Через час отсюда в чистый переулок вытечет по человеку ваш обрюзгший жир, а я вам открыл столько стихов шкатулок, я — бесценных слов мот и транжир.
Владимир Маяковский.
Этой ночью Эдди хотел не спать вовсе. Так и получилось, только кажется, он не был готов к полноценной бессонной ночи, и была угроза упасть лицом на клавиатуру и отрубиться. Поэтому пришлось топать до круглосуточного магазина, что был не так уж и близко. Погода стала намного лучше, но отсутствие солнца предвещало похолодание. Закутавшись плотнее в куртку, сбегая от малейшего ветерка, Эдди быстро достиг точки «Б» в своем пути. — Здравствуйте, миссис Чен. — кивает Брок продавщице, получая такой же взаимный кивок. — И тебе здравствуй, Эдди. Шоколад сегодня не завозили. — заранее предупредив, женщина чуть боязливо оборачивается на мужчину. В этот раз Веном не спешил ее есть. — Не волнуйтесь, мы не за этим. На этот раз за святой энергетической жидкостью. — подойдя к полкам с напитками, Брок чуть не засмотрелся на пиво и прочие прелести алкогольной жизни. Но это скорее поможет ему уснуть, а не взбодрит. — Мы еще можем вернуться к дозам адреналина, Эдди. — внутренне самодовольно лыбится Веном, да так, что у Эдди заболели скулы от такого ощущения внутри. Такая перспектива ему, честно, нравится намного больше, чем какая-то доза кофеина и куча вредных элементов. Ему же всё это потом лечить. — Не ной. Я беру только парочку. Ну…нет, надо три. — Веном бы закатил глаза, если бы мог провернуть такое. Три банки самого «ядерного», по словам друга Эдди, энергетика попадают в их корзину, как и пара замороженных пицц, на случай, если проголодаются. Но Веном против даже такого. — Ты бы видел состав пиццы на самом деле, а не то, что пишут на упаковке. Мы видели его. Тебе не противно это есть? Мы можем показать тебе его. — А бошки отрывать и глотать не противно по-твоему? Я терплю, и ты потерпишь. — после маленькой перепалки, Эдди подходит к кассе. Женщина по ту сторону ничего не говорит, как и другие покупатели, что зашли прикупить еще алкоголя. Видимо, у них было застолье. И давно это Эдди начал замечать, что делают другие и придумывать логичные причины этому? Отдав последние в кошельке купюры даме в рабочем фартуке, Эдди направился домой. Пальцы вновь охолодели до такой степени, что стало покалывать в кончиках. И не понятно, холодно ему или он ударился об что-то? Уже дома мужчина пытался отыскать плед, какой только был. Но такого он не обнаружил, поэтому пришлось принести из спальни тяжелое одеяло. Тоже неплохо, наверное, даже лучше. За многие часы наблюдений ничего не прояснилось. Видимо, это и правда были зря потраченные силы. Однако, может в следующие дни они объявятся? Уже начинало светать, поэтому, несмотря на подступающий сон и тяга к дивану, Брок твердо решил ехать на место, где пропала последняя из жертв. Это улица вполне тихого района. Тут дети гуляли до темноты, и родители совсем не волновались; везде знакомые люди, никто не сможет причинить им вреда. До среды этой недели, конечно же. — Здравствуйте, миссис и мистер Тейлор, — Эдди пришел в их дом, конечно, не с рассветом, но весьма рано для режима людей Сан-Франциско, — Прошу прощения, что так рано. Женщина и мужчина средних лет только-только начинали одеваться, поэтому мистер Тейлор открыл ему в одном халате. — Подождите пару минут, мы соберемся, и вы сможете войти. — Несмотря на то, что Эдди не хотел задерживаться тут надолго, он всё равно дал хозяевам дома время, чтобы привести себя в порядок. Ему нужно, чтобы они чувствовали себя комфортно. Проходит намного больше времени, чем пару минут, на что Веном начинает совсем скоро жаловаться, будто у него с минуты на минуту встреча всей его жизни. — Ну, не бурчи, приятель. — Эдди шлепает пальцами по волнующимся на его запястьях щупальцам, краем глаза замечая пару прохожих с собаками. Вскоре мистер Тейлор открывает ему дверь и запускает внутрь. Он уже пах свежо, был одет в теплый бежевый свитер и коричневые брюки. У его супруги стиль одежды не отличается. Вообще всё в этом доме было теплым, таким уютным. Это точно не сам ребенок сбежал. — Меня зовут Эдди Брок. Я журналист. Мне бы хотелось поговорить о вашей дочери, — Миссис Тейлор огорченно вздохнула и отвернулась за носовым платком. — Я понимаю, что полиция уже опрашивала вас, но мне нужно всё услышать лично. Вы можете сейчас говорить? Убитые горем родители присели на диван. Говорить им было, видно невооруженным глазом, очень тяжело. Мать пропавшей девочки вытерла подступающие слезы и начала с малой хрипотцой в голосе: — Задавайте свои вопросы. — с выдохом произнесла она. Эдди немного помедлил и постарался начать максимально мягко. — Когда она пропала, вы