— Иди нахуй! — воскликнула девушка и покинула комнату, оставив говорящего наедине с самим собой.
— Батлер! — он вылетел за ней, успевая проскочить в закрывающуюся дверь её комнаты.
— Хэтфорд! — передразнила Натаниэля девушка, что не желала ехать к родителям Ники.
— Пожалуйста! Ну что тебе это стоит! — конечно парень сдаваться не планировал, поэтому безостановочно умолял её.
— Здравого рассудка, Нат!— проговорила она. — Это грёбанная секта, а сектанты обычно те ещё уёбки. Они поместили Ники в лагерь конверсионной терапии, я не смогу с ними адекватно общаться. Ты меня знаешь, это будет день споров о религии, — крикнула она, с нескрываемым недовольством.
Мягкие черты её лица исказились, а из уст вырвался судорожный вдох.
— Эндрю не поедет без тебя, — с бесконечным презрением кинул Натаниэль, кусая нижнюю губу, — Жан и Кевин согласились, почему ты не хочешь пойти мне на уступки. Я сказал Ники, что уговорю вас поехать с нами. Если Лютер и Мария, тебе надоедят, выйдешь покурить и не вернёшься.
— То есть, горячего я не дождусь? — она улыбнулась и, обогнув парня, пошла к бару. — Ладно. Как нибудь перетерплю, — она замолчала, но всё же добавила, — только ради тебя.
Пока парень писал Николасу, что всё в силе, она достала бутылку Bollinger Rose Brut. Натаниэль благодарно кивнул, принимая бокал розового шампанского, что стояло закрытым у них более месяца, ведь пила его лишь она. У напитка был нежный лососевый цвет с яркими и тёплыми медными бликами. Тонкий, устойчивый мусс из множества маленьких пузырьков завораживал красивой игрой в бокале.
Парень сел на диван, включая недавно вышедший сериал, что они договорились посмотреть ещё пару дней назад. Пасифика в это время принесла тарелки с китайской едой. Аромат шампанского чаровал минеральной свежестью, выразительными оттенками спелых красных ягод и мандарина, что прекрасно сочетались с нежными цветочными нотками.
На улице тепло, поэтому окна были открыты нараспашку, лёгкий ветерок обдувал комнату, оставляя после себя свежесть и приятное ощущение лёгкого прикосновения. Закатное солнце било в окна, освещая лучше любого искусственного источника.
Напиток оказался невероятным. Живые ноты вишни и малины придали его вкусу особую полноту, а приятные оттенки орехов и ванили дополнялись легкими цитрусовыми нотами и нюансами поджаренных тостов, задерживающимися в долгом послевкусии.
— Мне нравятся такие вечера, но мне не нравится, что уже завтра мы едем туда… — тихо сказал Натаниэль, когда включал следующую серию.
— Завтра?! — воскликнула девушка, — Ты не сообщил, что мы едем завтра. Надо предупреждать заранее, не считаешь?
— Нет, — кинул он, с нескрываемым удовольствием.
— А если бы я не согласилась?! — пробурчала она, беря палочками лапшу.
— Если бы ты не согласилась, то я сонную затолкал бы тебя в машину, под предлогом поездки в торговый центр, — ответил Натаниэль, не сводя взгляда с девушки, что состроила самое страдальческое лицо в мире.
— Зачем я на это согласилась, — хмыкнула она, а после добавила. — Придётся завтра выехать раньше, надо купить нормальную клюшку, потому что дальше играть новой, я не могу.
— Почему раньше не сказала? — прохладно поинтересовался Натаниэль Хэтфорд. — После той тренировки неделя прошла.
— Планировала онлайн заказать, но раз такая пьянка пошла, почему бы не походить по магазину? — сверкнув улыбкой, сказала она, но заметив непонимающий взгляд парня, переосмыслила только что сказанную фразу. — Пьянка пошла — образное выражение. Раз уже начали что-то делать, тогда надо брать от ситуации всё возможное.
— Понял, — ответил он, привыкший, что Пасифика использует поговорки, которых в английском нет и переводятся они довольно странно, поэтому каждый раз требуется разъяснение. Но всех их Натаниэль запоминает и использует позже, когда хочет запутать собеседника.
Вечер прошёл спокойно, и легли они в одиннадцатом часу, сообщив остальным, что выедут пораньше, дабы заехать за клюшкой. Моро пришёл к часу, ненарочно разбудив Натаниэля, что просто не мог спать, когда за закрытой дверью кто-то шуршит, хотя Жан и старался всё делать максимально тихо.
