Доблести не бывает, это просто внушают солдатам, чтобы те хотели идти на смерть. Брунвульф Зимний Простор ...А в бессонные, полные отчаяния ночи ты являешься мне не в облике могучего левиафана, но в теле юноши с глазами чёрными... Дух из глубин
Как только свежий, прохладный для месяца Последнего Зерна, воздух проник в лёгкие, чувство тревоги немного отступило. Он на свободе, живой и невредимый. Рональд рухнул на землю, словно мешок с зерном. Глаза, привыкшие к мраку подземелий крепости Хелгена, непроизвольно оказались зажмуренными под ярким светом вечернего солнца. Но не успел он перевести дух, как Хадвар взял его за шкирку и потянул ближайшим камням с кустами. — Эй, ты чего!? — возмутился Рональд. — Тихо! — громко прошептал Хадвар и указал на улетающего дракона. — Не шевелись. А ведь действительно над их головами с громким рыком пронёсся тот самый дракон, только что уничтожавший Хелген, который летел. Когда он полностью улетел изчезнув из их поля зрения, Хадвар первым вышел из укрытия. — Думаю на сей раз он совсем улетел, но нам не стоит здесь задерживаться, вдруг вернётся. Нам надо уйти отсюда подальше и свернуть с дороги, дабы передохнуть и вновь продолжить путь. Рональд предположил, что Хадвар затеял недолгую передышку именно для него. Он не понимал, почему этот человек заботился о нём, ведь они едва знакомы и он вместе со своими людьми чуть не казнил его. Всё же для имперцев, он был врагом Империи. Тогда почему Хадвар помогает ему? Возможно, Хадвар перед ним в долгу или в Скайриме возможно никто не знает о нём как: Ночном кошмаре аристократии, Мяснике Сиродила. Сейчас было не важно. Тем временем Хадвар уже отправился за хворостом, и ассасин, вздохнув, решил последовать его примеру. Собрав ещё немного, Рональд вернулся к Хадвару, который слегка озадаченно смотрел на сухие ветки. — Нам нечем развести огонь. — процедил он. — Предоставь это мне. — произнёс Рональд беря один из камней, а потом снова обращается к Хадвару. — У тебя какой-то железный кинжал не найдётся? — Ах, да. Конечно. — ответил второй норд и начал рыться у себя в сумке и достал из него тот самый железный кинжал. Он протянул его к ассасину. — Вот, пожалуйста. — Спасибо. — вежливо произнёс норд и начал кинжалом ударять об камень, что в результате появились искры, которые разожгли огонь. — Вот твой кинжал. — возвращал он Хадвару его же кинжал. — Отлично. Надо запомнить. Так, а теперь к главному. Что ты мог утащить из кладовой? — Немного. — тихо и спокойно проговорил ассасин, укладываясь и закрывая глаза. — Тройка грудок, вроде бы фазаньих, немного картофелин, один хлеб, три миски с солью, четыре моркови и бурдюк воды… Посмотри в сумке. Послышался шорох. — Вот, держи. — Рональд приоткрыл один глаз и увидел, что Хадвар подаёт ему небольшой флакончик. — Зелье лечение. Взбодрит немного. Рональд с недоверием посмотрел на Хадвара и на зелье, но всё же выпил его. Зелье на вкус было сладким. Даже слишком. Он не особо любил сладости. Хадвар закинул в огонь пару картофелин. Смотря, как языки пламени обугливают клубни, Рональд по-неизвестной для себя причине задал вопрос. — Кто такие, эти Братья Бури? И почему вы зовёте их мятежниками? Да я слышал о гражданской войне, но я не совсем в курсе о ней. — Ах да. Ты же из Сиродила, наверно у вас в Сиродиле своих забот полно, чтобы думать о войне. Это достаточно просто. Ульфрик основал Братьев Бури много лет назад как своего рода частную армию для продвижения своих амбиций. Он всегда пользовался запретом поклонения Талосу, чтобы возбудить людей против Империи. Ему так и не удалось получить большую поддержку, потому несколько месяцев назад он убил Верховного Короля! Это привлекло внимание Империи. — Но зачем ему всё это? — поинтересовался Рональд. — Ульфрик утверждает, что он и его "Сыны Скайрима" за свободу своего народа, чтобы могли свободно молится Талосу. Тебе известен Конкордат Белого Золота? — Ещё как. Ненавижу Талмор из-за этого. — немного гневно произнёс Рональд, но потом улыбнулся вспомнив, когда в столице сжёг целую штаб-квартиру Талмора в столице. Зрелище было невероятным. — Значит не только в Скайриме этот договор создал бурю эмоций. — Насчёт остальных жителей не знаю, но скорее всего не особо на них так повлиял. А в Скайриме что? — Буря негодования из-за этого договора. Любимый сын Скайрима всё-таки. — спокойно произнёс Хадвар. — Да и Империя в этот день показала себя не с лучшей стороны. Но у императора был другой выход? Продолжив он войну, всё закончилось бы намного хуже. И ответь на вопрос, что тогда было бы со