монастыря Водных каштанов Фэн Синь усвоил и применял на практике некоторые вещи: Во-первых - ничего приготовленного из-под рук Се Ляня есть нельзя. (будто ему предыдущего опыта для этого вывода не хватало). Во-вторых – Кровавому дождю не нравится, когда он остаётся валяться в их доме всю ночь без сознания. В-третьих – если не получается словами, то нужно пытаться доносить свои мысли действиями. — Совершенный владыка Линвэнь. – Вежливо поприветствовал первую богиню литературы тот, уворачиваясь по пути к столу от бродящих вокруг младших служащих со стопками свитков выше, чем их рост. — Генерал Наньян. — Есть задание для меня и Сюаньчжэня? Линвэнь наконец оторвала взгляд от документов и устремила его на воинственного бога так, словно на его месте было воплощение отдыха. То есть, что-то невозможное и неописуемое. — Генерал Сюаньчжэнь только сегодня вернулся с задания и находится у лекарей. Не думаю, что он отправится на повторное задание. Находиться во дворце Линвэнь было потенциально опасно для свободного времени. Потому что с каждой лишней минутой, она, во время диалога, отдавала ему свитки с заданиями, задачами и отчётами. Поэтому, поспешив попрощаться, прежде чем Фэн Синь сам станет образцом её младшего служащего, он вернулся к себе. Му Цин получил ранение во время охоты на демона? По сравнению со всеми их врагами, этого демона можно было назвать слабым (пару лишних свитков в его руках стали ценой ответа на вопрос, на каком же задании был Му Цин), да и тем более, каким должно было быть ранение, что этот слишком самоуверенный.. бог, не залечил его сам с помощью духовных сил, а обратился к богам медицины? И Фэн Синь был готов пойти к своему давнему врагу чтобы узнать некоторые ответы и потушить своё беспокойство, но уже перед вратами чужого дворца он понял, что это лишь станет провокацией новой драки, которая сейчас совершенно не нужна. В своём предположении он был прав. Любая стычка с Му Цином влекла за собой ссору, если не драку. Но когда он пытался исправить это положение, то наткнулся на другую проблему: их не связывало ничего кроме избиений друг друга. Они не могли общаться, а нахождение рядом вызывало подозрение в каждом действии. И только редкие моменты в приятной тишине, на ещё более редких совместных заданиях становились тем, что они оба не хотели прерывать. И тогда Фэн Синь мог обратиться за старым советом: молча протягивал «врагу» ещё одну порцию мяса, не спрашивая выливал целебные отвары на его раны, которые стали появляться слишком часто. Му Цин отвечал тем же - небольшими жестами без сопровождения слов и язвительностей. После заданий помогал с частью отчетов, просто забирая эту ношу на себя, без просьб собирал хворост для костра и однажды помог починить броню. Это было действительно редко, но эти моменты врезались в память и заставляли что-то внутри приятно тлеть. Как жаль Фэн Синю в такие моменты улавливать печальный взгляд другого бога и этой печали он объяснения дать не мог.***
— Что ты- МУ ЦИН! – кричал Наньян, в последний миг ухватывая чужую руку за запястье. Меч призрака рассёк воздух там, где буквально только что находился воинственный Бог. Кажется, ему хотелось прямо сейчас врезать Му Цину по лицу за нарочитую неосторожность, но тот уже вырвал руку и в два удара уничтожил врага, тяжело выдыхая через нос. — Зачем ты подставился под удар? В этом не было необходимости, ты знал, ты..— Внезапное осознание накрыло Фэн Синя и тот только сильнее сжал лук в руке. – Поэтому с каждого грёбанного задания ты возвращаешься такой, будто саблю впервые в руках держишь? Он удивился тому, как поражённо звучал его голос, но ещё большее удивление вызвало то, что Му Цин никак не ответил. Даже не закатил глаза, не попытался опровергнуть и обратить всё в то, что «Генерал Большой член умом не славится», он даже не фыркнул. Просто молчал, чем подтверждал предположение. А потом ушёл, оставив шокированного таким открытием Наньяна позади.