Жизнь Феникса

Едва вернувшись с работы в фирме, Тэй, наскоро перекусив, занялся подготовкой к деловому визиту в Феникс. Репертуар он подобрал заранее, нагло закрывшись в своем кабинете и, кажется, успел вспомнить песни всех мыслимых жанров и времён, ведь мало ли что запросят. Теперь же настало время заняться имиджем. Перво-наперво он перерыл свой гардероб, как вещи, что висели в шкафу, так и скрытый запас из рюкзака. Не обошел вниманием и украшения, большая часть которых вообще-то была магическими амулетами… Но сегодня всё, что на него будет надето, должно сочетаться друг с другом идеально. Действующий музыкант вполне спокойно себя чувствовал в цветастых вещах, и парень ясно осознавал, что форменной одежды у него не будет, но, но... На фоне атмосферы клуба и его хозяина выглядеть хотелось подобающе, сохранив всё же и более привычный свободный стиль. Несколько раз обойдя по кругу комнату с разложенными вещами, Тэй остановил свой выбор на черной рубашке с подкатанными рукавами, украшенной пуговицами цвета темного серебра, и светлых джинсах. Надев на себя комплект, он принялся перебирать аксессуары, пытаясь совместить привычный набор защитно-атакующих средств (с которыми не расставался никогда) с внешним видом. Скрыв кое-какие выбивающиеся из образа амулеты и кольца он удовлетворенно уставился в зеркало. Цепочки, деревянные бусы и кожаные браслеты с металлическими вставками. Простые кольца с незатейливыми орнаментами. Стильно и неброско, а главное - выглядит соответствующе миру и приморскому городу. Кивнув сам себе, менестрель прогладил одежду и пошел в душ, мыть голову. Прихорошившись и брызнув на себя перед выходом ненавязчивым парфюмом с легким хвойным ароматом, он взглянул на гитару. В голове проскользнула довольно четкая мысль - не та. Заменив инструмент на запасной, но явно более элегантный, музыкант довольно улыбнулся, провел рукой по эффектно блеснувшим перьям василиска на чехле и пошел на выход из квартиры. Внизу его уже ждало такси. * Добравшись до клуба и зайдя внутрь, Тэй обнаружил перед собой неожиданно каверзное препятствие — дверь. Точнее кодовый замок, существование которого как-то напрочь вылетело из головы. Менестрель стоял около него и разглядывал в неком замешательстве. Пароля он не знал. Вариантов действий было несколько - звонить Кирилычу, в надежде не быть посланным далеко и надолго, звонить по номеру в листовке, которую дал ему бармен, авось откроют, или ждать случайного постояльца, который впустит подозрительно ошивающегося у секретного помещения человека. М-да. Пока парень раздумывал, все так же сверля взглядом замок, из-за его плеча вынырнула рука, потянувшаяся к цифрам. Тэй автоматически оглянулся и наткнулся взглядом на виденного вчера на сцене музыканта. Мужчина, скорее всего чуть больше тридцати, улыбчивый и, чего греха таить, эффектный в своем полутеатральном костюме. Бордовый пиджак поверх черной майки, темные джинсы, обилие цветастых платков и цепочек на поясе, и бандана, на сей раз насыщенного красного цвета, щеголяющая поблескивающим золотом орнаментом. Хитроватый прищур и пара сережек в ухе прекрасно дополняли образ эксцентричного артиста. - Добрый вечер, желаете войти? - с улыбкой спросил тот, не скрывая задорных искр в глазах. Да уж, почему гость торчит на пороге понять было можно. - Добрый, весьма желаю, - отозвался Тэй, - И если вы откроете, то будете моим спасителем, а иначе придётся садиться у стены и играть прям здесь. - Боюсь, здесь вас не услышат, местное музыкальное сопровождение... Специфично, - "коллега" открыл перед гостем дверь, приглашая войти первым. - Для такого инструмента лучше подобрать атмосферу, да и публику получше. Он кивнул на гитару за спиной гостя. Сам он при этом был с пустыми руками, зато явно с хорошим настроением. - Стремлюсь, - добродушно улыбнулся Тэй мысленно соглашаясь с тем, что внизу действительно получше, и ступил на лестницу, - Может станем коллегами. Вы сегодня выступаете? Отсутствие инструмента ни о чем не говорило, всё-таки музыкант мог оставлять свою