Скайримом? — Значит этот договор — это затишье перед бурей. Обе стороны сейчас готовятся к новой Великой Войне. — высунул догадку Рональд. — Именно. Только готовились, пока... — Пока не пришёл Ульфрик со своей армией и не развязал гражданскую войну за Свободу. — и тут с ужасом начало доходить до убийцы. — Во имя девяти! Значит их война сейчас просто бессмысленна! Они только ухудшают ситуацию! И это будет только на руку Талмору! — Я рад, что ты это осознал. Но я хочу тебя кое-что спросить. Почему ты прибыл в Скайрим? — Скажем так. У меня возникли проблемы в Бруме из-за одного графа с его жёнушкой. Так что они меня ищут по всему Сиродилу, чтобы лишить меня головы. Поэтому и сбежал в Скайрим. Подробно, когда-то расскажу. Я не могу тебе полностью доверять. — И в результате чуть не умер здесь. — Да, но опять возвращаться в Сиродил я не собираюсь. По крайней мере не в ближайшие несколько лет. Буду как-нибудь обустраиваться тут. — Рональд вздохнул. — Гражданская война, драконы… У вас здесь "весело". Не знаю, во что это всё выльется. Но очень теперь интересно. — он взял палку и поворошил угли. — Ближайший отсюда город это Ривервуд. Мой дядя Алвор там местный кузнец. Уверен, он тебе поможет. — Попрошайничество и напрашивание не в моём стиле. — холодно отчеканил Рональд. — Не переживай по поводу этого. Сейчас настали времена, когда не нужно сейчас терпеть в одиночку. Поедим и отправимся в путь вместе, если ты этого захочешь. — Мне некуда идти. И кроме того я не знаю путь в твою деревню. Припасов у меня почти нет, как и денег. — признался Рональд. — Только почему ты мне помагаешь? — Ты помог мне выбраться из Хелгена и спастись от дракона. Если бы не твоя помощь, я бы не выбрался. И по-моему, ты уже заслужил своё прощение. Но пока мы не получим это подтверждение от генерала Туллия, просто держись подальше от других имперских солдат и избегай каких-либо осложнений, хорошо? — Хорошо. В детстве Рональд, когда бродил по городу с целью выживания часто слышал, что Скайрим очень неприветлив, а его погода всегда оставляет желать лучшего — дожди лились здесь чуть ли не каждый день, а зимой сменялись бесконечным снегопадом. И какое же удивление его ждало, когда за эти немногочисленные дни на севере самым худшим были лишь немного прохладные ночи, предзнаменующие скорый приход осени. Однако они были не менее прекрасными, чем в Сиродиле, жаль только, что из-за высоких деревьев небо усыпанное блестящими звёздами было частично скрыто. Вообще спустившись со склонов гор Джерол, Рональд не увидел никакой растительности, кроме пушистых папоротников и толстостволых сосен с пышными кронами. Несколькими днями ранее даже пришла мысль, что в Скайриме просто не растёт что-то другое, но вскоре она была откинута, ведь больше походила на бред. Но даже если и так, ассасин очень надеялся, что эта провинция ему понравится не меньше родного Сиродила, а может даже станет его новым домом и доходом для проживания. Немного перекусив, они подвелись и потушили костёр, а Рональд обратно напялил маску. — Пошли. Скоро стемнеет. Нам нужно успеть. — произнёс Хадвар. И он с Хадваром вышли на тракт и двигались в Ривервуд уже по нему. Поначалу показалось удивительным, что он был пуст, но, вероятнее всего, виной тому был дракон попросту спугнувший большинство торговцев в округе. Вдалеке Рональд увидел гору с ранее неизвестными ему строениями, но из-за деревьев почти ничего нельзя было разглядеть. — Слушай, Хадвар, а как вы схватили Ульфрика? — Гениальный план генерала Тулия. Он руководил здесь всего несколько месяцев, но он изменил ситуацию для Империи. Мы пытались поймать Ульфрика с начала войны, но он всегда ускользал сквозь наши пальцы. .. будто он знал, что мы придём. На этот раз Генерал отплатил ему той же монетой. Ульфрик въехал прямо в нашу засаду, только с несколькими охранниками. И он сразу сдался. И куда же тогда делась его бравада сражайся или умри? Я думал, что мы везём Ульфрика обратно в Сиродил, но, видимо, генерал передумал. Остальное ты знаешь. — Ясно. А мне он показался благородным человеком, кто чтит честь и отвечает за свои слова. — разочаровано произнёс Рональд услышав рассказ Хадвара. — Понимаю. — Знаешь? Я думал, что все драконы вымерли. — Мне тож так казалось. Если проклятые Братья Бури каким-то образом нашли его или разбудили... война может принять ужасающий оборот не в нашу пользу. Трудно поверить, что это было просто совпадение, что первый дракон, которого кто-то видел за многие столетия, атакует просто потому, что Ульфрика собирались казнить. — Возможно. Но не думаю, что