Захватчик Диб

"Тем, кто увлекает людей на завоевание мира, не нужны ни справедливость, ни милосердие" Бенда Ж. "У всякого безумия есть своя логика" Уильям Шекспир Часть 1 Место: Дамба № 1 (Внутренние помещения) Помещения наполнились грохотом и скрипом металла. Небольшой транспорт для персонала несся на огромной скорости, врезаясь в стены и вырисовывая искры. Сработала экстренная эвакуация и пассажиры вовремя выскочили наружу, прежде чем транспорт проломил закрытый арочный проход и провалился в энергетический кратер дамбы. Его полностью расщепило на атомы. – Ты в порядке?! - обратился Диб к Тэк, держась механическими конечностями за выступы из стены. – В полном, как видишь! - ответила та, держась за ногу товарища. Ее взгляд был изучающе направлен вниз. До пола было достаточно далеко, что при падении гарантировало переломы жизненно важных костей. Трехпалая конечность вовремя схватила Тэк за одежду, когда ее рука соскользнула с ботинка. – Сейчас я вытащу нас отсюда! – Стой! Позволь это мне, - ответила Тэк. Диб даже не успел ответить, как они уже оказались на полу. - Я кое-что позаимствовала с Чистильщика перед уходом. – Ничего себе! Быстро мы переместились на эту сторону, - ответил Диб, глядя вверх на пробитый арочный проход. – К сожалению, это устройство может переместить нас только через открытые двери, так что неисправный транспорт оказал нам услугу, спасибо Мозгу за перепады в энергии. В остальном же эта штука — мусор. – Да ладно тебе, может еще пригодится. Они спустились по ступеням еще ниже и обошли широкий кратер, который работал на полную, излучая массивную энергию для барьеров. Иркены продолжили свой путь пешком, встречая на пути высокие колонны, уходящие в чернеющий потолок. Высоко над головой тянулись трубчатые конструкции, вспыхивающие от идущей по ним энергии огненного цвета. – Разве тут не должны быть техники, которые следят за состоянием дамбы, или хотя бы система охраны? - задалась вопросом Тэк. – Должны быть, - ответил Диб, - но… думаю они эвакуировались. Здесь опасно находиться даже сейчас. Наверно они не смогли отключить барьеры и у них не осталось выбора. – А что насчет охранной системы? Хотя… - задумалась Тэк, - конечно же это Мозг Контроля, он и включил это силовое поле — барьеры. Мысль о технике-предателе тут же всплыла у Диба: «Но не он один управился с этим. Клоны тоже приложили руку к такому подлому удару, а значит дальше на нашем пути может быть все, что угодно...». Каждый шаг отдавался эхом в высоких стенах. Они спускались по еще одной широкой лестнице, подходя все ближе к сердцу дамбы. Диб рассказал Тэк обо всем, что с ним случилось после исчезновения из корабля. Красочных подробностей о сущности клонов было предостаточно. Под конец рассказа взгляд Тэк перешел с Диба в пустоту и она понимающе кивнула — ей было нечего сказать. По выражению ее лица можно было понять либо «Сложно не поверить, ведь даже Зим такого бреда не придумает», либо «Да с кем я, черт возьми, связалась?». Они насторожились, когда пол под ногами потерял ровные очертания. Решетчатый слой шел волнами, словно он на время расплавился и вновь застыл. Недалеко лежало что-то похожее на кучку пепла, которая «тлела» на глазах. – А это еще что?! – Не знаю… - ответил Диб. Он покопался в ПАК-е, доставая трофейный навигационный прибор. - Мы сейчас идем по верному маршруту. Нужно добраться до рабочей зоны и… – И подняться на лифте в главный центр, - опередила его Тэк, рассматривая этажи на голограмме карты. - Мы прямо перед этой зоной. Так чего стоим? Пошли! Чем быстрее доберемся до управления дамбой, тем лучше. Оба, во избежание недоразумений, держали оружие наготове. Место: Дамба № 1 (Рабочая зона) Створки дверей, странно почерневшие и покореженные, раскрылись, демонстрируя незваным гостям не гостеприимную тишину рабочих помещений. Здесь был сухой и спертый воздух. В лучах аварийного красного света мелькала пыль, виднелось оборудование, но света все еще было недостаточно. Тэк взломала ближайшую панель управления, после чего появился нормальный свет. Несколько лампочек сразу же лопнуло, но освещения в широком помещении теперь хватало, чтобы увидеть неестественные перемены. Это был лишь один из блоков рабочей зоны, и в нем творилось что-то несуразное: местами почерневший пол, обнаживший внутренности нижних конструкций, терял форму и рвался на неровные впадины, что сопровождалось специфическим шипением и треском, словно его разъедала кислота. Чернота тянулась к оборудованию у стен. Диб с Тэк видели схемы и провода панельных блоков и мониторов, корпус на которых, казалось, сгнил. – Какого черта? Что могло расплавить метал таким образом?! И что-за… - Диб пытался понять природу беспорядка. По всей зоне валялась багровая одежда, когда-то имевшая ярко-розовый оттенок. Все это барахло, которого было не мало, утопало в черной субстанции. Тэк сканировала изувеченные участки оборудования, и была в не меньшем удивлении. – Органика. – Что?! – Я сказала, что это органика! То, что заставило тлеть металл — органического происхождения! Я только не могу понять… - она, полностью погрузившись в размышления, опустила руку на стол. – Осторожно! - предупредил Диб, но не успел. Рука дернулась, задев стул, после падения которого в воздух поднялся столб пепла. Тэк зажала рукой рот и отскочила. На полу валялась форма техника, дыры на которой продолжали расти с каждой секундой. Только сейчас они осознали, что тут творилось на самом деле. На истлевших стульях за оборудованием растянулись, в редких случаях сидели, неузнаваемые силуэты в полуистлевшей форме. Это было похоже на небывалую «черную» эпидемию, которая заживо пожирала все. Взгляд Тэк в ужасе метался по помещению. Хуже всего было видеть на сканере то, что когда-то было живым. Даже от скелетов почти ничего не осталось. – Значит они никуда и не уходили… Что-то их убило, а потом активировались дамбы по всей планете, - расставил все по местам Диб. В воздух медленно поднимался пепел, дышать было почти нечем. Иркены не торопясь шли дальше, стараясь не наступить на изуродованный пол и тлевшие останки. Помещение выглядело так, будто все началось внезапно: техники не покидали своих рабочих мест, но вдруг пронеслась смертельная волна, которая их всполошила, заставила бежать, но выбраться они не успели. Всего один оказался за дверью, и тот не спасся. – Пошли быстрее… - нервничала Тэк, - их тут не меньше пятидесяти, шагу ступить некуда. Добравшись до середины помещения, где величественно располагался лифт, по странному стечению обстоятельств совершенно не тронутый чернотой, иркены еще раз огляделись, не опуская оружие. Все было спокойно, если не считать слабые щелчки от разъедаемого оборудования. – Какого… - Диба передернуло, когда он увидел необычную находку. Она торчала из стены и выглядела как длинный дротик, нет, как стрела с закрученным в спираль наконечником. Тэк просканировала странный объект, но ей это ничего не дало. Сканер не мог определить состав субстанции, которой была пропитана стрела. Единственное, что было понятно — она не разлагается, чего нельзя было сказать о полуистлевших проводах и стене. Рука сама потянулась к предмету. – Не трогай! - словно скомандовал Диб. - Мы не можем знать наверняка, с чем имеем дело. – Верно сказано... Двери захлопнулись. Кабина лифта с пассажирами понеслась вверх. Место: Дамба № 1 (Шахта) Они поднимались все выше. По сторонам проносились гигантские установки для поддержания энергии дамбы. Теплый свет от них разгонял темноту. Оба молчали. Диб не отрывал глаз от навигационной карты. Вскоре он нарушил тишину: – Тэк, - та молча повернула к нему лицо. - Если мы встретим их, ты не должна мне мешать. – В смысле? – В прямом, - Диб снял очки и посмотрел в ее сторону. Кожа почти восстановилась на его лице, глаза еще были мутными со слабой синевой, но Тэк будто подсказывало чутье — он ее видит. Это был первый раз, когда у нее сдавило в груди от страха. Что-то хладнокровное и пугающее было в этом взгляде. – Не ты начала эту войну. Их создали из-за меня, пока я был в припадке величия. Так что если мы кого-то встретим, а встреча нам заказана, тебя не должно быть по близости. Ты ведь меня понимаешь? – Диб, ты что... – Я повторю еще раз. Ты поняла меня?! - его словно подменили. Не таким Тэк запомнила Диба, когда покинула Землю. Не настолько… требовательным? Одержимым своей правотой? – Поняла. – Хорошо, - он отвел взгляд. - Извини, наверно я сказал это слишком резко. – Все в норме, - ответила она, но глубоко внутри ее сковал жуткий страх. Что это было? «И что бы он сделал, если б я не ответила? Лучше мне этого не знать. Теперь я понимаю, что помогло ему стать правителем...». Лифт стал снижать скорость, послышались скрип и гудение. Несколько секунд кабина не хотела подниматься выше, гудение усиливалось, пока она со скрипом не преодолела препятствие, сильно встряхнув пассажиров. Место: Дамба № 1 (Главный комплекс) Диб и Тэк вышли наружу, на этот раз разглядев причину торможения. Этаж был хорошо освещен и сквозь прозрачные стекла лифта был виден новый вид субстанции, проросшей сквозь шахту. – Это просто невозможно! Меня сейчас стошнит… - не скрывала отвращения Тэк. – Оно залепило половину шахты? Черт, да здесь еще! - заметил Диб признаки инородной жизни у стены, рядом с лифтом. Часть оборудования, отвечающего за работу лифта, неестественно вздулось, переходя в стену неровными, вязкими пузырями. Оно было почерневшим и, казалось, пульсировало. – Кажется я вижу вены… – Кажется мы слишком долго этим любуемся. – Тогда идем. Я должен наладить связь с Миюки, мы ведь даже не знаем, что сейчас с Мозгом Контроля, - Диб тут же начал копаться в настройках ПАК-а, но связь чем-то блокировалась в дамбе. Снаружи послышался гул. Прозвучал еще один, за которым последовал громкий удар, сотрясающий высокие стены. В мегаполисе происходило что-то из разряда армагеддона. – Диб! - раздался голос Миюки по громкой связи. – Я на связи! Что там у вас происходит?! – Ты сейчас где?! – Внутри комплекса дамбы, почти на месте! – Так быстро? Отлично! - связь прервалась. Ничего не было кроме помех. – Диб, что-то не так, - обратилась к нему Тэк, и не без оснований. Ощущалась дрожь пола, стены завибрировали. Еще секунда и снаружи раздался оглушительный взрыв, волна от которого заставила содрогнуться стены дамбы. Пара колонн рухнули в коридоре, пробив пол и соседние стены. Когда Тэк и Диб встали на ноги после землетрясения, слабая дрожь еще продолжалась. – Ты меня слышишь? - связь вернулась. – Да! Что сейчас произошло?! Это было похоже на взрыв! – Это Мозг Контроля, он все же попался! От его воздействия на банки данных по всей планете только что прошлась эта разрушительная волна, но… о, мой Ирк! Диб! - в голосе послышалась тревога. - Ты сумеешь добраться до управления дамбой в одиночку? Насколько я знаю, туда были направлены солдаты, но мы потеряли с ними связь. И я вижу на карте странные метаморфозы с внутренним комплексом, такого не должно быть… – Со мной Тэк, все в порядке! – Действительно? И… как же она туда попала с нашего Чистильщика? – У меня были дела… но это уже не важно. Сейчас я готова помочь Дибу, - ушла от прямого ответа Тэк. – Дела? Что ж, ладно. В таком случае у тебя с ним общее задание - отключить барьеры в ближайшие пару часов! Если вы опоздаете - Мозг восстановится и покинет нашу планету, не оставив тут ничего живого! – Мы все поняли, Миюки! У нас есть карта дамб и оружие! - Диб двинулся вперед быстрым шагом. – Отлично! Поторопитесь, у вас не так много времени. Я постараюсь связаться с вами, если у меня еще будет такая возможность. Удачи! - связь отключилась. – Удача нам точно не помешает, - заключила Тэк.

