***
Спешные шаги доставили разведчика к пабу «Три звезды», который находился на окраине Хьюстона, прямо в квартале от городской стены. Паб располагался в подвальном помещении многоэтажного дома, а вход в него был в наружном углублении фасада. Непримечательная забегаловка, местные редко сюда жаловали. Разве что самые отбитые и потерянные пьяницы. Он ещё раз проверил пустынную улицу на наличие патрульных и юркнул по каменным ступеням в углубление входа. Приник к двери, чтобы его уж точно никто не заметил, и отрывисто постучал шесть раз по два. Это был пароль, отличающий революционеров. Каждый день он менялся для соблюдения конспирации. Дверь со скрипом открылась и фигура сразу же проникла в помещение. Вокруг низкого столика собралось человек пять революционеров. Трое играли в кости, один писал что-то в толстую тетрадь, а пятый впустил разведчика. Это был Филипп Глухарёв, известный по прозвищу Смайл. Богатый англо-американский дворянин, тайно поддерживающий Революцию. Благодаря нему у них и есть возможность шпионить в Хьюстоне. – Боже, храни Америку, – пыхтя проговорил разведчик, вернувшийся с задания, снимая с себя кепку. – И сынов её иже с ней, – тихо откликнулось в комнате. – Ну как, Райт? – обратился ранее писавший в тетради человек, переводя взгляд от бумаги на разведчика, – что удалось узнать? – Две ячейки диверсантов в полной боевой готовности у Южных и Карибских ворот. Третья у Центральных – в процессе комплектования. Им не хватает взрывчатки, чтобы подорвать ворота. Да и маловато будет 15 человек против сотен гвардейцев, охраняющих ворота. Моя личная оценка, сэр. – Спохватился добавить Райт, стоя у двери напротив писаря. Тощая фигура в клетчатом фраке и болотной рубашке с воротником отложила перо и выпрямилась. Его виски едва тронула седина, волосы были уложены назад. Он сложил руки перед собой, устремляя на Райта внимательный взгляд. Это был Орёл, генерал Революции наравне с Упой. – Значит нам не хватает людей и взрывчатки? – Так точно, сэр. Три диверсионные группы внедрены на ранее упомянутые мною ворота, но вкупе их не больше 40 человек. Они плохо вооружены и взрывчатки едва хватит, чтобы подорвать только двое ворот. Конечно они полны патриотизма, но нужно понимать, что с каждым днём они всё больше рискуют быть рассекреченными, как было с группой Лесных ворот. Вы помните, сэр. – Райт рапортовал стройным голосом английского кадета, натянутый как струна, будто по команде «стройся», и не забывал в конце каждой реплики добавлять «сэр». – Сядь, Райт. Эй вы! – Орёл обратился к Эндрю и Стасу, увлечённо играющим в кости, – отложите игру. Нужно обсудить важный вопрос. Господин Глухарёв, прошу вас к столу, – Орёл обратился к пропавшему с поля зрения Смайлу. Тут же дворянин выплыл из складного помещения, таща с собой сетку сыра, когда все уже заняли места. – Смайл, при всём уважении, если вы съедите весь сыр, нам не за чем будет прятать взрывчатку и оружие на этом складе, – сказал Орёл. – Не беспокойтесь, сэр, это неважно. Я владею этим пабом, как и многими пабами в городе, и заверяю вас, что поставки сыра с моих молочных ферм не прекратятся. – Ответил Смайл, уминая попутно сыр с дырками. Орёл вздохнул. – Филипп, а вы уверены, что среди английской власти не возникают подозрения по поводу того, что ваши фермы остались нетронуты, в то время как владения других дворян были нещадно истерзаны рейдами американских партизан? – Уверен, Орёл. Во-первых я скрестил свой род с американкой, а это повод для того, чтобы рейдеры меня не трогали, или хотя бы трогали не так сильно. Во-вторых английская власть жутко коррумпирована, благодаря чему я заранее решил с ней все вопросы, которые могли бы возникнуть лет, эдак, на десять. Да и в отличие от этих напыщенных английских джентльменов, эксплуатирующих американские ресурсы для того, чтобы просаживать даром полученные деньги в Лондоне, я забочусь о благосостоянии Америки. Я перебрался жить сюда с унылого дождливого острова, потому что вижу в Новом свете действительно новый свет без устаревших порядков и до тошноты учтивых усатых денди в нелепых цилиндрах: «Время чая, сэр!» – Смайл передразнил стереотипного англичанина, закатив глаза вверх, – И сделать Америку такой может только наша Революция. – И конечно же вы рассчитываете на уменьшение налогов на ваши молочные