даже Ульфрику по силу вытянуть такой козырь из рукава. — сомнительно произнёс Рональд. — Ты наверно тоже прав. Не следует мне делать поспешные выводы. Они дальше продолжали идти к деревне. Вниз по дороге они подошли к перекрёстку. На указателе было написано: «Фолкрит», «Хелген», «Ривервуд». Уже начинало темнеть. Интересно восстановят ли когда-нибудь Хелген, подобно Кватчу, или же это место наоборот, останется лишь воспоминанием о возвращении драконов? Рональда действительно интересовал этот вопрос. Вплоть до окончания Великой войны Кватч служил напоминанием о Кризисе Обливиона и о том, что когда-то давно не стало династии Септимов. Прошло практически ровно двести лет с момента начала тех ужасных событий. Двадцать шесть лет назад закончилась война между Империей и Альдмерским Доминионом, и вот опять Тамриэль на пороге новой войны. Однажды, когда Рональду было тринадцать, он вместе с учителем, которого считал приёмным отцом жил в Бруме. Там он смог его — порой сурового имперца — уговорить сходить в Храм Повелителя Облаков, где повстречал одного альтмера. Высокий эльф был ветераном Кризиса Обливиона и участвовал в конце Третьей эры четыреста тридцать третьего года в битве за Бруму от графства Анвил. Он рассказывал ассасину о том, каким великим ранее был Храм, как когда-то именно здесь было убежище последнего Септима и именно отсюда Чемпион Сиродила — герой времён Кризиса Обливиона — последовал за Манкаром Камораном в поисках Амулета Королей. Рональд слушал очень внимательно, но, глядя на руины, он с трудом верил, что ещё даже чуть больше двадцати лет назад тут кипела жизнь. Также было и с Хелгеном. Вчерашним ранним утром кто-то дышал, чувствовал, жил. А теперь от этого кого-то остались лишь обожженные останки, по которым нельзя было опознать кто это. — Знаешь? Тебе стоит вступить в имперский легион. Легиону сейчас нужны такие бойцы, как никогда раньше. — в этот раз прервал тишину Хадвар. — Ты действительно считаешь, что я должен вступить в Имперский легион? — удивился такому предложению Рональд. — Конечно! Я знаю, сегодняшнее знакомство с Легионом было не лучшим знакомством, но я надеюсь, что ты дашь нам ещё один шанс. Легиону действительно может понадобиться кто-то вроде тебя, особенно сейчас. И если у повстанцев есть дракон, Генерал Туллий — единственный, кто может остановить их. — заверил его Хадвар. — Ты действительно думаешь, Генерал Туллий знает откуда взялся дракон? — Нет. Ещё нет. В конце концов, дракон… что-то из старых сказок и легенд… никто не мог этого ждать. Но можно поспорить, что он постарается это понять. Это может изменить весь баланс войны. Если ты хочешь помочь остановить этого дракона, лучший выбор – пойти в Солитьюд и присоединиться к Легиону. — У меня действительно теперь есть на этого дракона свой счёт. Но... Этот Генерал Туллий приказал меня казнить. С чего бы я должен ему помагать? — немного злобно произнёс Рональд и явно недовольный этим. — Я не виню тебя за то, что ты зол из-за этого. Я бы тоже также имел чувства к ним на твоём месте. Но всё это было ошибкой. Ты не должен был сидеть в этой коляске с предателями Братьями Бури. И Имперскому Легиону сейчас нужна твоя помощь, особенно сейчас, когда тот дракон где-то там, а Ульфрик снова на свободе. — убеждал его Хадвар. На этот счёт Рональд лишь тяжело вздохнул. Всё-таки он в чём-то прав. Ему следует подумать над этим предложением. Но всё же он сомневается, что генерал Туллий просто так возмёт и примет его, по его взгляду в Хелгене Рональд понял, что Туллий хорошо его знает и предпочтёт зарезать его прямо на месте. Но стоит попытаться. — Твои аргументы убедительны. Возможно я и просоединюсь. — Я надеюсь, что да. Легион – это единственная надежда Скайрима сейчас. Давай нам лучше двигаться. И если ты всё-же решишь стать легионером. То Генерал Туллий имеет свою штаб-квартиру в Мрачном замке, в городе Солитьюд, к северо-западу отсюда. Тебе следует поговорить с Легатом Рикке. Она занимается новыми рекрутами. Я обязательно замовлю о тебе словечко, если первым вернусь в Солитьюд. — Хорошо. Спасибо. — вежливо поблагодарил его Рональд На выходе из небольшой рощи, разрушенные строения на горе было видно уже хорошо. — Видишь вон те развалины? — остановившись спросил Хадвар, указывая на не так давно привлёкшие внимание полуразрушенное постройки. — Это Ветренный пик. Мне часто о нём в детстве снились кошмары. — Почему? Это просто старые развалины. — непонимающе спросил Рональд. Впрочем, его вопрос не очень-то и удивил Хадвара. Когда живёшь с чем-то с рождения, воспринимаешь