Захватчик Диб

"Наполовину друг — предатель вполовину!" Виктор Гюго Часть 1 Место: Мегаполис № 999 (Закрытая зона) Военный крейсер пролетал между возвышающимися строениями, которые словно застыли во времени. Лишь глухое эхо от турбин корабля разносилось по окрестностям города, нарушая мертвенную тишину. Небо заволокло густыми темными облаками, был поздний вечер. Техники сидели за оборудованием и управлением корабля. Мозг Контроля вызвал правителя для крайне важного разговора, оторвав его ото всех дел. Диб в это время изучал голографическую навигационную карту, размышляя вслух. – Насколько я знаю, этому городу-призраку уже более пяти тысяч лет. Жаль, что у меня нет точных сведений о том, как его создавали, это может знать только Мозг... Надо постараться его разговорить. Поскольку я правитель, мне должно быть доступно больше информации, даже если ему это не нравится. В мыслях Диба промелькнул Зим, по спине прошелся холодок. Он ощутил странную тревогу, но тут же успокоился, решив, что просто устал. Крейсер направлялся к владениям Мозга Контроля коротким путем. Диб собирался после встречи с ним отправиться на секретный объект, не весь же остаток дня тратить на болтовню. Уже виднелись остроконечные шпили, под которыми скрывалась подземная часть древней цитадели. По характеристикам и значимости, правительственный штаб стоял на втором месте после этого места. Ничего удивительного, Ирк в любой момент мог лишиться своего военного статуса и права называться Империей, если бы накопленные знания хранились у всех на виду. Корабль завис над механизированным асфальтом, посреди которого располагался усеянный причудливым рисунком круг, как раз по размерам нынешнего крейсера. На возвышающихся строениях вспыхнули прожекторы, не оставив на корабле ни единой тени; асфальт в центре круга разошелся на несколько частей, впуская в подземные владения прибывших. Место: Цитадель Диб всматривался в иллюминаторы, за которыми на огромной скорости проносились стены тоннеля. Виднелись и дроны, созданные для сопровождения корабля до определенного сектора, а этих секторов было более миллиона в подземном царстве. Через пару минут крейсер очутился в сплетенных тоннелях, тянущихся во всевозможные направления. Диб заметил, что дроны куда-то испарились, а потому приказал сбавить скорость. – Куда они подевались? У них что, сбой в программе?! Черт… Теперь будем добираться еще дольше! Немедленно определить короткий маршрут до центра контроля! – вышел из себя Диб. Техники не медлили с выполнением приказа. Они знали, что у правителя редко сдавали нервы, он всегда старался сохранять спокойствие и рассудительность, но одной из причин стресса, как ни странно, был Мозг Контроля, второй же были головные боли из-за телепатии, поэтому лучше было обойтись без промедлений. Корабль продолжил путь. Снаружи послышался слабый удар, потом еще и еще. Диб понял, что это назойливые роботы-кальмары, которые каждый раз до безумия рады его визиту. – Сэр!!! - в один голос крикнули сразу трое техников. Один из них тревожно продолжил. – К нам приближается отряд из более миллиона единиц роботов!! Они настроены агрессивно! – Что?! – не верил Диб. Корабль тут же сотрясся от сильного удара. Через иллюминаторы были видны тысячи маленьких красных огоньков, панель управления передавала стрекотание и писк. Всего за пару секунд на корабль обрушилась огромная волна из роботов, словно рой насекомых. Оборудование стало отказывать. Техники в спешке пытались предпринять действия по эвакуации с вражеской территории, но по панелям управления пошли трещины. Царила настоящая паника, а рой из роботов казался бесконечным. Крейсер заносило в сторону, он терял высоту, но не это было самым худшим. – Сэр!!! В тоннелях отключена система жизнеобеспечения! Воздух отсутствует!! Магнитное поле зашкали… - он не договорил, часть корабля была снесена возникшим препятствие на пути, техника просто выбросило наружу. Вся команда видела, как вылетевшего иркена роботы тут же оплели проводами и тянули во все стороны. Иллюминатор забрызгало кровью. – О, дьявол!!! – только и вырвалось у Диба. Теперь было определенно ясно, что эти твари не собираются оставлять их в живых. Из ПАК-а автоматически появился прозрачный шлем и оделся на голову Диба, заработала экстренная система жизнеобеспечения. Телохранители по обе стороны оберегали правителя от обломков и других возможных опасностей. В этот момент свет в корабле погас; военный крейсер разрушался на ходу и падал в бездонный тоннель. Место: Цитадель (Тоннели) Диб открыл глаза и тут же зажмурился от яркого света. Через пару секунд он понял, что на него светит прожектор корабля. Послышался скрип, скрежет. Щупальца создали вокруг него что-то наподобие кокона, удерживая на себе массивные обломки корабля. Небольшое движение и образовавшаяся гора тут же посыпалась вниз, однако Диб успел проскочить под крупную деталь от корпуса. По ней тут же прошлась лавина арматуры. «Без паники, только без паники… Должен был еще кто-то выжить, я это чувствую. Я точно не один» - Диб засек мысли еще двоих, затем троих и пятерых подчиненных. Выжило трое телохранителей и всего двое техников. Мелкие осколки запрыгали по обшивке тоннеля, из недр которого нарастало гудение и вибрация, словно надвигается землетрясение. Диб отполз еще глубже в укрытие. Он знал, что сейчас начнется. Лишь несколько уцелевших ламп и прожекторов на разрушенном корабле освещали темный тоннель, но свет таял в его непроглядной глубине. Вскоре появились красные огоньки, а затем и огромное облако из не исчисляемого количества роботов, несущееся к разбитому крейсеру. Они проносились мимо останков корабля. Диб думал, что оглохнет от одного только писка, не говоря уже о грохоте. Они будто и не старались себя беречь, врезаясь в стены, сбивая на своем пути массивные обломки и продолжая путь. – Как будто их запрограммировали на роль камикадзе… Нет, Мозг Контроля не мог намеренно сделать такое с ними, он же знает, что я должен прибыть с минуты на минуту. Да и зачем? Может силы сопротивления успели оккупировать это место?! – его укрытие сотряслось от сильного удара. – Проклятые насекомые!! Клянусь, я заставлю Мозг Контроля отправить весь этот хлам на молекулярный измельчитель! Диб заметил в облаке роботов два силуэта. Похоже, им меньше всего повезло с укрытием. Когда роботы унеслись прочь по тоннелям, Диб, наконец, выбрался из своего укрытия. «Меня кто-нибудь слышит?! Ответьте!» - отдал он мысленную команду. «Да, сэр!» - двое телохранителей мигом появились. Это были Вторые, более быстрые и выносливые, что и помогло им выжить. За ними показался и запыхавшийся техник, чье бледное лицо в прозрачном колпаке стало еще белее. – Сэр… Недалеко от нас есть аварийный выход! Мы можем выйти отсюда более безопасным путем! - подал он голос. – Отлично, немедленно направляемся туда! Я чую, что эти твари так просто не отстанут. Иркены быстро пробирались через обломки судна, но, когда они дошли до самого корабля, из его глубин донесся невыносимый треск и грохот. Останки корабля проваливались сквозь толстую обшивку тоннеля, разрушая все под собственным весом. Когда же все стихло и корабль окончательно утонул в недрах подземных катакомб. Диб не мог не высказаться: – Это ужасная смерть, тем более в таком месте. Почему мои солдаты должны гибнуть не на поле боя, а от этих мерзких, назойливых чудовищ?! У меня будет пара вопросов к Мозгу Контроля, если он еще… - по стенам вновь пошла вибрация, – Быстрее, все в укрытие!! – небольшая дверь закрылась за ними. Обратного пути из нее уже не было. Место: Неизвестно Диб, находясь в компании всего двух телохранителей и одного техника, направлялся к главному центру контроля. Тут уж было не обойтись без карты. Диб достал небольшой прибор, из которого тут же высветилась карта-голограмма, однако она тут же заискрилась и пошла помехами. – Ну что за… Магнитное поле и в самом деле зашкаливает! А отсутствие воздуха только прибавляет нам проблем. Сколько у вас времени на поддержание жизнеобеспечения? «Пять часов» - ответил телохранитель. «Восемь» - ответил второй. – Три часа, сэр... – ответил уже техник. - Но наши ресурсы снижаются из-за магнитного воздействия, нам надо торопиться. – В этом я не сомневаюсь… Надо кардинально сократить путь, или мы и за десять часов не доберемся до центра контроля! Их окружали сотни тысяч толстых и монументальных проводов, которые, словно деревья, тянулись ввысь. По ним пробегали мегатонны информации, импульсы от которой загорались желтым светом. Весь пол был усеян тонкими проводками, выполнявшими ту же функцию передачи информации, которая шла к Мозгу Контроля. Диб пытался наладить связь с ним, но сигнал был очень слабый, одни помехи. Он решил вернуться к карте. «Здесь есть навигационная панель!». – Что?! – Диб оторвался от карты. – Где она?! – он тут же увидел за проводами около десятка овальных экранов, озаряющих стены желтым светом. «Хорошо, что Фиолетовый и Миюки очень помогли с созданием блокираторов. Если бы не эти микрочипы для ПАК-ов, подчиненные в шлемах спалили бы всю электронику в моем штабе, да и эта панель не выдержала бы». Кнопки показались Дибу очень странными. Несмотря на довольно привычное расположение всех трех панелей, на кнопках были написаны символы, отдаленно напоминающие иркенский язык. То же самое было и на желтом экране, целый набор из всплывающих надписей, которые невозможно было прочитать. – Я не понимаю… Что это за язык? – подчиненные не знали, что ответить, для них это была такая же загадка. Техник все же решил сделать предположение. – Это может быть связано с тем временем, когда… – Точно! – Диб перебирал в голове знания, загруженные из ПАК-а, которыми одарили его ученые. - Насколько я понимаю, иркенский язык несколько раз менялся с самых древних времен. Четыре варианта известны, а вот пятый… Пятый был утерян, все знания о нем пропали. Неужели это он?! Техник торопился и частично расшифровал информацию, но этого было мало, чтобы хоть как-то связаться с Мозгом Контроля. Прошло еще около двух минут. Вскоре, к ужасу иркенов, на всех экранах автоматически появлялось бесчисленное количество надписей. Экраны сменили цвет на ярко-оранжевый, раздался оглушительный сигнал тревоги. Все помещение заполнил ослепляющий свет. Двое