фермы, которые мы обещали в случае победы Революции и утверждения независимого американского правительства, – добавил Орёл, еле заметно прищурив глаза и глядя точно на Смайла, будто зная все его намерения изнутри. Дворянин расплылся в улыбке. – На смену обществу нудных английских денди придёт общество алчных американских капиталистов. Как жаль, – лукаво сказал Смайл. – В любом случае мы сердечно благодарим вас за поддержку, господин Глухарёв. Что ж, давайте перейдём к насущным проблемам... – Орла оборвал двойной стук в дверь. Все революционеры дёрнулись и, затаив дыхание, уставились на небольшую деревянную дверь. Первым от ступора очнулся Эндрю, бросившийся к висящим на стене мечам. Жестом руки его осадил Орёл. Двойной стук повторился. Если он повторится ещё раз, значит это их сегодняшний пароль. Он повторился. По приказу Орла, Эндрю взял кинжал и аккуратно подкрался к двери. Сейчас они не ожидали никого из своих разведчиков, но это вполне могли быть англичане, взявшие кого-то из революционеров в плен. В таком случае Эндрю бы всадил кинжал во врага. Молодой парень медленно открыл дверь. Человек, стоящий снаружи, пнул её, свалив Эндрю со ступеньки. Тот повалился на пол, отчаянно размахивая кинжалом. В помещение ворвался Славян. Присутствующих окатила волна успокоения, но дальнейшее поведение разведчика вернуло общее состояние паники. – Мне кажется они меня заметили! – Прокричал Никита Славянский, судорожно закрывая дверь на щеколду и цепочку, – английский патруль! Они гнались за мной, чёрт... Все четверо сидящих за столом одновременно поднялись. – Без паники! Если они гнались за Славяном, значит... – Начал Орёл, когда в дверь пришлись три ужасающих по силе стука. Старые доски негодующе шатнулись от такого наглого беспокойства. «Откройте именем Короля!» – кто-то крикнул снаружи. – Возьмите свои мечи и бегом в склад! – Вполголоса приказал Орёл. Клинки исчезли со стен в мгновение ока. – Я вас слышу! Чёрт, Гарри, надо выломать дверь, – глухо доносился голос снаружи. «Опять этот Славян. Выскочка, а не разведчик! Он точно английский шпион, который сейчас навлёк на нас патруль. Ведь теперь англичане узнают, что в пабе, которым владеет семья Глухарёвых, проходят собрания революционеров, а значит Глухарёвы поддерживают Революцию... Всё пропало! Вскоре наших диверсантов рассекретят» – думал Райт, бросая волчьи взгляды на Славяна. Он держал свой меч перед собой. – Райт и Эндрю, подготовьте взрывчатку немедленно. Славян, ты провинился, а потому идти к двери и тяни время, пока я не подам тебе сигнал. Тогда открывай дверь и бегом на склад. Всё ясно? – Даже быстро тараторя, голос Орла сохранял командирскую твёрдость и чёткость. – Есть, сэр! – Вразнобой ответили революционеры. – Стас и Смайл, к отходу. Когда Эндрю и Райт закончат, мы присоединимся. Всё понятно? – Те кивнули. Отлично.***
Тихий рассветный город разбудил грохот взрыва. Полосатая кошка, лениво лежащая на черепичной крыше, вскочила и с громким воплем и метнулась куда-то в сторону, забавно дёрнув хвостом. Дом по Тростниковой улице 67 частично обвалился, подняв облака пыли и крик напуганных жильцов. В это время шестеро человек в гражданской одежде торопливо пробирались по длинному тёмному коридору, шепча каждый про себя слова молитв, которые помнил. Через двадцать минут в лесном пригороде Хьюстона поднялась крыжка колодца, и из замшелого источника стали выбираться поочерёдно шестеро измазанных грязью мужчин. Один из них, в сером пальто и со светлыми кудрявыми волосами, схватил за шею другого, в чёрном фраке, уложенного брюнета, и прижал к стене ближайшего дома. – ПОНИМАЕШЬ, ЧТО ТЫ НАТВОРИЛ?! Все подозрения падут на семью Смайла, его раскроют и он больше не сможет поддерживать Революцию! Ты чёртов предатель Революции, тебя следует повесить прямо здесь!!! – Внезапно светловолосого резко отдёрнул худой мужчина со слегка седеющими зачёсанными волосами, и тот упал наземь. – Ведите себя подобающе, офицер! – Ледяной голос остудил пыл, – а вы, – обратился к только что прижатому к стене парню, – будете допрошены в присутствии генерала Упика, а сейчас не хочу слышать ни слова по поводу вашего оправдания. Расшумелись мы. Нужно найти поручика, а затем срочно бежать к штабу, иначе... Виновник курьёза перестал слушать Орла, лукаво посмотрев на поднимающегося с земли Райта.