***

Они были почти на месте. Последним был лишь мост, путь по которому пролегал к главному зданию. Верхняя часть моста представляла собой стеклянный каркас, который и позволил им увидеть впереди возвышающееся здание. Благодаря прожекторам оно вырастало из ночного города словно гладко высеченный памятник. Даже мост передавал слабую дрожь, которую создавал Мозг Контроля, несмотря на свое значительно расстояние от этого места. – Стой! Ты слышал? – Что? - Диб оглянулся назад. Кроме пустого потрескавшегося моста он ничего не заметил. - Тэк, тебе показалось. – Да нет же! Включи свое сверхсильное чутье, или что там у тебя! Я точно слышала посторонние звуки, похожие на треск или скрип! – Не чутье, а… не важно. Мои способности испарились сразу после того, как мой корабль был уничтожен по вине Мозга. И я действительно ничего не слышал сейчас. – Значит ты глухой. Если тебе в ближайшие пять минут кто-то оторвет голову, я не буду в этом виновата, - сухо и саркастично ответила Тэк, обгоняя Диба. Тот замедлил ход. «Это я глухой? Или… Нет, Тэк не будет врать. Может она и вправду что-то слышала? Я слишком много думаю об этих клонах». Дойдя почти до конца моста они сбавили темп. На этот раз Диб услышал. – Тэк! Оба обернулись назад. За ними стоял оператор, которого Диб хорошо знал, и которого он уже никогда не забудет. Номер Четыре. – Это он! - они навели на врага оружие, но тот даже не шелохнулся. Три глаза яростно сверкали на шлеме. Оператор исчез так же внезапно, как и появился. Послышался громкий треск — по застекленному каркасу пошли огромные трещины. Диб и Тэк отступили назад. Вниз полетели крупные куски железа и стекла, пока путь назад не был полностью отрезан. – Черт его подери!!! - Заорал Диб. Обернувшись назад к зданию он замер. Номер Четыре теперь был прямо на их пути. – Лучше стой на месте, ты у меня на прицеле! - навела на него пушку Тэк. – У меня тоже… - оружие выстрелило со страшной силой. Энергетический заряд раздробил боковую часть моста в метре от оператора. – Ты что делаешь?! Хочешь угробить нас вместе с ним? - но Диб ее не слушал. – Я сыт по горло твоими безбашенными выкрутасами! Если собрался убивать — вперед, я перед тобой! Хватит вставлять палки в колеса, меня все это задолбало!!! Клон сделал к ним шаг, второй... – Стой! - еще шаг. - Ты вообще понимаешь, что сейчас с тобой будет?! Не приближайся! Оператор остановился, когда между ним и противниками расстояние сократилось наполовину. Рука с единственным лезвием была опущена, на второй, без лезвия, судорожно сжимались и разжимались пальцы. – Вы… вы! - наконец послышался его голос. Он ткнул указательным пальцем в обоих; рука нервно дрожала. – Чего мы?! – Вы… собираетесь… остановить Мозг Контроля?!!! - было заметно, как клон сдерживает непроизвольные движения рук, но у него это выходило крайне плохо. Диб отлично знал, чем заканчивались эти приступы. – А для чего еще мы тут по-твоему?! Мы сделаем все, чтобы эта чокнутая машина была стерта с лица Ирка! Пусть он сделает еще десять, двадцать, сотню таких же, как ты, меня это уж точно не остановит!!! Клон засмеялся. Его смех разносился по уцелевшему мосту подобно грохочущему вою. Казалось, даже воздух сокрушается от его смеха. Тэк с Дибом переглянулись, не зная, чего еще ожидать. – Вам нравится эта планета?!! Да, точно, определенно! Номеру Четыре тоже… Ха-ха-ха!!! - клон тряс головой, словно пытаясь выбить из нее ненужные мысли. Слова были быстрыми, спутанными и обрывистыми. Ни Диб ни Тэк не могли понять, что он несет. Клон исчез. – Как это понимать? Он что, даже не попытался напасть на нас?! - недоумевала Тэк. – И не спрашивай… Место: Центральное управление системой дамб Оказавшись в высоких серых стенах, Дибу, ровно как и Тэк, стало не по себе. От этого места веяло чем-то дурным, неестественным по своей природе. Здешний запах только подтверждал опасения, ударив в лицо кисловато-металлической смесью. Поднимаясь по широкой выцветшей лестнице, иркены держались подальше от изуродованных ступеней, раздутых пузырями до невообразимых размеров. Диб обратил внимание на странный предмет, вросший в стену. – Тэк, просканируй это. – Сейчас… - по бесформенной субстанции прошел луч светла. - Вот же… – Что? – Это оружие, вернее раньше было. Оружие тех охранников с Чистильщика. – Черт. Миюки говорила о солдатах, с которыми была потеряна связь… Не желая знать, чем раньше были еще две или три «опухоли», вырастающие из лестницы и стен, Диб и Тэк добрались до высоких дверей, за которыми и скрывалось управление дамбами по всей планете. Створки дверей разъединились по типу диафрагмы, из которых пулей вылетел иркен и свалился на ступени. – Чтоб это место сгнило до основания!!! - это был охранник, переквалифицированный в солдата и чем-то сильно перепуганный. Он явно собирался поскорее убраться отсюда. – Стой, стой! Ты солдат с кораблей?! – По мне не видно?! Лучше валите отсюда, пока на это есть время! Я единственный не зараженный из отряда… - он, спотыкаясь, уносил ноги по ступеням. В этот момент из-за дверей что-то вылетело с металлическим свистом, попав солдату прямо в голову. ПАК Диба от внезапного поворота выпустил все имеющиеся стальные щупальца. Тэк наводила пушку то на дверной проем, то на военного. Долговязого иркена по инерции развернуло к ним. Попавшая в затылок стрела торчала прямо из глаза. Ноги подкосились, руки лихорадочно пытались вытащить стрелу, но все попытки были тщетны. – Вытащите… вытащите ее! Сделайте что-нибудь!!! Черт! Черт, черт!! Никто из товарищей не мог выговорить и слова. Они лишь с ужасом наблюдали, как на коже охранника стали проступать черные вены. Голову разрывали изнутри огромные волдыри, моментально приобретающие лиловый, а затем и черный оттенок, покрывая все тело страшными опухолями. Когда крики исказились болью, солдата отбросило к нижним ступеням мощным выстрелом. Он перестал двигаться. – Надеюсь, сейчас ты не будешь возмущаться? - без каких либо эмоций сказал Диб. – Я… нет… не важно, - выдохнула Тэк. - Идем внутрь. У тебя на прицеле правая часть, у меня левая. – Понял. Оба оглядели все помещение, не пропуская и сантиметра мимо прицела. Внутри было хорошее освещение, но там никого не оказалось. Товарищи по несчастью не могли не поднять головы на необычный и безупречный комплекс, потолок которого состоял из подвижных частей. Диб тут же опомнился, стоило ему увидеть два десятка широких панелей, паривших над полом. – Нашли! - он метнулся к управлению, но не успел добежать до него. Панели, находясь на подвижных платформах, полностью опустились вниз. На их месте теперь был ровный пол. – Нет-нет-нет! Только не сейчас!!! - запаниковал Диб, пытаясь ухватиться когтистыми щупальцами за щели платформы. На прочном металле не осталось и царапины. – Диб, перестань! Ты же видишь, это бесполезно! - только и успела сказать Тэк. В тот же момент пришла в движение и платформа с ними. Стены, представлявшие собой сложную систему из вогнутых, скошенных и полукруглых плит, стали перестраиваться. Кто-то запустил этот механизм, вот только для каких целей? Платформа остановилась. Стены, в последнюю секунду вырисовывая быстрые и слаженные пируэты, встали на свои новые места. Помещение полностью изменилось. Место: Центральное управление системой дамб (Энерговырабатывающие установки) Преображенный вид центра походил на комплекс из рабочих усовершенствованных машин для создания энергии. По рассекающим воздух звукам было понятно, что весь ушедший во мрак потолок находился в движении. – Прекрасно… замечательно!!! - голос Диба разошелся эхом в непроглядных стенах. - Это новая игра под названием «угадай, что будет дальше»?! Хватит прятаться, оболочки... – Диб! - оборвала его Тэк. - Либо мы вместе ищем эту проклятую панель управления, либо ты придумываешь новые ругательства для клонов, пока я делаю все одна. – Ха… Только держись подальше от меня, если все выйдет из под контроля… – Что? - у Тэк снова сдавило в груди. - Диб, да что с тобой происходит? – Ничего. Просто надеюсь, что они не обмажут нас эктоплазмой и нам не придется спасаться от разъяренного полтергейста… - Диб посмеялся над собственной шуткой, чего нельзя было сказать о застывшем непонимании на лице Тэк. Послышались шаги. Тусклые лампы в помещении освещали лицо незнакомца снизу, из-за чего оно походило на безликую маску. – Это и есть твой полтергейст? – Это же… - Диб направил встроенный в оружие фонарь на незнакомца. В скошенном от болезни лице он узнал охранника, вернее солдата. Бронированная форма была такой же, как у убитого иркена. – Они здесь, — произнес солдат. Сквозь тревожную темноту просочились тихие шаги, неспешно замыкавшие двоих товарищей в кольцо. - Мы уже ни на что не надеялись… «Должно быть, это их командир. Остальные словно языки проглотили. Кажется у него нет глаза, или...» - Диб старался разглядеть всех, насколько это было возможно. Фонари скользили по мрачным лицам. Это точно были охранники со станций, ныне солдаты. На некоторых были маски с оранжевыми стеклам и дыхательными трубками. У Диба промелькнула мысль, что многих из них сильно ранили, исходя из нескладных движений и хромоты, но он ошибся. Он с содроганием осознал, что на лице командира вместо глаза пульсирует уже знакомая ему опухоль. Она переходила на голову, неровно выпирая из под красного капюшона. То же самое было и с остальными. У одного раздулась рука, полностью разорвав рукав и перчатку, у второго нога, на третьего невозможно было смотреть. – Вы должно быть отряд, посланный сюда на разведку, верно? Мы видели одного из ваших, он… - тут Диб осекся. Он решил не оглашать подробности его смерти. - Он сказал, что единственный, кто не заражен. – Ага, и где он сейчас? - с усмешкой задал вопрос командир. Ни Тэк ни Дибу не понравилась эта двусмысленная реакция. – Диб, я не думаю, что они собираются нам помогать, - с тревогой сказала Тэк. – Правильно мыслишь, мелкая. Здесь ваш путь заканчивается… – Вы… что, вы что делаете? - запинаясь ответил Диб. - Нет, вы не можете быть на стороне этих клонов! Это ведь они сделали с вами, не так ли?! – Убьем их!!! - заорал один солдат. Его трясущиеся руки с трудом удерживали оружие, направленное на двоих. Похоже «зараза» добивала его. - Мы должны немедленно их прикончить! Тогда нас вылечат!! Раздался внезапный выстрел, после которого неадекватный солдат упал замертво. Вся команда вздрогнула. Никто больше не решился произнести и