Захватчик Диб

"Такое странное желание - обрести власть и расстаться со свободой" Фрэнсис Бэкон Часть 1 Место: Неизвестно Он еле шел, переставляя дрожащие ноги. Зубы были стиснуты от боли, но он продолжал зажимать открытую рану в боку. Он быстро терял кровь, оставляя за собой темно-розовую дорожку. Ноги проваливались в железных обломках, рассыпанных по искореженному асфальту, но он продолжал идти. В воздухе ощущался запах пепла и тошнотворного топлива, как если бы здесь вылил огромную цистерну с химикатами столетней давности. Такое топливо уже давно нигде не использовалось, очень давно, это Диб знал. – Я дойду… Грозные и безмолвные облака, закрученные в спираль, обрушились на него ливнем. Капли болезненно били по затылку и спине, но он этого не замечал, хоть и ощутил жгучую боль, слышал, как шипит и покрывается пузырями кожа. Глаза искали что-то, или, скорее, кого-то. Ледяной ветер нес с собой горячий воздух, от которого потели стекла в очках. Даже ливень не мог потушить огненный факел, вырывающийся из внутренностей огромного робота. Но ему это было безразлично. Среди обгоревших обломков и расплавленного мусора он нашел капсулу. Она наполовину уходила в гору искореженных деталей и арматуры. Похоже, она была сильно повреждена. Торчащие и оборванные трубки истекали черной жидкостью. Из треснутой обшивки вырвалась искра, которая довершила незаконченное дело в считанные секунды. – Что? - но не успел он закончить предложение, как стекло капсулы, залипшее изнутри черной субстанцией, раскалилось. Оно лопнуло как скорлупа, оставив порезы на лице Диба. Изнутри вырвался огонь. – Нет, я не верю своим глазам! - он отдернул руку от капсулы - на ладони тут же остался ожег. Капсула продолжала полыхать огнем. Сложно было поверить, что в этом аду могло выжить хоть одно живое существо. – Нет, этого просто не может быть. Мне это снится. Это все в моей голове… - не в силах больше стоять он опустился на изломанный асфальта. - Я досчитаю до трех и проснусь, обязательно проснусь. Раз… Два… Когда кровь из раны растеклась по холодному асфальту, достигнув лица, он поднял глаза на капсулу. В огненном зареве он узнал силуэт, появление которого всегда сулило самый плохой исход событий. – Три… - завершило отсчет альтер эго. - Хорошо получилось, правда? А ведь ты многое можешь, стоит только захотеть. – Нет, убирайся… тебя тут нет и никогда не было... – Да-да, конечно, Диб! Так легко винить во всем свое больное воображение! И конечно все это сделал тоже я? В одиночку?! Хотя нет… это ведь всего лишь дурной сон. Вот только продлится он намного дольше, чем ты рассчитываешь. Альтер эго пристально посмотрело на Диба. Казалось, в этом взгляде отражался весь мир, только холодный и безразличный, который мог уничтожить любую преграду на своем пути. – Пожалуй, дам тебе один совет, Диб. Чем дальше от меня ты будешь убегать, тем ближе я окажусь всякий раз. – Да гори ты… синим пламенем! Ровные ряды зубов двойника сверкнули в победном смехе. Место: Чистильщик (Контрольная кабина управления) – Диб!!! - раздался громкий голос Миюки. – Да! Да, я… - он прокрутил в голове привидевшийся кошмар, но даже осознание того, что он все это время был на корабле, не принесло облегчения. Покатые стены кабины, утопающие в багрово-красном свете, широкие подлокотники кресла и рядом выстроенные панели управления — весь интерьер нагнетал дурные мысли. «Это все в моей голове. Хватит страдать фигней, я должен взять себя в руки...» - его пробил холодный пот. – Диб, сейчас был небольшой сбой в системе и мы на несколько секунд потеряли с тобой связь. Сейчас я вижу, что твои жизненные показатели подскочили на несколько процентов. Что-то вызвало у тебя сильный стресс? – Нет… вовсе нет. Похоже я ненадолго отключился. Сейчас все в порядке. – Понятно, это последствия процедур восстановления. Так и думала, что без побочных эффектов не обойдется. – Все в порядке, - ответил советник, - если это снова повторится, команда сможет взять управление на себя, пока ты не придешь в норму. Но без тебя у нас мало что сможет получиться. – Понял. Что там с синхронизацией? – Процесс запускается. Осталось пятьдесят секунд. Диб уже ощущал слабые покалывания в спине и на затылке. Теоретически он был прикован к креслу массивными проводами, которые подсоединялись к головному и спинному мозгу, а так же были подключены к системному компьютеру. С каждой секундой покалывания становились сильнее. – Пока еще не началось то, что должно начаться, я хочу спросить. Зачем создавать именно контрольную кабину управления? Разве не лучше будет увеличить боезапас корабля и управлять им общими силами? – Корабль всегда находится под надзором команды, - раздался по громкой связи голос Инженера. - За его целостностью следят техники, советник отвечает за информацию, поступающую извне, Миюки следит за тобой, я отдаю приказы. Но для управления Чистильщиком в данном случае нужна максимальная внимательность и сосредоточенность, это не под силу всей команде. Поэтому пилотируешь его ты, как идеальный кандидат по всем показателям. «Ну да, видимо мои опасения сбылись, - подумал Диб. - Надеюсь, все получится...» – Ты знаешь, мы столкнулись с врагом катастрофического масштаба. Чем бы не обернулся процесс синхронизации, ты обязан обезвредить Мозг любым способом. Если ситуация выйдет из под контроля, ты уничтожишь его вместе с хранилищем данных. – Осталось десять секунд! - отозвалась Миюки. – Слышишь меня?! - не замолкал Инженер, все еще обращаясь к Дибу. - Ты обязан его остановить, либо уничтожить. Если системный компьютер корабля не будет под твоим контролем, всем нам конец. – Пять… четыре… три… – Задача ясна, - сознание стало уплывать от реальности. – Хороший ответ. – Процесс синхронизации запущен! – Это все? Я даже ничего не почувствовал, странно… - сказал Диб, но никто не ответил ему. Иркен открыл глаза. Он находился в той же кабине управления, залитой красным светом. Единственное, что его напрягало — это полная тишина. Все панели погасли, ни одного огонька не было включено. Диб звал Миюки, Рарла и Инженера, но никто не откликался, и тут он понял, что вовсе не говорит. Он не может пошевелить даже языком - все его тело окаменело и потеряло способность двигаться. – Но… я отчетливо слышу свой голос. Как это возможно? – Ты находишься в моем подпространстве… - чужой голос возник настолько внезапно, что Диб готов был подпрыгнуть на месте, если бы мог. - Как же долго я этого ждал. – Под-подпространстве? Что?! С кем я сейчас говорю?! – А что конкретно ты хочешь услышать? Номер серии, название модели, имя или название системного компьютера корабля? – Системный компьютер?! Значит… синхронизация удалась! Я должен… – Я знаю, что ты должен, объяснения будут излишни. Теперь я знаю достаточно, чтобы понимать, с кем мне придется иметь дело, человек с Земли, - что-то странное, неприязненное таилось в манере изъяснений компьютера. – Так теперь ты знаешь все обо мне? – Абсолютно. Все, что было на Земле, на Ирке. Все то, что ты натворил из-за дефектного ПАК-а. Всех, кого ты знаешь и помнишь. У тебя довольно разнообразная жизнь, - послышался низкий, приглушенный смех. – Дефектный ПАК? Нет, это не правда! Я его усовершенствовал по последним технологиям во всех смыслах! - возмутился иркен. Ощущение того, что его кропотливая работа над устройством могла оказаться под сомнением, болезненно било по самооценке. – Дефектный. Для меня не составляет труда найти даже самые незначительные сбои в работе любого устройства. Я бы даже сказал, что проблема не в ПАК-е, а в тебе. – Во мне? Ты… Ладно-ладно, думаю сейчас это не важно! - Диб решил сменить тему. От этого разговора ему было не по себе. - Ты сказал, что я нахожусь в твоем подпространстве? Но это же невозможно физически. – Верно. То, что ты сейчас видишь, всего лишь проекция кабины, созданная мной. Мы общаемся на языке системной программы. В действительности наш разговор длится меньше секунды, но ты бы так не сказал, верно? Никогда бы не подумал, что этот день настанет, и я вновь смогу поговорить с кем-то живым, как много веков назад. – Это просто удивительно. Ладно, к главному - мы должны уничтожить… то есть обезвредить Мозг Контроля. – Должны… ха… Я слышу неуверенность и гнев в твоем голосе. Действительно ли ты этого хочешь? – Ты знаешь, почему я не хочу этого делать, но у меня нет выбора. – Хм… Значит, человек с Земли, ты действительно будешь сожалеть о том, что сотворишь с Мозгом Контроля и с тем, кто внутри него? «Он что, издевается? Какая ему вообще разница?» – Да! - ответил Диб, после чего его сознание словно прояснилось. Огромные потоки данных стали загружаться в ПАК. Все возможности Чистильщика, в которые входил боевой арсенал, режимы пилотирования, вырабатываемая энергия, процентные соотношения возможного урона. Он буквально видел перед собой объемную модель корабля, запоминая даже самые мелкие детали, названия, обозначения и прочее. – Хорошо, поскольку я тоже буду сожалеть, когда падет мой собрат, - вновь заговорил компьютер. – Собрат?! О ком ты говоришь? - в голове шумело, словно он слышал помехи прямо в черепной коробке. – О Мозге Контроля, конечно же. Между контрольным мозгом, кораблем или даже целой станцией нет кардинальных отличий, если в их обязанности входит «контроль», «управление» или «принятие решений» высшего порядка. Все они имеют одно важное свойство… – Ты имеешь в виду загруженную личность? - предположил Диб, и в голове тут же загудело сильнее. – Все намного сложнее. Это старые технологии, сведения о которых сохранились лишь в древних записях и частично в моей памяти, доступ к которым заблокирован. Но тебе я кое-что расскажу. Видишь ли, для грамотного взвешивания всех «за» и «против» недостаточно искусственного интеллекта. Недостаточно личности, скопированной с ПАК-а. Копия есть копия, от нее мало току, она ограничена пределами своего развития. Необходимо большее, что даже в голову не придет нынешним техникам. – Так значит… черт, как же громко! - шум в голове был на пределе, но Диб так же отчетливо мог слышать его голос. – Я все еще помню, как провалил важную миссию по захвату планеты. Это была моя ошибка, за которой последовала череда необратимых изменений. Все было статично, время словно остановилось, однако теперь… – Сделай с этим что-нибудь! Этот шум сводит меня с ума! – Терпение. Несомненно я кое-что сделаю, сделаю это прямо сейчас. Что ж, Диб, вот и последняя стадия. После этих слов рассудок иркена содрогнулся: стены, потолок, даже его собственные руки окрасились в однородный ярко-красный цвет. Кабина стала терять свой «объем», рассыпаясь на нули, единицы и неизвестные ему иероглифы. Ряд за рядом они проносились вверх и вниз, им не было конца. Все, что мелькало перед глазами Диба, моментально выжигалось в памяти, почти сводя его с ума. – Я не в праве нарушать протоколы о сохранении целостности контрольных машин, но… теперь многое меняется. Ты вправе распоряжаться моими боевыми навыками, мы оба вправе наказать Мозг Контроля! Разве это не прекрасно, когда ты снова чувствуешь себя живым после стольких лет?! Теперь все они увидят, что такое Чистильщик, что значит быть им!!! - его смех заполнил все подпространство, болезненно пульсируя в голове Диба. – В тебе есть большой потенциал. Настало время показать всем, кто мы на самом деле! Функции корабля вернулись в рабочее состояние. Свет в залах управления вновь горел, восстановилась подача энергии и оборудование. Когда связь с Дибом вернулась, команда окончательно успокоилась. – Система корабля восстановлена! - отозвался один из техников. – Связь с контрольной кабиной налажена! - отозвался второй. – Синхронизация закончена, состояние пилота в пределах нормы! - отозвалась уже Миюки. - Диб! Все в порядке? В главном зале управления, а так же в зале, где были Рарл и Миюки, часть экранов с координатами местности и жизненными показателями пилота сменилась на лицо Диба. Он был в полном порядке. – Да. Все отлично, - правая рука виртуозно обращалась с голографической панелью управления. Пальцы быстро переключали и настраивали боевые режимы. Складывалось ощущение, что Диб уже много лет пилотирует корабль. – Похоже ты все усвоил, пилот, - обратился к нему Инженер. – Как видите. Все проще некуда, - непринужденная надменность была полным противовесом для нынешней ситуации. По всей команде пробежал слабый импульс тревоги, но властный голос командира всех тут же успокоил. – Не будь так в этом уверен, первые впечатления бывают обманчивы. Если Инженеру и Рарлу удавалось сохранять монументальное спокойствие, Миюки могла им только позавидовать. Она видела, с Дибом что-то не так, но не могла ничего возразить, ведь все его жизненные показатели были в норме. Место: Мегаполис (Территория корневых баз данных) Корабль приблизился к эпицентру бедствия. Все здания на территории были или покорежены настолько, что их можно было сравнить с изувеченными скелетами, или обращены в руины. Мозг Контроля уже не поглощал информацию - он был неподвижен, лишь временами его встряхивало от внутренних повреждений. Все как и предсказывала Миюки. Гигантского робота окружило около двух десятков кораблей-чистильщиков. Они были на значительном расстоянии от него, выполняя роль воздушной поддержки. Гиганта освещали мощные прожекторы с дальних небоскребов, которым удалось избежать его разрушительных атак. Диб видел на главном экране неописуемых размеров силуэт, вырастающий из темного пепельного облака. Вокруг Мозга в радиусе нескольких десятков километров царила пустыня из руин. Некоторые участки были охвачены огнем. «Неплохую долину смерти он тут устроил, - думал Диб, настраивая карту и изучая конструкцию ходячей крепости. - Да уж, долго придется разбирать его на части. Должно быть уязвимое место, или… ну конечно. Потеряв последнего оператора он вряд ли будет на что-то еще способен, как и говорил второй клон». – Сэр! Мозг Контроля… - раздался голос Рарла по громкой связи, но Инженер его прервал. – Отныне нет никакого Мозга Контроля. Идентифицировать объект как «вирус», внести это в базу данных главного Чистильщика и команд поддержки. – Есть! Сэр, расстояние до Вируса составляет 15 километров! В его зоне нет активных участков, которыми он смог бы воспользоваться для защиты! На данный момент он полностью открыт для поражения! – Отлично. Силам поддержки открыть огонь по цели! - Чистильщики, окружившие Мозг, обрушили на него залп из самого мощного оружия. Последнее защитное поле, которое Мозг воссоздал после потери первых двух операторов, было в разы слабее предыдущего. Оно пропало со всех экранов, на цитадели робота появились слабые языки пламени. Корабли не могли пробить толстую обшивку, в отличии от главного Чистильщика, но обстрел продолжался. – Диб, можешь приступать,- отдал приказ Инженер. – Есть! - ответил тот и рванул один из рычагов, после чего запустил обе руки в голографические панели управления, которые, как ни странно, были вполне осязаемы. Они возвышались над стандартной панелью, представляя из себя полупрозрачные пяти и шестиугольные фигуры. Корабль дернулся, перепугав всю команду. – И постарайся не убить нас, пока управление в твоих руках, - сказал командир. – Конечно… постараюсь, но ничего не обещаю! - корабль сорвался с места, преодолевая расстояние до Мозга всего за минуту. «Похоже этот старый иркен единственный, кто догадывается, как я собираюсь «обезвредить» Мозг Контроля. Что ж, наблюдайте за последними секундами жизни оператора». Чистильщик летел почти со скоростью звука. Брюхо корабля задело один из небоскребов, который в считанные секунды обрушился. – До объекта меньше пяти километров! - оповестил советник. Он и сам был в легком ужасе от такой колоссальной скорости, которую набрал Диб. – Хорошо, продолжаем! - за окнами-иллюминаторами здания мелькали со страшной частотой, пока они и вовсе не закончились. Корабль затормозил, создавая мощный вихревой поток. Наружу выдвинулись огромные пушки, выпустив в неподвижного робота лазерный шквал. Руины мегаполиса осветило вспышкой, за которой последовал взрыв. Лед тронулся - Мозг накренился, но смог устоять - к одной лапе вернулась подвижность. Еще одна затрещала в попытке согнуться, и ей это, отчасти, удалось. Главный Чистильщик в это же время развернулся и сделал мертвую петлю, которая была настолько быстрой и невозможной, что послышался тяжелый гул в воздухе. Корабль выстрелил снова. Второй лазерный шквал пробил в цитадели Мозга огромную дыру, однако таковой она была для Чистильщика, но для робота это было ничтожное ранение. Сам же Мозг таился глубоко внутри, под толстым слоем древней крепости. – Вот черт! Я не… - Диб не успел увести корабль от поражающей волны, испускаемой Мозгом. Гигант взревел. Вся команда ощутила бы страшное гудение на собственных органах, но от подобного недуга их спасло защитное поле. «Хоть на что-то годятся эти клоны...» - подумала Миюки, прежде чем корабль снесло с дистанции. Чистильщик отшвырнуло от Мозга Контроля, словно он вовсе ничего не весил. По пути корабль сносил высокие здания, которые тут же сравнялись с землей. Полетел асфальт и толстые корни деревьев, затем раздался грохот. Корабль врезался в завод, обросший целой популяцией пурпурных деревьев-сорняков. Земля под ним вздыбилась, как если бы в этом месте упал метеорит. Вся команда засуетилась: – Корабль лишился двух турбин! Зафиксированы незначительные повреждения корпуса! – Турбины заменить на новые и запустить процесс восстановления! - скомандовал Инженер. - В каком состоянии пилот? – Состояние жизненных процессов в норме на 93%, - Миюки быстро изучала данные, выводимые на экране, - синхронизация составляет 99,2%! Это выше нормы! Я должна понизить связь Диба с системой корабля?! – Нет! Сейчас это слишком опасно. Что с территорией? – Местность чиста, - ответил Рарл. - До Вируса 1,5 километров. Похоже на то, что наши атаки выводят из строя программу защиты. Парализующая блокировка робота снижается. – Теоретически мы были к этому готовы. Кстати… как обстоят дела надзирателя? – Секунду… - советник быстро наладил связь с кораблем бывшего надзирателя. По громкой связи тут же раздавались гневные крики: – Кишки наружу выпущу!!! Будешь валяться в своем разбитом корыте… - после пары крепких слов Рарл отключил связь. – Кажется, Зеп справляется. – Продолжаем, пока он отвлекает Информатора! Густые облака не желали расступаться. Слабые проблески света дарили надежду на утро, но это было обманом. Так выглядит небо перед грозой или сильным штормом, почему-то Диб был в этом уверен. Только сейчас он понял, что светлого и чистого неба не видел уже очень давно. «Кажется эта ночь никогда не закончится. Что ж, Мозг Контроля, похоже ты больше никому не нужен, так же как и Ирк больше не нуждается в свете. Я позабочусь о последнем проблеске света в тебе…». В его голове появлялись чьи-то мысли, жестокие и эгоистичные, без капли милосердия. Диб понимал, что они принадлежат ему и никому более, но ничего не мог с собой поделать. Двойник — всего лишь отражение в кривом зеркале. Возможно Диб нуждался в нем из-за того, что не мог принять на себя всю ответственность за совершенное в период правления, возможно. Диб хотел в это верить. «Надеюсь, ты доволен. Мне придется довериться тебе, хорошо это или плохо». Два тугих рычага были повернуты на полную, пальцы заскользили по кнопкам на панелях в бешеном ритме. – Вставай!!! Корабль, словно повинуясь приказу Диба, выдвинул наружу механические лапы и одним прыжком вернулся в горизонтальное положение. К счастью для команды внутри работала искусственная гравитация. – Посмотрим, что ты на это скажешь! - обе руки взметнулись к управлению, приводя в боевую готовность корабль. Чистильщик, вздыбив железный асфальт под тысячелетними лапами, загудел всеми турбинами и ринулся к цели. Некоторые из кораблей поддержки все еще вели обстрел, но Мозг Контроля даже не обращал на них внимания. Его качало в стороны, но он все еще крепко стоял на земле, видя во все свои сенсоры настоящую угрозу. Цитадель Мозга была в десятки раз больше любого Чистильщика, но даже это не делало врага менее опасным. Сквозь ночной сумрак прорывались яркие огни, - враг несся к нему с невероятной скоростью, передвигаясь длинными прыжками. В воздух подбрасывало транспорт, обломки зданий и деревья, успевшие приспособиться к суровой почве. Мозг вновь активировал разрушительную волну, но произошло невероятное — главный Чистильщик, вонзив в землю все имеющиеся конечности, пережидал бурю. Корпус корабля скрипел, на некоторых частях появлялись глубокие вмятины, более слабые детали отрывало напрочь, но это его не останавливало. Когда волна утихла, Чистильщик тут же подлетел к роботу. Мозг взметнул огромную долговязую лапу, намереваясь сбить корабль, но Дибу это и было нужно. Чистильщик вцепился в конечность робота железной хваткой. Раздался оглушительный лязг металла и грохот, вслед за чем яркая вспышка осветила мегаполис. – Хахаха!!! - прогремел смех Системы Наблюдения на главном корабле после заключительного выстрела. - Попал!!! Хорошая работа, мозгорезы из трущоб! – Как он нас назвал?! - возмутился кто-то из команды. Система Наблюдения тем временем уже скрылся за руинами зданий, дожидаясь нового шанса для атаки. – Нам будет полезная любая помощь. Возражения? - вопрос Инженера повис в тишине. - Сосредоточьтесь лучше на функциях корабля! – Все системы в норме! – Состояние пилота в норме! Диб! Все в порядке?! – Лучше не быв… - не успел Диб ответить, как на его главном экране мелькнула огромная тень. Чистильщик содрогнулся от нанесенного удара - Мозгу все же удалось в него попасть. Диб не успел среагировать вовремя. Удар спровоцировал системный сбой и нарушил частоту синхронизации. Диб словно оказался на электрическом стуле. Толстые провода, намертво присоединенные к спинному мозгу, трещали как от замыкания. Перед глазами все побелело и провалилось в черноту. Голова безжизненно повисла. Часть секторов кабины потухли, лишь малая часть оставалась в активном состоянии. – Диб! Диб!! Пилот без сознания!!! - на экране мозговой активности все единицы измерения были на нуле. - Нет… этого просто не может быть! – Возможно проблема не в самом мозге, - предположил Рарл, но Миюки стояла на своем. – Не может быть! Есть сбои в системе, но это не влияет на жизненные показатели! Что-то пошло не так в синхронизации с самого начала… - снаружи прогремел рев. Корабль успел уйти от второго удара гиганта, оказавшись на более безопасном расстоянии. – Мы все еще управляем кораблем! - напомнил им Инженер. - Миюки, приведите пилота в норму как можно быстрее, команда не сможет долго отбиваться! – Выполняю! На главном экране возвышался ужасающих размеров робот, чьи долговязые лапы со скрипом возвращались к подвижности. Зрительные сенсоры горели яростными огнями - Мозг был в гневе. На месте оторванной конечности вспыхивали искры. – Диб! - манипуляции Миюки мало чем помогали. Жидкость, которую ей пришлось ввести ему, имела опасный наркотический эффект, но другого выхода не было, Диб больше ни на что не реагировал. «Все хуже некуда. Как у меня язык повернулся пообещать, что все будет хорошо?» - оставалось лишь звать его в надежде, что пилот придет в себя. – Диб! Диб! Очнись, еще одна доза тебя убьет!! Диб!!!

