Пирожки с черникой

Городские Торговые Ряды были местом людным и популярным в любое время года. Множество больших залов, соединённых переходами и разделенных на секции располагались в довольно приличном квартале. Товары имели широкий ценовой разброс от заоблачных высот до тех, которые были по карману среднестатистическому горожанину. Купить можно было многое: еду, посуду, предметы мебели, картины и скульптуры, ткани, уходовые средства, алкоголь... Выбор был богат и порою интересно было просто пройтись поглазеть на ассортимент, да позволить себе прикупить что-то внезапно нужное или побаловать диковинкой. Особо интересно было заглядывать в ряды караванщиков. Постоянных лавок они не держали, снимали место на определенный срок, и после ехали дальше, доставляя товары в другие города. В очередной выходной день именно туда и занесло любопытного менестреля. Прикрыв волосы капюшоном, чтобы внезапно встреченные знакомые не лезли здороваться, он не спеша бродил между магазинов, на ходу жуя купленные тут же сладости. Кое-куда он заходил поглазеть поближе, кое-где скупался по мелочи и в целом был вполне доволен жизнью. Завернув в очередной ряд, Тэй краем глаза отметил особо теплый свет, исходящий из витрины магазинчика на углу и, повернув голову, сразу же растаял. Через стекло было видно стоящего за прилавком эльфа, улыбчивого и весьма симпатичного. Из-за его светлых, золотистых волос, ловящих отблески от множества свечных огоньков, складывалось ощущение, что светится и он сам, как маленькое праздничное чудо. Открылась дверь лавки, выпуская посетителя, и музыкант учуял приятный сладковатый запах пряностей. Парня просто-таки потянуло внутрь, хотя он даже не рассмотрел толком, что же там продается. - Добрый вечер, - вежливо поздоровался эльф, завидев новое лицо. - Весьма добрый, - улыбнулся в ответ Тэй, беззастенчиво подвиснув на компактное солнышко. Торговец игру в гляделки поддержал, профессионально считывая с человека всю доступную информацию. И выражение лица, и одежда вполне способствовали составлению первого впечатления. - Сладостей к празднику? - предложил он после короткого раздумья. - Э... - моргнув, Тэй удосужился оглядеться. Вокруг себя он обнаружил... Всякое. Точнее было бы сказано "Всякое эльфийского производства". Напитки, ткани, готовая одежда, травяные сборы, специи, духи и ароматические свечи, вяленые фрукты, конфеты, игрушки и даже ювелирные украшения. - Ого, - оценил он ассортимент. В глазах слегка зарябило. - Кажется, легче спросить, чего тут нет, верно? - Верно, - весело прищурился эльф. - М... А я даже не знаю, что мне нужно, - сознался менестрель, - но от сладостей думаю не откажусь, действительно, скоро же Ильтаррин. - Обещание хранить тепло, - безмятежно улыбнулся блондин, проведя рукой по пушистому пледу. Музыкант проследил взглядом за его ладонью и снова заозирался. Уйти с пустыми руками было бы весьма кощунственно. А лавочка выглядела настолько волшебно, вещицы были столь притягательны, что хотелось купить все, что вокруг находилось, вне зависимости от нужности, близости праздника и прочих факторов. Но прикинув валяющиеся в кошельке монеты и обычную стоимость эльфийских товаров... Да уж, на подобную находку Тэй не рассчитывал. Он тряхнул головой и принялся более детально рассматривать предлагаемый ассортимент, раздумывая, что ему могло бы пригодиться для тех или иных целей. В голове лёгким эхом звучали слова торговца про скорый праздник. Ильтаррин отмечали в преддверии зимы, задолго до первого снега, но когда от дневного тепла солнца уже не оставалось и следа. Готовясь к предстоящим холодам, люди давали обещание сохранить в этот период уходящее тепло. Речь шла и об огнях очагов, и о температуре тела, и о доброте души. Традиционно человеческий праздник, хотя сезонные аналоги, кажется, были у всех рас. По крайней мере, у живущих на поверхности. Менестрель замер над стопками осенне-зимней одежды. Мысль о поверхности логично повлекла за собой воспоминания о тех, кто обычно жил под землёй. Уж кому было тяжелее всего в местные холода, так это дроу. Тэй провел рукой по мягким тканям. Утеплить темного эльфа действительно качественными вещами было бы замечательно, но... Он принялся придирчиво осматривать материал. В целом каких-либо особых признаков того, что это сшито светлыми, не было. Дизайн и орнаменты явно были модернизированы "под людей", так что о своем происхождении одежда не кричала. Что ж, это действительно на руку. Перебрав ассортимент, Тэй остановился на подштанниках, максимально простых на вид и темных по цвету. Не бог весть какой эстетичный подарок, зато весьма полезный и нужный. Цена его устроила (хотя по аналогии с человеческим товаром стоило, кажется, дороже минимум вчетверо), температурный диапазон тоже, так что, подобрав с помощью эльфа размер он приобрел подходящую тёмному вещь. На что-то большее денег не хватало, снова прийти он бы не успел, ввиду скорого отъезда караванщика, но