Конец цикла
12 июня 2023 г. в 12:00
Я очнулся лежащим на полу, не ощущая своего тела. Посмотрев вниз, я увидел, что туловище отсутствует. Убедившись, что это не сон, я стал раздумывать, почему же я жив. Я помню свою смерть, вернее, смерть управлявшего мной монстра, но не понимаю, почему сейчас я могу управлять… хм… разумом, не знаю, чем точно, но такое ощущение, что власти Прожекториста надо мной больше нет.
Вдруг ко мне каким-то образом пришло понимание, что я и все остальные существа студии живут в цикле. Генри, думая, что уничтожает Бенди, своими действиями лишь перезапускал его и стирал всем память, в том числе и себе. И я не был исключением. Получается, меня уже убивали сотни раз?! М-да… многовато. Даже у кошки нет столько жизней. Но это же другой мир, здесь много других вещей и даже другие законы физики.
Ладно, хватит думать. Мне надо отсюда свалить, или хотя бы попытаться. Стоп, как я очнулся? Цикл прекратился? Или произошло что-то другое? Не знаю, вряд ли. Ладно, всё равно надо отсюда валить и поскорее, а не то вдруг власть Киномеханика вернётся. Кстати, полностью со мной это произошло примерно через пять лет.
Для начала мне нужно вернуть своё тело, — решил я и стал раздумывать над возможностями, но через полдня я пришёл к выводу, что бессилен, сдался и решил просто ждать. Через две недели трубы, по которым текли чернила, прорвало, и комнату затопило примерно по шею. Чернила уходили бы долго, но я не стал этого ждать и, собравшись с духом, я как бы… притянул чернила к себе. Наконец почувствовав тело, я смог пойти к выходу, правда, слегка пошатываясь с непривычки. Поднявшись по лестнице, я вошёл в какую-то большую комнату, похожую на гостиную. Осмотрев себя, я увидел ещё плохо сформировавшееся тело и решил присесть на диван и немного отдохнуть, но вскоре уснул.
Проснулся я от громкого стука рядом с ухом. Повернув голову вправо, я увидел огромный деревянный кусок, каким-то образом отвалившийся от потолка. Осознав, что если бы он отвалился хотя бы на метр левее… А сколько он весит? — спросил я сам у себя, — Под тонну, наверно. — ответил себе же. Я задрал голову и увидел следующий этаж, с которого на меня кто-то глядел. Этаж не освещался, и незнакомца невозможно было разглядеть — лишь два жёлтых глаза светили сверху.
Если бы это был обычный потерянный, то он бы просто испугался и убежал, но этот не боится моей головы-проектора, — думал я. — Значит, он знает меня. Но кто?! Глаза были одновременно удивлёнными и забавными, смелыми и помнящими мой образ. Как я всё это понял по глазам? Ладно, не важно. Так, надо подумать, кого я знаю из поте… — я резко взглянул вверх и спросил:
— Портер?!
— Да. А ты кто? Я тебя знаю, но не помню твоего имени.
— Я — Норман Полк.
— А! Ты! Да неужели! — Портер использовал свою способность и перекинулся ко мне, — Привет!
— Да-да, привет. Буквально пять минут назад я мало чего помнил, но сейчас я помню все наши приключения. И у меня один вопрос: почему ты не смог сбежать?
— Из студии? Тогда?
— Да.
— Дверь была закрыта. — я был в шоке. Мы придумали хороший план, осуществили его и… дверь закрыта?
— М-да… Плохо мы продумали план, — поддержал я разговор.
— Согласен.
— Может, ты расскажешь всё, что было в студии, пока я был киномехаником?
— Цикл или после?
— А много времени прошло?
— Со времени окончания цикла плюс-минус два месяца.
— Два?!
— Ага.
— Я всё это время лежал без сознания?
— Видимо, да.
— Ладно, рассказывай.
— Когда цикл остановился, я как всегда очнулся на художественной аллее. Я говорю «как всегда», потому что цикл… ну, ты понял. Я пошёл направо по ещё целому полу к закрытой на электронный замок двери и попытался взломать его. Через пять минут энергия всё-таки прошла, и дверь открылась. Потом я пошёл даль…
— Ты мне не рассказывай, куда пошёл. Рассказывай, что было.
— Хм… Генри поймали хранители, созданные Уилсоном для защиты цикла. И, судя по всему, поймали где-то здесь. Тебе Бенди голову оторвал?
— Оторвал.
— До Сьюзи он не дошёл…
— Сьюзи?
— Искажённая Алиса.
— Хм… Сьюзи, — подумал я. — Хорошо, продолжай.
— Искажённая Алиса жива.
— Ну и что? Она ничего не сделает.
— Она, может, и ничего, но… её творение.
— Кто?
— Ты не знаешь?
— Нет.
— Бесчувственный Борис.
— Что это?
— Он сильный. Может противостоять Бенди… только не новому.
— Что?! Я слишком долго лежал без тела! Вот чёрт! Второй Бенди! Вот бл…
— Стой. Успокойся. Не всё так плохо, старый просто стал сильнее. И всё.
