Фиалковый Сахар

Итак, они неспешно шли по улице города, как вдруг Синобу позвал полный мужчина при входе в бани Аиса. Оба обратили внимание на источник звука, коим был Айкава. Куки не хотела долго общаться с владельцем заведения, боясь, что он скажет лишнего. — Госпожа Синобу, постойте, прошу! В прошлый раз ваши услуги так понравились людям, они то и дело спрашивают, когда вы снова выйдете на работу. — Извините, я спешу! — резко ответила лиловоглазая, хватая замедлившегося спутника за руку, продолжая путь широкими шагами. Хэйзо заинтересовали слова Айкавы и догадка сама собой шла в голову. Синобу сгорала от стыда, не глядя на парня. Оказавшись достаточно далеко от бань, она перестала его тащить, позволяя идти медленнее. Они встали около изгороди на возвышенной площадке, с которой открывался вид на Ханамизаку, особенно на книжный киоск. Куки оперлась локтями на перила, склоняясь в поясе, и устало выдохнула. — Не знал, что ты работаешь на горячих источниках, — начал издалека зеленоглазый. — Что ты там делаешь? Наверное, интересная работа, — его слова звучали издевательски в сочетании с хитрой улыбкой. — М, — та резко выдохнула носом, издавая этот краткий звук. — Я просто… разносила полотенца и другие вещи, если заканчивались... — Это ты называешь особой услугой? — он заигрывающе провел пальцем по её позвоночнику, после чего кладя всю ладонь на голый участок спины, нагнулся в поясе, приблизившись губами к её уху, и прошептал следующее. — Знаешь, я недавно посещал бани. Одна молчаливая девушка сделала мне прекрасный массаж. Надеюсь, ты не ревнуешь?~ — Н…нет… — стискивала зубы Синобу, раздражаясь от его дразнилок. — Это же просто массаж, медицинская процедура. — Хах, — с усмешкой Хэйзо, выпрямился, убирая руку с её поясницы. — Ты права, пожалуй, — краткая пауза. — А хочешь я сделаю тебе массаж? Я запомнил некоторые движения. Это же просто медицинская процедура, ничего особенного, ахах. Синобу выдохнула и тоже выпрямилась, повернувшись всем корпусом к детективу, и он был вынужден убрать руку от неё. Она пару секунд строго смотрела в его глаза, из-за чего парень подумал, что перегнул палку. Но не успел он произнести слова извинения, как зеленоволосая девушка обвила его торс руками и прижалась в объятии, беззащитно положив щеку на его грудь. Детектив растерялся от её действия, но был тронут до мягкой дрожи внутри. — Ты, наверное, сразу понял, что это была я. Не надо издеваться… — спокойным с еле слышным налётом жалобности голосом попросила Куки, чуть потеревшись лицом о белую ткань. — Прости… Я просто шутил, — он положил руку на её плечо, едва сжав. — Знаешь, я не был уверен до конца… Хотя и догадывался. Только после того, что было с утра, это стало очевидно. Мне не было бы так приятно ни с кем, кроме тебя. Кто ещё это мог быть, если не ты... Его откровения отдавались частыми ударами в сердце Синобу, а лицо вновь начало краснеть под маской, но на этот раз не от стыда. Сладкие речи детектива вновь звучали, как фразы из романтичной книги, однако Куки хотела в них верить и искренне верила. В любом случае, ей стало легче, когда груз обмана спал с её плеч, и она получила прощение без затруднений. — Ты… хочешь сделать мне массаж, так? — переспросила Синобу, хотя и так помнила его слова. Она выпустила Сиканоина из объятий. — Придётся всё же зайти к господину Сусуме и взять баночку масла. — П-правда? — тут же раскраснелся молодой человек. — Вау… Ты настолько доверяешь мне… — Да. Доверяю. Так что… встретимся у тебя дома вечером, подойдёт? — довольно формально общалась разбойница в силу привычки, будто планировала деловую встречу. Сиканоин кивнул один раз, затем последовало несколько коротких кивков, и распускалась радостная улыбка. Синобу, поняв его без слов, решительно отправилась в сторону горячих источников. Хэйзо смотрел ей в след какое-то время, после чего с новой волной смущения, отвернулся к перилам, ухватившись за них пальцами. Затем вновь широко заулыбался, закрыв рот рукой. Чтобы добыть ароматное масло для массажа, Куки все же пришлось отработать смену в банях. Люди были рады возвращению массажистки и доверчиво ложились перед ней, вверяя в её умелые руки свои спины и плечи. В итоге девушка получила флакончик вкусно пахнущего масла с легким ароматом сакуры. А Хэйзо тем временем ожидал результатов экспертизы, что продлилась несколько часов. В итоге выяснилось, что это был совершенно обычный мох, прикосновение к нему и вдыхание частиц не представляло никакой опасности. Парень не хотел упоминать, что от этого мха его палец покрылся несмываемым пятном, которое