Вирус

      В коридоре третьего этажа всё ещё было пусто, когда Антон и Серёжа услышали подозрительный шум. Звук, напоминающий призыв дикого зверя, не очень известного, скорее сошедшего с экранов из фильма ужасов. Среагировал даже Стас, насколько это было для него сейчас возможным: чуть приподнял голову с затуманенным взглядом. Тело бил крупный озноб.       — Серёж, — только и успел произнести обеспокоенный Антон, не отходя от Арса и не убирая руку от раны.       Матвиенко уже и сам понял, что Арса, каким мёртвым бы он ни прикидывался, они здесь не оставят, а значит сделать можно только одно — запереться в лаборатории и надеяться, что дверь выдержит. Серёжа метнулся к двери, захлопнул, повернул замок и на всякий случай ещё пододвинул ближайший стеллаж. Отступил к Антону и вслушался.       Звуки приближались. Многочисленные, будто к ним шла толпа. Мышеловка, из которой они вряд ли выберутся, и это уже не юмористическая игра.       — Чувствуют, что я больше не один из них… — хриплым голосом проговорил Стас.       — А вы живые.       — Они тоже не мёртвые, — повторил слова Арсения Шастун.       — Шаст, — Серёжа обернулся и посмотрел Антону прямо в глаза, — у нас от силы часа два, прежде чем он…       Выразительный взгляд на покрывающегося чёрными венками Арса. Но Антон всё понимал и без этого.       — Лучше уж он нас покусает, чем они, — с горькой ухмылкой тихо ответил Антон.       — С возвращением, Стас. Хотя бы на пару часов.       — В карты сыграть успеем, — отозвался Стас, устраиваясь поудобнее. Снова заражаться не хотелось, но он хотя бы уже знал, что там, по ту сторону. В отличие от растерянных, отчаявшихся и смирившихся Антона и Серёжи. Им было страшнее.       Коридор заполнился плотной толпой заражённых, всех, что вообще были в округе. Те, что были заражены более суток, те, что заразились несколько часов назад, и даже те, кто не больше часа назад стоял на посту и охранял Оскол-Корп. Они скребли в стены и дверь, намереваясь добраться до живых, чей запах притягивал. Или дождаться, когда они сами выйдут.       Время тянулось особенно убийственно бесконечно, у Арса успела остановится кровь, и Антон просто сидел рядом, поглаживал волосы и следил, как вирус поедает его парня. Как бледнеет его кожа, как подрагивают ресницы. Наверное, Арс пытался бороться, но вирус был сильнее. Коснулся уже висков. Наверняка проникал в мозг и сжигал его ткани.       Когда первый раз нетерпеливо ударили в дверь, Антон даже не среагировал. На второй просто поднял голову. Серёжа схватился за брошенную на полу швабру. Сопротивление будет недолгим, но хотя бы будет.       Стас отстранённо смотрел, как образовавшуюся с третьего удара щель в двери полезли руки. Сдирая кожу и ногти, он хватались за всё, до чего дотягивались, и пытались прорваться дальше.       — Такие у нас фанаты теперь, да? — вяло пошутил Шастун, представляя в заражённых руках цветастые носочки с разными дурацкими и смешными принтами. Их фанаты были классными. И сейчас мысли об этих незнакомых людях, которые всячески пытались заботиться о парнях, задаривали их подарками и вниманием, порой даже чересчур пристальным, спасали и отвлекали от реальности.       Ещё один удар и дверь сорвалась с петель, подвинув не особо придержавший её стеллаж. Серёжа отскочил на шаг назад и выставил вперёд швабру. А в проёме показался тот, кого Шастун, кажется, уже видел. Утром. В Москва-Сити.       Заражённый встретился глазами с тем, кого искал, и подвинул дверь, как картонку, впуская в лабораторию и других заражённых, будто более скромных, нерешительно ступающих за ним следом. Стас понимал: люди с более сильным мозгом и волей способны сквозь толщину агрессии осознавать свою цель и инстинктивно чувствуют своё превосходство над другими. А другие подчиняются. Так он в какой-то момент почувствовал, что в нём ещё есть силы защитить парней и в частности Серёжу, когда они были ещё в микроавтобусе. Но с этим Шеминов даже в заражённом состоянии не справился бы.       Чуть более крупный чем остальные, с горящими глазами, почти синий от плотной паутины вен, заражённый решительно направился к Антону Шастуну, намереваясь закончить начатое в ЖК «Федерация».       Серёжа ждать не стал, шлёпнул по заражённому шваброй. Выразив своё полное недовольство, заражённый швабру перехватил, сломал пополам одной рукой и с силой ударил Матвиенко в грудь. Серёжа отлетел назад, перевернулся через стол и затих где-то в другом конце лаборатории среди склянок и бардака. Не дожидаясь каких-либо действий, в следующую минуту заражённый перевернул на зашевелившегося Стаса стол. Антона поймал молниеносно, вжав его в стену, что тот не мог пошевелиться. Дыхание спёрло. Показалось, что с их последней встречи бешеный стал ещё сильнее и, если чуть надавит, то проломит ему грудную клетку, а шею просто свернёт. Антон попытался нашупать хоть что-нибудь, чем можно было отбиться. Попавшаяся под руку бутыль разлетелась о голову как конфетти, не нанеся никакого вреда. Журнал возымел ещё меньше результата. Зато эти действия разозлили заражённого сильнее, и он в слепой ярости рывком приблизился к Шастуну, отравляя трупной вонью и намереваясь вгрызться глубоко и со всей злобой.       