Новое дело

      Прошло не менее пяти дней, прежде чем маньяк снова себя объявил. Эдди уже подумал, что он решил взяться за ум, уйти в тайгу жить мирной жизнью, и они не поймают его вовсе.       Но этим утром Патрик набрал его. Женщина, у которой пропала дочь рассказала полиции, что Джеймса, друга ее ребенка, видели на местной площадке с группой людей в кожаных черных куртках.       — Вроде, те ребята не были в них? — Эдди напряг мозги, но Веном быстрее дал конкретный ответ: «нет». Кто-то другой? Или сменили имидж?       Быстро накинув шапку (заботливо купленную Энн сто лет назад.) и теплую куртку, Брок выбежал из своего дома. Его байк, красавца, починили совсем недавно, поэтому журналист был обязан опробовать его. Конечно, они выглядят не так солидно в этой одежде на нём, но чувство свободы куда больше влекло его, чем одобрение таких же байкеров на парковке.       — Пусть они отмораживают свои задницы и лысые бошки, мозгов нет. — бурчит Веном, расползаясь по спине хоста. Эдди уже даже не напрягается, за всё это время это повторялось слишком часто, чтобы привыкнуть.       — Говоришь, как мама про соседских детей. — усмехается репортёр и заводит мотор. Путь туда был не долгим, в конце концов это не на автобусах разъезжать. Но по прибытию там уже были полицейские и сам Джеймс. Весь запыхавшийся, побитый и грязный.       — Эй! Сюда журналистов ещё не хватало, ну-ка пошёл отсюда. — возник один из полицейских, но Патрик тому помешал и пропустил ближе Брока.       — А я особенный. Меня тут пригласили и «пошел отсюда»? Как невежливо. — наигранно обиделся Эдвард, мысленно смеясь от очередного саркастичного комментария его второго.       — Ломаются, целки.       Брок подходит к парню под наблюдением Патрика и берёт его за руку. — Я знаю, ты волнуешься под всеми этими взглядами. Тебя никто не обвиняет, пошли со мной. Поговорим с глазу на глаз, а то сейчас ты весь взболтаешься, — и правда. Колено парня то и дело подскакивало вверх.       Парень чуть насупился и согласился, вставая с места. Они отошли к небольшому лесочку рядом, что окутывал вокруг детскую площадку.       — А теперь, — начал Брок, — Расскажи мне, пожалуйста, что они тебе говорили? Та группа. Они тебе угрожали? Как ты смог уйти? — усыпав парня вопросами, Эдди сгорбился, чтобы парень подумал, что они на одном уровне. Так меньше стресса, и практика показывает, что такой жест и правда работает.       — Ну… — начал неуверенно Джеймс. — я помогал с поисками Дейзи поисковой бригаде и… как-то отошел слишком далеко от них, а те люди завели меня сюда. Они говорили, что знают, где она и… с-спрашивали про Кристина? Кристофера? Я не знаю кто это, но они думали, что мы друзья и… — мальчик всхлипнул. Эдди бы посочувствовал, если бы ему было не все равно на его переживания. Может, это слишком апатично с его стороны, но сейчас и правда не до переживаний.       — Продолжай, Джеймс. — настоял Брок.       — Вы… Тоже думаете, что я похитил ее? — ребенок поднял слегка покрасневшие глаза на репортёра. Соврать было лучшим решением в данный момент, но Эдди всё равно помедлил. Такой догадливый ребенок.       — Нет, приятель. Я не думаю, что ты способен на такое. Проблема в том, что у полиции уже есть кое-кто на примете, а тебя дёргают только из-за слов соседки Дейзи. — потрепав того по голове, Брок улыбнулся. — Это всё, что они тебе говорили?       Парень гукнул и снова опустил голову, продолжая свой рассказ.       — Они побили меня…немного. Тут проходила какая-то женщина, она их напугала полицией. Они хотели забрать меня с собой, но я смог вырваться и убежал. — нескладный рассказ ребенка прояснил пару вещей. Эдди усмехается и хвалит дитё за смелость, отправляя его обратно.       — Что говорит? — возник на пути Эдди Патрик.       — Говорит, побили его те парни да убежали. Он вам не рассказал? — Эдди поравнялся с детективом, шагая неторопливо на то место, куда отвели ребенка бандиты. Их иначе уже и не назвать.       — Да в том-то и дело, говорит всё то же. Ты ему веришь?       — Ну, а почему бы и нет? Зачем мальчишке врать?       — Затем, чтобы дальше держать девочку? — Патрик, кажется, не был сторонником того, что тут дело рук Кристофера.       — Ты серьезно? Ты его видел вообще? Максимум на что он способен, флешку с играми у одноклассника украсть. — Брок хмурится, осматривая чуть сгнившую траву под собой. Патрик уходит чуть вперед, к сломанным палкам. На земле Брок обнаружил ключи. Старые и ржавые, кажется, даже не рабочие. Но достав салфетку, Эдди завернул ключ в нее.       — Что ты там делаешь? — крикнул ему Патрик, нагнувшись за чем-то тоже.       — Ничего, — Эдди выпрямился и зашагал за детективом. Судя по его настрою, он и этот ключ наверняка припишет мальчишке. — А ты? Смотрю, что-то нашел и молчишь.       Мужчина не поднимает то, что нашел, и Броку велит не подходить близко. Он нашел небольшую лужицу крови, будто специально пролили на траву, чтобы заметили.       — Кровь? У Джеймса не было таких ран, чтобы прям лилось. Пару царапин только. — отойдя от подозрительной улики, Патрик по рации попросил пару криминалистов подойти.       Веном что-то за ёрничал, барахтаясь от низа живота до черепа, будто чему-то радовался. Эдди отошел от толпы на десяток метров, и зашептал:       — Ты чего это? Молчал почти всё утро, а тут вдруг буянить начал.       — Эдди! Я снова чувствую запах того психа. Он здесь. — Брок вздрогнул и замер. Как тут? Где он прячется?       — Показывай скорее, чего молчал то! — громковато шепчет Эдди, и ноги престали слушаться его. Веном повел его вперед, обходя лужу крови.       Забавно, что полицейские и остальные не останавливают, не окрикивают его. А может и так, но он просто не слышал. Так или иначе, шагов сзади не было слышно совсем. Они углублялись дальше в лес, обступая пни и кочки. Вскоре появились еще капли, все той же крови.       — Ну, что там? Мы достаточно далеко ушли.       — Не понимаю. — вдруг произнес он, но продолжил вести репортёра. Совсем скоро они пришли к полицейским машинам. Они…сделали круг? То есть?       — Он сделал круг, вышел на площадку где полно копов и без проблем ушел? — Эдди не верилось. Либо Венома подводит чутье, либо он долбится в глаза и проморгал Кристофера. Но ведь полицейские узнали бы его? Хотя бы Патрик. Он не мог выйти отсюда никак не опрошенным, если только…       — Он был здесь раньше, еще до той группы ублюдков. Они ходят по его стопам. — заключил за него его второй. Если все так, то нужно отыскать их, как можно скорее, или, как и они, следовать хвостиком. И никто не добьется своего, кроме того психа.       Но зачем ему быть здесь?       Эдди качнулся от легкой щекотки на щеке. Подняв глаза и выдохнув, Брок закрыл глаза. На его ресницы стали падать крупные хлопья снега. Первого снега перед рождеством. Не самая лучшая выходная неделя для многих детей, чьи родители теперь редко стали выпускать гулять с друзьями.       Как бы не старалась полиция, слух о том, кто сбежал и что делает всё-таки распространился по городу. Не все любят держать язык за зубами, особенно когда под угрозой могут быть его родные.       — Эй, Брок! — окликнул его детектив. — Ты куда вдруг ушел? Мы тебя обыскались.       — Всё хорошо, просто отошел прогуляться. Ладно, моя работа тут окончена, адьё!       — Но ты же ничего не сделал!       — Я доверяю вам и вашему мышлению. — заводя байк, Эдди оглянулся на злого уходящего детектива. Ему нужно посмотреть куда мог бы подойти этот ключ. Ему очень повезет, если он не от подвала, выход куда идет в самом доме.       