Жизнь Феникса

Небо было усеяно звездами. В городе обычно их почти не видно, но Тэй знал, что они там. Закат отгорел часа два назад, уже самое время для света далёких миров. Кирилыч свернул на парковку, остановил машину, и посмотрел на парня с лёгким сомнением. - И помни. Ты окажешься среди нелюдей. Они опасны и не потерпят твоего извечно еретического поведения. Будь тих, вежлив, адекватен. Не пытайся заглядывать оборотням под хвосты и магам под мантии. - Местные маги ходят в мантиях? - живо заинтересовался он. - А под мантиями... Взгляд начальника стал тяжёлым, менестрель послушно заткнулся. Не хватало ещё чтобы он сейчас передумал, завёл машину и отвёз их восвояси. Эту поездку Тэй клянчил битый месяц. Начиная с похмельного утра той ночи, когда они попали в странную переделку и его начальник, милейший ловелас и филантроп, превратился в громадное волкоподобное существо, дабы защитить их честь. Или жизнь. Суть претензий каких-то гоповатых встречных Тэй помнил плохо, корпоратив тогда удался на славу, и даже громадную псину знатно шатало. Эта самая псина, разогнав обидчиков, дала почесать себя за ушком, чем дико умилила. (Хотя Кирилыч отрицает эту часть истории). С тех пор менестрель, узнавший правду о существовании "второго мира", брал начальство на износ просьбами познакомить с другими нелюдями или хотя бы показать где они водятся. И вот настал тот великий час, и они шли к ночному клубу с занимательным названием «Феникс», а Кирилл Кириллович все ещё выглядел сомневающимся. - Да ладно, я вас не подведу, - Тэй мило улыбнулся. - Я уж на это надеюсь, - выразительно глянул на него шеф, без проблем входя в клуб. Внутри оказалось на удивление... По-человечески. И музыка такая, типично клубная, и народу полно в каком-то шальном танце. Тэй скептически приподнял бровь - и здесь надо быть осторожным-вежливым-тихим? Да ладно! Походу Кирилыч его попросту обманул! - Чего встал будто никогда людей бухих не видел? - начальник потянул его за рукав. - За мной иди. Оборотень подвёл его сквозь толпу к неприметной двери, набрал какой-то код на панельке рядом и подтолкнул менестреля в коридор за ней. Коридор уходил вглубь, с закрытием двери музыку как отрезало. - Умно, - прокомментировал Тэй, с интересом глядя на дверь внизу. Кирилыч молча пошёл вниз, но перед тем как зайти, снова глянул на спутника: - И помни. Правила приличия, никаких выходок. А потом распахнул перед ним дверь. Тэй резво ступил в местную "святую святых", "Диоген" для избранных, "VIP значит вампир" и что там еще можно было ассоциативно вспомнить к скрытому от большинства смертных клубу. Внутри было атмосферненько. Полумрак, разгоняемый приятным таинственным светом, исходящим от настоящих свеч, деревянные колонны, украшенные резьбой, кажется даже каменные стены. И весьма мягко выглядящие диванчики у столиков по всему залу, красивые засушенные цветы в вазах, и тихая мелодичная музыка. Менестрель понял, что ему уже здесь нравится, гораздо больше, чем в "открытой" части наверху. - Местечко вау, - тихо сказал Тэй на ухо КириллКирилычу, - здесь всегда тихо, или просто день такой? А что в меню? Дресс-код есть? Хотя об этом заранее бы предупредили... На их появление никто особо не отреагировал, только повернули головы на секунду те, кто был поближе ко входу. Пара посетителей приветственно кивнули оборотню, да и только. - В Фениксе ценится живая музыка. Сюда приходят отдохнуть и расслабиться, а не затыкать уши от грохота. Насчёт меню... Здесь есть выпивка. При желании можно раздобыть закуску. Как-то брал тут вяленое мясо к пиву, объедение. Всё это шеф тихо пояснял, шествуя к барной стойке. Благо широта ряда позволяла пройти спокойно паре человек рядышком, так что Тэю не приходилось прислушиваться из-за спины. Артист шел, кивал и