Захватчик Диб

"Гораздо легче найти ошибку, нежели истину. Ошибка лежит на поверхности, и ее замечаешь сразу, а истина скрыта в глубине, и не всякий может отыскать ее" И. Гёте Часть 1 Место: Чистильщик (Внутренние помещения) Миюки быстрым шагом направлялась в место заключения разрушителя Империи. Мысли были насыщены эмоциями и злостью, но закалка в роли Высочайшей и годы заточения научили ее сдерживать себя, если на это были причины. Пару дней назад ей удалось отделить лицевую часть шлема, чтобы не походить на солдата нынешнего врага. Что сказать, это не ее лицо, глаза и вовсе оказались другого цвета, но это мелочи; ей даже захотелось воспользоваться таким случаем и плюнуть в физиономию свергнутого правителя. Она продолжала идти, уже потеряв счет времени. По сторонам необъятных помещений вырастали габаритные установки, трубы, энергетические турбины, провода и мудреное оборудование, вырастающее в светло-оранжевом свете ламп. Временами мимо Миюки проходили охранники, бросая на ее шлем настороженные взгляды, но она не обращала на это внимания. Из недр корабля доносилось гудение и скрежет, завывающий звук работающих турбин. «До чего же жуткий этот Чистильщик, не могу никак к нему привыкнуть». Миновав последний коридор, Миюки оказалась у арки, на посту которой стояло двое охранников. Один из них преградил ей путь. – Проход только по разрешению! – голову охранника временами дергало. Зрелище не из лучших, но Миюки уже была знакома с подобными проявлениями мутации и ничуть не удивилась. – Я имею полное право на проход в тюремную зону, меня уже назначили сотрудником по информированию! Разве вам этого не сообщил советник? – охранники переглянулись. - Если не верите мне, можете сами с ним связаться, он все подтвердит. – Следуйте за нами… - недолго думая, ответил второй охранник. Место: Чистильщик (Тюремный блок № 2081. Зона ожидания) Лифт, в котором оказались все трое, двигался по цилиндрическому помещению, проносясь по этажам блока. Он несся вниз, затем направился по горизонтали и вскоре остановился на нужной камере. Охранники вышли, следом за ними Миюки. Перед ней была камера. Сквозь лазерную решетку и непробиваемое стекло, заменяющее двери, виднелись заключенные, судьба которых все еще решалась. – У вас пять минут, - отозвался один из охраны, затем оба мутанта встали по бокам камеры, электрические жезлы звонко опустились на пол. Тот, чью голову еще трясло, настроил связь с камерой. Из нее тут же донеслись громкие голоса. – Ты дурак, ты это понимаешь?! – На себя посмотри! Если бы ты не была такой трусливой, мы бы уже давно сбежали отсюда! Миюки разглядела двоих в белых комбинезонах, это были рабочие. Они сидели порознь, каждый у своей стены, громко обсуждая неудавшийся побег. – Да замолчите уже, голова от вас болит! – подал голос третий, Миюки не сразу его заметила. Он сидел на такой же скамье, но на уровень выше рабочих, прижав пальцы к вискам из-за разболевшейся головы. «Охранник? Двое рабочих и один охранник? Да, как и говорил Рарл, но где же правитель?!» - недоумевала Миюки. – Какая неожиданность! Ты, оказывается, говорить умеешь! – начал один из рабочих, но Миюки его прервала. – Минуту внимания!!! – все тут же подняли на нее глаза. – Среди вас должен быть правитель, который обвиняется в захвате Империи и войне! Где он?!! – голос эхом разнесся по всему помещению. – Правитель?! Так его срочно отправили в особые места для допроса… - ответил один из охраны. Миюки по одному кривому оскалу поняла, что, под так называемым допросом, подразумеваются стандартные для законов станций пытки. Это во все времена гарантировало полную разговорчивость допрашиваемого. – Его совсем недавно забрали, - приглушенным голосом заговорил Тай, скрестив руки на животе. По бледному лицу было видно, что ему нездоровилось. - Честно говоря, я не думаю, что он выживет. Это первый преступник, которому удалось поработить такие масштабы планеты… Иркена скрутило от боли. Охранник в миг слетел со скамьи на пол — он был словно в агонии. – Эй, вот этого не надо! Нам хватит и той мерзости, которая творилась почти каждый день на станции, – высказал свою позицию Восемьдесят Шестой. – Я надеюсь, что это не заразно! – сказала Сто Тридцатая, натягивая воротник до самых глаз. Единственная здравая мысль пришла в голову только Миюки. – Да помогите же ему, чего вы встали?! Один из охранников, явно не в восторге от того, что его ранг на 0,5% ниже, чем у задерганного товарища, открыл камеру. Конец электрического жезла уперся в голову корчившегося на полу. – А ну вставай, жалкий отброс, или я заставлю тебя ползти до карантина! – Тай зажал в руке жезл до треска, подняв на охранника полные боли глаза. – Это… что-то живое! Оно меня разрывает изнутри!!! Миюки и второй охранник уже были в лифте, но даже у них все похолодело от его криков. Когда кабина поднялась на пару этажей выше, кричали уже все четверо: – Черт бы тебя побрал! Что это такое?!! – орал охранник, оставшийся внизу. «Да что у них там творится? Жаль, что я не могу ничего разглядеть из-за снятой части шлема. По крайней мере, мой мозг теперь не перегружен». Место: Чистильщик (Исследовательская камера высокого порядка) Это гигантское помещение сильно отличалось от остальных мест заключения как технически, так и «эстетически». Это была камера для допроса, восстановленная рабочими после крушения Чистильщика по самым последним технологиям и с новой усиленной защитой. В число обязательных правил допроса входили исследования, точнее – пытки. Допрашиваемый должен был ощутить на себе всю мощь и ненависть подземного правительства к таким, как он, а сломленный дух только шел на пользу его будущим палачам, если же он приговаривался к казни. В стену, которая была окружена панелями для управления и контроля системой, был встроен габаритный диск, занимавший почти половину всего помещения. К нему тянулось немыслимое количество проводов и различной электроники. В центре диска как раз находился распятый преступник, руки и ноги которого уходили вглубь бочкообразных браслетов, намертво прикованных к жуткому пыточному механизму. Здешние надзиратели настраивали функции машины. На подобную должность отобрали очень высоких охранников, а бронированная форма и вовсе делала их огромными. У всех на лицах была маска с дыхательными трубками. «Черт возьми, как же больно… Если он вернется, я не знаю, что со мной будет. Кажется, передо мной они тут кого-то разорвали, я это чувствую... О, нет!» - иркен ничего не видел из-за одетого на голову механизма, открытым оставался только рот, но он отлично слышал, как раскрылись створки двери, затем громкие, уверенные шаги, чередующиеся железным лязгом протеза об пол. Главный надзиратель вернулся. – Все готово?! – Да, сэр! Можем продолжать допрос. – Хорошо. Активировать тетра-волны!! – Но объект не оказывает никакого сопротивления! - последовал ответ подчиненного. – Выполнять!!! Помещение наполнилось душераздирающим криком. Все тело Диба затрясло от воздействия волн, будто его одновременно окунули в кипяток и ледяную воду. Тетра-волны были схожи с электричеством, однако они не наносили вреда телу, вся боль доставалась лишь нервной системе. – Хватит!!! Стоп! Стоп!! Я же не слышал вопроса! – надрывался Диб, затем последовала еще один мучительный и болезненный разряд. – Я его не задавал! Это так, чтобы не расслаблялся! – издевательски ответил главный надзиратель. «Я бы тебя на части разорвал, если бы не этот аппарат на моей башке! Эта дрянь полностью блокирует мои силы!» - размышлял Диб. – Никто даже доказывать не станет, что псевдо-правитель, изуродовавший систему до неузнаваемости, именно ты, это и так понятно. И так уж вышло, что я командир карательного отряда, и у меня сейчас плохое настроение! Так что, если я захочу выдавить из тебя все внутренности, я выдавлю все до последней капли, пока от тебя не останется одна сморщенная шкура!! – Сэр… – Что?!!! – Диб, хоть и не видел, догадывался, что даже подчиненные дрожат от одного только недовольного возгласа своего командира. Если бы Диб не был так важен, на его месте вполне мог оказаться любой из них. – Мы… не закончили предыдущий допрос. – И без тебя знаю, гнилой ты потрох. Это будет быстро, я должен успеть провести с ним серию болезненных исследований, а потом пусть с ним возится Инженер или эти безмозглые врачи. «Исследования? Нет, только не это!». Главный надзиратель активировал компьютер, запрограммированный зачитывать список вопросов, которые либо подтверждали причастность преступника к тому или иному событию, либо оправдывали. – Возобновляю программу с предыдущего вопроса! – прозвучал голос компьютера. - Преступник под номером 40865! Кто тебе помогал в порабощении и модернизации Империи?! – Мозг Контроля. Я с ним сотрудничал, пока он меня не предал. – Какая ирония, - сказал надзиратель. Прозвучал глухой и притворный смех. – Каким образом все модернизированные сдались одновременно?! – Я им приказал. – Ответ неоднозначный! – далее за компьютер продолжил главный надзиратель. – Мы знаем, что ты им приказал. Как ты это сделал, синяк, ты вопрос не понял?! – Телепатически! – быстро ответил Диб, боясь, что следующего удара не выдержит. Руки и ноги затекли, казалось еще немного, и пыточный механизм оторвет их. – Ха… А вот это уже интересно, очень интересно. Головной убор не жмет? – Диб промолчал, хотя ему откровенно хотелось послать мучителя куда подальше. – Продолжаем… – Сэр! На связи охрана из тюремного блока! С ними сотрудник по информированию! – Что им надо?! – Сотруднику необходимо разрешение на разговор с преступником! – Чего?! Сотрудник по… Кто это? – Миюки, сэр, - ответил подчиненный и тут же весь похолодел от вида командира, лицо которого не покрывала маска. Его просто перекосило от злости. – Миюки?! Так скажи ей, чтоб шла… - на все помещение разнеслось настолько громкое и крепкое ругательство, что его услышали даже по громкой связи. – Что это было?! Да как ты смеешь так со мной... - раздался голос Миюки, но главный надзиратель просто прервал связь. «Сначала чуть мне голову не проломила, а теперь разрешение ей подавай? Еще чего!» - размышлял он. – Продолжаем!! Показать ему обзор! - часть герметичного шлема отделилась от глаз. Ударил яркий свет. Диб увидел множество сверкающих глаз за огненно-оранжевыми окулярами, а затем и своего мучителя, на лице которого виднелся здоровый шрам. В следующую секунду из стен появились сотни длинных игл, остановившиеся на угрожающе близком расстоянии от Диба. – Что вы делаете?! Эй! Стойте! – Только попробуй еще что-то сморозить, компьютер не обязан дважды повторять вопрос! – электронный голос, тем временем, продолжил. – Преступник под номером 40865! Экспедиционный отряд утверждает, что ты оказал злостное сопротивление, когда тебя обнаружили в мегаполисе № 998! Каковы были твои намерения?! – Это чушь! Я их просто припугнул, никто не пострадал! Поначалу я бы уверен, что они застрелят меня и двоих рабочих, которые мне очень помогли… - Диб умолк. До него дошло, что выдавать их не стоило, но было уже поздно. – Что ты сказал? Рабочие?! – с нетерпением задал вопрос надзиратель. – Нет, я хотел сказать… Они, кажется, просто заблудились… – Ответ ложный! – сказал компьютер, зафиксировав скачкообразные импульсы на детекторе лжи. – Ну все, с меня хватит!!! – заорал главный надзиратель, после чего две сотни игл молниеносно вонзились в руки, ноги и туловище. Из внутренностей механизмов иглы так же вонзились в позвоночник, не оставив на нем живого места. Стены сотрясались от невыносимого вопля боли и ужаса. – Хватит! Прошу, это невыносимо!!! - но мучителя не трогали его мольбы, надзирателю этого было мало. – А теперь я задам только один вопрос. Кто эти рабочие?! У тебя три секунды!! – перед лицом Диба появилось новые длинные иглы. Он весь затрясся, кожа покрылась холодным потом. – Они сбежали… – Один. – Сбежали со станции! Я не помню их имена, или... Нет, они их и сами не помнят! – Два! – Да чтоб тебя! Кажется, Восемьдесят… Шестой и Сто… Сто Тридцатая!!! – иркен задыхался, все лицо уже было в поту. Он ожидал самого худшего, но ничего не произошло. Надзиратель пару секунд неподвижно стоял и о чем-то думал. «Да что у него, шестеренки в голове заржавели что ли? Какое ему дело до этих рабочих?». – Сэр, - не без опасения начал один из рядом стоящих надзирателей, - рабочие были задержаны. Они сейчас находятся в тюремном блоке ожидания. – И я об