телохранителей в шлемах завопили и зашипели, для них этот свет был невыносим. – Держите себя в руках!!! Компьютер принял нас за нарушителей, надо немедленно все исправить! Перед ним словно из воздуха появился шар, который испускал звук на высоких частотах. Вмиг на нем загорелись лампочки, а в самом центре было подобие объектива, который беспокойно вращался, фиксируясь на лицах. Он был похож на огромный глаз, своего рода «всевидящее око». Прозвучал голос: – Вы узнали слишком много! – затем он резко отлетел и просто растаял в воздухе, будто его и не было. На верхних уровнях послышался железный гул и грохот. Было хорошо слышно, как что-то наверху быстро приближается к ним, стуча несколькими парами ног, или, скорее, лап. Вся команда бросилась наутек. Один из телохранителей просто вырвал щупальцами массивную крышку вентиляции из стены, за ним последовал Диб, а потом уже и второй телохранитель. Диб только сейчас заметил, что техник лежит на полу, но было уже поздно. Что-то огромное проломило потолок. Помещение наполнилось пылью, несколько проводов оборвались и заискрились, а экраны замигали, показывая одни помехи. «Похоже это «нечто» испускает мощные звуковые волны… Техник был позади нас, его оглушило», - предположил Диб. Прозвучал механический, но в то же время «живой» голос: – Кто посмел нарушить целостность системы?! Вы заслуживаете самого сурового наказания! Смерть нарушителям, осквернившим древнее хранилище!!! – Диб не видел его, хватаясь щупальцами за стены вентиляции, но отлично слышал. Он был уверен, что это робот-охранник, но что-то в его голосе наводило жуть. Место: Цитадель (Тоннели. Нижние уровни) Это был еще один тоннель уходивший вниз, напоминая черную бездну. Лампочки в стенах стали лопаться из-за магнитного поля, погружая все в темноту. Трое иркен быстро передвигались вниз по тоннелю на механических щупальцах, их крейсер как раз должен был тут пролетать. Сверху доносились восклицания робота-охранника, временами переходившие на древний язык. – Да когда же он отвяжется? О, черт! Осторожно!!! – сверху несся рой из роботов, заполонивших весь тоннель. Иркены вцепились в стены что есть силы. Телохранители вновь оказались по обе стороны от правителя, каждый из них готов был отдать за него жизнь. Буквально через пару секунд мимо них пронесся ураган из писка и стрекотания, но роботы даже не заметили их, исчезая в темноте. Дибу казалось, что этот ураган никогда не закончится. Вот уже показалась последняя сотня, полсотни, десяток. Замыкал всех последний, покалеченный робот, потерявший в полете два или три щупальца. Он остановился перед Вторым, злобно пялясь на него красными глазками и пища. Иркен отшвырнул его в сторону. Робот внезапно застыл в невидимых тисках, затем его смяло, остатки проводов-щупалец оторвались от основы и он, как бесформенная масса, полетел вниз. – Мусор, с которым нет смысла церемониться… – Нет вам прощения!!! – проорал на весь тоннель робот-охранник. Троица совсем забыла про него, а в этот момент он уже был всего в десятках метров от них. Теперь его можно было разглядеть, не все лампы полопались. Казалось, что вместо тела у него одна голова, которая передвигалась на длинных паучьих лапах. Восемь ярко-красных глаз, жвалы, что еще больше приближает его к миру членистоногих. В чем-то была схожесть с Мозгом Контроля, Заметил Диб. Это был громоздкий, паукообразный робот с богатым словарным запасом. Телохранители стреляли в него из мощного оружия, но на роботе не осталось и следа от выстрелов. Тогда уже Диб достал из ПАК-а атомный дробовик, но даже град из разрушительных обойм отлетал от брони как горох от стены. – Вот зараза! Из чего он собран?!– и тут на всех обрушилась звуковая волна, настолько мощная, что оставшиеся лампы разнесло вдребезги. На роботе были фонари, так что он хорошо видел свою цель. Диб заработал контузию. Голова страшно гудела, но он держался из последних сил за выступы в стене. Один из телохранителей не выдержал и сорвался вниз, второй же был настигнут тварью. Его тело пронзила всего одна пуля. Иркен утонул в яркой вспышке, вслед за которой прозвучал взрыв. Диба откинуло в сторону, он начал соскальзывать со стены, уже теряя сознание. Слух вернулся к нему, но перед глазами все плыло. – Мне не знакома фантомная мораль, но мне приятно видеть, как вы умираете в ослепительном свете моего правосудия! Слышишь меня, всевидящая бездна, владеющая нашим разумом?! Готовься! Скоро ты извергнешь из себя величайшее творение из всех нас! Я – хранитель бесценной информации, и я вижу, что близится финальная сцена великой битвы! Скоро ты поглотишь главное звено этой битвы, если ему повезет!!! «Это он про меня?» - промелькнула мысль у иркена. – Надеюсь, что буду находиться в первых рядах, когда все это начнется, ха-ха-ха-ха!!! – Его смех был последним, что слышал Диб, падая в тоннель. Место: Цитадель (Центр управления. Сектор «G») Диб в ужасе открыл глаза. Кровь будто застыла в жилах, а сердце бешено колотилось. Кажется, он сильно испугался, но и сам не понял, чего именно. Было непонятно, что с телом, пока в поле зрения фонаря не попал проплывающий мимо винтик. Диб плавал в воде, лицом вниз. Повезло, что не все вышло из строя, в том числе и система жизнеобеспечения, которая в ответе за колпак на голове. Он поднялся на ноги, отходя от пережитого, и огляделся. Это место мало чем напоминало ему прежние иркенские технологии - выглядело все до жути непонятно и непривычно, хоть тут и не было кромешной тьмы. Базовый свет присутствовал, на потолке без остановки крутились дискообразные платформы, а стены состояли из реброобразных конструкций, походивших на скелет древнего зверя. Пол, как ни странно, пришел в движение. Круглая конструкция поднималась вверх, вода сильным потоком стекала с нее. Диб понял, что древние технологии тут никогда не менялись. Платформа с грохотом и скрипом поднялась до потолка, в котором образовалась отверстие, пропуская внутрь тусклый синеватый свет. Все было в постоянном движении, у Диба уже голова шла кругом. Ему вдруг стало тяжело, общее состояние ухудшилось. Данные из ПАК-а говорили о высоком магнитном поле. – Что?! Как два часа?!! Воздуха хватит всего на два часа?!!! – ужаснулся он от такой новости, проверяя жизнеобеспечение. Платформа миновала потолок и продолжала подниматься. Диб включил навигационную карту. Голограмма рябила, некоторые секторы местности показывали одни помехи. Нынешнее место пребывания тоже выдавало одни помехи, что ничуть не радовало. – Оценим ситуацию… Я, скорее всего, единственный выживший из команды, половина из моих приборов вышла из строя и я понятия не имею, где нахожусь и как добраться до главного центра управления… Следовательно, мне остается дождаться истечения двух часов и просто умереть тут! Более гениального исхода из всех возможных случаев и не могло быть!!! Над головой раздался треск. Платформа, к которой он сейчас приближался, источала электрические разряды. Похоже, что Диб стоял на одном из механизмов мудреной машины. При помощи щупалец он перескочил с платформы в новую местность. По-прежнему был слышен стук, гул и грохот от работающих механизмов. Силовые установки впереди испускали пар, который нависал туманным слоем. Диб попытался связаться мысленно хоть с кем-то, но тщетно, он не мог уловить ни одной мысли. Он пошел еще дальше, в мегаполис, но как только он добрался до Фиолетового, по мозгу прошлась волна боли, в глазах помутнело. Иркен упал на колени, стиснув зубы и держась за голову. – Проклятье… Мне это сейчас противопоказано, но что мне тогда делать? Где выход?! – и тут он не поверил своим глазам. Он видел одного из телохранителей. Иркен сидел на ребристом полу, облокотившись на какую-то выпирающую из пола деталь интерьера. «Его, как и меня, вынесло течением. Но что с ним?». Диб неспешно подошел к нему, дотронулся до плеча. Совсем близко раздался громкий всплеск, от которого Диба передернуло. Телохранитель перевернулся на спину, и тут у правителя внутри все похолодело. – Какого?! Кто или что могло такое сделать?!! От грудной клетки и живота ничего не осталось, из тела торчали остатки ребер. Выглядело это так, будто что-то огромное одним укусом выпотрошило его. Платформа опустилась на свое место как и все остальные, счету которым не было. Этого Диб не заметил. Вода стала прибывать и затапливать пол. Телохранителя стало относить течением. Диб внезапно ощутил постороннюю холодную жажду смерти. Это были чьи-то мысли, скользкие и прозрачные, какие нельзя было прочитать. Возможно это существо не могло размышлять, поскольку не отличалось высоким интеллектом, либо это было не живое существо, что могло объяснять многое. Воды уже было по пояс. Диб сменил обычный шаг на прыжки при помощи щупалец, что сберегало время, хотя он не считал разумным будоражить воду, но путь по стене казался еще более безумным и опасным. Еще пара прыжков и крупная волна закрыла весь обзор. Диб сообразил, что угодил в одну из образовавшихся воронок, ведь все платформы сейчас опустились. «Ну я и дурак! Чтобы еще раз…» - под рукой оказалась обтекаемая опора, сердце иркена замерло. Сквозь темную воду он вглядывался в гладкий и прочный предмет, о размерах которого оставалось только догадываться. И тут его колпак озарило ярко-красным светом, исходившим от трех больших фонарей, вслед за которыми махина загудела и издала такой рев, что Диба откинуло от нее возникшей волной. Он выплыл на поверхность, и тут над его головой пролетела огромная, железная рыба. По крайней мере, Диб ее сравнил именно с рыбой. Вновь погрузившись под воду и подняв огромные волны, она чуть не задела иркена длинным хвостом. Огненные глаза и выпирающие во все стороны зубы померкли в глубинах вод. «И какой только конченый псих мог создать это чудовище?!». Дибу пришлось карабкаться вверх по стене, где наибольшая опасность исходила от соприкасающихся между собой частей машины. Трехпалые щупальца хватались за выступы в стенах, лишь бы не угодить в борозду механизмов. – У каждого из нас своя цель! – Диб чуть не свалился обратно в воду, узнав голос паукообразного. Он звонко и быстро передвигался по стенам, силуэт приобретал четкие очертания сквозь дымку. – Моя цель – наказать виновных, твоя – подбирать их останки! Лапы прочь от того, кто покушался на бесценные древние