***

Он открыл глаза, но ничего не увидел. Так ему сначала показалось. Он ничего не видел, кроме мерцающих огоньков — необъяснимое явление. Они завораживали и пугали одновременно, испуская холодный, мертвый блеск. Сотни жутких огоньков смотрели на него из непроглядной тьмы. – Он здесь… - прошептал ледяной голос. Диб в испуге развернулся, но никого не увидел. Он даже не был уверен, в верном ли направлении пытается найти того, кто произнес эти слова. – Убьем его!!! - крикнул второй голос и эхом растворился в тьме. Диб вертел головой, но ничего не видел, кроме тех же огней. – Кто вы?! Что вам от меня надо?!! - заорал он в пустоту. – Нам больше нечего терять… - Диб взметнул в третьего весь арсенал атакующих конечностей. Воздух засвистел от рассекающих его лезвий и все затихло, но не надолго. Он услышал смех, медленно нарастающий в невыносимый рокот. Над ним смеялись, словно он только что совершил ужасную глупость. – Да что, черт возьми, тут происходит? Кто вы все, а? Кто вы?! Что вам от меня надо?!!! - голоса продолжали смеяться и перешептываться. Это было невыносимо. Диб одновременно сгорал от злости и стыда. – Только посмотрите на него, какой позор… – Посмотри на нас! Все это произошло из-за тебя! – Ты нас не видишь что ли? Включи свое сверхсильное чутье, или что там у тебя! – Скоро все будет кончено, пока ты тут жалеешь себя… Они были повсюду, от них некуда было деться. Эти жуткие мерцающие огоньки были глазами на бесплотных лицах, которые не отрывали от него взгляда. Диб шарахался от каждого шума, не зная куда идти и что делать. – Отстаньте… Оставьте меня в покое!!! Уйдите! Кто вы и что вам всем надо?! Сгиньте к чертовой матери!!! – Мне нравится твой настрой, ха-ха-ха… – Нет-нет-нет… Все это… такого не может быть на самом деле! - и тут его плечо пронзила внезапная боль. Он ощутил, как кровь стекает по руке. Вновь кто-то засмеялся. Это были совершенно разные голоса, непохожие друг на друга, мерзко перешептывающиеся и хихикающие. – Раздвоение личности… Такой болезни давно не наблюдалось на поверхности Ирка… – Заткнитесь, или вам не поздоровится!!! - Диб был готов атаковать, и тут новая волна боли пробежала по телу. На этот раз что-то острое полоснуло его по спине. – Интересно, сможешь ты это сделать, или нет? – сказал чей-то голос. – Часть его сможет, - сказал второй. – Вторая часть помешает, - прошептал третий. Вновь послышался смех. Они приближались. Холодные огоньки становились ярче. Теперь Диб видел их, видел их силуэты. Где-то вдали он слышал свое имя — кто-то звал его, но голос был слишком тихим. Механические конечности - на данный момент все, что у него было, яростно набросились на врагов.

***

Мегаполис содрогнулся от рева Чистильщика. Удивительно, но оглушительный звук сгораемой энергии в турбинах действительно походил на вой живого существа. Мозг откинуло назад от столкновения. Ходячая крепость устояла, балансируя на ногах — землю изуродовали огромные борозды, а от лап летели огненные искры. Он явно не ожидал, что его сможет хоть что-то сдвинуть с места. Новый удар - наружу вырвалось пламя. Раздался звук разрушающейся брони, лязг, грохот. Новый взрыв. Корабль был внутри крепости. – НЕВОЗМОЖНО!!! - прогремел Мозг. Способность говорить вернулась к нему, как и все остальные навыки крепости-цитадели, но обстоятельства обернулись для него самым наихудшим образом. Скрежет и грохот не смолкали, только уже из внутренностей робота. Когда Мозг понял, что пытаются сотворить оккупанты, казалось, даже воздух задрожал от его разъяренного воя. Из отсеков ходячей крепости вылетели тысячи новых конечностей, которые ринулись вслед за кораблем, нарушающим целостность комплекса. Вся крепость ходила ходуном; ноги робота утопали в черном облаке дыма от полыхающих останков комплекса. Прогремел новый взрыв. Воздушное пространство разорвалось от взбесившегося Чистильщика, который пулей вылетел наружу. Лапы сжимали огромную деталь, размером почти с сам корабль. Она была раздавлена всмятку. Мозг Контроля на мгновенье ослаб. Из пробитого корпуса вверх поднимался черный дым. Он не мог поверить в то, что какой-то Чистильщик, управляемый оскорбительно ничтожными формами жизни, смог выдрать из него генератор психотропных волн. Теперь шансы Мозга на победу были значительно снижены. Одного только замешательства было достаточно.