впитывал информацию, не только рассказываемую оборотнем, но и получаемую посредством беглого осмотра зала и посетителей. Мелкие детали, но уже так интересно. Вот за столиком компания, пьет на первый взгляд обычное пиво. За соседним - парочка, у них почти пустые бокалы с темной (освещение не позволяет разглядеть цвет лучше) жидкостью. Вино? Кровь? Томатный сок, чем черт не шутит? Прошествовав по залу, они с начальником примостились на высокие стулья. - Мы сегодня приличные и малопьющие? - уточнил Тэй на всякий случай. – Или можно взять что-то повеселее воды? - Я бы посоветовал тебе чай, но ты ж меня не послушаешь, - Кирилыч повернулся к наблюдающими за ними с интересом бармену: - Ричи, меню молодому человеку, пожалуйста. Бармен, приятной внешности мужчина, одетый в стильную двубортную жилетку, с закосом под старину, спорить не стал, достал ламинированную тетрадь, форматом в буквальный А4 и положил на стол перед менестрелем: - Добро пожаловать, - улыбнулся он с неким лукавством. На поверку меню оказалось окрашено в 3 цвета: нейтральный серый, зеленый и красный. Список возможностей представлял из себя название, характеристику вкуса, состав и фотографию результата. - Спасибо-спасибо, - немного рассеянно отозвался Тэй, сразу же уткнувшись в меню. Он любил изучать ассортимент новых заведений, особенно небольших тематических клубов. Довольно бегло просмотрев серые страницы, он решил выбрать из предложенных коктейлей после просмотра всего меню, слегка завис на зелёных, изучая ассортимент настоев (в которых не то чтобы много понимал, но на будущее решил повыяснять у бармена, что из этого для чего и можно ли добавлять, например, в кофе или чай) и приподняв брови уставился на красную, действительно читая каждую строчку. - Молодой человек не знал, что мы существуем? - мягко улыбаясь и наблюдая за реакцией гостя, уточнил у оборотня Ричи. - Незнание не порок, если алчешь заполнять пробелы, - ответил Тэй вместо КириллКирилыча, - А что чаще берут, 36.6 или из холодильника? Зависит это от летней жары, типа как люди предпочитают холодненького? - Какой интересный экземпляр, - бармен с любопытством окинул его взглядом, - Но мы не выдаем вкусов наших клиентов, такое уж правило заведения. И приобрел вид максимально вежливого персонала, готового сделать все что угодно для клиента, кроме того, за что начальство поругает. - Та боги, это же обобщенная статистика, - удивился музыкант, уставившись на Ричи, - но раз так, то так. А посоветуйте мне пожалуйста что-то из людского слабоалкогольного, чтобы начальник не загрыз меня прям на месте за посягание на высокий градус. - Еще одно правило нашего заведения... - Начал было мужчина, но увидел взгляд взгляда Кирилыча и улыбнулся: - Позволите? Забрав у гостя меню, он открыл на нужной странице, повернул его обратно к клиенту и указал кончиком пальца: - Вот этот коктейль. Приятно расслабит, но не опьянит. Рецептура гласила, что... по сути это молочный коктейль с небольшим содержанием алкоголя. Тэй задумчиво посмотрел на предлагаемый вариант, подёргал прядь волос, покосился на оборотня и ткнул пальцем на пару строк ниже. - А вот это? Ягодная медовуха с травами... - Ваш начальник не одобрит, - качнул головой Ричи. - Лучше тогда вот это. Он указал на соседнюю страницу. Внезапно, там оказалось только название и фото - бокал с чем-то красноватым. - Вишневый сок? - кисловато отозвался Тэй. Он конечно понимал, что Кирилыч, во избежание, мог отказаться от крепкого алкоголя на вечер, но над ним будто тонко издевались. - Фирменный рецепт этого заведения, - гордо откликнулся бармен. - Никто кроме меня не знает, что там, зато всем нравится. И да, это алкогольно, не переживайте. - Ооо, рецепт от шефа! - мигом оживился менестрель, - Вы меня пленили, я хочу. А вы, КириллКирилыч, что