знания!!! Из воды показалась удлиненная, изрешеченная линиями голова существа. Три красных глаза уставились на нового гостя. К ужасу Диба, и эта тварь могла говорить. – Я предупреждала… Тебе нечего делать на моей территории, жалкий… бредящий великой целью, мусор! – от ее голоса у любого были бы мурашки. – Мусор?! Ха-ха-ха!!! Не приписывая мне своих заслуг, Система Исследования! Все, что ты тут исследуешь, это твой собственный хвост, за которым ты наматываешь круги! Диб решил побыстрее свалить, обстановка между двумя «проблемами» накалялась. Но прежде чем ему удалось проскользнуть в арку, за которой было следующее помещение, его одним ударом сбил хвост. Он вновь оказался в воде. В это время наверху уже что-то происходило, виднелись вспышки. «Хм… Может даже и хорошо, что он соизволил притащиться за мной, хотя бы отвлечет эту каракатицу. Но надо быть очень осторожным», - подумал Диб, и тут он заметил, как платформа под ним поднимается. Значит вода скоро уйдет. На поверхности послышались удары. Изо всех стен сильным потоком шел пар, ослепляя паукообразного робота. – Что ты натворила! Жаль, что мои глаза ничего не видят в этом паре, иначе я бы оторвал тебе твой проклятый, мерзкий хвост!! – Ты слишком… Туп для этого… Система Наблюдения! – когда стало ясно не только Дибу, что вода отступает, рыбообразная злобно завопила и направилась в одну из воронок. Видимо, где-то внизу было водохранилище, где она и обитала. – Твое время вышло, а мой час настал!! Слышишь меня, нарушитель?! Давай узнаем, сможешь ли ты добраться до центра контроля быстрее, чем я обращу твои внутренности в пыль! Ты ведь туда направляешься, верно?! – Черт, да заткнись ты уже, съехавший с катушек таракан!!! – Диб молниеносно пересек помещение и уже нашел путь в вентиляцию. – Как грубо! Я был о тебе лучшего мнения, правитель Ирка! «Так он знает кто я и все равно собирается меня убить?!» - за стенами вентиляционных труб раздавался громкий и быстрый топот Наблюдателя. – Хотя знаешь, это нормальная реакция… Да, абсолютно нормальная, так что оскорбляй меня, и как можно громче! Я тебя не вижу, но мои сенсоры отлично тебя слышат, ха-ха-ха! Думаю, ты задаешься вопросом, откуда мне все известно?! Я – Наблюдатель и хранитель, в мою работу входит охрана и проверка как древних, так и новых информационных данных. Я знаю, что произойдет настоящий переворот, когда ты доберешься до центра управления, мы все это знаем!! Но… Я не могу просто так тебя отпустить, это будет слишком легко! Слишком просто и не интересно! Я должен убедиться, что Мозг Контроля не ошибся в выборе правителя, иначе мне не за что будет уважать этот тщеславный, знающий всему цену… Превращающий чистую систему в никчемный набор нулей и единиц… изощренный и отупляющий планету вирус!!! Я должен был стать контрольным мозгом, а не он!!! На все стены обрушился настоящий шквал из выстрелов и звуковых волн, что заставило Диба пулей проскочить через три помещения. – Да он психопат!! Не думал, что Мозг Контроля могли выбирать. Нет, только не этот больной на все нейронные датчики, самовлюбленный паук! Диб вовремя затормозил, прежде чем свалиться в зияющую дыру – глубокий резервуар с винтовой лестницей. Уже было слышно, как вода из него поднимается все выше и выше. – Вот же… Ну почему я всегда оказываюсь на пороге самой черной… - его сбила с ног звуковая волна. Диб чуть было не провалился во впадину исполинских размеров, но импульс быстро передался щупальцам, которые ухватились за края обрыва. – Попался!!! Теперь тебе не избежать моего гнева, ха-ха-ха-ха!!! – огненно-красные глаза уставились на свою жертву в предвкушении еще одной ослепительной смерти. Диб не сразу сообразил, как его подбросило в воздух, и тут он увидел, как паукообразного таранит вновь появившаяся Система Исследования, вырвавшаяся из резервуара. От ее удара у Наблюдателя выбило из корпуса пару глаз. Последовал полный боли и гнева рев. Оба робота крушили все на своем пути, превратив помещение в арену для боя. Хоть Исследователь не имела ног, в гневе она управлялась хвостом не хуже змеи. Диб же только и успевал уворачиваться от него. – Ты поплатишься за свое безумие!! – Только после того, как я отправлю тебя обратно в это болото!!! Пол затрещал и начал стремительно разрушаться, не выдержав их веса. Выдернутые из потолка провода тут же оказались в воде, поверхность которой тут же затрещала от электрических разрядов. Обоих роботов затрясло, однако Исследователь, не желая проигрывать Наблюдателю, сомкнула на нем челюсти и потащила в воду, намереваясь утопить. Диб сидел на потолке, на котором уже было опасно находиться. – Где-то там должна быть лазейка, обязана быть… Здесь не может быть замкнутых пространств, иначе вода бы не прибыла сюда! Я должен отсюда выбраться! Диб собрал волю в кулак и ухватился за хвост, наполовину погрузившийся в воду. Не верилось, что его план может сработать. Он все же получил удар от электричества, но незначительный, система жизнеобеспечения устранила эту проблему. Иркена тянуло на дно с невероятной скоростью. Раздался удар, потом еще один, на третий Диб не удержался и сорвался с хвоста. Он поплыл к первому, что ему попалось на глаза, некогда было раздумывать. Он без устали дергал, пинал и пытался вырвать щупальцами прилипшую к стальным стенам дверцу, но под водой это было намного сложнее. Иркен еле увернулся от врезавшейся в стену рыбины. Дверца тут же оторвалась от основания. Диб не помнил, чтобы когда-либо плавал быстрее, чем сейчас, пролетая перед носом у твари. Исследователь продолжала сотрясать стены. Иркена вышвырнуло на поверхность сильным потоком. Вокруг все загудело, загорелись красные лампы. – Опять тревога активировалась? Час от часу не легче! Похоже единственная радость, это водонепроницаемый отсек, в котором я оказался. Только бы он не развалился из-за этой… - сквозь мутную воду в воронке сверкнул красный глаз. Отверстие в полу тут же исчезло за четырьмя стальными дверями. Ситуация оказалась боле унылой и проблематичной, чем мог представить себе Диб. Обстановка в круглом помещении казалась заброшенной, если не древней. Покосившееся на бок оборудование походило на уже виденное Дибом, из-за которого и появился паукообразный робот, вот только нынешнее покрывал толстый слой пыли. Диб провел по одному экрану пальцем. – Зеленая? Это уже не пыль, а какая-то плесень, мерзость… И как мне отсюда выбраться? Все провода, заросшие паутиной и пылью неизвестного происхождения, тянулись к габаритному агрегату, который словно врос в стены. В это было сложно поверить, но Диб не мог не признать в заросшей временем махине корпус, идентичный модулям Мозга Контроля, через которые искусственный разум и общается с Высочайшими и народом. – Мозг Контроля? Мозг Контроля! – Диб орал во весь голос на модуль, не теряя надежды, что его услышат, затем принялся стирать с линз-окуляров пыль и грязь. – Что тут творится?! Почему твои чертовы штуковины напали на мой корабль?!! Ты слышишь меня, слышишь?!!! Но свет в линзах не загорался, а ответом было лишь глухое эхо от крика. Диб не сомневался, что этот модуль уже никогда не заработает. Красный свет продолжал освещать небольшое помещение, большую часть которого и так занимал нерабочий модуль. Диб вкруговую обошел все стены, осмотрел пол и потолок, но он ни только не нашел выхода, ему даже не удалось открыть люк, через который он спасся от прожорливой опасности. Иркен сидел на выступающей из пола трубе, апатично и без особого интереса разглядывая свои извивающие щупальца. Снизу временами доносились скрипучие звуки. Диб испробовал все адекватные способы по вызволению самого себя. «Стены тут непробиваемые… Я скорее потеряю одну из своих щупалец, чем сдвину с места дверцу люка… Оружие тоже не годится, только пара вмятин осталось и пыли стало больше. У меня, конечно, есть парочка кислотных бомб, хотя нет... Взрыв может прожечь мне колпак или костюм, без ожогов не обойдется, и тогда мне точно конец. Здесь даже отойти на безопасное расстояние некуда. Ничего не могу придумать…». Диб еще раз проверил систему жизнеобеспечения. – Остался один час? Проклятье. Я должен что-то придумать, я не собираюсь так глупо умирать! – он достал небольшой шарик из ПАК-а, приходящийся вездесущим фонарем, для того чтобы лучше осмотреть помещение, поскольку красный свет только мешал и сбивал цвета в один оттенок. Свет от шара упал на пол и выходящие из него трубы, это была не пыль. – Грибы? В таком месте?! Это значит… Здесь есть, чем дышать? – он еще раз взглянул на показатели жизнеобеспечения. – Меньше часа... Магнитное поле сжирает все мои ресурсы. Оно не убавилось, только стало выше, голова уже трещит. Диб убрал с головы колпак и с первым вдохом закашлялся. – Не удивительно, грибы испускают споры. И все же тут есть, чем дышать. Я должен думать, должен… Каждый вдох давался все тяжелее, голова шла кругом. Диб и не замечал, что только и думает о том, что он должен думать, другие мысли его не посещали. Шар кружил рядом и вдруг остановился сам собой. – У тебя скоро голова лопнет от таких дум, - сказал появившийся из ниоткуда двойник, держа в руке шар. – Как будто сам не видишь, что выхода отсюда нет. – Ты… Откуда ты тут взялся? Нет, нет и еще раз нет! Пусть это будет кто угодно, только не ты!! – Чего разорался? – шар полетел в лоб возмущенного правителя. – Ты не дурак, но, почему-то, каждый раз стараешься меня в этом убедить. Я часть тебя, кретин, от меня невозможно избавиться! – Ладно, часть меня, альтер-эго или как там тебя… Что тебе от меня надо на этот раз? Опять решил обмануть, как тогда, с этими погаными растениями?! – Диб заметил, что свет слабо мигает, когда говорит его двойник. – Обмануть?! Как смешно! Нет, у меня был отличный шанс, но я его упустил. Я говорил тебе, что от Зима надо избавиться, но тебе же пофиг! – Не тебе решать, что я должен делать. – Я тебя предупреждал, - он наконец встал и деловито зашагал, - я уже говорил тебе. Если ты не усмиришь Зима, я возьму это дело в свои руки. Ну а теперь, если мы выберемся отсюда, я устраню его, когда он меньше всего будет этого ожидать. Теперь еще и Мозг взял его под полный контроль... Тебе не кажется, что это слишком странно?! – он скосил на Диба притворно-удивленный взгляд. – Мне не кажется, я знаю, что это странно. – Наконец