этом узнаю только сейчас?! – подчиненный не сразу понял, что его ноги перестали касаться земли. Горло тут же оказалось в стальных тисках. – Из-за этих мразей мне оторвало ногу, и я только сейчас узнаю, что они задержаны?!!! Подчиненный влетел лицом в панель управления, стекла и детали полетели в разные стороны, затем главный надзиратель впечатал его в пол, после чего иркен благополучно лишился сознания. Диб встретился взглядом с мучителем. – Три… – Что?! Я же все тебе сказал!! – Молчать! Ты должен быть благодарен, что тебя вообще доставили сюда не по частям! Я всего лишь поработаю с твоими болевыми точками и способностями, данные о них очень пригодятся! Компьютер! К черту допрос, пришло время для исследований!! С ним без предупреждений связался советник, получив от одного из надзирателей скрытое сообщение. Перед командиром всплыла голограмма. – Зеп, ты что, последние остатки мозга себе вышиб?! Знаешь, что бывает за нарушение правил и порядка допроса?! – В этой камере я командую!!! Если тебе есть, что сказать, вставай в очередь!! Иглы стали приближаться к лицу. Диб дергался, пытался вытащить руки из браслетов, но тщетно, он был как муха, приколотая булавками к стене. Первые две иглы одновременно вонзились под веки и с шипением утонули в нервах, словно это была раскаленная проволока. Оставшиеся иглы синхронно воткнулись под верхние и нижние веки. Теперь Диб не мог даже моргать; казалось, что оба глаза сейчас вылетят из орбит. По щекам текли кровавые слезы, капли падали на синий исколотый мундир. Крик в зале стоял подобно сирене. – Если ты его убьешь, тебя за это… – Да плевал я на твои угрозы, Рарл! – Зеп привычно прервал связь. Он взял на себя контрольное управление пыточной машиной, надзиратели лишь с опаской следили то за командиром, то за данными. Машина стала гудеть, иглы по всему тел сильно нагрелись. Одежда слабо дымилась, но не горела, то же самое происходило и с плотью. Диб все чувствовал. Он не мог понять, то ли его чем-то накачивали, то ли наоборот что-то выкачивали, но по трубкам определенно текла какая-то жидкость. – Повысим мощность твоей энергии до 98 процентов! – пояснил свои намерения Зеп, и тут все помещение в глазах Диба исчезло в яркой вспышке. Его тело вмиг охватило пламя, которое все нарастало и нарастало, превращаясь в огромный факел. Легкие разрывало от крика, но он не стихал. Мониторы наполнились миллиардами данных о получаемой энергии, рвущейся из тела иркена. – Нет! Нет!! Прекратите!!! Я сделаю, все что вы скажете! Я горю!!! – разносилось на всю камеру, но главному надзирателю и не такое доводилось слышать. Раз уж появилась возможность обрушить на преступника весь накопленный гнев, он решил ее не упускать, к тому же была и другая. – Сэр! Температура критически высокая, необходимо снизить! – Только попробуй! Усилить защиту, в нем просто много энергии! Я в любом случае доведу программу до конца на полной мощности!! Машину накрыл круглый колпак, дабы жар не добрался до надзирателей. Электроника и оборудование, находящиеся под колпаком, стали плавиться, они не были рассчитаны на температуру, сравнимую с одной из самых огненных звезд в космосе. Все это было похоже на огромный огненный шар, настолько яркий, что невозможно было смотреть. Программа достигла своего максимума и завершилась. Из-под поднявшегося колпака выступил дым и пар, который тут же затянуло в вентиляцию. Сквозь серую дымку виднелся силуэт, послышался кашель. – Состояние объекта стабильно! - доложил один из подчиненных. – Ни одного ожога? Из его кожи получился бы хороший огнеупорный жилет! - помещение наполнилось смехом. Растекшееся оборудование тут же сменилось новым, будто ничего и не было. Диб тяжело дышал, слабо понимая всю произошедшую ситуацию, но он точно знал, что его тело в норме, даже одежда не пострадала. – Ученые хорошо над тобой поиздевались, раз твоя собственная энергия сжигает все, кроме тебя. – Но я все чувствую, уроды! – выдавил из себя Диб, и стены сотрясла новая волна смеха надзирателя. – Не советую расслабляться, это только начало! Место: Чистильщик (Коридор) Двое охранников, стоявших на посту, уже минут пять наблюдали за тем, как Миюки наматывает круги, все еще не оправившись от произошедшего. – Это уже слишком, чтобы меня так оскорблять! Я на этот раз не буду его вырубать, я ему просто шею сверну! Откройте дверь! – Мы не имеем права нарушать приказ! Проход будет открыт только после завершения допроса! – ответил охранник. Хоть двери и были герметичными, было слышно, как изнутри что-то по ним сильно ударило. – Это еще что такое? – удивилась Миюки. – Надеюсь, они не разнесут всю камеру прежде, чем я туда попаду… - тут послышался шум по громкой связи из ПАК-а. Прозвучал беспокойный голос. – Вы меня слышите?! – это был советник. – Что такое? – В камере творится что-то неописуемое! А зачинщик, как ни странно, главный надзиратель, будь он проклят! Связаться с ними я не могу, поэтому вы должны немедленно открыть двери! – Но мы не можем нарушать приказ… – Это я вам приказываю, и мне должны подчиняться не только вы, но и Зеп!!! У нас критическая ситуация с пленными и захваченными объектами! Кораблей и солдат просто не хватает, так что только вы успеете устранить весь этот беспредел! Охранников долго уговаривать не пришлось, Миюки даже сказать ничего не успела. Оба были гранатометчиками с тяжелым оружием, которое они и пустили в ход. От грохочущих выстрелов у Миюки зазвенело в голове, но, по сравнению с тем, что они увидели за покореженными дверьми, это были еще цветочки. Все стены в камере сверкали от яркий вспышек, походивших на раскаты грома. Миюки оторвало от пола и тут же затянуло внутрь, словно она была легче воздуха. Один охранник успел схватить ее за руку, держась за остатки от дверей. – Что происходит?! – она была в ужасе. – По мне видно, что я знаю?!! - выкрикнул охранник. Внутри творился настоящий хаос. Чудовищной силы ветер кружил по всей камере словно ураган и затягивал все, что попадалось на его пути, включая надзирателей и только что прибывших. Из электроники вылетали искры и молнии, до нее почти невозможно было дотронуться, что и объясняло бездействие всех присутствующих. Миюки заметила за главной панелью управления знакомое лицо. – Зеп?! Что ты тут устроил?!! – надзиратель, видимо, использовал усиленный магнит, удерживающий его у единственной стабильной контрольной панели. Услышав голос, надзиратель скосил на нее взгляд. – Я закончу это исследование, и мне плевать на последствия!!! – сквозь ураганный Миюки с трудом могла его услышать. – Этот мусор всего лишь расходный материал, я не упущу шанса повысить процент своего ранга благодаря его тотальному изучению!! – Ты сейчас все разрушишь!!! – Заткнись! Я скопирую все данные о его способностях, и мне никто не помешает!!! – Долго мне тебя держать?!! – отозвался охранник-гранатометчик, все еще не давая Миюки стать частью смертельной карусели. – Он никого не слушает! Я… - она разглядела огромную машину, в центре которой кто-то находился. – Ну конечно, теперь все понятно! Оковы на руках и ногах Диба еле выдерживали давление, которое на них оказывалось. По бокам зависли два огромных темных шара, выходивших из машины. Они-то и спровоцировали выброс неописуемой по силам энергии Диба, которая из телекинеза разрослась в ураган. Все иглы были удалены, но сам иркен все равно находился между жизнью и смертью: его непрерывно трясло, изо рта пеной шла кровь. – Дай мне свое оружие! – скомандовала Миюки. – Что?! Зачем оно тебе?!! – не понял охранник. – Быстро!!! – тут на них полетели части увесистого оборудования. Охранник молниеносно выхватил из-за спины тяжелый гранатомет и разнес в щепки летящую угрозу. Миюки не удержалась, но выхватила оружие и уже вместе с ним кружила по залу в бешеном вихре. «Какого черта она выделывает?!» - успел подумать Зеп, и тут что-то увесистое прилетело ему по голове. Он отключился и оказался на полу. – Трудно поверить. Я забрала этот гранатомет у охранника, только чтобы снова дать ему по башке?! – Миюки удалось зацепиться за оборудование и оказаться на полу. Она еще раз взглянула на лежащего и, заметив признаки жизни, взялась за управление. – Кажется жив. Ничего, это он точно заслужил! Панель управления была в порядке, но что-то не давало Миюки отключить машину от главного источника энергии. – Да как же она выключается?! Ай!! – ноги заскользили по полу. Пришлось крепче вцепиться в панель механическими лапами, чтобы снова не улететь. – Машину заклинило!! – раздалось рядом. Одному из надзирателей удалось добраться до Миюки. – Зеп установил все на полную мощность, теперь она отключится только если израсходует всю энергию из преступника! – Всю энергию?! – Да! То есть, когда он умрет! – Стоп! Его ведь нельзя убивать, приговора еще нет!! – А нашему командиру, похоже, все эти формальности до одного места! – он пнул панель у основания так, что ее затрясло, но работать лучше она не стала. – А если… Если попробовать вытащить его из этой машины? Она перестанет работать?! – Схватываешь на лету! Все остальные уже успели переломать себе руки и ноги. Поможешь?! – Миюки не сразу поняла, в чем должна состоять ее помощь. – Буду считать, что ты согласна! Она пролетела через всю камеру и оказалась на самом верху страшного механизма, крепко вцепившись в него механическими лапами, находясь, практически, в вертикальном положении. – Зачем ты кинул меня сюда?!!! – она оказалась прямо над головой Диба, чьи приступы все усиливались. Теперь Миюки сообразила, что от нее требуется. Один из бочкообразных браслетов, сковывающий руку Диба, разлетелся от сильного удара механической лапы. – Отдели его ПАК от машины!!! – орал надзиратель. – Сейчас!! – но остальные браслеты не желали ломаться. Как бы она по ним ни била, как бы ни дергала Диба, его было не вытащить, будто он прилип к машине. – Быстрее! ПАК в глубине механизмов!! – Я не могу его отделить от машины! Он к ней намертво прирос!!! Тут два выстрела прилетели в один из шаров, Миюки только и успевала уворачиваться от горячих искр. Шар ничуть не пострадал. – Да что за... Ничего не работает!!! – надзиратель был уже в не себя от злости. Тут всю камеру накрыла кромешная тьма, в которой лишь выл ураган и барабанила по стенам арматура. Свет вновь включился. – Эй! Ты меня слышишь?! Ты где?!! – подчиненный Зепа исчез из виду, за панелью управления никого не было. Покалеченные надзиратели как лежали под грудами наваленной на них электроники, так и продолжали лежать. И тут рядом с Миюки что-то взорвалось. – Прочь от объекта!!! – это был Зеп. Он с трудом стоял на ногах, висок был в крови, но гранатомет он крепко держал в руках. – Не смей стрелять, полоумный ты мутант!!! – прозвучал еще один выстрел, который почти попал в нее, но не тут-то было. Голова Диба резко упала вниз, потянув за собой корпус. Миюки ощутила на лице что-то теплое. Снаряд разорвал Дибу руку, кровью которой окрасило не малую часть машины. Ураган начал стихать. – Я повторять не буду!!! – предупредил Зеп. Сама Миюки и подумать не могла, что Диб был в сознании все это время. Он поднял голову, как только угрозы ненавистного ему мучителя долетели до них. Провода и крепежные механизмы, присоединенные к ПАК-у и уходившие в недра машины, зашевелились словно змеи. Послышался утробный гул механизмов прямо из-под пола. – Это еще что?! – пара вылетевших проводов из внутренностей камеры ударили надзирателя током. Он снова оказался на полу, потеряв последние признаки сознания, гранатомет отлетел в сторону. – Это ты сделал? – недоумевала Миюки, уже позабыв, что разговаривает с врагом. – Отсоедини провода… - Миюки, тут же спохватилась. Из-за внезапной атаки из головы вылетела цель своего присутствия на машине. Немыслимое количество проводов и оковы на ногах - единственное, что сейчас удерживало Диба. Одна рука была освобождена, в то время как другой не было чуть выше локтя, Миюки старалась об этом не думать. Всего за полминуты ей удалось отсоединить весь этот букет из живых змей от его ПАК-а. Ураган тут же стих, оставив серьезные разрушения. – Ну наконец-то! – выдохнула Миюки и огляделась. Среди груды наваленного железа виднелось оживление, на этот раз обошлось без жертв. Зеп и оглушенный им подчиненный все еще лежали на полу. Послышался топот, грохот. На пороге появился целый отряд из тяжеловооруженных солдат-охранников. Все расступились, пропуская более низкого иркена без