***
Удивительно, но Не Хуайсан — второй человек (первым был Цзян Чэн), который начинает понимать, чей именно сын Цзинь Жулань, и тайну, которую оба его родителя унесли с собой в могилу. Ребёнку семь лет, и он сорвал заговор с целью убийства своего двоюродного брата, Цзинь Рю Сона. — Нож, а-Лин, — успокаивает Цзян Ваньинь, пытаясь сделать внимательный шаг вперёд к своему племяннику. Цзинь Лину, Цзинь Жуланю семь лет. Ему было семь лет, и он стоял в вызывающей позе, широко раскрыв сиренево-серые глаза, что были полны чистой защитной любви и праведности, которые Хуайсан когда-то видел на лице ныне мёртвого человека. Волосы ребёнка слиплись в узел от крови, его одежда местами порвана и туго обтянута алым, а его крошечные детские ручки покрыты защитными порезами, когда он сжимает тупой чайный нож. — А-Сон, — тихо говорит Хуайсан, пряча веер в рукав и присаживаясь на корточки рядом с Цзян Ваньинем. — А-Сон, теперь всё хорошо, — успокаивает он, не обращая внимания на тело убийцы и лужу крови у его согнутых ног. — Сан-ге, — Рю Сон громко рыдает, выбегая из-за спины второго дикого ребёнка и бросаясь в его руки, которые окружили ребёнка щитом, когда он видит неполный полусерьёзный удар по горлу хрупкого мальчика. Хуайсан сглатывает рвоту и поворачивается на звон ножа. — Цзюцзю! — кричит Цзинь Жулань, подбегая и прячась всем телом в своём собственном дяде. — Цзюцзю, он собирался навредить а-Сону! Мне не жаль! Нисколько! — Хуайсан видит, как дрожат плечи ребёнка, когда Цзян Ваньинь успокаивающе проводит рукой по растрёпанным волосам мальчика. — Ты говорил защищать мою семью, несмотря ни на что! А-Сон маленький, и я должен защищать его. — Всё в порядке, а-Лин, — шепчет Цзян Ваньинь, и Хуайсан на мгновение удивлён этим, когда тот поднимает растущего наследника, который крепко держится за плечи его бывшего друга детства. — Ты поступил верно. Цзинь Лину, Цзинь Жуланю семь лет. Цзинь Цзысюань не его отец.***
Лань Сичэнь натыкается на секрет в поле кроликов, и он не знает, смеяться ему или плакать, зная, что он будет скрывать эту ложь от своего брата. Что он сознательно нарушит Правило Лань: нельзя лгать. Хотя, разве это ложь, если он не был частью лжи, изначально? Цзинь Лину, Цзинь Жуланю девять лет. Наследнику Цзинь девять лет: он дружелюбный, озорной, шумный, преданный, любит громко и с такой яростью, что в семь лет устранил убийцу. Цзини и их таинственные пути. — Кролики здесь домашние животные? — Цзинь Жулань говорит с оттенком озорства, в то время как Цзинь Рю Сон спокойно сидит среди кроликов, которые решили украсить его колени своим пушистым присутствием. — Не совсем, — тихо признаётся Лань Сычжуй с нежной улыбкой, наблюдая, как его лучший друг Лань Цзинъи начинает закапывать Цзинь Рю Сона в ещё большее количество кроликов. — Они просто живут здесь, в задней части гор. — Лазейка, — заявляет Цзинь Жулань, и его глаза сияют от восхищения. — Ха, никогда бы не подумал, что у вас, Лань, есть лазейки. — А-Лин, — Рю Сон протестует, когда слабый румянец деликатно распространяется по лицу Лань Сычжуя, в то время как Лань Цзинъи сдерживает смех рукавом. Цзинь Жулань просто пожал плечами, прежде чем плюхнуться на землю, и посадил кролика к себе на колени, чтобы поиграть с его висячими ушами. — Единственное, что я знаю хорошего о кроликах, это то, что из них получается отличное рагу! — заканчивает он, поддразнивая, имитируя откусывание кроличьего уха. — ЖУЛАНЬ! Лань Сичэнь, спотыкаясь, тихо уходит с поля с пепельно-серым выражением лица, вспоминая похожий разговор, который его брат довёл до его сведения, что он провёл со своенравным юношей, который был в шаге от тёмного мира много лет назад. Если позже вечером он постоянно напивается до одури с талисманами, хорошо расположенными над его дверью Ханши; что ж, это никого не касается, кроме него. Цзинь Лину, Цзинь Жуланю девять лет. Цзинь Цзысюань не его отец.***