Праздничный обед был запланирован на два часа дня, поэтому выехать троице пришлось в двенадцать, остальные отправятся позже, чтобы не шататься без дела. Самый большой выбор клюшек во всей Южной Каролине был в магазине «Экситс». Там продавалось буквально всё. Инвентарь для школ и университетов закупался именно в этой сети магазинов.
Когда бывшие Вороны вошли в магазин, продавец на кассе чуть не поперхнулся кофе. Не желая светиться на публике, они быстро поприветствовали персонал подготовленными улыбками и прошли в сторону профессионального инвентаря, не обращая особого внимания на фанатские вещи.
Все стены третьего этажа были увешаны рядами клюшек, там и поймал их главный администратор. Оставив Натаниэля отдуваться за всех, Пасифика и Жан пошли в сторону клюшек для нападающих. Клюшки были ранжированы по порядку, от самых тяжелых к самым легким, и тяжелые шли сразу за вратарскими.
На выбор предлагалось пятнадцать моделей. Различались они производителем, весом, длиной и, наконец, глубиной сетки. Каждую клюшку можно было отрегулировать под рост игрока. Ограничение по длине, однако, не сильно сузило выбор. Подходящий вариант сразу бросился в глаза девушке.
— Будешь пробовать? — спросил Жан.
— Этой моделью я играла в Эверморе, она лучшая из возможных, я её ни с чем не спутаю, — Жан посмотрел на подругу и улыбнулся.
Уже через пару минут, кассир протянула квитанцию с подтверждением заказа. «Экситс» доставит его сразу после того, как клюшку покрасят в цвета Пальметто. Выбрать дизайн оказалось сложнее, но с чужой помощью, девушка быстро определилась.
— А в наличии такие есть? — тем временем спросил Моро. — Нам нужна обычная тренировочная клюшка третьего размера.
— Должны быть, — кивнула женщина. Ввела данные в компьютер, пробежалась взглядом по экрану и удалилась.
К тому времени, как она вернулась, Батлер уже заполнила необходимые бумаги. Кассирша просканировала клюшку и ввела в систему цифры из квитанции. Девушка протянула карту и поставила аккуратную подпись в чеке. Попрощавшись с женщиной и прихватив с собой Натаниэля, они покинули магазин.
— Адекватную клюшку сделают только через неделю, поэтому пока буду играть тренировочной, — кратко рассказала Батлер, садясь в автомобиль, — доставят её на корт сегодня же, спец доставка! — она подняла палец вверх и сделала напускно серьёзное лицо.
— Любой каприз за ваши деньги, — весело кинул Натаниэль, но моментально посерьёзнел, увидев задумчивое лицо Моро. — Что–то случилось?
— Предчувствие у меня плохое, насчёт нашего следующего места прибытия, — недовольно пробормотал он.
— Блять… — тяжело вздохнула девушка, прикрывая лицо руками.
Когда француз говорит, что у него плохое предчувствие, значит случиться что-то ужасное, если не вмешаться, это они знали ещё с детства. Он был их секретным оружием, ведь развитое шестое чувство никогда не ошибалось.
— Насколько всё плохо? — решил уточнить Хэтфорд, надеясь на лучший исход события.
— Ужасно… — промямлил он, склонив голову в провинившимся жесте, но Натаниэль приобнял его, благо сидел он на месте переднего пассажира, в то время, как девушке пришлось разместиться сзади.
Ехать было недалеко. Семья Хэммик жила в двухэтажном коттедже в южном пригороде Колумбии. Снаружи все выглядело великолепно. Газон, засеянный сочной зеленой травой, аккуратно подстрижен, автомобили на стоянке — новенькие и чистые, сам коттедж выкрашен бледно-голубой краской. Перед домом уже стояла машина, рядом с которой курил Эндрю, остальные же оставались пока внутри.
— Поехали обратно? — сказала девушка, выходя из машины, с чувством растекающегося внутри напряжения.
Первым делом она осмотрела дом, стараясь предположить примерную планировку. Именно поэтому, Натаниэль сделал лишний поворот, и они объехали дом по кругу, рассматривая малейшие детали, за которые можно зацепиться. И они нашли. На втором этаже, все окна оказались открыты, кроме одного. Самого дальнего от входной двери, а значит менее использующегося, там можно хорошо спрятать что-то.
Обычный человек не придал бы этому особого значения, только они не обычные. Натаниэля и Пасифику с самого раннего детства приучали к таким вещам. После они научили и Жана с Кевином, как и многому другому: драке на ножах, фехтованию, вскрытию замков, стрельбе, бо дзюцу и многому ещё.
