Жизнь Феникса

"Я люблю свою работу, я хожу туда в субботу", напевал менестрель, держащий путь в "Феникс". На дополнительную смену его никто не вызывал, просто он решил, что свой выходной вполне можно провести в клубе, лакомясь вкусными коктейлями и болтая с Ричи ни о чём. Настроение было вполне неплохим, но веселить народ и проводить время в больших компаниях Тэй был не намерен. Уютного барного уголка вполне хватит для расслабленного времяпровождения. Ричи появление коллеги встретил доброжелательной улыбкой, оперативно намешал ему разноцветную безалкоголку и принялся вещать о новинках киноиндустрии. Увлекательные истории бармена прерывали только посетители, требующие его внимания, и вот в одну из таких минуток тишины, когда Тэй, пошевелив трубочкой в коктейле, залип на то, как смешиваются его слои, проникая друг в друга красивыми разводами, похожими на дым, его и схватили. В буквальном смысле! Ухватили поперек талии и потащили со стула. От такой вопиющей наглости менестрель едва бокал со стола не смахнул, но вовремя понял, что тащат его не какие-то неведомые личности, а Рамир, задорнейшим образом улыбающийся своей выходке. - Куда?! - возмутился менестрель, брыкаясь больше для виду, - грабют, убивают и насилуют! Там коктейль недопитый! - Воруют, как породистого коня, - напустив на себя ауру цыганства, рассмеялся Рамир. - Нам там тебя в компашку не хватает, бери коктейль, ходи за мной. - Прям не хватает? - уточнил Тэй, вставая прямее, - Я сейчас не очень хочу балагурить. Лишь бы что у вас культурные посиделки. - Поклонники хотят знакомства, - таинственно сверкнул глазами музыкант. - И да, мы просто приятно сидим вооон за тем столиком, разговоры разговариваем интересные. Он указал на один из дальних столиков у стены, где его дожидались две колоритные дамочки. Одна - обладательница натурально огненной шевелюры ровнехонько до плеч и прекрасным декольте, открывающим не только грудь из разряда "таки есть за что подержаться", но и штук пять подвесок на кожаных шнурках. Вторая - явно азиатского происхождения, с длинными, черными как смоль волосами, сплетенными в сотню косичек, в которых можно было заметить разного рода бусины, шнурки и прочие побрякушки. Цветная одежда (в отличие от огненной дамы, которая была в черном) несла в себе явно национальные мотивы, но как-то интересно стилизованные под современный стиль. Заметив взгляд Тэя, она отсалютовала ему своим коктейлем, кажется, таким же как пил сам менестрель. - Ойй, Рамир, смотри, а коктейль как у меня, - толкнул коллегу парень, - значит мне точно судьба с вами посидеть. Кто я такой, чтобы противиться знакам свыше? Подхватив свой напиток с барной стойки, он вместе с музыкантом добрался до нужного столика, и сразу упал на (предположительно) свое место. - А здравствуйте, дамы, если вы послали Рамира меня похитить, то он не справился, я сам пришел. - Ну уж нет, это я настолько хороший вор, что ты думаешь, что сам пришел, - рассмеялся Рамир, после чего по очереди указал на дам: - Это Илия и Лэбрима, и чтобы ты не мучался догадками, они ведьмы. - Я шаманка! - тут же делано возмутилась азиатка, оказавшаяся Лэбримой, и развернулась к Тэю: - Приятно познакомиться лично. Она улыбалась, и удивительным образом улыбка эта касалась и ее черных как ночь глаз. - Мне тоже приятно, - улыбнулся в ответ менестрель, - а что значит лично? Обо мне уже успели рассказать много чего интересного? - Вы сами успели рассказать много чего интересного, - шаманка продолжала улыбаться. - Я была здесь на "вечере сказок", вы прекрасный сказитель, Тэй. - Все уши мне потом прожужжала своим "ах, какие интересные истории, и где он их только взял!", - "наябедничала" рыжевласка. - Как приятно встретить ценителя высокого искусства! - польщенно разулыбался парень, уважительно взглянув на Лэбриму, - Представляете, менестрелем устроиться еще можно, а вот сказители редко кому нужны. И очень даже зря, устное повествование весьма атмосферная вещь... Особенно в такой обстановке. - Он повел ладонью, обводя жестом зал клуба. - Хорошо хоть владыка разрешил