Лань Цижэнь не глуп. Как он мог быть глуп, если он учил будущие поколения заклинателей? Цзинь Лину, Цзинь Жуланю двенадцать лет. Ему двенадцать лет, лицо в разводах грязи, губы скривлены в недовольной гримасе, мокрая одежда изношена, и он сажает ещё один лотос в пруду своей матери. — Молодой господин Жулань, — спокойно приветствует Цижэнь, и если его немного забавляет испуганный прыжок мальчика, что ж, это его секрет, который нужно сохранить. И, возможно, есть ещё один секрет, который нужно сохранить, когда мальчик поворачивается в знак приветствия, и Лань Цижэнь резко вдыхает. — Лань-лаоши, — молодой подросток приветствует почтительным, хотя и дерзким поклоном, а взгляд Лань Цижэня становится пристальным, как у ястреба-перепелятника, охотящегося за добычей. Лань Цижэнь не глуп. Лань Цижэнь учил Цзинь Цзысюаня, Цзян Яньли и Вэй Усяня, и он хорошо знал всех своих учеников. Он хорошо знал их родителей. Лань Цижэнь не глуп ни в каком отношении. Растрёпанные и неухоженные волосы, скулы и разрез глаз — всё это было его. — Молодой господин Жулань, — повторяет он еле слышно, медленно приобретая цвет свернувшегося молока. — Хорошо себя чувствуете? — он был вежлив, даже в разгар своего психического срыва. — Это прекрасный пруд. Цзинь Жулань ослепительно улыбнулся учителю Цижэню, и пожилой мужчина почувствовал, как его сердце подпрыгнуло к горлу, потому что если бы это была не улыбка того человека, которая, в свою очередь, была её, то он бы съел свою козлиную бородку. — Мой баба построил этот пруд для моей а-нян, как часть их ухаживания. Теперь я забочусь об нём с Рю Соном, — он заканчивает тихо, застенчиво теребя матерчатый мешочек, несомненно, наполненный семенами лотоса для посадки. — Я понимаю, — тихо предлагает Лань Цижэнь, и он может мельком увидеть кусочек Цзян Яньли, который использует, чтобы успокоить своё пылающее сердце. — Вы достойный сын. В уединении своих покоев позже тем же вечером он сжигает бумажные деньги. Цзинь Лину, Цзинь Жуланю двенадцать лет. Цзинь Цзысюань не его отец.***
Цзинь Гуанъяо, годами ранее известный как Мэн Яо, когда-то обнаруживает секрет, когда убирает комнату, что раньше была комнатой Цзинь Цзысюаня и Цзян Яньли. Глубоко под землёй в цветочном горшке он находит письма Яньли. Цзинь Лину, Цзинь Жуланю тринадцать лет. Цзинь Гуанъяо обнаруживает, что истерически смеётся в своей личной комнате, сжигая улики в надежде сжечь и часть своих грехов. Истерический смех, переходящий в рыдания, потому что: как ему повезло? У него были доказательства настоящего кровосмешения, когда этим двоим сошёл с рук сводный инцест? Мэн Яо сжигает улики, потому что Цзян Яньли была такой же добросердечной женщиной, как и его мать. Она была редкой драгоценностью, и он не хотел, чтобы она умерла. Она позволила ему держать Цзинь Жуланя и разрешила называть его шушу. Мэн Яо сжигает улики, потому что Цзинь Жулань спас жизнь его ребёнка, едва не потеряв собственную. Цзинь Жулань, который унаследовал часть любящего и сострадательного сердца Цзян Яньли. Цзинь Гуанъяо, чей истерический смех превратился в горькие рыдания, а потом превратились в маниакальный самодовольный смех, что основная родословная Цзинь умрёт вместе с ним, «сыном шлюхи»; что же, карма существует. Цзинь Лину, Цзинь Жуланю тринадцать лет. Цзинь Цзысюань не его отец.***
Цзян Чэна, Цзян Ваньиня, Саньду Шэншоу рвёт так сильно, что он плюётся кровью, когда понимает, что сделали его брат с сестрой. Цзинь Лину, Цзинь Жуланю пять лет. Цзинь Лину пять лет, и он так лучезарно улыбается. Знакомая улыбка врезается ему в грудь, так болезненно, словно его золотую сердцевину снова разбили. Цзян Чэн хорошо знаком с этой улыбкой, потому что он провёл годы под жарким летним солнцем с ней, чтобы не узнать её. Цзян Чэну было пять лет, когда он впервые увидел улыбку, которая сейчас сияет на лице его племянника в раздвоении с прошлым, когда он с гордостью демонстрирует