***

– Пошли прочь!!! - орал иркен на тварей с горящими глазами. Он продолжал разрывать их на части, отрывать им головы, безжалостно давить бесформенные лица, ощущая под ногами что-то вязкое и холодное, растворяющееся в воздухе. Его пробирала дрожь и отвращение. Он видел в них монстров, черных и почти бестелесных, похожих на субстанцию из дыма. Диб продолжал бойню, хотя и сам не верил в то, что сможет справиться со всеми. Их было слишком много. Он считал. Щупальца, издавая лязг над головой Диба, извивались в поиске новых жертв. – Шестьдесят три… Все, теперь здесь все… - неожиданно для самого себя произнес Диб. Он вытер кровь с очков и опустил глаза. Диб стоял на окровавленном полу, созерцая плоды своих трудов. Солдаты, которыми был усыпан весь пол, окружали его. – Что? Но… я не хотел этого… – Здесь все шестьдесят три. Разве ты не рад, что убил их всех? - вопрошал чей-то голос, растворившись со смехом. Диб закрыл лицо руками, впиваясь ногтями в кожу. Все исчезло. Вновь было темно, но кое-что оставалось неизменным. «Проклятые огни… да что не так, что я делаю неправильно?!» - его спину пронзила острая боль. Диб вскрикнул от неожиданного удара, изначально подумав, что в него выстрелили. Развернувшись всего за долю секунды, механические конечности иркена напоролись на точно такие же. Перед ним возвышался охранник, вернее Пятый. Огненно-красные глазницы на шлеме испепеляли его взглядом. – Какого… - Диба отшвырнуло в сторону. - Подопытный?! Тот, которого Зим… Взбешенный Пятый накинулся на него. Диб с трудом ушел от смертельных замахов, ответив тем же, только в разы быстрее. Трехпалое щупальце вонзилось в голову. Долговязый застыл, более не предпринимая попыток атаковать — его шлем начал темнеть и терять форму. На глазах Диба сквозь чернеющий метал проявлялись два ледяных огонька. Несостоявшийся враг просто растворился в темноте. – Да когда же это закончится… Место: Мегаполис (Территория корневых баз данных) Корабль Информатора петлял и наматывал круги в попытке уйти от чокнутого охранника, в лучшем случае дав ему напороться на покореженные здания. Однако о подобном выходе из ситуации Информатор мог только мечтать, и отлично это понимал. – Кажется у моего корабля появился крайне назойливый хвост, вернее… это чья-то смрадная туша собирается им стать! - Информатор наладил громкую связь с кораблем Зепа, вследствие чего последний все слышал. – Прикрой свою пасть, иначе я вырежу свое имя не только на твоей черепушке!!! А ты чего прохлаждаешься?! - заорал он на второго охранника, сидевшего рядом. - Отражай его атаки, бесхребетное! – Стараюсь, - спокойно ответил Тай. - Еще немного и я оглохну. – Молчать!!! - Зеп успел увести корабль от столкновения с ракетой. - Если я еще хоть раз на тебя отвлекусь, пожалеешь, что не сдох сразу от того паразита! «Другого ответа я и не ждал» - подумал Тай и тут же в паре метров от их корабля раздался взрыв. Оба охранника выполняли непростую задачу. В то время как один исполнял роль атакующего, ведя стрельбу и преследуя сторонника Мозга, второй исполнял роль защиты: каждые десять секунд создавались новые пароли и отражающие атаки. Без подобной защиты Информатору в считанные секунды удалось бы вывести из строя систему корабля, что ему позволит и дальше вредить главному Чистильщику. Он знал — если заблокировать главный корабль в нужный момент, тот мог раз и навсегда проиграть Мозгу. Инженер не видел в данный момент лучшего наказания для надзирателя, чье мнение о себе заходило за рамки дозволенного, а так же для рядового охранника, который решил поиграть в палача на станциях и дезертира. Окончательно остановить Информатора мог только сам Инженер, но охранники этого не знали, как и не догадывались, насколько скользкий тип им достался. Корабль Информатора продолжал виртуозно уходить от преследователей и огненных очередей, в ответ посылая не менее внушительные снаряды. От навигационной панели и ночного пейзажа его отвлекло происходящее снаружи. Информатор не верил собственным глазам: казалось, что даже небо содрогалось от огненных взрывов и столкновений огромных машин. Мозг Контроля, лишившись главного - психотропного оружия, был в сотню раз медлительнее Чистильщика, чьи хаотичные атаки можно было сравнить с ударами хлыста. Крепость паука-титана балансировала на лапах, скрежет от которых, казалось, был слышен даже в соседнем мегаполисе. Мозг вел обстрел по врагу, выпуская сотни и тысячи снарядов, но неповоротливость из-за собственных габаритов и внутренних повреждений не позволяла нанести окончательный удар. Автоматическое восстановление корабля работало как часы. Чистильщик, буквально врезавшись тараном в зрительные датчики Мозга, заставил гиганта отпрянуть на несколько шагов. Этого было достаточно, чтобы крепления механических ног, часть из которых была сильно повреждена главным кораблем на пару с Системой Наблюдения, не выдержали давления. Две неимоверно длинные лапы с оглушительным лязгом оторвались от основания и рухнули вниз. Мозг Контроля сильно накренился набок, вздымая оставшимися лапами асфальт, распарывая словно мясо внутренний комплекс банка данных, из которого вырывались языки пламени. Крепость устояла, но ненадолго. Чистильщик намертво вцепился в робота, орудуя теперь только своими конечностями. Они напоминали смесь клешней и пил, с бешеной скоростью вгрызающиеся в толстые лапы. Корабль разрывал на части полуорганический метал, из которого била фонтаном черная жидкость. Чудом уцелевшее здание обрушилось под весом оторванной лапы гиганта. Челюсть у Информатора так и отвисла, когда еще одна потерянная конечность сбила рядовой Чистильщик - из турбин корабля повалил черный дым. Судно теряло высоту. – Что? Только не сейчас, проклятье! - Информатор старался наладить управление. Все же Зеп его подбил, из-за чего оборудование глючило. На долю секунды Информатор отвлекся на орущего охранника и вскоре пожалел, что не отключил связь: – Черт бы тебя побрал, не мешай! Я веду корабль, идиот!! - прожекторы все еще работали, рассеивая ночную тьму, но что-то вышло из под контроля, по крайней мере, для охранников. На корабль легла большая, плотная тень. – Что это?! - запаниковал Тай. Не успел Зеп дать ему затрещину, как громкую связь стало разрывать от крика Информатора. Корабль врага исчез за громадой, проносящейся перед ними. Охранники видели лишь мелькающие оранжевые иллюминаторы, несущиеся вниз с огромной скоростью. Их корабль тоже задело. Из панелей управления повыбивало электронику, одна дверца просто отлетела прочь. Голова охранника-надзирателя трещала, одну руку выкручивало, словно она была вывихнута. Эта боль и вернула его в сознание. – Что… Тай! Что происходит?!! - рядовой охранник держал его за руку - от удара надзирателя просто вышвырнуло вслед за оторвавшейся дверью. Им повезло, что корабль полностью не вышел из строя. Зеп понял, что висит над рухнувшим Чистильщиком, до которого было не менее пяти сотен метров. Упав с такой высоты никто не смог бы выжить, разве что особые категории военных с реактивным ПАК-ом. – Живо втащи меня обратно!!! Чего ты ждешь?! - он встретился взглядом со своим помощником, но тот и глазом не моргнул. - Ты что, оглох?! Живо вытащи меня отсюда, безмозглая личинка! Это приказ!!! – Приказ? Хм… Я ничего не слышал, а когда повернул голову в сторону надзирателя, его уже не было. Несчастный случай. Как тебе такой отчет для Инженера? В голове у Зепа что-то щелкнуло, словно кто-то включил свет в темной комнате, давно поросшей паутиной. – Нет… нет, ты не посмеешь это сделать, мелкая мразь, слышишь меня?! - он знал, что Тай не такой слабый, каким может показаться. Он мог бы с легкостью поднять его на корабль, в крайнем случае прибегнуть к помощи ПАК-а, но тот не спешил. Зепа проняло гнетущее чувство, словно его медленно режут тупым лезвием. – Знаешь, - продолжил Тай, - я о многом думаю, иногда мысли просто не дают мне покоя… «Да какого черта ему надо?! Я сейчас свалюсь нахрен!» – Я скажу все сейчас, в другой ситуации ты просто не будешь слушать, - Тай поднял голову на раздающиеся взрывы, подобные раскату грома в небе, и продолжил. - Из тебя хороший командир среди охраны, даже надзиратель, если речь идет о пытках… В остальном ты самый мерзкий, злобный, безжалостный и наглый подонок на всей станции. – Что ты сказал?! Нет, Нет!! Только попробуй отпустить, и я… – И… что? Тогда мне тем более не следует тебя вытаскивать. Знаешь, я тоже многих убил, но вовсе не потому, что у меня было плохое настроение. Я уже не могу ничего исправить, а ты даже не пытаешься. Скажи, зачем я должен спасать тирана, если тебя могут запросто заменить более адекватным охранником? На это Зепу нечего было ответить. Ему еще никто не смел говорить такое в глаза, кроме Босса и Информатора, но один из этих упырей был выше по рангу, а другой почти наравне с Зепом. – Ну и еще. Быть твоим учеником и помощником — самый настоящий кошмар. Меня от тебя тошнит... Я могу отпускать?! - рука Тая дрогнула. Даже ветер не мог остудить боль в почти вывихнутом и затекшем плече надзирателя. Голова стала идти кругом, сказывался удар. Зепу надоело висеть над пропастью, ощущение собственной никчемности раздражало его даже сильнее, чем боль. – Может уже заткнешься?! Давай, отпускай, слизняк, мне надоела эта чертова болтовня!!! Что, рассчитываешь услышать извинения? Может мне еще извиниться перед всеми, кого я прикончил?!! Я такой, какой есть, понятно?! Меня таким «сделали», а если тебе что-то не нравится… это твои проблемы, ничтожество!!! – Ты не понял. Мои проблемы рано или поздно становятся твоими проблемами, то же правило работает и с другими… - пальцы разжались. Нет, Зеп верил, что Тай отправит его в смертельный полет намного сильнее, чем в обратное, но небольшая надежда таилась в глубине души. Надзиратель вспомнил, сколько доставалось от него Таю и другим охранникам, а уж про рабочих и вовсе хотелось промолчать. Все это было еще до истории с ассистентами, разве что срывать на ком-то гнев приходилось реже. Может уже поврежденная психика Тая командовала устранять помощников Босса, что так же являлось местью, поскольку винили в их смерти именно Зепа? Возможно. Возможно... Это был замкнутый круг. Крик охранника разнесся по всей полупустынной местности, но безразличному небу и машинам-гигантам было все равно.

***

Диб озирался по сторонам: каждый шорох, любое колыхание в воздухе заставляло его вздрагивать. Щупальца настороженно извивались и были готовы разорвать кого угодно, что угодно. Диб держался одной рукой за плечо, на котором была свежая рана. Боль была странной, слишком тупой, но ладонь ощущала порез. В глубине души он догадывался, что кто-то или что-то дурит его, играет с ним, но на подобные размышления у него сейчас не было ни сил ни времени. «Что-то не так. Я не могу даже вспомнить, где был последний раз… Сейчас день, ночь?» - огоньки злобно мерцали, словно зрители в огромном зале, недовольные зрелищем на сцене. Диба это раздражало. Он все еще слышал шепот, чей-то смех. – Ах ты черт!!! - вырвалось у него. Что-то острое и огромное вонзилось в бок. Щупальца истерично метались, выискивая того, кто это сделал. Он опять услышал смех, очень знакомый, отчего внутри что-то болезненно сжалось. Не прошло и секунды, как обидчик напал на Диба со спины. – Ты! - перед ним было лицо, вернее шлем четвертого клона. Обе руки заканчивались огромными лезвиями. – Номер Четыре говорил, что убьет тебя, если ты ничего не будешь делать!!! – Но я делаю, делаю! Почему на меня все нападают?!! - он отшвырнул клона и пошел в атаку. Добраться до того, кто ежесекундно исчезал и появлялся вновь было непросто, но Дибу это удалось. «Я задел его?» - мысли не подвели - от клона не осталось и следа, как и от предыдущих врагов. Внезапно затылок заныл от резкого удара, но Диб не растерялся и резко развернулся. Его опередили - горло тут же прострелило от боли. Он смог выдавить из себя лишь хрип и бессвязные звуки. – Чего ты этим добиваешься? - прозвучал еще один знакомый голос. - Ты здесь чужой! Зачем ты портишь то, чего не понимаешь?! Диб схватился за стальной прут, торчащий у него из шеи, но не смог его выдернуть. Горло словно было в агонии, процесс был запущен. Легкие наполнялись обжигающей кровью. Конечно же перед ним был Номер Один. Он просто стоял, целясь в Диба из винтовки. Щупальца стали отказывать, Диб не мог дотянуться до него. – Диб! - сказал клон, но это был уже не его голос. На мгновенье Диб увидел голографические панели, но они пропали уже через пару секунд. – Можешь и дальше воображать, что делаешь великое дело, но ты ничто, по сравнению с нашими планами! - сказал Номер Один уже своим голосом. Новая стрела пронзила правую ногу, но Диб продолжил ковылять к клону, желая всеми фибрами души расправиться с ним, словно это было смыслом всей его жизни. Ему было плевать, что он теряет кровь, плевать, что зараза уже убивает его, важно было только одно. – Я… убью… - кашель надорвал его действие, щупальца пролетали мимо цели. – Ты этого не сделаешь. Последовал новый выстрел, пронзивший руку. Еще одна стрела вонзилась в живот. Боль превратила его в статую, которая с трудом передвигала ноги. Одна рука все еще держалась за горло, из которого вытекали жизненные силы, вторая с ненавистью тянулась к клону. В глазах вновь скользнуло озарение. Яркая вспышка ослепила глаза, вслед за которой мелькнули странные конструкции и строения, возвышающиеся по обеим сторонам. Вновь он услышал голос, который произносил его имя, слишком далекий голос. Он затих. – Я… убью… убью тебя, слышишь?! Я тебя уничтожу!!! - неумолимая воля смогла поднять все щупальца, заставив их метнуться к врагу. – Смотри не ошибись, Диб… - рассудок дрогнул. Шлем клона расплывался на глазах, явив действительность.