будете? Может-таки отвергнутый мной коктейль? Тэй уставился на начальника взглядом, в котором явно читались еле сдерживаемые шутки. - Между прочим, да, - абсолютно серьезно кивнул оборотень. - Он мой любимый здесь среди слабоалкогольных. Ричи посыпает его сверху шоколадной крошкой и это весьма вкусно. Не смотря на серьезность шефа, Тэй не смог не состроить умиленную физиономию и, дабы не ляпнуть чего лишнего, обратил внимание на клубного музыканта. Пока бармен был занят коктейлями менестрель успел вслушаться, оценить мастерство коллеги и поспешил поделиться этим с ближним своим. - КириллКирилыч, а ведь здесь тоже хороший артист, вы посмотрите, как легко он сыграл этот фрагмент. О, и здесь не сбился... Приятно встретить профи. Кстати, у него есть сцена. А у меня нет. Как насчёт небольшой в холл? - Ты композитор, а не эстрадная звезда, - шеф прищурился. - Ты вообще не должен сидеть в холле, у тебя кабинет свой есть. Личный, между прочим! - Я менестрель, - занудно уточнил Тэй, - композиторствую по жизненной необходимости, а душа требует размаха, живых слушателей. В кабинете сидеть скучно, а корпоративы дело нечастое, - парень горестно вздохнул и добавил: - А в парках менты гоняют. Не нравится им видите ли, что я иногда из рюкзака что-то втихаря пью. Это был компот! - Так зачем ты его тогда втихаря пил, свой компот? - задорно заулыбался Кириллыч. - А вы приходите работать к нам, раз вам так наша сцена понравилась, - выставляя на стойку сразу оба коктейля, невинно предложил Ричи, тут же удостоился скептического взгляда оборотня и добавил: - Если пройдете прослушивание, конечно. Казалось, начальник сейчас смачно стукнет себя ладонью по лбу, но, удержавшись, он лишь фыркнул: - Я бы не советовал. - Почему? - хлопнул глазами менестрель, - Стоп. Им бы не советовали? Меня?! С воистину актерским мастерством менестрель сумел возмутиться громко, при этом совершенно не повысив голос. - Да, им бы, - с непоколебимым выражением лица подтвердил оборотень. - Тебя. И даже не потому что местный хозяин - не я, который за твои проделки только лает, да еще ни разу за жопу не укусил. А потому что делать мне больше нечего, как сплавлять хорошего сотрудника куда-то на сторону. Самому нужен, так что нечего мне тут, работу новую при живом начальнике искать. После чего взял свой коктейль и присосался к трубочке, не меняя выражения. - Ах, как приятно, мной дорожат, - Тэй прижал ладони к щекам, - тьмокнул бы вас КириллКирилович, да мы не на корпоративе после коньяка. Ещё раз втихаря алчно глянув на сцену, музыкант взял в руки предназначенный для него бокал. Красноватая жидкость красиво сверкала на просвет и имела приятный запах. Сделав аккуратный глоток, парень сосредоточился на вкусовых рецепторах. - Что-то ягодное? - задумчиво спросил Тэй, - Я точно чувствую корицу и... и... и не знаю, но мне нравится. Он одобрительно кивнул и сделал глоток посмелее, чтобы получить более насыщенную вкусом дозу коктейля. - Секрет фирмы, - очаровательно оскалился Ричи. И тихонько пододвинул к нему листовку с надписью: "Требуется музыкант. Ночные смены, широкий репертуар, высокий уровень выдержки и готовность подписать соглашение о неразглашении. Детали во время прослушивания. Обращаться к бармену или по телефону..." КириллКириллыч это движение проследил взглядом кобры, узревшей мышь, наткнулся на очаровательную улыбку Ричи и приобрел вид язвительной вежливости: - В случае желания убивать, прошу вернуть его мне в целости и сохранности, а не по кускам и крестиками на карте. - Зря вы так шеф, - Тэй заботливо взял листовку, аккуратно сложил и сунул в нагрудный карман белой рубашки (сказали ж выглядеть прилично!), - я добрый милый человек, какое желание убивать? - Регулярное, - погладив его по голове, посетовал