навыки плавания своему цзюцзю. Цзян Чэн, в глубине своей комнаты с талисманами, спрятанными глубоко по стенам, оплакивает грехи и тайны, которые мёртвые оставили ему, чтобы он нёс их в одиночку. Цзинь Лину, Цзинь Жуланю пять лет, когда его яркая улыбка погасила то, что знал Цзян Чэн, как фитиль свечи, унесённый ветром. Тик в потягивании уха, свирепость в защите, потрясающие навыки в заклинаниях и аромат остроты в специях — начинают вызывать у Цзян Чэна отвратительное чувство, когда высокий пронзительный всхлип покидает его рот, в то время как предательство просачивается, вместо крови, в его кости. ОНИ ДОЛЖНЫ БЫЛИ СКАЗАТЬ ЕМУ! ЗАЧЕМ ЕЙ ВЫХОДИТЬ ЗАМУЖ ЗА ПАВЛИНА, ЕСЛИ ОНА ЛЮБИЛА ВЭЙ УСЯНЯ? ПОЧЕМУ! ПОЧЕМУ! ПОЧЕМУ! Цзян Чэн плачет, рыдает, воет и зовёт своих брата и сестру, сжигая бумажные деньги, в надежде понять. Они должны были сказать ему, потому что он их брат. Цзян Чэн не стал бы осуждать, они не были настоящими кровными родственниками, так что ничто не могло их остановить. Цзян Чэн падает и падает перед длинной чередой мёртвых. Он надеется, что его предки будут снисходительны к нему за продолжение лжи. Цзинь Лину, Цзинь Жуланю пять лет. Цзинь Цзысюань не его отец.***
Когда Лань Ванцзи узнаёт секрет, он уходит в уединение на несколько месяцев. Цзинь Лину, Цзинь Жуланю четырнадцать лет. Цзинь Жуланю четырнадцать лет, и это первый раз, когда Лань Ванцзи встретится лицом к лицу с другом своего приёмного сына и племянником Вэй Ина. Он по-прежнему главный ученик и тот, кто смягчает наказание, даже если на его спине остаются следы его так называемых собственных проступков. Ему любопытно узнать племянника Вэй Ина, потому что из-за его выходок его тихий и относительно послушный ребёнок попадал в неприятности. Слабые воспоминания о весёлом смехе, кроликах и «улыбке императора» вызывают в его сердце знакомый укол боли и меланхолии. Голоса Цзинь Жуланя, Цзинь Рю Сона, Лань Сычжуя и Лань Цзинъи слабо доносятся до его ушей, когда он слышит их, медленно идя по коридору, приближаясь к библиотечному павильону. Искорки тёплого смеха, такого до боли знакомого, что он чуть не падает на колени в глубоком обмороке от звука, который, как он думал, никогда больше не услышит. Лань Ванцзи на мгновение замирает на пороге, потому что он знает, как много надежды может причинить боль. Искорки тёплого смеха на этот раз громче и продолжительнее, и его сердце, как и его гуцинь, быстро бьётся в груди, когда он переступает порог и распахивает дверь в помещение, чтобы найти то, что он не хотел находить. Сычжуй сидит спиной к двери, подперев рукой щёку, и смотрит в окно со слабым неудовольствием, хотя его глаза цвета древесного угля мерцают невольным весельем. Цзинъи согнулся в своём кресле, которое стоит под углом в левом углу комнаты, хватаясь за живот в приступах глубокого смеха. Однако Лань Ванцзи фокусируется на передней части окна, где стоят Цзинь Рю Сон и Жулань. Всё его внимание сосредоточено на Цзинь Жулане, который обнимает своего хмурого кузена так, что это до боли напоминает ему о его юности, размытой фиолетовым, чёрным, красным и белым. Лань Ванцзи смотрит, как солнечный свет льётся через окно и высвечивает знакомые скулы, изогнутые от смеха, и растрёпанные волосы, неубранные с фиолетовой лентой, завязанной в свободный хвост. Лань Ванцзи — застывшая статуя из нефрита, сиренево-серые глаза мерцают, а яркая улыбка, которую выдаёт этот мальчик, просто не подходит. — Хангуан-Цзюнь? — голос Сычжуя вырывает его из его мыслей, и он понимает, что все четверо ждали его ответа на их приветствие. — Сычжуй, — мягко приветствует он. — Цзэу-цзюнь сказал мне, что тебя поймали на нарушении правил с младшей Лань? — тихо спрашивает он, когда весёлый блеск его брата выходит на первый план в его мыслях. — Брат не сказал, какое правило ты нарушил. — Я могу ответить на это, Хангуан-Цзюнь, — застенчиво говорит Цзинь Жулань, отпуская