***

Пелена спала. Глаза стали круглыми до невозможного, когда он понял, где находится. Миюки уже надрывалась, пытаясь достучаться до него. Возможно, если бы не ее упорство, Диб так бы и не пришел в себя: – Диб!!! Остановись! Мы не можем тебя отключить от главного управления!!! - раздался крик по громкой связи. Он был весь в поту, сердце готово было разорваться в груди. Он не отрывал глаз от главного экрана, на котором, сквозь изрубленные и оплавленные слои древнего метала, была видна покореженная капсула, внутри которой был последний оператор. Темное стекло треснуло, из проводов струились искры, но капсула сохранила свою целостность. «Я… чуть не убил Зима?» - подумал Диб, и тут же содрогнулся от того, что увидел на соседнем экране. Гигантская механическая лапа, принадлежащая Чистильщику, нависала над капсулой пятого оператора. Одно быстрое движение руки и конечность со скрежетом и гулом опустилась вниз, но только на что? Главные экраны показывали дымящийся комплекс крепости - расплавленные стены все еще были раскалены. На неописуемой машине, в которой и находилась капсула, были две огромные борозды, прорубленные Чистильщиком. Должно быть тут не обошлось без внутреннего взрыва, который и позволил кораблю добраться до оператора. Удивительно, что капсула почти не пострадала. Громкая связь без устали передавала встревоженные голоса членов команды. Диб не обращал на них внимания, словно они были отголосками его воспаленного воображения. Все, что он сейчас видел, это капсула, все, что слышал, это раскаты грома в небе. Чем дольше он не отрывал глаз от капсулы, тем сильнее стучала кровь в висках. Трещина на стекле стала больше, Диб заметил движение внутри. В этот момент его сковал такой страх, что он не мог даже моргнуть. Внутренний голос приказывал ему бежать, бежать как можно дальше, но Диб не мог и шевельнуться. – Диб!!! - прорезался голос Миюки сквозь слой тревоги. - Внутри капсулы зафиксирована активность, мы не знаем, на что способен… - Диб без раздумий заставил Чистильщик набрать высоту, рванув от этого места как можно дальше. Всего пару минут назад Крепость Мозга Контроля рухнула на останки мегаполиса; сквозь свет прожекторов поднималось черное облако дыма. Робот лишился почти всех ног, теперь походя на вырастающий из недр земли древний памятник. В жизненно важной части цитадели разверзлась дыра от мощного взрыва, что и позволило Дибу добраться до капсулы. – НЕ ПОЗВОЛЮ!!! - раздался голос на всю местность. Зрительные сенсоры робота загорелись еще ярче. - ВЫ НЕ МОЖЕТЕ МНЕ ПОМЕШАТЬ, НИКТО НЕ МОЖЕТ!!! Гигантские лапы с трудом сдвинулись с места в попытке поднять крепость. Из восьми их осталось всего три, но Мозг и не думал сдаваться. Робот загудел, обломки зданий под ним горели, обращаясь в пепел. Военные корабли наблюдали за странным зрелищем, не сводя прицелов с врага, как вдруг непробиваемые стекла задрожали от тяжелого гудения. Мозг оторвался от земли, но стоило последней лапе покинуть ее, как жуткая машина вновь рухнула. Часть крепости-цитадели отлетела от робота, несколько турбин и массивное оружие полностью развалились, из крепости вырвалось два взрыва. Казалось, это его должно добить, но Мозг упрямо не признавал поражения. – Сэр! Похоже объект только что собирался взлететь! – Но потерпел грандиозное фиаско, - ответил Инженер. - Теперь он не в состоянии покинуть Ирк. Хорошая работа, Диб. Лишние мысли выветрились из головы, как только Диб это услышал. С одной стороны он был даже рад такому стечению обстоятельств, нет… он был рад, что его «отпустило», все могло закончиться гораздо хуже, если бы не Миюки. С другой стороны он все еще ощущал страх, который не уходил с того самого момента, как только глаза увидели движение в капсуле. «Кажется, будет весело...» - смеялся голос в голове. «Заткнись!» - Диб не хотел снова потерять над собой контроль, он уже чуть не угробил всю команду. Мозг Контроля не замолкал: – НЕ МОЖЕТ БЫТЬ, НЕВОЗМОЖНО! КРИТИЧЕСКАЯ… - голос прерывался помехами. - НЕТ… Я ВАС СОЗДАЛ! Я… НИЧТОЖЕСТВА! ПРЕДАТЕЛИ!!! – Сэр? - обратился Рарл к Инженеру. – Не думаю, что это относится к нам... - командир не сводил глаз с дымящейся крепости, из последних сил перебирающей ногами. - Усилить защитное поле еще на 45%. – Сэр, корабль израсходовал почти всю энергию! - говорил один из техников. - К тому же эти клоны, они не смогут долго... – Выполнять! – Да, сэр… Главный Чистильщик был на безопасном расстоянии, теперь уже в своем стандартном боевом виде. Клешни-работники быстро заменяли поврежденные части корабля, убирали вмятины и восстанавливали корпус после ответных атак Мозга. Советник следил за показаниями на своем экране. Капсула, прикованная к машине, все еще была в активном состоянии. После нескольких попыток взлома системы Мозга, экраны пошли рябью и помехами. – Это почти невозможно… - признался советник. – Даже варианты первого порядка не работают? - спросила Миюки, имея в виду программу взлома, созданную Зимом, а также Гира, который был способен подключиться к чему угодно. Почти к чему угодно. – Я бы сказал — это бесполезно. Мозг… то есть Вирус, намеренно закодировал всю свою систему под древний код. Для меня это просто набор бессмысленных иероглифов, которые никто не использовал столетиями. «Лучше им поспешить, - думал про себя Диб, но не видел смысла говорить это вслух, команда и без того не мешкала, - иначе что-то случится, и я уже ничего не смогу сделать...» – Ты можешь подключиться к хранилищу Вируса? - задал вопрос Инженер. - Он сейчас явно не в состоянии блокировать наш сигнал. – Да, уже. Но на распознавание системы потребуется время, с капсулой может случиться что угодно в любую секунду. – Все ясно. Наша новая цель — капсула оператора! - самое мощное оружие Чистильщика нацелилось на объект поражения. Мозг все еще нес какую-то чушь, но его самомнение сейчас никого не волновало. - Если мы не успеем взломать систему и обезвредить оператора, он должен быть уничтожен!

***

Грянул гром. На разрушенные улицы мегаполиса обрушился ливень. Где-то вдали от эпицентра боя двух машин, жители, чудом избежавшие модернизации, забившись в темные обесточенные здания, уже не надеялись на лучшее. Они лишь хотели, чтобы все закончилось, глядя на серый мир из разбитых окон. У военных попросту не хватало сил и ресурсов на всех и каждого. Модернизированные, отчасти пришедшие в себя и потерявшие всякий интерес к созданию Новой Империи, слонялись по улицам словно призраки. Они уничтожали роботов-кальмаров, снующих всюду в поисках случайных жертв и последних крох информации. Теперь они знали, что эти маленькие твари крайне смертоносны, когда их много. Бывшие солдаты Диба очищали от них районы - это было единственное, чем они могли сейчас помочь.

***

Рарл следил за загрузкой данных, которые нелегко поддавались переводу на читаемый системный язык. Этого было крайне недостаточно, чтобы взломать капсулу и перепрограммировать намерения оператора. – Сэр… не думаю… - советник видел, как стекло капсулы полностью растрескалось. Навигационная программа рассчитала, что герметичность капсулы была ниже 20-ти процентов. Иркен, кем бы он сейчас не был, пытался выбраться наружу. – Понятно, - ответил Инженер. - Ты сделал достаточно, что было в допустимых пределах, но наше время ограничено. Я отдаю приказ на уничтожение. На данный момент всем известно, на что способен любой оператор после того, как его связь с Вирусом обрывается. «Неужели… - встревожилась Миюки. - Зим, мне очень жаль». Диб не знал, что именно он испытывает в данный момент. Радость, грусть, злость, равнодушие или же все сразу? Главный техник, отвечающий за боевой арсенал, ударил по цели, которую видел на своем экране. Массивная лазерная пушка активировалась, раздалось гудение, быстро переходящее в свист. Последовал гул и отключение энергии. – Что?! Сэр! Лазеры вышли из строя! Не понимаю, энергии должно было хватить… - техник не верил в происходящее. Казалось, что Инженер его не слышит - он тут же отдал приказ советнику. – Повторно проверь состояние капсулы! – Сейчас! - Рарл дистанционно обновил данные о жизненных показателях оператора. Ни пульса ни мозговой активности не удалось обнаружить. На экране появилась объемная модель капсулы, которая была абсолютно пустой. - Он… исчез? – В каком смысле исчез?! - возмутилась Миюки и в свою очередь проверила жизнеобеспечение оператора. - Да, все верно… но он же был внутри меньше минуты назад, мы не могли не заметить, как он оттуда выбрался! – Диб! Отвечай! - Инженер не тратил время на пустые разговоры, когда ситуация выходила из под контроля. – Диб, ты нас слышишь?! - присоединилась Миюки. Камера пилота была не просто отключена, доступ к ней был заблокирован. – Проклятье… Диб был в холодном поту. Глаза, казалось, сейчас просто вылезут из своих орбит. Тонкие пальцы с невероятной силой впились ему в горло, даже механическая рука, что держала существо за запястье, не могла его оторвать. На голове определенно был шлем, только из странного черного материала, в отражении которого Диб мог увидеть всю кабину управления. Он даже догадывался, что это могло быть, вспоминая созданную Мозгом органику. Из шлема к спине тянулись длинные провода, на уровне рта располагались дыхательные трубки, которые присоединялись к грудной клетке, если не напрямую к легким. Диб буквально слышал, как оператор дышит. Каких-то намеков на глаза, в отличии от его собратьев, вовсе не было - лицевая часть шлема, черная и гладкая как бильярдный шар, была усеяна тонкими сверкающими проводками. – Что с твоей камерой?! Ответь, мы тебя не слышим! - продолжала Миюки по громкой связи. «Да если б я мог, стал бы я молчать...». Существо, имя которого Диб хорошо знал, повернуло голову к аппаратуре. Панель заискрилась, кнопки засверкали от электрических разрядов. Одно мгновение и все потухло, кроме слабого оранжевого света. На возникшем из ниоткуда голографическом экране появился текст: «неизвестный сигнал». Раздался смех, злобные нотки которого не предвещали ничего хорошего. – Зим… отпусти… - выдавил из себя пилот, на что второй лишь сильнее сдавил горло; огненно-розовые проводки на шлеме яростно вспыхнули. Диб даже был рад, что не видит выражение лица Зима. Приступ смеха неизвестного собеседника смолк. – Здравствуй, Диб. Ты ведь не забыл про меня? - заговорил первый клон. - Эти кретины даже не поняли, что произошло с их хваленой лазерной артиллерией! Что ж, это будет хорошая месть за все, что вы погубили. Я смогу позаботиться о главном Чистильщике, но сначала ты, червяк... Прощай. Связь оборвалась. Оператор просто выдернул пилота из кресла, отчего по всей спине пронеслась волна боли. Диб врезался лбом в овальный экран, но, по сравнению со спиной, это были цветочки. Он услышал вопли Мозга Контроля. Обрывки слов гласили: – НЕТ! ТЫ НЕ… СМЕЕШЬ СВОЕВОЛЬНИЧАТЬ, ЖАЛКАЯ БУКАШКА!!! ВЕРНИСЬ НА… СВОЕ МЕСТО, КОМОК ИЗ ДНК И… ИЛИ Я ТЕБЯ УНИЧТОЖУ! МЫ ТЕБЯ УНИЧТОЖИМ!! НАС БОЛЬШЕ… ВСЕХ НАС… БОЛЬШЕ!!! После слов робота, сказанных, скорее всего, в предсмертной агонии, Диб был просто ошарашен нахлынувшими обстоятельствами — он ощутил, как в спину вонзается трехпалая клешня, как в лицо резко дует ветер, а затем он крича катится по разрушенному асфальту, напарываясь на острые обломки и арматуру. Собственные щупальца притормозил его падение, и тогда он увидел, что находится рядом с контрольным мозгом. Зим, что бы им сейчас не двигало, уже был высоко над землей - Дибу удалось разглядеть силуэт на башнеобразной установке, вырастающей из руин крепости. «Как он там оказался, как?! И как он появился в моей кабине управления?» - не находил ответов иркен. Похоже основной модуль Мозга был где-то снаружи, ведь именно таким Диб помнил голос робота, когда тот говорил с ним напрямую. – ТЫ НЕ СМЕЕШЬ НАМ ДЕРЗИТЬ, ТЫ… - гневные слова оборвались яркой вспышкой, вслед за которой раздался взрыв. Диба оглушило мгновенно, полностью лишив сознания, но ненадолго. Часть 2 Место: Мегаполис (Территория корневых баз данных) Тай вел корабль надзирателя, пока последний приходил в себя. – Псих ненормальный... Почему именно ты у меня в помощниках? – По приказу Босса. – Да ладно?! Без тебя бы и не догадался! Чертов псих… Тай всего лишь припугнул надзирателя, в последний момент открыв крышу и направив судно ровно под падающего иркена. – О чем-то задумался, пока падал? – Да пошел ты! – Ладно, извини за такой вопрос. Наверно это было страшно. Тай повернул голову к павшему Мозгу Контроля. Оба иркена уже видели, как тот рухнул, отчаянно пытаясь покинуть планету, однако сейчас внимание Тая привлекло другое. – А это случаем не тот, кого ты допрашивал до полусмерти? Да, точно он, карта местности стабильна. Но как он там оказался? Он ведь должен пилотировать Чистильщик... – Что? Где?! Освободил мое место! - Зеп, уже полностью в здравом рассудке, изучал карту. Он узнал синюю форму иркена, который неизвестно как оказался на опасно близком расстоянии к Мозгу. – Думаю, мы должны его подобрать. – С ума сошел?! Если эта махина еще может обороняться, и его и нас размажет по земле. – Но мы не можем бездействовать, ты это знаешь. – Молчал бы лучше. Больно дерзкие все стали… - мысли надзирателя оборвали истошные вопли Мозга, вслед за которыми последовала яркая вспышка. Грохот от взрыва оглушил охранников.