слова. – Почему я должен повторять все дважды? - совершенно спокойно произнес командир. Снаружи раздался сильный гул, здание слабо задрожало. «Мозг...» - всплыла мысль в голове Диба. – Мы останемся живы, если убьем свергнутого правителя. Так они сказали. Но никто и шагу не ступит без моего приказа! – Что ты несешь?! - Диб не хотел того, что могло произойти, изо всех сил пытаясь вразумить безумного иркена. Чем сильнее накалялась обстановка, тем выше рос процент «защиты» системы ПАК-а, тем вероятнее был шанс, что он сорвется. – У нас приказ от Миюки, мы здесь для того, чтобы отключить барьеры! Нас ведь больше, этих клонов всего двое! Вы должны нам помочь, во что бы то не стало! – Да? А где гарантия, что мой отряд останется в живых? Только они могут нас вылечить, так что, нам нечего терять. – Диб, бесполезно уговаривать этого идиота. Эта дрянь добралась до его мозга, - Тэк уже целилась в ближайшего из них. – Мой отряд состоит из бывших техников и инженеров. Нас сюда отправили с тем же приказом — отключить барьеры… Это был тяжелый путь, и мы закончим начатое, обязательно закончим! Никто и не вспомнит о свергнутом правителе, который начал войну. – Тэк, - голос Диба дрожал, - немедленно уходи. Воспользуйся своим прибором для перемещения и найди безопасное место. Мне не нужна помощь. – У нас один приказ, или ты забыл?! – Я сказал, немедленно убирайся отсюда!!! - его голос приобрел железные нотки. - Лучше тебе не видеть меня таким! – Нет… - по рукам, в которых было мощное оружие, прошла дрожь. Тэк насчитала двадцать, нет, сорок солдат. Их число росло. - Их слишком много, тебе не справиться со всеми! Проклятье, я не могу связаться с Миюки! – Поэтому я и говорю, чтобы ты уматывала! - на его лице, к ужасу Тэк, растянулась улыбка, от которой бросало в дрожь. - Если ты такая пессимистичная, не порть настроение другим! «Черт. Началось...» - мельком подумал Диб. Со стороны командира раздался глухой смех. Зараза распространялась по всему телу. – Мне нравится твой настрой! В таком случае… - со всех сторон синхронно активировались пулеметы и квантовые дробовики. – Диб!! - Тэк было некуда деться, она судорожно переводила прицел с одного изуродованного солдата на другого. Она не могла припомнить подобной ситуации в своей жизни, когда не ты целишься в мишень, а становишься ей, словно загнанный зверь. – Вы меня слушаете? Хорошо. Оборвать их жалкие жизни сейчас! Огонь!!! Время словно остановилось. Выстрелы, ослепившие их, медленно росли и настигали своих жертв. Время словно застыло. Последнее, что хорошо увидла Тэк, это озаренное в свете выстрелов лицо Диба, на котором была все та же садистская улыбка. – Ты что, совсем тупая? Или уматываешь сейчас, или пожалеешь, что не умерла под мостом! В руке она ощутила устройство для перемещения. Стоило лишь нажать кнопку, как время вновь восторжествовало. Тэк за долю секунды оказалась под потолком, на огромном передвижном механизме. И тут ее словно током передернуло от грянувших выстрелов. Последовал громкий лязг метала, словно по железяке ударили стальными прутьями, а затем что-то разорвалось сразу в нескольких местах. Раздались крики. Тэк не верила тому, что видела в ярком свете фонаря Диба. Его оружие валялось на полу, но яркий фонарь продолжал рассеивать мрак. По полу растекалась лужа розоватой крови, словно ее только что вылили из полного ведра. Кислый воздух потяжелел от ее запаха. Диб не думал, он знал, что должен делать. Оставалось лишь дать волю приобретенным навыкам, жестоким, беспощадным и молниеносным. Единственное, чего он сейчас боялся — сбиться со счета: – Десять… - голову солдата разорвало трехпалым щупальцем. – Двенадцать… - Диб уворачивается от выстрелов и разрубает двоих. – Семнадцать… - вместо Диба трое солдат попали в своих. За долю секунды щупальца разделяют их тела на две части. – Двадцать два… двадцать четыре…. тридцать один… тридцать шесть… сорок… - он не разбирал, какая конечность в кого летит. Мощный компьютер полностью синхронизировался с его мозгом и рефлексами, оставалось лишь атаковать. Все, что видел перед собой Диб — камеру испытаний и сотни ядер, летящих в него. Все, что ощущал — горячие потоки крови, заливающие лицо. Все, что вырывалось из горла — смех, неистовый и торжествующий. – Это… просто… кошмар… - Тэк не могла подобрать других слов. Внезапно, когда механизмы стали вращаться в другом направлении, перестраивая помещение по новому, Тэк вспомнила, что все еще является таким же участником битвы, хоть она и отсиживалась в стороне. – Осторожно! - крикнула она и выстрелила в широкую спину массивного иркена. Солдат с ревом грохнулся на колени. Из под маски вырывались громкие хрипы — он уже не мог дышать, болезнь была на последней стадии, которая развилась всего за пару часов. Роботизированная рука Диба прекратила его страдания, вспоров горло словно лезвие, из которого хлынула черная субстанция. Это была уже не кровь. Диб продолжал считать. Казалось, он совсем не чувствует ни боли ни усталости. – Шестьдесят один… - иркен в темно-лиловом мундире запрыгал по трансформирующимся стенам, дернул Тэк за руку, а затем пнул еще одного. Солдат отлетел в перестраивающиеся стены, задавившие его насмерть. – Шестьдесят два… – Да прекрати ты! Приди уже в себя!!! - заорала Тэк, но чуть не пожалела об этом. В паре сантиметрах от лица просвистел выстрел. Солдат не устоял на узком механизме и нога соскользнула вниз. Сильные пальцы вцепились в ворот Диба, и лететь им обоим вниз, если бы не Тэк. – Я перемещаю нас на этаж выше! - и они тут же оказались на новой платформе, набирающей высоту и перестраивающейся в пол. Место: Центральное управление системой дамб (Уровень 142) Солдат, как ни странно, все еще держался за грязно-лиловую форму противника, но дни его были сочтены. Вторая и третья платформы зажали солдата поперек туловища, завершая пол. – Нет! Скажи, как добраться до панели управления?! Ты же техник, или инженер, черт бы тебя побрал! Здесь не работает карта!! - был слышен хруст костей. Грудная клетка была полностью раздавлена, руки безжизненно сползли на пол. – Ах, черт… кого-то не хватает, - опомнился Диб. – Ты всех убил! – Нет, точно не хватает, - голову резко отдернуло в сторону. Он не сразу понял, что Тэк ударила его по лицу. Теперь Диб, наконец, ощутил тяжесть в теле. У него было сквозное ранение ноги, не смертельное, однако эта нога еще принесет ему кучу неудобств. Вместо легкого подъема ощущалась гудящая боль в голове. Он еле стоял на ногах. – Спасибо, - ответил он, хоть и почувствовал себя в идиотском положении. Тэк ничего не ответила. Сверху раздался смех, нарастающий и неумолимый. Он чем-то был схож со звоном бьющегося стекла, но такой знакомый. «Зим? Нет, конечно же. Это они» - Диб и Тэк подняли головы вверх. На этом уровне с бордовых стен свисали лоскуты органической субстанции. Местами почерневшее, раздутое, словно грибной паразит, «оно» тянулось к самому верху, где на выступах из труб и проводов находились двое. Номер Один прекратил смеяться. Излишняя непринужденность, в которой он сидел, полностью вывела Диба из равновесия. «Сволочь… да в такой позе люди сериалы обычно смотрят» - Дибу показались странными собственные мысли. Будто этот мерзкий клон вынудил его на такое впечатление. Номер Четыре же наоборот, казался встревоженным. Клон нервно вертел головой; единственное лезвие на руке царапало железные опоры стен, порождая невыносимый скрежет. – Ну что, понравилось представление, твари?!! – Как бы точнее выразить мои глубочайшие впечатления… Ты мог справиться и за меньшее время с этой грязью. И вообще, кровь, резня и взрывы по его части, - Номер Один указал на Номер Четыре. - Тебе понравилось? Четвертый клон молчал. – Вот видите! Кажется, вы его расстроили!! - новая волна смеха. - Не удивительно, почему ты, Диб, был свергнут Мозгом Контроля лично. С тобой возни больше, чем с захватом второсортной планеты. Эти слова - их характер, после всего, что сейчас произошло, вызвали целую бурю эмоций у Диба. Сказать, что он был в гневе, значит ничего не сказать. – А ты бы попробовал спустить оттуда свой зад и убить меня в одиночку, вместо того, чтобы прятаться за спинами одуревших от болезни инвалидов! Или кишка тонка, мразь одноглазая?!! – Хм… - послышался смешок. - Если бы я этого захотел, мне понадобилось бы вдвое меньше времени, чем тебе. Четверка… - скрежет лезвия был уже невыносим для слуха. – Номер Четыре, предупреждаю, ты меня сейчас доведешь! – Извини… - четвертый клон подавил свои рефлексы. – Я вижу, ты сильно устал, верно? - обратился он к Дибу. - Можешь немного отдохнуть, пока Мозг не закончит с этой планетой! - он смеялся от всей души. Рядом с клоном прогремел выстрел. В стене образовалась дымящаяся вмятина. Номер Один вопросительно взглянул на Тэк, никак не ожидая такой наглости. – А может лучше заткнешься и скажешь, как отключить барьеры, пока твои внутренности не встретились с полом?!! – Вы только посмотрите, кто заговорил, - раздался свист, сквозь который в пол вонзилась черная стрела, прямо у ног Тэк. Тем временем, клон продолжил: – От тебя тоже одни неприятности. Жаль, что твой корабль не обратился в космическую пыль после неудачного захвата Земли, Тэк… – Что? Ты знаешь мое имя? И помнишь про Землю?! Пол стал с шипением раздуваться. Металл словно подвергся мутации, покрываясь пузырями и разрастаясь. – Я знаю больше, чем вы можете себе представить, но сейчас не об этом. Эти солдаты… я надеюсь, что до вас обоих уже дошло, что это было еще одно испытание, только и всего. Мне нужно было выбить из вас побольше дури, - иркен спрыгнул вниз, приземляясь на роботизированные лапы из ПАК-а. С виду они напоминали стандартные, разве что были цвета черной смолы. Диб с Тэк отступили назад, не сводя с клона прицела. Номер Один поднял левую руку, на которую крепилась винтовка-арбалет. Диба пробил холодный пот, когда совсем рядом просвистел новый выстрел. Стрела, вонзившаяся в стальную опору, подействовало незамедлительно. – Если на чистоту, моя плоть — сильнейший яд, аналогов которому почти нет. Мозг Контроля хорошо поработал с моей кровью, видите? - иркены обернулись на опору. От нее почти ничего не осталось. Она разрушалась на глазах, иссыхая и рассыпаясь в черную пыль. – Кодовое название «стадия высокого распада». А то, что перед тобой, - он глянул на Тэк. Та в свою очередь опустила взгляд на изуродованный и почерневший пол. - Кодовое