своего двоюродного брата. — Я готов понести полное наказание за всех, так как это была моя идея, — сказал он, потянув себя за ухо. — А-Лин, — запротестовал Рю Сон, когда двое Лань нахмурились, глядя на своего друга. — Жулань, мы тоже виноваты, — Цзинъи покачал головой, выражение его лица было серьёзным, но глаза были тёплыми для его друга. — Что случилось? — Я не знал, что Лань Юэхуа воспримет меня всерьёз! — Цзинь Жулань начинает с протеста, скрестив руки на груди, когда колокольчик Юньмэн, который он носил, издал звон, наткнувшись на его меч Тунцин. — Лань Юэхуа, которая недавно стала сиротой? — уточнил Лань Ванцзи, когда его мысли вернулись к пятилетней девочке, потерявшей обоих родителей из-за неудачной ночной охоты. — Та, за которой вы двое должны были присматривать, пока для неё не найдут семью? — Лань Сычжуй опустил взгляд в пол, опасаясь увидеть разочарование отца, в то время как Лань Цзинъи нахмурился и многозначительно уставился в стену. — И? — Мы присматривали за ней! — Рю Сон выступил в защиту своих друзей. — Они присматривали за ней, но она начала плакать и… — И Сычжуй, и Цзинъи — оба запаниковали, поэтому я предложил закопать её в цветнике, — вмешался Цзинь Жулань, бросив весёлый взгляд на двух своих друзей, несмотря на проблемы, в которых они, без сомнения, были. — Простите? — Лань Ванцзи категорически отказывался признать, что его сердце быстро колотится в груди, потому что… Цзинь Жулань сильнее потянул себя за левое ухо, почувствовав, как на его щеках появляется румянец. — А-Ю сильно плакала по своим родителям, и я предложил посадить её в цветник, чтобы она могла вырасти большой и сильной, как мы. Это заставило её перестать плакать, но в итоге она вытащила лекарственные травы, когда я закапывал… Лань Ванцзи знал, что это грубо, и если — или когда — его мозг вернётся к нормальной работе, он извинится, но сейчас он практически выбежал из комнаты. Лань Ванцзи сбежал, оставив четырёх смущённых, но обеспокоенных мальчиков, и часть своего разбитого сердца. Цзинь Лину, Цзинь Жуланю четырнадцать лет. Цзинь Цзысюань не его отец.***
Шестнадцать лет от мира живых, и первое, что он делает: это оскорбляет своего сына. Его тайного сына, но тем не менее сына. Цзинь Лину, Цзинь Жуланю шестнадцать лет. В голове у него всё путается, а сердце тонет в горе, но он не может не смотреть на своего сына с болью и тоской. Я обещал шицзе, что не буду вмешиваться. Я пообещал ей унести нашу тайну с собой в могилу. Он повторяет это в своей голове, когда неумело играет на плохо сделанной бамбуковой флейте, приходит Вэнь Нин, и Цзинь Лин в безопасности. Он повторяет эту мантру с такой яростью, что сдерживает слёзы, наблюдая, как тот ест острую пищу или дёргает себя за ухо, когда нервничает или смущён, так же, как когда он стучит по своему носу.Я обещал. Я обещал. Я обещал. Я обещал. Я обещал. Я обещал.
Если Вэй Усянь потратит несколько минут на то, чтобы погладить своего сына по носу, щекам и волосам, пока тот спит, снимая действие проклятия (и он снимет его), никто кроме него, не узнает. Если он склонит голову, чтобы услышать биение его сердца, опять же, это никого не касается, кроме него самого. Он подавляет своё горе, подавляет боль тоски в своём сердце и хоронит, закапывает мрачную и отчаянную улыбку матери его сына, которая умоляла в сырой пещере дать ей ребёнка. — Тебе нечего сказать? — Цзян Чэн рычит, позволяя собаке своего сына, Фее, зарычать и блеснуть её острыми зубами. — Цзинь Жулань? Однажды он уже умер с тайной на устах, и он сделает это снова, потому что он обещал своей любимой шицзе.Обещал. Обещал. Обещал. Обещал. Обещал. Обещал.
Печальная улыбка, полная слёз, когда она умоляет в сырой пещере дать ей ребёнка, мерцает, как пламя, и он крепко сжимает ладони, образуя углубления в виде полумесяцев. — Я не понимаю, что ты имеешь в виду, а-Чэн.Он обещал. Он обещал. Он обещал. Он обещал. Он обещал.