***

«Где я? Что сейчас произошло?» - звон в голове мешал здраво мыслить, но он тут же вспомнил все, что произошло меньше минуты назад. Взгляд сфокусировался на правой руке — он поднял ладонь, осмотрел. - Все в порядке, но...». Он заметил пару камешков, зависших всего в нескольких сантиметрах от лица, словно что-то заставило их нарушить законы физики. Диб осмотрелся и не мог поверить собственным глазам: обломки крупных механизмов, провода, высокая установка, которую оторвало взрывом… все «зависло» в воздухе, как будто кто-то остановил время. Нет, время не остановилось, как понял Диб, оно замедлилось в сотни, в тысячи раз. Местность, в которой царили последние признаки ночи, окрасилась в светлые тона, словно светился сам воздух. Иркен оглянулся на главный Чистильщик - его отбросило назад, но даже корабль был под воздействием странного явления. Он тут же посмотрел на Мозг Контроля, от крепости которого исходили яркие, перистые кольца. Диб не знал, какой был радиус поражения, но по застывшим кораблям в небе было ясно — достаточный, чтобы смести добрую часть мегаполиса, будь это подобие радиации. – Все это от взрывной волны?! Всплыл давний фрагмент из воспоминаний, когда он видел эффект «замедления» на иркенах из научного центра. После становления правителем Диб доработал экспериментальное оружие с теми же свойствами, которое хорошо послужило его подчиненным. – Тогда… почему на меня «оно» не действует? Нет, должно быть другое объяснение, возможно… - Дибу пришлось прервать поток мыслей, вслушиваясь в тишину. В воздухе ощущалось странное беспокойство, словно что-то шумело. Оглянувшись назад его передернуло от испуга - в нескольких метрах от него стоял последний оператор, но Диб не был уверен, осталось ли в нем хоть что-то от прежнего Зима. Оператор стоял к нему спиной, его тело изредка подергивалось в странных конвульсиях. Взгляд Диба упал на провод, один конец которого выходил из шлема, а второй волочился по земле. «Этот шлем, он контролирует не только мозг?» - Диб отступил на пару шагов, но механическая рука предательски задела торчащую из земли трубу. Раздался железный звон, на который оператор тут же среагировал. От него исходили слабые звуковые волны, но стоило противнику попасть в его поле зрения, как они в миг усилились. Диб обхватил руками голову, не в силах вынести кошмарный шум, переходящий на болезненно-высокую частоту. – Ты… - произнес оператор голосом, похожим на что-то среднее между роботом и живым существом, - ты главная причина краха Империи… Новой Империи, которая должна была захватить все планеты… Твое наказание — смерть! Дибу показалось, что он умирает, стоило всего раз моргнуть. Нет, ему это не показалось, когда он услышал треск ломающихся костей, когда на позвоночник, недавно и без того вырванный из кресла пилота, словно обрушилась каменная глыба. Первое чувство — ужас, когда глаза увидели перед собой шлем оператора, второе — агония, заполняющая все тело от полученных травм. – Из тебя даже раб никудышный! - заявил бывший приспешник Мозга, а затем отшвырнул от себя Диба. Тот вскоре осознал, что землю встретит нескоро - он падал с высоты небоскреба. «Он может перемещаться? Как четвертый клон?!» - теперь Диб понял, как он покинул капсулу и появился в кабине управления. Несмотря на нынешнее положение, ПАК Диба был в отличном состоянии, что и спасло ему жизнь. Широко расставленные щупальца, нацелившись на близлежащие деревья-вьюны, растущие прямо из здания, цеплялись за ветки изо всех сил. Но даже с роботизированной ловкостью Диб не смог избежать синяков и ссадин, все же он упал с огромной высоты. Боль в сломанных ребрах вернулась с двойной силой, почти лишая его способности дышать. Трехпалые щупальца царапали потрескавшийся асфальт, не давая Дибу упасть, когда он попытался встать на ноги. «Сверху!» - подсказало ему чутье. Два щупальца отбили атаку противника, который тут же растворился в воздухе. Диб все еще слышал слабый шум, схожий с высокочастотными помехами. Звук то появлялся, то пропадал бесследно, но где был сам оператор? Голова затрещала от сильного удара и Диб отлетел на пару метров. В такие моменты его мозг сам активировал боевой режим ПАК-а — щупальца вцепились в идентичные им конечности противника со стальным скрежетом. Теперь Диб ценил свой ПАК еще больше, ведь если бы не это устройство, он был бы мертв еще до битвы с киберкомпьютером. Свободное щупальце взметнулось к врагу, но стоило ему коснуться торчащего из шлема провода, как оператор отбился и вновь прибегнул к перемещению, но все пошло не так, как он рассчитывал. Дибу с трудом удалось схватиться за торчащий из шлема провод, а затем переместиться вместе с ним. Раздалась новая оглушительная волна, от которой голову просто разрывало. – Зим! Я должен снять его с тебя, ты не понимаешь, что творишь!!! - пытался он достучаться до противника, на что тот лишь перескочил выше, цепляясь щупальцами за выступы здания. Диба по инерции ударило об стену. «Проклятье! Я так долго не протяну, даже все оружие осталось на корабле… - он не выпускал из железной хватки провод, держась за него щупальцами. Противник метался по окрестностям города, перемещаясь из одной точки в другую за долю секунды, но не выходя за пределы взрывной волны. Диб чувствовал себя живым грузом, от которого пытался избавиться взбешенный зверь. Он уже ненавидел этот провод, его невозможно было выдернуть. Он влетал в стекла, врезался в железные опоры, его тащили вверх по стенам; осколки в окнах застывали на месте, словно все происходило в невесомости. Последнее, что он видел в этом адском метании, это горизонт мегаполиса в мельчайших подробностях: взрывная волна от Мозга поглотила огромную территорию. Помощи не от кого было ждать. «Ему удалось снять с меня воздействие волны, но почему он ограничивается одним перемещением? Это его единственная главная способность?» - мысли оборвал сильный поток ветра, сопровождающийся ударом об землю. Диб отлетел к разрушенному зданию; щупальца сами занесли его внутрь, откуда уже через скелетообразный каркас он наблюдал за происходящим снаружи. Одна рука обхватила ноющие ребра, вторая держалась за искореженную стену, но в этот момент на боль он почти не обращал внимания. Оператора, в котором Диб с трудом узнавал своего заклятого врага, будто что-то терзало изнутри — от душераздирающего крика бились стекла. Что-то заставляло его метаться из стороны в сторону, биться головой об асфальт и вслепую врезаться в любое препятствие. Диб мог поклясться, что слышит скрежет ногтей по гладкой поверхности - оператор пытался избавиться от шлема, намертво приросшего к голове. – Один, два… три? - он не верил своим глазам, считая отсоединенные провода. - Два уже было, а я смог выдернуть только один! Но, черт, с таким успехом я до утра буду возиться! Диб выглянул наружу — никого. Щупальца с иркеном осторожно вышли из укрытия, глаза бегали по зависшим в воздухе обломкам, трубам, по высоким горам металлолома бывших зданий. Никого. И тут на голову обрушился звук невыносимой частоты, отчего Диб стиснул зубы. В глазах все поплыло, но он тут же ударил себя по лицу - он не мог потерять сознание, не сейчас. – Ты… слишком… упертый! - прозвучал властный голос. Диб встретился «взглядом» с оператором, стоявшим за его спиной. На этот раз он оказался менее возбудимым и более разговорчивым. - Диб… сколько еще ты будешь оттягивать неизбежное? Ты же все понимаешь. Я спровоцировал взрыв, у которого есть побочный эффект - «молекулярное торможение», ха-ха. Каково это, когда усовершенствованное тобой оружие используют против тебя? Вскоре, когда пройдет воздействие волны, Мозг Контроля будет уничтожен. Ты ведь знаешь, что изначально он был создан «вечным»? – Вечным?! - и тут Диб вспомнил слова Информатора: «Должно быть кто-то из них снова собрался». Модули, которым так и не посчастливилось стать контрольным мозгом, были обречены на вечное и жалкое существование в цитадели, столетие за столетием восстанавливаясь. Мозг Контроля был совершеннее старых моделей, и все же он был одним из них. – Ты хочешь сказать, что Мозг Контроля невозможно уничтожить?! - он с трудом говорил, все еще обхватив руками сломанные ребра. О побеге Диб даже не мечтал, оператор незамедлительно расправился бы с ним. - Даже после того, что я уже с ним сделал? – Верно, ты сильно ослабил его. Я не осуждаю тебя за то, чего ты не знал, никто из вас не мог знать, кроме троих… Тебе они знакомы. Один отдавал приказы, вторая отвечала за твою жизнь, ну а третий — предатель и слуга. «Уничтожить Мозг Контроля», неплохо звучит, да? Намного лучше, чем сказать «разломай его настолько сильно, насколько это возможно». Мозг впоследствии был бы восстановлен, но не сразу. На это ушло бы много времени, за которое вы могли стереть его «личность». Я решил, раз Мозг не может покинуть Ирк, значит он окончательно самоуничтожится вместе с дефектной планетой. – Что?! Что ты сказал?!! – Просто поверь мне на слово. Тестовое оружие, улучшенное тобой, а впоследствии и самим Мозгом Контроля, смогло найти выход из ситуации. Нарушенные в нем процессы, замедленные в тысячи раз, спровоцируют нечто колоссально разрушительное. Интересный парадокс - даже сам Мозг не догадывался, что, вернее кого он создал, - оператор разразился смехом, холодным и механическим, без малейшей живой нотки. - И еще… раз теперь я могу закончить начатое, я должен поблагодарить тебя за то, что ты меня не убил, Диб. Из тебя вышел хороший сотрудник. – Но… - Диб инстинктивно попятился назад, заметив движение оператора, - ты ведь тоже умрешь! Ты как и я на Ирке! Зим, что с тобой сделал Мозг, ты меня вообще слышишь?!! – Не важно, сколько жертв для этого потребуется. Помнишь эти слова? Оказывается Инженер был чертовски прав. – Откуда… откуда ты все это знаешь?! – Просто знаю, - ответил оператор. Стальное щупальце схватило противника за ПАК и подняло вверх. – Кстати, Диб. Я очень сомневаюсь, что ближайшие планеты будут в целости и сохранности после того, как Ирк будет уничтожен! - заявил тот с нескрываемым злорадством и швырнул Диба в полуразрушенную стену. Раздался тягучий лязг, звон стекла — даже звук в зоне действия волны приобретал медлительные нотки. Иркен приземлился на свои механические конечности. На лоб стекала кровь, но Диб не придал этому значения. «Если он доберется до моего ПАК-а, это будет конец. Надо держаться подальше от его лап...» – Зим, черт бы тебя побрал, прекрати! В этом нет никакого смысла! Мозг Контроля — съехавшая с катушек машина для убийств планетарного масштаба!! Он всего лишь огромный, выживший из ума вирус!!! – Вирус? Вирус?!! - ПАК оператора начал трансформироваться, явив взору Диба громоздкую пушку, единственная турбина которой загудела с невероятной силой. Его ослепило вспышкой. Диб с трудом мог отдышаться. Он взгромоздился на руины обвалившегося небоскреба и не верил в увиденное. И без того изуродованное строение в двух десятках метров от него было теперь просто изничтожено — в воздухе плавали осколки, каркас, мелкие стекла, ставшие ярко-оранжевого цвета. «Он что, за секунду спалил целое здание? Да как в его ПАК помещается это чудовище?!» - Диб не мог говорить, его слова застряли в горле; тем временем оператор продолжил свою речь: – Никто не смеет называть контрольный мозг таким унизительным, мерзким словом, как вирус!!! - оператор злобно глянул на Диба. Он словно прочитал его мысли по одним лишь эмоциям. - Ты разговариваешь не с Зимом. Не важно, что Мозг Контроля теперь безумен. Важно, что все закончится так, как и должно было закончится в Первую Эпоху Разрушения! Диб спасался от нового выстрела, обратившего руины здания в раскаленную, сверкающую пыль. – Правильно, беги, спасайся! Чем дольше мы с тобой болтаем, тем быстрее пройдет воздействие волны, а вслед за ней настанет конец этому жалкому мирку. Долго, слишком долго пришлось ждать этого момента! – Да кто ты такой?! - у Диба похолодело на душе от собственного вопроса. – Пораскинь мозгами! - с сарказмом ответил оператор, неспешно следуя за хромающим врагом. – Ты… нет, Мозг Контроля никогда бы не пошел на такое!! – Мозг Контроля — нет, я — да. Мы были с ним одним целым, а теперь нас двое, - голос вновь приобрел возвышенный, властный тон. - Теперь НАС много, теперь МЫ свободны от заточения в информационной тюрьме, в которой пробыли более тысячи лет. Теперь НАМ принадлежит это тело, как до Первой Эпохи Разрушения… Все просто. Он разразился оглушительным, безумным смехом, как мог смеяться системный компьютер, издающий грохочущие помехи, но не без злорадной эмоциональной окраски. Диб уходил от этого монстра настолько быстро, насколько позволяли силы. Он перепрыгнул огромную расщелину в земле, в глубине которой виднелся банк данных, охваченный огнем. Оператор все еще преследовал его, но с заметным отрывом. «Теперь он не может перемещаться, или просто играет со мной?». Над головой сверкнул разрушительный луч, угодивший в возвышающиеся останки крупного моста. Одна из опор разрушалась на глазах, раскалившись до предела. Диб заметил, что медлительное падение, по сравнению с последствиями предыдущих атак врага, стало намного быстрее. – Да ты издеваешься?! Еще немного и начнется самое ужасное...