название «стадия бесконтрольного деления». – В смысле?! - встрял Диб. - Ты хочешь сказать, твоя кровь вызывает эти мутации, будь то кусок камня или живое существо?! – Я полагал, что удастся обойтись без объяснений. Однако ты уже все усложнил настолько глупым вопросом… Повторяю для тупых. Состав моей крови может МЕНЯТЬСЯ, не причиняя мне вреда, но для всего остального она вызывает либо РАЗЛОЖЕНИЕ, либо РАЗРАСТАНИЕ в массе. Это два разных понятия, и это зависит от режима моего оружия. Каждая стрела пропитана ею до предела, ха-ха… – Но что ты сделал с солдатами? Они сошли с ума из-за этой заразы! – Ах да, забыл сказать. Ты сбил меня своим идиотским вопросом! - он выдохнул и продолжил. - Что касательно этих уродов, так это то, что «пораженных» намного легче убедить в чем-то. Они прямо как те зомби в бездарных человеческих фильмах. Их маленький мозг медленно разрушается, вот и все. К сожалению им никто не сказал, что я не могу их вылечить, даже если сам этого захочу! Раздался оглушительный выстрел, прервавший изречения клона. Товарищи почти уперлись спиной в разлагающуюся стену, что и спасло их от возможных увечий. Номер Один пошатнулся, но все же устоял на ногах. От головы остался лишь обрубок, на пол градом стекали потоки абсолютно черной крови, разъедавшей поверхность. Вновь треск и шипение, в воздух тут же поднялся кислый металлический запах. Клон, на удивление, развернулся в обратную сторону, откуда был воспроизведен выстрел. «Он что, еще живой? Нет, это просто невозможно», - не верил своим глазам Диб. Но куда сильнее поразило его то, что случилось дальше. Под остатками шлема виднелась бледно-зеленая кожа, даже слишком бледная, как показалось на первый взгляд. Клон зашагал к своему несостоявшемуся убийце. То, что осталось от головы, вновь зарастало, пока на коже не осталось ни царапины. Шлем восстанавливался тем же образом, быстро покрывая голову. Раздался новый выстрел, проделавший большую дыру в груди клона, но тот даже не остановился. Дыра затянулась плотью с одеждой. Тэк и Дибу удалось разглядеть в другом конце помещения еще живого солдата. – Командир?! Вот кого я не досчитался. – Тебя кроме полуживого солдата вообще больше ничего не удивляет?! - взорвалась Тэк. Диб под ее испепеляющим взглядом лишь сглотнул. Послышался сдавленный крик с другого конца: – Стой на месте, монстр, и просто сдохни! – Ты все еще жив, мутант? - произнес Номер Один, и его лицо вновь разорвало криопатроном. – Я бы еще поспорил, кто из нас настоящий мутант… - солдат сидел на полу, упираясь в широкий арочный выступ. У него почти не было сил, чтобы говорить, а уж тем более стоять. – Не… делай… так… - предупредил клон. – Раз уж я подвел свой отряд, мне и отвечать. Давай, подойди еще ближе, ближе! Перезарядка и новый выстрел, оторвавший клону правую руку. Конечность в одно мгновенье истлела не оставив и следа, в то время как новая уже отрастала вместе с рукавом. Номер Один навел на него винтовку, словно хотел выпустить в упор весь запас стрел. – Я же сказал. Не делай… так… больше. ЭТО СЛИШКОМ БОЛЬНО!!! - в ответ бывший охранник лишь усмехнулся, опустив оружие. «Будь ты проклят...» - промелькнула мысль у первого клона. В этот момент помещение сотряс мощный взрыв, из-за чего стены, потолок и пол вновь пришли в движение. – Номер Один?! - четвертый клон, все это время не проронивший ни слова, оказался внизу. На вновь перестраиваемую обстановку он даже не обращал внимания. – Тэк, уходи отсюда! Здесь опять все двигается! Я с ними сам разберусь! - Диб с трудом мог стоять из-за раненой ноги, но он терпел. – Вот еще! Кому здесь нужен твой героизм?! Один уже доказал, насколько он… - пол под ее ногами поднимался вверх. Место: Центральное управление системой дамб (Уровень 150) Новое переустройство комплекса завершилось на несколько уровней выше. Диб, Тэк и Номер Четыре остались наедине. В полукруглых стенах вырисовывались широкие окна-иллюминаторы, за которыми были видны огни ночного мегаполиса. – Номер Один? Номер Один!! Номеру Четыре это не нравится!!! – Может прикончим его, наконец? - Тэк навела пушку на затылок клона. – Подожди… Ты слышишь? - они вновь переглянулись, затем обернулись к закрытым дверям, куда неотрывно смотрел Номер Четыре. Послышался искаженный до неузнаваемости вопль. Голос доносился отовсюду, словно принадлежал самому комплексу: – Умрите… умрите… умрите! Все умрите!! Сдохните!!! За провалившейся в пол стеной, в которой и был единственный выход отсюда, последовал грохот и лязг металла. Из образовавшейся дыры стали тянуться черные наросты, под которыми все тут же плавилось и иссыхало в пыль, либо разрасталось в невообразимую массу до самого потолка. Из провала показалась черная и вязкая рука. – Твою ж мать!!! - Диб вместе с Тэк выпустили почти всю обойму в нечто, что карабкалось к ним. Все было бесполезно. Номер Четыре впервые в жизни трясло от страха. Он совершенно не понимал, что делать в такой ситуации. Когда вязкая масса стала плотной, в их сторону шагнул остроносый ботинок. Номер Один, заряжая оружие, подвел черту. – Ну все… мне надоело возиться с генетическими отбросами. Да кем вы все себя возомнили?! Здесь только я… я и еще раз я имею право на существование!!! - он пнул полуразрушенную опору, и та, падая, пробила стену за спинами товарищей. – Номер Четыре!!! - клона, чье кодовое имя назвали, вздернуло как пружину. - Разорви эту на кусочки и разбросай их по всему городу. Слышишь меня?! Живо!!! – Чего?! - это все, что успел сказать Диб перед тем, как Номер Четыре растворился в воздухе вместе с Тэк. – А теперь ты… - на грудь несостоявшегося правителя обрушился сильный удар. Последовал звон бьющегося стекла и дуновение холодного ветра. Часть 2 Слабые огни умирающего мегаполиса мерцали в ночи. До ближайшего здания было не менее двух сотен метров, но Диба спасли щупальца. Он перескочил на железный выступ. Благо на этом здании было за что ухватиться. Из разбитого окна тут же появился Номер Один. Воздух трижды рассекло выпущенными стрелами, и все три вонзились в стену над головой противника. – Я вижу ты не выбираешь легких путей, Диб! - клон с легкостью преодолел расстояние между ним и противником. Диб еле успел зацепиться за архитектурные элементы на уровень выше. «Если в меня попадет хоть одна, я труп. О, черт!» - стальные когти впивались и скользили по идеально гладким стенам, которые на глазах становились вязкими и черными. – Если понадобится, я вырублю здесь все, чего бы мне это не стоило! Диб старался увеличить расстояние между ним и клоном, размышляя над ситуацией. Но Номер Один не отставал. Ни порывы ветра ни огромная высота не пугали его. – А ты не изменился! Все такой же упертый и бесстрашный, прямо миротворец… которому в детстве отдавили логику! – Что ты несешь?! - он выстрелил клону в бок. Плоть тут же затянулась. – Что я несу?! Ха! Нет, я всего лишь говорю правду, и ты это знаешь! - тяжелая колонна от его выстрела моментально почернела и рассыпалась в пыль. - Это не твоя планета, ты здесь чужой, так зачем ты портишь то, чего не понимаешь?! Отправляйся на свою паршивую Землю и яви безмозглым людишкам свой облик! Я уверен, ты будешь просто счастлив, ведь твое самопожертвование будет огромным вкладом в науку… науку вымирающего вида!!! – Заткнись!!! - стальные щупальца сцепились с паучьими лапами, на удивление очень сильными. Ногу пронзила боль, но Диб терпел, стиснув зубы. Они были друг напротив друга. Только сейчас Диб заметил на шлеме клона два глаза. «Но был ведь один, это я точно знаю. Сколько же раз ему стреляли в голову? Должно быть его одежда меняет форму после повреждений». – Все еще не понимаешь, что лучше сдаться?! – Во-первых, не смей оскорблять мою планету! Во-вторых, если будешь мне мешать, я… - он запнулся на слове. – Ты… что? Убьешь меня?! - клон рассмеялся. - Ну давай, попробуй, может со сто тридцатой регенерации я не досчитаюсь пальцев на руке, но ты уверен, что успеешь сделать все за одну ночь? Ты еле стоишь на ногах. Диб отшвырнул паучьи лапы и устремился к верху здания. Путь был не из легких. – Да что с вами не так?! Проклятые клоны! Пока я не попал на эту планету, я считал Зима единственным злом во плоти! – Это что с тобой не так, недочеловек?! Думаешь, что Зим - зло лишь потому, что он хотел быть захватчиком?! Думаешь, раз ты изгой, тебе одному позволено ломать чужие планы?!! - Номер Один за пару секунд догнал противника, затем Дибу влетело винтовкой в лоб, словно оружие было битой, а его голова — мячом. На этот раз он не удержался. Раненая нога соскользнула с опоры, а щупальца не успели схватиться за выступы и Диб упал на балконную платформу. Клон в считанные секунды оказался там же. – Что ты… - Диб закричал. В паре миллиметрах от головы и шеи в платформу вонзилось шесть стрел. Он чувствовал, как уродуется пол под затылком. К счастью, не задело даже одежду. Клон смотрел на него с высоты своего роста, затем навел оружие, целясь между глаз. На грудную клетку опустился ботинок, прижав Диба к полу еще сильнее. Сердце бешено колотилось. Он не мог двинуться с места, ведь в ином случае смерть будет мучительной и неизбежной. – Какое ты вообще имеешь право сопротивляться неизбежному?!!! - клон говорил с ним так, будто был его заклятым врагом долгие годы. - Запомни одно простое правило, Диб. Если ты когда-то кому-то мешал, уничтожая его планы, разрушая идею за идеей, унижая его на глазах всей планеты, когда-нибудь с тобой произойдет то же самое! Найдется тот, кто уничтожит все, что для тебя так важно!!! – Ты что, - у него заплетался язык. Правильный вопрос удалось задать лишь с третьего раза. - Ты помнишь все, что происходило с Зимом? - он видел, как дрожит дуло винтовки перед лицом. – Абсолютно все. Я помню все настолько хорошо, как если бы я сам был Зимом. Только я вижу все несколько иначе, ведь мой интеллект выше, чем у оригинала. Но кое-что мы с ним ощущаем с одинаковой силой... Мы тебя ненавидим. – Зим, то есть… - Диб проклял сам себя за то, что назвал клона этим именем, словно это была фатальная ошибка. - Номер Один. Я защищал свою планету, только и всего, это ты ведь понимаешь?! Я же не мог просто стоять в стороне и смотреть, как ее захватывают пришельцы!!! – Ты сказал «только и всего»?! Ты действительно самый ненормальный псих из всех людей на этом дурацком голубом шаре. Да! Единственный псих на дурацком голубом шаре! Если ты видишь, что тебя превосходит раса в научном