— В общем, там на втором этаже, в конце, ну как нам кажется, есть комнатка, — сказала девушка, когда все вышли из машины, — и ой как эта комнатка нам не нравится! Давайте договоримся, что на второй этаж мы по отдельности не ходим. Хорошо? — спросила девушка и получив от всех, кроме Эндрю положительные кивки, тяжело вздохнула.
— Давайте уже покончим с этим и поедем домой! — сказал Жан, первым идя к двери, остальные же двинулись следом.
Четвёрка бывших Воронов встала неподалеку от крыльца. Аарон и Эндрю остановились на мощеной дорожке, впервые за все время, близнецы держались плечом к плечу. Ники почти минуту медлил на крыльце, прежде чем решился позвонить в дверь, а сделав это, сразу шагнул назад.
Дверь открыла Мария Хэммик. Она была довольно сильно похожа на сына, первым делом отметил Натаниэль. Но интересовал его лишь психологический портрет женщины, что могла быть проблемой.
— Мог бы и не звонить, — вместо приветствия сказала женщина.
— Это не мой дом, — протянул Ники и натянуто улыбнулся.
Женщина отошла в сторону, впуская гостей в коридор. Теперь ближе всех к хозяйке стояли Пасифика и Кевин. Она дружелюбно кивнула им, хотя вероятнее всего, даже не предполагала, кто именно стоит перед ней.
Кевин растянул губы в профессиональной, предназначенной для публики, улыбке, хотя она выглядела довольно натурально, любой, кто хоть когда-нибудь с ним близко общался, понял бы, что единственное, что сейчас хочет Дэй, это побыстрее свалить отсюда.
— Мария Хэммик, можно просто Мария.
— Приятно познакомиться, Кевин Дэй, — сказал парень, смотря в глаза женщине, пытаясь рассмотреть всю её душу изнутри, но быстро прекратил, ведь копаться в мусоре, было ниже его достоинства.
Ещё утром они договорились, что попытаются вывести родителей Ники из равновесия, чтобы понять истинный мотив раньше, а следовательно быстрее покончить с неприятной встречей.
— Пасифика Батлер. Можно просто Пасифика Батлер, на другое не откликаюсь, — голос её был пропитан ядом, на что улыбка женщины на секунду дрогнула, но не ушла.
— Натаниэль Морияма-Хэтфорд, — мрачно кинул он.
— Жан Моро. C'est très désagréable de vous rencontrer.— Мария ждала перевод, но парень лишь развернулся к предстоящему Ники и незаметно положил тому руку на плечо, в немой поддержке.
Далее Мария посмотрела на близнецов и, ни секунды не задержав взгляд на Аароне, сразу улыбнулась Эндрю.
— Аарон, давно не виделись.
— Verdammte Scheiße, — сказала улыбающаяся девушка, — Verleihung der Auszeichnung "Tante des Jahres", — Жан ей похлопал, но остановился под строгим взглядом Аарона.
К счастью родители Ники не знают немецкого, поэтому при них можно спокойно говорить всё, что думаешь.
— Аарон — это я, — сообщил Аарон.
Взгляд Марии переместился с Эндрю на настороженного Аарона и обратно.
— Да, разумеется, — сказала она, хотя прозвучало это неуверенно.
— Здравствуй, Мария. Какая чудесная встреча! До чего приятно, что ты снова впускаешь нас в дом. Что ж такого-то случилось, нервишки сдали? — женщина поёжилась и предложила гостям плечики для верхней одежды.
Когда гости разделись, Мария жестом пригласила их следовать за ней.
— Сюда, пожалуйста.
Батлер подошла к Натаниэлю и шепнула ему, что уже хочет "выйти покурить", но тот лишь цокнул, что буквально говорило: "А нахуй ты выйти не хочешь?"
Сразу на входе в гостиную стоял Лютер Хэммик. Даже на расстоянии Натаниэль разглядел, как напряжены его плечи. И ой как это ему не понравилось. Мария сразу направилась к плите и занялась угощением, быстренько избавив себя от необходимости поддерживать беседу.
Жан на это лишь закатил глаза в привычной манере и сложил руки на груди. Это могло выглядеть, как защитный жест, если бы он не выглядел так, будто это Лютер в его доме, а не наоборот.