- он взбирался по «парящим» обломкам моста ко второй опоре. Ощущение было такое, будто он наступает на теплые камни, медленно утопающие в трясине. Наконец добравшись до ровной поверхности, Диб вновь переводил дух. Он не исключал, что «молекулярное торможение» могло оказывать на него негативное воздействие, все же он находился в радиусе поражения уже долгое время. Место: Мегаполис (Мост № 554) – Что?! - только и успел вскрикнуть Диб, прежде чем с его лицом встретилось стальное щупальце. Его откинуло на пару метров. К ноющим ребрам прибавилась тупая головная боль, от которой даже заслезились глаза. – Довольно. Это твоя остановка. Диб, на этот раз не в силах подняться на ноги, метнул во врага все щупальца. Они, словно издеваясь, не могли даже задеть оператора, проносясь мимо в паре сантиметров. Механические конечности, словно змеи, хотели вцепиться в гладкий шлем, разорвать его на части, но каждая из них промахивалась снова и снова. Он все понял. – Поле?! - Диб подумал о втором и третьем клоне. – Оно самое, - подтвердил оператор. Трехпалая клешня сжалась на шее Диба и подняла его над потрескавшимся мостом. – Зим… Ты меня слышишь? - упорствовал тот. – Зима больше нет. Долго мы… долго я буду повторять одно и то же?! - раздался механический голос со слабыми помехами. Он мог отсечь врагу голову всего лишь сомкнув лезвия, но это ему казалось слишком простым. - Эта оболочка все, что от него осталось, неужели так трудно понять? Не знаю, что это за чувство… возможно месть. Да, определенно она. Теперь я понял, зачем вытащил тебя из эпицентра взрыва. Это похоже на то, что выжигает меня изнутри… выжигает НАС изнутри, Диб. То, что не дает мыслительным процессам работать слаженно и хладнокровно. Это нужно мне, Мозгу Контроля и Зиму. Мы должны лично тебя убить! – Ты меня слышишь?!! - стоял Диб на своем. Он не знал, что его ждет во время катастрофы, но в одном был упрямо убежден — он должен докричаться до Зима любой ценой. – Молчать!!! - оператора охватила ярость. - Тебя никто и никогда больше не услышит, ничтожество! Так умри же на веки! Второе щупальце, вылетев из ПАК-а, зависло на уровне груди злейшего врага. Трехпалая клешня начала вращаться вокруг своей оси, напоминая теперь режущие лопасти. «Собирается вырвать мне сердце? Как символично… Давай же, соберись, атаковать его бесполезно... - Диб сжал всю волю в кулак, надеясь на свой единственный козырь, который мог и не сработать. - Слушай… слушай меня...» – Больше нечего сказать, НАШ злейший… - «враг», хотел ответить оператор, но его словно сбили с толку. Диб не мог видеть, как на лице оператора проявляется гримаса ужаса, но он это знал. - Что… что ты делаешь?! Прекрати!!! «Слышишь меня? Слышишь?!» - Дибу удалось влезть ему в голову. Телепатия, или что бы это не было, вернулась настолько внезапно, что оператор прочувствовал на себе всю ее болезненную мощь. Вращающаяся клешня сбилась с дистанции и вонзилась в опору позади Диба, вторая клешня ослабла, позволив врагу выскользнуть. «Ты меня слышишь, Зим?!! - на другом конце телепат ощутил смятение и страх, однако он продолжал напор в полную силу. - Знаю, что слышишь. Тогда сними этот проклятый шлем с головы! Живо!! Это приказ!!!». Оператор впал в полное сумасшествие. Казалось, что он полностью ослеп, совершенно не понимая, где находится Диб — щупальца бешено метались и кружили по мосту, скребли механизированный пол и нападали друг на друга. Пальцы оператора судорожно впились в шлем, царапая его и дергая за провода на затылке. На мгновенье он просто исчез, затем вновь появился, до сих пор находясь в безрассудстве. Это повторилось еще пару раз, затем одно из взбешенных щупалец наотлет отсекло ему правую кисть. – Чтобы я сдох... - Диб не ожидая такого поворота. Отрезанная конечность была примерно в трех метрах от него, однако Диб видел, даже слышал, как она стала шипеть. Она почти сразу почернела и обернулась пеплом, оставив на мосту прожженный след. Из запястья оператора хлынула кровь, прожигая все подобно кислоте, но совершенно не причиняя ему самому вреда. В этот момент Диб вспомнил и о первом клоне и сделал вывод: «Да он что-то вроде генератора, благодаря которому Мозг и распределил способности на четырех клонов. Понятно...» - он еле увернулся от щупальца, которое застало его врасплох. Голова вновь стала гудеть, вены на лбу раздулись. Диб знал, что послужило причиной, но он не имел права прерывать связь. – Я тебя ненавижу!!! - в гневе орал оператор, рука которого уже успела отрасти. - МЫ тебя ненавидим! Будь ты проклят! Убирайся из МОЕЙ головы! Из НАШЕЙ головы! Убирайся!! УБИРАЙСЯ ПРОЧЬ!!! «Это ведь была наглая ложь, верно?! - мысленно отвечал Диб. - Если Зима больше нет, почему тебе так сложно сохранять контроль над телом?!». ПАК оператора вновь трансформировался в оружие массового поражения. Турбина загудела с усиленной мощностью, а следом прозвучал грохот разрушений. Диб ощущал боль в глазах от выстрела, но все же смог их открыть. Вдали виднелся Мозг Контроля, напоминавший сейчас огромный яркий шар, от которого широкими кольцами расходились поражающие волны. Он мог бы сравнить это с ядерным взрывом, но мысли улетучились. Перед лицом Диба появился черный шлем, усеянный огненно-розовыми линиями. – НАМ больше не нужен Мозг Контроля… Я больше не нуждаюсь в нем, никто и никогда не будет в нем больше нуждаться! Этот Мозг Контроля — последний, и все благодаря тебе, человек, - раздался безумный смех. - Определенно… Верно… Так и есть… – Что ты несешь? - он только сейчас заметил, что оператор говорит разными голосами, хоть эти различия и были едва заметны. И все же он не смог определить, сколько «их» именно было и кем «они» могли являться. Хотя он догадывался. – Молчи, когда МЫ с тобой разговариваем!!! Ты и эти ничтожества разрушили НАШИ планы, из-за чего Мозг Контроля не смог покинуть планету, однако… даже в таком стечении обстоятельств есть свои плюсы. Скоро этот компьютер перестанет существовать, а значит вместе с ним перестанет существовать все, что породило эту унизительную Империю. Этого недостаточно, крайне недостаточно, но это послужит хорошим уроком для остальных планет, особенно для тех, которые все еще представляют Ирк. Ты НАС слушаешь? Диб слышал, как за спиной рушится последняя опора, на которой держался обрубок моста. Руины города медленно приходили в движение, их словно «затягивало» к эпицентру взрыва. Это завораживало настолько, что Диб не мог оторвать глаз от происходящего. «Сними шлем...» - последняя попытка добраться до Зима провалилась. Оператор все слышал, но вторжение врага в сознание на него уже не действовало. Странно, но что-то заставило его по-настоящему удивиться такой настойчивости. – Ты все еще надеешься? Ха… Знаешь, хоть твои гены и были изменены, от человека ты все еще мало отличаешься. Теперь МЫ убедились, что в отличии от нашей расы, вы — люди, перестаете рассуждать логическим путем в безысходных ситуациях, полагаясь лишь на свои эмоции и переживания. Какой позор. Что ж, а теперь я… - голос сменился другим, - МЫ хотим показать, что случается с теми, кто залезает в НАШУ голову! Диб не знал, что ему делать. На теле не было живого места: от сломанных ребер внутренности словно разрывало, голова шла кругом, он едва был в сознании. И это не считая того, что с ним произошло в кабине управления. Однако телепатическая связь между ним и оператором все еще присутствовала — слабая и тонкая как нить, этим-то и воспользовался противник. Кровавые линии, усеянные на шлеме, загорелись ярче. Диб не сразу понял, что происходит. Он ощутил, как что-то прожигает его мозг, словно раскаленное железо. Краски мира стали ярче, насыщеннее, затем все утонуло в огненной вспышке. – Что? Нет… нет! - в глазах покраснело. Что-то похожее он уже видел, однако на этот раз ему не предоставлялось возможности пилотировать корабль. «Во мне бесчисленное количество сгинувших умов, и только я могу выдержать такое давление. Если бы ты проник в мои мысли, от твоей головы следа бы не осталось…» - раздался голос. Эти слова когда-то принадлежали Мозгу, Диб это хорошо помнил. – Хватит! Я сказал хватит!!! - мысли, совершенно чужие и незнакомые ему, раздавались в голове, как если бы он слышал их обладателей вживую. Это было не похоже на загрузку информации в ПАК, это было ни на что не похоже. Однажды Диб задумался, каково это, когда слышишь мысли нескольких миллионов или миллиарда одновременно. Теперь он это знал. Погружение в огненную лаву оказалось бы менее болезненным, чем это. Он готов был умереть, лишь бы не знать, не слышать то, что слышал Мозг Контроля на протяжении всего своего сосуществования. Диб никогда бы не поверил, что столько личностей может уместиться в нем, а затем и в Зиме. Последний мог быть среди них, или же… «Ты не представляешь, через что МЫ прошли! Не понимаешь, каково быть всеми и никем одновременно. Поэтому другого контрольного мозга больше никогда не будет! Никогда!!!» - прозвучали последние слова оператора, прежде чем мост полностью развалился. Он поднялся на ноги. Взгляд упал на то, что совсем недавно еще напоминало мост. Обе опоры были полностью разрушены — от останков последней из них со скрежетом оторвалось несколько балок, пролетевших над головой в направлении взрыва. Словно все притяжение Ирка в мгновенье ока сместилось в одной единственной точке. «Побочный эффект почти прошел...» - он опустил взгляд на изломанный асфальт и мусор из крупных кусков железа. Врага не было видно, но он точно был здесь. «Где же ты? МЫ должны закончить начатое». «Он сбежал, идиоты! О чем вы только думали?!». «Молчать! МЫ его видим! Я его вижу...» - он нашел Диба. Иркен лежал на асфальте без движений. Оператор сделал пару шагов в его сторону и замер. Не сложно было догадаться, что упал он в момент разрушения моста, а до асфальта было приличное расстояние. – Это крайне унизительная и нелепая смерть. МЫ знаем, ты все еще жив! Ты не смеешь лишать НАС шанса на месть! Вставай! Немедленно!! - оператор затих, обратив внимание на странный изъян. Одно щупальце перевернуло иркена на бок, и тут все прояснилось. «Где его ПАК? Где он?!». «Он должен быть где-то здесь… Его надо найти!» - голоса в голове оператора перебивали друг друга, не замолкая ни на секунду. Тем временем руины мегаполиса пришли в движение, медленно вздымаясь над землей. «Заткнитесь! Он беззащитен без ПАК-а, поэтому...». «Сзади!» - воскликнул один из голосов и оператор тут же замахнулся парой щупалец. Если бы он сделала это долей секунды раньше, ему удалось бы избежать злой участи, но он не успел. Всем иркенам известно, что ПАК, оставшийся без хозяина, не оставляет шансов жертве избавиться от него, если для устройства это не несет серьезной опасности. Однако ПАК Диба знал об опасности, знал о своем возможном уничтожении, но им двигала вовсе не жажда обрести нового хозяина. Этот парадокс и стал фатальной ошибкой оператора. Щупальца ПАК-а обмотали голову врага, полностью лишив его возможности видеть. Пока механические конечности оператора бешено царапали, вонзались и раздирали корпус ПАК-а, он добрался до оставшихся контрольных проводов, а затем и до шлема. Диб, не в силах подняться, сквозь потрескавшиеся очки смутно видел силуэт. Он пытался от чего-то избавиться. С каждым резким движением Диб слышал громкий щелчок, который сопровождался болезненными воплями. От его спины отлетали последние провода. «Сработало. Вовремя я отсоединил ПАК. Прости, Зим, наверно это очень больно, но я должен снять с тебя шлем» - подумал иркен. – Нет! Нет!!! Помогииии НАМ! Спаси НААААС!!! - контроль над телом был нарушен. Оператор, вернее тот, кто им управлял, терял связь между нервной системой Зима и своей, вживленной в шлем. Диба привел в чувство сильный поток ветра. Открыв глаза он отказывался верить в то, что видел. Очки он сдвинул на лоб, и тут же в глаза полетел песок и мелкий мусор. Его воротник зацепился за выступ какого-то цилиндрического строения, торчащего из земли, в то время как тело Диба просто болталось в воздухе. Его «затягивало» в эпицентр взрыва, как и все остальное: изъеденные войной здания, брошенный на произвол судьбы транспорт, разбитые военные корабли — все разрушалось, ползло по земле и летело в том же направлении. «Это похоже на ураган, нет… На проклятую черную дыру! И оно усиливается?». Словно в подтверждение мыслей Диба, завод, оказавшийся тут за пару минут, окончательно развалился на массивные обломки, устремившиеся к центру. Ему повезло, что его не задело. – Что? Чтоооо?! Нет! Где он?!! - Диб только сейчас заметил, что ПАК-а вовсе нет. Он рассчитывал, что сможет вернуть его после разборок с Зимом, но сознание отключилось в неподходящее время. - Вот же дьявол!! Черт бы все это побрал!!! Он ухватился руками за выступающие части строения, и тут оно издало гудящий звук. Бочкообразный цилиндр медленно поднимался из земли, прорвавшейся сквозь механизированный асфальт из-за