и технологическом плане, не думай о школе, в которой у тебя нет друзей… не думай о сестре, которая готова продать тебя с потрохами за игру… не думай о родителях, ты и так никому не нужен… Ради кого ты так старался, идиот, тебя даже никто не любит?! От тебя требовалось, чтобы ты подвинул свою смердящую тушу в сторону и уступил место другим!!! Эхо от его голоса не сразу стихло в здешних окрестностях. Временами можно было услышать тяжелый гул, доносившийся из жизненно-важной части планеты. У Диба на душе стало неспокойно. – Я - твое наказание. За все, что было на Земле. За все, что было на Ирке. За все, что скоро произойдет с остальными планетами… Диб не сводил взгляда с оружия, которое до сих пор было направлено ему в лицо. Под освещением фонарей Номер Один выглядел как черный силуэт с горящими огнями вместо глаз. Он в ответ не сводил взгляда с врага. Послышался треск. Повторный был еще громче. Клон на мгновенье отвлекся от лежачего врага. Диб хотел воспользоваться моментом, но рука клона с готовностью дрогнула. – Не думай, что я про тебя забыл, червяк. В считанные секунды по балконной платформе пошла огромная трещина. Крупная часть откололась от основания и полетела вниз. Диб, к счастью, сумел перебраться на уцелевшую часть платформы. Второму повезло меньше - роботизированные лапы сами вытащили клона из обрыва, однако голова безжизненно висела на боку. Когда обмякшее тело полностью оказалось на полу, лапы тут же скрылись в ПАК-е. – Ох ты ж… Похоже он себе шею свернул. Ладно, его это точно не убьет, но у меня есть немного времени, - Диб обратил внимание на почерневшие трещины, расходившиеся от ядовитых выстрелов. – Он был так занят разговором со мной, что даже не заметил этого. Ему одновременно стало и смешно и грустно. «Чего ты мямлишь?! - раздался голос в голове. - Живо убирайся отсюда, иначе пожалеешь секунд через двадцать!» - он исчез так же быстро, как и появился. Кем бы ни являлся лежащий на полу клон, он готов был на все ради плана Мозга Контроля. Кем бы ни являлся голос в голове Диба, сейчас он был прав. Иркен забежал внутрь помещения. Времени было мало, он это нутром чувствовал. Минуя один полуразложившийся зал за другим, Диб, перепрыгивая через перерубленные останки солдат, начинал молить о том, чтобы нашелся хоть один клочок в этой проклятой башне, где карту перестанет глушить. Сбоку послышался треск и грохот обрушения - еще одна массивная стена ушла под пол. За провалом виднелось черное небо. Воздух наполнился пеплом и пылью. «Если я не доберусь до управления, здесь все просто развалится. Проклятье! Где же...» - поток мыслей прервал порыв ветра, за которым все померкло. Место: Центральное управление системой дамб (Энерговырабатывающие установки) В одно мгновенье обстановка поменялась. Был слышен гул рабочих механизмов, идеальных и отточенных как часы. Он снова был тут, среди рабочих машин, усердно вырабатывающих энергию. Но как он сюда попал? Он догадывался. – Диб! - сердце чуть не разорвалось от испуга. - Я уже думала, что не застану тебя живым. – Тэк?! Ты… на тебе ни царапины, как?! - только сейчас пришло осознание, что он совсем про нее забыл. Это было неприятное чувство. – Как сказать... это было тяжело, но мне удалось понять то, что он говорил. Кажется этот клон на нашей стороне. – Что?! В смысле?! – Он сказал, что… - послышался скрежет лезвий. Диб тут же схватился за оружие. Пушка в руках казалась тяжелее, ноги с трудом его держали. Номер Четыре вышел на свет. Он не собирался нападать, но Диб не был в этом уверен полностью. – Вы… - начал клон, - вы должны все сломать, уничтожить, взорвать тут!! Иначе будет нехорошо… Будет так, как хочет Номер Один и Мозг Контроля! Понимаете… вы понимаете меня?! – Да, - ответила Тэк. - С пятого раза звучит почти нормально. Тебе повезло, что я не прострелила твою и без того дырявую башку. – Хорошо… Отлично!!! - его передергивало от одной эмоции к другой. - Но недостаточно… – В смысле? Что сломать и уничтожить? Мы вообще можем добраться до управления?!- спросил Диб. – Не перебивай меня!!! Номер Четыре говорит, но вы не слушаете! Нет больше никакого управления!! Все ис-истлело… так было задумано. Теперь нужно все сломать на миллиарды… мелких и ничтожных кусочков. Номер Четыре должен уйти… – То есть мы должны вывести из строя весь центр, чтобы отключить барьеры? Эй! Ты куда, ты вообще на чьей стороне?! – Не весь… только установки! Машины не должны работать, чтобы… чтобы барьеры отключились! Мне пора… - Номер Четыре исчез. – Стой!!! Да что за… – Я о том же, - ответила Тэк. - Думаю, мы ничего не потеряем, если просто перевернем здесь все вверх дном. – Возможно… Если управления больше нет, значит и отключать эту хреновину придется радикальными методами. Доставай все оружие, что есть, у нас мало времени! Место: Центральное управление системой дамб (Крыша) Номер Четыре никогда не одолевал такой страх. Он боялся приближаться, но не мог поступить иначе. В его сознание словно было вклинено «подчинение». Он может говорить, что хочет. Он может делать, что хочет. Он может убивать, кого хочет. Но… все дозволения заканчиваются там, где начинается Вторая Эпоха Разрушения. Однако четвертый клон понимал, что одну из заповедей он уже нарушил. Белый луч, направленный с Сируса, почти растворился. Вся информация уже была на Ирке. Черные облака сгущались в небе, образуя подобие «спирали». Необычное явление, словно сама природа была против того, что творилось на планете. – Почему так долго? - спросил Номер Один, не ожидая ответа от своего генетического собрата. Он мог бы даже считать его братом, хоть это и не было принято в иркенском обществе. – Я… извини… – Ты ведь не убил Тэк, верно? - у четвертого номера внутри все сжалось. - На тебе ни капли крови. Что не так? Расскажи мне, Номер Четыре… почему ты не исполнил единственный и такой легкий приказ, который отдал тебе я?!! – Номер Четыре не хотел расстраивать Номер Один!!! Просто… - он схватился за голову, будто вновь пытался что-то из нее вытряхнуть. – Смотри на меня, когда я с тобой разговариваю! - первый клон сжал пальцы на горле четвертого и встряхнул его. - Скажи мне, что в твоем маленьком мирке должно быть важнее нашей общей цели?! – Это… планета… - с трудом выговорил Номер Четыре. Номер Один был в легком ступоре. Он не ожидал такого ответа. – Ты не должен был ничего говорить… - захват разжался. Четвертый упал на пол; единственное лезвие на руке высекло искры из стального покрытия. Снизу послышался грохот и лязг, отчего крыша, на которой были клоны, задрожала. – Почему ты просто не можешь понять? Нет! - Номер Один почти вышел из себя. - Тебе и не нужно ничего понимать!! Твой мозг размером с горошину, так для чего ты вообще пытаешься думать?! Смысл твоего существования заключается в том, чтобы перемалывать в фарш врагов и помогать Мозгу с телепортацией! А смысл моего существования заключается в массовом истреблении генетического мусора!!! – Номер Четыре… не так глуп, как тебе кажется! Номеру Четыре… Мне нравится эта планета! Да!! Я давно хотел это сказать! Мне нравится все, что тут есть!!! - он затих, как только с его лбом поравнялось дуло ядовитой винтовки. – И что же тебе тут так приглянулось? Послушай меня, Четверка, хорошенько послушай! Когда с Ирком будет покончено, когда он превратится в мертвую пустыню, мы перейдем к следующей планете, пока не останется ни одной дефектной. Там будет очень много низших форм жизни, которых ты будешь уничтожать. Поверь, тебе не будет скучно! – Мне надоело всех убивать, это больше не весело… И ты считаешь, что Ирк — дефектная планета? Но… я тоже дефектный! И ты, и Номер Два и Номер Три! – Не смей произносить при мне кодовые имена этих предателей!!! - он не опускал винтовку. – Мы все дефектные!!! Значит мы тоже должны быть уничтожены?! Номер Два и Номер Три такие же, как Зим! Я… не могу нормально думать! Мыслей слишком много, а иногда слишком мало!! А ты не умираешь! – Ты понимаешь, что я тебя сейчас убью? Понимаешь это?! – Ты не можешь умереть, Номер Один, никогда не сможешь! А что потом? - первый клон впервые задумался над таким, казалось бы, нелепым вопросом. За долю секунды вырисовалось будущее, в котором все умирает. Еще дальше — пустота. Он не хотел об этом думать. – Что ты несешь?! Я — гениальное творение Мозга Контроля! Лучший вариант существа с совершенным генетическим кодом! Скоро выживут лишь те, кто развит ничуть не хуже меня, а все остальные - это мусор, который не заслуживает пощады!!! – Ты… жестокий, Номер Один. И тебе будет тяжело… Да! Очень тяжело, потом. Тебе не будет весело, я это знаю. Когда я один, мне не бывает весело! Несколько десятков стрел вонзились в пол. Номер Четыре в страхе закрывал голову руками, совершенно позабыв про свои способности. Его трясло. – Кажется я знаю, что не так, Четверка… Ты боишься. И те предатели тоже боятся. Ну и ладно. Мне никто не нужен, я обо всем позабочусь без вашей помощи! Все вы как мелкие ничтожные твари, лишь мешаетесь под ногами!! - внутри комплекса вновь что-то обрушилось. Крыша слабо накренилась. - Кстати… Неужели ты думал, что разрушить энергетические установки так легко? Дибу и Тэк придется хорошенько постараться, чтобы сломать хотя бы одну. Здание тлеет и разрушается на глазах, но до жизненно важной части комплекса это дойдет очень не скоро. Придется мне их там закрыть. Теперь это их могила. – Номер Один! – А ты… убирайся, пока еще живой. Мне не нужны предатели! А если вернешься, то останешься тут навсегда! - он вытянул вперед ружье, но Номер Четыре тут же растворился в воздухе. Первый клон не выстрелил. – Вы все предатели!!! Все! Абсолютно все… предатели… Место: Центральное управление системой дамб (Энерговырабатывающие установки) Дибу и Тэк удалось включить большую часть света. Весь арсенал оружия, который им только удалось забрать у убитых клонов и солдат, был бесполезен. Огромные, вырастающие из пола и потолка машины, продолжали работать как ни в чем не бывало. – Да что мы делаем не так?! - не выдержала Тэк, запуская очередной снаряд в толстый кольцеобразный механизм. Последовала вспышка и взрыв. На механизме появилась крупная трещина, однако он все еще был в рабочем состоянии. – Нет, Тэк, все плохо. Слишком медленно. Надо что-то придумать… - Диб прислонился к ближайшей возвышающейся колонне, совершенно не зная, что предпринять. Послышался гул крупных механизмов. – Что это? Опять что-то