блондин, безмятежно улыбнувшись, бонусом впихнул удивленному менестрелю небольшой пакетик с чаем. - Со вкусом летнего вечера, настраивает на романтический лад, - подмигнув, шепнул светлый и поздоровался с новым клиентом. Немного смущённо кивнув и улыбнувшись на прощание, менестрель выбрался на улицу. - А я тебе кое-что принес, полезное между прочим! - мигом рассекретился Тэй, едва дроу открыл ему дверь. - Запас чая на год вперёд? - хмыкнул Лассэш, отступая от повеявшего холода подальше в коридор. - На три, - менестрель сделал страшные глаза и принялся стягивать пальто, - кстати, не откажусь от горяченького, сделаешь, да? - Ты только во двор вошёл, я уже чайник поставил. - Прелестно, - менестрель благодарно поцеловал дроу в щеку, зная, что от более долгих поцелуев тот пока будет брыкаться. «Человек должен нагреться!» В комнате он поставил рюкзак на стул, выудил оттуда свёрток и вручил подошедшему эльфу с радостным "Держи, тебе на Ильтаррин". Темный поднял брови, но презент принял, зашуршал упаковкой, доставая из нее недавно купленные у караванщика подштанники. - Это... - Теплое! - ... светлоэльфийское. Музыкант запнулся о все приготовленные предложения сразу. - Серьезно, Тэйланг? - А... я думал ты не поймёшь и... - опешил менестрель, но ожидая, что Лассэш, миновав стадию удивления, начнет возмущаться, быстро затараторил: - они просто очень теплые, из подшёрстка северных псов, люди подобное не шьют, ведь к зверям даже подойти не могут, а шерсть дорогая, ну, в самом деле, какая разница, кто там их сде... - Хорошая вещь. - ...лал. Что? - Хорошая вещь, говорю, - темный прощупал плотную ткань и приложил одёжку к себе, оценивая размер, - но поверить не могу, что ты думал, будто я не узнаю работу светлых. - Так проблемы нет? - Неуверенно уточнил Тэй. - В Подземье я бы такое не взял, - Лассэш неожиданно ехидно улыбнулся, - а вот на Поверхности весь комплект вещей носил бы при случае. Ты только представь лицо светлого, который увидел бы, что дроу носит их одежду. Они же нас как собаки чуют, просто по походке узнают. "Святые леса, тёмный посмел!.." Эльф, закатив глаза, взмахнул руками, спародировав возможную реакцию неведомого светлого и тихо рассмеялся собственной шутке. Менестрель, немало удивленный подобным отношением, облегчённо выдохнул и тоже разулыбался. Интересно получается, в целом своих дальних собратьев Лассэш не то чтобы любит, но своеобразный юмор даёт возможность пользоваться их вещами. - У меня ещё их чай есть. - От этого откажусь, - дроу качнул головой, - пусть сами свою траву магическую пьют. - Какую? - Зачастую при выращивании растений светлые используют всякого рода магию, влияющую на рост, вкус и так далее. Не лучшая для меня приправа. Лассэш пожал плечами и отложил подарок, а потом, зацепив менестреля за свитер, притянул к себе. - А за утепление спасибо, - просто сказал он, после крепкого поцелуя, - Весьма кстати. - Ты с каждым днём всё милее, - не сдержавшись ляпнул Тэйланг, за что получил ощутимый тычок под ребра, этакий аналог дроуской угрозы "зарэжу". Ойкнув, парень брякнул, что это неоспоримый факт и побежал на кухню, подальше от нового тычка. Эльф последовал за ним спокойным шагом. Все равно менестрель никуда не денется... - А чай действительно надо восполнить, - заметил человек уже перебирающий пакеты в шкафчике. - Может, вместе сходим на рынок в ближайшее время? Сейчас темнеет рано, да и солнце давно не показывается из-за облаков... А то я постоянно беру на свое усмотрение. Когда был на торговых, очень много интересных сортов видел. - Сделай и мне чай. А на счет прогулки - не в ближайшие дни точно, - ответил темный, усаживаясь за стол. — Я послезавтра спускаюсь в Подземье. - Зачем? - напрягся Тэй, замерев с второй чашкой в руках. - Без подробностей, - дроу пожал плечами. - Я и сам не знаю, но предполагаю, что будут официально назначать приемника Зантара. Я должен присутствовать. - Вот как, - музыкант помрачнел, но снова занялся чаем. Лассэш молча смотрел на него некоторое время. - Это обязательно, - наконец сказал он, - я не могу не прийти. - Я знаю, - вздохнул Тэй. - Просто у тебя там далеко не самое приятное место на земле. Надеюсь твоя догадка действительно верна, и ты быстро вернёшься. Целым. Он поставил две чашки с ароматным напитком на стол и сел напротив эльфа. - Не думаю, что есть смысл дергаться заранее, - Лассэш потянулся за своей порцией, - пока что мы здесь и у нас есть шанс хорошо провести ночь. Верно ведь? - Я буду беспокоится, пока ты не вернешься, - Тэйланг уставился на тонкие струйки пара, исходящие от кипятка, - а сейчас... да. Он постарался улыбнуться. - Люди... - дроу наклонился вперёд и щёлкнул менестреля по лбу. - Хэй! Лассэш дружелюбно оскалился. - Нет, ну кто тебя этому всему научил, то тыкает меня, то вот это! Темный тихо рассмеялся, а Тэй, чувствуя, как волнение отходит на второй план, улыбнулся уже не вымученно, перестав возмущаться. Все потом, сегодня их ночь