Не желая больше смотреть на шоу одного актёра, Хэтфорд начал разглядывать интерьер. На стенах были развешаны миниатюрные распятия и библейские цитаты в рамочках, а кухня в целом смотрелась как картинка из каталога. Такой прекрасный и светлый интерьер, был намного лучше, чем черный в Эверморе или тоже довольно тёмный в доме его детства, но всё равно не внушал доверия. А религиозные штучки, ещё больше подливали масла в огонь ненависти к этому дому.
К сожалению для всех тут находящихся, Натаниэль был ярым атеистом, что совершенно не терпел религии. Позиция Пасифики была неоднозначной, но склонялась она больше к невере. Кевин был атеистом, но ради сохранности времени, говорил, что верит, дабы не развивать конфликта.
— Ники, — наконец поприветствовал Лютер. — Аарон, Эндрю.
— Привет, дядя Лютер. — Ники словно язык проглотил, тогда как Аарон проявил вежливость.
Лютер тускло улыбнулся и вновь посмотрел на незнакомых ему ранее людей.
— Я отец Ники. Можете звать меня Лютером. Добро пожаловать в мой дом.
— Надеюсь, что однажды вы побываете и у меня в гостях. Мой отец очень любит светские беседы с неординарными личностями в нашем поместье в Балтиморе, — Натаниэль говорил это по-доброму, но все, кто хоть немного знали его историю, сейчас выглядели неимоверно удивлёнными. Лютер же просто кивнул ему.
— Проходите, располагайтесь. Обед будет с минуты на минуту, — он жестом указал на заднюю дверь, куда они и пошли.
Хозяева собирались сесть друг напротив друга, а гостей посадить по обе стороны от себя. Ники сел посередине, Аарон занял место между Ники и Марией, Кевин сел ближе к Лютеру, напротив Натаниэля. Между Батлер и Хэтфордом усадили Эндрю, чтобы если что, не дать начаться бытовой резне. Жан сел к Пасифике, рядом с Марией.
Сев за стол, хозяева склонили головы. Натаниэль не понял, что происходит, пока Лютер не начал молиться. Пасифика знала парочку молитв, но не стала даже из вежливости повторять за Лютером. Натаниэля всегда растили в вере, что человек сам отвечает за свою жизнь, поэтому за всю жизнь, он в глаза не видел ни одной молитвы, поэтому лишь сидел, осматриваясь по сторонам. Кевин и Жан, предпочли оставаться при своей невере и перекидывались немыми взглядами.
Закинув одну руку на спинку стула, второй рукой Эндрю постукивал зубцами вилки по столу, откровенно перебивая Лютера. Того это выводило из себя, но, видимо, он давно научился не ждать уважительного отношения со стороны Миньярда.
Завершив молитву, Лютер выпрямился и начал накладывать себе еду с ближайшего блюда. Остальные восприняли это как знак к началу трапезы. Заметив, что Натаниэль сидит сложа руки на груди, Лютер спросил.
— Ты верующий?
— Совсем мозг отшибло, на старости- то лет? — он ухмыльнулся. — Конечно нет.
Эндрю расплылся в улыбке, наверное впервые после снятия с лекарств.
— Пасифика? Жан?
— Ни в коей мере, — промурлыкал со своим французским акцентом Жан.
Пасифика же, не обращая внимания, крутила бокал, хотя и слышала, что к ней обращаются.
— Пасифика? — уже громче сказал Хэммик старший.
— Когда-нибудь вы поумнеете и научитесь слушать людей. Пасифика Батлер, на другое не откликаюсь. И нет, не верю.
Лютер помолчал, ожидая продолжения, однако девушка смотрела на него, не говоря ни слова. Наконец Лютер неодобрительно нахмурился:
— Почему? — он обращался ко всем, но первым ответил Моро
— Лучше не поднимать такие темы. Не хочу слушать, кто такой бог и что он сделал, после того, как Пасифика скажет "Если бы бог был, я б ему вьебала".
— Ну, по факту, — кинула девушка, накладывая себе салат.
— Не понимаю, каким образом мой вопрос может вызвать конфликт, — сказал Лютер.
— Пап, ты вправду хочешь начать именно с этого? — вмешался Ники. — Может, спросишь, как у нас дела, как успехи в учебе или как продвигается сезон? Мы почти в финале.
— Поздравляю, — кинул Лютер, даже не смотря на сына.
— Oui, du fond du cœur! Nous ne recevons pas vos "félicitations" dans nos bouches ou nos culs, vous savez, — с губ юноши слетел горький издевательский смешок.
— Будьте добры, разговаривать на том языке, что знают все, — сказал недовольный Лютер.