перестраивается? – Подожди-ка… Там был выход, разве нет? - Диб глядел вверх, куда вел небольшой лифт. Теперь второй этаж был перекрыт. – Ты прав. Мне это не нравится… - в считанные секунды Тэк схватилась за горло. Слова застряли вместе с воздухом. – Что с… - то же самое произошло и с Дибом. Горло сдавило сильным спазмом, воздух не мог пройти в легкие. А если вернее — воздух был отключен. Оба свалились на пол, кашляя и задыхаясь. Помутневшее сознание быстро меркло, как если бы в глаза напустили дыма. Через полминуты иркены уже не шевелились. Место: Мегаполис (Территория корневых баз данных) Окрестности сокрушались от оглушительных взрывов. Огненные вспышки окрасили ночной город в оранжевый цвет. Мозг Контроля возвышался над огромным механическим кратером, из глубин которого вырастали башнеобразные сооружения, от которых тянулся вверх яркий луч. По масштабам все это можно было сравнить с одним из самых крупных заводов на планете. В банк данных была загружена вся информация о планетах, захваченных Империей. Гигантского робота трясло на длинных лапах. Периодически его встряхивали взрывы из глубин крепости, но он не мог и двинутся с места. Номер Четыре находился на крыше покосившегося здания. Он с ужасом наблюдал за масштабами нынешней обстановки. – И что… что теперь?! Он взорвется?!! Нет, не должен, наверно! Номер Один… что мне делать?!! - клонированный иркен в панике метался по крышам. Когда истерика подходила к концу, лезвие на руке загнулось к локтю. Клон схватился обеими руками за голову; спина изогнулась колесом, глаза под шлемом стали влажными. Пальцы сами собой сжали выступающие части шлема. Номер Четыре в гневе сорвал с головы черную маску. Шлем разломился на две части, упав на на потрескавшуюся крышу. Иркен вглядывался в застекленную часть здания перед ним. На него смотрели тревожные глаза малинового оттенка. Это было лицо Зима. Он огляделся. Его взгляд скользил по полуразрушенным зданиям, поросшими папоротником, по военным кораблям, застывшим за барьерами в ожидании. Что-то мелькнуло в сознании, похожее на здравую мысль. – Что, если… я ведь могу... - вновь прогремел взрыв. Одну из ног Мозга оторвало от крепости и она обрушилась на город, словно толстая ветка на муравейник. Номер Четыре метался по мегаполису, исчезая в одном и появляясь в совершенно другом месте. Он знал, что должен найти. Клон впервые чувствовал, что поступает абсолютно правильно. Место: Центральное управление системой дамб (Энерговырабатывающие установки) Номер Один всматривался в широкий иллюминатор, доходивший до самого потолка. Где-то далеко в черном небе мелькали огненные и голубые вспышки, озарявшие спиралевидные облака. – Значит этот поток информации не остался проигнорирован Мозгом… Ничего, они не смогут до него добраться. Скоро он придет в себя. Ощутилось дуновение ветра. Это было не похоже на побочные эффекты от стадии высокого распада или стадии аналогичной ей в комплексе. Номер Один обернулся. От увиденного он весь похолодел, не в силах что-то сказать. За ним стоял Номер Четыре. Он с трудом удерживал в руках тяжелый снаряд, взятый с военного склада. По сути это была авиабомба, созданная еще во время правления Красного и Фиолетового. Эффект от ее взрыва мог быть колоссальным. Но первого клона не меньше напугало то, что Номер Четыре был без шлема. Выражение его лица было сосредоточенным и уверенным, но глаза нервно бегали по сторонам. – Прости, Номер Один, но… я это сделаю! И я больше… больше не буду тебя слушаться!!! - он исчез прежде, чем услышал разгневанный крик первого клона. Через пару мгновений из глубин здания послышался грохот и скрежет, за которыми последовал взрыв. Первого клона отбросило к стене мощной волной от взрыва. Стены внутри комплекса начали обрушатся. Оборудование было полностью уничтожено. Прогремели еще пара взрывов, как последствия первого удара. Из раздробленных внутренностей комплекса, словно водопад, полилась пурпурная стабилизирующая жидкость. Поскольку установки находились в самой нижней части здания, после их уничтожения целостность комплекса полностью нарушилась. Пара десятков нижних этажей сложились как карточный домик. Барьеры по всей планете стали терять мощность. Совсем скоро от них не останется и следа.

***

Диб очнулся на толстой покореженной колонне, застрявшей поперек уцелевших стен. Горло сдавил кашель, а живая рука похолодела. Он с трудом мог понять, что происходит. Все, что удалось вспомнить после катастрофической нехватки воздуха, это громкий шум. – Тэк! Тэк!! Ты где?! – Не ори, - послышалось за спиной. - Я только что очнулась… – Мы… черт, где мы? Что сейчас произошло?! – Я взорвал установки!!! - иркены подняли головы на громкий голос. Номер Четыре находился этажом выше. - Да! Номер Четыре взорвал установки!! - он засмеялся. - И Номер Четыре вытащил вас оттуда! Вы оба не дышали. Но я не понимаю… я не могу переместиться отсюда, такого не было раньше! Клон растворился в воздухе. Тут же послышался странный звук, напоминавший волновое возмущение и треск. Иркен свалился на пол этажом ниже. От прежнего пола почти ничего не осталось в комплексе, поэтому его было видно сквозь изуродованные перекрытия и конструкции здания. – Вы!! - прогремел знакомый голос. - Вы, мерзкие… поганые вредители… вы все испортили!!! Это был Номер Один. Он держался за торчащие из бездонной пропасти конструкции, провода на которых искрились. С каждым шагом по его телу проходила волна тупой боли. Из живота торчала длинная балка, пронзившая его насквозь. Клон в гневе выдернул ее и швырнул на пол. Он чуть не потерял сознание, но понимал, что даже самая невыносимая боль скоро исчезнет. Диб еле стоял на ногах, а если точнее — его шатало, в глазах двоилось, а боль в ноге так и не прошла. Он больше не мог дать уверенный отпор. С тех пор, как его засунули в тестовый корабль, он не помнил отдыха. – Эй, ты как? - Тэк заметила, что Дибу совсем плохо. – Оружие держать могу, а этого вполне достаточно… - из его ПАК-а появились механические конечности, служившие теперь вторыми ногами. Клон приближался к ним по шаткому полу. В пропасть до сих пор стекали тонны пурпурной жидкости, но даже это не могло отвлечь внимание Диба от приближающегося врага. Он выстрелил первый раз, второй, третий, пробивая плоть клона в решето. Оружие издало сигнал, оповещающий о пустом магазине. – Ну нет! Только не сейчас!!! – Ты труп… - сказал Номер Один, подняв винтовку. Диб заметил, что на шлеме врага было уже четыре глаза. Неизвестно, влияет ли это как-то на самого клона, Диб и не хотел этого знать. Послышался железный скрежет, лязг. Даже до первого клона не сразу дошло, что это было единственное большое лезвие четвертого клона, встретившееся с арбалетной винтовкой и сбившее оружие с прицела. Между клонами завязалась драка. Номер Четыре, орудуя всеми тремя лезвиями на ногах и руке, обрушил на собрата всю свою силу. Он изрубил воздух вдоль и поперек, но не мог даже поранить его. Номер Один с легкостью отбивал все его атаки одной винтовкой, в которую уходила левая рука. – Ничего себе… я могу только догадываться, что с ними сделал Мозг Контроля ради такого результата, - Диб согнулся от сильного кашля. Все же легкие он себе повредил из-за нехватки воздуха. – Лучше тебе оставаться в стороне, - сказала Тэк. - У них там и без нас хватает забот. – Поверить не могу, что Номер Четыре теперь на нашей стороне, просто не верю… - из ПАК-а раздался сигнал. Кто-то связался с Дибом. «Сигнал проходит? Странно, даже сейчас тут просто бешеное магнитное поле. Неужели это...». По оглушительному и самоуверенному голосу оба поняли, что это не Миюки. – Невозможно!!! Кажется я поторопился, записав тебя в список погибших! - в не себя от удивления голосил Наблюдатель. - Или я сейчас разговариваю с твоим мертвым телом, на котором еще рабочий ПАК?! Отвечай!!! – Да! Я жив, Система Наблюдения! Ты сейчас где?! - он оглянулся на клонов. Убедившись, что Номер Один сейчас полностью погружен в выяснение отношений со своим собратом, успокоился. – Это ты где сейчас?!! Я получил много полезной информации с Чистильщика, в числе которой был твой поход к дамбам! И да, с тобой еще кто-то должен быть?! Похвально-похвально, но! Кажется, вы скоро пропустите главный праздник… Уничтожение Мозга Контроля!!! - даже у Тэк зазвенело в голове от его голоса. - Почему так долго?!! – Система Наблюдения, хоть раз нормально выслушай того, с кем разговариваешь!! Я и Тэк находимся в центре управления! Если ты не хочешь, чтобы мы обросли полипами, поторопись и помоги нам отсюда выбраться! У нас безвыходная ситуация!!! – Полипы?! Ха-ха-ха!!! Так и быть! Я снизойду со своего поста и помогу вам выбраться! В любом случае, эти невежды со станций уже забили мою память сообщениями об этих ненавистных барьерах! Да кем они себя возомнили?!! - громкая связь трещала от высоких звуковых частот, которые создавал робот в приступе ярости. - Клянусь, если я не обрушу на что-то свой праведный гнев, он падет на… Диб отключил связь, от которой уже начинала болеть голова. – Он невыносим… Вот черт! Номер Один отбросило в сторону. Диб швырнул в него железный осколок, заметив, что Номер Четыре отвлекся на оглушительный голос робота. Вот только собирался ли первый клон убивать четвертого? Диб так полагал. Однако до него вскоре дошло, что первый клон ни разу не выстрелил. Номер Один поднимался с пола, и в этот момент раздался звук, аналогичный огромному ножу, вонзившемуся в плоть. Дыхание у Номера Четыре сбилось. В широко раскрытых глазах читался ужас от того, что он совершил. Нет, он знал, что это не убьет того, кто был перед ним. Совсем другое — он «посмел» ранить Номер Один, пойдя против законов и принципов, которые и являлись смыслом его существования. Он убил бы его на месте, если бы тот не был бессмертен. – И что же ты делаешь? - спокойно спросил Номер Один, глядя на торчащее из груди лезвие. - Хорошо… допустим, ты меня убил, и что дальше? – Нет… нет! Я не… - Номер Четыре выдернул лезвие из плоти собрата и тут же использовал его как щит. Металл почернел и зашипел от кислотной крови, хлынувшей из раны. Номер Четыре в панике замахал рукой с лезвием. К счастью он вспомнил, как оно отсоединяется. В следующую секунду крупный кусок метала, оборвавший немалое число жизней, почти полностью рассыпался, поднимаясь в воздух пепельным облаком. – С меня хватит! - ПАК первого клона раскрылся, являя всем две лазерные пушки