то мозги заработали... Знаешь, а ведь твои подчиненные слушаются не тебя, а меня. – Что? – Раз я это знаю, значит и ты знаешь. А эти растения… Никакие это не растения! Я сделал это тогда, потому что они как-то связаны с Мозгом Контроля. – Связаны? Не понимаю, откуда тебе это известно? – Я это нутром чую, в отличии от тебя, мягкотелое безвольное создание. Если бы не Зим, эти красные кусты добрались бы до нашего мозга, и я бы все узнал… Но нет! Вам обязательно нужно было все испортить!!! – он встал напротив Диба. Злобный оскал медленно перешел в улыбку. – Становится душновато, не правда ли? – Душновато? – он тут же чихнул. - Проклятые споры… – Да, и я о том же. Я в самом деле не знаю, как отсюда выбраться, может надо подождать. – Чего? У моря погоды?! Тут никого больше нет! С меня хватит, больше не буду с тобой разговаривать. – У сухого полена чутья больше, чем у тебя. Кстати, ты уверен, что говоришь со мной, а не с самим собой? – наглая улыбка двойника исчезла в мелькающем свете, словно его и не было. Диб снова был один. Иркен уже потерял счет времени, он просто ходил кругами и постоянно спотыкался - ноги его не слушались, да и сам он чувствовал себя ничуть ни лучше. Становилось только хуже. – Воздух… Мне нужен свежий воздух, - нога заскользила по плесени и Диб свалился в разросшиеся грибы. Не без ругательств он стряхивал с одежды и стирал с лица зеленые споры. Вскоре его слова перешли в чихание, а затем и в кашель. «Глаза уже слезятся от этой дряни, - иркен уже просто лежал на полу, не в силах подняться, - Я должен встать, так я еще больше надышусь спорами..» - он уже поднялся на колени, и в этот момент в ПАК поступил сигнал. – Сигнал бедствия… Но откуда? Принять сигнал! – скомандовал он устройству. Из ПАК-а тут же появился небольшой экран связи. Изображение отсутствовало, вместо него были одни помехи, однако собеседника было слышно. – Сэр… Вы меня слышите? Сэр? – это был одни из команды. – Да! Кто говорит?! Назовись!!! – все внимание Диба перешло к маленькому экрану. Не верилось, что кто-то выжил и сможет ему помочь. – Я Лин, один из техников… Мне удалось сбежать от Наблюдателя… Мы нашли вас на карте. Не беспокойтесь, мы скоро вытащим вас! – Странно, но я не могу уловить твоих мыслей, должно быть мне не хватает чистого воздуха, - и тут Диб задумался над словами техника. «Он сказал «мы», значит он...» - Диб насторожился. – Ты хочешь сказать, что ты не один? Кто сейчас с тобой?! – повисла недолгая пауза. Техник, наконец, ответил. – Со мной Рик и Гуч… Им нелегко пришлось, и они с вами разминулись… Ждите… «Рик и… - Диб ужаснулся. Всплыли воспоминания, как одного из телохранителей разорвало взрывом, а у второго было сожрано пол тела. – Он не мог их встретить, просто не мог..». – Лин, это невозможно! Что ты несешь, они же мертвы! Слышишь меня?!! – ответа не последовало. Диб продолжал пялиться в помехи на экране, шум от которых заполнял все помещение. К тому же, откуда техник мог знать, что робота-охранника правильнее называть Наблюдателем? Ему стало жутко. – Мы скоро будем… - раздалось по связи, отчего Диба передернуло, и он засунул передатчик обратно в ПАК. Иркен немедленно включил навигационную карту. – Помехи… Да меня никто не может здесь найти, этого места просто нет на карте! Черт… Что же ко мне идет? С другой стороны люка раздался стук, затем еще два. Диб вжался в стену рядом с вросшим в нее модулем Мозга и просто наблюдал. Если бы у него на голове были волосы, они бы встали дыбом. Было слышно, как открылась самая первая дверца снаружи, затем вторая. Оно проникло внутрь. В голове иркена рождались самые невероятные догадки, ведь он не чувствовал ни единой мысли своей команды, потому что все они были мертвы. – А ну сгинь! Проваливай отсюда, кто бы ты ни был! Предупреждаю, у меня достаточно кислотных бомб, чтобы стереть тебя с лица Ирка! Исчезни!! «Может это снова та рыбина? Хотя нет, если бы она могла открывать двери, она бы давно это сделала. К тому же ей меня отсюда не достать…». Мысли сплелись в одну кучу, Диб уже не кричал на того, кто к нему ломится. Он достал атомный дробовик и держал наготове, целясь в дверцу люка. Уже был слышен стук третьей двери, вскоре и она поддалась. «Исчезни, исчезни… Не смей появляться, кто бы ты ни был, исчезни…». Он ждал, очень долго ждал, когда откроется последняя, четвертая дверца, но она так и не сдвинулась с места. Диб выдохнул и опустил оружие. Взгляд застыл на полу, покрытым зеленым мхом и плесенью. Рядом раздался шепот. – Уходите отсюда… – Диб встретился взглядом с единственным уцелевшим глазом иркена. Пол головы просто не было, а вместо огромной раны была обуглившаяся плоть. Изо рта и глаза вытекало неизвестно что, прожигавшее кожу насквозь. Диб очнулся от собственного крика. Он был в том же отсеке, рядом с модулем Мозга Контроля. Всю одежду покрывали грибные споры, которые он тут же принялся стряхивать. – Вот мерзость!!! Дышу тут непонятно чем уже столько времени! – Хм… А ты давно здесь? – проскрипел незнакомый голос, от которого Диб отшатнулся к соседней стене. – Я тебя напугал? Извини... Не знал, с чего начать. – Ты говоришь? – обратился он к габаритному устройству, лампочки которого слабо горели зеленоватым светом. – Несомненно, однако, я уверен, что ты на 95% уже смог в этом убедиться, но оставшиеся пять тебя одолевают сомнения. Знаешь, какова была вероятность того, что кто-то может тут оказаться? Примерно 0,000001%. – Ты что-то вроде модуля соотношений? – Диб стал успокаиваться. – Не совсем… Я Система Вычисления, когда-то созданный лучшими умами одной из древнейших эпох Ирка, которой было суждено сгинуть… Не могу назвать точное число, похоже часть моих временных расчетных данных стерлась, - лампа на корпусе робота взорвалась, выпуская наружу сгусток дыма и искры. – Не удивительно. Но раз ты был создан лучшими умами, почему находишься в этой дыре уже немереное количество лет? И почему по комплексу шляются два психа, у которых в голове все чипы сплавились в лепешку?! – А... Ты имеешь ввиду Систему Наблюдения и Систему Исследования? Их создали еще до меня, жалкое зрелище. Раньше они выглядели так же, как и я, но были недостаточно исправны, чтобы хранить в себе знания и принимать важные решения. Наблюдателя наделили слишком сильными эмоциями, из-за чего он стал неуправляем, искусственно созданная психика стремительно переходила в психопатическую форму. Исследователь постоянно требовала новых знаний, что и побудило ее убить всех своих создателей лишь для того, чтобы получить из их ПАК-ов всю информацию. В итоге их запрограммировали выполнять свои функции на благо цитадели, хотя были еще и другие... – по Вычислителю прошла тряска. – С такими сбоями, мои микросхемы уже на 99,9% должны были обрасти популяцией плесени… – Достаточно, хватит об этих гениальных созданиях. Не хочу узнать в последние минуты своей жизни, что тут обитают еще и другие твари. И, я извиняюсь, но ты не ответил на один вопрос. – Да. Меня создали уже после них, как самую надежную вычислительную систему, способную просчитывать все возможные варианты событий наперед. Я был для них полезен на 99,5%, но польза от моих расчетов стала снижаться, пока не дошла до 25%. Никому не нравились будущие последствия, просчитанные мною. Диб решил сесть. Этот разговор начал отнимать у него силы, вдобавок ко всему его жизнеобеспечение было на нуле, а чистый воздух постепенно заканчивался, оседая грибными спорами в легких. – Я говорил, что создание контрольного мозга, загружающего в себя знания и личности, на 85 из возможных 100% приведет планету к катастрофическим переменам. А захват планет и расширение территории Ирка только ухудшает ситуацию еще на 10%. – И они… - Диб закашлялся. – Они посчитали, что я неисправен, поэтому поместили меня сюда как одно из самых опасных творений Ирка. Мне удалось на какое-то время подключится к источникам баз данных, так я следил за переменами в языке и обществе. Настала Эпоха Разрушения, разгорелась война между планетами, многое было разрушено и утеряно. «Старая война… Значит после нее и создали Мозг Контроля, который до сих пор исправен. Я надеюсь, что он исправен...». – Я ответил на твой вопрос. Извини, что на это потребовалось столько времени, к тому же я очень долго был лишен возможности с кем-то поговорить. – Не важно, я уже.. – снова кашель, - не выберусь отсюда. – По моим расчетам, у тебя есть шанс на 30%, что твое тело найдут через три тысячи лет. – Успокоил… – И 70% на то, что за тобой скоро придут. Диб прижался к стене, уже не ощущая собственных конечностей, дышать было почти нечем. Единственное, что его сейчас беспокоило, это холод, сковывающий все тело. – Что ты сказал, Система… Не важно. Просто говори. Что угодно, не молчи… - Диб не мог разобрать более ни слова, но бессмысленная тарабарщина успокаивала, не хотелось умирать в полном одиночестве. Часть 2 – Вы меня слышите?! – эхом донесся голос. Звук работающих механизмов заглушил его, но незнакомец намеревался достучаться до Диба, который то приходил в себя, то проваливался в забытье. Диб повернул голову к Вычислителю. Древний, заросший мхом робот, был все той же древней машиной, прекратившей свою работу несколько веков назад. Странно, но это ничуть не удивило его, наоборот. Стало даже легче от мысли, что робот не превратился в полоумное создание, бессмысленно бродившее по цитадели. – Да очнитесь же! – в глаза ударил яркий свет. Через мутную пелену узнавались корабельные дроны, парившие всего в паре метров от Диба, это от них шел яркий свет. Внезапно он почувствовал болезненный и жгучий укол в шею. – Ай! Это еще что такое?! Кто ты?! – Прошу меня простить, но, хоть это и не моя работа, вас нужно вывести из этого состояния. Отсек был заполнен ядовитыми грибами, вызывающими сильные галлюцинации, - Диб увидел перед собой очки-окуляры и капюшон, почти скрывавший лицо от света. Такая форма могла быть только у врага или союзника, работающего под прикрытием. Он узнал того, кто привел его в чувства. – Информатор… Я хотел задать только один вопрос! – Да сэр, я уже знаю какой, - Диб не без помощи встал на ноги. Его уже вытащили из отсека в комплекс. - Врагам удалось подключиться к системе жизнеобеспечения цитадели, они намеревались убить вас. К тому же роботы вышли из строя, но я