это что-то как должное, как не нуждающееся в объяснении элементарное. В таком случае, в те моменты, когда, казалось бы, ответить не так сложно, трудным оказывается подобрать слова. — Ну сейчас это не более чем груда развалин. Но в далёкую Первую эру, когда людей в Тамриэле было не так много, а древние норды поклонялись драконам, эти развалины в большинстве своём были подземными городами. — Как у двемеров? — непонятно почему с подземными городами у Рональда в первую очередь ассоциировались именно они, возможно, как раз таки потому, что на людском языке они были известны как глубинные эльфы или гномы. Хотя сам он никогда не бывал в их городах по одной простой причине — двемеры не жили на территории Сиродила и, как следствие, не оставили там после себя ничего. Но тут мигом возникает вопрос. Откуда он тогда он достал двемерские детали для своего арбалета? — Не восем. Города гномов — скопища паровых механизмов и прочих непонятных штук. Наши же предки были в разы проще в этом плане. Самое мерзкое, что может поджидать тебя в руинах древних нордов — неупокоенные мертвецы — Драугры и скелеты, скитающиеся по коридорам день за днём со времён всё той же Первой эры. Обычно матери пугают ими своих детей, но с возрастом понимаешь, что эти сказки никогда на самом деле не являлись сказками. — Особенно после дракона. — Именно. Интересно будь у Рональда настоящая семья, они бы тоже рассказывали ему что-то подобное, если бы они были из Скайрима? Мысль, промелькнувшая в голове, была отброшена как можно быстрее. Какая разница, что бы было и что бы могло быть? Родители его бросили, когда он ещё был младенцем и возможно где-то наслаждаются жизнью или мертвы, и он не может ничего изменить. Они спускались ещё ниже по дороге, практически подходя к склону близ реки. Впереди виднелись три каких-то неизвестных норду строения. Они остановились около них. — Это камни-хранители, три из тринадцати древних стоящих камней, усеявших ландшафт Скайрима. Давай, убедись сам. — рассказал Хадвар. При прикосновении к одному из них, на камне засветилось созвездие, а узкий, но очень яркий столб света взмыл к облакам. — Воин, хорошо! Я знал, что тебе не следовало сидеть в тележке, когда я на тебя посмотрел. — как-то радостно произнёс Хадвар. Воин? Учитывая его преступное прошлое, он не может зваться воином. Да и Рональду воины всегда ассоциируются с честью, славой, деньгами и властью. Рональд всегда держался собственных определённых установ и своей иерархии, но они не всегда имели что-либо общее с честью, к славе он в принципе не стремился, хотя она пошла за ним. В дурном смысле этого слова. Кроме того, к сожалению большинства, мир устроен так, что порой для хорошей жизни нужно обмануть, украсть или даже убить. Герою же эти поступки лишь портят репутацию, которым он как раз не является. А в честь он никогда не верил, он знал, что общество и мир погрязло во лжи и лицемерии, а понятие чести используют лишь в случае того, когда дело запахнет жареным и дабы спасти свою жалкую жизнь от неминуемой гибели. Также это касается так званых "героев", которые спасают людей лишь только из-за денег, славы и женщин. Может принципы жителей Скайрима слишком отличались от жителей Сиродила. Рональд часто слышал от старых эльфов, что нынешние взгляды молодёжи слишком неправильные и аморальные, что все забыли, что такое честь и доблесть. «Ведь при Септимах…» Да, быть может раньше трава и была зеленее, небо голубее, а солнце светило ярче, но зачем вспоминать прошлое, если нужно жить настоящим и думать о будущем? Пустая болтовня… Они двигались к Ривервуду вдоль, как пояснил Хадвар, реки Белой. — Сколько нам осталось? — спросил Рональд. — Мы вышли к реке, а значит, скоро будем на месте.***
— Я рад, что ты решил пойти со мной. — произнёс Хадвар. — Мы почти в Ривервуде. Уже было темно, когда за поворотом показалась стена за которой был свет, как снаружи, так и внутри некоторых домов. — Кажется, здесь довольно тихо. Пойдём. Там мой дядя. — проговорил Хадвар, когда указывал на норда, который заканчивал работу в кузне. Идя прямо к кузне, где работал дядя Хадвара, Рональд услышал как какая-то старушка описывала того самого дракона, что был вчера в Хелгене. — Дядя Алвор! Привет! — позвал поздоровавшись Хадвар. Алвор отреагировал на звук и посмотрел на двух путников, в одном из них он узнал племянника. — Хадвар? Что ты здесь делаешь? — удивлённо спросил Алвор закончив со своей работой и шёл к двум путникам. — Ты в отпуске? — но потом посмотрел на внешний вид своего племянника. — Шоровы Кости, что с