Кирилыч. - Почти перманентное. - Ох, а сделайте так ещё раз, - задорно сверкнув глазами менестрель наклонился к начальнику, - я томлюсь без ласки, а Шушер все никак... Серьезно приставать к Кирилычу он и не думал, но оставить ситуацию без шутки было выше сил. - А вот не сделаю, - начальник важно отодвинулся. - Ты забраковал мой любимый коктейль, я на тебя обижен - Горе мне, - Тэй воздел руки, - я обещаю попробовать его в следующий визит сюда. - Ричи, мне как обычно, - на стул рядом с менестрелем села молодая девушка слегка бледного вида. Парень приветственно улыбнулся соседке и снова повернулся к оборотню, намереваясь спросить о других его предпочтениях в выпивке в этом баре. Однако втихую с любопытством ждал, пока завсегдатаю принесут заказ. Бармен кивнул, вежливо улыбаясь поставил перед ней стопку, налил туда водки, присыпал чем-то из шелкового мешочка и... поджег. Искристо вспыхнуло золотым, девушка тут же глотнула порцию залпом, на пару мгновений замерла и улыбнулась: - Прекрасно, как и всегда. - Благодарю, - галантно кивнул Ричи и поставил перед ней высокий стакан, в который за это время насыпал лед. Налил туда чего-то прозрачного из стеклянной бутылки без опознавательных знаков, воткнул бамбуковую трубочку. Девушка подхватила напиток и отошла к одному из свободных столиков. Менестрель, успевший поймать небольшое разочарование после того, как понял, что незнакомка попросила не кровь, а значить спросить её о температуре подачи невозможно, после представления заблестел глазами. - А что это было? - тут же пристал он к бармену, - Это вкусно? Водка, конечно, водка, но вот та присыпка может дать иной вкус! - Тэй, тебе нельзя, - непреклонно напомнил шеф. - Кирилл Кириллович, я чисто с кулинарной точки зрения спрашиваю! По крайней мере, пока... Вы же не будете ограничивать меня все время? - День, когда ты тут напьешься, станет для тебя последним, - зыркнув на Ричи, напутствовал шеф. - Вкус... специфический, - не стал скрывать бармен. - На любителя. - Я буду брать один коктейль за посещение, - успокоил Тэй начальника, - чтобы потенциально присутствующий здесь секьюрити не вынес мое уснувшее тело на улицу. Ричи, сколько у вас позиций, на полгода дегустации хватит? А что значит специфический? - Ежедневных посещений? - заинтересованно уточнил мужчина, игнорируя мрачный предостерегающий взгляд оборотня. - Еженедельных, - ответил менестрель после короткого раздумья, - а вообще посмотрим, как пойдет, но я намерен попробовать всё. Тэй полистал барную карту и снова наткнулся на страницу с кровью. - Ладно, почти всё. - Ты сопьешься, - ужаснулся Кириллыч - Зато какая прибыль, - заулыбался Ричи. - Вообще, я бы дал месяцев семь. Ибо кое-что не входит в меню, а сделать я могу... - Да с чего бы, если пить раз в неделю? – слегка запоздало возмутился менестрель словам начальника, - КириллКирилыч, я скорее на наших корпоративах сопьюсь. Не путайте разгул с культурной дегустацией, это все-таки приличное заведение, по вашим же словам. Тэй с уверенным видом отпил из своего стакана. Коктейль был действительно вкусным, но заканчивался быстро. Грустно. - Корпоративы у нас не каждую неделю, - справедливости ради, заметил оборотень. - Но и пьем мы там больше, чем один коктейль, - невозмутимо парировал Тэй. - Напомнить, чьи четыре ноги... лапы заплетались после? - А теперь представь, как он говорит это Андромедасу, и как тот душит его после, - предложил Кирилыч Ричи - Не могу, - честно откликнулся бармен - Владыка не напивается. - Кто есть владыка и почему он трезвенник? - мигом заинтересовался Тэй. - Кстати, я против удушения, если что. - Он тоже против, - хохотнул оборотень. - пока нервы не сдадут. - Это хозяин заведения, - вежливо пояснил Ричи. - Очень уважаемый вампир. Потому и трезвенник. - Ааа, - глубокомысленно