посвоевольничать. - Весьма солидарна, послушать хорошую историю дорогого стоит нынче, и как они только не понимают, что это прекрасная сфера, достойная более широкого применения. Я ведь не единственная в этом мире, кого интересуют всяческого рода истории, особенно если они являются частью чьей-то культуры. Познавать новое - это всегда увлекательно! - девушка кивнула, с интересом рассматривая собеседника. - Ну все, они нашли друг друга, - "прошептал" Рамир Илии, не скрывая улыбки. Тэй бросил короткий взгляд на коллегу и вернул внимание той, что представилась шаманкой. - А вы только познаете или и рассказывать любите? А то я всегда рад превратиться в благодарного слушателя. - Тогда давайте сделаем друг другу приятное, - очаровательно улыбнулась Лэбрима. - Я рассказываю историю, и вы рассказываете историю. И давайте на ты, раз уж мы становимся так близки. - Я попрошу Ричи включить ту песню, потанцуем, пока они флиртуют своими сказками, - предложил Рамир рыжевласке. Та кивнула, и музыкант выбрался из-за стола, направляясь к стойке. Попутно бессовестно попытался взъерошить Тэю волосы, но тот возмущенно увернулся. - Укушу! - шикнул менестрель. Против этого жеста он ничего не имел, но не тогда же, когда нужно прилично выглядеть. А то сиди потом с вороньим гнездом на голове. Шаманке же он извиняющеся (за негодяйское поведение коллеги!) улыбнулся и естественно согласился быть «на ты». - Тогда выбирайте тему истории, - девушка пересела поближе. В зале заиграла музыка, и Илия, пожелав приятно провести время, выскользнула из-за стола. Мелодия была тихой и приятно-неспешной, никоим образом не разрушающей атмосферы. Парочка отправилась к сцене, как к удобно свободному пространству, и принялась разыгрывать "типичный медляк" - больше объятий, чем танцевальных па. Поглазев на яркую парочку Тэй выдал то, что никак не вязалось с картиной клуба: - Что-нибудь о малых духах природы, обычно в них бывает меньше пафоса и больше озорства, но, конечно, вариаций много. Знаешь такие истории? - Обо всем, что касается духов я могу говорить часами, - взгляд шаманки стал еще более заинтересованным. Немного поразмыслив, явно выбирая, какую же из известных ей историй поведать, Лэбрима начала свой рассказ, мастерски играя интонациями и вплетая в повествование легкие жесты, дополняющие картину. Предание, которое она выбрала, было о трех сестрицах, духах утренней росы, которые веселья ради преследовали одного путника, и всегда делали так, чтобы поутру ему на нос капала холодная капля, даже когда падать ей было не откуда. Путник фырчал, но никогда не злился, чем заслужил благосклонность духов, и те показали ему дорогу к зачарованному сокровищу, дарящему хорошее настроение своему владельцу. Уделяя повествованию должное внимание, Тэй поймал себя на том, что невольно залюбовался собеседницей. Увлеченность темой читалась в девушке, придавала её рассказу особую живость, а ей самой - нотку магического очарования, которое можно было назвать обычным обаянием, но в контексте вечера это было бы слишком простым определением. Когда шаманка завершила рассказ, менестрель оценил его непринуждённую легкость и доброту по достоинству, в благодарность предложив угоститься новым напитком. - На твой выбор, - очаровательно улыбнулась девушка. - Но подсказка: выбирай что-нибудь из сладких вкусов. И я тоже хочу послушать историю, о... Пусть будет о каком-нибудь древнем пророчестве. - Договорились, и у меня как раз будет время вспомнить, пока Ричи колдует над коктейлями, - кивнув, Тэй поскакал к бару, выбирать что-нибудь эдакое впечатляющее, но непременно сладкое. Возле стойки внезапным образом обнаружился не много не мало сам Андромедас. Сидел, опираясь локтями на ее идеально ровную поверхность, глядел в свой бокал с кровью. Вид у него был... не сказать, чтобы несчастный, но и счастьем там не пахло. - Ричи, мне два одинаковых коктейля, единственно, что они точно должны быть сладкие, - перво-наперво сделал заказ менестрель, приземлившись на стул, и только потом развернулся к начальнику: - Добрая ночь. Вампир повернулся к