***
Стоя напротив здания, Питер нервничает так, как ещё никогда в жизни. Во всём виноват тот план, что он решил воплотить в реальность когда-то давно. А ещё осознание того, что он хочет устроиться по поддельным документам на стажировку, совсем не помогает ему успокоиться. Паркер понимает, это вообще-то наказуемо. Однако шанс, что всё пройдёт как по маслу, заставляет верить в успех задумки. Конечно, его план не обходится без проникновения Неда в государственные базы данных. Да и у них удостоверением личности в основном являются водительские права, а если их нет, то на смену им есть идентификационная карта. Неду только и надо было, что залезть в базу данных и подправить одну строчку. Потом бы Питер в наглую заявил о потере водительских и попросил восстановить их. Вуаля! Теперь он официально считается бетой. Паркер успокаивает себя только одним банальным фактом: раз даже после проверки его документов они всё же пригласили его на собеседование, значит, никто не заметил никакой подмены и его действительно считают бетой. Вроде бы это удачный знак. Возможно, ему удастся не только попасть в SI, но и остаться на постоянной основе. Это был бы лучший вариант для него. Однако Паркер не слишком надеется на такой исход, потому что… когда в его жизни всё складывалось так, как задумывалось изначально? Да никогда! Он даже не мог нормально разобраться с учёбой, что уж говорить о личной жизни, которой между прочим у него никогда не было, или о патрулях, где, даже имея план, он всё равно попадал впросак. Его невезение когда-нибудь должно закончиться и обернуться такой затяжной белой полосой, что она ещё как минимум лет десять не должна заканчиваться. Питер просто ставит на то, что сегодня как раз и есть этот судьбоносный момент, когда решится вся его жизнь и к нему повернутся лицом, а не как всегда… одним местом. Парень глубоко вздыхает. Аромат кофе, термокружку с которым он держит в руке, сразу проникает в лёгкие, несколько успокаивая. Чёрная жидкость уже не столь горячая как перед выходом из дома, но это никак не смущает Питера. Осознание, что кофе рядом, лишь успокаивает и дарит небольшую уверенность. Не думая больше, Паркер наконец-то двигается в сторону SI. Внутри оказывается примерно так же, как он себе и представлял: несмотря на количество людей вокруг, в холле просторно. Виной тому то ли огромные окна, то ли светлый тон стен. В любом случае Питер здесь чувствует себя расслабленно. Не зря в одной из статей говорилось, что SI с такой заботой подходит к комфорту своих сотрудников, что, кажется, будто эта компания развивается не в научно-технической сфере, а в сфере услуг. Теперь парень ощущает это на собственной шкуре. Регистрацию Питер проходит достаточно быстро. Он лишь отмечает не слишком доброжелательное выражение лица девушки, принявшей его, и кучу разноцветных стикеров, которыми обклеено почти всё пространство вокруг сотрудницы. Неужели поток желающих посетить данную компанию столь велик? Или всё это небольшие, но важные задания, которые нужно выполнить в срок? Питер не знает. Да и он мало что успевает разглядеть со своего места. Разве что стикер со словами «1 день — биохимия». Скорее всего, это относится ко вчерашнему собеседованию. Насколько он знает, сегодня проходит собеседование в отделы инженерии. Выйдя из лифта на четвертом этаже, на который его отправили с регистрации, Питер осторожно оглядывает коридор, сразу же замечая небольшое скопление народа в конце. На половине пути он видит, как одна из дверей открывается и оттуда выходит девушка примерно его возраста. Она не выглядит счастливой, впрочем расстроенной тоже. Ей сказали, что они ещё подумают над её кандидатурой и перезвонят? Ожидание в неизвестности — самое ужасное чувство. Он знает это по собственному опыту. Уже возле кабинета, где проводится собеседование, Питер