Бессмертие — жестокое проклятие… если конечно не провести счастливую вечность вместе с близкими.
***
— Ну что? Говори! — торопливо произносит Моана, и её голос чарующе расплывается по сказочной пещере. Мауи и не думал, что всё дойдёт до такого… Зачем он вообще ей рассказал в таких подробностях кто такой Таматоа? Он был не против поделиться с самым близким человеком о своём детстве, но про бывшего друга, всё-таки, нужно было умолчать. Полубог ведь догадывался чем это всё закончится… Не то что бы он не хотел возобновлять дружбу с Таматоа, просто, мужчина себя неловко чувствовал перед ним, после того, как по глупости сделал ему больно. — Прости. Мне правда очень стыдно, — начал Мауи, будто загнанный в угол — было видно, что ему не по себе. — Но ты виноват не меньше! — вдруг воскликнул он, отчего получил подзатыльник от Моаны. — Оу, успокойся, крошка! Он прав, — признался Таматоа, — я тоже неплох… — Уже хорошо. Теперь обнимитесь. Так, в знак дружбы. — сказала девушка. — Во-первых, как ты это себе представляешь. Во-вторых, я боюсь, что он меня съест. — спокойно ответил полубог, вовсе не удивившись такому предложению. Он знал, что жена такое предложит. — Если бы хотел, я бы давно так сделал. — Да ты что! Я знаю как ты делаешь! Сначала втираешься в доверие, а затем внезапно нападаешь. — грубо сказал мужчина. — Ну… Я его заставлять не буду, если он действительно боится. — Может сначала превратим Таматоа обратно? Он же не будет всю жизнь… вот так вот. — сказала Моана, показывая руками на краба. — Хм, ты права… Хорошо. Допустим. Но только как? — Ну подумай. В прошлый раз, когда у тебя были проблемы с крюком, ты был очень подавленным из-за наплывших воспоминаний о своём тёмном прошлом. — рассуждала девушка. — Не помню такого, — ответил Мауи, порывшись в памяти. — Когда такое было? — Около пятисот лет назад, когда мы возвращали сердце… — А! Теперь понял. И, что? — Ну если у нашего друга тоже неполадки с крюком и он не может превратится в человека обратно, значит его что-то сильно волнует. Ему нужно довериться нам, рассказать какая у него проблема, из-за которой он мучается на протяжении нескольких тысячелетий. Мы его выслушаем, поддержим и всё! — просто рассказала Моана план действий. — Насколько я помню, у тебя умерла твоя любимая? — спросил Мауи, на что Таматоа промолчал. — Нет?! Ты же мне рассказал так? — Я наврал. — замялся краб, опустив свои усы. — То есть, она не умирала? — Оу, нет. Я даже не знаю… Не знаю что с ней стало… — В смысле?.. Ты что-то не договариваешь. — Честно? — краб глубоко вздохнул, на сколько это ему было возможно, и выпалил: — Я с ней никогда больше не пересекался после твоего ухода. Мне самому было больно от того, как она ранила моего лучшего друга. Разве после этого я мог с ней хоть как-то обмолвиться и словцом? Jamais. А ведь я считал её неплохим человечком… до того момента. Я бы разыскал тебя, но моя болезнь… Совсем зачах без тебя. — Хорошо, я тебя услышал. Но я так и не понял, что пошло не так с твоей способностью превращения? — задумчиво повёл Мауи бровью. — Скучал без тебя. Когда я узнал, что ты делаешь ради этих людишек, я совсем потерялся. — Серьёзно?! Только из-за этого?!. О Боги! Ты хоть знаешь что из-за меня… Вот ты ж!.. — бесконтрольно ругал полубог Таматоа. — Мауи обещает, что у тебя изменится жизнь. Раз он её тебе тогда сломал, значит заново поможет построить новую! — нараспев проговорила Моана, с прищуром смотря на мужа — кроме как соглашения с ней, она больше ничего не примет. — Да, обещаю. — Ладно, спасибо, — искренне прошептал краб, нагнувшись к Мауи, однако тот отпрянул. — Да не съем я тебя! Я тобой подавлюсь! — захохотал Таматоа. — Как смешно! — недовольно пробурчал мужчина, дав огромным клешням аккуратно себя сжать. — Ой, какие вы милые! — умилялась девушка. — Да-да-да! — гадким тоном ответил Мауи на слова своей жены, после чего отстранился от членистоного. — И что? Может попробуешь превратиться обратно? — Ну… пока не могу. Не получается… Я не знаю почему… — Не паниковать! Попробуй успокоить себя: сейчас ты обретёшь человеческий образ и будешь жить в прекрасном доме с видом на океан. Прямо около берега — ты же всегда так хотел?.. Сможешь наконец-то увидеть впервые за долгие тысячелетия закат солнца. Разве не прекрасно? — подбадривал его полубог. — Да, я очень хочу! — всхлипнул Таматоа. — Ой, только не плачь, прошу! Сейчас всё закончится! Давай, выдохнем и снова вздохнём. И мы перевоплотимся в человека. Думай о доме, о море… Синяя вспышка коротко сверкнула, ослепив гостей Лалотай. Одно мгновение и огромный краб превратился в высокого мужчину. Темно-коричневая кожа его стройного тела отливала золотой пылью, упрямо впившаяся в дерму, а светло-каштановые волосы струились блестящим водопадом с крепких плеч. Однако Таматоа смог устоять на ногах всего несколько секунд. Он плюхнулся на сверкающий песок среди упавших с его панциря сокровищ из-за отсутствия левой ноги. — О Боги! — хныкал Тамати. — И как я по-вашему заживу лучше всех, если я — калека? — Это твоя работа! — осуждающе прикрикнула Моана на Мауи. — Не возмущайся, женщина! Мы же пообещали тебе, что поможем. Всё будет хорошо, пока мы рядом. — заверил полубог своего друга. — Думаю, что тебе пока не следует пытаться превратиться в кого-нибудь — большой риск новых неполадок, тем более после длительного пребывания в облике огромного краба. — Теперь ты, считай, часть нашей семьи! — улыбнулась девушка, протягивая набедренную повязку Таматоа, от чего тот сильно смутился — он только сейчас понял, что полностью обнажённый.