Сильный толчок инерцией оторвал Антона от стены, чуть не уронив. Заражённый отлетел в сторону, врезавшись в стеллаж. Выровнялся и, медленно расправив плечи и сморщив носогубные складки, с рыком посмотрел на врага. Арс стоял напротив, полностью покрытый чёрными венами, с такими же светящимися глазами. Но другой. Заражённый чувствовал в нём такую же силу. Но другую.       Заметил, что остальные бешеные отступили, не решаясь зайти в лабораторию и с некоторой опаской поглядывая на Арсения. Он хотел делить добычу? Нет. Вирус тронул его мозг лишь едва. Он хотел защитить. И если заражённый хочет заявить своё право на этого высокого парня, то лучше делать это сейчас, потом темноволосый станет сильнее него.       Заражённый бросился первым, поцарапав кожу на шее ногтем. Но Арс ловко изменил его траекторию и грохнул всем телом о стол. Оба вцепились друг в друга и покатились на пол. Пока Серёжа поднимался на ноги, Антон хотел расцепить заражённых, но не решился влезать. Если укусят, то хотелось бы, чтобы это был Арс, другой не внушал никакого доверия.       Заражённый скинул с себя Арсения, бодро вскочил на ноги и хотел было кинуться на Антона закончить начатое, но не сделал и шага. Арс схватил его за ногу и повалил, бешеный при падении неудачно ударился головой о стол. Быстро собрались и снова оба оказались на ногах. Друг напротив друга. Глаза в глаза. Заражённый видел, как поражается мозг его соперника, но слишком медленно. Он сопротивлялся. Он не отступит. Он не отдаст ему того парня. В голове запульсировала только одна мысль: убить.       Бешенный резко саданул кулаками по столу и стене по сторонам от себя, глотнул воздуха и издал настолько громкий полувизг-полурык, что Антон с Серёжей невольно зажали уши. Решительно накинулся на Арсения с намерением закончить это за один удар, с силой вдавил его в пол, что послышался хруст. Сверху он был недолго, оказался под Арсом, когда ещё не успел моргнуть. Арсений не издал ни звука, просто точно так же вдавил его в пол, так, что вены по всей руке вспухли. Смотрел в глаза так, что захотелось сдаться, отступить, спрятаться среди остальных. Он был сильнее. С непоколебимой силой воли. С таким сильным желанием защитить, что его мозг не мог побороть даже вирус. Этот светловолосый кудрявый мужчина значил для него слишком много, настолько много, что если заражённый сделает ещё хоть попытку к нему подобраться, то не выживет…       — Арс! Арс, — Антон подошёл незаметно, едва коснулся пальцами плеча. Попов резко повернул голову на касание, но не укусил, не бросился, а медленно обернулся на заражённого под ним, которого прижимал к полу всем весом, вдавливая плечо в треснувший пол.       Постепенно Арсений ослабил хватку, отпустил мужчину, привстал, но пристально наблюдал, как тот отполз, затем осторожно поднялся и так же осторожно попятился задом из лаборатории. Те, кто копошились в коридоре, тоже расходились, боясь даже столкнуться взглядом с Арсом.       — Они просто уходят?.. — растерялся Серёжа.       — Потому что чувствуют, что Арсений сильнее, — подал голос из-за стола, которым его завалило, Стас. Арс обернулся и этот стол отставил, освобождая креативного продюсера. — Спасибо.       Попов повернулся к Антону и чуть провёл пальцами по его щеке. Антон сжал его ладонь, почувствовал, какая она чересчур горячая. Всё тело Арса горело, но он не проронил ни звука, не поморщился от боли ни на секунду. Очень сильно хотелось видеть его голубые глаза, но Антон видел только покрытые полопавшимися капиллярами, зрачки горели золотом. Последние несколько минут перед ним ещё был его Арсений. Но его время быстро уходило, гораздо быстрее, чем Стасово. Слишком близко к мозгу Стас его укусил.       Не отнимая руки от Антона, Арс опустил глаза вниз и скинул обувь с ног. Слишком жарко.       — Чтобы ножка дышла, — с дрожащей улыбкой понял Антон, снова поймав на себе взгляд Арса. Почему так больно?       Арс ещё раз провёл большим пальцем по родной щеке и отступил. Тронул Серёжу за плечо и, не оборачиваясь, пошёл дальше. В пустеющий коридор. Вниз по лестнице. На выход. Подальше от Оскол-Корп. Подальше от Антона.       — Арс! — Антон дёрнулся следом, но Стас удержал его за руку.       Оскол-Корп они могли покинуть спокойно, Арс отгонял всех заражённых чем дальше, тем лучше. Чтобы ни один не коснулся его друзей. Заражённые послушно уходили, обходя Арса по огромной дуге. Впереди уже показался выход, Арс миновал навигационный стенд, когда в шею что-то неприятно кольнуло. Ноги сбились, его пошатнуло. А дальше сплошная темнота.