The Dark Fog

С детства у Рико закрепилось привычка лезть в разные опасные места. Всегда такие походы не обходились без последствий: первый раз — крупный шрам на спине; второй раз — лишился левого глаза из-за птицы; в третий раз — чуть не потерял руку; а в четвёртый — неожиданным образом завёл приёмного сына. Было странно и непривычно, но спустя некоторое время он привык и даже обрадовался такому приобретению. Семейная жизнь — то, что одноглазому так не хватало. Всякий раз готовя завтрак и ужин мальчику, его сердце испытывало невероятное счастье, ведь по медицинским показаниям не мог завести собственного ребёнка. Это заставляло его волноваться и комплексовать, но благодаря поддержке его девушки он перестал зацикливаться на этом. Чем больше они проводили времени вместе, тем больше Рико привязывался к Гасу. Начиная с их посиделок в заброшенном парке аттракционов и заканчивая жизнью под одной крышей, он чувствовал большую ответственность, как приёмный отец мальчика. Он больше своей возлюбленной волновался за ребёнка, когда блондин веселился на улице. Вдруг с ним что-то случиться, вдруг пропадёт без вести? Рико, Рико. Знал бы ты, куда приведёт твоя гиперопека? Порой чрезмерная забота о человеке может привести к противным последствиям, единственным виновником которого будешь ты сам. А Туман не терпит подобных ошибок, готовя суровое наказание с помощью хитрого козыря. Очередной вечер, в который Гас долго не возвращался домой, парень потратил на поиски его по всему городу. Наконец заметив знакомую светлую макушку, жёлтоглазый устремился за ним. — Гас! Гас, сынок, подожди! — не прекращал звать ребёнка беспокойный отец. Но названный не реагировал, скрывшись за углом. Туда и направился Рико. Заглянул в переулок и увидел сына, который стоял к нему спиной, — Фух, сын, ты меня досмерти напугал! Что я тебе говорил по поводу ночных прогулок? Так, пошли домой, а то мама будет волноваться. Но мальчик неподвижно стоял, не смея поворачиваться. Что и вызвало непонимание у молодого парня. Подойдя ближе к мальчишке, Рико дотронулся до его плеча: — Гас?.. — бледнолицый резко обернулся, взор его направлен в обеспокоенный напротив. Отец от неожиданности отпрыгнул. Что-то было не так. Это парень заметил сразу по светящимся белым глазам, которых не должно было быть. Блондин резко схватил руку одноглазого, с загадочной улыбкой прошептал: — Добро пожаловать домой, пап… Моргнув, Рико оказался в другом месте. Нет, это был тот же тёмный переулок. Но странный запах, явно исходивший не от мусора, чёрные пятна и парочка пугающих белых глаз говорят об обратном. Пожирая потенциальную жертву взглядами, они вытягивают длинные когтистые лапы в сторону ошарашенного парня. В момент, когда руки схватили Рико, одноглазый словно очнулся от транса, навеянного страхом и шоком, и попытался освободиться. Правда, когда тебя держат десятки пар рук и пытаются затянуть в непроглядную мглу, твои хиленькие слабенькие ручонки на их фоне выглядят потешно. Сколько бы попыток ни было потрачено на побег, всё было тщетно. Надежды с каждым мгновением становилось всё меньше, паника не давала трезво думать, а когда кажется, что у существ есть рты и они растянуты в хищный оскал, становится страшнее. В этой ситуации может спасти только чудо. Вдруг, чьи-то руки сзади коснулись плечей парня, резко дергая на себя, тем самым освождая от плена. Даже когда руки вновь потянулись за своей добычей, таинственный спаситель преградил им путь. — А ну-ка брысь! Этот мой, так что поищите кого-нибудь ещё, — тени пошипели на обладательницу бархатного, щуть искаженного голоса, злобно оскалились и исчезли, оставляя после себя лишь холодный след. Незнакомка повернулась к синеволосому. Перед ним стояла девушка его же роста, с жёлтой кожей и в пурпурном платье с розочками. Тёмно-фиолетовые волосы собраны в хвост с помощью резинки с розами на ней. Макияж в стиле Дня мёртвых сразу напомнил о Поко. — Рико, дорогой! — руки в белых перчатках взяли ладони жёлтоглазого. Внимательно осмотрела всё ещё ошеломлённого парня и с облегчением выдохнула, — Слава Туману ты в порядке! Думала, тени уже загрызли тебя. Как хорошо, что я была поблизости! — П-пайпер? Это… Это ты? — Не совсем, — многозначительно улыбнулась, из-за чего к щекам прилил жар, — Но если тебе будет удобно так меня назвать, я буду совсем не против. — В-всмысле? Ты же ведь?..