тобой случилось, мальчик? У тебя какие-то проблемы? — Тссс. Дядя, пожалуйста, тише. — попросил Хадвар. — Я в порядке. Но нам нужно войти внутрь. — Что случилось? — Алвор не понимал, что сейчас происходит, а потом посмотрел на Рональда. — А это кто? Ну и вид у него в маске. — Его зовут Рональд. — Приятно познакомиться, Рональд. А он из ваших? — поинтересовался Алвор. — Он мой друг и он спас мне жизнь. Пока он не из наших. Я всё объясню, но нам нужно внутрь. Рональд проигнорировал слова Хадвара о том, что он его друг. Всё же Рональд ещё не считал его своим другом, а считал простым союзником. Он считал, что такие вещи, как дружба и любовь вредят человеку и мешают его работе, особенно работе наёмного убийцы. Но сейчас он немного прикинется другом, хотя не особо желал этого делать. — Хорошо, Хорошо. Заходите быстрее. Сигрид принесёт вам что-то поесть и вы мне всё расскажите. После этих слов Алвор, Хадвар и Рональд вошли в дом кузнеца, где Алвор начал звать жену. — Сигрид, у нас гости. Так званая Сигрид выходила из подвала, а за ней маленькая девочка года 7. — Хадвар! Мы так волновались за тебя. Идите сюда вы оба. — произнесла она увидев Рональда. — Вы наверно голодны. Садитесь, Я принесу вам что-то поесть. — после этих слов она подошла к котлу, который был около камина. Тем временем Хадвар, Рональд и Алвор вселись за стол. Рональд сел около Хадвара, а Алвор напротив них двоих. — Ну, парень, теперь рассказывай. — попросил Алвор. — Почему ты пришёл с таким видом, будто ты с пещерным медведем подрался. — Я не знаю, с чего начать. Ты же знаешь, что меня назначили в охрану генерала Тулия. Нас остановили в Хелгене, когда на нас напал... дракон. — коротко рассказал Хадвар. Услышав о драконе, всё, кроме Рональда и Хадвара выражали лёгкий испуг и шок. — Дракон? — шокировано перепросил Алвор. — Ты серьёзно? Ты часом не пьян? — Муж. Дай расскажет историю. — строго произнесла Сигрид. — Больше нечего рассказывать. Прилетел дракон и просто разрушил все. Массовое замешательство, крики, паника. Я не знаю, выбрался ли кто-нибудь ещё живым. Сомневаюсь, что я бы выбрался, если бы не помощь моего друга. — и он посмотрел на Рональда. — Полностью поддерживаю. Я тоже видел дракона. Размером был больше трактира, был словно ночь, говорил на страном языке, который вызывал торнадо, огонь и метеоритный дождь. — поддержал Хадвара Рональд. — И это тоже. Мне нужно вернуться в Солитьюд и сообщить им, что случилось. Я думал, вы можете помочь нам. Еда, припасы, место для ночлега. — Конечно, поможем. — улыбнувшись произнёс Алвор, а потом посмотрел на Рональда. — Друг Хадвара — мой друг. — Как я уже сказал, я рад помочь всем чем смогу. — уже обратился к Рональду Алвор. — И что ты собираешься теперь делать? — Не знаю. В Сиродиле я был наёмником. — сказал полправды Рональд. — Может быть, попробую и здесь этим заняться. Я не буду долго вас стеснять. — Глупости. — вмешалась Сигрид. — Как говорил мой муж поможем всем чем сможем. Пока ты не ушёл, я не отпущу с таким запахом, пахнешь, как дохлый тролль. Тебя, племянник, это тоже касается. Отправляйтесь за мной.***
Рональд нехотя вылез из горячей деревянной ванны и, прикрыв низ неплотной тканью, что служила полотенцем, вышел в предбанник. Там перед небольшим зеркалом его уже ждал цирюльник. Было непонятно, зачем стоило его звать, ведь Рональду не было бы сложно справиться с беспорядком на бороде и голове самому. — Да уж, господин, выглядите вы мягко говоря не очень. — низким голосом сказал слегка полный мужчина. — Надеюсь, у вас нет вшей, а иначе станете лысым, как яйцо. Шутка не впечатлила ассасина от слова совсем. — Никого у меня в волосах нет. — отчеканил Рональд. — Делайте что надо, а не болтайте. Лезвие ловко прошлось по мыльной бороде, сбривая жёсткие волоски. По правде говоря Рональд не любил бороды, поэтому, он регулярно брил, когда она появлялась, но несколько дней в повозке без регулярного ухода она стала немного длинной и небрежной. Незадолго до побега от него смердело не меньше, чем от как выразилась Сигрид дохлого тролля, а к волосам было неприятно прикасаться. Благо вечно холодное подземелье Брумы, в которых он прятался, не позволило развестись паразитам. Поэтому на свободе Рональд просто срезал уже довольно длинную бороду своим клинком. Выглядело это уж очень неаккуратно, но другого выбора у него не было. Когда бороды не осталось от слова совсем, полный мужчина принялся расчёсывать мокрые волосы и процедура эта была невыносимой. Рональд шипел и моментами немного дёргался, а иногда покрывал весь мир ругательствами, которые