может точно подсчитать количество человек, стоящих в очереди до него. Всего их три. Однако номер на выданном совсем недавно бейдже переваливает за пятьдесят, а время — почти полдень… Неужели они за такой промежуток времени опросили такое количество людей? Питер мысленно подсчитывает, сколько в среднем тратится времени на одного кандидата, но выходит откровенная чушь. И вообще им назначали время собеседования, так что ему стоит задуматься о своей речи, о том, какие вопросы ему могут задать и что на это лучше всего ответить. Погрузившись в свои мысли, Питер не сразу понимает, что спустя полчаса подходит его очередь. Молодая женщина, открывшая дверь и громким голосом назвавшая выданный ему номер, приводит его в чувства. Паркер ощущает, что он уже облажался, а ведь само собеседование ещё даже не началось. Парень сразу же подрывается с места, чуть ли не проливая наполовину полную термокружку, и поспешно извиняется за свою нерасторопность. Женщина на его извинение ничего не отвечает, лишь тяжело вздыхает, будто такое происходит уже не в первый раз, и приглашает его войти. Питер так и поступает. Внутри помещение оказывается таким же приятным глазу, как и всё, что он сегодня видел в этом здании. Он ещё раз для себя отмечает, что весь стиль интерьера тщательно подобран. Однако Паркер не позволяет себе оглядывать комнату слишком долго, вместо этого он сосредотачивается на людях, сидящих за столом прямо напротив него. Пригласившая его в кабинет женщина просит его присесть, пока она сама проходит на своё место, находящееся чуть вдалеке от основного стола, за которым сидят трое, что продолжают свой разговор, несмотря на присутствие парня. Питер мгновенно чувствует себя не в своей тарелке. — Мистер Купер, — зовёт женщина — Питер делает вывод, что она работает секретаршей, потому что не только вызвала его на собеседование, но и сейчас сидит за ноутбуком — одного из двух мужчин. Разговор почти сразу прекращается, отчего в помещении на пару секунд образовывается давящая тишина. — Мы можем начинать. — Спасибо, Триша, — благодарит мистер Купер, кивнув головой. Взгляд мужчины внезапно обращается на Питера, который почти вздрагивает. Парень пытается сохранить самообладание, несмотря на то как сильно он нервничает. — Представьтесь. И расскажите о себе. — Питер Паркер, сэр, — сию же секунду отвечает паучок, стараясь не слишком сильно сжимать термокружку, иначе пиши пропало. Выдать свою силу вот так банально? Ни за что! — Родился десятого августа две тысячи первого года. Вырос в Квинсе. Сдал SAT и ACT на один из высших баллов. Закончил на отлично Мидтаунскую школу науки и технологий, а также Массачусетский Институт Технологий по направлению ядерная наука и инженерия. За время обучения сделал несколько проектов, с одним из которых участвовал в конкурсе от SI и занял призовое место, — Питер замечает, как все три человека тут же начинают что-то листать. Это там что, лежат документы на него? Он видит, как работники тихо переговариваются между собой, указывая на что-то, расположенное на бумаге. Паркер больше не говорит, но, кажется, сказанной информации вполне достаточно, чтобы заставить людей рассмотреть его кандидатуру. Питер, благодаря своим улучшенным чувствам, слышит, как они обсуждают его проекты и, видимо, все сходятся к одному мнению, что его стоит принять на стажировку и посмотреть, как он себя покажет. От этих слов сердце парня учащает свой бег, а сам он сдерживает крик счастья, застрявший в горле. Хочется немедленно пуститься в пляс. Позвонить Мэй и рассказать радостную новость. Отписаться Неду и ЭмДжей, которым только предстояло пойти на собеседование в SI. Неужели этот день станет отправной точкой его белой полосы? Однако вся радость и ликование мгновенно пропадают, стоит только мистеру Куперу сказать, что они позже свяжутся с ним. Питер ощущает, будто у него земля уходит из-под ног. Они ведь всего несколько минут назад говорили, что готовы принять его, а теперь выгоняют ни с чем? Паркер ничем не выдаёт своих истинных чувств. Он лишь встаёт, благодарит за собеседование, прощается и сразу покидает кабинет. Что-то явно идёт не так…***