восстановил все до стабильного состояния. – До стабильного… Состояния? Ты хочешь сказать, что теперь Система Наблюдения и Система Исследования работают исправно?! – этот вопрос вогнал Информатора в ступор. Он огляделся, а после жестом указал Дибу следовать за ним на парящую платформу. Позади оставался открытый люк и все четыре двери, за которыми покоился модуль Мозга Контроля, или же это и вправду был Вычислитель. Похоже отсек был подвижным, а Информатор привел его в действие, чтобы люк поднялся с заполненного водой уровня. Место: Цитадель (Тоннели. Нижние уровни) Платформа неслась по тоннелю, оставляя за собой дорожку из вспыхнувших фонарей, которые вскоре затухали. Платформу продолжали сопровождать корабельные дроны, Информатор обеспечил должную защиту правителю от все еще возможной угрозы. Диб молча прокручивал в голове прошедшие события, делая выводы. Информатор первым прервал тишину. – Сэр, существа, которых вы видели... – Я даже успел с ними познакомиться, - вставил Диб. – Тем более. В давние эпохи контрольный мозг только проектировался, было множество экспериментальных компьютеров, некоторые из которых не прошли контрольную проверку, но оставались работоспособными. Их немного, и они нужны лишь для того, чтобы следить за целостностью данных. Поверьте, лучше не мешать их работе. – Тогда почему я слышу об этом в первый раз, разве я не правитель Ирка? – У многих рядовых в ПАК-ах нет подобной информации, к тому же ваш создавали ученые, которым нужен был элитный солдат без лишних мыслей в голове. – Значит так? Понятно, потом это исправлю. Кстати об информации…. На всех остальных моих подчиненных, в том числе и таких же дефектных как ты, надет модернизированный ПАК. Какую болезнь можно подхватить на станциях, чтобы она провоцировала смерть из-за нового ПАК-а? – Информатор чуть повернул голову к Дибу, будто не желая отвечать на поставленный вопрос. – Вы же знаете, что большинство из тех, кто жил на станциях, не переносят модернизации. Это последствия мутации, ее не так просто излечить, я это точно знаю... – Тем не менее, у нас был с тобой договор. Ты достаешь всю необходимую информацию у сил со станций, а по завершению меняешь свой ПАК на новый. Я не получал от тебя новой информации. – Всему свое время. Я рискую жизнью, мои бывшие начальники не прощают предательств. Скоро вы получите все, что необходимо. «Ну да, буду на это надеяться…». Внезапно раздался знакомый писк и стрекот. Кальмароподобные роботы неслись им навстречу. Диб молниеносно высвободил оружие и щупальца из ПАК-а, готовясь к столкновению. – Не нужно, - остановил его Информатор, доставая из инвентаря своего ПАК-а прибор, напоминающий треугольный планшет. Всего два нажатия и целая волна из роботов застыла на месте. Красные лампочки сменились на зеленый цвет, и роботы тут же повернули в соседний тоннель. – Ты… Ты можешь ими управлять?! Но ими занимается только Мозг Контроля! – недоумевал Диб. – Сэр, здесь была экстренная ситуация высокого предела. Мозг Контроля лично поручил мне заняться роботами, пока он восстанавливает жизнеобеспечение и утерянные данные. – Лично? Ну… ладно. Мозг никогда не ошибается с выбором. «У него на все готов ответ, это настораживает. Странно, почему я иногда не могу четко прочесть его мысли? Будто что-то мешает. Кажется, от остаточного действия грибов я стал слишком подозрительным, не об этом надо думать...» - но Диба не переставало отпускать чувство тревоги и невнятности, словно Информатор чего-то не договаривал. Платформа остановилась и тут же появившиеся роботизированные руки за пару секунд построили вокруг двоих непробиваемые стены. Диб и Информатор оказались в шарообразной кабине с широким окном спереди. – Защита активирована! Маршрут по сектору «A» закрыт по причинам появления инородного организма, транспорт продолжит путь к пункту назначения через сектор «D»! Оставайтесь на своих местах и не предпринимайте попыток выйти наружу! – Защита? Да он что, издевается? – с раздражением сказал Информатор и тут же стал настраивать появившуюся панель управления кабиной. – Ты это о ком? – Я… Не берите в голову, сейчас это не имеет смысла. Видимо мы сможем добраться до центра контроля менее чистым путем. – Менее чистым? – но ответа не последовало. Кабина рванула с места и понеслась по другому тоннелю. Далее программа не позволяла дронам следовать за кабиной, потому они и направились в противоположную сторону. Место: Цитадель (Сектор «D») Кабина пролетала по неописуемым местам, размеры которых могли уместить в себе целый город. Сквозь холодную туманную пелену проступали трубы и провода, горы из какого-то хлама и запчастей. Бронированный транспорт летел намного медленнее, аккуратно огибая каждое препятствие, попавшее в свет фонарей. – К чему такие тонкости? – возобновил разговор Диб. – Это же просто свалка! – Не совсем. Если какая-то вещь вышла из строя, ничто не мешает ей себя восстановить. – Странно от тебя такое слышать… – Так бы сказал Инженер. Кабина продолжала свой путь по местности, загроможденной хламом всевозможных видов. Когда один из фонарей осветил большой объект на пути, иркены сразу узнали в нем подобие модуля, раскинувшего в стороны длинные лапы. – Это… – Этого я и боялся, - продолжил Информатор. - Должно быть кто-то из них снова собрался, раз этот модуль так далеко зашел. Придется забыть про осторожность и как можно быстрее добраться до гермоворот, - вездесущая кабина ускорилась. Одна из мусорных куч обрушилась словно лавина, однако причин для падения не было видно. Перед кабиной вспыхнул прожектор, практически ослепив двоих пассажиров. Транспорт тут же застыл на месте. – Не двигайтесь, ни шагу! Впереди был робот, раза в четыре больше транспортировочной кабины. Это, конечно же, был еще один самостоятельный модуль. Корпус был изношен, из пробитой его части свисали провода и прочие внутренности робота. Не найдя активных участков, он отвел прожектор в сторону и быстро скрылся, сотрясая пол десятью стальными щупальцами. – Информатор! Это… – Некогда объяснять! – кабина рванула вперед. Виднелись вырастающие из хлама гермоворота, и тут транспорт сотряс сильный удар. Кабина несколько раз перевернулась и завалилась на бок. – Информация! – прогудел вылезающий из-под завала модуль, размахивая огромными полуразвалившимися клешнями. – Мне нужна информация! Я не протяну здесь и дня без нее!!! Модуль придавил кабину к полу так, что стекло треснуло, а стены затрещали. Из механических челюстей вылетел длинный провод, оканчивающийся огромной иглой, который он пытался пробить стекло. – Проклятый робот! Что он там несет про информацию?! – Он собирается выкачать ее из нас, - от этих слов у Диба отвисла челюсть, – …я имею ввиду из ПАК-а. Ничего, я научу этих безмозглых тварей манерам… Модуль пронзило мощным электрическим разрядом - одна клешня оторвалась и отлетела в сторону. Стекло в кабине завибрировало от рева робота, и, когда он рухнул на пол, транспорт тут же воспарил и понесся к воротам. Диб с содроганием наблюдал за вспыхивающими огнями по бокам и нарастающим грохотом проснувшихся машин. – Информация! Информация! Информация!!! – доносилось со всех сторон. Информатор активировал гермоворота, после чего широкие и массивные створки со скрипом расходились. Кабина еле протиснулась между ними, при том ободрав корпус. Стоило подумать о том, что все закончилось, как обшивка транспорта заскрипела и кабину потянуло назад. – Информатор! Открой мне верхнюю часть этой посудины! Нам в зад вцепился какой-то осьминог!! – Сэр! – Немедленно!!! – иркен повиновался. Гермоворота зажали огромное щупальце робота, который вцепился в кабину трехпалыми когтями. Через образовавшуюся щель во всю силу светил прожектор, робот же злобно верещал и шипел. Диб достал пару кислотных бомб, зарядил ими оружие и выстрелил в щупальце, после чего немедленно скрылся в кабине. Раздалось два оглушительных взрыва и рев. Гермоворота с гулом закрылись. Когда густой кислотный пар растворился, икрены разглядели оторванное щупальце, потрескивающее из-за разъедаемых кислотой проводов. – Хорошая работа, сэр. – Теперь убираемся отсюда… Транспорт продвигался по старой, практически древней, мастерской, протянутой по широкому тоннелю. В тусклом свете вырисовывались силуэты контрольных модулей, многие из которых были закреплены на стенах, остальные же без признаков жизни валялись на полу и приспособлениях, предназначенных для работы. С потолка безжизненно свисали руки робота-ремонтника, которые уже поросли паутиной и пылью. – Заброшенное место, почти что часть свалки, - отозвался Информатор. - У Ирка уже давно есть один единственный контрольный мозг. Все экспериментальные и неудачные модули оставили здесь, а те, что постоянно восстанавливаются, Мозг Контроля запер за гермоворотами. – По-моему от них надо срочно избавиться. – Да. Это единственный недочет Мозга, который он до сих пор не устранил. Об этом вы с ним и поговорите. Место: Главный центр контроля Кабина продвигалась по темному пространству неизвестных размеров. Впереди виднелась платформа, являвшаяся на данный момент полом, в центре которой были три капсулы. «Что это еще такое? Это капсулы для выращивания?!» - пытался додумать ситуацию Диб, однако, он разглядел еще одну более серьезную и парадоксальную причину для волнений. Платформа пестрела от изобилия красных извивающихся растений. Кажется, они были живыми, и тянулись они непосредственно от Мозга, вырастающего из темноты во всей своей красе. Диб не мог разглядеть, откуда именно они тянулись, да и не хотел уже знать, потому что полное непонимание сменил гнев. Он, не дожидаясь полной остановки кабины, активировал двери и спрыгнул на платформу. – Мозг Контроля!!! Объясни. Немедленно. Что за чертовщина тут творится?!!! – Центральный Мозг, нисколько не удивляясь вопросу, ответил во всю мощь своего голоса. – Что такого могло произойти, чего истинный правитель Ирка не смог бы понять?! – Ты здесь довольно долго! – сказал Левый. – И ты, как временный правитель, должен был понять уже половину того, что тут происходит! – сказал Правый. – Временный правитель? – повторил Диб, все еще не понимая, что задумал Мозг. Неспешно подошел и Информатор, стуча по металлу протезами. В поросший вьюнами пол он выстрелил слабым электрическим разрядом, отчего растения