брони, статус которого намного выше. – О, нет… Опоздали! – это был Рарл. - И весь этот погром произошел в камере, которую восстановили пару дней назад!! Теперь я вижу, что только на главный Чистильщик могло обрушиться столько несчастий! Диб слышал их, слышал, как Миюки разговаривала с советником, как началась работа по устранению завала и как выносят покалеченных. Но обескровленное тело недолго пребывало в сознании. Место: Чистильщик (Информационный отдел № 1) Инженер находился на своем рабочем месте, управляя всеми активными зонами корабля, как это обычно и бывало. Навигационный стол отображал невесомый голографический экран, разгонявший холодный полумрак в зале. Сейчас он показывал одну из особых заключенных, и ею была Миюки, вернее ее тело, взятое под контроль нового ПАК-а. Заключенная, находясь в одной из научных камер, была прикована к роботизированному стулу, подключенному к мощному компьютеру. На круглых экранах самостоятельно выводились бесконечные данные и сложнейшие значения. Модернизированная, в целом, была спокойна, но иногда ее передергивало, отчего все значения на экранах подскакивали. Парящий рядом механизм в колбе в такие моменты вспыхивал пламенем и гас. «С этим определенно нужно что-то делать, - Инженер задумался. - Чтобы удалить паразитирующий ПАК без последствий и запуска самоуничтожения тела понадобится множество экспериментов…». На экране появился Главный Врач, в руках которого был внушительных размеров гибрид шприца и лазерного оружия. – Надеюсь, на этот раз твои эксперименты не повлекут за собой летальный исход, в противном случае мне придется понизить твое звание до музейного экспоната… Иркен, чуть не выронив из рук устрашающий шприц, испуганно огляделся. – Что?! Это вы? Вы что, меня видите?! – И слышу тоже, - ответил Инженер и переключил экран на другое помещение. Это был изолятор, в котором находился зачинщик недавнего катастрофического инцидента. Он подвергался сильнейшим перегрузкам. Изолятор умещал в себе подобие большой центрифуги, в которую помещалось до десяти виновников, но на этот раз был только один. Зепа крутило в капсуле на такой скорости, при которой он мог оставаться в сознании. – Поверить не могу, что через столько лет мне снова выпадает шанс говорить с тобой, и опять же из-за твоих благих дел. – Хватит… - еле выговорил охранник, все еще находясь в активной центрифуге. – Пожалуй, нет. С одной стороны, твой характер помог тебе стать командиром, с другой стороны, он мешает разглядеть границы дозволенного… Хочешь узнать, насколько повысилось твое звание? – Зеп промолчал. – На 0,2%! Неплохой результат, вот только он вряд ли покроет еще один ремонт исследовательской камеры! – Этого… Не повторится… - центрифуга начала останавливаться. – Конечно не повторится, я этого более не допущу. Учитывая, что ты подвергался исследованиям, которые отчасти стали причиной твоего нынешнего поведения… это одна десятая, которую я тебе засчитываю. – Я выполнял программу… Я должен был провести исследования с преступником… – Тебе известно, что такое разрешимая степень предела? Нет? Совсем нет? Кстати, еще до твоей новой жизни на станциях, характер твой был ненамного лучше, определенно. Поэтому ты здесь, - он сделал паузу. – Но сейчас не об этом. Все же кое-что действительно полезное ты сделал. Это еще одна десятая в твою пользу. – Что? Что именно я сделал? – приходил в себя охранник. – Преступник научился новым фокусам, которые могут нам очень пригодиться в войне. Благодаря этим 0,2% я дам тебе последний шанс исправиться. Ты будешь выполнять те поручения, которые получишь лично от меня, и не надейся, что это будет легко. Возможно ты окажется на равных правах с рабочими… – С рабочими?! Нет, что угодно, только не эти твари, я их ненавижу! Они из меня инвалида сделали!! – Увы, но устранить этот жалкий недостаток удастся только после войны! Или же… - к капсуле стал подлетать небольшой дрон. Робот зажимал длинную иглу. – Твое поведение будет под постоянным контролем микрочипа. Какой будет твой ответ? – Ладно, хорошо… Я все сделаю, мне не нужен чип… – Отлично, - повисла еще одна недолгая пауза. – Отдохнул? – Ч-что? – Просто не хочу, чтобы ты расслаблялся, - центрифуга вновь заработала, а изолятор наполнился криком. «Самый настоящий социопат, дослуживший до звания командира карательного отряда... С такими как он иначе нельзя». Следующим был инфекционный изолятор. В первом помещении была капсула со странным организмом внутри. В ней плавал довольно мерзкий на вид червяк, который недавно был извлечен из охранника в зоне ожидания. – Никогда не видел таких паразитов… Возможно, он и провоцировал охранника на похищение СИР-ов, но это еще требует доказательств. Посреди второго странного на вид помещения, залитого ядовито-оранжевым светом, вырастала массивная во всех смыслах капсула. Из толстых железных стен тянулись шланги и провода, по которым доставлялся иркенский кислород в жидком виде. Единственной связью с внешним миром для находящегося внутри было небольшое окошко, за которым виднелась кислотно-желтая жидкость. Позади капсулы жизнеобеспечения стояло оборудование, временами испускающее струи горячего пара. Вокруг капсулы суетились рабочие в комбинезонах и защитных масках, проверяя состояние организма. «Хм… Я тороплю события, но другого выхода нет, времени и так мало. Если отчет Миюки верен, он может подключиться к системному компьютеру напрямую и взять контроль на себя… Так или иначе, мы либо победим либо проиграем. Пора доказать Мозгу Контроля, что он всего лишь выживший из ума вирус, а не центр всей Вселенной». Отдел слабо затрясло, снаружи послышались взрывы. Инженер проверил координаты Чистильщика и местности. Один из военных кораблей, взятый под контроль Мозга, был сбит. – Отлично. Но рано радоваться, - он перевел взгляд на капсулу. – Ему не понравится новая профессия, определенно, но она будет его наказанием. Место: Тестовая кабина управления Диб медленно выходил из искусственного сна. Глаза с трудом открылись, но перед ним все плыло. Неизвестно откуда доносились голоса. – Состояние психики в норме! – Физические данные восстановлены до нормы! – Так быстро?! – Да! Не задавай глупых вопросов! – Внимание! Объект пришел в себя! – Что за… - подал голос Диб. Глаза не были закрыты уже с самой камеры пыток, а вот на голове определенно был какой-то колпак. – Функции мозга поднялись до 35%! – Так, слушай меня, я объясню твою задачу! - Диб узнал этот голос, но не мог вспомнить, где слышал его последний раз. Он пока что слабо соображал, но отчасти понимал, где находится. Это была еще невиданная им кабина управления и довольно узкая. Из нее невозможно было выбраться. Сам он сидел в полулежачем положении, руки уходили вглубь перил кресла, а ног и вовсе не было видно из-за оборудования для управления, которое почти доставало до грудной клетки. – А что с моей рукой? – задал он внезапный вопрос. По громкой связи был слышен слабый смех из нескольких голосов. – Тихо! – скомандовал знакомый голос. – Такая ерунда не должна тебя беспокоить. Твоя задача – заставить машину двигаться. – Заставить? – Взять на себя контроль! Мы обнаружили в твоем теле остатки от неизвестного организма, который прижился к твоей нервным окончаниям. Это подобие нервной системы, которую… вероятно, создал Мозг Контроля. – Черт… Это уже слишком… – Она переводит твои биологические процессы на информационный язык, чтобы мозг системного компьютера смог понять тебя. Довольно необычная синхронизация, не сомневаюсь, что первыми прототипами послужили именно ПАК-и. Но ПАК – это довольно слабое устройство, а вот чтобы управлять целым кораблем… Думаю, этого достаточно, я уже слишком многое тебе объяснил. Приступай! Диб, все еще вялый, находясь под действием сильных восстанавливающих веществ, попробовал сделать хоть что-то. Через овальное лобовое стекло кабины виднелись конечности машины, их было всего две. Обычные механические щупальца, на каждой по три стальных когтя. Иркен пробовал пошевелить своими пальцами сначала на одной, потом на другой руке. Безрезультатно. – Попробуй представить, как они двигаются, или ты забыл, как лишал предметы гравитации? - теперь Диб понял. – Сейчас… - одна трехпалая лапа чуть дернулась, затем слегка поднялась вверх. Вторая опустилась вниз. Одно из щупалец рисовало восьмерки и двигалось вполне уверенно. – Теперь атакуй! Стоило Дибу представить, как одно щупальце разрубает другое, тут же засвистел рассеченный воздух и в лобовое стекло влетела отрубленная конечность. – Хороший результат! Программа синхронизации выполнена на 99,8%! – сказал незнакомый голос. – В таком случае, мы можем отправлять его… – Что?! – подпрыгнул на месте Диб. Ему не понравилось, с каким тоном командующий закончил предложение. – Куда вы меня отправляете?! Ему резко захотелось спать, позвоночник словно заледенел. По его венам пустили новую дозу снотворных препаратов, этому невозможно было противостоять. Место: Окрестности мегаполиса (Тестовый военный корабль) Сильный толчок. Еще один. После третьего Диб открыл глаза. – Где я? Где я, ответьте?! Он был снова в кабине пилота, но не такой как предыдущая. Это была не программа обучения. – Объект очнулся! Функции мозга поднялись до 52%! Это много! – прозвучал по громкой связи голос. Эта кабина пилота была намного шире; повсюду мерцали кнопки и яркие экраны с навигационными координатами. Сквозь широкое лобовое стекло был виден мегаполис, небо над которым было черным. Шел настоящий ливень. На голове оказался новый шлем, более прочный и намертво закрепленный, а на лицо был опущен прозрачный колпак с вычислениями, координатами и прочими данными. – Да что вы со мной делаете?! Я знаю, что заслуживаю смертной казни, но… Но я даже не могу понять, что это за казнь! – Уже 79!% Психика не выдержит! – Обязана выдержать! – прозвучал опять знакомый голос. Диб его вспомнил. Это был тот, кого он встретил в видении, и тот, кто говорил с ним в первой кабине управления. Кабину затрясло от гулких ударов. Нет, Дибу показалось, что это удары. Это были шаги. Что-то приближалось. – Впереди угроза!!! – орали голоса по громкой связи. Стоящее рядом здание в считанные секунды затрясло, послышался грохот. С земли поднимались клубы пыли и дыма. Оно не разрушилось, все было куда хуже. Оно просто разделилось на кубические формы и составляющие, которые словно зависли в воздухе, а затем… Здание растаяло в яркой вспышке, волна от которой заглушила все посторонние звуки. – Сэр! Сэр!! Он появился на территории!!! – Хватит орать! Это был он. Диб не сдержал крика, потому что понял, что ему предстояло сделать. Мозг Контроля вырастал из туманного облака дыма. Сложно было сказать, на какой высоте находился корабль, но было хорошо видно всю крепость-цитадель, под которой скрывался холодный и безжалостный интеллект. – А ну успокойся, или ты наивно полагал, что отделаешься быстрой смертью, а мы будем голыми руками возиться с плодами твоей недальновидности?! – с упреком обратился Инженер к Дибу. – Но что я могу сделать?! Какой толк от корабля, который управляется мысленно?! – Не задавай глупых вопросов! С тобой так не стали бы церемониться, окажись ты настолько бесполезным, но ты не лишен своих способностей! – Способностей? Стойте… А где Зим? – Зим? Неизвестно. Среди сдавшихся его нет, - память вернулась к Дибу. – Черт… Так он же в цитадели!! Мозг Контроля использует его как источник энергии! – Инженер молчал пару секунд. – Мы должны остановить контрольный мозг, пока он не разрушил нашу планету и не перешел к следующим. Не важно, сколько жертв для этого потребуется. – Но… – Я все сказал. Приступай, времени мало! Махина, находясь на большом расстоянии от корабля, в котором был Диб, сделала всего один шаг. Длинная паукообразная лапа, сметая здания на своем пути, тут же в разы сократила расстояние. Мозг заметил корабль. Ходячего гиганта тут же атаковал один из военных судов, затем появилась поддержка еще из трех десятков. Казалось, выстрелы его вообще не брали, словно у него было какое-то защитное поле. Стоило гиганту отвлечься на ничтожные по его меркам кораблики, как судно Диба за пару секунд подлетело вплотную. – Огонь!!! – вспышка от выстрела на долю секунды разогнала мрак, раздался взрыв. Ходячая крепость даже не шелохнулась. – ГЛУПЦЫ!!! – загрохотал из глубин крепости Мозг Контроля, и пустил в ход психотропную волну. Раздался грохот разрушающихся кораблей и зданий.