Питер уже во второй раз находится так близко к башне Старка. Однако в этот раз не один: рядом с ним стоят Нед и ЭмДжей, которые, как и он, успешно прошли последний этап, собеседование, и получили место в SI. Питер от этого чувствует чуть больше уверенности и испытывает меньше беспокойства: его друзья смогут прикрыть его при надобности. — Ну и сколько ещё вы планируете стоять тут? — спрашивает Мишель, оборачиваясь к ним и выгибая бровь. Не то чтобы она недовольна ими, просто ей надоедает бесцельно стоять на одном месте. Она не является ими, что могут на добрый час зависнуть, глядя на небоскрёб, в котором обосновалась SI. Их подруга более рациональна и скептична. И слегка чудаковата, так что отлично вписывается в их компанию. — Будто из-за потери пяти минут что-то изменится, — отвечает несколько раздражённо Лидс, но претензий так и не высказывает. Вместо этого он двигается в сторону входа. Питер следует примеру лучшего друга, впрочем Джонс не отстаёт от них. — Просто позволь напомнить, что за такое поведение ты можешь быстро вылететь, — пожимает плечами подруга, когда они оказываются у стойки регистрации. Девушка за стойкой — Питер её тут же узнаёт — в этот раз выглядит более доброжелательно. Скорее всего, это связано с тем, что сейчас нет такого большого потока людей. Она просит назвать цель визита и показать документы, а услышав ответ, без лишних вопросов отдаёт им пропуски, предварительно сверившись с их документами, и отправляет их в другие инстанции. К середине дня их троица думает лишь об отдыхе. Кто же знал, что все формальности занимают так много времени. Им приходится посетить отдел кадров, после чего их отправляют в отдел безопасности, откуда они идут обратно в сторону отдела кадров. Вроде всё и выглядит достаточно просто, но — они дружно признали это после часа поисков — башня тот ещё Хогвартс. Порой они не понимали, в каком направлении движутся, а ведь в коридоре окна во всю стену. В итоге то, что должно занять около часа, если вообще не меньше, растянулось почти на три. Питер рад только одному: никто за всё это время ему и слова против не сказал из-за его термокружки с кофе. Этот факт успокаивает и дарит надежду, что никто из будущих коллег не выскажет и слова против этой его небольшой потребности. По крайней мере Паркеру очень хочется верить в это. К счастью, его куратор на первый взгляд оказывается вполне понимающим человеком. Скорее всего, тот бета, потому что он не видит ни слишком острых черт и крепкого телосложения, ни мягких, изящных черт и хрупкого по виду тела. Питер чуточку расслабляется. Несмотря на то что его феромоны заблокированы — спасибо за эту информацию Флэшу, который первый ненароком заметил его изменение, Мишель была второй только потому, что Юджин повстречался ему раньше подруги — он всё ещё немного волнуется, когда находится в обществе альф или омег. Скорее всего, это в нём говорит инстинкт самосохранения. Списываясь по телефону с ребятами и предлагая им ненадолго встретиться, парень незаметно покидает лабораторию после знакомства с куратором, который показывает его рабочее место и объясняет, чем он в основном будет заниматься следующие полгода, после которых испытательный срок Паркера подойдёт к концу и он сможет узнать, оставят его здесь на постоянной основе или нет. Когда их троица после всех мучений собирается в кафетерии, Питер может немного расслабиться. А ещё заменить кофе в термокружке. Мишель смотрит на всё это дело скептически. Он прекрасно знает, что сейчас все его