внушительных размеров. - Я дал тебе шанс убежать! Я пошел против своих же правил, но ты вернулся. Теперь ты отсюда не уйдешь, никто из вас не посмеет покинуть это место! Это был мой второй план, на случай, если что-то пойдет не так. Очень сомневаюсь, что у вас найдется что-то более внушительное, чем уже использованная бомба! – Номер Один, хватит!!! - нервы четвертого клона сдали. - Не надо их убивать! Ведь только... только они могут остановить Мозг Контроля! Если они этого не сделают, будет плохо! Все будет ужасно!!! – А с тобой мы потом поговорим! - отрезал Номер Один. Над отрекшимся клоном прожужжало несколько смертоносных лучей. Конструкции, обрубленные лазером, с железным грохотом обрушились на четвертого клона. Его сбросило еще ниже, на хлипкие платформы. Кажется, он был просто без сознания. – Я устал от вас. Пора поставить одну очень жирную и черную точку! - Диб отскочил к другому концу платформы, однако ядовитый снаряд уже был сбит с курса. – Тэк!!! - Диб не знал, сколько времени Тэк не было рядом, но она не теряла время впустую. Номер Один не мог скинуть ее со спины. Тэк сдавила руками его голову, пытаясь вывернуть шею, в то время как паучьи лапы пронзали тело клона. – Отвали от нас, кусок клонированного мяса!!! – Пошла прочь! Я превращу твое тело в удобрение для растений!!! - винтовка со всей силы ударила Тэк по голове. Ее отшвырнуло на пол, после чего клон оглушил ее еще одним ударом. Поврежденные механические лапы, к счастью, успели отсоединиться раньше, чем разложение успело добраться до ПАК-а. – Прекрати!!! Чего ты этим добиваешься?!! – Я добиваюсь своего! Отправляйся в свой человеческий ад!!! - у Диба перехватило дыхание. Вот она, та стрела, которую просто разрывает от ядовитой крови. Щупальца строят преграду, но она проходит сквозь них, пробивая себе путь к плоти. Диб в отчаянии закрыл глаза. Произошло что-то необъяснимое. Сквозь прикрытые веки он увидел кого-то, кто появился прямо перед ним. Одно мгновенье и они переместились на этаж выше. Диб тут же вскочил. В голове были лишь мысли о роботизированных конечностях. – Черт-черт-черт!!! - не задетые щупальца быстро обрубали покалеченные. Они стремительно чернели и плавились, но Диб вовремя успел избавиться от них. – Будь ты проклят, Номер Один! Без трех щупалец остался! Эй, Номер Четыре, ты в порядке? Я уже думал, что труп, если б не ты… - он перевернул клона на спину. Внутри что-то с болью сжалось. Стрела нашла свою цель, переместившись вместе с ними. – Диб… Диб! - Номер Четыре дернул его за синий воротник. - Выбирайся отсюда и… сломай… разломай на запчасти Мозг Контроля!! Не дай ему все тут уничтожить… – Нет, не разговаривай! О, твою ж… что я должен сделать, что?!! - Диб вытащил стрелу из под ключицы клона и отшвырнул как можно дальше. Руки будто сами вцепились в ПАК и сорвали его со спины. «И что? Что мне даст его компьютер? От этой заразы нет иммунитета. Уже поздно что-то предпринимать» - он видел, как кожа четвертого клона стала синеть, а тело охватывали судороги. Часть лица темнела, покрываясь черными венами; от одной руки не осталось ровным счетом ничего, кроме горстки пепла. – Ты… должен его остановить! Вот, что… от тебя требуется!!! Или я убью тебя… – Да, я понял тебя, - Диб сглотнул. На это было страшно смотреть. Стадия высокого распада была беспощадна ко всему, что подвергалось ее воздействию. – Номер Один… злится на меня? - ноги клона уже истлели. В воздух поднимался пепел. – Нет. Все хорошо. – И… мне… было весело… ха-ха-ха! Жаль, Зим с тобой не дружил… - Диб молчал. - Не думай о Номере Четыре плохо… Взгляд клона остановился на краю платформы, прежде чем его тело полностью рассыпалось. Диб поднял голову в том же направлении. Там стоял Номер Один. Диб не слышал шагов, ничего, что могло предвещать о его появлении тут. Но не это было сейчас важно. – Отдай, - коротко сказал первый клон. Диб вышел из ступора как только почувствовал, что до боли сжимает в руках ПАК четвертого клона. - Я сказал отдай! Диб встал, еще раз опустив взгляд на пепел. Одежда почти дотлела. «Он же мог нам помочь. Почему все так несправедливо?». Диб обошел останки и, не сводя глаз с первого клона, медленно положил ПАК на пол и отступил на несколько шагов. Номер Один приблизился к блестящему объекту и поднял. Какое-то время клон изучал его взглядом, всеми четырьмя линзами на шлеме. Уверенные пальцы трансформировали ПАК в многогранную геометрическую фигуру, которая была убрана в собственный ПАК. Клон отошел к краю платформы, повернувшись к Дибу спиной и вглядываясь в образовавшуюся бездну комплекса. – Хочешь, чтобы меня мучила совесть? Поздравляю. Ты настроил всех против нашей главной задачи. Смысл нашего существования равен нулю. – Да что ты, черт побери, несешь?! Что Мозг Контроля сделал с тобой, или во всем виноват шлем?! Номер Четыре был без него… - в ответ он услышал смех, жуткий и нарастающий. – Значит все дело в них? В шлемах?! - клон повернулся. Линзы яростно горели. - Все, что мы считаем нерушимым и единственно верным, все идеалы, правила и законы, созданные Мозгом, все из-за шлема?!! Хорошо, хорошо. Значит, если я это сделаю, то увижу… Иркен положил обе руки на голову. Пальцы впились в плотный материал. Номер Один содрал свой шлем, бросил на пол и трижды выстрелил. В каждой части формы были высокотехнологичные датчики, которые запускали восстановление сразу после повреждения, однако, если они были отделены от тела, процесс мог затянуться. Клон же сделал так, чтобы шлем уже никогда не восстановился сам на голове. Это было лицо Зима, несомненно, хоть и безэмоциональное, с ледяным взглядом, но было что-то чужое в нем. По спине прошлись мурашки, когда Дибо понял, что дело не в его новых очках и даже не в заживших глазах. Кожа иркена была бледнее, чем у Зима, холодного зеленого оттенка. Малиновый цвет глаз изменился на темно-пурпурный. Диб знал, какого цвета кровь этого клона. Ему не стоило удивляться измененным генам иркена, но это было нелегко. – Я увижу… перед собой все того же монстра, по имени Диб, которого я ненавижу больше всего в этом уродливом мире!!! - лицо исказила кривая улыбка. - Да! Слышишь?! Я ненавижу тебя ничуть не меньше, чем со шлемом!! Возможно даже еще больше! Эта планета — дефектна, так же, как и Земля и подобные ей планетки, кишащие генетическим мусором!!! Что ты на это скажешь?! – Ты чудовище, вот что я скажу. Ты безумен так же, как и Мозг Контроля. Если ты не был под воздействием шлем с самого начала, то… - он задумался, - то ты и в самом деле чудовище, созданное для уничтожения всего живого! – Да ладно?! Не забывай, мы могли быть твоими клонами. Не Зим и уж точно не я начал эту войну. Скажи, Диб, как тебе это удается? - его веки сузились в щели. - Номер Два, Номер Три, а теперь и Номер Четыре. Какой силы твой гипноз, если он проникает даже через антиполе наших ПАК-ов?! – У меня нет гипноза. Я лишился всего, когда ввязался в битву против Мозга. Номер Четыре сам снял шлем, он бы никого к себе не подпустил, и ты это знаешь. Он послал к чертям все ваши планы, потому что оказался умнее этой чокнутой машины!!! Да, он был психом, он не видел разницы между «хорошим» и «плохим», но ему нравилась эта планета такой, какая она есть! – Заткнись!!! Твои рассуждения наивны и глупы, словно тебе два дня отроду! Если бы это услышал Мозг Контроля, от тебя не осталось бы и атома, - он посмотрел на останки собрата. - Не этого я хотел, Четверка. Клон изучал нижние этажи с края платформы. Диб не знал, что ему делать. Все входы и выходы с этажа были завалены и разрушены. Единственный путь отсюда пролегал через клона, а это было самоубийством. Диб не мог драться, он ощущал себя раздавленным лимоном во всех смыслах. Номер Один ненавидел это чувство. Оно возникло сразу после разговора с погибшим собратом, и росло словно черная дыра. Имя ему — пустота. – Знаешь, что такое боль, Диб? - тот молчал. - Конечно знаешь. Это то, что вы — людишки, чувствуете всю свою жалкую жизнь. Вы ею живете и находите ее везде. И я говорю не о том, когда тебе отрывают руку или ногу. Это то, чего ты заслуживаешь… Клон стоял к нему лицом. Рука с оружием поднялась сначала на врага, потом дернулась в сторону нижних этажей. Когда Диб понял его замысел, щупальца роем вылетели из ПАК-а. – Нет. Ты и глазом не моргнешь, или я выстрелю. Я вижу вы хорошо сдружились, пока добирались до сюда. Это, конечно, ерунда, но почему я не могу этого сделать?! - глаза клона расширились до невозможного. Безумие — вот что было на его лице. - Одним больше, одним меньше... – Тэк! Беги оттуда!!! - заорал Диб. Тэк очнулась к этому времени. На одном глазу был синяк, он почти не открывался. По затылку расплылось лиловое пятно. Она с трудом могла подняться на ноги, и тут она услышала крик Диба. – Что? - Тэк увидела клона и все прояснилось. Рука шарила в одном кармане, затем в другом, в третьем. Она не могла найти то, что могло спасти ей жизнь. – Ищешь свой перемещатель?! - саркастично сказал клон. - Нельзя терять такие важные вещи, особенно, когда дерешься со мной! - маленький прибор полетел в пропасть. Было слышно слабый всплеск жидкости, все еще стекающей по стенам. Тэк бросилась бежать, совершенно не надеясь на удачный исход. Клон выстрелил. Из неоткуда послышался треск, скрип. Комплекс заревел еще до того, как Номер Один успел выстрелить. Все звуки слились в один. Стрела попала в механическую лапу, которая чудом не пришибла Тэк. Затем глухоту от возникшего грохота и обрушений оборвал болезненно громкий голос: – Да прольется мое возмездие на эту развалину!!! Как же я зол!!! - Система Наблюдения был в своем репертуаре. Робот походил сейчас на огромного рассвирепевшего паука, умело балансирующего на утопающих под ним конструкциях комплекса. – Эту знаю! - завидев Тэк он рванул к двоим на верхние этажи, прогнув своим весом конструкцию с ней. - Этого знаю! А этого… Разорви меня гром и молния!!! Отродье Контрольного Мозга!!! Робот-охранник обрушил на обоих звуковую волну, не разбирая в гневе кто есть кто. Затем раздался все уничтожающий взрыв. Диб сильно не пострадал, ведь он уже был знаком с атаками безумного робота. Иркен спрыгнул с платформы прежде, чем ее разорвало. – Ха-ха-ха-ха!!! Умрите, прислужники моего заклятого врага!!! А?! Что?!! Возмутительно!!! - Система Наблюдения отделил от своего тела тлеющую лапу, скинув конечность в пропасть. Ее место заняла точно такая же. Робота, наконец, покинула