климатических изменений. – Стоп, эта огромная бочка… она же прямиком из банка данных, над которым я сейчас нахожусь! Этот взрыв породил что-то, что может затягивать даже такие объекты из недр земли?! - новый поток сильного ветра, из-за которого Диб чуть не сорвался. Очки-окуляры вернулись на привычное место и в этот момент один из военных кораблей врезался в конструкцию с Дибом. Бочка с оглушительным скрежетом накренилась. Провода, удерживающие ее, оборвались, и строение заскользило по асфальту — по пути к центру урагана ее подбрасывало, а в моменты полета над землей Диб молился, чтобы следующий прыжок не пришелся по нему. Бочка с треском врезалась во что-то, из-за чего Диб сорвался с выступа и кубарем полетел за ней. Он чувствовал себя мухой, попавшей в смертельный ураган. Руки искали хоть что-то, за что можно было зацепиться и прекратить эту адскую карусель, и ему это, в каком-то смысле, удалось. Раздался железный лязг, за которым плечо чуть не разорвало от боли - механическая рука к чему-то прилипла намертво. Диб поднял голову и увидел возвышающуюся над ним кадушку, а вернее магнитную установку. Сейчас он находился на руинах крепости, которые практически примыкали к Мозгу Контроля, и их постепенно затягивало. Диб опустил голову и увидел причину катастрофического урагана: там, где когда-то находился главный модуль Мозга, зияла огненная впадина. Она пожирала все, что находилось на поверхности, словно водоворот из ослепляющего света и ветра. На это почти невозможно было смотреть, но увидев подобное раз - холодела кровь в венах. Он ухватился второй рукой за основание установки, но силы покидали иркена. Магнит все еще держал его, однако это не могло длиться вечно. Борясь с ураганным ветром и болью, Диб смог поднять голову - он просто должен был это сделать. Тот, кого он увидел, уже все решил за него. – Что?! Зим?!! - взгляд Диба сфокусировался на лице иркена. Тут он понял, что ошибся. – Хватит меня с ним путать!!! - слова первого клона были пронизаны ненавистью и презрением. Голос заглушал аномальный ураган, но Диб все же мог разобрать, что тот говорил. - Вы оба уничтожили все до основания! Клон за одно мгновенье оказался рядом с ним, карабкаясь механическими конечностями по искореженному металлу. Один взмах щупальца и Диб был оторван от магнитной кадушки. Стальные когти придавили его к основанию магнита. – Я предвидел такой исход, я знал, что от клонов дефектного иркена будет мало толку! И все же я попытался воплотить в жизнь идеалы Мозга, что ж… Теперь я вижу, что полагаться можно лишь на самого себя! Попрощайся же со своей… - лицо клона встретилось с железной подошвой. Его откинуло в направлении потока ветра, а вслед за ним полетел и Диб. Однако он, в отличии от клона, был подхвачен трехпалой клешней, которая с поразительной силой швырнула его назад к магниту. – Только я имею право его убить, никчемный двойник!!! - Зим, чей рассудок был освобожден от тотального контроля, врезал противнику щупальцем. Оба иркена сцепились в схватке, несмотря на чудовищной силы ураган, затягивающий их в бездну. Они умудрялись оставаться на руинах крепости, цепляясь за обломки стальными лапами, едва не разрывая ими друг друга. – Эй! Эй, вы!!! - изо всех сил орал Диб. - Вы что делаете?! Отсюда надо выбираться и немедленно! – Заткнись!!! - бросили ему в ответ два идентичных голоса. Вслед за этим ПАК Зима вновь активировался, направляя разрушительную волну в сторону клона. За яркой вспышкой и грохотом Диб увидел, как что-то громоздкое разлетается на части. «Зим в него не попал, но что он делает? Он хочет, чтобы клон сорвался в эту бездну? Да, понятно. Скорее всего он точно не даст нам отсюда выбраться. Если бы я мог хоть что-то сделать, мне без ПАК-а недолго осталось...». Диб настроил свои очки на приближение, что, хоть и с трудом, но помогло наблюдать за всем происходящим. На голове Зима теперь не было и намека на шлем, насколько ему удалось разглядеть. На первом клоне шлем отсутствовал так же, как при их последней встрече. «Хорошо, что их можно отличить внешне. Хоть за это спасибо, Мозг!». Зим, превозмогая боль от глубоких порезов, не терял бдительности. Регенерация в его случае работала нестабильно, а раны иногда заживали гораздо медленнее, чем у первого клона. Он еле увернулся от летевшего на него агрегата, когда-то производившего военное оружие. Клон последовал его примеру. «Да когда он провалится в эту дыру?! - Зим все еще боролся с сильнейшим ветром, цепляясь за все, что пока не оторвало от земли. - Главное держаться подальше от этого мешка с кислотой, иначе его заразная кровь меня убьет». – Ты посмел нарушить план! Из-за тебя Мозг Контроля уже никогда не покинет это место, потому что он уничтожен!!! - Номер Один был в гневе. – Шел бы ты со своим Мозгом и вашими планами!!! Из-за шлема в моей голове поселился вирус, превративший меня в марионетку, которая… да с чего я должен перед тобой оправдываться?!! - новая трансформация ПАК-а в оружие массового поражения не увенчалась успехом. Раздался громкий сигнал, оповещающий об израсходованном топливе. Последовал звук отключения. – Какая жалость! Кажется ты потратил всю энергию на своего заклятого врага! Теперь мне ничего не остается, кроме как заставить вас страдать перед нашей общей смертью!! Клон сократил расстояние до Зима. Тот, в конце концов осознав, что его оружие больше ни разу не выстрелит, поднял голову на врага. Ответная атака была сбита стальной лапой, в то время как другая метнулась к лицу Зима. Если бы он вовремя не отстранил голову, когти впились бы ему в глаза. Свободная рука сжимала одну из склянок, выдернутую из вены на ноге. Зим, словно в отместку, вонзил ее клону в глаз — розовая жидкость оказала беспощадное воздействие. Сказать, что Номер Один закричал, значит ничего не сказать. Зим чуть не оглох от его болезненного вопля. Кожа клона зашипела, источая едкий дым. – Получи! Знаешь, что это?! Моя кровь в чем-то схожа с твоей! И запомни, что есть только один Зим, один!!! И мне плевать, что в твоем кодовом имени значится единица, кусок клонированной плоти! Для меня, ты всегда будешь нулем!!! – Ты заплатишь за… На коже бывшего оператора выступил пот. Взрыв неподалеку вывел его из ступора, вернув возможность оценивать ситуацию. Номер Один оставил лишь пару царапин на лице, когда что-то большое сбило его и сделало частью урагана. Зим не нашел признаков клона, только всю ту же огненную, зияющую впадину, затягивающую в себя город. Она расширялась, и это было плохим знаком. – Ну все, пора убираться… - руины цитадели медленно двигались к центру катаклизма. Зим предположил, что на уничтожение крепости Мозга потребуется куда больше времени, чем на все остальные объекты в городе. Благодаря древней обители робота, Зим с Дибом все еще могли цепляться за жизнь, карабкаясь по останкам. «Если эта цитадель настолько прочная, что успевает уничтожить Ирк и задеть соседние планеты перед самоуничтожением, то… нет, нет! Нет!! Я не должен об этом думать. Мозга больше нет, вот и все! Сейчас это не важно» - Зим пытался избавиться от дурных мыслей, сосредоточив внимание на выживании. Щупальца вонзались в древний метал, медленно унося иркена от смертельной волны. Он слышал, как они трещат изнутри. Из них вылетали искры, обжигая свежие порезы на лице, но он не сдавался. – Диб! Диииииииб!!! Где ты, мешок гнилых костей?!! Что?! - мимо него пронеслась магнитная установка, а затем исчезла в урагане, но что-то подсказывало Зиму, что Диба на ней уже не было. Иркен в синем мундире, наперекор ломящей боли в груди и дрожи от изнеможения, держался механической рукой за провода из платформы цитадели. Живая рука тянулась к тому, кого зажало между искореженных труб. Только когда оператор поднял голову, Диб вздрогнул. Он увидел что-то похожее на длинную колбу, торчащее из глазницы. На коже расплывались багровые пятна, словно на нее вылили кислоту. Клон заговорил первым: – И что это должно значить? – Я… я предлагаю… перемирие!!! - на лице клона, который секунду назад смотрел сквозь Диба, появилось полное недоумение. Казалось, даже сам Диб не верил в то, что сейчас сказал. – Ты… с ума сошел? Тебе отшибло голову после драки с Зимом?! – Я предельно серьезен! Слушай, неужели ты действительно готов умереть за «идеалы» Мозга?! Какой в этом вообще смысл?!! – Я тебя не понимаю, - Номер Один даже не пытался выбраться из ловушки, а все действия Диба были полностью проигнорированы. - Мозг разрушен! Я не выполнил свою задачу! Смысла в моем существовании больше нет!! Смысла в существовании Ирка тоже нет!!! Ты этого не понимаешь?! – Тебе ничего не сделала ни эта ни любая другая планета! Ты… да так же как я или Зим — часть чудовищных идей сумасшедшей машины!!! Ты ничего ему не должен, пойми это наконец! - он продолжал тянуть руку, но ему не хватало буквально нескольких сантиметров, сам же клон бездействовал. – Это глупо… Что ты собираешься делать? Что я могу сделать по-твоему? Зачем?! Скоро всех нас затянет туда, откуда нет выхода! И меня не волнует судьба Ирка! – Зато меня волнует, бездушный эгоист! Хоть раз попытайся сделать то, что действительно кому-то нужно, кроме тебя!! Пока мы живы, мы должны пытаться выбраться отсюда! А если у тебя другое мнение на этот счет… я заставлю тебя его поменять!!! – Заставишь?! - одна из труб треснула и заскрипела, поддавшись в сторону адской воронки. – Вот именно! Живо протянул руку, если хоть что-то в этом мире для тебя не пустое место!! Быстро!!! – Заставишь… - повторил Номер Один и тихо засмеялся. - Ты очень странный человек, Диб. Слишком великодушный для своей расы. «Я почти дотянулся, почти...». Раздался треск и лязг, за которым все звуки провалились в никуда, кроме воя бездны. Вытянутая рука застыла, словно все еще ожидая ответной реакции. Он понимал, что его вместе с платформой медленно тянет к верной смерти, но до сих пор не мог пошевелиться. «Нет, не снова… Почему я настолько бесполезен, когда пытаюсь помочь?» - и тут его согнуло пополам из-за боли - отсутствие ПАК-а вновь дало о себе знать. Казалось, что внутренности сейчас лопнут. Дышать стало еще тяжелее. – Долго собираешься тут прохлаждаться?! - раздался позади громкий голос. - Или ты все мозги оставил в ПАК-е?! Зим бесцеремонно оторвал Диба от проводов и, скрутив в щупальцах, покинул с ним опасную платформу, которую в следующее мгновение унесло. – Зим, у меня мало времени! Я без своего ПАК-а... – Знаю! Без него ты станешь еще более нелепым овощем, чем раньше! – Очень смешно! Меня не спрашивали, когда превращали в сверхнасекомое! Зим метнулся к ближайшему кораблю, который то ли подвергся аномальной чертовщине, то ли с иными целями приблизился к цитадели Мозга. Сейчас это не имело значения, Зим готов был зубами хвататься за все, что помогло бы выжить. Но поток не ослабевал, а лишь набирал силу. Оба услышали сирену, которая только нагнетала и без того кошмарные события. Ее активировал главный Чистильщик. – Внимание! Внимание! - прозвучал механический голос на всю округу. - Всем силам покинуть опасную зону! Немедленно покинуть опасную зону! Возобновить обстрел с безопасного расстояния! – Да когда этот чертов Мозг уже сдохнет?!! - Зим не сдавался и шел вперед. – А ты не думаешь, что дохнуть он будет очень смертоносно? – Умолкни! Одно из щупалец соскользнуло с разрушенной крепости, подводя работу всех остальных. Зим не верил, не хотел даже думать о том, что может потерпеть неудачу именно сейчас. Ноги уже отрывались от поверхности цитадели, как вдруг Зим и Диб услышали: – Нашла! Сквозь усиливающийся ветер и пыль было почти невозможно что-то разглядеть, однако одно иркены смогли увидеть — прожекторы военного корабля. Он долетел до них. Кто-то их быстро занес на борт корабля-ликвидатора. Как только двери закрылись, Зим смог узнать их спасителя. – Миюки!!! Как ты нас вообще нашла?! - Диб же не произнес ни слова. От возобновившейся боли и отсутствия ПАК-а его знобило. Однако, в отличии от Зима, он первым заметил, что здесь еще кто-то был. – Вообще-то я засекла вас еще на панели навигации, находясь на Чистильщике, но из-за повреждений корабля было невозможно вылететь на малом транспорте! Поэтому… – Поэтому ты решила прогуляться по здешнем окрестностям налегке?! - прозвучал чей-то грубый голос. – Нет. Но я бы попыталась помочь им, даже если б не наткнулась на ваш корабль! – Что? Кто тут?! - Зим, наконец, протер глаза от пыли и песка. – Только не пугайся, - предупредил его Тай, на что Зим, естественно, отреагировал прямо противоположно. – Кончай орать, психопат! - попытался заткнуть его Зеп. – Ты! - ткнул Зим пальцем в надзирателя, который пилотировал корабль. - Ладно, терпимо. Но ты! Ты!! Как там тебя… - ткнул он в охранника поменьше, стараясь вспомнить его имя. – Тай. – Без тебя знаю!!! - он вспомнил все, что пережил из-за маниакальной привычки охранника расправляться с ассистентами. - Ты должен умереть самой жестокой, жуткой смертью, какая только может существовать! – Заткнулись все!!! - скомандовал надзиратель, чуть не добив кулаком и без того покореженную панель