— А, так. Хорошо. Так что там про Бориса?
— Я не знаю, как его убить, но знаю, кто может помочь.
— Кто?
— Эллисон.
— Эм… Знакомое имя. Подожди. О, чёрт! Та самая?!
— Ну, если ты про актрису озвучки, то да.
— Ладно, потом будем её искать. Сейчас мне надо найти своё тело.
— А я-то думал, почему оно такое странное… несформировавшееся.
— А где оно может быть?
— Не знаю.
— Может, Бенди похоронил его, — я засмеялся.
— Хм… возможно. Я знаю уровень, где очень много гробов.
— Да я пошутил!
— Правда, на них ни надгробий, ни имён, но, возможно, в одном из них твоё тело.
— Ладно, пошли. Нам по-любому нечего терять.
Портер взял меня за руку и с помощью своей способности перенёс нас на этаж через дыру.
— Эффектно. — сказал я.
— Эффективно. — уточнил мой друг.
Мы пошли искать лифт. Ходили очень долго, спускались и поднималися по лестницам, даже увидели разок хранителя, но быстро смылись.
— Мы уже ищем этот лифт полдня! — возмутился я.
— Подожди, дай-ка подумать. Сейчас мы на уровне W.
— Как ты понял?
— Вон табличка.
— А где табличка, там и лифт! — хором воскликнули мы.
Посмотрев напротив, мы ничего не нашли, только слегка выдающююся кирпичную стену.
— Может, где-то рядом? — предположил Портер.
— Не-ет, вряд ли. — я подошёл к стене и стал ощупывать её.
Постучав примерно по середине, я понял, что за стеной пустота.
— Портер, у тебя есть оружие?
— Хм… — он осмотрелся. Открыл парочку рядом стоящих коробок и нашёл в них железку. Но когда мой напарник ударил ей по стенке, кирпичи лишь слегка прошли вглубь.
— Дай-ка мне. — я замахнулся и ударил со всей силы. Кирпичи полетели вниз. Оставшиеся мы раскидали.
Вид открылся на лифтовую шахту. Посмотрев вниз, мы увидели разбившийся лифт. И среди обломков торчащую ногу.
— Вот чёрт! На нём кто-то разбился, и Джоуи, чтобы не попасть под арест за такую «надёжность» лифтов, просто замуровал целую шахту! — ужаснулся Портер.
— Умно. — сказал я. Портер посмотрел на меня одновременно удивлённо и озлобленно — То есть это ужасно! Вот тварь этот Джоуи!
Мы ещё постояли у шахты, пока я не заметил:
— По левую и правую стороны шахты есть вертикальные лестницы. По ним можно спуститься на нужный этаж.
— Подняться. — поправил меня мой друг.
— Понятно. Стоп, а как мы поймём, на какой этаж выходить?
— Нам нужен этаж U. По-моему, он минус третий. Значит, поднимаемся до тех пор, пока сверху не останется два этажа.
— Хорошо, пошли. Точнее, полезли. — сказал я.
Мы допрыгнули до лестниц и начали восхождение. Через два часа мы увидели, что шахта кончается.
— Наконец-то! — с облегчением выдохнул я.
— Немало мы ползли.
Отсчитав два этажа сверху и дождавшись, когда мы доберёмся до нужного, я остановил друга и спросил:
— А как мы пробьём стенку?
— Это не стена. Будто обои.
— Я вижу, что они пропитаны чернилами, но они ведь могли точно так же разлиться и на бетон.
— Давай попробуем.
Портер использовал свою способность и, порвав обои и сломав плакат, стоящий за стеной, оказался на этаже U.
— Прыгай.
Я прыгнул и с лёгкостью долетел до этажа.
— Пошли. Где-то здесь должен быть твой гроб. — сказал Портер.
Поднявшись по лестнице, мы наткнулись на пентаграмму, вокруг которой стояли гробы.
— А как мы поймём, где нужный? — спросил Портер.
— Не знаю. Вскроем оба?
— Давай. Какой сначала?
— Правый. Не знаю, мне почему-то право больше нравится.
— Сейчас я попрбую. — Портер ударил по крышке гроба, но ничего не изменилось.
— Давай я. — после моей попытки крышка раскололась напополам.
— Мощно.
Мы убрали куски и увидели монстра с перерезаной глоткой. Видно, он был человеком, но с ним что-то сделали и его перекорёжило.
— Закрывай обратно. — сказал я.
Портер всё поправил так, чтобы казалось, что трещины нет. Тем временем я разбил крышку левого гроба, и там оказалось моё тело. Странная штуковина на груди, провода, тянущиеся туда, где должна быть голова.
— Ура, — с облегчением сказал я. — Портер, сними с меня проектор и поставь на место моего настоящего тела.
Портер сделал всё так, как я просил.
— Спасибо тебе. — поблагодарил я своего помощника.
— Теперь куда пойдём?
— Побеждать Бориса. — предложил я, и мы отправились в путь.