гитару на работе, если она вообще не была собственностью клуба. - Конечно выступаю, мы же с вами еще не коллеги, - подмигнул музыкант. Он галантно впустил гостя в нижний зал и благожелательно похлопал по плечу: - Удачи с нашим Хозяином! - Почему это прозвучало так, будто он сказал с большой буквы, - недоуменно пробормотал Тэй продвигаясь к барной стойке. Пусть он был здесь всего один раз, но поздороваться с Ричи казалось обязательным ритуалом. Да и у кого еще узнать, где сейчас тот самый хозяин. - Здравствуй, Ричи, - приветливо улыбнулся менестрель, едва бармен поднял на него взгляд от протираемого снежно-белой тряпочкой бокала, - на месте ли великий... Андромедас, я правильно помню и ставлю ударение? - Добрый вечер, - бармен приветливо улыбнулся. - Вы таки решились? Да, хозяин у себя, могу сообщить, что вы здесь. Он выглядел таким довольным, будто ставил на приход Тэя ящик крови и теперь получит десять. - Будьте так любезны, - ответил парень, присаживаясь на стул. А вдруг ждать? - Коньяку для храбрости? - отставляя стакан и откладывая тряпочку, уточнил Ричи. - Э нет, я почти на работе, - шутливо погрозил пальцем Тэй. Ричи одобрительно улыбнулся и выскользнул из-за стойки, нырнув в неприметный коридор. Его не было буквально минутку, после чего бармен снова занял свое место, вполне довольный жизнью: - Вас ожидают, идите по коридору прямо, дверь, которая побогаче. Артист понимающе усмехнулся и тряхнув волосами (укладка-момент) отправился, куда велели. Дверь он узнал безошибочно - черная, с резьбой, она смотрелась особенно выигрышно из-за лакированной поверхности. Действительно богато и не аляповато. "Феникс" оказался атмосферным даже в служебной части… Постучав приличия ради, менестрель зашел на территорию местного начальства. Кабинет оказался просторной, но не такой уж и большой комнатой без окон, даже фальшивых. Определённой достопримечательностью был стол, расположенный в дальней части, так, чтобы его хозяин сидел лицом к двери. Эта, казалось, монолитная глыба, даже на вид весила так, что передвинуть его можно было бы только краном. При этом дизайн производил довольно положительное впечатление какого-то тяжёлого, немного гротескного аристократизма. У стен, отделанных темными панелями, стояло несколько шкафов с книгами, из такой же как и стол, или подобной древесины, а у левой - широкий, удобный диван, на котором даже обнаружилась пара полудекоративных подушек (и выглядят красиво, и под голову подложить удобно будет). На стене за хозяйской спиной висел гербованный щит, по виду антикварный. Но главной интересностью был, конечно, сам хозяин. В черном деловом костюме, сидящем на нем с отточенной идеальностью, излучающий ауру Серьёзного Человека, он смотрел на Тэя так, будто подозревал его в продаже пылесосов, вместо заявленного музицирования. Менестрель, за полсекунды окинувший кабинет взглядом, сосредоточил свое внимание на Андромедасе. Впечатление он производил еще то, будто был не только хозяином клуба, а еще и города, может даже и целого побережья. Если не официальным, то криминальным. Ну, ничего, и не с такими общались. Подойдя к столу и остановившись на почтительном расстоянии в пару шагов, менестрель приветливо улыбнулся и сказал: - Добрый вечер, меня зовут Тэй Ланг. Пришел претендовать на должность музыканта Феникса. - Претендовать, - вместо приветствия задумчиво повторил мужчина, будто смакуя это слово, а потом внезапно обворожительно улыбнулся, указывая на диван: - Прошу, располагайся, чувствуй себя, как на сцене. Артист, не смутившись, выудил из чехла гитару, отставил его к стене и уселся на предложенное место, положив инструмент на колени. Легко коснувшись струн пальцами, он взглянул на Андромедаса. - Желаете что-то определенное? Просто мелодия, пение? Тематика, настроение? Хозяин Феникса окинул его ещё раз весьма задумчивым взглядом и откинулся на спинку кресла: - Впечатли меня. И по одному его виду стало понятно, что большего добиться не удастся. Задумавшись буквально на пару секунд, менестрель взял первый аккорд мелодичным