Take my last breath away

Небольшая поляна была плотно укрыта склонившимися ветвями иссохших деревьев, создавая стену непроглядной тьмы.   - Я пройду вглубь, посмотрю удастся ли разыскать некоторых знакомых, что возможно стали свидетелями путешествия орков, - полы белоснежного одеяния волшебника взмыли в воздух и, резко описав круг в развороте, скрылись вместе с грузной фигурой во тьме чащи.   Леголас, ранее мягко скользнувший по гладкой шерсти чёрного жеребца, относительно крепко встал на ноги, осматривая окружающие их деревья. Разум, что смог выцепить несколько часов безмятежного забытия, вновь стал наполняться нескончаемой какофонией звуков.     - Расположимся близ деревьев и будем дежурить по очереди, - произнёс Арагорн, стаскивая с коня тяжёлую дорожную сумку. Странник взглянул на Леголаса, понижая тон своего голоса, - Тебя это не касается, я подежурю за тебя.   - Я вполне способен сделать это наравне с остальными, - эльф раздражённо фыркнул и развернулся в попытке скрыться от пристального взгляда мужчины. Но уже в следующую секунду почувствовал на своём запястье обжигающие, чуть шероховатые пальцы Арагорна, прикосновение которых мягко заставило эльфа вновь развернуться и взглянуть на него.   - Будь ты на моём месте, смог бы позволить сделать это? – мужчина с головой окунулся в бескрайние озёра в глазах эльфа, но Леголас незамедлительно заставил его вынырнуть оттуда, начав коротко моргать, с небольшой долей нервозности отводя взгляд.   - То, что твоя возлюбленная – эльфийка, не даёт тебе права распространять свою нерастраченную заботу на других её сородичей, - эльф опустил взгляд и попытался вытянуть свою руку из тисков Арагорна, отворачиваясь от последнего. Леголасу было жизненно необходимо очутиться как можно дальше от этих тёмных глаз, что смотрели так внимательно, словно пытались прочитать то, что скрыто у эльфа в сердце.  Каждое мгновение вблизи мужчины приближало эльфа к тому, чтобы вцепиться в странника и окунуть последнего головой в то озеро не излитых чувств, что он невольно сотворил в душе Леголаса.    - Разве я не имею права заботиться о том, кто мне дорог? – произнёс Арагорн на грани слышимости, не позволяя своим словам достичь заострённых ушей принца.    Мрачное полотно деревьев прерывала небольшая поляна, похожая боле на место недавней битвы, нежели на нечто, сотворённое руками Матери Природы. Обломки веток тут и там создавали причудливые узоры на вытоптанной земле, кое-где выступая из земли словно остриё копий из тел противников. Их острые края заставляли путников задуматься, куда именно им стоит опустить их бренные тела, изнеможённые долгой погоней; одновременно с тем облегчая членам братства поиски хвороста для разведения небольшого источника тепла.     - Разводить костёр может быть довольно опрометчивым решением, - пробормотал Арагорн. - Если не сказать убийственным, - вторил Боромир, поднимаясь от земли и отбрасывая в сторону одну их обломанных веток. - Однако наши замершие трупы едва ли будут более полезны, - продолжил Арагорн и быстрым движением справился с узлами на походном мешке, сбрасывая наземь несколько одеял, что были обманчиво легки и тонки, хотя по теплоте своей легко могли побороться со шкурами живоных. Странник бросил беглый взгляд на эльфа, что помогал Гимли отвязать его собственные скромные пожитки от седла. Тот выглядел таким же изнеможённым, хоть и двигался более уверенно, скрывая усталость. В сущности же, каждый из членов небольшого отряда был далеко не в лучшем состоянии.    Спустя некоторое время, когда тьма полностью вступила в свои права и заволокла небо над верхушками деревьев, поглощая в себя и звёзды и луну, все оставшиеся члены братства расположились недалеко от костра. Леголас лежал на жёсткой мешковине, кутаясь в эльфийское покрывало, но даже оно было не в силах обогреть увядающего эльфа. В отблесках тусклых языков пламени кожа принца выглядела бледнее вод на болотах близ Мордора, окоченевшие пальцы то и дело сжимали край одеяла, что норовил соскользнуть при каждом вздрагивании – последствии беспокойного сна лучника.   Арагорн сидел, прислонившись к дереву и охраняя уставших путников, но взгляд его неизменно соскальзывал с непроглядного полотна тьмы меж толстых стволов и возвращался к тонкому лицу, что было сокрыто рассыпавшимся одеялом светлых локонов. Не укрылась от странника и мелкая дрожь, что охватила тело эльфа, казавшееся ещё более хрупким под тонкой тканью. Арагорн непроизвольно сжал кулак, чувствуя, как бессилие огромным камнем опускается на его плечи, а беспокойство ещё сильнее стискивает грудь.    Внезапно со стороны послышалось шевеление, и Боромир поднялся со своего импровизированного ложе, разминая закаменелые конечности. Воин бросил взгляд на остальных и прошествовал в сторону сидящего под деревом Арагорна.    - Тебе стоит отдохнуть подольше, друг мой, - тихо проговорил странник.  - Не уверен, что смогу сомкнуть глаз ещё хоть на секунду в этом проклятом лесу, - проскрипел Боромир, окидывая взглядом деревья, что окружили их со всех сторон, заставляя человека чувствовать себя зверем, попавшим в капкан. - Я сменю тебя до рассвета, - тяжёлая рука Боромира опустилась на плечо Арагорна, после чего воин завалился подле дерева, прислоняясь к нему спиной. Глаза Арагорна в очередной раз уловили, как лежавший недалеко эльф крупно вздрогнул, отчего покрывало чуть сползло с его дрожащих плеч. Странник тут же поднялся на ноги, подхватывая за собой ещё одно полотно ткани, которое до сих пор спасало его самого от слабых порывов ночной прохлады. Покрывало тонкой вуалью легло на тело Леголаса, а странник, присев на корточки, аккуратно подтянул то, скрывая озябшие плечи лесного принца.   В тот же миг острый вгляд Боромира, что внимательно следил за действиями Арагорна, уловил как длинные пальцы спящего эльфа неосознанно легли на край рукава потрепанной кожаной куртки странника, и слабо сжали, словно удерживая того рядом и притягивая ближе. Арагорн замер, как и Боромир, что уже не в первый раз становится невольным свидетелем столь трепетной картины.  Странник аккуратно опустил руку, упираясь ладонью в мешковину подле головы Леголаса, чувствуя в тот же миг, как лесной эльф инстинктивно утыкается в нее холодным носом, увереннее обхватывая запястье человека.    Этот жест заставил сердце Арагорна сжаться от непреодолимого желания защитить принца от всего мира, укрыть его в своих стальных объятиях, не позволяя ни одной душе причинить ему боль. Но как же защитить его от леса, высасывающего по капле жизненной энергии эльфа каждую секунду.    Странник выдохнул, прикрывая на секунду тяжёлые веки, ощущая как беспомощность, подобно несущемуся со склона горному оползню, придавливает его всё ближе к земле. Он с лёгкостью мог бы оторвать ослабевшие пальцы Леголаса от своего запястья, но ни за что не позволил бы себе этого сделать. Ни сейчас, ни когда бы то ни было в будущем.    - Я думаю, тебе лучше остаться с ним, - донёсся до Арагорна спокойный голос Боромира, - до рассвета осталось ни так уж много времени, вам обоим стоит отдохнуть.    Странник оторвал взгляд от бледного лица эльфа, но лишь для того, чтобы с благодарностью посмотреть на мужчину подле дерева. Он аккуратно приподнял край покрывала, устраиваясь подле Леголаса, что ни на секунду не отпускал странника от себя. Стоило эльфу почувствовать рядом с собой тёплое тело мужчины, как он тут же прижался к нему, пряча лицо в изгибе шеи и отпуская запястье последнего, но лишь для того, чтобы уместить изящную ладонь на груди Арагорна.    Мужчина аккуратно подтянул эльфа ближе, но в тот же миг, как его рука опустилась на тонкую талию, веки Леголаса невесомо затрепетали, и последний заморгал в попытке сфокусировать взгляд. В темноте блеснули два слабых огонька, что, наткнувшись на лицо мужчины, тут же заплясали в паническом танце. Арагорн, заметив это, не смог сдержаться от едва заметной улыбки, прекрасно осознавая, что такая реакция магического существа обусловлена далеко не страхом за собственную жизнь или же неприязнью.    - Арагорн… - эльф попытался отстраниться, но странник не был намерен позволить ему это сделать. Он легко удержал эльфа на месте, проскользил ладонью вверх по его спине, пока не остановился на затылке, и мягко заставил Леголаса вновь уткнуться в изгиб собственной шеи.    - Тише, - мягко шикнул Арагорн, склоняясь к заострённому ушку. – Ни о чём не беспокойся, я рядом, - горячее дыхание мягким шёлком скользнуло по прохладной коже эльфа, заставляя того вздрогнуть. Леголас лишь плотнее прижался к мужчине, пряча смущённое лицо.  Спустя несколько мгновений Арагорн прикрыл глаза, думая, что эльф всё же вернулся в объятия сновидений, но тут до его слуха донёсся тихий шёпот: - Но что, если это и заставляет меня волноваться, - мужчина почувствовал, как эльф зажмурился, касаясь прохладным кончиком носа кожи странника. Бледная рука скользнула по его груди, задерживаясь на кулоне, что выбился из-под нижней рубахи. - У тебя уже есть та, что нуждается в твоей защите, - слова лишь чудом донеслись до слуха странника, настолько тихо промолвил их принц.    Леголаса вновь пробил озноб, заставляя того сжаться, надеясь, что очередной порыв прохлады, заставляющий его холодеющее тело дрожать, унесёт произнесённые им слова далеко-далеко, вместе с чувствами к мужчине, так крепко прижимающего его к себе.    Арагорн не нашёл в себе сил нарушить ночную тишину ответом на слова эльфа. Странник лишь рвано вздохнул, аккуратно накрывая ладонь Леголаса своей, позволяя гладкой поверхности белого камня покинуть слабые пальцы принца.