нему, окинул взглядом, молча кивнул, прежде чем потянуться к своему бокалу и сделать голоток. - Что-то вы невеселы, а ведь вчера ушли не сами, - отметил Тэй. Конечно, комментарии подобного рода лучше держать при себе, но парень не смог удержаться от маленькой шпильки в адрес вампира. Хотя бы за то, что вчера в нем самом скользнуло негодование от того, что Андромедас какого-то мужика из клуба выводил, за талию поглаживая. - Тебе до этого дела не должно быть, - искоса взглянув на менестреля, откликнулся хозяин Феникса, как раз под стук выставляемых барменом коктейлей. - Действительно, - согласился Тэй, - но со мной было бы лучше. Поярче. Подхватив красиво переливающиеся зеленоватыми бликами напитки, он, не попрощавшись, удалился к новой знакомой. Тяжелого взгляда, которым вампир его проводил, менестрель не видел, но прекрасно почувствовал всей спиной. И это, вопреки логике, вызвало улыбку. - А вот и я, - сообщил он Лэбриме, ставя перед ней коктейль, - не заскучала? - Заскучала, - важно кивнула шаманка. - Теперь тебе придется развеивать мою скуку, чтобы не наблюдать это кислое выражение лица. Она старательно сделала мрачный вид. - Чем же могу развлечь? - заинтересованно спросил менестрель, - может отвоюем у тех Голубков часть сцены для танца? - он кивнул на все еще обжимающихся Рамира и его рыжую даму. - Ты обещал вспомнить мне красивую историю, - напомнила Лэбрима. - А вот потом... Потом я думаю мы вполне можем и потанцевать. Тон у нее при этом был немного загадочно-заигрывающим, а взгляд, брошенный поверх поднесенного для глотка бокала - задорным. - Что же выбрать, что же выбрать? - Тэй наклонил голову, изучающе взглянув на девушку. Если ему не отбило умение понимать с полуслова, то остаток ночи обещался быть приятным. Та смотрела на него весьма заинтересованным взглядом, ожидая вердикта. Таких сияющих любопытством глаз Тэй давненько не встречал. И под настроение вспомнить бы яркую сказку, про доброе волшебство и немного наивную романтику, про извилистые, но такие интересные дороги... Вот только по случайности совсем иное в голову пришло. - В зеленых лесах и полях разнотравных, у склонов гор и в глубоких водах живут невидимые духи, что свою работу делают, цикл природный поддерживают. С хвойного дерева шишка упадет - они ее серебром красят и чешуей рыбе дарят, срок ее придет, останется хребет, он волку зубами станет. Все меняется, движется, одно в другое перетекает. Жизнь в жизнь, плоть в плоть. Нишар-лаи за всем уследят, чтобы всему свой черед настал. В дела людские не вмешиваются, но человек, над домом которого беда нависла, у всех помощи попросит. Шла по родному лесу дева. С детства он ей был знаком. Ягоды, орехи тут собирала, хворост да коренья целебные. С друзьями играла, с отцом на охоту ходила. Шла с ножом острым в руке, волосы длинные срезала, просила духов сплести из них лианы крепкие, если доберутся враги до родных краев, ноги ими опутать, не дать в пепелище край родной обратить. Не было магии в ней, повелением слова наполнить, только слова горячие да в сердце решительность. Уехала она наутро в обозе к фронту поближе, где рук рабочих не хватало. Год минул, за ним второй и еще одна зима, и снова. Долго дева не возвращалась в место, что домом ей было. Тяжелые испытания на ее долю выпали, но жизнь сохранить сумела. И свою, и тех, кто за спиной остался. Вернулась уставшая, изменившаяся. С шрамом на лице да обрубком вместо руки, со следом потерь в душе, но с гордостью за стойкость своего племени и глазами ясными. Едва отдохнула, в родной лес пошла, о покое вспомнить, да на полянке невзначай уснула, солнцем пригретая, шорохом листвы убаюканная. Так сладко ей давно не спалось. Лишь слово одно шёпотом далеким услышала, такое и не запоминают обычно, маревом посчитав. Пробудилась к вечеру, на ноги вскочила от неожиданности, как уснуть могла? Домой бежать бросилась, да только чувствует не так что-то, мешают ей...