— Жди, — пробурчал Аарон, понимая, что просто так эту троицу не заткнёшь.
— Когда перекрасили кухню? — спросил Ники, дабы сгладить неловкое молчание.
— Два года назад, — ответила Мария. — Человек, который делал ремонт, — прихожанин нашей церкви. Симпатично получилось, да? — Когда Ники одобрительно кивнул, она перевела взгляд на мужа, ища в нем поддержки, потом сказала: — Так какая у тебя специализация, Николас?
Если пару минут назад Натаниэль думал, что стоит поубавить пыл, то после такого вопроса просто выпал. Он конечно предполагал, что Ники не общается с родителями, но чтобы настолько, это было для него удивительно.
Даже Натан, что чуть его не убил, всегда знал, где и как сын учится, хотя Стюарт старался препятствовать этому как мог.
— Маркетинг, — сказал Ники. — Двоюродная сестра Эрика работает в PR-компании в Штутгарте. Она сказала, что устроит меня в свою фирму, если я окончу универ с хорошими баллами.
— Ты собираешься вернуться в Германию? — Мария бросила на мужа встревоженный взгляд.
Пасифика переглянулась с Жаном и выглядела на секунду невероятно озадаченной.
— Да. Там у Эрика карьера. Я не вправе просить его все бросить ради меня, да и сам бы этого не хотел. Мне нравится жить в Германии, это потрясающая страна. Вам стоит как-нибудь навестить нас.
— Нас, — повторила Мария, но продолжить не смогла.
— Да, мы все еще вместе, — продолжил Ники. — Я вернулся, чтобы присмотреть за Эндрю и Аароном, а не потому что расстался с Эриком. Я его люблю. Всегда любил и буду любить. Когда вы уже это поймете?
И в этот момент Натаниэль понял, что начинается срач, ведь включится и Лютер, и Пасифика, и в конце концов он. В этой ситуации было много плохого, ведь с родителями Ники точно не помирится, это и дураку понятно. Хэтфорд посмотрел на Жана, что отрицательно закивал головой. Всё оказалось ещё хуже, ведь чуйка Моро, говорила ему о другом ужасном происшествии, но что может быть хуже, парень пока представить не мог.
— Когда уже ты поймешь, что это грех? — подал голос Лютер. — Гомосексуализм — это…
— Лютер, — вмешался Эндрю. Он больше ничего не сказал, но Лютер покосился на него с презрительным выражением лица.
— Я его люблю, — решительно повторил Ники. — Неужели для вас это ничего не значит?!
— Мы не можем потворствовать греху, — сказала Мария.
— Вы не обязаны любить грех, но вам ведь полагается прощать и любить грешников. Разве не в этом суть веры? — лицо Ники судорожно исказилось, на него нахлынуло чувство безграничной жалости.
— Суть веры в том, чтобы следовать заповедям божьим, — отрезал Лютер.
— Опять бог. Может уже завалишь своё ебало и порадуешься за сына? — кинула девушка.
Этим она и открыла ящик Пандоры, что Хэммик старший очень пытался сохранить в целости.
— Да как ты смеешь, так разговаривать со мой в моём доме! Дьявольское отродье смеет мне...
— Слышь, дядь, я ведь только выгляжу добрым, но если ты ещё что-нибудь скажешь о Пасифике, я не побоюсь и за нож взяться, — сказал спокойно Натаниэль, но улыбка Натана, что расплылась по лицу, дала пощёчину такую, что священник реально замолчал и лишь удивлённо хлопал глазами, — Дьявола нет, как и бога.
— Бог есть, — сказала Мария, что ранее спокойно сидела, но сейчас промолчать не смогла.
— "Все религии были придуманы людьми." Наполеон Бонапарт, — воскликнул Натаниэль. — Каждый рассуждает о вере по своему, ведь этот аспект человеческой жизни разносторонен. На чём основана вера? Люди боятся смерти, так как не знают, что произойдёт после неё. Сильные люди имеют мужество сказать себе, что после смерти не будет ничего. А слабые люди тешат себя мыслью, что после смерти их ждёт жизнь вечная, и выдумали для этого себе веру в бога.
— Людям надо во что-то верить. Надо верить, что кто-то на небесах решает их судьбы. Что бог хочет, чтобы что-то произошло именно так, как произошло. Ведь это страшно осознавать, что всё зависит только от себя. Заболел, но выздоровел - Бог помог; нашел денежку - Бог послал; украл денежку и никто не поймал - Бог сберег; поймали - Бог наказал; нахамил в Интернете - Бога защитил; тебе нахамили - Бог терпелив… Невероятно, когда можно переложить ответственность на другого! — продолжил размышлять Моро.
