Подари мне букет из сессилий

      — Твоё имя? Оно необычное, — Альбедо задумался, — прямо как ты. Короткое, чёткое, лаконичное, в общем, полное попадание.       — Полное попадание? Ну ты и придумал, конечно, — Сяо явно не понравилась такая характеристика.       — Я не придумал, только факты. Ты действуешь быстро и чётко. Когда я наблюдал за твоей дракой с тем чудовищем, то заметил, что ты придерживаешься техники коротких, быстрых и точных ударов. А ещё…       — Достаточно, — прервал его адепт встал и отвернулся, — лучше сосредоточимся на деле.       — Не любишь, когда о тебе хорошо говорят? — Альбедо приложил руки к вискам и начал их массировать, — точно, тогда, когда ты нёс меня на спине, я потом сказал что-то про драгоценные камни, а ты потом ворчал, что я тебя принцессой назвал.       — Я всё ещё могу ударить тебя, — парень развернулся и прищурившись посмотрел на алхимика.       — Точно! Твои глаза как два топаза! — алхимик постарался, чтобы это звучало естественно и придал голосу восхищающийся тон.       Адепт покраснел, сжал руки в кулаки от злости, а затем отвернулся.       — Что и требовалось доказать, — заключил Альбедо. — Но не переживай, больше ничего такого не скажу. Нельзя, чтобы ты сейчас выходил из строя из-за всяких переживаний.       Он встал и подошёл к адепту. Тот, не глядя на алхимика, пошёл вперёд. Видимо, эта внезапная «проверка» задела какие-то тщательно скрываемые струны души, поскольку шёл адепт достаточно быстро, и Альбедо, превозмогая боли в спине и ногах, пытался догнать его. Парень подумал, что возможно он действительно поступил как-то не так, поэтому решил хоть как-то сгладить ситуацию.       — Я очень ценю то, что ты доверился мне, и эта фраза про топазы действительно была лишней. Понимаю, — он сделал паузу, — когда живешь долго начинаешь понимать, что не каждый в этом мире заслуживает твоего доверия и открыться кому-то становится проблемой, особенно, когда ты вынужден нести тяжёлое бремя.       В этот момент Сяо поднял голову, прислушиваясь к словам собеседника. В чём-то этот парень явно прав. За более чем две тысячи лет начинаешь понимать, что не каждый в этой жизни заслуживает твоего доверия. Но почему он решил довериться человеку, с которым едва знаком? Имя для адепта — священная вещь. Такое говорят только близким друзьям. Хотя, более молодые адепты, либо те, что живут среди людей давно забыли про свои титулы и используют только свои имена, та же секретарь Лунного Павильона или Мадам Пин. Но всё же, что такое есть в этом парне? Неужели то, что он спас его от смерти дважды так влияет на всю эту ситуацию. Сложные вопросы приходят на ум и остаются без ответов.       — Ты меня слушаешь? — Альбедо заметил, что его напарник начал витать в облаках. — Ну хотя бы теперь не такой грустный ходишь.       — Ты что-то сказал? — Внезапно Сяо отвлёкся от своих мыслей.       — Да, сказал, — парень решил повторить — так вот, Тяжело довериться, но то что ты это сделал, очень ценно для меня. Обычно люди меня боятся, считают подозрительным, — он усмехнулся, вспомнив недавние события, — загадочным, недоступным. А в нашу первую встречу ты был таким бесцеремонным. Никаких сомнений, только действия, схватил, спустил с горы. Меня это впечатлило. А теперь мы буквально вместе побывали на волоске от смерти, такое из памяти не стереть, и после этого ты называешь своё имя. Честно, я просто растерялся. Вот и сказал лишнего. Прости пожалуйста. Ну, не любишь комплименты, так и ладно.       — Я не «не люблю», — внезапно заговорил адепт, — просто они кажутся мне такими, — внезапно он поник, — такими бесполезными. Почему мне такие слова вообще говорят? Я просто выполняю свою работу, ничего особенного.       — Как скажешь, — Альбедо пожал плечами. — Если мне кажется, что кто-то сделал что-то хорошо, то я говорю об этом. Если кто-то красивый, почему не сказать ему об этом?       «Красивый? — Сяо невольно зацепился за эту фразу, — неужели он считает меня красивым? Не, он это просто так сказал, как пример, явно не для того, чтобы выразить своё отношение ко мне».       — Кстати, — продолжил алхимик. — Нам нужно найти какую-нибудь пещеру. Тогда я смогу объяснить свою идею по поводу нашего врага. Знаешь какую-нибудь поблизости?       — Да, есть одна, — адепт повёл своего напарника в сторону одной из пещер.       В пещере было сухо, и довольно просторно. Вход закрывали ветки рядом растущих деревьев, так что их никто не должен был заметить. Поэтому, без лишних раздумий парни развели костёр и сели рядом друг с другом.       — Так, смотри, — Альбедо достал свой блокнот, — мне удалось записать символы на масках около той кучи хиличурлов, — тут Сяо почувствовал, как Альбедо съёжился, но быстро выпрямил спину. — «Сила», «Энергия», «Усиление», — он тыкнул на некоторые из символов в блокноте. — В целом эта штука называется «Цепь удачи», когда ты поглощаешь силу врага и твои возможности возрастают.       — И как много силы можно поглотить?       — Точный верхний порог неизвестен, но достаточно, прежде чем сосуд, в данном случае то создание бездны обезумело от избытка энергии. Другими словами, — Альбедо решил пояснить, — каждое живое существо — это сосуд, но вот всё зависит от его размера. Чем больше сосуд, тем больше силы в него помещается. Проблемы начинаются тогда, когда силы больше чем сосуд.       — Я понимаю, он переполняется и существо сходит с ума, — Хоть и объяснял алхимик путанно, но Сяо удалось ухватить суть. — Предлагаешь пожертвовать ему ещё больше хиличурлов, чтобы тот свихнулся?       Прежде чем адепт выразил своё несогласие с этой идеей, Альбедо возразил:       — Не факт, что создание бездны может обезуметь. Это первое. А второе, это неэтично. Приносить в жертву хиличурлов мы однозначно не будем.       — Пффф, — адепт был явно не воодушевлён, — И что мы тогда будем делать, гений?       — Раз есть цепь удачи, то, — алхимик заговорщицки улыбнулся, — можно замкнуть её в кольцо удачи. В книге, где я это читал, описывался такой ритуал. Это была скорее сказка, но иллюстрации были похожи на эти символы.       — То есть, — Сяо нахмурился, — мы полагаемся на сказку?       — Нет! — Альбедо вздохнул, — Это явно не просто сказка, учитывая, что она была найдена в руинах Драконьего Хребта. В общем, пока существует цепь, на неё можно нанизывать дополнительные звенья, улавливаешь?       — Ну, — по голосу напарника казалось, что Альбедо удалось его убедить.       — Так вот, если мы замкнём цепь в кольцо, он больше не усилит себя, и на какое-то мгновение парализуется. В тот момент он будет слаб, и мы можем ударить его и победить.       — Твой план безумен, — Сяо был явно не в восторге от этой идеи, но от отсутствия других, ему явно придётся смириться с этой. — И как мы замкнём цепь?       — А вот это самая сложная часть плана. Нужно найти середину этой цепи, затем нам вдвоём двигаться к краям и в конце соединить эти концы.       — Но это же невидимая цепь, как мы сможем её найти, — с каждым новым словом вера адепта в успех их плана таяла на глазах.       — А вот этому сейчас научу, — Альбедо начал рыться в своём рюкзаке и вытащил оттуда какой-то мешочек. — Пыль Алых кварцев!       — Мне это ни о чём не говорит.       — Смотри, — Альбедо взял палку и нарисовал что-то на земле, а затем взял щепотку пыли и просыпал на рисунок. Тот тотчас же засиял алым цветом. — Подобное реагирует на подобное, — улыбнулся алхимик. Нам лишь останется дополнить собой концы цепи. Смотри, как только мы найдём нужный символ, вестник из кольца выйти не сможет, но двигаться ещё будет.       — Ага, — уверенность понемногу возвращалась к Сяо.       — Наша задача: обойти цепь по кругу, как я и говорил. А последние символы, — тут он достал две маски хиличурлов, — будут здесь.       — Ты когда успел их достать? — адепт был удивлён. — Неужели пока я сражался, ты успел столько всего провернуть?       — Хе-хе, — Альбедо почесал затылок, — Это практика, когда ставишь кучу экспериментов одновременно, один у тебя горит, у других надо данные фиксировать, и не такому научишься.       — Да уж, ты умеешь удивить, — на этой фразе Альбедо показалось, что даже взгляд Сяо стал мягче. — Значит мы должны нанести символы на маске и завершить цепь?       — Ага, но при этом надо пройти её всю, не пропустив звенья. Я могу нарисовать пробную на земле. Так как она будет пустой, то будет безвредной. Мы сможем попрактиковаться.       — Хм, ты прав. Мы никогда не работали вместе, нам необходимо научиться понимать друг друга и чувствовать поле боя.       Буквально за пару минут Альбедо удалось нарисовать почти полный круг из символов. Затем он просыпал пыль, и центральный символ засиял красным цветом.       — Ну что, — он протянул руку Сяо, словно приглашая того на танец, — Идёшь?       — Да, конечно, — Альбедо заметил, что тот немного покраснел, — Волнуешься? — спросил алхимик, и прежде чем адепт ответил, произнёс: — Я тоже. Страшно что ничего не получится, что наши усилия напрасны. Но! мы спланировали этот эксперимент, сделаем холостой опыт и проверим, сработает ли.       Сяо лишь кивнул на это и попытался успокоиться. На самом деле волновался он не столько из-за плана, сколько из-за самой ситуации. Он ненавидел парные бои, особенно когда каждый шаг нужно отточить до совершенства. Намного проще работать одному, когда никто не мешает, не лезет под руку. В такие моменты ты не думаешь о том, как там товарищ, беспокоиться стоит только за себя. Хотя только сегодня, его спасли уже два раза и если бы не этот алхимик, то адепт бы явно уже лежал холодный на земле, если б, конечно из него не высосали жизненные силы.       А его напарник ещё и сам по себе всё портит. С самого своего появления он только и делал, что кидал камни в озеро спокойной жизни адепта. Сначала та ситуация на горе, когда они только встретились и Сяо чуть не дал ему пощёчину, затем его беззаботная улыбка, когда тот предложил ему птицу. Но, по-настоящему, выдержка парня начала проседать во время их прыжков по скалам. Память вернула его в момент, где Альбедо от испуга прижался к нему сильнее, адепт почувствовал себя настолько неловко, что наговорил грубостей своему компаньону. Но когда тот на ухо прошептал извинения, то Сяо показалось, что его сердце сейчас сделает сальто. А их сражение с вестником бездны, и тот неловкий момент, когда алхимик хотел вжаться в землю, и сам адепт так неловко оказался между ними. Но ведь это совпадения, ничего не значащие события. Тогда почему он так себя чувствует, это же не правильно. Разве правильно хотеть того, чтобы тебя касался совершенно незнакомый человек? Разве правильно то, что он так хорошо о нём говорит? Разве вся эта ситуация правильная?       — Эй, ты чего застыл? — кажется всё это время Альбедо что-то говорил. — Я же сказал, что делать надо.       — А? — Казалось, что до этого Сяо находился в каком-то трансе. — Ты что-то сказал?       — Да. Смотри, первый символ засветился, — терпеливо повторял алхимик, — теперь мы должны двигаться и притворятся, что нас атакуют, дойти до конца и взяться за руки, чтобы замкнуть цепь.       — Да, я понял, — рука Сяо по привычке потянулась к маске. Скрыть свои чувства, чётко увидеть цель и выполнить указание. Всё что от него требовалось. Взяв копьё в руку, он кивнул Альбедо и начал движение.       Вдруг из-под земли вырос маленький голем. Парень инстинктивно проткнул его копьём, оставив лишь гору песка. Однако недолго куча песка оставалась песком. Всего через мгновение она вновь стала големом.       — Помни, — услышал тот голос Альбедо, который также отбивался от идентичного существа, — главное не победить, а дойти до конца. Я поэтому их такими и создал. Вреда они не причинят, но для тренировки подойдут.       Сяо выдохнул и продолжил движение. Для первого раза справились они неплохо. В каждый следующий раз Альбедо добавлял по паре големов и постепенно дойдя до десяти существ на одного. Получалось довольно неплохо.       — Я думаю, на сегодня можно закончить, — касаясь адепта в последний раз и тяжело выдохнув, произнёс Альбедо. Красная вспышка на мгновение озарила пещеру, а затем красный свет пропал. — Как раз и вечер наступил, пора ужинать.       Как обычно птицу жарил на костре Альбедо. Сяо же смотрел на него, но уже без былой враждебности, просто любовался. Видно, что у парня руки предназначены для мелкой работы, всяких пробирок, склянок, баночек, ведь с птицей тот обращался довольно нежно, аккуратно касаясь её пальцами.       — Предвкушаешь еду? — с улыбкой спросил алхимик, — Надеюсь, в этот раз получится также вкусно, как и в прошлый. Ты ведь сегодня хорошо постарался.       — Я хорошо постарался? — переспросил адепт.       — Да, — Альбедо закончил нанизывать мясо на ветку и закрепил его над костром, — Мне нравится твой стиль боя: быстрые, точные, скоординированные атаки, резкие выпады. Каждый раз восхищаюсь.       И Альбедо не врал. Как человек, который всё время проводит в лаборатории и является мастером своего дела, он мог оценить других профессионалов. А этот адепт, можно сказать, в какой-то мере возможно превосходит Магистра Варку. Смотреть и наблюдать за людьми, профессионалами всегда приятно, от этого даже получаешь эстетическое наслаждение, а Сяо ещё и взгляд к себе приковывает, как магнит. Движения, грация, казалось бы, несовместимые действия для боя, но нет, адепт сочетал в себе все эти качества. И Альбедо восхищался этим.       В самую первую встречу он воспринял Сяо как обычного горного жителя. После того, как тот чуть не расправился с ним, конечно, было страшно, однако с другой стороны парень выполнял свой долг и подобные действия с его стороны были понятны. Но потом, всё изменилось после злосчастных прыжков по скалам. Когда сердце выпрыгивает из груди, а дух другие чувства притупляются, страх обостряется хочется хоть какой-то подстраховки. Вот и Альбедо в поисках таковой сильнее прижался к Сяо. В тот момент он почувствовал крепкую опору рядом, что-то, на что можно положиться. Да, страшно, но когда рядом есть кто-то, кто поддерживает, то на душе становится спокойнее.       Конечно, клинок вестника Альбедо почувствовал, благодаря вибрациям земли, но когда адепт столкнул его, принимая удар на себя, это определённо оставило отпечаток в душе. «Он защитил меня? Взял удар на себя?» — тогда недолго думая, тот воздвигнул каменную стенку, где клинок и застрял. И пока Сяо отвлекал врага, Альбедо удалось собрать информацию. «Хочется, чтобы такой человек всегда был рядом, — думал алхимик. — Он идеален: мастер боевых искусств, может подстраховать и отвести внимание на себя, да и, — тут Альбедо на секунду остановился, разглядывая адепта, — да и что таить, он симпатичный. Его глаза и руки словно произведения искусства, а волосы, на вид такие мягкие и приятные».       Тем временем адепт смотрел на такого спокойного Альбедо и думал, как тот может оставаться таким умиротворённым. Утром им придётся идти на, возможно, смертельное задание, а тот так безмятежен. Это одновременно и бесит, и восхищает.       — Не хочу, чтобы ты уходил, — поддавшись мыслям, внезапно вслух произнёс Сяо.       — Ну, я, вроде как, и не собираюсь, — не задумываясь, ответил Альбедо и повернул мясо другой стороной к огню, — пока что мы сидим тут, ждём ужин.        Адепт смутился, однако понял, что его напарник явно не понял, почему тот так сказал, и был благодарен судьбе за это. Внезапно Альбедо встал и сел с ним рядом.       — Ты очень сильно переживаешь, — парень приложил руку к земле. — земля возле тебя так и трясётся. Не стоит переживать, мы с тобой вдвоём, и мы точно справимся, поверь мне.       — Я не переживаю, — Сяо пытался сдержать свои эмоции, но когда причина всех этих волнений находится так близко, это становится тяжело.       — Ну, допустим, я тебе поверил, — Альбедо перевёл взгляд на костёр, — Но намного лучше, если ты расскажешь мне обо всех переживаниях. И легче станет, и неприятностей не будет.       — У меня, — адепт придал голосу как можно больше уверенности, — всё хорошо.       — Тогда посмотри на меня и скажи это в глаза, — Альбедо стал серьёзен. — Если всё действительно хорошо, то ты справишься, а я отстану от тебя с вопросами.       Адепт глубоко вздохнул, поднял голову и посмотрел на собеседника. Два слова, максимально уверенно, он сможет. «Охотник на демонов я в конце концов или нет», — Мысли роились в голове, сменяли одна другую. Какая-то часть адепта хотела сказать «Да, я в порядке», а какая-то «Нет, я хочу, чтобы ты остался тут и прижал к себе, сказал, что не уйдёшь», но пока что первая перевешивала.       — Понял, оставлю тебя одного, — парень поднялся, — буду на входе, смотреть на звёздное небо.       — Стой, не уходи, — тут Сяо схватил Альбедо за руку. Казалось, такое уже было, только наоборот. И что тогда сказал адепт? «Ты что, уже и ходить не можешь?».       — Стою, не ухожу, — в этот момент в глазах Альбедо словно промелькнула какая-то мысль, возможно догадка. Он опять сел рядом с адептом и произнёс: — Если тебе так будет легче, то я останусь, только сниму птицу с огня.       Пока свободной рукой он снимал мясо с огня, в его глазах играли блики от искр костра и это выглядело настолько прекрасно, как ночное небо во время праздника морских фонарей. Альбедо отложил птицу и вернулся к Сяо. Он чувствовал, что адепт хочет ему что-то сказать, но не может. Но всё читалось в его глазах, в них мелькали блики костра, которые придавали им особую искристость, словно внутри драгоценного камня оказались блёстки.       — Всё теперь я тут, можешь не беспокоится, — парень улыбнулся. И эта улыбка была такой, от которой внутри Сяо всё перевернулось. Он с удивлением заметил, что до сих пор сжимает руку Альбедо, словно боясь потерять её. В тот момент словно всё внутри приняло довольно простое решение «Плевать на всё, будь, что будет». Сжав их руки крепче он быстро приблизился к лицу алхимика и поцеловал его. Насколько быстро всё произошло, настолько быстро адепт отстранился и хотел было отпустить руку Альбедо. Но почувствовал, что он его уже не отпускает. Адепт испуганно перевёл взгляд на самого алхимика. Казалось, тот был в полнейшем шоке, что даже не моргал.       — Вот оно что, — только и смог сказать алхимик. — И земля перестала дрожать.       В тот момент пазл в его голове сложился. Он нравился адепту, но, с большой долей вероятности тот давил это всё внутри себя, не показывая чувств и эмоций. Однако при этом он оставался верен своим принципам, прикрывал Альбедо, а пару раз спасал ему жизнь. От такого алхимик чувствовал что-то непонятное к адепту, но этот поцелуй, казалось, расставил всё по местам, и Альбедо произнёс:       — Я тоже хочу, чтобы ты был рядом, — прошептал Альбедо, — Рядом с тобой я чувствую себя спокойнее, как будто меня укрыли щитом и не дадут в обиду.       Сказав это, Альбедо приблизился к лицу Сяо, словно ожидая разрешения. Он чувствовал, как сердце адепта забилось чаще. От волнения тот опять потянулся к своей маске. Она всегда спасает, помогает спрятать чувства, она знает, как правильно поступать.       — Не нужно, — Альбедо мягко взял Сяо за руку, — просто доверься своим чувствам.       — Но это же неправильно, — наконец парень смог хоть что-то ответить, и попытался вырвать руку. — Я на утро пожалею об этом.       — И что же тут неправильного? — свободной рукой алхимик провёл по волосам адепта, — твои чувства не могут быть неправильными.       — Но ведь так нельзя, — Сяо опустил взгляд в пол. — Мои чувства, это ошибка. Как только мы победим это чудовище, то разойдёмся и всё, больше ничего не будет. Мы не увидим друг друга       — Почему ты думаешь о том, что будет? Почему бы не подумать о том, что происходит сейчас? — Мягко, стараясь не давить, произнёс Альбедо. — До утра ещё так далеко, и что там будет никто не знает, но ты находишься здесь и сейчас. Почему бы не довериться себе? Чего бы ты хотел?        — Я, — парень запнулся, — я…— казалось, что сейчас ему необходимо принять самое важное решение в жизни.       — Если ты хочешь, то я могу притвориться, что ничего и не было и вернёмся к нашему ужину.       — Нет! — понимая, что момент уходит, Сяо принял окончательное решение. Альбедо прав. Не важно, что будет утром, ведь он мог потерять алхимика прямо сейчас!       Сжав их руки сильнее Сяо приблизился к лицу Альбедо и поцеловал его ещё раз. Но на этот раз он не отстранился. Ему хотелось растянуть этот момент, прочувствовать каждое мгновение. Свободной рукой он неуверенно коснулся волос алхимика, перебирая пряди. Альбедо же переместил руку на спину адепта, выводя различные узоры сначала на плечах, затем на лопатках. Внезапно он разорвал поцелуй и нежно поцеловал Сяо в лоб, затем ещё раз, и ещё.       — Пожалуйста, — прошептал Сяо, — не отпускай меня.       — Не буду, — произнёс Альбедо и прижал парня к себе.