***

В голове долго стоял звон, глаза сами собой закатывались, но Диб терпел. Когда он пришел в себя, небо было чистым, вернее, без единого источника света и постороннего шума. Все корабли смело одной волной. – Вот дьявол! – завопил Диб. Длинная железяка, на подобие копья, пробила лобовое стекло и вонзилась в спинку кресла, пройдя всего в паре сантиметров от головы пилота. На улице протяжно завыла сирена, активированная одной лишь атакой Мозга, к которой он не прилагал особых усилий. – Сэр! Все функции восстанавливаются! Корабль почти не пострадал! «Ничего себе «почти»… - думал Диб, - Нет, все не так. Я должен как-то использовать свои силы. Телекинез или гипноз… Нет. Может постараться связаться с Мозгом Контроля телепатически? Уже неплохо, но как?». Датчики зафиксировали летящую на корабль угрозу. Диб не на шутку испугался, но произошло не такое уж сильное столкновение. Мозг всего лишь отбросил корабль в сторону, ударив по нему неимоверно длинным проводом. – Меня не убило? Так это… я создал поле вокруг корабля словно щит? Это мой телекинез? – Уже лучше, но этого слишком мало! – послышался голос Инженера. «Нет, мне сейчас нужен не Мозг Контроля. Что если мне удастся…» - Диб закрыл глаза, не обращая внимания на сотрясающие все шаги в его сторону. Он сконцентрировал все силы на одном. – Сэр! Он близко! – суетились подчиненные Инженера, но Диб не обращал на них никакого внимания. Он искал связь, мысленно прорывался по восстающим из небытия коридорам. Было много тупиков, разветвляющихся путей, по которым он блуждал. Поток мыслей живых и мертвых захлестнул его разум словно цунами. Это было невероятно, но все это было где-то в недрах гигантского компьютера, словно жило там своей жизнью. – Функции мозга уже 95%, он не выдержит такого давления! Сосуды и раздувшиеся вены на висках стали лопаться. Глаза налились кровью и из синих стали фиолетовыми. Костюм Диба, кресло, панель управления - все покрылось кровавыми каплями. Его тело не могло справиться с собственной силой. «Если я не потороплюсь, то умру раньше, чем меня раздавит Мозг… Давай же, давай…». Он, наконец-то, нашел выход из тупика. Еще одна тропа, совершенно чистая и широкая. Глаза ничего не видели кроме яркого белого света. В конце был тот, кого он искал. – Зим!!! – воскликнул он сдавленным голосом. На другом конце мысленного потока его услышали. Гигантский робот издал утробный вой, словно у него были легкие. – А это еще что такое?! – Инженер и рабочие не верили своим глазам. Диб добрался до мыслей Зима. Однако, теперь он ощущал, будто что-то постороннее было в нем. Последовал неожиданный и грозный ответ: «Как смеешь ты вторгаться в глубины истины, которую тебе никогда не понять! Ты – ничтожество, и подобные тебе должны быть обращены в пыль!!! Я долго ждал прихода новой Эпохи Разрушения, и вот она настала! Теперь я не остановлюсь на достигнутом!!!». Когда пелена сошла с глаз, в кабине уже стоял грохот и треск. Корабль в считанные секунды развалился на части. Мозг одним ударом смел его и обратил в груду металлолома. Место: Чистильщик (Главный зал управления) Около пятнадцати подчиненных следили за координатами военных кораблей и общей ситуацией на поле боя. Как ни странно, но все были очень сдержанны и не проявляли сильных эмоциональных всплесков, чего нельзя было бы сказать о тех, кто никогда не был на станциях. Каждый иркен стремился к высокому результату своей работы - никто не позволял себе ни единой посторонней мысли, не относящейся к катастрофической ситуаций. Инженер отобрал самых мозговитых из сборища второсортных преступников и психов, какие чаще всего отправлялись на станции и годились лишь для физической работы. Корабль Диба был разрушен, а связь с самим иркеном была очень слабой. – Сэр! Объект находится в радиусе Мозга Контроля! Мы не можем сейчас к нему приблизиться! – Понятно. Пока просто следите за ним. Со мной должны связаться… Сейчас, - стоило ему сказать, как на одном из больших экранов появилось изображение командира экспедиционной группы. – Сэр, это… Ну, вы уже знаете, - сообщил рабочий, который не переставал удивляться тому, как Инженер узнает события наперед. – Сэр! – начал докладывать командир. – Мы сейчас находимся на закрытой зоне, на бывшем месте цитадели Мозга Контроля! – Что-то удалось обнаружить? – Мы все тут обыскали, но ничего полезного не удалось найти кроме одной капсулы! На изображении были видны остатки вздувшегося пола и вывернутый наружу каркас, на которых и стояла раньше вся цитадель. Дрон, снимавший все это дело, перевел фокус на странный предмет. На фоне поднимающегося дыма от рухнувших этажей тояли солдаты, окружив торчащую из расплавленного пола капсулу. Видимо, когда крепость ожила, в этом месте произошел сильный взрыв, из-за которого она и пострадала. – Действительно, капсула. Вы ее изучили? – Да, сэр! Внутри находится что-то органическое, подающее признаки жизни! – в это время несколько солдат уже вскрывали ее при помощи лазера. Инженеру эта находка не понравилась. Это было очень странно, чтобы на территории главного гиганта, занимавшегося только роботами и информацией, находилось что-то органическое, да еще и в капсуле для выращивания. – Стойте! Не вскрывайте ее… - и в эту секунду одна из стенок капсулы отлетела в сторону, пришибив пару солдат. Почерневшее стекло разлетелось следом и угодило осколком в дрона. По экрану тут же пошли помехи, изображение дрожало, но было отчетливо слышно треск и крики, переполненные ужасом. Сквозь шум и выстрелы прорывались звуки ломающихся костей и разрываемой плоти. Перед экраном мелькнул темный силуэт и вскоре все затихло. Дрон лежал на боку, в кадре была лишь разбитая стена и потрескавшийся пол. Изображение дернулось — один солдат задел робота, но за кадром тут же раздались сдавленные всхлипы. На экране остался кровавый отпечаток ладони. – Сэр, надо… Надо что-то… – Мы уже ничего не сделаем. На поле битвы раздался обрывистый, безумный смех, словно в нем было само сосредоточение зла и ненасытная жажда крови. Не верилось, что такой голос мог принадлежать живому существу. Раздалось гудение, шум турбин, затем неизвестное судно покинуло место бойни. Гудение удалялось пока и вовсе не стихло. В зале управления воцарилась полная тишина. Все взгляды были устремлены на мерцающий помехами экран. Лишь один Инженер оказался живее всех остальных и принял сигнал из более отдаленных мест. – У тебя все готово? – обратился он к подчиненному по связи. – Да, сэр! – ответил Босс. – Последняя партия боевых кораблей уже в пути! Часть 2 Место: Окрестности мегаполиса Завывал сильный ветер. Грозовые тучи, окутавшие небо ночным мраком, все еще извергали ливень на иркенскую землю. Диб очнулся от жгучей боли. Когда же он попытался поднять голову, на шрам, полученный в бою с Зимом, градом обрушились горячие капли и кожа зашипела. Он вскрикнул и тут же отполз в безопасное место - под фрагмент крыши полуразрушенного здания. Вся одежда была мокрой, но боли не ощущалось, даже шрам уже перестал болеть. – Странно. Должно быть, над городом нависли облака с химикатами, но они через пару секунд улетучиваются из жидкости… Ай! – одно колено было разбито после падения с корабля. Диб положил на него ладонь правой руки, затем левую… - Что? Как же так? Вместо левой руки был механический протез, высокотехнологичный и подвижный. От живой руки остался обрубок, который заканчивался чуть выше локтя. Никакой боли не было. – Протез — это все, что они смогли сделать? Хотя… Я им и за это должен быть благодарен, я не заслуживаю даже восстановления мизинца. Сквозь завывание ветра и шум дождя прозвучал грохот. Это были шаги и они приближались к зданию, на котором укрылся Диб. «Нет! Он не видел, что я упал именно сюда, не должен был видеть…» - он вжался в стену, чтобы максимально скрыться из виду. Еще один шаг Мозга и все затряслось будто от землетрясения; свет от прожектора проскользнул по полуразрушенной крыше. Еще один тяжелый шаг в сторону. Мозг его не заметил. У Диба сразу отлегло, дыхание стало более ровным. Когда он дотронулся до головы, то обнаружил все еще крепко стискивающий затылок шлем. Он не пострадал, даже идущие от шлема провода, которые все это время валялись на мокром полу, были целы. Они просто отсоединились от кабины пилота. – Я же мог управлять кораблем! Что если я смогу… - он не стал договаривать, медлить было нельзя. Или он проверит свою теорию сейчас, или потом будет поздно. Иркен тут же встал на ноги и, подняв с пола три толстых длинных провода, поспешил за Мозгом, преодолевая жгучую боль и разбитое колено. Благо, что у любого иркена раны быстро затягиваются, и он скоро забудет об этих