Пробыл он на месте не долго. Хотелось скорее отыскать куда нужно вставить этот ключ, и самое главное, найти ту группу снова. Они знают, где маленькая девочка и где находится сейчас Кристофер. Он обещал ее родителям найти ее живой. Пришлось оставить байк на парковке, чтобы не расходовать бензин на медленную прогулку вдоль дороги. Ему еще домой вернуться надо будет.       Прогуливаясь по дороге этого спального района, Эдди слушал музыку в наушниках и голос Венома, что подпевал, пусть и не в такт.       Ключ не мог визуально подойти ни к двери, ни к гаражу ни одного из домов. Он обошел почти всю улицу, дальше шли заброшенные дома, сараи, и так далее. Там, говорят местные жители, совсем никто не ходит. Да и если бы ходил, его бы точно заметили. Брок не спорит, но проверить хотелось. Может, он найдет тот самый старый замок, подходящий к этому ключу?       Вступая на сырую от быстро тающего снега землю, Эдди окинул взгляд заброшенное здание перед собой. Становилось немного жутко, даже с песней в ушах. Слишком на этом конце становилось серо в отличии от всей картины позади.       — Забавно. — хмыкнул Эдди.       — М-м?       — Тут тоже другие замки. Даже если попытаться, ключ просто не войдет.       — Значит она не в этом районе? Ты не сможешь отдать ключ, ты уже забрал его с места преступления, Эдди. — конечно, Веном был прав, к тому же и ведь не подкинешь никуда, потому что там остались его ДНК.       Придется искать самому всё равно, а может, это просто и правда старый ненужный ключ, который в принципе никуда не попадет. Но Брок все равно двинулся вперед, окрикивая имя девочки, «Дейзи».       Людей здесь не водилось и правда. Звенящая тишина, и только голос Эдди ее нарушает, в надежде на то, что девочка подаст хоть какой-то знак. Это и правда было глупо со стороны, но было не безнадёжно.       — Эдди, прекрати ты так орать. На что ты вообще надеешься? — Веном высунулся своей мини версией из плеча хоста, возникая перед его лицом, затыкая.       — На то, чтобы она орала в ответ. Знаешь, если ее закрыли в одном из сараев, то она бы услышала это и подала знак.       — Ты орешь так, что даже на соседней улице бы тебя услышали.       — Ты переоцениваешь слух людей. Но, может, ты прав. Тут очень тихо и ни души… Хм. — не могли же люди забросить вдруг это место? Сюда точно кто-то ходит, просто редко. Нужно попросить Патрика, чтобы он запросил орден на обыск.       На этом Эдди уходит с этого района снова.       — Ты уверен, что не можешь по запаху найти?       — Слишком много вкусов. Я не могу почувствовать что-то одно и найти, Эдди. — клинтарц обвился темной плотью вокруг руки Эдди, сжимаясь и пульсируя на ней. Придя назад домой, Брок выложил сложенный в салфетку ключ и положил в мелкий контейнер. Его стол был весь завален всякими видами бумаги, такими же контейнерами.       — Думаешь, нас пришьют, если мы всё это свяжем без полиции? — почесав затылок, Эдди оглядел всё содержимое.       — Сто процентов. — похрустывая плиткой шоколада, ответил Веном. Им и без того влетит за то, что они всё это забрали.       — Тогда нам ничего не остаётся, кроме как снова нарушить правила. — Брок натянул резиновые перчатки и достал пару распечатанных фото семьи Дейзи, припечатывая их красной канцелярской кнопкой.       — Мистер и миссис Тейлор, — думает тот вслух, — Отпускают свою дочь вечером из дома с печеньем к соседке. — красная нить тянется к следующему фото, фото той женщины из соседнего дома.       — Соседка видела Дейзи через дорогу с каким-то человеком, — нить потянулась к фотографии той самой улицы, — И всё. Дальше. — Брок нахмурился, доставая следующий предмет.       — Джеймс, — его фото уже красовалось на доске. — был на той же улицы в тот день и никого не видел. — нить так и не потянулась к нему, но у него появилась своя — синяя нить.       — В тот день он был со своей второй подругой, Джессикой. Они провели время у него дома и разошлись, алиби на тот день есть, но, — нить потянулась к фото Кристофера из той папки. — Он знает убийцу, он тоже его видел, но без девочки.       — Чем тебе поможет эта доска? Я мог провести всё это у нас в голове. — Веном оглядел своей чернильной мордой инсталляцию перед собой. По его мнению, всё это было бессмысленно, но так Броку было легче думать, видеть ситуацию на поверхности.       — Так проще видеть, что ты уже знаешь и что нужно, чтобы узнать что-то ещё. Как уравнение в тетради. — из кухни слышится звук вскипевшего чайника и Эдди отвлекается, уходя за кружкой.       За окном всё так же шел снег. Снежинки таяли не сразу, оседая ковром на промёрзшей земле и крышах автомобилей. Многие люди уже повязали шарфы и надели варежки, вжимаясь в клубочек, лишь бы не растерять драгоценное тепло.       Четыре недели до рождества. Они снова дожили до поста с приготовлениями, но не то, чтобы Эдди ему следовал. У него самая простая небольшая квартирка, тут особо нечего украшать. Да и закупаться для грандиозного ужина ему не надо, они с Веномом просто объедятся шоколадом, обопьются пивом и лягут спать.       — Нет, Эдди. Я хочу ещё погулять. — вдруг возник пришелец, вслушиваясь в чужие мысли их общей головы.       — Ла-а-адно, еще и погуляем. — без боя сдается репортёр, где-то в глубине себя тоже желая прогуляться в один из красивых вечеров, когда зажгут каждый огонек и станет почти так же светло, как днем. А снежинки так же, как и сейчас, будут падать на ресницы и волосы…       — Как сентиментально, Эдди. Не знал, что ты та-акой нежный. — урчит насмешливо клинтарц, обвиваясь теплым шарфом вокруг шеи своего хоста.       — Ты еще и смеёшься над мной? Кто над сумерками плакал, как девчонка? — не считая того, что Веном решил понежничать прямо сейчас.       — Разве я виноват, что Беллу сделали такой несчастной? И разговор сейчас не обо мне. — Брок смеется, чуть не проливая кипяток на себя. Он обожает, когда Веном особо эмоциональный. Сложно представить хоть какие-то эмоции на этой морде, поэтому он всяческими способами пытался развести его на это. Будь то фильмы, сериалы, видео с котами или же их жизненные мелодрамы, когда они ссорятся. Хотя последнее обычно кончается плохо для обоих.       — Можешь включить себе какой-нибудь фильм, пока я пишу. Только не сумерки по тридцатому разу, умоляю тебя. — оставив кружку с чаем на столе, Эдди уселся на стул и придвинул к себе ноутбук. Сейчас было и вдохновение, и подсказка на столе. Осталось придумать, как красиво всё подать для людей.       — «Сбежавший маньяк» или… «Охотник на детей». Да, определенно второе лучше, будет оклик ещё от старшего поколения, от мамочек с грудничками. — думает Брок, набирая текст очень быстро, всё самое первое, что приходит в голову.       Веном же, вытянувшись огромной чёрной трубой к дивану, подобрал пульт и включил «Мир кино», который уже стоял на закладках, ведь стал часто включаемым. Кажется, Веном смотрит куда больше телевизора, чем Брок за всю свою жизнь. Но это только кажется, клинтарцу до мастера ещё очень далеко.       — Не очень и далеко. В основном ты пересматриваешь старые фильмы по десятку раз, а про новые ты ничего не знаешь. Я современнее тебя в этом.       — Утешай себя этим, давай. — говорит Эдди, приподняв уголки губ. Такой приятный вечер. А был бы ещё приятнее, если бы они тогда в сарае всё-таки нашли девочку. Брок снова погрузился в новую статью, желая скорее с этим покончить, изложить мысли.       На следующее утро вышло новое издание газеты со статьёй о охотнике на детей. Из-за кричащего названия было скуплены почти все. Люди сметали с прилавков их, как хлеб по скидке в голодный январь. Такое даже польстило Эдди, но тут была не только его заслуга, а и популярность самой газеты.