перебором. Он собирался сыграть древнюю балладу, которая и раскрывала его умения как музыканта, ибо была непроста в исполнении, и завораживала историей о непростой судьбе короля, нашедшего проклятый клад. Правитель мог поддаться черной магии, затуманивающей разум, и сгинуть под гнётом этих чар, но был силен волей и остался несгибаем, показав, какими великими могут быть люди. Золотая была эпоха... Тэйланг пел, вплетая голос в звон струн, порою переходил на шепот, звучащий акапелла. Балладе было явно тесновато в небольшом кабинете, но раз "как на сцене", то так тому и быть. Андромедас слушал, не перебивая, но и аура его, будто призванная разгонять слабонервных, никуда не девалась. Казалось, будто даже усиливалась с течением песни, расползалась по комнате тёмным туманом, приглушая звуки. А менестрель, не обращая внимания на "тяжелого" слушателя, отдался исполнению. Перед его глазами блестели драгоценные камни, пропитанные коварной магией, стоял в солнечном зале массивный трон, белый конь среди полей нес всадника с новостями для короля, мелькнули отряды воинов на границе, шатры для переговоров двух владык, снова камни, покрытые трещинами... Дворец в рассветных лучах и просыпающийся город, украшенный цветами. Памятник на городской площади. Стихли струны, одна история завершилась. Играть ли другую? - А теперь иначе, - словно услышав его вопрос приказал Андромедас. Перестроившись с бывалой легкостью, артист заиграл незатейливый, но запоминающийся мотивчик. Песня повествовала об удачливом, уверенном в себе парнишке, снискавшего благосклонность девушек, но спасовавшего перед красотой фейри, заставляющей его щеки краснеть, а речь заикаться. Возможно, эта песня не подходила под категорию "впечатлить", но была доброй и забавной, обычно на втором припеве люди уже старались подпевать, не скрывая улыбки. Одной и той же публике в зависимости от дня нужны были разные песни, аристократы любили послушать простые веселые вещи, а люди попроще - проникнуться серьезными балладами. Тэй это знал прекрасно, но насколько оценит его выбор хозяин Феникса? Андромедас прослушал и вторую песню с каменным лицом человека, которому не нравятся условия контракта, и он не собирается уступать. Когда стихли струны в этот раз, он с максимальной серьёзностью уточнил: - Нотной грамоте обучен? - Нет, - пожал плечами музыкант, - я учился иным способом, мелодии запоминаю на слух, если актуально играть что-то конкретное, то нужны будут записи исполнения или хотя бы простой напев. Мужчина достал телефон, пару раз коснулся сенсорного экрана и спокойно заявил: - Ричи, Рамира мне сюда, - после чего спрятал аппарат обратно в карман и посмотрел на музыканта: - Рамир сыграет песню. Её надо будет выучить, так или иначе. Это, можно сказать, праздничный гимн. Менестрель кивнул и принялся ждать пока придет Рамир. Тот явился уже через минуту, то ли на переходе песни поймали, то ли медлить с визитом к начальству не стоило, и он прервал исполнение. При появлении музыканта аура хозяина клуба немного... втянулась. Будто в темной комнате включили свет, и злые тени попрятались по углам. Они все еще здесь, но словно бы не так скалят клыки. - Сыграй нашему гостю "праздничную", - попросил он артиста. Перепад от приказа к просьбе был ощутим, особенно в контексте того, что просьба была к подчиненному, в то время как приказ - к (пока еще) чужому человеку. Рамир спокойно кивнул, устроился на диване неподалеку от Тэя, так, чтобы было удобно обоим, и заиграл. Мотив был не слишком задорным, но и не тягуче плавным, умеренная быстрота песни, которую сможет подпевать зал. Ничего сверхъестественного в технике, зато текст... Глубокий голос музыканта расплескался по небольшому для него помещению, как до того - первая песня самого Тэя. Он пел о разбитом, но бесконечном времени, о мертвых и живых, о тех, кто увидит, как взорвется солнце и о тех, кого солнце заберет раньше, чем умрет само. Сложно было понять, в чем мораль песни, да и праздничность - тоже. Рамир пел, опустив взгляд на струны, на движение своих