ее с кем-то видели? — блокнот Эдди распахнулся, а с ручки упал колпачок. Рабочий режим. — Нет, не видели. Понимаете, она пошла к нашей соседке, отдать печенье, дело то на пять минут. Зачем нам было следить за ней?.. — тихо проговорил отец семейства. — Понимаю, — кивает Брок, — Может соседка видела ее с кем-то? — Да… Да-да, видела. Она говорила, что видела ее через дорогу от своего дома с печеньем. Но она смотрела боковым зрением и… с ней кто-то стоял. Она говорила, что думала, что это ее друг Джеймс. — Эдди слушает внимательно, записывая пару ключевых моментов в блокнот. Веном же следил за их гормональным фоном. — У вас есть контакты этого друга? — Есть. Сейчас, минуту. — мистер Тейлор встал с места и отправился за телефонной книжкой. Ей ещё кто-то пользуется в двадцать первом веке? Видимо, да. — Это его домашний номер? — Да. Что ж, старого телефона с проводом у него не имелось, поэтому придется идти к телефонному автомату. Жаль, что он находится только в городе, а здесь совсем не водится. Общение и правда вышло не особо долгим. В основном вопросы были «С кем дружила девочка?» и «Как она себя вела в последнее время? Говорила о новых друзьях?». Он узнал чуть больше, чем писалось в деле, но это всё равно не сильно помогало. — Знаешь, Эдди. Если бы у нас была его вещь, я бы смог найти его по запаху. — начал Веном, когда Эдди направился к той самой соседке. — Хм. А это идея, — Брок остановился посередине дороги, приложив к подбородку большой палец, — Мы знаем, где достать вещь этого психа. — сказали они в унисон и, бросив дело с соседкой, журналист направился на ближайшую автобусную остановку. Были бы деньги разъезжать на такси — с радостью бы так и поступил. Автобус долго не хотел ехать. Пальцы уже побелели от морозного ветерка, а если к ним прикоснуться, то ощущение будут, будто через водяную пленку. — Да где же его носит… — Эдди раздражённо стучит зубами, подпрыгивая на месте, дабы хоть как-то согреться. Увы, оделся он сегодня не так тепло, как стоило бы. Он правда не думал, что он простоит тут так долго. Теплые черные хваталки расползаются по спине и рукам, пережимая под собой всё. Переплетаются чернильной согревающей сетью, а ладони так и полностью покрывают. Плотной, непробиваемой чернотой веноменного тела. — Спасибо, приятель… — это не первый раз такой заботы от его второго, но он всё никак не может к ней привыкнуть. В начале дергается, а после смиряется, потому что Веном не отступит от своего. «Так лучше регулировать наше тепло.» сказал он ему когда-то, но он проделывал такое лишь иногда, бывало даже не в холодное время года. Эдди стал воспринимать это, как проявление привязанности, но Веном лишь смеялся над ним, прося не приравнивать это к чему-то человеческому. Тогда что это? Веном молчит даже сейчас. Автобус подъезжает, и Эдди почти что пропустил его, пока не опомнился. Усевшись на последние сидение, Брок слегка сполз и расслабился, согреваясь всем телом от кондиционера. Транспорт был полупустой. Лишь пара бабушек и одна маленькая девочка. Даже…слишком маленькая для одиночной поездки в город. «Может она внучка одной из этих старых дам. Не буду ее трогать, еще напугаю. Да и водитель должен видеть, кого к себе пускает.» думает журналист, прикрывая глаза. Веном не отпускает его ладони и спину. От этого становится не то, что тепло, даже жарко. Но так даже лучше, главное, чтобы он его не отпустил уже в городе. Он за секунду окоченеет… Картинка вокруг смешалась и Эдди окунулся в небытие, в тепле и уюте старого автобуса. Проснулся Эдди от настойчивого пиха в ребро от своего второго. Их остановка была следующей после этой, поэтому Веном и поднял его. Осмотрев свои руки, Эдди не обнаружил теплых чернильных перчаток. Очень жаль. Но он уже так отогрелся, что в них и не нуждался. — Спасибо, Вен. — кивает он своему отражению, зная, что там Веном. Осмотрев салон, Эдди не увидел ни бабушек, ни той девочки. Всё-таки, она была с кем-то из них? Иногда, Эдди винил себя за такую отрешенность, что, может, девочка сбежала, ее похитили или ещё что, а он никогда не подойдет. Он оправдывал себя тем, что это не его зона ответственности. Но тогда чья? Не ясно. Но чувство вины пропадает сразу, как тело обжигает мороз. Эдди будто накалился и мужественно вышел из авто, сжимаясь, зашагав вдоль улицы. Дальше еще один автобус и их место назначения. Веном больше не появлялся теплой пеленой на их теле. Уже в участке Эдди находит взглядом знакомого мужчину, Патрика Маллигана. Они были хоть не в самых лучших отношениях, но всё равно он мог предоставить хотя бы самую маленькую вещичку того психа. В наглую, сделав модель поведения «друзья», Брок похлопал того по плечу и