Так, что тут вообще происходит?! Где я?! — Ну не нужно кричать, Рико, мы тебе всё объясним, пошли. — Куда?.. — Домой, милый, куда ж ещё? По дороге «домой» Рико не переставал удивляться и в то же время пугаться видам вокруг. Многие дома разрушены, стёкол не было, огромные трещины способствовали падению некоторых из них, а из щелей валил тёмный пар. В проходах, оконных проёма за парой следили множество любопытных и свирепых очей, горящие желанием загрызть светлокожего до смерти. Одна из теней имела наглость приблизиться к одноглазому, намеревалась хотя бы цапнуть спину, но внимательная спасительница не позволила этому случиться, грубо прогнав существо. Теперь девушка крепко держала его под руку, пока тот прижимался к ней, боязливо оглядывается по сторонам. Мило усмехнулась и продолжила путь, иногда поглаживая то по голове, то плечу, чтоб успокоить. Несмотря на устращающий вид теневого города, по иронии судьбы именно одноэтажный дом Рико выделялся своей ухоженностью и подобием красоты. В целых окнах был свет, единственный рабочий фонарь освещал территорию дома, отгоняя тварей, на подоконниках стояли горшки с тёмными цветами. Возможно, последний уголок цивилизации в этом измерении. — Рико? — позвала особа, стоя у порога. — А? Что? — Не стой на одном месте, простудишься. Заходи скорее, пока не начался фестиваль… Язык уже изрядно подустал задавать одни и те вопросы, поэтому Рико молча прошёл в дом. «Родные» стены встретили хозяина чуть прохладным воздухом и тёплым уютом. Цвета те же, только темнее, а в редких щелях проглядывал янтарный свет. Это чувство теплило сердце, не взирая на измерение, где и находился его дом. Это так странно. «Пайпер» закрыла за собой дверь и, мягко держа возлюбленного за плечи, провела в гостиную. Парень сразу заметил присутствие кого-то ещё. Повернул голову чуть левее, в сторону кухни. На стуле сидел Гас. Свесив ноги, к руке, а точнее к запястью, был привязан большой бледно-голубой, а другая ручонка гладила воздушную живую жёлтую собачку. Немигающий взор, лёгкая улыбка и светлые голубые глаза — таким приёмный сын предстал перед отцом, чем и вызвал табун мурашек. — Гас?.. — Здравствуй, отец. Надеюсь, первое впечатление об этом месте не было столь…отталкивающим. — Ч-что? — Прости, не думал, что всё так выйдет. Твоё появление здесь я планировал иначе, совершенно иначе. — Г-гас…я не понимаю… — Неудивительно, — спокойно произнёс малец, прекращая гладить питомца. Указал на стул рядом, — Присядь, прошу. Я отвечу на твои вопросы. Рико исполнил просьбу, усаживается на указанный стул. Глубоко вздохнул и потёр переносчицу, нужно успокоиться. — Где я? — В Тёмном Тумане. Альтернативный мир, похожий на твой. — Что за существа, которые хотели меня убить? — Это тени, — пояснил бледнолицый, пока чесал щеку, — Неупокоенные души, которые погрязли в пучине хаоса и вечного голода. — Каким образом ты переместил меня сюда? — Призраки многое могут. — Ты призрак?! Как такое могло произойти?! — Я изначально им был, а во внешнем мире принимал материальную оболочку. — Это бред, я точно схожу с ума… — обречённо выдохнул Рико, откинулся на спинку и закрыл глаза, в надежде открыть их и оказаться в своём мире, в том переулке. Понадеяться, что всё это — дурной сон. Но его