расчистили путь. Мозг тут же отреагировал. – Не слишком ли многое ты себе позволяешь, Информатор? – Прошу меня простить, но я слишком хорошо знаю, какой эффект создают эти отростки, которыми сейчас кишит главный тоннель. К тому же доставленный мною груз не настолько ценен, чтобы из-за него я пробирался через свалку с мозгососами… – Молчать!!! – прогремел Мозг. – Смысл твоего существования не настолько важен, чтобы мы поручали тебе менее тяжелую работу. – Груз? Это я груз? – пробормотал Диб. – Ты… прихвостень Мозга? Это ведь ты натравил на мой крейсер этих поганых жуков, верно?! Из команды никто не выжил!! – Хм, возможно я ошибался насчет груза. Не такой уж он и бесполезный… - саркастично отозвался Информатор. – Ах ты… - Диб напряг каждый нерв, каждую извилину в мозге, но ничего не произошло. – Как? Почему я не… - он обхватил руками голову. – Что-то не так? Да, совсем забыл сказать. Противоядие, которое я тебе ввел, блокирует не только яд от грибных спор, но и телепатию. К тому же можешь не пытаться испепелить меня взглядом, на меня это не подействует. Мне огромных трудов стоило создать устройство, которое не позволит тебе проникнуть в мою голову, – он поднял капюшон, под которым виднелась маленькая схема, вживленная в висок, - и, как видишь, успешно! Это ввело Диба в ступор. Такого подлого удара в спину он никак не ожидал. Из ПАК-а тут же вылетели щупальца, разрывая вместо иркена воздух. Информатор успел запрыгнуть на платформу выше, высоту которой ни одни ноги в прыжке не смогли бы покорить, кроме протезов. – К твоему великому сожалению, у меня только один правитель. – Я все равно доберусь до тебя! Такого предательства я ни за что не прощу! – Оставь его, - вмешался Мозг Контроля, - Он всего лишь выполняет нашу работу, не более. – Я уже все понял... Ты намеренно меня вызвал и приказал уничтожить мой корабль! Но зачем, для чего? И почему ты меня не добил?! Отвечай!!! – Мозг разразился оглушительным смехом. Диб сделал шаг назад, но сохранял спокойствие и ждал ответа, хотя в глубине души у него все дрожало. – Так и быть. Раз уж ты не способен раскрыть наш замысел, мы огласим его при свидетелях, поскольку все примут в нем участие! Оборудование загудело и заискрилось. По всей планете прошелся импульс, который включил абсолютно все экраны в прямом эфире. Помехи сменились изображением Мозга Контроля. Улицы наполнились грохочущим голосом, распугивая птиц и мелких мутирующих созданий. Шоу началось, как принято говорить. – Со времен Эпохи Разрушения мы являемся главным компьютером на Ирке и захваченных нами планетах. Нас создали во имя сохранения знаний и принятия решений, когда планета была на грани гибели, но нам удалось ее восстановить за пару тысяч лет. Началась Новая Эпоха. Империя росла и процветала, расширяя свои границы, население совершенствовалось и становилось умнее. – Настал период, когда величие и развитие сменилось унизительной и неприемлемой для Империи жаждой потребления и бессмысленного захвата. Поскольку мы, как Мозг Контроля, были ответственны за принятие решений, мы проанализировали накопленные знания и сделали вывод. Новая Эпоха стремительно догоняла итог Эпохи Разрушения. – Мы создавали законы, принимали решения по захвату необходимых для Империи планет, но созданная нами система не работала, знаний было недостаточно, а загруженные данные из ПАК-ов подтверждали, что население деградирует. Мы приняли решение, которое в силе уже тысячу лет. Планета Ирк – ДЕФЕКТНА и НЕСОВЕРШЕННА! – эти слова разнеслись по всему Ирку как гром среди ясного неба. Все, кто это слышал, испытали настоящий ужас, и вовсе не потому, что это могло быть правдой, а потому что это говорил Мозг Контроля. Тем временем, он продолжил. – Мы так же хотим открыть вам правду. Обычный ПАК предназначен не только для усовершенствования и сбора информации с каждого иркена, но и для подавления способностей, проявление которых делает многих уникальными. Уникальность неприемлема для совершенного механизма Империи! Но даже этого было мало для лучшего результата. Наших знаний и умений недостаточно для создания идеальной Империи на Ирке, однако… У нас их достаточно, чтобы более не тратить силы и время на дефектную планету! Именно поэтому мы ускорили наступление Второй Эпохи Разрушения! «Ускорили?! Так это все из-за меня, он меня просто использовал…» - Диб не хотел в это верить. – Но прежде всего, мы должны были нарушить систему, ведь даже контрольный мозг ограничен в некоторых правилах и обязан ей подчиняться. Для этого нами была создана «программа распада», носителями которой становились немногие иркены. Нам нужен был тот, кто сопротивляется базовой системе законов и норм, но остается преданным своей Империи. Мы проводили эксперименты, намеренно создавая дефектные ПАК-и, а затем следили… Долго следили за их обладателями, и делали выводы. Именно такой индивид должен был стать вирусом, которого ничто не остановит! – Когда у нас появилась подходящая кандидатура, мы поняли, что не все так просто. Наши планы могли раскрыться из-за излишней сообразительности Высочайших. Потребовалось немало наших сил и времени только на то, чтобы подстроить для активного Высочайшего несчастный случай, а одного кандидата, которого было крайне сложно убить, отправить на станции. – Со следующими все вышло даже лучше, чем мы предполагали. Все знают имя ЗИМ! Один из носителей программы распада, который оказался настолько дефектным, что выполнил за нас всю работу! – Мозг вновь разразился смехом. – Высочайшая Миюки и Высочайший Спорк были устранены, вернее… Они были неактивны для системы. Мы использовали каждого в своих опытах, выжали из них все, что могло пригодиться. К несчастью, Миюки прожила дольше, чем мы рассчитывали, но, на данный момент, она не представляет опасности для наших планов. Теперь она уважаемый член клуба модернизированных! Верно, великий правитель Диб? – иркен хотел исчезнуть, раствориться, лишь бы его не было тут сейчас, на этой планете, в этом мире. Но смех Информатора, которого определенно радовали мучения Диба, вернул того в реальность. – Нам, после стольких усилий, удалось найти самых безответственных, ленивых и безмозглых кандидатов на роль правителей. Как ни странно, но даже факт того, что их двое, не делал их менее тупыми. Они доверяли нам во всем. Единственное, что их действительно интересовало, это еда и развлечения. – А теперь о самом главном. Диб! Ты, как новый участник программы распада, многого достиг! Мы не ожидали таких блестящих результатов от модернизации всей планеты! Теперь каждое здание, находящееся на Ирке, подключено к общей связи на молекулярном уровне, даже военные корабли теперь в нашей власти. Это многое упрощает, очень многое! А теперь, мы должны выбрать. Ты не единственный вирус, который заслуживает нашего внимания… – Что? Не единственный… вирус?! Мозг, сколько накопилось в тебе умов со времен твоего создания?! Двадцать, тридцать, пятьсот квадриллионов или больше? Ты сошел с ума из-за такого количества информации, которую поглотил из ПАК-ов!!! – Довольно!!! – приказал Мозг Контроля в три голоса, от чего все стены задрожали. - Мы слишком долго слушали тебя, теперь ты будешь слушать нас! – Правитель! – обратился Информатор, конечно же, к Мозгу, - У меня для вас важная новость! Наши силы засекли посторонний сигнал, который принадлежит вору СИР-ов… – Это сейчас не важно! Мы не станем тратить время на такую незначительную угрозу. – Но его уже задержали. Он пытался проникнуть в вашу базу данных, - Информатор с особой интонацией произнес последнее слово, - и у него почти все получилось. Его доставили сюда. – Тогда мы изменим свое решение! - сказал Правый. – Мы желаем увидеть того, кто посмел совершить такое преступление! - сказал Левый. – Привести виновного в центр контроля! Мы лично встретим того, кто проник в нашу базу, что еще никому не удавалось, – сказал Центральный. Будто из ниоткуда появилась троица иркен, находившихся под полным контролем. Среди них был и Зим. Они вытащили на свет иркена в военной форме охранника, пребывающего в полубессознательном состоянии. Диб все это время находился позади, в обществе трех капсул, в темно-красной жидкости которых узнавались силуэты. «Да кого они тут выращивают?» - не давали покоя мысли. Верные слуги исчезли из поля зрения, оставив пленного охранника. Его руки по обе стороны крепко обвили сотни проводов, удерживая над полом. «Тай? Какого черта он здесь делает? - узнал преступника Информатор. - Это он тот самый вор? Не может быть...». – Итак, нарушитель! Ты совершил самое непростительное преступление, за которое мы приговариваем тебя к казни путем удаления ПАК-а! Поскольку ты со станций, мы не примем хранящуюся в твоем ПАК-е информацию, она подвергнется уничтожению. Нам не нужен лишний сбой в программе. Но… Пока мы не совершили приговор, ты расскажешь нам, каким образом смог проникнуть в нашу базу данных! Говори! Иркен поднял голову, приходя в себя. Похоже, до встречи с Мозгом, его хорошо поколотили. – Режим… – Громче! Мы не потерпим такого неуважения! – Режим разблокировки корневой системы!! – из внутренностей Мозга Контроля раздалось несколько коротких и громких сигналов. Такого никто не ожидал, кроме Марбаса. – Кодовое слово: ВЕРДИКТ БЕЗУМИЯ!!! Мозг загудел, схемы заискрились и засверкали от излишней нагрузки. По всему помещению эхом нарастал оглушительный утробный звук, ломаный писк и треск. Система Мозга перенастраивалась после произнесенного кода. Под конец все лампочки и огни, приходившиеся глазами Мозга, потухли, после чего все стихло. Он отключился. Провода сами собой ослабли и охранник высвободился, уже стоя на своих ногах. – Мозг… Контроля? – подал голос шокированный Информатор. – Ха, сработало!!! Не думал, что все будет так легко! Хоть для чего-то этот Гир сгодился… – Гир? Ты сказал Гир?! – Диб неспешно приближался к сутулому охраннику. – Стоять на месте, или станешь послушной марионеткой! – он наставил на Диба непонятное на вид оружие, но выглядело оно вполне убедительно. – Вы… мерзкие… вечно все ломающие и ползающие под ногами... Насекомые!!! – оба иркена подняли на Информатора абсолютно круглые глаза. – Отсюда никто из вас не выйдет живым! Их пронзило током, затем у обоих подкосились колени. Диб почти решился на ответный удар, как