— Вас бог покарает, когда вы умрёте! Он всё слышит! — вскричал Хэммик.
— Ну и какие доказательства, что бог есть? — выкинула новую ветвь развития разговора девушка.
— Библия! — воскликнул Лютер.
— Я тоже книгу могу написать, и сказать, что это Бог мне велел просвятить людей. И что? Давайте я про бабочек напишу, что они посланники высшей силы, что контролирует нашу жизнь? Вы мне поверите? Конечно нет! Так почему вы верите Библии?
— Потому что ты врёшь и сочиняешь, а тогда всё было по-другому. Это исторический документ!
— Нет. Это не исторический документ. Это просто старая книга, которую сейчас выпускают тысячами. Типа Гарри Поттера! — воскликнул Жан, придумав стоящий пример.
— Не смей сравнивать священную книгу с этим! — Лютер уже красный от злости, прожигал взглядом кого только мог, — Иисус Христос.
— Как можно верить в то, что ты не видел? — прошипела девушка.
— А мозг ты свой видела? — спросила Мария.
— Я в прошлом году энцефалограмму делала, поэтому да, я видела его.
Напряжение за столом росло с каждой секундой, и никто не собирался заканчивать конфликт.
— Знаете, я конечно не верующий, но если я выпью и покурю кальян, то вполне могу увидеть и бога, и белый свет, — кинул Кевин, невозмутимо попивая воду из стакана.
Пасифика залилась смехом, в то время как Лютер прожигал их поочередно взглядом, иногда переключаясь на Натаниэля с Жаном.
— Любая религиозная концепция, —начала девушка, — как и любая идеология, создана лишь с одной единственной целью – управлять человечеством. Религия была разработана специально для контроля над большими массами людей – чтобы сделать их поведение более предсказуемым, а также более систематичным и безопасным. Возможно, что с течением времени по мере разрастания человечества и глобализации мира появилась необходимость в создании некой общей универсальной религии – чтобы еще лучше упорядочить поведение людей и исключить идеологические конфликты. Так появились христианство и ислам, нацеленные на постоянное распространение. Правда в том, что государство может использовать религиозные чувства в такой манере, чтобы вызывать экзистенциальный ужас у людей, и тогда ими проще управлять.
— Давайте закончим на этом! — жалобно крикнул Ники, — Зачем вы нас позвали, если опять заводите старую песню?
— Недавно выяснились кое-какие обстоятельства, которые заставили нас пересмотреть ситуацию, — сухо произнес он. — Мы решили восстановить добрые отношения между всеми членами нашей
семьи. — он специально выделил последнее слово, чтобы троица поняла, что с ними старшие Хэммики не подружатся.
— Просвети-ка нас, — Эндрю подался вперед, словно ему не терпелось услышать ответ. — Что нужно, дабы сделать первый шаг и восстановить отношения?
Лютер постепенно успокоился и выглядел таким же уверенным, как и в начале.
— Первый шаг — исправление ошибок прошлого. Поэтому мы тут и собрались.
— Ну нет, — возразил Эндрю. — Я здесь только потому, что Натаниэль приставал ко мне. Так что меня можете вычеркнуть.
— Vous savez. Je vais aller fumer une cigarette. Mais je promets de revenir. Jean? — кинула девушка и спешно удалилась, не желая дальше слушать звук раздробления сердца Николаса.
Моро молча встал и пошёл следом за девушкой на улицу. За столом возникли вопросы, куда ушли главные лица этого мероприятия, но Нат и Кевин лишь отмахнулись, сказав, что они скоро придут.
Ветерок обдувал тело, на улице было тепло, поэтому верхняя одежда особо не требовалась. Курить девушка конечно же не собиралась, но остудить пыл нужно было невероятно. В это же время, Моро нахаживал круги перед девушкой, теребя рукава рубашки.
— Прошло? — кинула девушка, хотя ответ был очевиден.
— Нет.
— Да что должно случиться, я не понимаю.
Она жалобно замычала и села на плитку, что была нагрета ярким солнцем. Парень сел рядом с ней, так, что девушка смогла опереться на него.
— Как дела с Джереми?
Эта тема была приятной для них двоих, поэтому подробные рассказы о переписках и видеозвонках поглотили их целиком. Возвращаться в дом совершенно не хотелось. И просидели они там больше получаса.