ждёт одно лишь разочарование. — Мам, — названная, которая стояла за спиной Гаса, вопросительно посмотрела на мальца, — Мам, будь добра, сделай нам чай. — Конечно, секунду! — и ушла за чайником, что покоился на плите. Вещей, которые могли бы подсказать время, попросту не было, но кажется, что прошло больше часа. Рико сидел в зале и думал, глубоко погрузившись в свои мысли. Переваривал полученную информацию, старался не поддаваться эмоциям. Хотелось завыть от безысходности. Гас сказал, что из этого измерения невозможно выбраться, а те смельчаки, попытавшиеся это опровергнуть, пропали безвести или погибли от теней. Это подорвало смелость молодого отца, надежда затухала и на лице выступали вены, свидетельство злости. А на вопрос о дальнейших действиях блондин пожал плечами:"Смирись, привыкни к новому дому и наслаждайся жизнью. Здесь, нам ничто не помешает быть семьёй». Да и «Пайпер» старается поддержать. Ну, не совсем Пайпер:»…Это не Пайпер. По крайней мере не та, которую ты знаешь. Эту звать Калаверой и по характеру чуть отличается от оригинала. Не только внешне, но и внутренне. Советую быть с ней поосторожнее». Но вопреки предупреждениям, Калавера оказалась приятной собеседницей. Она не играла с ним, не издевалась, не дерзила и не ворчала на него. Во многом пыталась копировать поведение блондинки, знала, насколько та была дорога ему:"Когда она узнала о тебе, то мгновенно начала испытывать к тебе чувства, как и оригинал. Видя, как ты даришь кому-то любовь и ласку, Калавера захотела также. Но в силу своих возможностей просто не могла это сделать, до моего с ней знакомства. Одна из причин, по которой ты здесь — её личное желание». — Рико? — раздалось позади. Обернулся и увидел девушку в домашней одежде: белая футболка, джинсовые шорты, розовые тапочки и вдобавок распущенные волосы, — Всё хорошо? — Ну, если не учитывать, что я застрял в этом чёртовом месте, то в общем пойдёт, — хмуро произнёс парень. Она была одной из причин этого кошмара, хотелось её ударить. Присев рядом, девушка сказала: — Я понимаю, что тебе будет сложно привыкнуть к нынешним обстоятельствам, но знай — нужна будет помощь, не бойся подходить и спрашивать у меня, хорошо? — она заглянула ему в глаза, легонько улыбаясь. Но видит угрюмый взгляд желтоглазого и, не найдя ничего лучше, берёт за руку, — Рико, я…я может и не та, которую ты любишь, но…хочу сделать всё возможное, чтоб твоя жизнь была такой, как и до этого. Прошу…дай мне шанс и я тебя не подведу. Хмурый взгляд пробегается по Калавере, что робко опустила глаза в пол, терпеливо ожидая ответ. С одной стороны — другой мир и другие условия жизни, где вряд-ли можно кому-нибудь доверять. Ведь за наивность и излишнюю доброту придётся дорого платить. Было желание придушить её. Но с другой… Рико видит, как она искренне желает помочь ему приспособиться под местные реалии, поэтому решил рискнуть и довериться. Гнев и парился, словно его и не было. Может дело было в идентичности внешности? Возможно. Он понимает, что отсюда нет спасения. Снаружи — тьма со множеством голодных ртов, а здесь — теплота и забота со стороны сына и «девушки». Синеволосый, к собственному разочарованию, быстро прогнулся под этот мир, смирившись со своей участью. Он скучал по даме своего сердца, но понимал, нет возможности вернуться обратно к ней. С каждым днём Рико больше забывал о ней, почти привыкнул. И пока Де ла Прим днями и ночами искала, проглатывая горькие слёзы, желтоглазый улыбался и смеялся со своей новой «семьёй». Здравый смысл умолял возобновить поиски выхода, которые он когда-то проводил в прошлом. Он не слушал. В момент, когда они спали вместе на диване — Рико посередине, слева Калавера и на его коленях Гас — парень помнил один простой факт: Потеряв надежду на спасение, тот нашёл покой в обычной семейной рутине…