ощущениях. Мозг уже почти оторвал от земли последнюю ногу, бесконечную по длине и толщиной с земной баобаб, но Диб успел вцепиться в нее механическими щупальцами. То, за что он держался, походило на черный полуорганический материал, отдаленно напоминающий скрученные сосуды и нервы, вживленные в стальной каркас. – Ну и мерзость! Скорее всего эти ноги были созданы очень давно, возможно, до Эпохи Разрушения… Не важно, надо как-то добраться до его проклятых переключателей! Он карабкался вверх, стараясь не соскальзывать с гигантского аттракциона. И тут произошло непредвиденное. Сверху, вернее, с самой крепости Мозга Контроля, что-то летело вниз и было оно приличных размеров. Затем это «что-то» оказалось на соседней лапе гиганта и, с проворством паука, поскакало вниз. – Что за черт? – но не успел Диб опомниться, как перед ним возник шар. Он просто появился из воздуха, вот так просто. Зазвучали высокочастотные сигналы, загорелись лампочки. «Всевидящее око» глядело на Диба во второй раз. Одна, две, три щупальца не смогли вцепиться в наглый глаз, он просто растворялся в воздухе и появлялся вновь. Иркена внезапно скрутило каким-то колючим проводом. – Не умеешь лазать, учись прыгать, раз ты выпавшее звено, ха-ха-ха-ха!!! – Ты?! – не верил Диб тому, что видит перед собой робота-охранника, а если точнее – Систему Наблюдения. Только спустя секунды две Диб понял, что, названный им когда-то «психопат», фактически спас ему жизнь - рядом прозвучал взрыв. Мозг Контроля заметил Диба сразу, как только он попал в объектив «всевидящего ока». Робот, не выпуская иркена из хватки, прыгал вниз по толстой лапе. Над головой пронесся наглый глаз и тут же завернул обратно. Дибу, на этот раз, удалось схватить его трехпалой клешней и сжать с такой силой, что «всевидящее око» обратилось в осколки, раздался небольшой хлопок. – Вырвешь у системы глаз, и тут же отрастет новый! – донеслось от робота. – Разве этот был не твой?! – Мой?! Ха-ха-ха!! Он подчиняется только системе. Система видит, что ты можешь быть угрозой для секретной информации, которую тащит на себе Мозг Контроля! Я не удивлен, совсем не удивлен, что ты ошиваешься здесь, еще и в логово врага надумал лезть! Мозг Контроля сделал одну из самых разумных вещей с первого дня твоего правления – использовал тебя! – А что же ты сам надумал бежать из цитадели, бросив свои драгоценные данные?! – смекнул Диб. – Бежать?! Нет-нет-нет! Какое оскорбительно слово! Я лишь оттягиваю время, чтобы, чтобы… – Чтобы Мозг и тебе зад не спалил?! – Нет, слабоумный комок нервов!!! – у Диба зазвенело в голове от его оглушительного крика, который, несомненно, можно было услышать за несколько кварталов отсюда. «Лучше мне помолчать. Неизвестно, что этот психованный таракан надумал со мной делать…». – Я намерен выжидать подходящего момента, когда сама судьба позволит мне вонзить жало в плоть этого предателя!!! – он спрыгнул вниз последний раз. Робот обрушил на асфальт все свои сто с лишним тонн, заодно раздавив небольшой военный корабль. Из лилово-синих зарослей вылетела стая перепуганных птиц, устремляясь в небо. – Ты назвал Мозг Контроля предателем? – с опаской задал вопрос Диб. Если этот робот выйдет из себя, то оставит от него одно мокрое место. – Да, именно предателем! Ты только подумай, он решил стереть Ирк из кода… Кода Вселенной! Будто это никчемный набор нулей и единиц, а не планета! Какое, воистину, наглое, своенравное и грязное решение!! Да кто он такой?! Нет уж, даже если в небесах разверзнется бездонная червоточина, пожирающая одну планету за другой, я не позволю ему безнаказанно вершить свое черное правосудие!!! Ирк – часть великой истории, которую никто не имеет права обращать в безжизненный кусок метеорита!! – Эм… Извиняюсь, - вставил Диб, не зная, когда закончатся разглагольствования неадекватного мыслителя. – У меня два вопроса. Зачем я тебе, и… Что ты намерен дальше делать? Ты теперь на нашей стороне, раз против Мозга Контроля? – Паук-наблюдатель двинулся по заросшим лиловым улицам, словно это был фантастический лес, переплетающийся с благами развитой цивилизации. – Я ни на чьей стороне! Я призван оберегать свое хранилище, но… Раз уж этот мерзкий, самодовольный слизняк прихватил его с собой… Я помогу, обязательно помогу вам его уничтожить, я даже забуду, что вы влезли в древние данные! А вы взамен вернете мне хранилище, без него у Ирка ничего не останется!! – Идет, Система Наблюдения… - согласился Диб. Он все еще был сжат колючим жгутом, это довольно неприятно, но он и не думал жаловаться. Диб разглядывал на пути необычные папоротники и деревья, вырастающие прямо из окон и стального асфальта, который был почти не виден из-за мха и кустарников. Послышался шум, походивший на звук двигателей. Иркен посмотрел на небо. Сквозь ветви и листву промелькнул странный обтекаемый объект. Он летел по направлению к Мозгу. – Так-так, еще один! – не удивился робот. – Еще один? Ты знаешь, что это такое? – Несомненно! Это самая интересная часть плана Мозга, которую он воплотил в жизнь! Мне удалось узнать о проекте «Оператор», который как-то был связан с тобой и тем, кто сейчас в его власти! – Оператор? Хм… - слова робота слабо воспринимались Дибом. Что-то было не так, словно воздух с каждым вдохом становился более дурманящим. Он терял способность мыслить. – Мне лишь известно, что оператор – это нечто, находящееся внутри однопилотного корабля, но уничтожить его очень сложно! Их было три, а теперь четыре, ха-ха! Понимаешь, что это может означать?! – Диб промолчал, а вернее просто не слышал вопроса. Голова шла кругом, было трудно дышать. – Что такое, воздух не пришелся по вкусу?! Вижу, здесь много ядовитых растений, а ты мне нужен живым!! Поищем место почище! Наблюдатель быстро вскарабкался на огромное и возвышающееся к небу дерево, покидая зловещий туман. Дождь уже закончился, небо приобретало слабые утренние оттенки. Диб стал приходить в себя. – Твое сознание и понимание, наконец-то, крепко держась за руки, соизволили вернуться в нашу компанию? Ах да, сейчас… - голова Диба вздернулась, он закричал от давящей боли. Она испарилась, как только шлем слетел с головы. – А можно было аккуратнее?! Ты мне чуть голову не оторвал! – Самообладание! Только самообладание настроит тебя на нужную волну моих пояснений!! Самообладание!!! – Да понял я, понял! – Продолжим! – они были уже у самой кроны дерева. Были видны все окрестности мегаполиса, в том числе и разрушения, все нарастающая растительность. В миг все вновь окрасилось в красные тона, загудело. Наблюдатель крепко держался за ствол и ветви дерева, на него психотропное оружие почти не действовало. – Тоже мне, оружие! У меня даже датчики не сбились! Гляди же теперь на его спутников! – преодолев неприятный озноб, Диб увидел, что Мозг сопровождают все те же корабли, которые он впервые разглядел находясь у телепорта. Теперь к ним прибавился еще один. – Это и есть операторы? – Именно! Каждый из них имеет определенные способности, оберегающие хозяина от враждебных сил! Я знаю только троих. Один отвечает за регенерацию, двое выступают в качестве усиленного щита! Интересно, на что способен четвертый?! Вскоре послышалось странное завывание, непередаваемый механический возглас. Мозг Контроля подскочил вверх, а затем исчез. – Это как?!! – не поверил глазам Диб, но даже проблемы со зрением не мешали увидеть то, что Мозг и в самом деле испарился. Вдалеке раздался грохот, сопровождающийся дрожью земли. Очертания гиганта на длинных лапах не оставили и тени сомнения. – Поразительно!! Вот что припас для Мозга четвертый оператор, ха-ха-ха!!! – восторгался Наблюдатель. Следующее, что они увидели, это яркую вспышку, вслед за которой появился светящийся столб. Он тянулся от земли к Мозгу Контроля. Через пять секунд половина мегаполиса вышла из строя: погасли огни, отключились всевозможные системы обеспечения жизни города. – Он высасывает из мегаполиса последние капли информации!!! – ужаснулся Диб. – Верно! И пока он не сожрет все, что представляет для него ценность, он отсюда не уберется!! Послышался стрекот, писк. Диб покрылся холодным потом. Он знал, что это. Этот писк теперь занимает почетное место в его ночных кошмарах, но, с другой стороны, он даже рад, что почти не спит, обмороки стали его частым отдыхом без сновидений. – Убираемся отсюда!!! – заорал иркен, уже завидев облако красноглазых монстров. – Здравая идея! – Наблюдатель перемахнул на другое дерево, которое не выдержало его веса и переломилось. Оба рухнули в густые заросли образовавшегося леса. Маленькие роботы пустились за ними в погоню, ломая на пути ветки, раздирая листья в труху и не щадя самих себя.