Вэй Усянь цепляется за бамбуковую флейту, как за спасательный круг, и его сердце бьётся, как стремительный водопад, когда Сюэ Ян целится в учеников, в его сына. На обычно улыбающемся лице Вэй Усяня появляется оскал, а отвар, который он приготовил ранее, в знак доброй воли, смягчается, когда он видит жестокую ловушку, расставленную перед ним. Сюэ Ян — один из многих, о чьём убийстве он не жалеет.Он обещал. Он обещал. Он обещал. Он обещал. Он обещал.
Вэй Усянь кричит в своей голове с маниакальным смехом, сражаясь с жестокими трупами, потому что судьбе нравится иронизировать, когда его сына похитили и отправили в место, которое дало ему жизнь, когда так много других потеряли свою, и он вне понятия гнева на Цзинь Гуанъяо. Если он ненавидит Вэнь Чао, тогда он ненавидит, презирает всей своей душой тысячи реинкарнаций, предыдущих и будущих; Цзинь Гуанъяо. Ты. Не смеешь. Угрожать. Моему. Сыну.Он обещал. Он обещал. Он обещал. Он обещал. Он обещал.
Боль невыносима. Не боль от раны, а от сердца. Он пытается отогнать боль предательства, когда его сын вытаскивает меч его сестры из того же места, в которое его дядя нанёс ранее. Метко сказано: кровь не вода. Он душит предательство, потому что то некому присвоить, когда его невинный ребёнок, её ребёнок, не знает. Боль в сердце — странная вещь, когда она причиняет боль сильнее, чем рана на теле, но с кровью, вытекающей изо рта, он наклоняется и гладит щёку своего ребёнка, лицо которого полно паники, боли, смятения и ужаса. Чувство вины сжигает, потому что он приложил руку к этому выражению.Он обещал. Он обещал. Он обещал. Он обещал. Он обещал.
Цзинь Лину, Цзинь Жуланю шестнадцать лет. И он был его отцом.***
Жизнь Цзинь Жуланя сгорает вокруг него, как Пирс Лотоса его дядей за десять лет до этого. Цзинь Лину, Цзинь Жуланю шестнадцать лет. Шестнадцатилетний и такой напуганный, растерянный и шокированный, когда предательство зашло слишком глубоко, как струна гуцинь, которую кто-то, кто его вырастил, натянул ему на шею, и его любимый двоюродный брат, который лежал, свернувшись калачиком, рядом с Цзэу-цзюнем с выражением крайнего отчаяния. Эти слова эхом отдаются в его голове и сердце:— ЦЗИНЬ ЦЗЫСЮАНЬ НЕ ТВОЙ ОТЕЦ! ЭТО ВЭЙ УСЯНЬ!
— ЦЗИНЬ ЦЗЫСЮАНЬ НЕ ТВОЙ ОТЕЦ! ЭТО ВЭЙ УСЯНЬ!
— ЦЗИНЬ ЦЗЫСЮАНЬ НЕ ТВОЙ ОТЕЦ! ЭТО ВЭЙ УСЯНЬ!
Он смотрит на бледные лица своих цзюцзю, Цзэу-цзюня, Хангуан-Цзюня, Вэй Усяня, Не Хуайсана, и знает — это правда. Непривлекательная, отчаянная, мучительная правда, которая крутится и крутится, пока его не стошнит прямо на одежду, к большому отвращению его самого и его бывшего дяди. Правда, какой бы гротескной она ни была, даёт ему небольшое чувство облегчения, когда осознание того, что его тяжёлые мысли обретают смысл. Случайные странные взгляды, брошенные в его сторону Цзэу-цзюнем или даже его собственным дядей. Жгучая боль от отказа со стороны Суйхуа. Как он никогда не чувствовал себя в Башне Кои, как дома; как в Пристани Лотоса. Тривиальные события продолжали добавлять и добавлять проблем, которые, по его мнению, были неправильными с ним самим. Рыдания покидают его рот, когда он бросается в объятия своего двоюродного брата для утешения, и его охватывает испуганное предчувствие. Я могу быть наследником Цзян. Я могу вернуться домой среди цветов лотоса. Я могу держаться подальше от жадных и эгоистичных людей. Когда пыль осела и мёртвые похоронены, Цзинь Жулань поворачивается к своему двоюродному брату и слабо улыбается ему, не обращая внимания на кровь, стекающую по его горлу, или рвоту, прилипшую к его золотым одеждам. — Рю Сон, ты станешь новым наследником ордена Цзинь. Цзян Лину, Цзян Жуланю шестнадцать лет. Он думает, что будет в порядке.