он знал. Запутанные волосы не собирались поддаваться гребню. — Я не смогу расчесать эти клоки. Подстричь? — Делайте, как считаете нужным. — холодно ответил Рональд и не колебался, что прозвучало это довольно грубо. Щёлканье ножниц около ушей напрягало. Вне всяких сомнений недосып сильно сказывался на его настроении, пускай он и пытался подавить в себе весь негатив и ярость. Мокрые пряди падали одна за другой, Рональд видел это в зеркале. В попытках успокоиться он не нашёл другого занятия, кроме как просто смотреть на своё отражение. —На этом, думаю, всё. — Благодарю. Когда цирюльник покинул помещение, Рональд подошёл ближе к зеркалу, в котором, как и ожидал, увидел другого человека. Совсем молодого человека. Его каштановые короткие до плеч волосы, карие глаза. Он рассмотрел себя внимательнее. Небольшой острый нос, кажется, стал короче, а морщинки меж бровей и близ глаз стали менее заметнее, чётче выделялись скулы, ключицы. Рональд похудел. И только шрамы на скуле и щеке справа всегда были при нём. — Рональд? — он резко обернулся, встречаясь с удивленным взглядом Хадвар. — Ого! Тебя теперь не узнать. Помолодел на десять лет. — Честно? Я даже сам себя не узнаю. — Ладно. Давай пошли, есть. Только вот оденься. — произнёс Хадвар давая простую одежду. — Моя тётя простирала твой костюм. "Хорошо, что я с него снял все необходимы механизмы.": мысленно подумал Рональд.***
Казалось, что стол ломился от еды, хотя до количества блюд с графского стола было далеко. Но всё же эти люди были обычными крестьянами. Рональд старался не набивать желудок слишком сильно, зная, что после долгого голодания от большого приёма пищи может поплохеть, но получалось это не очень хорошо. Очень приятно было по прошествии весьма длительного времени чувствовать во рту вкус медовухи, пускай и не самой дорогой, но всё-таки приятной. Теперь не хватало лишь трубки с хорошим Лейавинским табаком. Невольно вспомнились былые дни. В Сиродиле учитель иногда покупал черновересковый мёд — на юге этот напиток был очень дорогим и высоко ценился. Однако обычно они довольствовались простым нордским мёдом или бренди. Но после того, как стал элитным ассасином и хорошо зарабатывал на смертях графов, аристократов и разных чиновников, он мог позволить себе многие удовольствия, но после инцидента в Бруме и побега в Скайрим, всё пошло в пропасть. — Рональд. Ты говорил, что из Сиродила. Да? — Да. Это так. Я вырос в Бруме на северо-востоке. Что-то не так? — Нет. Всё так. Просто интересно, как там сейчас. — произнёс Алвор. Конечно, им были интересны новости с юга. Слишком много сражений Великой войны прогремело на территории центральной провинции. — М, сильнее всего пострадал юг и запад. Анвил уже отстроили, но порт по-прежнему в печальном состоянии, военный флот затоплен. На юге я не бывал. В Имперском городе тоже, в него нынче всех подряд не пускают. И охраняют его так, как скряга свой сундук. — Рональд провёл пальцами по подбородку. — В Скинграде живёт множество альтмеров, мирных. За счёт них появилась ещё одна винодельня, вино с которой очень приглянулось местной графине. Проще говоря, теперь город, как и графство, процветают. В Лейавине они выращивают табак… — Да что бы они не делали, эльфы — наши враги! — Алвор резко перебил Рональда. — Сами всё разрушили, а теперь пришли что-то делать на наших землях, запрещая нашу веру! А мы ещё им и платим за это! Рональд замолчал. Он прекрасно понимал ненависть Алвора к эльфам. Но Рональд более терпимо относиться к другим расам. Он просто презирает всей душой только Альдмерский Доминион. И он с удовольствием любит наблюдать, как они гибнут и страдают перед смертью. — Несладко приходится лишь из-за Талмора, а зла людям желают далеко не все высокие эльфы. — уже много столетий в Сиродиле живут все представители разумных рас Тамриэля, и, сколько он там был, никогда не наблюдал расизма ни с чьей стороны. Поэтому сейчас Рональд не ожидал услышать что-то подобное. — Жить в разрухе не нравится никому. Также как и жить с преступниками под боком. Здесь стоит отдать им должное, в Сиродиле нет внезаконных гильдий. — ассасин увидел, как на него смотрят. Эти люди были ошарашены его словами. И он их не винил, ведь сейчас в Скайриме шла гражданская война, где каждый выбрал одну точку зрения и считал её исключительно правильной. Не желая быть выброшенным на улицу в ночь, Мясник Сиродила попытался замять назревающий конфликт. — Но у меня тоже есть свои причины ненавидеть Талмор. Хоть они избавились от криминальных организаций, но взрастили коррупцию и запретили поклонения Талоса. Я понимаю вашу ненависть к эльфам. — Ничего страшного, друг мой. В некоторой степени ты даже прав. Другие расы не виновны в том что произошло. — успокоил Алвор. Рональд облегчённо вздохнул , значит его не выгонят на улицу. Воцарилась тишина, которая длилась минуту. — Всё, что у нас есть для вас — лишь спальники. Я их постелила в подвале — сказала Сигрид под конец ужина, остаток которого прошёл в тишине. — К сожалению, мы не в силах предложить больше. — Не стоит, тётя Сигрид. — утешил Хадвар. — Вы и так дали нам много. Спасибо. — Да. Спасибо. — сухо ответил Ансгар, будучи не в настроении.***