***

Несколько черных кронеров, знатно каркая, пожирали тушу мутирующего зверя посреди широкой улицы. На ней валялся мусор и останки кораблей, пораженных в военных противостояниях. Раздался грохот, а затем из непроходимого леса вырвался ошалевший робот. Птицы в ужасе разлетелись прочь. Наблюдатель, так и не снизив скорость, протаранил на своем пути корабль, который со всей грациозностью влетел в ближайшее здание. – Перестань все крушить и не сжимай меня так сильно, мне дышать нечем!! – пытался выкрутиться из колючих щупалец Диб. – Молчать!!! – проорал робот и обратил все органы зрения на лесную местность. – Ха! Злобные существа, но их интеллект не выше корабля на автопилоте! – Они просто переломали себе все, пока гнались за нами, - пояснил Диб. – Как будто тебе дано знать их повадки лучше меня! Эти мелкие паразиты теперь снуют по всей планете, чтобы извлекать энергию из всего, что двигается или светится!! Ты не исключение! – Все, хватит! Не хочу больше ничего от тебя слышать… Улицы, совсем недавно отстроенные по совершенству, вновь были пусты. Покинутые корабли будто ждали возвращения своих владельцев. Здания превратились в призрачные монументы, взиравшие на незваных гостей мертвыми глазницами. В темных стеклах отливали алые утренние облака, но даже они не оживляли немой город. – Неужели кто-то соизволил выйти на связь?! – внезапно заголосил Наблюдатель. – Я вижу вас, нет… Слышу!! – Что?! Что ты там слышишь? – но вместо ответа робот сорвался с места и, быстро перебирая длинными лапами, запрыгал по улицам города. – Я вас найду, немедленно найду! Вы утонете в свете моего правосудия, если я узнаю, что вы обычные взломщики!!! – Ты с ума сошел, остановись! – в небе пролетало войско военных кораблей. Принадлежать они могли только Мозгу. – Да стой же ты, нас сейчас заметят!! К счастью, корабли не засекли беглецов, продолжая столкновения с Чистильщиками. Послышалась лазерная и пулеметная очередь, взрывы, разносимые эхом по немому мегаполису. Место: Улицы мегаполиса Наблюдатель все еще гнался за воображаемым врагом. Диб уже бросил свои попытки отговорить его и направить на истинный путь поисков Чистильщика. «Скорее булыжник эволюционирует, чем он прислушается к чьим-то словам…». Робот внезапно замер, затем притаился за углом здания. – Ты кого здесь…. – не договорил Диб, его рот тут же оплели колючие щупальца. – Я вырву твой длинный язык, если издашь хоть звук… - злобно прошипел робот. Диб даже пошевелиться боялся. Послышался слабый шум турбин, приближалось неизвестное судно. Раздалось карканье. – Мммм! – протянул ошарашенный Диб с зажатым ртом. Рядом с ним оказалась большая черная птица. Каркнула она так громко, что эхо разнеслось в стенах города. Это была последняя капля. – Гром и молния!!! – проревел робот и пошел в наступление. Корабль пролетал достаточно низко, размеры его не дотягивали до Наблюдателя, и первый был поражен одним мощным и сокрушительным ударом. Корабль завалился на бок и прополз пару метров по асфальту. За всем этим следили кронеры, продолжая грозно каркать и кружить над ними. Дверца корабля раскрылась, послышался до жути знакомый голос. – Как мне нравится эта поездка!! – из корабля выскочил Гир. – Мы только что попали в аварию, чему тут можно радоваться?! – прозвучал второй голос. Диб впервые видел, чтобы у робота вместо головы был стеклянный колпак. – Кто такие и как вы посмели взломать мою защитную систему?!! Я не потерплю незаконного взлома!!! – Наблюдатель наставил на них весь имеющийся арсенал оружия. – Не стреляйте! Мы всего лишь искали координаты военных кораблей, к которым и летели! Мы ничего не взламывали! – объяснялся высокий робот. – Таран ты, а не хранитель! Убери оружие! Я одного из них хорошо знаю!! – подал голос Диб, как только смог говорить. – Привет, Диб!!! – узнал его Гир. – Ложная тревога! – оружие тут же исчезло во внутренностях Наблюдателя. – Так… Искали военный корабль… Взлома не было… Нет, тогда это не имеет никакого смысла! Уходим! – И ты просто так уйдешь?! – Я тебя взломал! – воскликнул Гир. – Во мне неразрывная система связи! – Дурак… - сказал про себя Сиз. – Какая?! Неразрывная?!!! А вот это уже интересно! – щупальце из неизвестного материала тут же ослабло. Диб рухнул на холодный асфальт. – Диб! Твой друг очень, очень огромный! А ты знаешь, где Зим?! – Если мои данные верны, маленький глупый СИР, то он под властью Мозга Контроля! – Это… Плохо, наверно… – Ха-ха-ха-ха!!! Наверно нам придется раздавить Мозг Контроля как мерзкую, маленькую… жалкую букашку!! - гневно прогремел он. - Чтобы вытащить твоего хозяина. Что скажешь?! – Кажется, корабль не поврежден, - говорил про себя Сиз. Диб на пару секунд будто выпал из всей этой болтовни. Из ПАК-а раздался голос. – Ты где пропадаешь? – затем связь прервалась помехами. «Рарл?! Ну все, достаточно». – А теперь послушайте все меня!!! – взывал Диб к вниманию. – Я немедленно должен вернуться на главный Чистильщик! Система Наблюдения, ты идешь со мной! – Нечего мной командовать!! У меня уже появился отличный план, судьба дает мне шанс на великое деяние! А этого нестабильного СИР-а я беру с собой! – Гира? Он тебе зачем?! – Я знаю, как можно воздействовать на операторов, и сбить их поганые корабли! Но добивать их будете вы! Я свяжусь с тобой, как только настанет время атаки! – О, прекрасно… кроме одного. Как я без тебя доберусь до Чистильщика, об этом ты не подумал?! – Ты можешь лететь на моем корабле… - неуверенно начал Сиз. - он в рабочем состоянии. Вообще-то, я вез этого робота к солдатам со станций, он может напрямую подключиться к чему угодно. Это, возможно, поможет разрешить случившееся. – Вот и замечательно! – встрял Наблюдатель. - Я отправляюсь проучить одного раздутого гада, а вы подготовьте вооружение! Уж оно-то вам точно пригодится!! – Ура! А будет весело?! Я, наконец-то, смогу увидеть Зима?! – Ха-ха! Несомненно, будет очень-очень весело, это я тебе обещаю! А Зим… Да, ты увидишь его, рано или поздно! Обвив Гира полуорганическими щупальцами, Наблюдатель, несмотря на свои габариты, со всей ловкостью паука исчез из виду. – Только попробуй с ним что-то сделать, психопат железный! – крикнул ему Диб. Ответом был лишь громкий удаляющийся смех. Иркен и робот стояли молча, глядя в сторону Системы Наблюдения, хотя того уже и след простыл. Сиз зашагал к кораблю, еще раз осмотрел его и, зажав корпус стальными пальцами, потянул на себя. Судно перевернулось на брюхо и заскрипело. Диб от удивления раскрыл рот. Он не ожидал, что робот, собранный в основном из длинных и тонких частей, обладал такой силой. «Обломите мне хребет, если он действительно перевернул корабль! - Диб глянул на свою механическую руку. – И все же кости и мышцы слишком слабы. Этим миром скоро будут править роботы, если ничего не удастся сделать». - он ощутил слабую ущербность. Стоило вспомнить, что он все еще обладал телекинезом, в добавок мог изрубить щупальцами в труху что и кого угодно, подавленность тут же улетучилась. – Моего создателя схватили и отправили во владения Мозга Контроля, - нарушил тишину Сиз. – Он не вернулся. – Я знаю, кто это был, - робот замолчал и повернул к нему заменяющий голову колпак, испускающий слабый свет. – Должно быть он помог Мозгу освободиться, сам того не зная. Мы кое-как выбрались из этой чертовой цитадели, а затем нас посадили под замок уже на Чистильщике. Меня вскоре отправили на опыты... Я не знаю, что с ним сейчас. – Понятно… - спокойно ответил робот. – Значит, он уже там. Я полагаю, нам надо спешить. – Да, ты прав! – оба забрались в корабль. Турбины загудели и судно устремилось по направлению к Чистильщику. Корабль пролетал между высокими зданиями, стараясь не подниматься выше. Чистое небо было опасно, его могли заметить вражеские силы Мозга. – Мое имя Диб, - не глядя на робота представился иркен. – Хотя, мое имя мало что может сказать о том, что я сделал… – Сиз, - ответил второй. - Я знаю, что имя Диб – имя правителя. Это ведь ты? – Да. Значит ты знаешь достаточно… – Это все СИР. Вернее Гир. Он все о тебе рассказал, хотя сам он мало что понимает в действительности, будто все это игра. Но это не важно, у всех сейчас должны быть общие интересы по устранению Мозга Контроля. Я постараюсь сделать все, что в моих силах. – Это верное решение… Спасибо тебе. Об стекло что-то ударилось, напугав обоих пассажиров. Удар повторился, и тут все стало ясно. – Птицы?! – оба увидели за стеклом большое пернатое существо. Перья на голове стояли торчком. – Удивительно, я полагал, что кронеры давно вымерли. Необходимо обновить базу данных. – Сиз, у меня к тебе один вопрос, - Диб сделал протяжную паузу, глядя на местность за окном. – Где мы сейчас находимся? – Минуту… - Сиз проверял все датчики и координаты корабля. Все они как будто сошли с ума, стрелки и цифры на сенсорной панели подскакивали до критически высоких значений. – Мы были недалеко от центра развлечений и пункта питания… Я не могу определить, где мы сейчас. – Это похоже на жилой квартал! – Действительно. Придется лететь… - в лобовое стекло вновь врезалась птица. Она была средних размеров стандартного кронера, но самое невероятное было в том, что ее перья были полностью белыми. Белый кронер уселся на крышу корабля, пялясь сверху красными глазками то на робота, то на иркена. Последовало грозное карканье и птица улетела прочь. – Да что с ними не так? – только и сказал Диб, и тут он увидел приближающееся темное облако. Сердце чуть не выпрыгнуло из груди, но его ожидания не оправдались, стоило услышать нарастающее карканье и хлопанье крыльев. Это были не роботы-кальмары, вовсе нет. – Поворачивай!!! – корабль свернул в сторону, но птицы и не думали лететь своей дорогой. Они направлялись именно к кораблю. Вновь послышались удары, скрип от острых когтей. – Кажется они ломают пулемет! – огласил свои догадки Сиз. – Что? Пулемет?! – и тут Диб услышал, как трещит и ломается металл. Корабль трясло, дергало, затем все прекратилось. Стая черных птиц, вцепившись когтями в ствол и магазин оторванного пулемета, уносила громоздкое оружие. – Я ничего не понимаю, - заключил Сиз. – И не надо! Если мы не отберем у этих куриц оружие, мы не доберемся живыми до Чистильщика! Скорее Сиз, летим за ними, у нас мало времени! Погоня длилась недолго. Птицы летели по направлению главной дороги, которая тянулась между жилыми зданиями. Дальше был мост. – Кажется я не был тут… Вернее, я приказал заблокировать все пути к этому месту, особенно к мосту № 553. Тут нестабильные волновые излучения. – Нам туда нельзя? – Ну… У меня не было времени как следует изучить его, но… У нас есть что-то такое же мощное, как пулемет? – Я не дочинил корабль, поэтому в пулемете остался контрольный чип, а без него остальное оружие не будет работать исправно. – Значит рабочего оружия нет… Тогда летим дальше. Надеюсь, все обойдется. Птицы исчезли в широком провале моста, унося с собой оружие. Корабль завис над пропастью. Даже фары-прожекторы не могли рассеять чернеющее пространство бездны. Сиз направил корабль вглубь пропасти, они полетели следом. Место: Неизвестно Сначала была непроглядная тьма, заполненная гудящим белым шумом. Корабль все летел и летел, не было видно конца. «Ну давай же, давай, это не может тянуться вечно» - прокручивал в голове Диб, сдавив пальцами колени и прикусив губу. Из ниоткуда пробивался свет - холодный лучик света, в котором мелькнул силуэт кронера. Корабль пустился следом. Это место было похоже на пещеру. Сверху и снизу вырастали сталактиты и сталагмиты всех форм и размеров. Чем дальше они летели, тем больше земля утопала в лужах, перерастающих в ручей. Послышался шум стекающей воды, затем громкий всплеск, будто в нее что-то упало. – Это что, водопад? – Диб всматривался в новую пропасть, в которую медленно стекал ручей. – Должно быть, нам туда. Другого пути тут нет, птицы наверняка… - из пропасти тут же вылетела стая черных птиц, врезаясь на ходу в корабль. Он устремился вниз, пока не долетел до самого дна, оно же было заполнено стекающей водой. На поверхности плавал мелкий мусор, водоросли, какие-то детали. – Странно, откуда здесь мусор? Неужели кронеры его сюда накидали? – Больше некому, – ответил Сиз, и тут у Диба перехватило дыхание. В воде по колено кто-то был. Небольшой темный силуэт с мерцающими глазами, за спиной виднелась связка из различных предметов. Неизвестный вытащил что-то из воды и внимательно осматривал. Фары корабля были выключены, поэтому незнакомец их не видел. Тут Диб подскочил на месте. – Пулемет! – фары включились. Незнакомец вскинул на них взгляд, сделал пару неуклюжих шагов назад, затем быстро запихнув массивное оружие за спину и стал уносить ноги. – Дальше мы пойдем пешком, корабль может застрять в этих стенах, - Сиз посадил корабль у самого берега мутной воды. Как только ноги Диба коснулись рыхлой земли, он пустился в погоню за вором. Робот еле за ним поспевал. – А ну стой! Это наше оружие!! – но тот не слушал, продолжая бежать без оглядки. Незнакомец завернул за угол пещеры. Диб, уже на своих щупальцах, последовал его примеру. Он оказался в одном из пещерных ответвлений, в котором, по-видимому, и проживал неизвестный. Сам он куда-то испарился. – Ты его догнал? – спросил подоспевший Сиз. – Нет… Из-за этого ворюги мы точно не доберемся до Чистильщика. Ладно, тогда пороемся в его уютном жилище, может найдем что-то получше. Думаю, это будет честно. Жилище, вернее, холодные стены пещеры, никак нельзя было назвать уютными. Похоже незнакомец пробыл тут достаточно долго. Хлама было много, и был он навален в основном у стен. Светом тут служили несколько ламп на неиссякаемой энергии. На одном большом и плоском камне, который приходился столом, лежали различные детали: винтики, патроны, какие-то приспособления