ворона и лисица

затаила лисицу обиду на клан - проигнорировали они просьбу и закрыли перед остреньким носом свои ворота. поэтому, пережив адскую боль и невыносимые мучения, она пообещала вернуться, когда примет облик человека. через каких-то тысячу лет, лисица, воздержавшись от вреда в сторону обычного смертного, вдруг очнулась в образе молодой красавицы - шелковистые волосы ее струились до самых пят, глаза горели ярко, а алые щёки выделялись на фоне бледной кожи. засмеялась она громко и осознала - ее время пришло, а дела клана наконец-то подошли к концу. прикупив красивые тряпки, направилась она к тем, кто когда-то пригрел беду на своей судьбе, позволил лисиному проклятию оставить след в своей же истории. пленила красавица главу клана, отдала всю себя своему же врагу и подобралась настолько близко, насколько могла. свой хвост не прятала, но показывала чужому взгляду только один из девяти. когда же глава всё-таки застал ее в настоящем обличии, вдруг испугался, но в этот раз не ушёл - остался рядом, обнял крепко-крепко и позволил своей возлюбленной руководить важными делами дальше.  вознёсся клан, прославился в инадзуме, но вдруг резко канул в бездну - сгорело все до тла, каждую живую душу там зверски убили и даже не дали надежду на благоприятный исход. вырвала лисица сердце того, кто отплачивал ей за грехи предков, и воспробовала частичку запретного плода, зализывая с острых ноготков терпкую кровь. хвосты ее беспорядочно двигались из стороны в сторону, оповещая покидающих тела душ о своём гневе, о своей тысячелетней обиде. с тех пор клан исчез на десятилетия, пока не вернулся молодой наследник. воздвиг он прежнее величие семьи, но не забыл страшную историю, которую предки собственной кровью высекли на камне.  до сих пор клан кудзё и опасается проворных лисиц. обходят стороной хитрых кицуне и не связываются. даже шумных и страшных óни принимают с распростертыми объятиями, если того требует ситуация. подобное отношение к лесным жителям было привито каждому, кто рождался в клане - твердили ежедневно перед едой, словно молитву, внедрили это с молоком матери, написали на каждой странице учебника. никто не смел даже взглянуть на кицуне, не то чтобы заговорить или подружиться. натягивая тетиву лука, сара целилась в воображаемую цель. ее огрубевшая на пальцах кожа горела огнём от долгой тренировки, но девушка хладнокровно продолжала, игнорируя ядовитую боль. стрелы виднелись на строгих деревьях, что своими густыми ветвями закрывали солнце. атмосфера благоприятно действовала на девушку, позволяя ей сосредоточить все своё внимание на любимом деле. она собиралась занять важную должность после того, как продемонстрирует матери собственный талант. стремление к такой цели погубило в девушке интерес ко всему тому, чем обычно занимались люди ее возраста, сосредоточенные на веселье или новых знаниях. весь ее мир словно натягивался, как эта тетива, а внимание заострялось на тонкой стреле, что вдруг пролетела мимо воображаемой цели - пора передохнуть. почему же невозможно совершенствоваться, не прерываясь на лишние действия, которые требует организм хрупкого человека?  девушка облокотилась спиной на грубую кору дерева и выдохнула - сегодня она действительно перестаралась, надо бы наконец-то позволить себе и своему телу отдохнуть и не корить себя за излишнюю лень. хруст спелого яблока отвлекал противные мысли и сара сосредоточилась на рассмотрении собственного лука с красивым узором, что ей любезно вырезала мать. она ни в коем случае не должна подвести ее ожидания, ожидания всего клана. но вдруг аппетитный запах фрукта привлёк к себе неожиданных гостей, которых девушка почуяла быстро - откинула яблоко в сторону и ухватилась за оружие, сразу же натягивая стрелу и, осматриваясь вокруг, не замечает лесного жильца. рассмотрев вдали рыжую шерстку, напрягается только сильнее. лисица прямо перед ней.  по правилам клана - не смотри в глаза, не взаимодействуй, уходи. если лисица проявляет излишний интерес - беги или стреляй. даже не в крайних случаях. сара вдруг теряет прежнюю хватку стойкой воительницы и делает шаг назад. лисица же смотрит осторожно, не двигается. девушка понимает - сегодня, к ее счастью, стрела не будет опорочена чьей-то кровью, поэтому в спешке собирает вещи и покидает лес. сердце стучит страшно, такой неожиданный эксперимент выбивает из колеи, но почему-то отзывается внутри невыносимым интересом.  когда сара возвращается домой, она молчит, ничего не говорит об увиденном. давно уже на горизонте не появлялись даже самые обычные лисы, и клан свято верил в то, что не увидит их больше никогда, словно давняя мечта исполнилась, и больше ничего не угрожает их спокойному времени. сара не только побоялась испортить окружающую атмосферу стабильности и защищённости, но и не хотела зазря напрягать собственную мать. если та узнает - взбесится и направит в лес на проверку самых зверских и сильных воинов, которые не пожалеют ни единую живую душу в лесу, потревожа даже бедных оникабуто.  