действия бессмысленны, но это так въелось в него, выжглось на подкорке сознания, так что теперь он просто делает всё это на автомате. Помимо кофе они берут обед, являющийся бесплатным для всех сотрудников SI. Питер в очередной раз убеждается, что не ошибся в выборе будущего места работы. А потом, заняв один из свободных столиков на четверых, они обсуждают своих кураторов. Как выясняет Питер, Неду не очень везёт, в отличие от него самого и Мишель. Куратором Неда оказывается мужчина преклонных лет, который заранее недоволен новостью, что ему придётся следить за стажёром. Лидс ставит на то, что он сможет изменить мнение куратора. Мишель же считает, что тот просто скинет с себя эту ответственность, передав её одному из своих подчинённых. Питеру же хочется поддержать лучшего друга, вот только он полностью согласен с мнением подруги, так что никак это не комментирует. Джонс лишь в общих чертах рассказывает о своём кураторе: женщине лет тридцати, слишком приветливой и дружелюбной. Питер сразу делает вывод, что подруге её руководитель не понравился. Ну, ЭмДжей не тот человек, что легко идёт на контакт и готов к диалогу, так что если она встречается со своей противоположностью… То стоит ожидать Армагеддон. Самый настоящий и полномасштабный, потому что Мишель, которую довели до белого каления, не начинает вести себя как сумасшедшая. Наоборот, эта девушка строит самые изощрённые планы, чтобы максимально испортить не столько настроение своему оппоненту, сколько всю его жизнь. В любом случае, кажется, из их священной троицы только ему одному везёт с куратором. Вот его счастливый день! От того, как Мишель то и дело поглядывает на него, всё счастье Паркера как-то резко утихает. Ладно, порадоваться он может и чуть позже. После обеда они расходятся по своим отделам, где работают до самого вечера. Остатки радости сходят на нет. Не так он себе представлял работу в SI. Это как в том меме про ожидание и реальность. Очень правдоподобно. Под конец рабочего дня Питеру хочется забрать документы и сбежать из SI, потому что всем, чем он занимался, так это бегал по этажам туда-сюда и относил то документы, то схемы, то чипы и микросхемы. Паркеру кажется это странным. Как в столь технологичной башне до сих пор не разработали систему по доставке без вмешательства человека?***
Проходит около двух недель, прежде чем он обустраивается на своём рабочем месте. И столько же времени требуется его куратору, чтобы перестать гонять Питера почти по всей башне. Ладно, четыре этажа башни не являются даже десятой частью от всего, да и у него улучшенное тело, однако это совсем не значит, что он не может устать. Может. Ещё как может. Даже после патрулей Питер так не уставал, как после одного дня стажировки. И это хороший показатель того, сколько сил требуется, чтобы продержаться один рабочий день в этой компании. Паркер выпрямляется и потягивается, сидя на стуле. Спина неприятно хрустит после нескольких часов статичного положения. Впрочем, затёкшие мышцы тоже наконец-то расслабляются. Ещё один минус работы в SI. Теперь Питеру становится кое-что понятно. Вот почему компания показывает такие радужные и завлекательные рекламные ролики: потому что долго здесь обычные люди не могут продержаться. Теперь ему жаль как Неда и Мишель, так и остальных сотрудников, что находятся в том же плачевном положении. Остывший кофе на вкус не самый лучший напиток, но и не самый худший, что он пробовал в своей жизни. Питер отставляет термокружку в сторону, так и не допивая до конца. Ему надо оставить хоть немного, если он хочет чувствовать себя более спокойно и уверенно. К счастью, почти у каждого второго сотрудника, кажется, есть чёртова зависимость от этого напитка. Взгляд внезапно цепляется за настенные часы. Восемь вечера. Кто бы мог подумать, что он настолько долго будет возиться