В путешествии по студии мы встречали монстров, но быстро скрывались, видели, как прорываются трубы и скорее убегали, и вот, наконец, спустившись на лифте и открыв дверь, мы увидели слегка отогнутую решётку. Освободив проход, мы пошли прямо по длинному корридору. Найдя дверь, отличавшуюся от других, мы постучали в неё. Вскоре послышалось шарканье, звук бьющегося металла о доски, и я сказал:
— Не надо нас убивать, мы разумные существа, как ты, Эллисон.
— Это я? — снова мы услышали звук, — Том, давай я открою дверь.
К двери с той стороны приложили карту, и та открылась. На пороге стояла девушка, а на фоне вырисовывался волк.
— Кто вы?
— Мы… — помедлил Портер, — заблудшие души.
— Потерянные.
— Я — да. — снова сказал мой друг.
— Ну а ты кто?
— Я Норман Полк. Раньше рабо…
— Норман?! — обрадовалась Эллисон.
— Норман, а что? — спросил я.
— Я думала, ты погиб. Я, конечно, мало чего помню, но что я не забыла, так это твой характер.
— Характеры людей, поглощённых чернилами, меняются, а порой и исчезают. Такими раньше были все потерянные.
— Да… Ты прав. Ладно, заходите, познакомитесь с моим волком и верным другом — Томом.
Том подошёл ко мне и протянул руку. Я протянул в ответ, и рукопожатие состоялось. Потом и Портер поздоровался с новым напарником.
— Ну так зачем вы нас искали? — поинтересовалась Эллисон.
— Цикл прервался, и монстры остались. — ответил я.
— Вроде тебя?
— Да… Вроде меня. — я вздохнул.
— Ну и что вы хотите?
— Мы хотим убить Бесчувственного Бориса. — сообщил Портер.
— Зачем?
— Я ненавижу Алису. — сказал я.
— За что? Я, конечно, понимаю, что она ослеплена жаждой мести и идеальной красоты. Но это же не гово…
— Никто не бывает идеальным! Даже ангелы!
— С виду есть идеалы, но насчёт души ты прав. Даже если у Алисы получится сделать себя идеальной, она это сделает через жестокий путь, через путь мести и обмана.
— Все мы здесь из-за обмана, — вступил в разговор Портер, — и Алису можно понять. Джоуи обманул её. Он хотел сделать живую мультяшку Алисы, воплотить из листа бумаги нечто живое. И, вроде, у него это получилось, но из-за новой жизни умерла старая. Рано или поздно Сьюзи бы забыла себя, всю старую жизнь, но на полпути этого процесса к Алисе прикоснулся Бенди, и она исказилась, не забыв ничего. Я не знаю, почему Чернильный Бенди так повлиял на неё, но факт остаётся фактом. Если бы к Алисе не прикоснулся Бенди, она бы всё забыла и обрела характер мультяшки, но в итоге она исказилась и ничего не забыла. Теперь она хочет убить двух зайцев сразу. Стать идеальной Алисой и ничего не забыть.
Я стал хлопать. — Откуда ты всё это знаешь? Даже я не в таких подробностях знаю историю Сьюзи, но ты! Неужели ты и есть Джоуи?
Портер на меня посмотрел серьёзно, будто скрывая какой-то секрет.
— Я что, раскрыл секрет всей студии? — добавил я.
— Какой ты проницательный и догадливый, — сказал «Джоуи Дрю».
— Что?! Ты серьёзно?!
— Нет! Я пошутил! — с хохотом сказал Портер, — Ты реально поверил?!
— Звучало убедительно.
Эллисон и потерянный смеялись, как над дурачком, а Том лишь усмехнулся.
— Ладно, давайте придумывать план по уничтожению Бориса. — предложил я.
— Дай успокоиться!
— Довольно. — они уже смеялись целую минуту.
— Ладно. Всё, реально. Давай, выкладывай.
— Что выкладывать?
— План.
— Мы же его ещё не придумали.
— Ты рвался на то, чтобы мы перестали смеяться и начали разрабатывать план? — настаивал шутник, — Давай, начинай рассказывать.
— Хм… — задумался я.
— Я уже всё придумала. — вдруг сказала Эллисон, — У многих потерянных есть способности.
— Как у меня? — спросил Портер.
— А что у тебя?
— Способность потока.
— А, ну да, вроде таких. Короче, Норман ищет потерянного со способностью ослаблять или типа того. А мы втроём выматываем Бориса и ждём, пока Норман приведёт помощь.
— Мы не будем его убивать? — спросил я.
— Нет. Зачем? Он такой же, как и мы. По крайней мере, был.
— Может, лучше я пойду с Норманом, чтобы мы быстрее нашли потерянного. А вы вдвоём вымотаете Бориса. — предложил Портер.
— Хм… Наверное, так будет лучше, — подтвердила Эллисон, — Да, пусть будет так.
— Ну что, пошли? — спросил я.
— Пошли! — весело сказал Портер.
Мы вчетвером, вооружившись, вышли из убежища и отправились выполнять наш план. Я с Портером пошли к лифту, а Эллисон с Томом — к той самой чернильной реке, по которой когда-то очень давно я, Джек и Портер плыли, пытаясь сбежать из студии.