вдруг Мозг ожил. Огромная машина раскачивалась, продолжая гудеть и приводя свои данные в норму. Стены в помещении пришли в движение. Мерцали постоянно загорающиеся и затухающие лампочки, прожекторы, фонари и прочее. Мозг Контроля, в конце концов, завершил процесс восстановления и обратился к охраннику. – Ты понимаешь, что только что сделал? – все молчали, не скрывая удивления налицах. Даже Информатор не решался нарушить тишину. – Ты… думал, что Мозг Контроля, который создали несколько эпох назад для накопления знаний и принятия решений, ничего не смыслит во взломе базы данных? Ты решил, что так просто сможешь отключить нас?! Ха-ха-ха!!! Да, ты отключил нас… Отключил от мегаполиса. Теперь нас ничто тут не удерживает! Мы окажемся на свободе и приступим к финальной части нашего плана!! Мы наведем порядок на каждой планете, стоящей у нас на пути, соберем всю имеющуюся информацию и будем совершенствовать все поддающееся совершенству до тех пор, пока во Вселенной не останется ни одной дефектной планеты!!! Мозг Контроля выпустил в охранника настолько мощный разряд электричества, что иркена отбросило в сторону. Он не шевелился. – Теперь нам не придется возиться с обходом системы безопасности, все уже готово. Диб! Процент твоей сопротивляемости равен проценту Зима! Если ты желаешь присоединиться к нам, стать частью новой эпохи и истории, которую мы создадим, ты должен доказать, что твой разум годится для разрушения!!! – Мой разум?! Ты решил и мои данные из ПАК-а присвоить себе?!!! – Нет!!! Видишь нашу нервную систему? Мы создали ее из соединений живой ткани и металлов, благодаря которым она способна устанавливать связь между живым организмом и искусственным интеллектом! – Диб вновь пригляделся к вьюнам, которые уже не были для него загадкой. – Так это нервы?!! Черт возьми, да я скоро с ума сойду от всего этого… – Достаточно, мы устали ждать! Твоя задача – победить Зима! Один из вас должен умереть!! Приказываем тебе сражаться до смерти, наш верный слуга… - обратился он теперь к Зиму. Подчиненный иркен появился на платформе. Его глаза сверкали огоньками, а движения были слаженными и отточенными, словно это был робот. «Нет, я не этого хотел, я просто…» - мысли Диба прервал противник, накинувшийся на него как на мишень. Диб не заметил, как оказался на полу. Он еле успел увернуться, прежде чем щупальце Зима вонзилась в стальной пол вместо головы. Диб отшвырнул его и тут же встал на ноги. Щупальца противников с лязгом сцепились в мертвой хватке. Телекинез так и не восстановился, о чем Диб очень жалел. Одна из щупалец Зима пролетела мимо его лица, забрызгав пол кровью. Диб вскрикнул от резкой боли и тут в нем проснулась неведомая ярость. Зим, даже со своей быстрой реакцией, не смог увернуться от сильного удара, который пришелся ему коленом в грудь. Диб опомнился лишь когда его руки оказались на горле Зима, щупальца же второго были крепко зажаты щупальцами соперника. – Я говорил… Я устраню тебя, когда ты меньше всего будешь этого ожидать, Зим… Нет… Стоп, не смей этого делать! Достаточно смертей!! – Диб говорил сам с собой, противясь гнусным мыслям, которые проявляли самые худшие черты его личности. Тем временем из шлема Зима вырывался свистящий хрип, ноги дергались; из-за недостатка воздуха он не мог перебороть противника. – Интересно, сможешь ты это сделать, или нет? – рассуждал Центральный Мозг. – Часть его сможет, - сказал Левый. – Вторая часть помешает, - отозвался Правый. – Раздвоение личности… Такой болезни давно не наблюдалось на поверхности Ирка. Все из-за того, что ПАК еще не привык к своему хозяину, который раньше был человеком. Мы не обязаны решать, какую сторону он примет, в итоге мы все равно сделаем свой выбор! – закончил Центральный. – Нет! Все должно быть совсем не так! Я не монстр!! – Диб с огромным трудом заставил себя разжать пальцы, оставив на горле противника лиловые пятна. Зим тут же отскочил на другой конец платформы, приходя в себя. Хрипящий и кашляющий свист становился более ровным. – Значит ты отказываешься? В таком случае, ты нам больше не нужен! Ты лишаешься всех своих привилегий, никчемное подобие иркена!!! Мы сделали свой выбор! В этот момент Зим с шипением уже несся на Диба, но не успел. Прозвучал тонкий и скользящий звук впивающейся в плоть стали. Щупальца сомкнулись перед самым лицом противника, затем бешено извивались вокруг своего хозяина. Зим верещал от боли, вертясь и болтаясь в воздухе. В его затылок вонзилась игла, к концу которой крепился длинный провод от Мозга Контроля. – Хватит! Мы уже выбрали тебя, Зим! – в затылок иркена впивались тысячи нервных отростков. Они обвивались вокруг головы до тех пор, пока весь шлем не скрылся под красным слоем полуорганической плоти. Она стала темнеть, приобретая черный смолистый оттенок. Голова была полностью погружена в черный блестящий шар. От Зима стали исходить невыносимые звуковые волны, сменяющиеся то помехами, то жужжанием. Диб оглянулся на капсулы, в которых проявились признаки жизни. Красная жидкость заполнилась пузырями, скрывающими происходившее внутри. Внезапно вся жидкость опустилась до самого низа. Капсулы были пусты. «Куда они делись? Я ничего не понимаю…». – Теперь… Его глаза – наши глаза… Его чутье – наше чутье… Все принадлежит нам!!! – Мозг Контроля говорил тройным голосом. Он слился с тремя личностями, на которые его разделили несколько эпох назад. - Планета Ирк приговаривается к исчезновению из кода Вселенной!!! – Ты самая мерзкая, хитрая, подлая и лживая тварь за всю историю! Единственный вирус на Ирке, это ты, монстр!!! – орал Диб Мозгу. –Что? Что происходит?! Что за хрень тут творится?! – ужаснулся пришедший в себя охранник. – Не стойте у нас на пути, неверные!!! Электрический разряд был настолько мощным и оглушительным, что не верилось в удачный исход приговоренных. Оба иркена в одно мгновение обратились бы в пепел, но этому не суждено было случиться. Мозг Контроля обратил все свои органы зрения к незваному гостю, который сжимал в своих железных щупальцах Диба и охранника, вырвав их из горячей точки. – Ты!!! – воскликнул Мозг, узнав в долговязом иркене бывшего Высочайшего – Фиолетового. – Все стоящие у нас на пути обратятся в прах!!! – прозвучал пулеметный и электрический шквал выстрелов. У Диба все вертелось перед глазами, он не помнил, как Фиолетовый вытащил их из этого проклятого места. Здравомыслие вернулось лишь когда в лицо подул холодный ветер. Место: Мегаполис № 998 (Телепорт) Когда Диб открыл глаза, он уже сидел на земле, вернее на стальном асфальте. Позади себя он увидел возвышающееся к небу строение, походившее одновременно на огромный маяк и вышку с остроконечным шпилем. Это был гигантский телепорт, вырастающий из горных пород, на котором Диб сейчас и находился. Похоже это одно из немногих строений, которое при создании было хоть как-то связано с природой. Было холодно, ведь телепорт был построен невероятно высоко; с неба падали мелкие снежинки, образуя на асфальте слой снега. Диб услышал позади себя какое-то бормотание и возню. – Тай? Да… Тай! Это мое имя. Как я мог его забыть?! И я... могу себя контролировать! Черт… Где я? Что это за белая холодная масса? Где Чистильщик?! – все это сопровождалось попытками подняться на ноги, скольжением на замерзшем металле и падениями. – Похоже он впервые видит снег, а я… Я впервые понял, как меня легко обмануть, - рядом появился Фиолетовый. Взгляд его был устремлен куда-то вдаль. «У нас большие проблемы», - обратился он к Дибу. Он только сейчас понял, куда смотрит Фиолетовый. Этот мегаполис был совсем недалеко от резиденции Мозга Контроля, а с этой вышки было отлично видно происходившее в мегаполисе № 999. У Диба внутри все замерло, когда он узрел происходящее. Верхушка цитадели стала вырастать из глубин, она поднималась все выше и выше. Из образовавшейся бездны, в которую проваливались соседние здания и строения, показалась паукообразная лапа, затем еще одна и еще. Это был Мозг Контроля, только в новом устрашающем облике. Если бы не исходящий от него свет, его невозможно было бы разглядеть в черном небе. Цитадель стала его ходячей крепостью, перестраиваясь в невероятную конструкцию, напоминающую корабль на длинных механизированных ногах. «Никогда бы не подумал, что он может быть больше Массива… Что за?». От Мозга летела волна, охватывая собой абсолютно все и не останавливающаяся ни перед чем. Она долетела и до спасшихся, отбросив их как пылинки. К счастью, никто не свалился с башни телепорта в пропасть. У троих весь мир поплыл перед глазами и окрасился в красные тона. Звуки превратились в невыносимое гудение, будто голова готова была взорваться. Это было психотронное оружие и очень мощное, раз волна долетела до соседнего города. – С меня хватит! – услышал Диб сквозь стихающее гудение. Назвавшийся Таем решил покинуть странную компанию и шатающейся походной направлялся к краю телепорта. – Эй! Ты с ума сошел?! – но тот уже спрыгнул с края платформы. Диб, сам не зная почему, поспешил ему на помощь, но запнулся и грохнулся на пол. «Я этим займусь», - ответил Фиолетовый, и за секунду вытащил беглеца одним щупальцем. – Нет! Отпусти, там же лестница! Я тут не останусь!! Пока Тай истерил, а Фиолетовый тряс и шипел на него, приводя в норму, Диб наблюдал за закрытой зоной. Мозг, в сопровождении трех кораблей, неизвестно откуда взявшихся, приспосабливался к новому состоянию. Виднелись выпущенные им длинные щупальца, вонзавшиеся в батареи и банки энергии, которые моментально затухали. – Я породил это чудовище? Наверно, хотя… Я хотел как лучше, сделать хоть что-то полезное, а в итоге помог этой машине все разрушить. Почему я такой неудачник? Почему я настолько никчемен? Я ведь знал, что творю что-то ненормальное, разговариваю сам с собой... Я все это время мучил и заставлял жителей воевать друг с другом, убивать, хотя настоящая угроза все это время сидела в логове и ждала подходящего момента для нападения. Я даже свое видение не воспринял всерьез. «Этот «разлом» был последним предупреждением…» - промелькнули в голове слова советника. – Видимо это был не сон... Мозг уничтожит любую планету, которая покажется ему дефектной. Выживут лишь те, кто будет удостоен звания «интересный экземпляр». Я столько раз спасал свою планету от Зима, а теперь