пальцев по грифу гитары, и слова дрожали в воздухе сединой прожитых веков. Менестрель слушал внимательно, стараясь запомнить хотя-бы часть песни и неотрывно наблюдал за пальцами Рамира, меняющими положение в соответствии с нужным аккордом. Можно было бы ориентироваться на слух и воспроизвести «как понял», но для этого нужно время, несколько прослушиваний и попыток чётко попасть в мелодию, а сейчас шанс был один. Хорошо, что его не попросили отвернуться... Едва Рамир перестал играть, Тэй подхватил ускользающую нить мелодии и вернул её обратно в комнату. Музыкальная часть далась ему просто, а вот слова с первого раза не легли в память полностью, так что пропев первый куплет (кажется зарифмовав непроизвольно не то слово) и один припев менестрель свел мелодию на нет по затихающей и спокойно сказал: - Мне нужно некоторое время, чтобы выучить идеально. Сосредоточившись на задаче, он не видел, что все это время хозяин клуба неотрывно наблюдал за всем, что он делает - и за тем, как наблюдает, и за тем, как хмурится от концентрации. Не знал он и того, что нутром Андромедас чуял, что стоит отослать этого кандидата подальше, но... Жадность, проснувшаяся от осознания, какой музыкальный бриллиант к нему пожаловал, не позволяла отказаться. Кто-то назвал бы это рационализмом, даже сам вампир - пусть человек и настораживает чем-то, что никак не удавалось понять, но в остальном он был идеален. Не принес кучу каких-то бумажек, которые "доказывали" его профпригодность. Восхитительно сыграл, и даже с новой мелодией управился вполне неплохо, а ведь слышал ее явно только раз - это было видно по его реакции. Не скрываясь, Андромедас некоторое время просто пилил его взглядом, без смущения взвешивая в голове все «за» и «против» принятия этой личности на работу. Тэй сидел, сложив руки на корпусе гитары, и ждал вердикт. Волнительно было, но совсем немного, сколько подобных прослушиваний он уже проходил? На этот раз от исхода не зависели его материальное благополучие или жизнь. Даже если Андромедас ему откажет, то путь в Феникс вряд-ли закроют, можно будет спокойно сидеть в баре, разводить Ричи на разговоры да слушать (и запоминать) местные песни. А Андромедас неожиданно улыбнулся: - Мне нравится твое спокойствие, - он еще раз осмотрел менестреля с ног до головы и кивнул: - Добро. Обсудишь с Рамиром график работы и подпишешь контракт, если он тебя, конечно, устроит. На принятие решения - сегодняшний вечер. Он достал из ящика стола лаконичную черную папку и пододвинул ее к дальнему от себя краю стола. - Хорошо, - просто ответил менестрель, но озвученному решению открыто улыбнулся, - изучу в зале. Он отправил гитару в чехол, закинул его на плечо и забрал папку, порадовавшись тому, что страниц там явно не сотня. - У меня скоро перерыв, - улыбнулся Рамир, тоже поднимаясь. - Там и обсудим детали, могу даже на вопросы поотвечать. - О, думаю у меня они найдутся, - ответил менестрель, кивнул Андромедасу и направился на выход из кабинета. В зал они вошли с Рамиром вдвоем, он отправился на сцену, доигрывать минуты, а Тэй снова примостился у бара (освещение там все-же было лучше, чем у столиков) и открыл папку, собираясь вникнуть в трудовой договор. - Мои поздравления, - улыбнулся Ричи, увидев явно знакомую ему папку и, будто только того и ждал, выставил на стойку стакан, наполненный льдом, какими-то листочками, и прозрачной жидкостью. - Спасибо, хотя я еще не читал и не подписал, - уточнил Тэй, - так что рановато праздновать, но... Но я же не могу устоять перед вашим коктейлем, Ричи! Надеюсь это не водка? - Но вы смогли впечатлить Андромедаса, это далеко не каждому дано, с тем и поздравления, - бармен взял и без того идеально чистый стакан и принялся полировать его белой "тряпочкой". - И не волнуйтесь, это вообще безалкогольно, зато вкусно и тонизирующе. - Подарок? - Тэй состроил глазки, впрочем, делая это в шутливой форме. Взяв стакан, он понюхал коктейль, ничего особенного не почуял, а вот вкус действительно был приятным и освежающим. - Обалденно. - Подарок, - Ричи