Рональд проснулся от странного ощущение холода, хотя, когда он ложился спать, было тепло. Когда он подвёлся, то обнаружил, что никакого света нет, а в другом спальнике нету Хадвара. "Возможно он давно проснулся.": подумал ассасин и пошёл к лестнице. Подойдя к лестнице он увидел странный свет. — Что за? — удивился убийца и рывком поднялся по лестнице вверх. Поднявшись наверх ему лицезрела такая картина: целая пустота с летающими вещами как книги, светильники, даже киты здесь были, были что-то наподобии островов, только это были острова с кусками его воспоминаний и будущего. Рональд не стал заморачиваться по поводу этого и сделал ещё один шаг вперёд. И сделав этот шаг, перед его глазами появился черный дым из которого появился простой молодой мужчина с короткими каштановыми волосами, который одетый был в коричневое пальто, сине-серые брюки и чёрные ботинки. Только его глаза были полностью чёрными. — Приветствую тебя Рональд. — произнёс мужчина. — Что за? — дёрнулся убийца. — Кто ты? Откуда ты знаешь моё имя? Что это за место? Это сон? — Я многое знаю о тебе, Рональд — Ночной Кошмар Аристократии и Мясник Сиродила. Тебе не следует меня бояться, ты весьма интересный экземпляр в мире Тамриэля. — до сих спокойно говорил незнакомец. И говорил настолько спокойно, как будто окружающий мир был ему безразличен и он дальше продолжил. — А место, куда я тебя затянул. Это место конца всех вещей и их начала. — Допустим я понял. — холодно и без нотки страха ответил Рональд. — Но ты не ответил на моих два вопроса. — Хм. А ты не перестаёшь меня удивлять меня, Рональд. — немного усмехнулся незнакомец. — Немногие станут дерзить мне. Насчёт твоего вопроса сон ли это? И да и нет. Насчёт того как меня зовут? Я имею множество имён, но многие называют меня Чужим. Этот ответ более менее устраивал Рональда, но у него появилось ещё больше вопросов, но Чужой продолжил. — Но мы отошли от темы. Твоя жизнь сильно переменилась верно? — говорил наблюдая за выражением собеседника. — В Сиродиле ты был настоящим ночным кошмаром, вселял своими действиями страх в сердца многих сиродильцев, а особенно среди аристократов, ты был близок к обогащению, пока провал на Бруме не разрушил все твои планы и ты не стал на канат между жизнью и смертью убегая в Скайрим. Этот канат должен был порваться, когда тебя в Хелгене собирались казнить, но внезапно появившийся дракон помог тебе снова избежать смерти. Теперь Скайрим снова погряз в хаосе и раздоре, а тебе придётся определить её судьбу. Для этого я и выбрал тебя и втянул в бездну. — после этих слов левая рука Рональда начала сиять и жечь. Убийца скорчился от боли и поднял руку дабы посмотреть, что происходит с его рукой. Рональд увидел, как на его тыльной части его руки начало что-то рисоваться. Когда сияние исчезло, его рука перестала жечь. Рональд обратил внимание теперь на Чужого. — Тот знак, который ты видел на своей руке — это моя метка. А теперь найди меня. И после этих слов Чужой исчез также как и появился оставляя Рональда в замешательстве. Выйдя из замешательства, он побежал дальше в поисках того самого Чужого. Он так бежал две минуты, пока не увидел, что дорога кончается и он остановился путь между его дорогой и островом перед ним был разорван. И даже не мог перепрыгнуть,, поскольку расстояние было слишком большим. "И как мне дальше быть? Как я смогу найти этого Чужого, если дорога разрушена, а других путей нет." думал ассасин, как внезапно услышал чей-то шепот. — Согни левую руку. Используй силу. — говорил голос. Рональд слегка впал в замешательство, но то что сказал неизвестный шепот, он это сделал. Рональд сгибает левую руку, и внезапно чувствует странное покалывание и прилив силы под кожей и смотрит перед собой. Перед ним стало всё серым, а время в этой Бездне, если там вообще есть и всё, что делалось там замерло. Энергия бурлит под его кожей, в его груди, в голове, в его сердце и в его руке горячим, ярким