что? Решил его переплюнуть, отомстить? Как я вообще мог позволить этому проклятому Мозгу манипулировать собой, не видя очевидное? Все пропало… Взгляд Диба упал в бездонную пропасть, в которой виднелись гористые породы и наросший шапкой снег. Погода до сих пор была нестабильна. Он еще раз взглянул на своих компаньонов. Фиолетовый злился на Тая из-за того, что тот его не понимает. А кто бы смог понять того, кто вовсе не говорит? Тай же пытался удрать, не представляя себе природу происхождения этого жуткого солдата. «Даже они лучше меня раз в двести. Готов поспорить, что я самый худший правитель за всю историю Империи. Простите за все, что я сделал…». Диб шагнул к пропасти. Фиолетовый тут же понял, что он собирается сделать, но не успел. Щупальце предательски сомкнулось в сантиметре от синего мундира. Диба поглотила черная пропасть, над которой возвышался телепорт. Место: Мегаполис № 998 (Ущелье) В голове была одна пустота, холодная и безмятежная, и неизвестно, сколько бы она просуществовала, если бы не нарушившие ее голоса и яркий свет. – Эй! Что там?! – Не ори! Хочешь, чтобы нас лавиной завалило? – Если только тебя... Кажется, он дышит! – Это не значит, что он не может умереть. Посмотри откуда он свалился. – Мда… Кажись пару раз свалился в сугроб, а потом отключился и доехал до низу уже по горе. – Если бы не этот снег, от него одно мокрое место осталось бы. Интересно, кто он по рангу? Я таких солдат еще не видела. – Элита или что-то вроде того… Мы многое пропустили, пока были на станциях. Давай попробуем его поднять, может он знает какое-нибудь укрытие в этом месте. Надо торопиться, пока за нами не вернулся тот псих, – руку пронзила сильная боль, от которой Диб вскрикнул, напугав двоих незнакомцев. – Черт, моя рука… - перед ним было два иркена в утепленной одежде. Разница в росте давала им необычный контраст. – Ты случайно не один из этих зомбированных солдат? Мы, вооружены, - сказал ему тот, что был ниже. – Я… Нет, вовсе нет, - спокойно и даже безразлично ответил Диб. Его руку быстро просканировали. – Обычный вывих. Терпение, и я это вправлю, - сказала та, что была выше, и дернула за руку еще сильнее своего товарища. Теперь Диб заорал с удвоенной силой, после чего ему зажали рот. - Чего орешь? Нас сейчас завалит тонной снега! – Кстати, Сто Тридцатая, откуда ты узнала, что это снег? – обратился к ней Восемьдесят Шестой. – Побывала там, где не положено быть.. – Я извиняюсь, но у меня вопрос. Кто вы? – прервал разговор Диб, все еще не поднимая глаз. Он не особо был рад тому, что выжил. – Мы... Сейчас это не важно, потом расскажем. Надо отсюда уходить, нас до самых гор преследовал какой-то чокнутый иркен. Сейчас таких полно на улицах, они, кажется, под контролем нынешнего главаря. «Чокнутый иркен? Это они про Фиолетового? Понятно… Вот как он нашел этот телепорт». Они шли вдоль ущелья. У двоих новых знакомых было по фонарю на руке, свет от которых разгонял мрак. Было раннее утро, но ощущалось оно как темная ночь. Имя Диба не насторожило их, видимо он больше известен как «правитель» или «захватчик», а то и хуже. А вот то, что они называют друг друга номерами, очень удивило его. – Ты ничего не подумай, - возобновил разговор Восемьдесят Шестой, самый оптимистичный из троицы. - Мы не помним своих имен, но… Но обязательно вспомним! Надо настроить ПАК, часть данных стерлась на станции... – На станции? – Ну молодец! - отозвалась Сто Тридцатая. - Из тебя притворщик как из надзирателя переговорщик. – Ну да! В отличии от тебя я плохо умею врать! Мы сбежали оттуда, гиблое место. Диб уже начинал замерзать, но это его не тревожило, он был в полной апатии. Двое со станций, спасаясь от Третьего, потеряли свой корабль. Изначально они искали убежище, но вокруг планеты было активировано блокирующее поле, негативно сказавшееся на транспорте, поэтому пришлось скрываться здесь. Так же Дибу удалось прочесть в мыслях, что им пришлось кого-то сильно покалечить, чтобы сбежать с Чистильщика, и, если их теперь поймают, наказание будет жестоким. Диб ощутил большое скопление мыслей. Впереди кто-то был, но не свои. – Кажется я вижу свет от корабля! – Нашего хоть? – Должно быть… Разве тут может быть кто-то кроме нас, Сто Тридцатая? – над головой тут же просвистел выстрел, раздробивший каменную породу. Рабочие вздрогнули, однако Диб поступил иначе. Он выскочил вперед, выпустив из ПАК-а все имеющиеся щупальца. На него светило несколько прожекторов от двух или трех крупных кораблей охраны. Видимо они нашли беглых рабочих по следам. Было около десяти охранников. Рост некоторых из них даже превышал среднестатистического человека, а изуродованная внешность только усиливала устрашающе-отталкивающий вид. – А ну не двигаться! Кто такие?! – говорил самый высокий из них. Силы Диба понемногу восстанавливались. В ответ он решил продемонстрировать свои умения, подняв в воздух около двух десятков камней, разбросанных по земле. Подобное заставило охрану всполошиться. – Это он, мы нашли его! – Главарь армии модернизированных! – Всем целиться!!! – на троицу был наведен весь имеющийся арсенал оружия. Охранники замерли, ожидая реакции Диба. На их лицах читалась злость и испуг, они хорошо знали, кто перед ними и на что он способен. Диб обернулся к рабочим - они были напуганы не меньше, чем охрана, но не из-за наведенного на них оружия, Диб, понял это по мыслям. Камни рухнули на землю, Диб убрал щупальца обратно в ПАК. Он решил, что лучше получит то, что заслужил, лишь бы снова не быть монстром. Прислонив пальцы к виску, он вновь пытался связаться со всеми, со всей планетой. – Что он делает? – в охране послышалось перешептывание. – Сэр, прикажете стрелять? – Нет! Ждем, лучше взять его живым. Диб вновь напрягал все свои силы, чтобы как можно быстрее отдать приказ. Он закрыл глаза, но от таких усилий казалось, что они все равно вылезут наружу. Все его подчиненные: Первые, Вторые, Третьи, Четвертые и даже Пятые, ощутили связь и разом повернули головы в направлении мегаполиса № 998. Диб стал говорить. – Все… Довольно воевать… Есть угроза, которая еще страшнее войны… Я приказываю всем без исключения… Сдаться! Мы сдаемся!!! – он рухнул на колени, не в силах больше поддерживать связь. Рабочие и охранники наблюдали за этим странным ритуалом с изумлением. Совсем рядом раздался шум. Часть охранников тут же навела фонари и прицелилась в сторону звука. В снег спрыгнул иркен, Третий. Опустившись на одно колено, он послушно склонил голову, не предпринимая попыток нападения или бегства. Одна из его щупалец швырнула прямо к ногам охраны Тая, который пребывал не в лучшем состоянии духа. – Он не опасен, - предупредил их Диб о Фиолетовом. - Мы сдаемся… - к Дибу тут же подбежали три охранника. Один из них надел смирительные наручники для особо опасных преступников, а затем еще и что-то вроде шлема, полностью скрывающего голову. Второй охранник заблокировал ПАК и надел на него герметичный ящик, третий держал Диба на прицеле. С Фиолетовым поступили точно так же. Тая, несшего полную чушь про потерю памяти, просто затащили за шиворот на один из кораблей, а затем взялись и за рабочих. – Ну вот, опять! – раздосадовался Восемьдесят Шестой. – А чего ты хотел? Мы их проклятому лейтенанту ноги переломали! Они тут по его приказу. – Этот придурок сам застрял в дверях! – Молчать! – заорал главный охранник и их быстро засунули в корабль. Стало светать. Первые яркие лучи просачивались в ущелье гор, когда корабли охраны уже поднялись в воздух и направились к главному Чистильщику. Место: Чистильщик (Информационный отдел № 5) Миюки сидела за панелью управления и не могла поверить в то, что творилось перед ней на большом экране. Все вражеские корабли отступали, расчищая пространство в небе, но это было не бегство. Она не верила, что они сдаются. Увеличив масштаб на экране, она теперь наблюдала за Первыми, Вторыми и всеми остальными подчиненными Диба. Абсолютно все бросали оружие на землю, послушно склонив голову и ждали, когда их схватят. – Как такое возможно? Что произошло, что с ними?! – и тут к ней в мысли кто-то проник. «Мы сдаемся. Такова воля нашего правителя. Есть угроза, которая намного хуже войны» - это была Третья. Миюки как током дернуло. – Угроза, намного хуже войны… Так то, что сказал Мозг Контроля, было правдой?! Миюки вспомнила годы своего жуткого пребывания в центре экспорта газа, бесконечные вопросы и холодное безразличие к ее мукам неизвестных в масках. Голос одного из них, который руководил остальными и проводил болезненные опыты, она хорошо запомнила. «Неужели Мозг Контроля мог такое со мной сделать?». Она навела координаты на предполагаемое место нахождения Третьей. Ее изображение появилось на экране крупным планом. Третья стояла прямо перед Чистильщиком, на котором сейчас была Миюки, разве что их разделяла огромная высота. Позади модернизированной было около сотни солдат, число которых росло. Все они послушно избавлялись от оружия и ждали. – Извините, что беспокою вас, Миюки, но у меня важное сообщение! – прозвучал голос по громкой связи, принадлежавший советнику. – Слушаю тебя, Рарл. – Часть нашей экспедиционной армии захватила двух беглых рабочих, а также одного охранника, который подозревается в предательстве… – Понятно… Почему ты сообщаешь это мне, а не Инженеру? Он должен отправить их в зону ожидания, которая в тюремном блоке. – Он уже это сделал, но я решил, что вы должны знать. Помимо перечисленных был захвачен модернизированный – Третий. И правитель… – Правитель?! – сердце бешено заколотилось в груди. – Да. Охрана говорит, что он приказал своей армии сдаться. Он уже доставлен на Чистильщик, - Миюки сначала не могла ничего ответить, а только пыталась отдышаться. - Все в порядке? – Да, все хорошо… Есть какие-то новости о Зиме? – К сожалению, нет. Несколько дней назад его видели среди модернизированных, но задержать не удалось, у охраны появилась более серьезная проблема. – Понятно. Спасибо за новости, Рарл, - она отключила связь и направилась в тюремные блоки, желая увидеть того, кто разрушил Империю. «Этот корабль такой огромный. Надеюсь я окажусь там быстрее, чем думаю». Все еще ощущалась связь с Третьей. Кажется, Миюки ее боялась даже больше, чем Диба. «Что она такое? Программа или... вторая я? В любом случае, я верну себе свое тело».