улыбнулся довольно на похвалу и отошел к клиенту, присевшему на стул у другого конца стойки. Мысленно назвав бармена милашкой, менестрель сосредоточился на прочтении контракта. Первая часть договора была абсолютно стандартной, права, обязанности, оклад (весьма неплохой кстати!), а вот дополнения к договору раскрывали особенности заведения. Неразглашения, безопасность, последствия... Менестрель прочёл все внимательно, счёл логичным и для себя вполне приемлемым. - Стало страшно? - из-за плеча спросил Рамир, и тут же уселся на стул рядом, жестом подзывая бармена. Он улыбался, вполне довольный вечером, а в глазах блестел какой-то азарт, если это можно было так назвать. Гитару музыкант оставил на сцене, на специальной подставке - Ооо, страшно должно стать сотрудникам, - многообещающе улыбнулся Тэй, - ведь если мне нельзя разговаривать на интересные темы там, - тычок в потолок, - то страдать будут местные. Вот, например, Ричи. Ну, и я намерен заглядывать не в свою смену, слушать хорошую музыку, так что... - Вам нельзя разговаривать "там", - Рамир тоже кивнул на потолок. - с журналистами, к примеру. Или рассказывать всем и каждому, что они, - он кивнул на Ричи, - существуют. Обсудить вопросы с вашим оборотнем вы вполне можете в любой точке мира, если это, конечно, не полицейский участок с включенной камерой видеозаписи. Он говорил веселым тоном, хотя по идее угроза убийства за разглашение, значащаяся в договоре, должна немного остужать задорный настрой. - Кирилл Кириллович зануда и не хочет со мной болтать, - горестно вздохнул Тэй, - больше никого “там”, попадающего под категорию “они” я не знаю, так что смиритесь. У меня уже есть вопросы, а потом возникнут ещё. Вы же не дадите мне сгореть от любопытства? Я не феникс, воскреснуть не смогу. - Ой, красиво говорит, - довольно вздохнул артист, принимая от бармена приготовленный коктейль (что-то очень похожее на подарок Тэю). - Ничего, я думаю мы сможем утолить это любопытство. Я, кстати, Рамир, хоть это уже явно известно, - он протянул руку. - Очень приятно, Тэй, - поддержал официальное знакомство менестрель, - может на «ты»? - С превеликим удовольствием, - музыкант в дополнение торжественно поднял свой бокал, предлагая «чокнуться». Дзенькнув коктейлями и отпив по глотку, они почти синхронно поставили их на столешницу. Почему-то Тэя это позабавило, но он усилием воли заставил себя задуматься над действительно важными вопросами. - Рамир, сперва скажи мне, что там по графику. Ты вроде собирался в отпуск? Нужно сориентироваться по сменам. А то хорош я буду не явившись в нужный день. - Об отпуске пока не говорим, - качнул головой тот. - Сначала нужно посмотреть, как ты будешь справляться в простом режиме. По сути выбирай, понедельник-среда-пятница или вторник-четверг-суббота. Мне без разницы, так что как тебе удобнее, так и разделим. - Вторник-четверг-суббота, - почти без раздумья выбрал Тэй. График был более подходящим с совмещением его дневной работы. А уж если играть в ночь с субботы на воскресенье внеурочные часы, то можно и денег подзаработать больше, и потусить, и отоспаться успеть. Следующий вопрос уже касался обычаев, в которых парень пока что не плавал. - Есть ли запретные темы или символы? Например, если я спою про горных троллей, а когда-то один из них нагнул великого мага, это может быть моветоном. Как и символ... Ну, не знаю лилии на черном фоне. Герб истребителей вампиров в средневековье. И футболка с ней будет прямым оскорблением. - Ну, самое явное это... не стоит приходит в футболке с надписью, к примеру, "смерть вампирам" и все в таком духе. Это как раз в пункте про "и да не разожги распри среди мирного зверья". В целом же.. знаешь, никогда не знаешь, что обидит того или иного древнего, поэтому Феникс - территория свободы. Впрочем, если господин Андромедас погрозит тебе пальцем, то так лучше больше не делать. - А если будет надпись "вампиры" и рядом сердечко, то обижу оборотня, - хохотнул парень, - ладно я понял, это общепринятые вещи, я думал о чем то более экзотическом. Но раз