сейчас было чуть ли не черное. Ему было достаточно понимать, что мох безвреден. По крайней мере, за пределами той проклятой зоны. Он отправился в сторону Тиндзю, а затем к имению Камисато. Там на ступеньках сидели Тома и Аяка и пили чай из маленького глазурного чайничка, из таких же блестящих гладких чашек. Заметив жданного гостя, они предложили детективу присоединиться. Тот не стал отказывать и принял чашку, свеженаполненную ароматным травяным настоем. — Я такого никогда не пил, очень вкусно, — он приложил руку к сердцу на мгновенье закрывая глаза. — Греет душу. — Это точно. Тома очень хорошо готовит, — похвалила его девушка, делая маленький глоток из своей чашки. — Хах, как много лести, я ведь и покраснеть могу, — ответил на комплимент блондин, лишь благодарно улыбаясь. — Это вполне заслуженно, разве нет? — тепло улыбалась снежная девушка с благородной сдержанностью. Детективу не хотелось прерывать их приятную беседу, но он был вынужден сделать это, ибо работа не ждет. Тома и Аяка уже были готовы отправиться к статуе. Горничный подготовил ведро с водой и губки, которые сейчас стояли неподалеку от входной арки в двор. Одно ведро взял Тома, а второе Хэйзо. Аяка же понесла губки и моющие средства. — А где Синобу? — поинтересовалась принцесса. — Я думала, она будет мыть статую с нами. — Ох, она... — Хэйзо неловко почесал затылок. — У неё сейчас другая работа, так что мы с вами будем втроем. Итак, компания друзей собралась около каменного тануки и начала генеральную уборку. Они делали это аккуратно, чтобы не разрушить древнюю статую и не вызвать гнев существа, что заточен внутри неё. Аяка свои длинные белоснежные волосы закрутила в кичку, чтобы не мешали. Хэйзо и Тома с этими проблемами не сталкивались. Маленькие пушистые тануки наблюдали за действиями троицы с расстояния. Видимо малышам стало интересно, что люди делают с их большим братом. Одобряли они эти действия или нет — было не ясно. — Эх, надо было захватить что-нибудь вкусное для них, — пришла запоздалая идея в голову высокого молодого человека. Закончив отмывать свою часть статуи, сероглазая Камисато сообщила, что пойдёт собирать цветы как подношение статуе, после чего скрылась, оставив юношей вдвоем. Она прошла вниз по живописной арочной тропе, ближе к реке, берега которой были покрыты прекрасными голубыми цветами. Там Аяка присела к земле и принялась аккуратно срывать букет. Её движения были неспешными и бережными, к растениям она относилась, как к хрупким тоненьким существам, какими они и были. Подобное занятие вызвало на лице принцессы невесомую улыбку. Закончив букет, она встала на ноги и вдруг... Её взору явилась белая дымчатая фигура с отдалённо человеческими чертами. Первой реакцией госпожи Камисато было протянуть руку к ножнам. Но не успела она и наполовину вытащить холодное лезвие, как призрак отшагнул от неё, будто испугался. Тем временем, Тома закончил со своей половиной статуи и решил сходить посмотреть на Аяку. Какое-то время она просто собирала цветы своими тонкими изящными пальцами. Парень оперся плечом на ствол дерева, скрестив руки на груди, а на его лице была улыбка, вызванная созерцанием прекрасного. Он стоял на возвышенности по сравнению с принцессой, так что она его совсем не замечала. Однако эту идиллию вдруг разрушило появление третьего персонажа. Тома встал ровно, продолжая наблюдать. Улыбка ушла с его лица, сменившись недоумением. Он не мог понять, почему Аяка пытается направить меч на Синобу. Обладатель огненного глаза бога окликнул Аяку, что сразу повернула голову на парня. Когда она обернулась обратно на белый силуэт, то поняла, что смотрит на растерянную Синобу, а вовсе не на призрака. Камисато была в замешательстве. Тома добежал до них двоих и встал рядом с госпожой. — Что происходит? — поинтересовалась Синобу, глядя то на Аяку, то на Тому. — Ох... мне показалось, что я смотрю на призрака. Но теперь я вижу, что это ты, Синобу. Прошу прощения за это, — беловолосая наклонила голову вперед в раскаянии. — По этому лесу лучше не ходить в одиночку, — вздохнул блондин. —Пошлите скорее к Хэйзо, пока ему тоже что-нибудь не привиделось. Детектив закончил с уборкой последним. Он встал на ровные ноги, провел рукой по лбу, стирая пот, и устало выдохнул, смотря на чистую от мха и пыли статую. Не только статуя была очищена, но и ступеньки перед ней и соседние каменные постаменты. Сиканоин затем посмотрел на свой палец: чернота начала постепенно растворяться, и на данный момент кончик пальца имел слабый зеленоватый окрас. Но почему-то не отчистился до конца. Остальные трое вернулись