со спайкой микросхемы. Питер оглядывается по сторонам: большинство сотрудников отдела, в котором он работает, уже разошлись по домам, а оставшиеся либо трудоголики, либо те, у кого горят сроки. Парень понимает последних, потому что прямо сейчас находится в точно такой же ситуации: его попросили спаять прототип, однако каждый раз что-то идёт не так, так что ему приходится проделывать всю работу с самого начала. В какой-то момент Паркер был готов возненавидеть себя за решение стажироваться в SI. Питер крутится пару раз на стуле, размышляя, чем сейчас занимаются Нед и ЭмДжей и где они находятся. Скорее всего, Мишель ещё пару часов назад свалила домой, а вот у Лидса, наверное, были проблемы, так что тому тоже пришлось задержаться в башне. Кажется, Паркеру было бы неплохо навестить лучшего друга. Тихий звуковой сигнал раздаётся в помещении, оповещая об открытии двери в лабораторию. Питер заинтересованного глядит на вход, ожидая увидеть одного из коллег, что внезапно вспомнил о срочной работе — бывали и такие, да — или забыл что-то на рабочем месте, однако вместо знакомого лица он видит молодого парня, своего ровесника, что несколько удивляет. Конечно, иногда в лаборатории объявлялись незнакомцы, чтобы что-то передать или наоборот забрать, но не в восемь же вечера, верно? Не после того, как рабочий день закончился. — Мистер Бейкер! — голос парня звучит на слух весьма приятно. Параллельно здороваясь с другими сотрудниками, он почти что подлетает к куратору Питера, вовремя останавливаясь около мужчины. Парень не выглядит похожим на альфу. Впрочем, на омегу он тоже не тянет, так что ответ напрашивается сам собой. Бета. — О, Харли, — мистер Бейкер удивляется появлению неожиданного гостя, но становится почти сразу ясно, что они давно знакомы друг с другом. Может, этот парень ещё недавно был таким же, как сам Питер, а после завершения решил сменить отдел? — Давно тебя не было видно. Как поживаешь? — Не считая того что надо мной всё ещё стебутся и насмехаются почти при каждом удобном случае, всё это перекрывает то, что я действительно продолжаю узнавать что-то новое, — пожимает плечами парень, присаживаясь на краешек стола, будто у себя дома. Питер тихо наблюдает за этой картиной, подслушивая разговор с помощью улучшенного слуха. Желание поскорее уйти с рабочего места и найти Неда исчезает. Вместо этого ему хочется узнать побольше об этом загадочном парне. — Ну а ещё меня иногда подкармливают и даже разрешают переночевать. Впрочем, выходит, что в моей жизни абсолютно ничего не изменилось. — Думаю, ты ему нравишься. Не зря же он тебя принял лично, — собеседники тихо смеются, явно вспоминая что-то хорошее. — Хотя в начале именно мне пришлось следить за тобой, неугомонным ребёнком. — Эй! — парень почти сразу возмущается. Явно наигранно. — Я не был настолько плох. Конечно, иногда устраивал неприятности, но я был весьма умным. — Умнее большинства здесь, — добавляет мистер Бейкер, улыбаясь и похлопывая парня по плечу. Внезапно они оба замолкают и больше не говорят. Харли, сложив руки на груди, оглядывает помещение, и Питер делает вид, что всё ещё занят работой. Кажется, этот парень замечает его, потому что незнакомец сразу задаёт вопрос: — Это новенький? Разве недавно проводился набор? — интересуется Харли, скорее всего любопытно смотря на Питера, потому что Паркер может ощутить этот взгляд спиной, будто его раздевают до гола. — Буквально в конце прошлого месяца, — паучок продолжает делать вид, что он занят чем-то действительно важным. Он ощущает, как теперь на него смотрят уже две пары глаз. Неприятное чувство. Однако Паркер всё же сдерживает желание и не ведёт плечом. — Странно, что этот парень выбрал физику: судя по тому, что я смог узнать о нём, он больше специалист в химии. — Может, он решил, что достиг всего в химии, поэтому и