так, то хорошо. Кстати о, у Андромедаса есть фамилия? Вот на той работе у меня Кирилл Кириллович. Рамир бессовестно заулыбался: - Если на той работе у тебя Кирилл Кириллович, то здесь будет просто Господин! - Прелестно, - ответил Тэй такой же улыбкой, - поклоны, дифирамбы? - Думаю, от поклонов он не откажется, - рассмеялся музыкант. - Не учи новичка плохому, - беззлобно попенял отходивший к клиенту Ричи. - Насколько невежливо в разговоре спросить собеседника о его сути? - переключился на бармена Тэй, - вот вы, Ричи, человек? - Я бармен! - бессовестно рассмеялся тот. - На этом примере мы видим, что вопросы не всегда получают ожидаемые ответы, - тоном ведущего "В мире животных" прокомментировал Рамир. - Грубо говоря, кто сказал, что тебе на соврут? Но да, спрашивать можно, ты ведь человек и не можешь ощутить их никоим образом. Однако, делать это лучше деликатно, и общение с такого вопроса не начинать. Или, хотя бы, сохранить вежливый тон. - Ладно, я понял, но черт возьми, Ричи, десять из десяти, о такой расе я даже не догадывался! - менестрель пасующе поднял руки, и продолжил расспросы - Рамир, а что все же с аудиторией? Есть темы, которые более заходят? У людей тьма песен про всякую мистику, в том числе и серьезных. Не скучно то будет слушать колдунам о магии? Я помню о принципе "смотря, как споешь", но может включится что-то вроде... “Я и так с этим работаю, еще и слушать теперь!” Последнюю фразу Тэй пробубнел, старательно изображая недовольство. - Ооо, нет, - Рамир улыбнулся. - Как у людей вечна тема песен о любви да прочих бытовых проблемах, так и здесь вполне заходят некоторые поджанры мистики. Ты слышал нашу праздничную же. Спой им о величии прошлого, о загадочных далях и великих волшебниках, что сражались с не менее великой тьмой, и половина зала впадет в ностальгию. - Уже предвкушаю, - менестрель потер руки, - даже костюм на случай подберу соответствующий. Кстати, тут бывают банкеты, свадьбы, драки? Я контракт-то видал, но есть ли шанс при случае получить непреднамеренный фаербол под задницу? - Банкетов нет, мы, чай, не ресторан. Свадьбы... ну, молодожены бывает являются сюда бухать по случаю своего оформления, хотя прям мероприятием не назовешь. Драки... - Рамир вдруг стал очень серьезен. - Если кто-то из посетителей начинает скандалить, ты не смотришь кто это, не пытаешься играть дальше, не пытаешься их разнимать. Ты сидишь тихой сапой на своем месте, как бы странно это ни звучало, и не шевелишься, пока Ричи не скажет «можно». Эта сцена по периметру ограждена мощными защитными чарами и туда уж точно не прилетит фаербол под задницу. Ты должен понимать, что драки нелюдей опасны. А приходят сюда иногда личности вполне-таки впечатляющей силы. Тэй почесал щёку. - Не участвовать мне в дуэли магов... Ладно, я понял. В целом мироходца не особо волновали возможные недоразумения, времена беспомощности и страха давно минули, но то, что здесь всякое бывает, информация не лишняя. - Может, сам мне что расскажешь нужно-важного? - добавил парень, мельком глянув на сцену. Антракт Рамира мог подходить к концу. - Никогда не поддавайся на провокации, - Рамир хлопнул его по плечу, залпом допивая свой напиток. - А вежливость - залог сохранения зарплаты. Теперь мне пора. Решайся, здесь в целом здорово, несмотря на фаерболы, иногда пытающиеся поцеловаться с задницами. Он улыбнулся и откланялся, возвращаясь на сцену. - Зато поцелуи горячими будут... - картинно задумчиво протянул Тэй, вскочил со стула, хлопнул себя по бёдрам, схватил папку и, кивнув Ричи на гитару, пригляди дескать, бодрым шагом направился в кабинет к начальству. Постучав, он шагнул внутрь, подошел к столу и с энтузиазмом произнес: - Меня всё устраивает, готов подписать. - Часть про то, что я спущу кожу с твоей семьи, если ты проболтаешься, ты тоже прочитал, или махнул не глядя? - не поднимая взгляда от каких-то документов уточнил Андромедас. - Про семью там ничего не сказано, - отрезал Тэй, впрочем не уточняя об отсутствии у него той самой семьи, - только про работника. Я прочитал