локоны её, которых быть не могло. Со стрижкой, по военному короткой, все эти годы ходила, а тут шелковистые пряди в сумерках переливаются, странным блеском зеленоватым. Тогда и вспомнила она то слово, что едва не ускользнуло. "Уберегла". Духи в дела людей не вмешиваются и их войны не останавливают... Но жизнь и мир ценят, как и решительность тех, кто может их оберегать. …Менестрель, с середины истории задумчиво смотревший на блики в бокале с напитком, после ее завершения будто вернулся в реальность. Поднял взгляд на Лэбриму, успев справедливо подумать, что уж после такой "красоты" впору в тоску впасть. Молодец он, поддержал настроение вечера! Шаманка смотрела на него, не моргая, и что-то в ее глазах было такое, что в самую душу пробиралось, будто в черных радужках поселилась... вечность? А потом произошло неожиданное - девушка склонилась к менестрелю и поцеловала. Не прям настоящим поцелуем, просто прижалась к его губам своими на пару мгновений и отстранилась. Моргнула, улыбнулась немного смущенно: - Не сочти за пошлость. Просто... иногда простого "спасибо" мало, чтобы выразить впечатления, благодарность за поведанную историю. Я... Ты очень угадал с тем, что стоило бы мне рассказать. - А я уж было подумал, что все испортил, - честно признался Тэй. Поцелуй Лэбримы был неожиданным, но очень даже логичным продолжением выбивающейся из привычного "хорошо сидим" историей. Пошлостью его совершенно нельзя было называть. Парень знал ту потребность, которая побудила шаманку к этому жесту. - Нет, - она улыбнулась, посмотрела на него с искрящейся теплотой. - Ты сделал еще лучше. Поэтому сейчас мы выпьем и пойдем танцевать под эту замечательную неспешную музыку. Она взяла свой бокал, легонько коснулась его краем бокала менестреля. Тэй ответил такой же мягкой улыбкой. Странный вечер, странная история, странная близость на фоне любви к хорошим сказаниям. Но ему определенно нравилось происходящее... Встав из-за стола и подав девушке руку, он повел ее к сцене, где уже танцевали несколько парочек. Рамир встретил их появление говорящим взглядом, на что Тэй только улыбнулся, мягко притягивая Лэбриму к себе. Музыка и атмосфера располагали к спокойной близости, шаманка приобняла менестреля в ответ, начиная двигаться с ним в такт. От нее пахло лавандой и немного мятой, приятный, тонкий аромат, легким флером следующий теперь за ними. Молчаливый спокойный танец, легкие касания и улыбки, переглядки и новые па – они оба смаковали детали, которые принес им этот вечер. Время слов прошло, уступив место несколько иному типу восприятия, но ничуть не менее важному и захватывающему. Тэй поймал руку шаманки, переплел на миг пальцы и снова отпустил, давая ей свободу для движения; она плавно развернулась, прижавшись к нему спиной и снова вернулась в исходное положение, бросив взгляд из-под ресниц. Шаг, еще шаг. Танец не всегда флирт, но сейчас это был именно он, изящный и красивый. Менестрель улыбнулся, одновременно пытаясь разобраться в своих впечатлениях. Простой вечер в клубе, легкая, непринужденная компания и истории, дающие почувствовать друг друга чуть глубже, чем обычно бывает в первую встречу. Красивая, интересная девушка, плавно двигающаяся в такт мелодии. Овеянная еле ощутимой сейчас, но все же присутствующей аурой дикой природы. Шаманка. Будто два мира наслоились друг на друга, не желая смешиваться, как цветные слои коктейля. Лэбрима подступила ближе, заглянула в глаза и вдруг потянула парня прочь из танцевальной зоны, к столику, куда уже успели вернуться Рамир с Илией. - И нам! – посмеиваясь, заявила девушка, подхватывая из появившегося на столе блюдца шпажку с нарезанными фруктами, облитыми сладким сиропом. - Я на всех заказал, - гордо сообщил Рамир, будто это был пир, купленный на деньги от краденного коня. Усевшись на свое место, менестрель внимательно глянул на девушку, а та просто улыбнулась ему в ответ и протянула сладость. Уловила, удивленно понял Тэй, принимая угощение. Его раздвоенное впечатление, мешающее дальнейшему легкому выбору действий и слов. Сама повернула вечер в сторону привычную, бытовую. Разговор с друзьями, шутки и новые коктейли… Определенность. И откуда-то возникла уверенность, что это будет четкое