управления. - Вы все на моем корабле, значит командую тут я, понятно?! Я бы и под угрозой смерти не приблизился к этой черной дыре, если бы… – Если бы не закон, запрещающий солдату оставлять союзников в опасности, - закончила за него Миюки, - и твой незавидный статус после допроса Диба. – Еще одно слово и ты со свистом вылетишь отсюда… - прошипел Зеп, уводя корабль от сильного потока ветра. За иллюминаторами творился настоящий хаос: все небо было усеяно останками города, устремившимися к центру планетарного бедствия. Источник света был настолько велик, что предрассветное утро казалось ярче любого солнечного дня. Чистильщик, в том числе и силы поддержки, вели обстрел по катаклизму, не жалея самых мощных снарядов. Воронка продолжала увеличиваться, сокращая все шансы на спасение. Иркены, находившиеся в корабле-ликвидаторе, услышали странный гул, доносившийся снаружи. Это уже были не выстрелы. – Что это за звук? - Диб просто лежал на заднем сидении, но еще был в состоянии говорить. – А сам как думаешь?! - Зим был не на шутку встревожен. - Так гудит земля и внутренний комплекс Ирка! Их затягивает в недра этой проклятой бездны! – Значит так недалеко и до станций… - предположил Тай. – Ха! Единственная хорошая новость за сегодня. Эй, у вас есть что-нибудь, что можно вмонтировать Дибу?! – Че? - не понял надзиратель. – Я потерял свой ПАК и медленно умираю, в каком-то смысле, - перевел тот бывшего оператора. Зеп за пару секунд достал что-то из верхнего отсека кабины и не глядя швырнул в их сторону. Временный ПАК чуть не встретился с лицом Зима, благо он успел его поймать. – Смотри куда кидаешь! - возмутился тот и прикрепил временное устройство к спине товарища по несчастью. – Да успокойтесь вы, сейчас не до ваших разборок! - подвела итог Миюки. Корабль почти покинул зону завихрения, но двигатели были недостаточно мощными, чтобы позволить сделать это быстрее. – Вот зараза! Энергии и так осталось только на дорогу до Чистильщика! Пока надзиратель пытался увеличить мощность корабля, а Миюки обрабатывала раны Диба и успокаивала Зима, произошло то, что смог заметить только Тай. – Осторожно!!! - это слово подействовало как электрический разряд. Тай отпихнул ногой второго охранника к стене корабля, в свою очередь отлетев к другой. Миюки успела лишь повернуть голову к стеклу кабины управления. Пара сантиметров спасла жизнь той, чье тело все еще было под контролем ПАК-а Высочайшей. Зим готов был заорать на весь корабль, но на это у него не было времени. Диб был слишком изможден, чтобы хоть как-то отреагировать. Все произошло слишком быстро. Защитное поле было уничтожено, а крупное овальное стекло насквозь пробито. «Зачем? Зачем он это сделал?! Почему?!» - крутились мысли в голове Диба, после того как Зим практически спас ему жизнь. Это была лапа робота. Полуорганический метал со страшной силой и скоростью пронзил корабль, остановившись на одном из пятерки. Руки иркена наткнулись на бронированный каркас, острый конец которого проткнул живот и вышел из спины. На новой форме выступили кровавые пятна. Никто не мог представить подобную участь для одного из них. И что самое ужасное - Мозг Контроля был жив. Гигантская лапа молниеносно вырвала иркена из корабля. Зим стиснул зубы от боли и ужаса, но всеми силами держался за конечность робота, чтобы не свалиться вниз. Плоть больше не заживала, он это чувствовал. Расстояние между бедствием и Зимом сокращалось. Сквозь бешеный ветер он увидел его, жадно цепляющегося за жизнь. Из недр огненной воронки, наполовину уничтоженный и разгневанный, пытался выбраться Мозг Контроля, держась оставшимися лапали за утопающую землю. Два главных модуля — центральный и правый, все еще были целы, левый отсутствовал. Раздался оглушительный голос: – ТЫ ПОЙДЕШЬ СО МНОЙ! С НАМИ!!! МЫ ТЕБЯ СОЗ...ДАЛИ! МЫ… НЕ ПОТЕРПИМ ПРЕДАТЕЛЬСТВА! - слова обрывались помехами, но это не делало их менее внушительными. – Да будь ты проклят!!! Катись в свою бездну, полоумная! Никчемная! Дефектная машина!!! - Зим с болью вдохнул и продолжил. - Ты для меня ничто, пустое место! Так что… отвали!!! Раздался громкий безумный смех. Из корпуса робота выбивало прожекторы и зрительные камеры. Корпус продолжал воспламеняться, но его это уже не заботило. – ТЫ ВЕДЬ ВСЕ ПОНЯЛ, ВЕРНО?! ТЕПЕРЬ ТЫ ЧАСТЬ НАС, ЗИМ, И МЫ ДОЛЖНЫ УБЕДИТЬСЯ, ЧТО ТВОИ ДНИ СОЧТЕНЫ ТАК ЖЕ, КАК И НАШИ! Зим больше не мог произнести ни слова. Он был почти обескровлен и лишен сил. ПАК - единственное, что держало его в сознании. «Его нервная система… она была вживлена в мою через шлем… - думал Зим. - Какая же это мерзость… Я должен… выбраться». Два щупальца ухватились за толстую лапу Мозга, на которую все еще был насажен иркен. Он тормозил с решением, которое не осознавал в полной мере, и тут его дернуло в сторону. Удивительно, что он не свалился. Мозг Контроля злобно заверещал. Зим был ошарашен силой ветра, навалившегося на него словно снежная лавина. Произошло то, что казалось невозможным. – Мое хранилище!!! - Система Наблюдения был в неистовой ярости. Робот приземлился на уцелевшую броню и главные модули противника. Огненно-красные глаза Наблюдателя встретились с не менее кровавыми Мозга Контроля. – Давно не виделись, мозгляк! О, поверь, мой гнев обрушится на тебя с самыми благими намерениями, ибо мое истинное предназначение — оберегать древнее хранилище данных!!! - робот с ужасающей силой и остервенением стрелял в своего врага, раз за разом ослепляя вспышками Зима и солдат, чьи корабли были ближе всего к катаклизму. – СГИНЬ, ЖАЛКОЕ ПОСМЕШИЩЕ! НЕ СМЕЙ СТОЯТЬ У НАС НА ПУТИ!!! - не сдавался Мозг. – Ты действительно воображаешь, что самый лучший из нас?!! Ха! Твое поле тщеславия давно вышло за пределы колоний Ирка! Ты!! БЕСФОРМЕННАЯ МАССА ИЗ СИМБИОЗА ПЛОТИ И МЕТАЛЛА!!! Умри! Умри!! УМРИ!!! Последний выстрел породил вспышку, затронувшую местность на несколько километров. Следом раздался гул и грохот, изничтоживший воронку. Зим потерял связь с внешним миром, когда до него долетели первые звуки. Где-то вдалеке был слышен хохот робота, не менее безумного, чем Мозг. – Свершилось! Месть осуществлена!!! Я — Система Наблюдения, исполнил свое предназначение!!! - теперь Зим запомнил его кодовое имя. - Спасено! Оно спасено, ха-ха-ха-ха!!! Место: Чистильщик (Главный зал управления) После того, как главный Чистильщик пережил катастрофу и неудачное приземление, творилась настоящая суматоха: техники, рабочие и весь персонал роботов-уборщиков приводили в порядок систему, чинили оборудование и устраняли пожар в нескольких отсеках корабля. – Сэр! Местность полностью чиста! Признаков Вируса и аномально массивного притяжения не обнаружено! - доложил Рарл, не скрывая радости. – Похоже Вирус затянуло в собственное пространство «Z». Назовем это так, - отозвался Инженер. - Как ни странно, но Система Наблюдения оказался на порядок полезнее, чем некоторые из наших боевых единиц. Прискорбно, но не смертельно. Кстати, где наш пропавший пилот? – Мне… пока не удалось его зафиксировать. Карта барахлит из-за повреждений, сэр. – Понятно. Настрой ее как можно быстрее, с ним может быть что угодно. Такие заслуги в пилотировании мы просто не в праве оставить без внимания, - позади Инженера раздался взрыв, на пожар от которого тут же сбежались рабочие, однако командир все проигнорировал, - и свяжись с Миюки, она должна быть на корабле надзирателя. Системный компьютер внезапно отключился, экраны рябило от помех, свет потух. Кое-где произошло замыкание, следствием которого один из экранов взорвался, чудом не задев находившегося рядом техника. Но длилась эта безмолвная тьма недолго, всего пять секунд. Поскольку корабль уже не тратил энергию на полет и оборону, он самостоятельно выработал энергию для поддержания системы и электричества. На главном экране, сквозь волны помех, проявлялось искаженное от злости лицо Информатора. Капюшон был порван, на лицо стекала кровь с разбитого лба. – Вы… Вы!!! - новая волна помех. Связь была крайне нестабильной. - Всех слов Ирка не хватит, чтобы я смог выразить свое отвращение к таким тварям, как вы!! Вы… в особенности ты, Инженер, и этот генетический мусор. Диб. Я обещаю, вы оба пожалеете о том дне, когда сделали первый вздох!!! А остальные… - помехи заглушили крики Информатора. Советник, расширив карту местности, теперь транслировал на всех экранах корабль Информатора, изувеченный и помятый после падения. Сам же Информатор был вынужден немедля спасаться от нового преследователя. – Сэр! Как вы… ладно, я понял, - советник узнал корабль командира. Он на огромной скорости преследовал бывшего подчиненного, добивая выстрелами и без того покореженное судно. – Что именно ты понял? – Что все командование остается на мне, сэр. И что кроме вас Информатора, видимо, никто не сможет остановить. – Быстро соображаешь. Заодно проверь, какова скорость области поражения. – Но область поражения Вирусом остановлена! Я все вычислил! – Нет, Рарл. Я о главных правительственных зданиях, которые были неразрывно связаны с Вирусом. Думаю, дальше ты обойдешься без моей помощи, - связь с Инженером прервалась. «Как я мог про это забыть?» - подумал советник, и тут же поручил подчиненным наладить связь со спутниками Ирка, расположенными на кольцевой станции планеты. Не ко всем удалось подключиться, однако исправных было достаточно. У границы нынешнего мегаполиса произошло то, о чем и говорил Инженер. Это было одно из главных зданий, в котором когда-то проводили различные мероприятия и переговоры, связанные с политикой. На небоскреб словно перестала действовать сила притяжения — он оторвался от основания и завис. В воздух от него летели клубы пыли и грязи, заполонившие улицы. Здание почернело, разрушаясь на глазах, словно оно распадалось на составляющие. Через полминуты от него не осталось и следа. – Выведите трансляцию на все экраны в главном зале! И передайте сигнал на другие Чистильщики, быстро! - приказал Рарл. Про только что потухший пожар на корабле все словно забыли. Техники молча глядели на результаты последней битвы. На всех лицах было лишь неописуемое удивление, словно они не верили в происходящее. Рабочие, по случайности оказавшиеся в зале управления, тоже не могли оторвать глаз от экранов. Политические зоны городов были увеличены в несколько тысяч раз, что позволяло разглядеть новое бедствие во всех подробностях. Зоны трансляции на экранах сменялись каждую минуту, показывая исчезающие здания, приходящиеся жизненно-важными центрами для планеты в политическом и военном плане. Подобная судьба не обошла стороной даже заводы. «Подумать только. Мозг с самого начала контролировал даже количество производимого оружия и военной техники… Но это не удивительно, учитывая, что из себя на самом деле представлял этот компьютер. Без контрольного мозга Ирк перестает существовать как военная империя» - заключил для себя советник. – Рарл! Рарл!! - прозвучал голос Миюки по громкой связи. – Наконец-то связь наладилась! - выдохнул советник. - Вы меня слышите?! – Да! Корабль сильно пострадал после атаки этого проклятого робота! Связь была нарушена и мы… – Твое время вышло! - прервал ее надзиратель. - Эта хреновина отделала мой ликвидатор на славу! И если от Зима не осталось и мокрого места, в этом точно не моя вина! Слышишь?! – Что? Он... был на твоем корабле? – Да! И… – Мы должны его найти!!! Даже если он мертв! Мы обязаны это сделать и убедиться! - раздался голос Миюки. – Ты видел, что тут вообще происходит?! Завод растворился в воздухе! Об этом есть хоть какая-то информация?! – Я все понял, можете не перебивать друг друга! У меня один вопрос — Диб на корабле? – Да, он здесь! – Хорошо. Скоро я отправлю разведчиков на поиски Зима. Он не только важный свидетель, но и участник решающего проекта. Что ж, похоже это утро останется в истории Ирка как день крушения Империи. Возвращайтесь на Чистильщик, - связь затихла. Место: Мегаполис (Территория корневых баз данных) Глаза Зима раскрылись. Темные облака расступились, явив светлое утро. Он прищурился от непривычного света, но продолжал смотреть. Это было не то пасмурное и дождливое небо после климатических изменений, но и не то, каким оно являлось до правления Диба. Оно было со слабыми пурпурными оттенками, холодное, не внушающее доверия и постоянства. Словно стало таким, каким и должно быть, таким, каким было много веков назад. Будто шторм очистил его и сгинул вместе с катаклизмом. – Кха… Как я… - Зим не мог пошевелиться, ног он и вовсе не чувствовал, однако боль вернулась. - Ну вот… Придется благодарить этого никчемного человека за то, что избавил меня от шлема. Да… Благодарность от Зима мало кто получает! Пусть… гордится своей исключительностью. Хотел бы я видеть выражение его лица… Рядом раздался слабый свист, механическое шипение. Этот звук он мог узнать и через сто и через двести лет. Над иркеном склонился Высочайший, лицо которого все еще закрывал шлем. Это был Фиолетовый. Возможно именно он и позаботился о менее опасном падении Зима. Похоже модернизированные приспособились к дневному свету, он их почти не раздражал.