все и принимаю решение обдуманно. Даже на трезвую голову, не смотря на ваш прекрасный бар. - Если бы Ричи тебе налил, я бы его уволил, - откладывая документы, спокойно откликнулся хозяин клуба. - Хорошо, давай сюда документы. На какой график вы договорились с Рамиром? - Мои дни вторник, четверг и суббота, - ответил менестрель, - я намерен приходить через час после заката и отыгрывать те самые три часа. В субботу скорее всего буду оставаться немного дольше. Если возьму более длительный «антракт», то смогу радовать посетителей на пару часов больше. Он положил папку на стол и пододвинул её к Андромедасу. Тот удостоил его внимательным взглядом и открыл папку, от руки, чернилами вписывая туда нужную информацию. Ручка у него была дорогая, кажется даже с настоящими золотыми элементами. - Итак, я оформляю тебе дни выхода на работу, но ставлю почасовую оплату. На случай если ты действительно будешь отрабатывать больше стандарта, когда захочешь. Подпись нужно поставить на каждой странице договора в соответствующей графе. Также в соответствующие графы ты сам сейчас впишешь свои данные, в том числе - номер счета на который нужно будет переводить средства, если ты не хочешь получать их наличными. Экземпляр дополнений на руки не выдается, только "стандартная" часть договора. Менестрель кивал, слушая уточнения без одной минуты начальника, и ждал своей очереди подписания контракта. Полученная из рук Андромедаса ручка его не смутила, доводилось и пером писать, так что свою часть информации он внес, не заляпав кляксами ни одной страницы. Отдав чересчур пафосную для него письменную принадлежность и спрятав личные документы, выуженные из кармана, чтобы не ошибиться в номерах, он получил на руки "человеческий" экземпляр соглашения. Мысленно попросив судьбу, чтобы бизнесмен не стал пробивать по своим каналам его официальную личность, появившуюся не очень легальным путём буквально пару месяцев назад, Тэй улыбнулся, кивнул, кажется, вечно хмурому начальнику и не сдержавшись ляпнул: - Приятно было познакомиться, до скорой встречи, господин. - Ты не в моей спальне, чтоб называть меня господином, - хмыкнул мужчина. - Среди сотрудников меня принято звать по имени - Андромедас. Добро пожаловать в Феникс, надеюсь, не сбежишь от первого же вида оскаленных клыков. При упоминании постели Тэй приподнял брови, не ожидая от серьезного бизнесмена такой фривольности в разговоре. Что ж, может этот индивид не настолько мрачен, как хочет показаться на первый взгляд и даже способен шутить при благоприятных условиях. - Не сбегу, Андромедас, - пообещал менестрель, вежливо кивнул и по ответному кивку и жесту "свободен" отправился обратно к Ричи, сообщать хорошую новость. - Мы подписали контракт, - радостно возвестил парень, падая на барный стул. Извернувшись, он запихнул свой экземпляр в гитарный чехол и, выпрямившись, уставился на бармена, который как раз был свободен, - А давай теперь я тебя угощу, хотя бы соком? Немного отметим. Ой... я же с Рамиром только на «ты» … - Ну, уж теперь, когда ты тоже часть коллектива Феникса, мы с тобой тоже на «ты», - Ричи улыбнулся, - Но соки я не пью, уж извини. - Кофе, чай? - немного растерялся Тэй, радуясь, впрочем, дружелюбности нового знакомого. - И снова мимо, - Ричи, кажется, забавляла эта игра в угадайку. Менестрель прищурился, окинул бармена цепким взглядом, но ничего особенного не увидел. Потом вспомнил про меню. - Кровь? - Догадливый, - чуть шире улыбнулся бармен. Никаких неучтенных человеческой физиологией клыков у него при этом видно не было совершенно. - Что, совсем больше ничего не пьешь? - придирчиво уточнил Тэй, и если на первых словах Ричи мог подумать, что новоявленному человеку будет противно видеть, как кто-то пьет кровь, то дальнейшее опровергало этот вариант, - Как ты тогда готовишь всё это, не попробовав? Менестрель обвел руками бар. По его мнению, смешивать коктейли и придумывать свои ориентируясь на отзывы было как-то... как?? - Тайна фирмы, - рассмеялся Ричи. - Покрытая загадочным туманом, попрошу заметить! - Ты