праведная лихорадка. Восемь красных глаз сфокусировались на пару уровней ниже, заметив движение. – Чего вылупился?!! - это был Диб. Щупальца вытаскивали на покореженный мостик Тэк. В сознании она пробыла недолго. - Может теперь поможешь по-настоящему?! Мы еле живые остались после всего, что тут произошло!!! Робот соскочил вниз, прогибая под собой все конструкции. – Самообладание!!! - Диб вздрогнул. - Не моя вина в том, что центр дамб и базы данных не находятся в двух шагах друг от друга! – Система Наблюдения… тебя самого-то хоть раз посещало самообладание, о котором ты мне постоянно твердишь?! – Мой гнев всеми сенсорами направлен на правосудие, если ты еще не понял!!! Никто не в праве сравнивать Систему Наблюдения с куском живого мяса! Я… Диб уже не хотел слышать одну и ту же пластинку, которую накрепко заело во внутренностях робота. «Правосудие… Ну да, поэтому ты сейчас меня чуть не угробил» - подумал он. И тут его пробило на мысль: – А где Номер Один?! - он на пару с роботом оглянулся на этажи, охваченные пожаром. Клона нигде не было видно. Система Наблюдения быстро просканировал пораженную область и, не найдя ничего живого, громогласно заявил: – Моя работа не оставляет следов!! Ты сказал Номер Один?! Хм… Регенерация! Теперь мы можем сделать пару огромных вмятин на блестящей и непробиваемой броне Мозга, ха-ха-ха!!! Уверен, он развалится от одной только вспышки гнева! – Думаю, нам пора отсюда уходить, - сказал Диб. Он понимал, что Система Наблюдения мог не знать всех способностей первого клона, но на его поиски среди обломков здания не было времени. Да и стоит ли? Диб надеялся, что больше его не увидит, хотя в глубине души не верил в это. Место: Чистильщик (Главный зал управления) Корабль находился в зоне баз данных Ирка. Инженер не отрывал глаз от показаний на главном информационном экране. Карта была очищена от барьеров, словно их никогда и не было. – Сэр! До сих пор нет связи с первым и вторым отрядом после отправления на территорию дамб! – Нам некого оттуда ждать. Почти все подчиненные обернулись на Инженера, оторвавшись от вычислений. Каждый из них знал, каких трудов стоило переправить солдат в этот центр. Их задачей было дождаться команды от главного Чистильщика и отключить барьеры, когда Мозг будет в ловушке. Никто не хотел верить, что ни одного отряда больше нет. – Сэр, но… какие будут приказания? Инженер смотрел на экран, фиксирующий Мозг Контроля. Робот обездвижено нависал над корневыми базами данных. Временами из него вырывались электрические разряды, но покинуть это место он не мог. Однако одна лапа слабо сгибалась, что не было хорошим признаком. «Времени нет. Надо переводить корабли в боевой режим...» - после этих мыслей Инженер словно что-то уловил. – Кажется я ошибся. Не покидать эту местность! - после его заявления с кораблем связались. – Сэр! Это тот дефектный робот-охранник… Принять его сигнал? – Быстро! На весь зал раздался невыносимо громкий смех Системы Наблюдения. Кто-то из техников чуть не попрощался со своими усиками, стараясь подавить боль от звуковой атаки. – Возрадуйтесь, жители подземных трущоб!!! – Этот робот не в себе! - возмутился один из подчиненных. – Тихо! – Так вот! Мне удалось найти выживших!!! Их всего двое. Знаю-знаю, не густо, но! Кажется, один из них чуть не уничтожил весь Ирк!! - новая волна оглушительного смеха. - Поэтому, осмелюсь предположить, вы будете очень рады его увидеть! И тогда, возможно, в ваши дырявые головы придет озарение, что у Системы Наблюдения есть цель колоссальной важности, и вы прекратите засорять мои данные никчемными сообщениями о барьерах!!! – Система Наблюдения, - Инженера ничуть не смутило вызывающее поведение робота. Он знал, что идеалы дефектной машины нерушимы. - Кажется ты что-то говорил о двух выживших? Назови их. – Они вам известны, Тэк и… - сигнал оборвался. Зал слабо затрясся, это ощутили все. По экранам пошли крупные помехи. – Сэр! У нас большая проблема! - в зал ворвался советник. Он остановился напротив Инженера, не прекращая что-то настраивать на голографическом планшете. – Заметил, Рарл. Кажется я даже знаю, какая проблема нас посетила… Совсем небольшая, похожая на обнаглевший, перезрелый фрукт. Помехи стали таять, пока на всех экранах не появилось изображение Информатора. – И снова мне приходится разбираться с недоумками, которых Мозг Контроля не удосужился изничтожить еще до своего визита… Один из экранов показывал в свете прожекторов боевой корабль, явно отличавшийся от стандартных моделей. Несомненно, его создал и усовершенствовал сам Информатор. – Сэр, он блокирует наш сигнал с местностью. Нет… со всем мегаполисом, - отозвался советник. – Что я могу сказать, - Инженер словно и не был встревожен. - Я крайне не доволен твоей работой на станциях, Информатор. Кроме того, я разве похож на того, кто раздает разрешения на сотрудничество с выжившими из ума роботами? Придется тебя уволить. Подчиненные были в легком ступоре, не ожидая такого ответа от Инженера. Только Рарл еле заметно улыбнулся. Информатор же, секунд через пять, разразился в смехе. В этот момент рука Инженера легла на панель управления, отвечающую за вооружение Чистильщика. Выстрел угодил прямо во вражеский корабль. – Да неужели!!! - одну из турбин оторвало, но для корабля Информатора это было не проблемой. - А ты не упускаешь момента ударить исподтишка, Инженер! Ты до невозможного непредсказуемая личность, и убить тебя одна из самых сложных задач, но я постараюсь!!! – Старайся лучше. – Этого не может быть! - по громкой связи раздался голос Миюки. Она находилась в информационном отделе, наблюдая за всеми событиями в зале управления. - Это невозможно!! – Миюки? - советник встревожился. - Что случилось? Вы пострадали после блокировки связи? – Нет… Этот голос… - Информатор молча слушал внутреннюю связь. - Я тебя знаю. Это ты, ты!!! Твой голос — первое, что я услышала, когда очнулась в центре экспортирования газа! Ты — самое мерзкое, бесчувственное и низкое существо, которое я когда-либо знала!!! Ты знал, что я Высочайшая, но тебе было плевать! Ты мог воткнуть в мой череп до сотни проводов не произнеся ни слова! – Что несет эта идиотка? - невозмутимо отозвался Информатор. – Кажется я кое-что припоминаю, - говорил уже Инженер. - В период того времени, когда Высочайшая Миюки считалась погибшей, тебя несколько дней не было на рабочем месте, Информатор. Может расскажешь, по каким срочным делам ты отлучался с поста? Информатор обнажил ровные ряды зубов. Выражение лица сменилось с невозмутимого на брезгливое. – Я не обязан оправдываться перед кучкой бесхребетных бактерий. Посмотрим, как вы сможете добраться до Мозга без средств связи и навигации! - корабль Информатора скрылся в черном небе. – Сэр, какие будут указания? – Кто-то должен сбить обнаглевшую вошь. Должны успеть до утра. Рарл, у нас есть кандидаты? Советник задумался, затем дважды кивнул. – Кое-кто есть. – Точнее. – Зеп... - среди подчиненных послышался смех. - Ну или кто-то из них. У вас ведь лучше получится? Все тут же затихли. – Отличный выбор, - заключил Инженер. Место: Чистильщик (Контрольная кабина управления) Диб находился в ограниченном по размеру помещении, если это место можно было так назвать. Иркен сидел в довольно удобном кресле, созданного с целью трансформироваться под любого пилота. Все, что попадало в его поле зрения, это необычные по конструкции стены с вмонтированными в них проводами, переплетающимися в странные рисунки. Его искусственно привели в форму всего за час. Никаких ран, ушибов, о зуде в глазах можно было забыть. Даже обрубленные щупальца были заменены на новые. Он больше не чувствовал усталости, словно успел отоспаться за неделю. Сейчас он слушал все, что говорила ему Миюки. – Если верить отчету Рарла, эти процедуры негативно скажутся на твоем организме. – Какая разница? Я чувствую себя отлично. Главное сейчас, это Мозг. – Да, тут ты прав. Но если с тобой что-то будет не так, я смогу это быстро определить. – Понятно. Послушай, так это правда, что Информатор был в курсе, что ты жива столько лет? – В курсе - это слабо сказано. Он пытал меня, иное определение этим «тестам» и «операциям» я не могу дать. – Вот же тварь… Не зря он информатор, эта должность у него в крови. Он решил выбрать путь наименьшего сопротивления, просто примкнув к Мозгу. А ведь когда-то я ему доверял. – Давай не будем о нем. Я начинаю выходить из себя, как только вспоминаю этот мерзкий голос… – Да, конечно, извини… Кстати, что там с Тэк? – Она в обычной восстановительной капсуле. Ее помощь нам пока не требуется. – Понял, тогда я спокоен. – Давай я объясню твою главную задачу. Ты находишься уже не в тестовой кабине управления, а в контрольной. Она связана со всеми боевыми режимами Чистильщика, хоть и была создана очень давно по старым технологиям. – Чем старее технологии, тем выше шанс, что они очень надежны, раз до сих пор в рабочем состоянии, - добавил Рарл. У советника и Миюки была сейчас схожая роль — информирование Диба и команды. Миюки так же отвечала за его биологическое состояние. – Да, действительно… Рарл, может у тебя получится лучше объяснить устройство этой кабины? Ты определенно опытнее и лучше меня разбираешься в таких системах. Раньше в мои полномочия это не входило… – Конечно, Миюки. Вы не обязаны разбираться в устройстве Чистильщика, это как раз моя работа. Диб, этой кабине, как и кораблю, более тысячи лет. «Да, я это помню. В данных моего ПАК-а были сведения об этом корабле, но их так мало… Я почти ничего не знаю о его возможностях». – Ее еще ни разу не использовали. Как сам видишь, Мозг Контроля — самый опасный и подходящий случай планетарного масштаба. Сейчас кабина подключается ко всем жизненно-важным процессам корабля. У нас есть еще десять минут, а потом начнется синхронизация. – Синхронизация с чем? - громкая связь молчала. - Эй! Вы меня слышите?! – С тобой, - ответила Миюки. – И… насколько сильно мне сжать зубы, чтобы мои глаза не влезли из орбит от боли? – Сарказм тут не уместен. Миюки будет следить за общим состоянием твоего тела, но, честно говоря, я и сам знаю лишь в теории, как будет проходить процесс синхронизации… – Я выдержу, - ответил Диб. - Я через столькое прошел не для того, чтобы прохлаждаться в стороне. Это мое наказание, так сказать. Все в порядке? Вы оба опять молчите. – Мы просто не знаем, что сказать. – Все будет хорошо, Диб, - ответила Миюки.