а самое главное - как-то стоит утолить свой невыносимый интерес, что сьедает изнутри ужасно и выворачивает душу, ранее не преисполненную подобными мыслями. через несколько дней, возвращаясь на то же место, сара не переставая твердит себе о том, насколько она глупая и опрометчивая. в голове словно всплывают слова матери о том, что девушка несерьезно относится к своим обязанностям, при этом мечтая о каком-то статусе и всеобщем уважении. грустно и тягостно, но разве она не может позволить себе хотя бы раз в жизни проявить интерес к чему-то необычному? в крайнем случае, она сообщит клану о подобном и даже не будет скрывать свой проступок. и пусть теперь в ее сторону никто не посмотрит и окликнет глупой предательницей. рыжая плутовка не заставила себя ждать, стоило девушке достать из сумки три спелых яблока. сара положила их перед собой и зачем-то отошла на безопасное расстояние, с опаской оглядываясь вокруг. лапы ступают медленно, взгляд от лесной гостьи не отводит. приятный запах манил настолько сильно, что лисица, чувствуя опасность и чей-то непреодолимый интерес, двигалась вперёд уверенно, прямо к заветной сладости. дойдя до своей цели, она не стала что-то предпринимать, а лишь аккуратно присела, обвив свой стройный облик длинным пушистым хвостом. сара завороженно наблюдала за тем, кто по старой легенде уже должен был убить весь ее клан и наложить проклятие на тысячу лет вперёд. правда опасности она не чувствовала, хоть и неугомонное сердце не давало покоя. обменявшись заинтересованными взглядами, на этот раз они решили разойтись, практически одновременно подорвавшись со своих мест. на следующий день на прежнем месте яблок не оказалось, поэтому сара стащила из большой столовой в доме клана новые для своей неожиданной знакомой. в очередной раз она наблюдала за тем, как лисица оглядывается вокруг и останавливается только при встрече с чужим взглядом. так продолжалось их необычное знакомство долгие недели, из-за чего сара начала волноваться совершенно о другом - о пропущенных тренировках, о том, как это скажется на ней в будущем.  поэтому, чтобы прекратить недомолвки между странным лесным зверьком, она решается на более смелый шаг. в этот раз остаётся сидеть рядом со спелыми фруктами, выжидая лисицу.  когда же та появляется на горизонте, саре кажется, что от излишних нервов прямо сейчас она выпустит чёрные словно смоль крылья, что происходит с теми, в ком течёт кровь тенре, очень редко. но лисица тем временем приближается, а девушка больше и больше чувствует дискомфорт где-то глубоко внутри.  мощные ветви деревьев ведут себя неспокойно, что нагоняет излишнюю тревожность. сара, словно маленький ребёнок, испугавшийся темноты из-за страшных историй, которые ему рассказал глупый óни на улице, зажмуривает глаза крепко-крепко, распахивая их только в тот момент, когда в огрубевшую руку тыкается чужой нос. девушка отскакивает в сторону, в спешке хватаясь за лук. он ей не понадобится, она знает, но зато придаст лишней уверенности. лисица вдруг покорно наклоняет свою морду и ложится на землю всем туловищем. сара чувствует себя так, словно сильнейший противник только что сложил перед ней оружие. выдыхает глубоко, пододвигается на прежнее место и протягивает открытую ладонь, что мелко подрагивала.  лисица снова утыкается, из-за чего девушка вздрагивает, пытаясь побороть своей внедрённый за все двадцать лет ее жизни страх.  контакт есть, причём безумно странный из-за запретов и глубокого ужаса. на следующий день сара приносит три яблока своей новой знакомой и не забывает прихватить одно себе, чтобы разделить трапезу с лисицей.  из-за своего секрета, в доме девушка почти не появляется, находя занятия в прогулках по улицам инадзумы и болтовне с заклятым другом óни. ему доверить свою тайну было не настолько страшно, как кому-то из клана, а поделиться хотелось до ужаса, услышать мнение со стороны, не вздрагивая от любых взглядом на территории дома, словно каждый там знал ее страшную историю. — значит ты подружилась с лесным зверьком, а теперь трясёшься так, словно сама прокляла весь свой клан столетия назад? — итто говорит все это с громким причмокиванием, потому что «о серьёзных вещах нужно разговаривать за горячей лапшой». — я знала, что ты не поймёшь меня. да простит меня райден сёгун, но ты словно совершенно слепой или до ужаса глупый, — сара совсем без аппетита наматывает лапшу на палочки. — эй-эй, кудзё, следи за своей речью, — итто грозно вскинул мощную руку на стол, на что сара совершенно не обратила внимание, - ты действительно преувеличиваешь. это даже не кицуне. а если и она, то точно не девятихвостая. — итто, мой дорогой друг, во-первых, мой клан не жалует даже безобидных лисят, — она наконец-то берётся за практически остывшую лапшу и на манер итто, не дожевывая, продолжает диалог, — а во-вторых, она ведёт себя слишком странно. аратаки, да у неё глаза умнее, чем твои, клянусь!  — думаешь, она бы смогла собрать свою банду, если бы была кицуне? — думаю, она настолько умна, что, будучи человеком, воздвигла бы себе красивейший храм на вершине самой высокой горы. итто приценился и вскинул бровь, мысленно зауважав незнакомую, возможно даже несуществующую кицуне. разделив свой секрет с единственным другом, с которым они невзначай забили дату следующей встречи не для поедания лапши, а для очередного бесполезного боя, сара немного расслабилась. тот факт, что кто-то со стороны оценил ситуацию и подошёл к ней так, словно в этом нет ничего плохого, успокаивал. успокаивал до следующего дня, потому что под их секретным деревом вдруг вместо красивой лисицы сара столкнулась с не менее красивой девушкой, что лукаво смотрела на приближающуюся фигуру. поймав на себе знакомые глаза, кудзё оторопела. это точно она, та самая лисица, та самая ее тайная знакомая, о которой молчать теперь ещё тяжелее.  если дела клана пойдут на спад, сара обязательно наставит на неё свой лук, но пока что она молча выкладывает четыре спелых яблока, игнорируя до ужаса заинтересованный взгляд.