просто апогей загадочности, - фыркнул Тэй, - ладно, тебе кровь, а мне что-то на твой... вкус. Парень запнулся, понимая, как нелепо это теперь звучит, но до этого бармен всегда смешивал ему офигенные напитки, так что думать о том, что теперь он не справится с задачей было глупо. - Да я такой, - напустив на себя категорически таинственный вид, Ричи быстро смешал что-то с чем-то, на пару секунд отойдя за более высокую часть стойки, и принес два бокала, один из темного стекла, второй треугольный, прозрачный, с приятной зеленой жидкостью внутри. Прозрачный протянул Тэю, темный оставил себе. Дождавшись, пока бокал причудливой формы почти коснулся столешницы, Тэй шустро перехватил Ричи за запястье, подержал пару секунд ловя удивленный взгляд и отпустил. - Ага, значит, вы теплые, спасибо за ответ, - парень победно улыбнулся, надеясь, что бармен, постоянно утаивавший информацию, не обидится на эту небольшую выходку. - Так я ж не зомби какой-то, конечно, теплый, - развеселился Ричи. - Хотя всех подряд так хватать категорически не советую. - Если ты мне будешь хоть что-то рассказывать, то и не буду, - подмигнул менестрель и отпил зеленой жидкости из своего бокала, - это же тархун! Сто лет не пил хороший тархун, в самое сердце, Ричи! Бармен довольно заулыбался, отпивая от своего бокала так, что исхитрился даже губы не испачкать. - У нас хороший поставщик этого "зеленого зелья", редкая удача! - Я таки понимаю, что вы лучший бар в городе, - довольно произнес Тэй, присасываясь к напитку, - как удачно я зашел. Пока бармен отвлекся на очередного посетителя, артист снова залип на музицирующего Рамира, немного «поплыв» от того, насколько хорошо сложился этот вечер. Домой он пошел без малого через час, вдоволь наслушавшись хорошей музыки и пропитавшись атмосферой Феникса. Пусть сегодня больше ничего особенного не произошло и ни с кем больше знакомства не состоялось, Тэй был доволен и с нетерпением ожидал своего следующего визита, в который уже он взойдет на сцену. * Андромедас вышел из своего кабинета, окинул взглядом зал клуба. Тишь, гладь, благодать. Даже удивительно, как с годами исхитрились эволюционировать некоторые личности. Взгляд сам собой зацепился за светлую полосатую голову. Менестрель, утащив от какого-то стола стул, сидел прямо возле сцены, и внимательно смотрел на Рамира, играющего что-то переливчато-спокойное, самое то для тихих разговоров под бокальчик крови. Вот только казалось вокруг новичка буквально бурлит какая-то подозрительная энергия, даром, что вид у него сосредоточенно-серьезный. Андромедас прошел за стойку, сам принялся наливать себе крови. - Зачем он тебе? Вопрос прозвучал словно бы в пустоту, но старина Ричи улыбнулся, опираясь плечом на дверцу эксклюзивного холодильника: - Не понимаю о чем вы, босс. - Не прикидывайся, - хозяин клуба ухмыльнулся, понюхал разогретую кровь, и бросил на него короткий взгляд: - Ты хотел, чтобы Тэй оказался в этом клубе. Как сотрудник. Зачем он тебе? - На работу его взял ты, - шепотом, будто по секрету, сообщил Ричи, и на миг показалось, будто его глаза сверкнули. - Я же не умею внушать тебе решения, я вообще младше тебя... - Астан, - спокойнейшим тоном сказал вампир. - Ой да ладно, что сразу Астан, - зафыркал бармен. - Взгляд у него. Ты сам разве не заметил? Любопытный очень, энергичный. Этому месту не помешает энергия, встряхнуть эти старые шкуры, а то скоро мохом зарастут. Ани оглянулся на зал, обвел медленным взглядом спокойное собрание и улыбнулся. Кто-то видит в этом эволюцию, кто-то - деградацию. - Не стоит трясти то, что находится под землей, Ричи, - посоветовал он, отпивая немного крови и возвращаясь к "современному" имени бармена. - Эти стены вполне способны выдержать присутствие одного, как он любит себя называть, менестреля. Да и ты - тоже, - Ричи улыбнулся с ноткой коварства. Андромедас лишь покачал головой. В действительности еще неизвестно, что будет под большим ударом - старые шкуры, или их "хозяин". Учитывая-то взгляды, которыми смотрел полосатый музыкант на этого самого хозяина.