сменил профиль, — Питер тянется в спине, чуть поворачиваясь в сторону разговаривающих. Он сразу обращает внимание, как пожимает плечами Харли. — Или ему просто стало скучно. А возможно, ему внезапно понадобилось углубиться в физику ради исследований в химии, — мистер Бейкер несколько укоризненно смотрит на собеседника. — Ладно, последнее бред, да. — Только не трогай парня, Харли, — просит мистер Бейкер, серьёзным взглядом смотря на бывшего подчинённого. — Если ты подобъёшь его на странную идею, тут же закрою тебе доступ в эту лабораторию. — Но я же… — начинает возражать парень. Что странно, он в этот момент не показывает страха или беспокойства. Просто собирается что-то сказать, будто предыдущие слова на него никак не повлияли. — Я прекрасно знаю, какой у тебя доступ, — перебивает парня куратор, на что тот выжидательно молчит. — Однако это не значит, что ты можешь свободно приходить сюда и устраивать хаос. Если надо, я сообщу… — Да, понял я. Понял! — поднимает руки вверх парень, лишь бы этот диалог поскорее закончился. Он даже повышает голос от нетерпения. — Буду вести себя так, будто меня здесь и нет. Удачки! Собеседник тут же встаёт со стола и направляется в его, Паркера, сторону, от чего последний ощущает странный дискомфорт. Проблемы на работе — это последнее, чего хочет Питер в своей и так нелёгкой жизни. И вообще, почему он всё ещё здесь? Он ведь хотел проведать лабораторию, в которой работает Нед, а потом отправиться домой, чтобы через пару часов приступить к патрулированию. Паркер поспешно возвращается к своему рабочему месту, стараясь как можно скорее собрать все вещи в рюкзак. — Харли Кинер! — повышает голос мистер Бейкер, отчего Питер вздрагивает и недовольно морщится. Почему никто никогда не предупреждает, что будет говорить на повышенных тонах? Он бы тогда надевал беруши. Или был бы готов к тому, что голова будет неприятно гудеть, а в ушах стоять звон. Паркер осознаёт, что не успевает свалить, когда слышит, как около него затихают шаги. А ещё он ощущает приятный аромат. Цитрусовые нотки, смешанные с запахом масла и железа. От последнего Питер чувствует некоторый дискомфорт: запах железа, ощущающийся на языке, ассоциируется с кровью. А этого он не любит. Он переносит вид крови, но предпочитает не видеть её вовсе. Впрочем, как и чувствовать. — Привет, — раздаётся голос за спиной Паркера, так что ему всё же приходится обернуться. Делать вид, что рядом с ним никто не стоит, больше не получается. — Привет, — Питер честно пытается говорить дружелюбным тоном, но выходит не очень. Похоже на то, что он одновременно нервничает и торопится убраться куда подальше. Впрочем, это всё недалеко от действительности. — Харли Кинер, — протягивает собеседник руку, продолжая радостно улыбаться. Паркеру кажется, что он замечает странный блеск в глазах, а улыбка собеседника больше походит на довольную ухмылку дьявола. Несмотря на всё, чутьё молчит, однако это вовсе не значит, что паучок в будущем не станет избегать встреч с этим парнем. — Питер Паркер, — пожимает протянутую руку парень, понимая, что его чувства непроизвольно обостряются. А ведь это не поле боя. Между ними несколько секунд стоит тишина, и Питер уже думает распрощаться с собеседником и поспешно уйти в закат, но складывается ощущение, будто Харли предугадывает его действия, потому что тот первым продолжает диалог. — Так, значит, ты только недавно начал стажироваться здесь? — задаёт вопрос парень, на что Паркер предпочитает ответить простым кивком. — И как тебе? — Неплохо, — слишком размыто отвечает он, пожимая плечами и думая, когда от него отстанут. Харли на его ответ выгибает бровь, будто… Не верит его словам… Чёрт, да он и сам не верит тому, что говорит! — Бывало и хуже, — уже более честно признаётся Паркер, наблюдая за реакцией собеседника. — Ты быстро