собственного изготовления, остатки еды. «Ладно весь этот склад из запчастей, но откуда он берет еду? Неужели ее приносят сюда птицы?». На стенах красовались громоздкие записи, написанные мелом. Записи за несколько недель, расчеты, формулы и прочие размышления. Дибу это было сейчас не интересно, ему нужна была пушка, которой он с радостью снес бы пол черепа этому похитителю времени. – Он пытался наладить связь с внешним миром, - указал Сиз на несколько пыльных мониторов, наваленных друг на друга. – Не думаю, что здесь связь вообще может работать. По слою пыли видно, что он в этом уже убедился. Со стола донеслось громкое карканье. Диб от неожиданности даже выпустил из ПАК-а все имеющиеся щупальца, готовые растерзать наглую птицу. Это был белый кронер, тот же, которого они видели в первый раз. За спиной послышался щелчок, затем слова: – Убрал свои отростки… - приказал неизвестный. Теперь отшельник держал пулемет наготове, целясь Дибу прямо в лоб. На нем был темный костюм, скорее всего военный. Весь корпус и ноги утонули под слоем сумок и карманов, какая-то изодранная накидка и… Маска, с огненно-оранжевыми стеклами и дыхательными трубками. Такие же маски были на надзирателях, вдобавок уродующие любой голос до неузнаваемости, Диб это хорошо помнил. – Откуда у тебя эта маска? – повисла недолгая пауза. Ответ, все же, последовал. – А твое какое дело? У тебя, как мне кажется, должны быть дела поважнее. Намного важнее какого-то жука, замурованного в проклятой дыре! О да, наверно тебе и слышать не приходилось каково это, когда ты считаешь день за днем, дожидаясь собственной смерти, находясь в обществе птиц и груды мусора!!! Пулемет не выстрелил, незнакомец лишь врезал стволом Дибу по голове. Тот выругался от боли. – Немедленно успокойся! – Сизу удалось быстро скрутить отшельника, все же у робота было намного больше сил. – Отпустил меня! – неизвестный вырвался, но маска осталась в руках у робота. Диб, потирая ушиб на голове, весь побелел от неожиданной встречи. – Что?! Тэк! Это… это ты?! – Знаешь мое имя? Не удивительно. Ты наверняка знаешь все о каждом из нас! – в ее лице читалась ненависть. – Из-за тебя я оказалась тут, из-за твоих монстров, один из которых загнал меня под этот проклятый мост и убрался восвояси! Когда я поняла, что отсюда нет выхода, я стала считать дни. День за днем я ждала, что же произойдет раньше – моя смерть, или то, как я сворачиваю тебе шею! – Я многое могу понять, но… – Ты ничего не понимаешь. Наверно, это моя карма. Сначала этот идиот — Зим, замуровал меня в камере в день экзамена! А теперь ты… Так далеко меня еще никто никогда не закапывал, ха-ха-ха!! – она опустилась на колени. Стены заполнились истеричным смехом, нездоровым смехом. – Тэк, хватит… – Да, хватит! С меня хватит, а вот тебе одной шишки мало будет! – Тэк выгнулась и влетела головой противнику под ребра. Диб свалился на землю, даже не думая сопротивляться. Боль была адская. – Довольно! – прервал экзекуцию Сиз. – Мы можем вытащить тебя отсюда, если ты перестанешь нападать! Тэк перевела взгляд с противника на робота, затем снова на иркена, на протез вместо руки. Она отвернулась и отошла на пару шагов. На плечо сел большой белый кронер, но это ее ничуть не возмутило. «Она приручила всех этих птиц? – размышлял робот. - Должно быть, у нее здесь было много свободного времени». – Тэк, - протянул поднявшийся на ноги Диб, - Я… я не могу объяснить, что именно двигало мной, когда я перекроил всю систему Ирка. Меня будто разрывало на две части, да еще этот Мозг… Он был на моей стороне, убеждал, что все мои действия оправданы! Будь он проклят, лживый, подлый обманщик… – Он тебя обманул?! Ха… И смешно и грустно, - она лишь обернулась так, чтобы видеть его лицо. – Почему ты говоришь так, будто мы с тобой знакомы, правитель? – Никакой я не правитель и никогда им не был! Это я, Диб! Он вкратце рассказал все - похищение Зимом, злоключения в лабораториях, последующее превращение в иркена и недолгое правление, затем предательство Мозга и нынешнее катастрофическое положение Империи. Все это Тэк слушала молча, почти не моргая, словно каменный идол. – Значит это ты - тот самый жалкий человечишка с планеты Земля… Правая рука Мозга Контроля. Я вижу, только эта рука у тебя и осталась. А теперь кто ты? – говорила она совершенно без эмоций, ровным и спокойным тоном. – Наивный дурак. – Не отрицаю… – Будь ты иркеном с самого рождения, ты бы никогда не поставил свои цели выше законов и норм Империи, которые в ней формировались тысячами лет, нас этому учили с первых дней жизни! Да что говорить… - она вздохнула. - Ты такой же дефектный, как и Зим. Зим, Зим и снова Зим! Ненавижу это имя. Тэк что-то сказала кронеру, и он тут же слетел с плеча и скрылся из виду. Она подняла массивное оружие и, протащив по земле, вручила Сизу. – Забирайте, вам оно нужнее, - робот с легкостью поднял его и закинул на плечо. – Благодарю. – Так ты… Идешь с нами? – Если возьмете. – Конечно возьмем, а как же иначе?! – Глупый человек… - она подняла с земли маску и запихнула в карман. – Они иногда роняют вещи, которые приносят мне. Я надеваю маску, чтобы заплывать на самое дно. Нелегко было обучить кронеров, но мне это удалось. Они хорошо понимают язык жестов. – Жестов? – Да, - она зашагала к каменному столу и принялась собирать все самое необходимое, распихивая по карманам. – Самым сложным было объяснить им, что именно мне нужно. А вот объедков они не жалели - тащили сюда все, что считали съедобным. Абсолютно все! – она в гневе сжала кулаки. – Тэк, ты… – Нет! Я не в порядке с тех пор, как моя жизнь превратилась в череду невезений! Но теперь-то я смогу добраться до них и надрать им зад! - сборы закончились. Тэк быстрым шагом направилась к кораблю. Диб и Сиз поспешили за ней. – Ты сказала, что доберешься до «них». Кого ты имела в виду? – спросил Диб. – Я… Я имела в виду Зима, - быстро ответила та. «Кажется, ты врешь. Может она имела в виду Зима и моего солдата?». Ремонт с пулеметом длился недолго. Корабль, пролетая по пещере, вновь оказался в полной тьме. Ничего не было видно, ни единого звука, кроме шума турбин. И тут послышался звук на другой волне - так звучал белый шум, словно помехи по радио или телевизору на пустом канале. – Когда я убегала, было то же самое, - вспоминала Тэк. – Тот же звук? – Да. Это было страшно, а еще эта тварь, которая шипела на всю пещеру и гналась за мной. Потом я провалилась еще глубже и упала в воду. Наружу было уже не вылезти, слишком высоко и слишком скользко. Дальше они летели молча. Послышалось карканье - птицы летели следом, сопровождая корабль. Вскоре показалось светлое небо, мрак закончился. И тут из ПАК-а Диба раздался голос. – Где ты, черт возьми, был все это время?! Где ты шлялся целый день и одну ночь?!! - орал советник. – День и одну ночь?! Да меня не было не больше двух часов! – Ты смеешься что ли? Мозг скоро пожрет планету так, что она превратиться в пустыню, заполненную мутирующими растениями! Немедленно возвращайся на Чистильщик!!! Мне плевать, как ты это сделаешь! – Понял… - связь оборвалась. – Это был… Советник? – Да. Как ты узнала? – По голосу. Я думала, что его уже нет в живых. Место: Окрестности мегаполиса Уже виднелся Чистильщик, и не один. Таких гигантов было около пяти, плюс целое войско кораблей-союзников, заполонивших небо. Судно с тремя пассажирами направлялось к ним. Диб размышлял о встрече с Тэк. Его удивляло то, насколько непоколебим был ее характер. Временами она будто надевала каменную маску, в которой читалось хладнокровие, отрешенность и погружение в себя, а моменты злорадства, в которые она позволяла себе открыто смеяться над Зимом, отчасти показывали ее истинную натуру с плохой стороны. Но ведь должно быть и что-то хорошее. Даже Зим, по большей части, ни столько был злодеем, сколько пытался убедить в этом окружающих и самого себя. «Да уж… Ей действительно не повезло в жизни. Если Тэк, оставшись одна без еды и чистой воды, не только не сошла с ума, но и смогла приручить всех этих птиц… У нее, черт возьми, вера в себя ничуть не хуже, чем у Зима» - мысли побудили Диба задать вопрос: – Тэк, - она повернулась к нему. Во взгляде таилась ненависть, презрение, но и что-то похожее на понимание, ведь теперь они были в одной лодке. – Что? – Как тебе удалось приручить такую огромную стаю кронеров, да еще и в пещере? Все думали, что они давно вымерли. – Они не вымерли, - Тэк повернулась к окну, наблюдая за черной каркающей стаей, летящей следом. – Они несколько столетий провели в этих пещерах. Думаю, их пугали постоянно развивающиеся иркенские технологии… – Ты хочешь сказать… – Это очень чувствительные птицы. Ну а сейчас им ничто не угрожает, как видишь. У меня для их обучения было достаточно времени, но, если бы я пробыла в этой гадкой пещере немного дольше, я бы с их помощью собрала нового СИР-а и выбралась. – Да? Кажется у тебя уже был робот… МиМи, если не ошибаюсь? – Диб помнил свою последнюю неприятную встречу с роботом, после которой был им же спущен в мусорный бак. – МиМи больше нет. После второй сборки она работала исправно, но потом куда-то исчезла еще до того, как я застряла в пещере. Думаю, твои монстры разобрали моего СИР-а окончательно. – Извини мне жаль… - Тэк не ответила, на лице вновь была каменная маска. Корабль внезапно затрясло, но это определенно были не птицы. Они лишь кружили над ним. – Сиз, что случилось? Почему мы стоим?! – Не могу определить причину, но управление не работает, - по громкой связи раздался голос. С ними кто-то связался. – Куда это вы собрались?! Протрите свои глаза, если не видите, что перед вами силовое поле! – это был несмолкающий голос Наблюдателя. В мгновение ока все убедились в его словах. Один из кораблей-союзников, пролетев сквозь еле заметную голубоватую пелену, находившуюся всего метрах в двадцати от них, взорвался. – Мы взяли на себя управление вашего корабля! – радостно орал по громкой связи Гир. – Вот именно! А теперь слушайте!!! Раз уж все силы, сопротивляющиеся Мозгу Контроля, оказались под созданным им колпаком, вы немедленно поможете мне обрушить на эту, совершенно обнаглевшую сволочь, весь мой накопленный гнев!!! И я… – Мы поняли тебя! – оборвал его брань Диб. – Говори, что мы можем сделать?! – Аггррр… Только попробуй еще раз так прервать мои изречения! Слушайте дальше… Я не могу навести огонь на операторские корабли, они тут же фиксируют, что к ним подключается Гир! Вы должны их как-то отвлечь, пока Мозг не решил переместиться в более безопасное место!! – Постараемся! – робот на время отключился от них. – Кто это вообще был? – с неподдельным удивлением спросила Тэк. – Один обезумевший таракан. Не важно… Но он нам поможет, должен помочь. – Не сомневаюсь… Управление кораблем вернулось пилоту и судно тут же покинуло опасную территорию. Координаты вели их к гиганту, который был в сопровождении четырех кораблей. Его черный длиннолапый силуэт хорошо читался на фоне розовато-красного неба. Облака сгущались. Корабль, наконец, подлетел настолько близко, насколько это было безопасно. Троица увидела один из кораблей операторов, обтекаемый и с металлическим блеском, форма же напоминала вытянутую пилюлю. Ни турбин ни стекол не было, словно это цельный сплав. У самого конца виднелся лишь вытянутый, похожий на акулий, плавник. Стоило в поле зрения операторов попасть новому кораблю, в него тут же полетели сотни ракет. Судно уворачивалось, делая невероятные виражи и отстреливая снаряды в воздухе. Мозг же и не думал обращать внимание на еще одно ничтожество, продолжая выгружать из нового энергетического банка все, что у того было в запасе. Загрузка сопровождалась землетрясением и невыносимым гудением, от которого небоскребы ходили ходуном, а в окнах лопались стекла. – Да это самоубийство! Мы так ничего не добьемся! – вышла из себя Тэк. - Надо действовать по-другому! – У тебя есть идеи?! – спросил Диб. – Не уверена, что все выйдет так, как я задумала, но… – Только быстрее! - сказал уже Сиз. – Думаю, у Мозга Контроля найдется более мощное оружие, если он обратит на нас внимание! – Хорошо! Тэк постучала по стеклу. Стук этот был поочередный, напоминавший чем-то сигнальную азбуку Морзе, подумал Диб. Снаружи вихрем кружили кронеры, их становилось все больше и больше. Они не отрывали взгляда от подаваемых сигналов. Следующие команды уже кардинально отличались от стука по стеклу - Тэк то выпрямляла, то скрещивала пальцы на руках, выстраивая нечитаемые жесты, которые не каждый глухонемой успел бы понять. – Тэк, все идет как надо? – Не отвлекай меня! – не поворачиваясь ответила она. Последней командой она просто ткнула указательным пальцем в корабль оператора. Кронеры всполошились, громко закаркали и тучей полетели к указанному месту. – Что они делают?! – Сейчас увидишь. И все они увидели, как птицы окружили корабль, летая вокруг него петлями. Стоило оператору немного сойти с дистанции, отлететь от Мозга, и в него тут же попал снаряд. – Попал!!! Ха-ха-ха-ха!! – раздался смех Системы Наблюдения по связи. – Да уж, Диб. С твоими друзьями не соскучишься… - прокомментировала Тэк поведение робота. – Он мне не друг! Из внутренностей корабля повалил черный дым, он стал терять высоту. Раздался глухой удар о землю. – Быстрее! Добейте его, добейте, добейте!! Не дайте уйти!!! – разрывалась громкая связь от голоса хранителя. – Да! Добейте, добейте!!! – вторил ему Гир. – О чем вы?! Он уже сбит! – Да не корабль, идиоты! Пилота!!! Корабль, управляемый Сизом, направился к месту крушения. Мозг Контроля в гневе издал оглушительный рев, словно труба исполинских размеров. – НИЧТОЖЕСТВА!!! Для чего я вас создал, если вы не способны справиться с этими микробами?!!! - и Мозг пустил двойную психотропную волну, после которой весь мир покраснел.

