Генерал шакалья морда

— Сумеру вызывает Тигнари! Прием! Говорят с Селестии открывается красивый вид? — Кавех помахал рукой перед лицом друга. — Что? — встрепенулся ботаник и осоловело посмотрел на сидящего рядом. — А, да… — Помянем с миром так рано ушедшего от нас ученого. Пал смертью храбрых в не равной борьбе со влюбленностью и одновременно с ней — предстоящим выпуском. Приди в себя наконец. Я тебе кофе принес. Выпей уж. Тигнари не глядя схватил со стола стакан кофе и отхлебнул, тут же зашипев, от души проклиная Кавеха и его забывчивость, что напиток надо было разбавить. Слишком чувствительный язык не был самым лучшим атавизмом, доставшимся от предков. А чувствительное небо явно не обрадовалось обжигающей жидкости, отчего тут же стало неприятно припекать и чуть ныть. — Забыл, забыл! Только не бей меня этим сборником по растениям Сумеру! Там страниц шестьсот, моя гениальная голова не выдержит столкновения с таким объемом знаний за раз, — будущий архитектор вскинул руки в защитной жесте, прикрывая свою бедовую голову. — Ты лучше скажи вот что — как там твой матра? Привставший было Тигнари тут же покраснел и с красноречивым стоном вернулся обратно на стул, закрывая зардевшееся лицо руками. От одних воспоминаний где-то в груди начинало сладко тянуть, а губы невольно расплывались в дурацкой улыбке. Когда они покинули лечебницу вместе, Сайно еще долго тянул фенека на буксире, сворачивая на самые тихие улочки и ловко маневрируя между редкими прохожими. Тигнари едва поспевал, то и дело спотыкаясь, и сквозь зубы тихо шипел, поминая недобрыми словами тех, кто придумал эту дурацкую форму, на край которой он все норовил наступить и повстречаться носом с мостовой. Спасала лисья ловкость и крепкая хватка матры, который каким-то шестым чувством успевал понять, когда надо осторожно придержать, чтобы не дать растянуться на холодных камнях. В итоге остановились они уже на самом краю города, где Сайно усадил фенека на крепкий ящик, что притаился в тихом темном углу одной из тупиковых улиц. — Устал? — поинтересовался матра, разглядывая тяжело дышащего парня. — Чуть ноги не переломал в этой хламиде, — недовольно протянул ботаник, умещая хвост на коленях и прядая ушами. — Ты что-то хотел мне ска… Договорить Тигнари не дал настойчивый поцелуй и горячие ладони Сайно, которыми он осторожно, но крепко удерживал его за талию. Губы у него оказались и правда такие же горячие как и ладони, да и чего греха таить — как и весь он сам. У Тигнари от нахлынувших эмоций перед глазами круги поплыли, а воздух постепенно заканчивался, но матра так и не желал отпускать его, даже когда фенек сжал плечи сильнее, в попытке отстраниться. — А ты неплохо целуешься, — отчего-то шепотом произнес юный ученый, невольно проводя по губам языком. — Неужели был опыт? Взгляд Сайно сместился с губ парня выше, а ладони сильнее сжали талию. Тигнари уже хотел было сказать, что пошутил, когда матра наконец открыл рот и сказал: — На самом деле это мой первый поцелуй. — Серьёзно?! — Разве похоже, что я лгу? Фенек прижал уши к голове и сглотнул. Сайно не выглядел как тот, кто может врать. На самом деле, из всех, кого знал Тигнари, матра был самым честным и прямолинейным. Раз сказал, что ничего не было — значит, так и было. — То есть, я получил твой первый поцелуй? — хитрая улыбка появилась сама собой, сколько фенек не пытался её скрыть. — Получается, что так, — кивнул парень и на его скулах выступил предательский румянец, который обычно нельзя было разглядеть, но сейчас, когда лицо Сайно было так близко, можно было увидеть, что стесняться он умеет. Пусть и несколько иначе. — Знаешь, я что-то не успел распробовать… — Хитрый лис. В кампус Тигнари вернулся с мечтательным взглядом и припухшими губами, отчего тут же получил кучу безобидных подколов со стороны Кавеха. Без пяти минут архитектор еще несколько дней подряд при каждом удобном случае кидал в сторону друга хитрые взгляды и рисовал в его бумагах глупые сердечки и надписи в стиле «Влюбился». Фенек только лишь ворчал и все отмахивался от назойливого, как москиты в сезон размножения, друга, но мысленно возвращался к тому дню и краснел до самых кончиков ушей. Как только прошёл день защиты научной работы Тигнари тут же написал запрос в ряды лесных стражей. Наставник ворчал и возмущался, но подписал прошение, отпуская своего лучшего ученика к «этим недальновидным лесникам, которые ничего не приносят в общество ученых». Оставалось лишь получить формальную характеристику, которую должен был подписать наставник, мудрец Амурты и генерал махаматра лично. И если первые две подписи были получены легко и просто, то вот с последней возникла загвоздка. Генерала не оказалось на месте, а матры лишь разводили руками и неловко кашляли, отводя взгляд в сторону. Некоторые просто очень быстро сбегали от Тигнари, не удосужив ответом. Один лишь Тадж внимательно выслушал проблему и почему-то усмехнулся себе в усы. — Видимо наш генерал занят чем-то исключительно важным. А почему ты не попросишь об этом Сайно? — в глазах мужчины были видны искры веселья и любопытства. — Я его искал, но он словно в Бездну провалился, — недовольно дёрнув хвостом, ответил Тигнари. — Наверное выполняет какое-то важное поручение от вашего нерадивого начальства. — Какой ты дальновидный, — по-доброму усмехнулся матра, протирая монокль. — А давай эту бумажку сюда. Я передам генералу лично, а Сайно вернет