привыкнешь, — видимо, Кинер пытается подбодрить его. Или окончательно убить надежду, что когда-нибудь у него будет больше свободного времени и он будет уходить с работы вовремя, а не вот это вот всё. Хотя Питеру грех жаловаться. Он любит возиться со схемами, так что в том, что он застрял здесь на несколько часов после конца рабочего дня, только его вина. — Ты, — говорит несколько неуверенно и осторожно Питер, протянув гласную, — что-то хотел? — Я несколько лет назад был в твоём положении, — начинает издалека Кинер. Питер ради приличия заинтересованно смотрит на собеседника, прекрасно зная, что в SI строгое возрастное ограничение. — Знаю, знаю, тяжело в это поверить, но это так. Так что я решил заглянуть сюда и узнать, настолько лучше теперь стало это место, — парень осматривает пространство, почти сразу же добавляя: — Или хуже. Но Паркер молчит, совершенно не зная, что надо говорить в такой ситуации. Будь это Нед, он бы давно нашёл лёгкую тему для разговора, как это всегда и случается. А будь на его месте Мишель, она бы просто проигнорировала Кинера или ответила что-то достаточно резкое, но приличное, чтобы от неё отстали. Хотя… с ней бы вообще не произошла такая ситуация. Но ведь Питер не является ни первым, ни вторым, так что чувствует себя несколько потерянно. — Так, ты хорош в физике, верно? — видимо, Харли понимает, что ему не ответят, так что он намеренно меняет тему разговора, задавая другой вопрос. В ответ Питер вновь кивает, желая как можно скорее закончить диалог, но в то же время выяснить, в каком теперь отделе работает его собеседник. — Ты говорил, что стажировался здесь, но почему не остался работать в этой лаборатории? — скорее всего, этот вопрос выбивает Кинера из колеи, потому что он удивлённо приподнимает брови и стоит молча несколько следующих секунд, никак не меняясь в лице. А потом он вдруг начинает смеяться, заливисто, но не слишком громко, чтобы не мешать оставшимся сотрудникам работать. — Моя стажировка… Это было больше похоже на детский сад, чем на стажировку в полном смысле этого слова, — признаётся Кинер, что удивляет Питера. Обычно о таком не говорят с первым встречным. — Человек, благодаря которому меня взяли сюда, решил, что мне пока рано работать с чем-то действительно важным и опасным, так что просто сплавил меня сюда, — парень слегка пожимает плечами, продолжая улыбаться. Наверное, он не обижается, что с ним так поступили, и, скорее всего, у него остались только хорошие воспоминания об этом месте. — В общем, изначально я не был приписан к этому отделу, так что и не задержался здесь надолго. — Так, значит, ты работаешь… — развивает мысль Питер, думая, станет ли заканчивать это предложение Кинер или как-то избежит этой темы. — Наверху, — указывает на потолок парень, заговорщицки улыбаясь. Что ж, видимо, Харли решает просто слиться с темы, отчего Паркеру становится несколько грустно. — Но иногда мне кажется, что здесь намного лучше, — собеседник внезапно звонко хлопает в ладоши, так что Питера вновь на мгновение оглушает. Он старается подавить рефлекс скривить лицо. Видимо, ему это удаётся, потому что взгляд и поведение Кинера никак не меняются. — Ты не против, если я буду время от времени заглядывать к тебе? Ты единственный тут мой ровесник, так что сразу меня поймёшь, в отличие от остальных. Ну так что? Питер непроизвольно кивает на вопрос, уже привыкнув к этому действию. И только спустя пару секунд он осознаёт, что сделал. Он, кажется, только что подписал себе смертный приговор. — Отлично! — радуется Кинер, а потом машет рукой. Видимо, на прощание, потому что сразу добавляет: — Ещё увидимся. А затем парень просто исчезает из поля зрения и из лаборатории тоже. И только остатки приятного цитрусового аромата одеколона заставляют поверить Питера, что всё произошедшее действительно было правдой.