***

Диб открыл глаза. Он все еще был в корабле. Тэк сидела на своем месте, но без сознания. Сиз тоже был на месте пилота, но робот не двигался. – Сиз, Сиз! Тэк! Очнитесь! – Диб выглянул в широкое окно корабля. Им повезло, что они упали на густые растения, однако не все было так хорошо, как казалось на первый взгляд. Диб нигде не видел Мозг Контроля, да и не мог видеть, потому что их корабль повис на толстых лианах, растянувшихся между небоскребами. Вверху розовело небо, а внизу чернела пропасть. Не удивительно, все же здесь было поле битвы. Если они упадут с такой высоты, никто не выживет. Диб уже хотел перебраться на место пилота, и тут почувствовал на себе чей-то взгляд. Он снова выглянул в окно и увидел, как на него пялятся красные глазки белого кронера. Птица пронзительно смотрела на него, затем каркнула и улетела. Нет, не этот взгляд его беспокоил. На выступе покореженного небоскреба сидела небольшая фигура в черной форме, лицо было скрыто за таким же черным шлемом, с которого свисало подобие плаща. Единственный глаз, словно яркий белый огонек, смотрел на него. «Оператор!» - всплыло в голове. Еще Диб заметил, что руки и ноги были скрыты под какой-то белой броней, но это было уже не важно. Оператор поднялся на ноги, держа в руках оружие. – Да эта пушка с него ростом! Очнитесь все немедленно!! – Чего ты орешь? – донеслось от очнувшейся Тэк. На лбу у нее была небольшая рана. – Я и так все вижу… – Со мной что-то сделали в лаборатории, гипноз на него не действует! – тем временем оператор уже выстрелил. Прозвучал грохот и одна из лиан оборвалась, корабль качнулся, но не упал. – Мне все равно, что у тебя в голове не работает… - она достала из объемного кармана лазерное оружие и протянула ему, ведь снаряжение Диба изъяли еще на Чистильщике. – Стой, а ты как?! – Бери оружие и пристрели его! Я вытащу отсюда корабль и робота. Кажется его замкнуло. – Ладно, только будь осторожна… - Диб взял пистолет и мигом выскочил наружу. – А ну иди сюда! Оператор тут же перескочил на соседнее здание, снова на это, на соседнее и так до самого верха. – Вот же… Как он это делает, да еще и без помощи ПАК-а?! – Диб преодолевал высоту на цепких щупальцах. Место: Мегаполис (Разрушенные энергоустановки) Добравшись до самого верха Диб огляделся. Оператор скрылся из виду. Перед ним раскинулся вид на когда-то рабочие энергоустановки, которые теперь выглядели как потухшие гигантские кадушки, изуродованные и иссушенные. Их наполовину уже обвили вьюны и прочая пурпурная растительность, которая словно по часам росла. – Унылое зрелище, Мозг истощил все запасы энергии. Теперь понятно, что имел ввиду Рарл, когда говорил, что он «пожирает» планету… - за спиной раздалось карканье, Диб тут же обернулся и выстрелил. Почти попал, но на пару сантиметров левее от яркого глаза. Оператор выстрелил в ответ. Одна из щупалец Диба отбила снаряд, который угодил в крышу небоскреба. Раздался взрыв, полетели осколки, пыль. Раздалось еще одно землетрясение. Мозг был недалеко. Когда же пыль рассеялась, Диб, осматриваясь по сторонам, вновь не видел оператора, что его уже начинало выводить из себя. Над ним кружила стая черных кронеров, наводя дурные мысли. «Черт, да где этот поганец?» - и тут на горле сомкнулись стальные руки в белой броне. Оператор был за спиной, издав глухой смешок. Он просто душил Диба, который внезапно осознал, что не только не может подчинить себе волю противника, но и не может прочесть его мысли. Даже телекинез пропал. Должно быть, стоило ему покинуть тестовый военный корабль, как способности полностью заблокировались, чтобы свергнутый правитель не натворил «дел». Удушение длилось всего около десяти секунд, но Диб уже терял сознание. Лазерный пистолет выпал из руки, а щупальца не могли попасть во врага, как бы он не старался. И снова это карканье. Кронеры собрались на том же здании, глядя на борьбу словно недовольные болельщики. Шум от хлопанья крыльев и птичьих голосов нарастал. Когда же их собралось около сотни, они одним черным облаком налетели на двоих. Хватка ослабла, Диб смог дышать и увидел, как кронеры атакуют не его, а только оператора. Диб решил не медлить - он сбил оператора с ног одним прыжком и оба сцепившись покатились по наклонному зданию вниз. Щупальца промахивались и промахивались, но почему? Диб собирался ударить его кулаком по лицу, если оно у него вообще было, но кулак оттолкнул назад невидимый барьер. – Так вот, что имел ввиду этот психованный робот, когда говорил про усиленный щит! Ты отталкиваешь поражающие удары, так?! – оператор молчал. Они продолжали катиться вниз. Когда до земли было всего ничего, оператор вцепился обеими руками в плечи противника и катапультировался со стены здания вместе с ним. Диба со всей силы швырнуло на асфальт. Голова звенела, все тело ныло от боли, но он мог двигаться, это было самым главным. «И где сейчас этот хваленный хранитель прохлаждается?» - мелькнула мысль, за которой последовала молниеносная реакция. Щупальца спасли его от возможного перелома ребер, на которые чуть не приземлился противник. Все произошло за пару секунд. Диб сжимал в руках оружие оператора, которое упало следом, а перед ним теперь вздымались клубы пыли. Небольшая энергоустановка лежала на земле — одним выстрелом он похоронил под ней защитника Мозга Контроля. Появилось ощущение, что оператор еще жив. Это нужно было срочно проверить. Диб бросил оружие и подбежал к кадушке. Под грудой крупных осколков он нашел его обездвиженное тело. Одноглазый шлем был поврежден, на нем красовалась огромная трещина. – Должно быть без корабля его способности ослабли, ладно… Надо его добить, закончить с этим. Щупальца подняли крупную деталь от установки. Если он швырнет ее, от головы оператора останется одно месиво. Диб не решался. Прозвучало сообщение из подсознания: «Ну давай же, чего ты ждешь? Прикончи эту тварь и возвращайся на корабль! Это все, что от тебя сейчас требуется. Ты так не считаешь?». «Да, но…». «Что но?! Если он еще жив, то убьет тебя, а потом тех двоих, вернется к Мозгу и он продолжит свое веселье! Быстрее! - голова оператора дернулась. – Видишь! Он еще жив, нечего жалеть микробов!». «Микробов?» – Диб послал голос из подсознания, его альтер эго снова взялось за свое. Как же он ненавидел, когда подсознание давало сбой. Деталь полетела прочь, вместо которой Диб поднял с асфальта длинный провод. – Черт, моя голова… - Диб, не успев еще завязать как следует узлы, впал в ступор. Этот голос… – Зим?! Что за… - маска окончательно сломалась, под которой, несомненно, была зеленая кожа. Иркен попытался сесть, что ему не сразу удалось из-за связанных рук. Он уставился на Диба, который был похож на белый лист бумаги с разинутым ртом. – Ты что, сдох что ли?!! – голос был в точности как у Зима. Тот же произношение, тот же вспыльчивый характер. – Зим… Я ничего не понимаю… Если это ты, то кого… Кого Мозг… – Развяжи меня! – Диб послушался, даже не стал спорить. Освобожденный иркен сидел на останках энергоустановки, глядя то на розовато-красное небо, то под ноги. Он держался за виски, что-то бормотал про себя. – Нет-нет-нет… Нет, неужели… – Зим, я могу тебя… – Да не Зим я!!! – возглас разошелся эхом по окрестностям, - Клон Номер Два… – Ты клон? Клон Зима?! – Диб не выдержал и закричал. – Да хватит вести себя как безмозглый кусок мяса!!! Да! Клон! Мозг изменил и распределил его способности на четверых, и что?!! – на лбу у него выступили вены. Казалось еще немного, и он взорвется. – Ничего, извини, я просто… Просто не ожидал, что Зима когда-нибудь будет больше, чем один! – клонированный иркен еще раз злобно уставился на него, затем гнев сменился обычным для Зима раздражением и он отвел взгляд. – Просто заткнись. – А сам Зим… Мозг что, убил его? – С ума сошел?! Мозг не может его убить, иначе он станет неповоротливой и никчемной грудой ржавого железа! Вот что, ты снял с меня этот уродливый шлем, и я стал нормально соображать, мы должны… – Мы? – Да! Надо вытащить еще одного… Третий номер! Он должен быть самым нормальным из всего этого сброда! Ну, не таким нормальным, как я, но все же… А вот остальные… Где твой корабль? – Недалеко отсюда. Не помнишь что ли? – Я ничего не забываю! Просто уточняю, - он быстро зашагал к местоположению корабля, словно и не знал усталости после драки. – Подожди! А что делать с остальными? Ты не договорил! – иркен остановился, затем повернулся к Дибу, сузив глаза. – Если ты встретишь клона Номер Один… Ты даже заикнуться не успеешь! Твой язык сгниет раньше, чем ты произнесешь слова: «Убей меня!». А если тебе встретится Номер Четыре, молись кому угодно, чтобы он не выпустил тебе кишки и не станцевал на твоей огромной черепушке! – Господи, хватит! Ты это всерьез? Нет… Такое вообще возможно?! – Номер Два отвернулся и зашагал дальше. – Скоро до твоей огромной башки дойдет, насколько все серьезно.