к четвертому товарищу. Заметив, что вместе с ними пришла Синобу, юноша с винными волосами тут же заулыбался, выражая радость от её присутствия. Девушка закончила свою смену раньше и решила проверить, что происходит в лесу Тиндзю. Пришла как раз во время, чтобы застать своих друзей. Оказавшись около статуи, Аяка поставила светящийся букет в специально подготовленную вазу и разместила её на плоском камне рядом. Ваза была темно-синей и имела на себе герб клана Камисато. Девушка сделала шаг назад, ожидая реакции. Тишина. Каменное изваяние оставалось неподвижно и безмолвно. Впрочем, было бы хуже, если бы было наоборот. — Наверное, теперь всё будет в порядке, — сказал Тома, оглядывая своих друзей. — Странно, но мне кажется, что ещё не конец, — поспорил Хэйзо. — Мой палец должен был стать чистым, но на нём до сих пор пятно. — То самое пятно? —поняла, о чем он, Аяка. — Да. Я не думал, что мне стоит делиться с вами этой информацией, но с тех пор, как я прикоснулся к этой статуе на моем пальце был этот след. Синобу была задумчива, как будто ей в голову пришла мысль. Заметив это, Сиканоин подтолкнул её озвучиванию своих мыслей. — Вы очистили статую, но не землю, на которой она стоит. Грязь может быть не только физической, но и энергетической. Она точно так же накапливается со временем. — Что же ты предлагаешь, дорогая Синобу? — широко улыбался парень, будто уже понял, к чему она клонит. — Предлагаю убрать эту ухмылку с твоего лица и отойти подальше, — саркастично пошутила разбойница, улыбаясь под маской. Детектив понятливо кивнул, рукой указал на статую, мол, приступай, и отошёл на пару шагов назад. Аяка и Тома переглянулись, после чего последовали примеру Хэйзо с любопытством наблюдая за благородной разбойницей. Куки вытащила нож из-за пазухи, подходя ближе к каменному существу. Она села на колени перед статуей и, держа нож в соединённый вместе ладонях, принялась читать про себя некую молитву, не открывая глаза. После почти минуты молчания, она вдруг произнесла вслух слова “да будет земля очищена” и резко вонзила нож в камень. Он вошел в твердый пол, как в масло, и остался внутри. Внезапно подул сильный ветер, что было необычно для глухого безветренного леса. Ветер пропал так же быстро, как и возник, возвращая местность к состоянию глубокой тишины. Нож мягко засветился и растворился, впитавшись в землю. Маленькие тануки вдруг высунулись из своих укрытий и заняли свои места на руках статуи, издавая веселое скрежетание из своих пастей. Синобу встала на ноги и обернулась к своим друзьям. Хэйзо посмотрел на свой палец — наконец, на нем проступила чистая белая кожа. Сиканоин показал его девушке, давая понять, что ритуал прошёл успешно. — Я и не знала, что Синобу способна на такое. Это же ритуал очищения, который совершают жрицы? — изумилась Аяка. — Да... — вторая девушка смущённо накрыла лицо рукой, как козырьком. — Моя сестра работает в храме так что... Она мне рассказывала кое-что. — Очень интересно, — добродушно улыбнулась Камисато, видимо, поверив. Она заметила, что Куки была смущена этим вопросом, так что решила не копаться в её душе. — А я думал, что только настоящие жрицы способны проводить эти ритуалы, — засомневался Тома, задумчиво смотря на Синобу. — Тома, ты разве не хотел покормить маленьких тануки? Кажется, они давно ждут, — прервала его размышления принцесса. Тануки засуетились на своих постаментах, подтверждая слова девушки. — Ахах, конечно. Что ж, пока, ребята, — обратился он к Синобу и Хэйзо, после чего они с Аякой начали отдаляться в сторону имения Камисато. Синобу и Хэйзо остались наедине. Парень с нефритовыми глазами приобнял бандитку за плечо, прижав поближе к своему боку. Она расслабленно выдохнула и обхватила рукой его торс. — Когда расследования подходят к концу, иногда мне даже грустно, что они заканчиваются. Это все равно, что читать захватывающую новеллу, — произнёс Сиканоин, смотря вперёд перед собой. — Когда заканчивается одна новелла, можно начать другую, — приободрила его Синобу и достала небольшой флакончик полупрозрачной розоватой жидкости, подняв его перед глазами парня. Он тут же напряг плечи, задержав дыхание, и покраснев. Куки отпустила его и вышла из его объятий, молча разворачиваясь в сторону города. Она обернулась на спутника лишь раз, чтобы проверить, следует ли он за ней. Хэйзо не не мог поступить иначе и, конечно, радостно отправился за возлюбленной. Та, хоть и выглядела спокойной, ощущала легкое волнение перед грядущим событием. Но гордость не позволяла ей демонстрировать своё трепещущее предвкушение перед детективом.