протянул менестрель, зыркнув на шефа - погоди, а трезвенник потому что вампир или потому что уважаемый хозяин? - Ты привёл сюда человека, который и вправду ничего не знает, - констатировал Ричи. - Это... Занимательно. - Ничего, он любознательный... Так хотя бы будет доставать вопросами не только меня. - А у вас лимит на приглашения есть? - полностью оправдывая характеристику спросил менестрель, уже забывший, что на предыдущий вопрос ответа так и не получил. - Приглашения? - моргнул Ричи - "Привести человека, который ничего не знает", звучит как что-то, что происходит нечасто. - Сюда в целом очень редко попадают люди, - начиная смешивать какой-то коктейль, пояснил Ричи. - Но зачастую они уже имеют представление о каких-то базовых вещах. Приводящий... Подготавливает. Он бросил взгляд на оборотня, но тот сидел с независимым видом и потягивал коктейль. - Шеф, вы почему меня не подготовили, а вдруг бы я испугался? А вдруг я больших собак не боюсь, а вида крови в стакане - да? - Тэй подпер рукой подбородок и требовательно уставился на Кирилыча. - Ты бы упал в обморок и отцепился от меня со своими хотелками, - улыбнулся Кирилл Кириллович. - Наступила бы тишь, гладь да благодать... - На кого приходится работать, ужас, просто ужас, - посетовал Тэй, допивая свой бокал, - Ну вот, кончился... - Значит, нам пора, - обрадовался оборотень. - Куда это нам пора, только пришли! - возмутился Тэй, - Я здесь за десять минут узнал больше, чем от вас за целый месяц, а ещё столько вопросов. И вообще я хочу послушать коллегу. Парень уставился на местного музыканта, упрямо оставшись сидеть на месте. Еще хотя бы пол часика… КириллКирилыч вздохнул, но спорить не стал. Попросил себе новый коктейль, в этот раз безалкогольный, и уселся поудобнее, тоже прислушиваясь к тихому перезвону. Местный музыкант, подобно Тэю, играл на гитаре, что-то явно балладное, периодически напевая на незнакомом языке. Заметив пристальное внимание слушателя, на миг улыбнулся, и снова окутался в поистине менестрельскую ауру. Казалось, если закрыть глаза, то можно представить себя в таверне - Эх, хорош, - сказал Тэй, удобно подперев ладошкой щеку, - надо будет договорится на дуэт, давно не играл с кем-то на пару. Менестрель впал в подобие медитативного состояния, которое бывает под тем влиянием момента, в простонародье называемым "хорошо сидим". - Рамир лучший музыкант в этом городе, - с гордостью сообщил Ричи. - Жаль только отпуск хочет и выходные. - Ой, ну таки немного потеснится, - беззлобно хмыкнул Тэй. - А про отпуск понимаю, иногда как хочется рвануть на море... Ричи, а какая тут смена? Все же, всю ночь играть тяжеловато. - Стандарт 3 часа с перерывом, - откликнулся бармен. - При желании можно оставаться дольше, это всчитается в зарплату. Начало смены спустя час после заката. - Интересно-интересно, - Тэй постучал пальцами по столешнице. Кирилл Кириллович обречённо смотрел, как в мозгах молодого менестреля просчитывается то, насколько удобно ему будет работать на двух работах. Хотя... Может тогда он будет уставать достаточно, чтобы не носиться по фирме, заглядывая в кабинеты, и болтая со всеми подряд, пока у него нет проектов? - Через день? - ещё одно уточнение. - Через день, плюс ежедневно на время двухнедельного отпуска Рамира, - уточнил Ричи. - Воскресенье выходной - Е-же-днев-но, - медленно повторил Тэй и покосился на Кирилыча. Все же вести подобные разговоры при находящемся рядом начальнике было немного неудобно, ибо он явно должен понимать, где менестрель будет досыпать недостающие часы отдыха. - Только попробуй, - сурово пригрозил пальцем оборотень. - Я буду будить тебя криками птеродактиля. Впрочем, реальной угрозы от него не чувствовалось. - Скорее воем, - усмехнулся парень, - или вы попросите