***
Под конец разговора о прихожанке церкви, что недавно родила, Эндрю встал и ушел в дом. Лютер последовал за ним, чтобы поговорить наедине. Хэтфорд слышал их голоса через сетчатую ширму, но слов разобрать не мог.
Эндрю постепенно повышал голос. До Натаниэля долетали обрывки слов, однако Мария тоже начала говорить громче, чтобы заглушить их ссору.
— А можно помолчать пару минут, а?! — шикнул он не неё и когда она удивлённо замолчала, начал спокойно прислушиваться к голосам, но те уже затихли.
Лютер вернулся на террасу один, угрюмый и подавленный, но в остальном невредимый. Миньярд не пришел. Натаниэль посмотрел на Кевина, что непонимающе пялится на Хэммика старшего.
— Где Эндрю? — спросил тот буквально через секунду.
— Он сейчас…
"Я тебе сейчас кадык вырву, мудила!" донёсся разьярённый голос Пасифики со второго этажа. Натаниэль не медля ни секунды понёсся наверх, следом и Кевин. Когда девушка не стесняясь говорит, что может произойти меньше чем через минуту, значит она не шутит.
Лестница пролетела мгновенно, и тут раздался крик. Натаниэль рефлекторно становился, но через секунду отмер и побежал к самой дальней комнате, где и были завешены окна.
Перед ним предстала интересная картина. На полу лежал мужик лет тридцати, над ним с пистолетом нависла девушка. В другой стороне ошарашенный Эндрю, перед которым стоял Жан, как бы защищая того. По полу было разлито вино, и многочисленные осколки разбитой бутылки лежали то там, то тут.
Натаниэль подлетел к Эндрю, что всё ещё смотрел на главный сектор приз этого вечера. И только присмотревшись, Хэтфорд узнал этого человека — Дрэйк-мать-твою-Спир.
— Кто-то ранен? — спросил Кевин, что только завалился в комнату.
— Ранен тут только этот мужичок, ведь я успела отобрать у него бутылку из рук, что летела в Эндрю. Ну следовательно бутылка полетела в него. К счастью для него, стекло было очень плохое и била я в адекватное место, поэтому сейчас он в отрубе, — сказала девушка, убирая оружие обратно.— И хочу кое-что сказать. А Жан говорил! Он говорил, что так будет! Говорил! А мы не слушали! Жан — молодец, остальные лохи. Эндрю, ты как?
Миньярд в это время, уже обогнув Моро и Хэтфорда, подошёл к бессознательному телу Спира, и со всей силы ударил того в лицо ботинком. Как он не очнулся от такого, Натаниэль не понял, хотя Пасифика, могла приложить его и сильнее.
— Ну и нахер ты сейчас бьёшь, он ведь в бессознательном состоянии. Надо когда он очнётся! — воскликнула Батлер. — Извините за вопрос, кто это? И почему это пыталось тебя убить?
В комнату наконец вошли Лютер и Мария, что увидев бессознательного Спира, стали белыми как простыня.
— А, Лютер, — бодро произнес Эндрю, — хорошо, что сам пришел. Избавил меня от необходимости спускаться. Слушай, может, по такому случаю расскажешь, как тут оказался Дрейк? Прямо не терпится услышать объяснение, — сказал юноша, чеканя слова.
— Во имя Господа, что здесь… — хрипло начал Лютер.
— Нет, нет, — перебил Эндрю, — даже не спрашивай. По всему выходит, я был прав насчет него. Хотел отрубить меня бутылкой, а что потом, как считаешь? Давай, повтори еще разок, что из-за расшатанной психики я просто не понимаю, что такое настоящая братская любовь. Убеди меня, что такие отношения нормальны, — Эндрю начал медленно подходить к Лютеру, что отшатнулся назад так, что ударился о противоположную стену.
Как бы Натаниэлю и хотелось послушать продолжение этого лестного разговора, его телефон зазвонил. Секундный взгляд на экран и теперь уже Натаниэль стоит и хлопает глазками.
— Что с тобой? — спросил Жан, явно не собираясь останавливать Эндрю, что уже достал нож и практически дошёл до обескураженного Хэммика.
— Натан звонит, — кинул он, и Миньярд сразу же остановился и пошёл к нему, оставив жертву прижатой к стене.
— Круто. Ответь, — сказала Батлер. — Он тебе квартирку подогнал. Можно и поговорить.
Натаниэль пожал плечами и вышел из комнаты, дабы никто не слышал его разговор.
***
— Да, привет, — сказал Хэтфорд.