тебе её. Все равно придет поздравить тебя с выпуском. Тигнари колебался пару секунд, а потом уверенно протянул Таджу документ. Не выглядел он как тот, кто может подставить. — Поздравляю кстати, — мужчина хлопнул фенека по плечу. — Теперь ряды лесных стражей пополняться компетентным и усердным работником. — Читали мое личное дело, да? — Конечно. Я матра. Должен же я был убедиться, что ты интересуешься нашим Сайно исключительно из любопытства и личного желания, а не из корыстных стремлений. Так что я рад, что ты повстречался ему. Тигнари немного смущенно улыбнулся и дернул ушами. Приятно было слышать похвалу, пусть и в таком виде. День выпуска наконец-то наступил, и с самого утра в Академии было оживленно. Юные ученые получали наставления от своих старших коллег, а младшие курсы завистливо глядели, мечтая, что скоро и они будут так же веселиться и делать практически все, что пожелают. Великий мудрец Азар лично поздравил всех выпускников, намекая в своей речи, что будет рад видеть всех в стенах Академии в качестве преподавателей. После него выступали мудрецы всех даршанов. Народ откровенно скучал, слушая одни и те же слова по шестому кругу. Тигнари же глазами пытался выцепить в толпе знакомую фигуру. Правда, попадался только Кавех, который успел уже навести шуму, сцепившись с каким-то студентом из Спантамада, а не как обычно с Аль-Хайтамом. Последний, к слову, тоже был тут и стоял в тени, стараясь с ней слиться. Глаза парня все время следили за выпустившимся архитектором, но когда он заметил, что попался, то кивнул фенеку в знак приветствия. Дружеских отношений между ними не было, но Хайтам иногда был настолько безупречно вежливым, что от этого сияния даже солнце блекло. Когда поздравления наконец-то закончились, то студенты и выпускники стали расходиться кто куда. Часть уже радостно упаковали вещи и прощались со всеми, другие побежали отмечать такое важное событие в таверну, некоторых же охранники оттаскивали в сторону лазарета, где практиканты смогут научиться на их тушках ставить уколы и капельницы. До чутких ушей фенека уже долетели крики с той стороны, а значит процедура опохмеления уже началась. Тигнари было чуточку обидно, когда он в одиночестве пробирался к излюбленному месту в оранжереи. Тадж ведь сказал, что Сайно придет к нему, но тот так и не показался. И даже не важно, что он не принес бумагу, которая понадобится фенеку буквально завтра. Важно, что он не пришел сам. Уши прижались к голове, от громких звуков повсюду. Лишь оказавшись в самой глубине оранжереи, где были лишь кусты, да деревья, Тигнари смог расслабиться, пусть и ненадолго, потому что чуткий слух уловил тихие крадущиеся шаги, от которых на лице появилась радостная улыбка. — Решил меня все же поздравить? — улыбнулся ботаник и повернулся к вышедшему из-за кустов человеку. — Как я мог не поздравить? — Сайно улыбнулся в ответ и сжал ладонь фенека, легонько целуя запястье, от чего последний тут же покрылся румянцем. — Да и Тадж просил тебе передать какой-то документ… — Неужели ваш генерал, все же снизошёл и поставил роспись? — фыркнул Тигнари и махнул хвостом. — Я уж думал он никогда этого не сделает. Сайно? Ты чего? Матра застыл, протянув бумагу с подписью и как-то обиженно посмотрел на парня. — Почему никогда не сделает? Как только появилось время — сразу же и подписал. — Неужели ты обиделся за своего начальства? — Нари, — укоризненно произнес Сайно. — Я оценил твою шутку, но может хватит уже? Ты хотел отомстить мне за мои неудачные попытки в юмор? — Ты о чем? — от удивления Тигнари навострил уши, прислушиваясь к быстрым шагам, которые явно направлялись к ним, и поморгал. — Я тебя как-то обидел? — Дело в том…-начал говорить Сайно, но вдруг замолчал, потому что из ближайших кустов буквально вывалились двое матр. — Генерал махаматра Сайно! Вы просили доложить, как только мы найдем улики. Есть зацепки, — проговорил один, чуть склонив голову в знак приветствия. Второй матра же с любопытством разглядывал фенека, который стоял за спиной их генерала и переводил явно ошарашенный взгляд туда-сюда. Тигнари стоял и хлопал глазами, слушая, как Сайно, а точнее генерал махаматра Сайно, раздает своим подчинённым указания. И как только они ушли, парень тут же повернулся обратно. — Нари? — помахал рукой Сайно, пытаясь заглянуть в глаза фенека. — Ты! — возмущению Тигнари не было предела. И он сам не понимал возмущен он на матру или же сам на себя, за то что просчитался вот так явно. Теперь стали понятны и нечитаемые взгляды Сайно, когда фенек открыто возмущался действиями генерала, и добрые усмешки Таджа, и сочувствующий взгляд Шохре, и непонятные слухи, а потом и вовсе их полное исчезновение. И вот этот обиженный взгляд пустынника пару минут назад. Захотелось прикопать самого себя за тупость. — Да ты настоящий гаденыш! — негодовал фенек, махая хвостом, который распушился от сильных эмоций. — Не мог мне сразу сказать? Зачем притворялся? — Я ведь и сказал, — вскинул руки Сайно. — Буквально на третью нашу встречу. Но ты не поверил. Я решил, что ты возможно так шутишь. И честно сказать думал так до последнего. — Ты… да ты… Генерал шакалья морда, вот кто ты! Тигнари попытался натянуть уши на лицо и застонал от осознания собственной тупости. Так оплошать можно было только один раз в жизни, и фенек надеялся, что больше таких ситуаций с ним не случится. — Твой любимый генерал шакалья морда? — Да…