спеть Петровича? - Я попрошу спеть бухгалтера, Галину Семёновну, - сделав страшные глаза, пригрозил шеф. - Не надо! - натурально шуганулся менестрель и поспешил перевести разговор в более безопасное русло, - Кто проводит прослушивание? - Владыка всея клуба, - напомнил Ричи с улыбкой. - Ага, - кивнул Тэй, - когда у владыки есть время на встречи? Кстати, его так и называть? Он старательно сдержал улыбку, позволив искрам веселья рассыпаться в глазах. - Это надо уточнять, - Ричи глянул на часы. - Но сегодня он будет позже. - Сегодня я без своего инструмента, - качнул головой менестрель. - Думаю, завтра можете подойти, - улыбнулся бармен. - он всю ночь здесь. - А я считал тебя другом, - вздохнул оборотень. - Да ладно вам Кирилл Кириллович, - менестрель добродушно пихнул начальника в бок, - добром нужно делится, тогда преумножится. Тем более меня могут не взять, вдруг я недостаточно... ну не знаю, не в той рубашке приду. - А вот подсказывать, в какой рубашке приходить, я не буду, - ехидно заулыбался шеф, и тут же зыркнул на Ричи: - И ты не смей. - Ох, ну я уж как-нибудь постараюсь впечатлить мужчину, - хохотнул Тэй, - Так, а какой тут начальник по характеру, можно подробнее? - Он такой, такой... - начал было Ричи, увидел взгляд оборотня и улыбнулся: - Прям невозможно описать словами, какой мужчина. - Тем временем нам пора, - проворковал Кирилыч, одобрительно улыбнувшись на таинственность бармена, и добыл из кармана кошелек. - Хорошего понемногу, а самого тебя я здесь не оставлю - Какой вы строгий, КириллКирилыч, - покачал головой менестрель, впрочем тоже потянувшись к своему бумажнику. - Не дали мне послушать про "такого" мужчину. - Нечего там слушать, упырь, как упырь, - фыркнул тот. - Если исхитришься его впечатлить, сам узнаешь. Он протянул Ричи карту и кивнул: - Давай общий счёт, нечего из-за мелочи разбивать. - Какой вы галантный, шеф, зря Милена на вас фыркает, ну, ничего, со временем всё изменится. - Я вообще мужчина хоть куда, - улыбнулся Кирилыч, забирая карту. - Доброй ночи, Ричи. Передавай Андромедасу пламенное "не советую". И, приняв совершенно обворожительный вид, направился к выходу. - А от меня "не слушайте всякие сомнительные советы". До встречи. Парень подмигнул бармену и поскакал вслед за начальником. Добираться до дома или метро своим ходом он не хотел. Уже когда они шли к своей машине на парковку зарулила тонированная иномарка. Ничего необычного, на таких полгорода ездят. Вот только вышел оттуда явно не среднестатистический офисный планктон. Высокий мужчина был окутан мрачной аурой власти, какая не наблюдалась, пожалуй, ни у одного из клиентов клуба. Строгий тёмный костюм ему невероятно шёл, ещё больше подчёркивая впечатление. Завидев оборотня, он приветственно кивнул, окинул менестреля взглядом и направился к клубу. Аура мрачного превосходства, напитанного каким-то мистическим очарованием, шлейфом уплыла следом. - Недовольный, - буркнул Кирилыч, забираясь к себе в машину - Ааа? - рассеянно спросил менестрель, вывернув шею в сторону удалившегося незнакомца. Мужчина впечатлял и Тэй решил, что он ещё один повод, чтобы посетить клуб ещё раз. - Ааа! - передразнил оборотень, открыв окно с пассажирской стороны. - Садись, а то уеду. Лицо его было серьёзным, но глаза смеялись. - А кто это был? - спросил Тэй, залезая в машину, - Вы же поздоровались, я видел! - А по нему не видно? - рассмеялся Кирилыч. - Хозяин клуба? - смекнул менестрель, - Ну нифига себе, скажу я вам, Кирилл Кириллович! И мне в рекордные сроки нужно придумать чем его впечатлять. А вы даже совета не хотите дать. - Сугубо из благих намерений, - выводя машину из парковки улыбнулся шеф. - и личной выгоды конечно - Вызов принят, - усмехнулся парень и замолчал, продумывая детали скорого визита в Феникс.