— О, ответил. Как ты? — на заднем фоне был слышен голос ДиМаччо и крик мужчины, значит Веснински сейчас
работает.
— Нормально. Вот в доме Хэммиков, смотрел на бессознательное тело Спира, его Сиф бутылкой вырубила. — кратко рассказал парень, надеясь побыстрее с этим закончить.
— Дрейк Спир? — спросил Натан. Был слышен звук перелистывания страниц, видимо его блокнота.
Эта тетрадка была известна всем его подчинённым, ведь именно там были списки с будущими покойниками. Натаниэль, дабы не держать всё в голове, завёл такую же, только электронную, её было удобнее носить с собой.
— Ты откуда знаешь?! — воскликнул Натаниэль.
— Он раньше торговал наркотой, только на связь не выходил уже давно. Что уже произошло? — был ли это искренний интерес или просто поддержание беседы, ясно не было, но Натаниэль всё же ответил:
— Предполагаю, хотел изнасиловать Эндрю.
— Эндрю это же его сводный брат?
— Я ненавижу, что ты знаешь обо всём, хотя я тебе даже об Эндрю не рассказывал.
— Мои люди следят за тобой, а Миньярд вечно ошивается рядом. Не мог же я так наплевательски относиться к жизни сына, — он усмехнулся, — да и полное досье Спира у меня есть. Зачем звоню, не хочешь встретиться?
— Не хочешь вместе расчленить Спира? — в шутливом тоне спросил Натаниэль, но буквально через пару секунд понял, что предложил.
— Бери это чмо и приезжай в Балтимор,— кинул Натан, собираясь отключиться. — И друзей бери, уверен, что где бы ни находился дом Хэммиков, Кевин, Жан и маленькая мразота с тобой.
Веснински отключился, а Натаниэль тяжело вздохнул, смирившись, что уже сегодня увидит
отца. Их отношения стали намного лучше, но общество родителя всё ещё не прельщает парня. Но родственников не выбирают, единственное, что можно сделать — убить, но он принял решение, что смерть Натана никогда не будет на его совести.
***
К счастью, по возвращению в комнату, из которой до сих пор никто не вышел, лишнего трупа он не заметил, что помогло расслабиться. Только Лютер прижимал лёд к глазу, а Эндрю потирал ушибленные костяшки.
— Я недавно предложил съездить в Балтимор, но даже не предполагал, что повод выпадет сегодня! — радостно кинул Натаниэль, входя в комнату, проверяя пульс Дрейка и беря его за руки, легко таща к лестнице, — Натан пригласил всех желающих на светский ужин.
Он улыбался, когда тело катилось по ступеням, и удовлетворённо слушал звук ударяющегося о дерево Спира.
— Ура! — фальшиво радостно выкрикнула Пасифика, быстро спускаясь вниз по перилу. — Как давно я мечтала о встрече с Натаном!
— Как и все мы, — кинул Жан, спускаясь по лестнице, осторожно обходя тело.
Взяв одежду, тот направился к машине, попутно открывая багажник, где скорее всего и будет ехать Спир, но он ошибся. Натаниэль поместил его на заднее сиденье, перевязал ноги и руки, и сел рядом с ним. Вести придётся Пасифике, ведь она единственная, кто представлял дорогу до дома Веснински.
— Хэй, — крикнула она, — вы едете с нами или в Пальметто?
— Хотим посмотреть на человека, от которого ссытся Натаниэль, — ответил Эндрю садясь в автомобиль.
— Ох, эта поездка будет интересной, — пробурчала себе под нос девушка, заводя двигатель и кидая заинтересованный взгляд, на пришедшего в себя Спира, что огромными глазами смотрел на нож, возле своей щеки. Вопль, что долго будет ещё мерещиться девушке, растёкся по салону. Эти полчаса дороги, а может и пару лишних поворотов будут полны стекающей на одежду крови, мольб помочь и непроизвольных слёз.
— Слушай меня сюда, мразь, — прошипел Натаниэль, с нескрываемым гневом в голосе, — сейчас ты мне расскажешь, что ты делал с Эндрю. Если ответ мне не понравиться, пеняй на себя, — последнее он сказал довольно весёлым голосом, поэтому Дрэйк смог разлепить глаза, но лучше бы он этого не делал.
Улыбка, что украшала лицо парня была такая знакомая и настолько жуткая, что он лишь вжал голову и промямлил:
— Натан?
— Не угадал, Натаниэль. Но Натана ты тоже скоро увидишь. Итак, я жду ответ на свой вопрос, — чеканя каждое слово, сказал Хэтфорд.