порывом, подобно ветру, дующему с выжженной солнцем земли, и Рональд внезапно оказывается там, через дорогу, где его взгляд был соерентирован, твёрдо стоит на земле. А вид Бездны снова стал как прежде и вещи снова продолжили парить в воздухе, как ни в чём не бывало Он сильно удивился такому повороту и бросает взгляд в то место, где он был несколько секунд назад, о потом обратно посмотрел вперёд, клинически оценивая парящие вокруг него острова и вещи. "Я никогда раньше такую магию не видел и ни разу не видел, как кто-то из различных магов, колдунов, ведьм и некромантов использовал такого рода магию. Интересно на какое расстояние может меня перенести эта магия?". С этими мыслями он еще несколько раз использует Перенос на твёрдой земле, оценивая расстояние, которое он может надежно преодолеть, и направляется к островам в пределах досягаемости, пересекая пространство между ними в мгновение ока. Во время перемещений по островам он заметил одну интересную деталь: Когда он использовал перенос в воздухе, то он прекращал падать и замер вместе с этими вещами. Да, воистину полезная вещь, которая поможет не разбиться в лепёшку моментально. Его мысли были украдены у него, когда его ноги падают на камень следующего острова. Рональд останавливается на полшага, протягивая руку к фигуре Хадвара перед ним, застывшей в сражении с Братьями Бури. Его образ настолько реален, что Рональду казалось, что он сейчас зашевелиться. Рональду хотелось коснуться его, ради любопытства, но он сдержался от этой затеи. Он не знает правил этого странного места, и он не будет, не сможет опрометчиво искушать обитающее здесь существо. Ему возвращаются слова Чужого — судьба Скайрима и Тамриэля зависит от него — и тревога пронзает то, что осталось от бозразличия в его груди. Он медленно сжимает левую руку — и Метка вспыхивает светом. Рональд моргает, пропуская другие картины: Странная женщина, у которой бледная словно снег кожа и желтые вампирские со свитком на спине вместе с ним самим стоит перед мужчиной, который тоже вампир; как трое людей и он сам находятся в каком-то странном зале; группа людей в масках, одетых так же, как и он сам, столпилась в скорее всего убежище, перед снова ним самим. Да что же всё это значит? Он находит Чужого на самом отдалённом острове, до которого может добраться Рональд; у даэдра, есть обрывки воспоминаний об улыбке, которая тронула уголки его рта, когда он наблюдает за последними осторожными шагами Рональда к нему. —В будущем вы столкнетесь со многими испытаниями. — говорит даэдра. — Ищи руны с моей Меткой в уединённых уголках своего мира. Они дадут тебе силу, превосходящую силу любого человека и мага. Он делает паузу, как бы раздумывая, а когда продолжает, голос у него слишком резкий, слишком много зубов. — Твои глаза могут не видеть некоторые вещи. Так что я дарю тебе ещё одну способность — Взгляд Бездны. — после этого слов рука Рональда снова засветилась и вместе с ней пришла ещё одна порция боли от которого Рональд снова скорчился от боли. — Используй новый дар, чтобы найти здесь руну. Там ты меня найдёшь. — не обращая внимания на поведение Рональд произнёс Чужой и снова исчез. Когда свечения прекратилось и вместе с ней исчезла боль, Рональд подвёлся и решил узнать, как работает тот взгляд Бездны. Рональд сгибает левую руку, и снова чувствует это же покалывание и прилив силы под кожей, но теперь этот прилив сил чувствует и в глаза, которые мигом закрывает и открывает снова и видит метку, где было:«Руна. Сто тридцать три метра». Несмотря на всю холодность своего странного голубого света, в Пустоте есть свои прекрасные сцены, и развевающаяся пурпурная ткань, украшающая… святыню, как он полагает, для Чужого, застывшего в своём движении, создает прекрасное, хотя и сбивающее с толку, достопримечательность. Подойдя ещё ближе к алтарю, Рональд увидел странную вещь на этом алтаре. Эта вещь выглядела круглой немного треснутой с левой стороны, а на этой штуке была метка Чужого. Но один факт немного пугал Рональда: что эта вещь скорее всего сделана из чьих-то костей. Но как бы ни было он взял эту штуку. Взяв его перед ним снова появился Чужой. — Есть силы в этом мире и за его пределами, великие силы, которые зовут "магией". Теперь они будут служить тебе. — сразу начал Чужой. — Как тебе их использовать. Решать только тебе, а я буду с большим интересом наблюдать за твоим действиями и решениями. — в конце Рональду было видно, как Чужой слегка усмехается. И прежде чем задать Чужому некоторые вопросы, он просто исчез, а сам он провалился во тьму.