поздоровался. Пришлось долго его уговаривать, лишь бы получить, хотя бы старую футболку, в которой он сидел какое-то время. Веном чуть помолчал и сказал, что им нужно уходить. — То есть, ты пришел сюда, оторвал меня от дел, лишь бы глянуть на грязную футболку этого ублюдка, Брок? — разозлился Патрик, прыснув слюной. Пару мелких капель попало на лицо журналисту, и он брезгливо их вытер. — Да, это очень важно для следствия. — прыская в ответ, но совсем не слюной, а сарказмом, Эдди покидает сие заведение. Правда, с большим трудом, ведь Веном был уже на грани того, чтобы наплевать на всякую осторожность и отгрызть его головёшку. Репортер пообещал ему другую голову, взамен головы этого детектива. Но это не значит, что Веном не решил убить два зайца одним ударом. Этим вечером чернильная морда была довольна, как никогда. Ему законно разрешили гулять, хоть всю ночь по крышам, лишь бы найти что-то про Кристофера. И Веном правда постарается. — Мы закусим парочку плохих парней по дороге домой? — спрашивает иноземец. — Обязательно. — через силу, но соглашается Брок. Хотелось, что ли, как-то вознаградить эту клыкастую морду за проделанную работу. Веном прыгает с крыши на крышу, как беспокойная игривая кошка. Сотрясал под собой чердаки и бедных собственников квартир на самых верхних этажах. Эдди, находясь под черным покровом, чувствовал вкусы всего вокруг. Улица казалось, будто… «глубже», чем обычно. Черный, был не настолько черный глазами Венома, и запахи. Их не было, но был их вкус. Он вертелся на языке, как воспоминание и помогало…искать. Веном, наверное, сбивался постепенно с курса, ведь он поворачивал куда-то резко, когда вроде бы летел лишь в одном направлении уверенно. — Ну как, приятель? — Не могу понять. Запах. Один, но людей много и еще один. — Веном путается в словах снова, прорыкивая каждую буковку, лишь бы донести свою мысль. — Э-э-э… То есть, много людей с одним и тем же запахом? — Да. — Веном обиженно прыгнул на железные балки и уселся. — Так. Мы можем пойти по какому-то из этих путей. Кого-нибудь да всё равно найдем. Наверняка, это его дружки постарались. — Эдди не хотел отчаиваться. Задумка великолепна, и они не должны останавливаться на развилке. Не найдут — пойдут по-другому. — Хорошо. Но сначала перекусим! — до их слуха доносится женский крик. Веном без раздумья дергается в его сторону, прыгая с высоты шестого этажа. Земля под ним сотрясается и замирает. Женщины нигде не видно, а запах и вкус вдруг усилился. — Что это… — шепчет Эдди, хотя в этом нет никакого смысла. Его всегда слышит только Веном. Веном подкрадывается на удивление так тихо, что сам Эдди не слышит его шаги. Они выглядывают из-за угла и видят картинку: группа парней, тех самых, что они видели по записям с камер, затыкали рот молодой девушке, шепча «тсссссс». — Молчишь? Готова слушать? — спросили они ее, а Веном забрался выше, чтобы не было и шанса его случайно заметить. — У нас есть данные твоего отца. Ты знаешь, чем он занимается? Ты знаешь. Ты знаешь и живёшь беззаботной жизнью. А люди из-за вашей поганой крови страдают. Страдают от рук твоего отца. — девушка жалобно захныкала сквозь руку парня. Веном хотел кинуться на этих упырей, но Эдди остановил его. Ему нужна информация. Да, девушке сейчас безумно страшно. Да, вероятно она сейчас ранена. Но если они послушают еще немного то, что говорит этот парень, они смогут спасти больше жизней. — Говори, где он? — парень убирает руку от рта невольницы. — Я не знаю! Я не видела его очень давно. Отпустите меня, пожалуйста, я ничего не знаю о нём! — Лгунья! — парень замахивается и ударяет девушку по лицу. От такого удара она немного отлетает и падает на тротуар. Ну и силище. Но у Венома сильнее удар. Всё-таки Брок позволяет Веному вмешаться. Тот летит вниз и выбивает землю у парня из-под ног. Он бьется головой о твердый тротуар и чуть ли не теряет сознание. Другие же разбежались. Ну и ладно. Им хватит и этого, самого смелого. Веном поднимает его, держа так, чтобы его ноги не касались земли. — Ну, что, козёл? — начал чернильная громила, — Поговорим? — парень начал дергать ногами, пытаясь выпутаться из чужой сильной хватки. Он был явно в состоянии шока, ведь его рот был широко открыт, глаза чудом не вываливаются из глазниц, а дыхание то пропадало на совсем, то разгонялось на все двести тридцать километров в час. — Что… Что ты такое? — член банды переходит на отчаянный крик, а Веном лишь любуется. Он приходит в восторг от такой реакции, когда-то смелых и жестоких людей. Наверное, они считают его самим дьяволом. Каким-то карателем, который знает о каждой проделке своих жертв. — Мы — Веном. Или же твоя личная смерть, если ты не ответишь на наши вопросы.