разделение, что время, овеянное легким мистицизмом будет позже. Они посидели еще с пару часов, болтая о мелочах, вспоминая интересные и забавные сюжеты из своей жизни, или же слышанные от кого-то. Иногда Рамир снова вытаскивал рыжую ведьму потанцевать в тусклом свете теплых огоньков, но Тэй с Лэбримой лишь продолжали непринужденную беседу, открыто смеясь от рассказов друг друга. А потом… Илия и Рамир в один миг попрощались и удалились, наслаждаться обществом в другой обстановке, оставив друзей наедине, и шаманка с зарождающимся мерцанием в глазах, сама протянула руку. Они вышли из клуба, прошлись по затененным улицам, пропитываясь атмосферой летней ночи. Немногословные, но без неловкости, полюбовались бликами луны на речной глади городского моста и добрались до небольшой гостиницы, где девушка снимала номер. Прощального поцелуя на пороге не случилось, вторая часть ночи только начиналась. Сорвавшиеся с тонких ладоней зеленоватые огоньки, разлетевшись по темной комнате, повисли в воздухе, тускло проявляя очертания стен и мебели, ориентируя в пространстве. Они скрадывали современность обстановки, привнося атмосферу далеких диких лесов и топких болот. Воздух будто тоже стал иным, обогатился степным разнотравьем. Наверняка это была особенность магии Лэбримы, выбравшей путь шаманки и кто-то назвал бы подобные эффекты скорее тревожными, чем подходящими для совместной ночи, но Тэй, невесомо коснувшись ближайшего огонька, лишь улыбнулся и снова повернулся к девушке. Она выглядела невероятно загадочной и чужой в этом пляшущем освещении, а в черных волосах путались зеленоватые блики... "Завораживает", - успел подумал менестрель, прежде чем чувственный поцелуй увлёк их обоих. Без спешки и суеты, познавая друг друга пока лёгкими касаниями, пара постепенно добралась до ванной, чтобы освежиться после прогулки. Парень, лишившись майки чужими стараниями, потянул вверх шитую орнаментами кофту Лэбримы и, опуская руки, провел ладонями по теплой нежной коже. Нежной? Пальцы ощутили странные рубцы на плечах и Тэй, не удержавшись отстранился, всматриваясь внимательнее. Неясного света хватило, чтобы различить узорчатое шрамирование, причудливо извивающееся по плечам, рукам, заходящее на спину... - Отталкивает? - спокойный голос девушки прозвучал, едва перекрывая шум уже включенной воды. - Завораживает, - теперь уже вслух произнес музыкант, проведя пальцами вдоль длинной прерывистой линии. - Больно было? - Слегка, - улыбнулась шаманка, - но это часть... меня. Менестрель кивнул, принимая ответ и продолжил прерванное занятие. Теплая вода струилась вниз по двум обнажённым телам, лаская кожу, окутывала своим теплом. А после был танец, как продолжение того флирта, что был в клубе, как его неминуемое последствие. В его ритме было до странного редкое единение, обычно никогда не случающееся в случайных встречах, разговор без слов, что-то, чему нет определения. Только чувство. - Куда направишься дальше? - спросил Тэй, когда они уже лежали, отдыхая. - Сперва на побережье, к морю, - поделилась Лэбрима, ничуть не удивившись вопросу, - искать что-то новое и кого-то - тоже. - Хорошее направление, уверен, там будет интересно. Пальцы музыканта неспешно очерчивали причудливые узоры на чужой коже. - А тебе сейчас нужен огонь, он рядом, ищи внимательнее. Движение кисти остановилось. - Это... Ведьмин совет? - Я шаманка, - усмехнулась девушка, - и не совет, а напоминание. Хотя ты и так все чувствуешь, верно? Только воспринимаешь иначе, чем я. - Почему мы так... - вместо ответа спросил Тэй, но запнулся, не в силах найти нужное определение. - В чём-то схожи, здесь, - девушка положила ладонь ему на грудь, - разглядели, потянулись. Волшебство момента, ночи. Менестрель взглянул в темные глаза и кивнул, соглашаясь. Редко бывало подобное, но все же... Он ушел с рассветом, мягко поцеловав шаманку на прощание. Пожелал легких путей, оправив смоляные волосы. Солнце освещало суетливый город, музыкант, бредущий по улице, подставил лицо под золотистые лучи, вдохнул свежий утренний воздух. Пора возвращаться к привычному.