***
Дуэльный клуб. Зачем я туда иду? Ясное дело над Лохартом посмеяться. За Снейпа порадоваться. Послушать парселтанг. Подраться банально. Большой зал. Обеденные столы были убраны, под бархатно-черным потолком горели свечи, вдоль одной стены возведены золотые подмостки. Собралась чуть ли не вся школа — в руках волшебные палочки, лица взволнованны. — Интересно, кто будет тренером? — сказала Гермиона. — Может, Флитвик? Говорят, в молодости он был чемпионом по дуэлям на волшебных палочках. — Конечно, это был бы Флитвик, если бы у нас в школе не было бы всея божьего одуванчика, расхитителя гробниц. — Сказала я, ожидая разочарования детей. — Ты о чем? О нет! Это Лохарт! Лохарт взмахнул рукой, требуя тишины. — Подойдите поближе! Еще! Меня всем видно? Всем слышно? Прекрасно! Профессор Дамблдор одобрил мое предложение создать в школе Дуэльный клуб. Посещая клуб, вы научитесь защищать себя, если вдруг потребуют обстоятельства. А мой жизненный опыт подсказывает — такие обстоятельства не редкость. Читайте об этом в моих книгах. Ассистировать мне будет профессор Снейп. — белозубо улыбнувшись, вещал Лохарт. — Он немного разбирается в дуэлях, как он сам говорит, и любезно согласился помочь мне. Сейчас мы вам продемонстрируем, как дуэлянты дерутся на волшебных палочках. О, не беспокойтесь, мои юные друзья, я верну вам профессора зельеварения в целости и сохранности. — Надеюсь, Снейпу не придется оплачивать причиненный Лохарту ущерб. У учителей все-таки не очень большая зарплата… Дуэлянты повернулись друг к другу, изобразили приветствие: Лохарт сделал реверанс, Снейп раздраженно кивнул. Оба подняли волшебные палочки. — Обратите внимание, как держат палочки в такой позиции, — объяснял Лохарт притихшим ученикам. — На счет «три» произносятся заклинания. Смертоубийства, разумеется, не будет. Раз, два, три… Я взяла в руки колдокамеру. О да, это фото достанется моим потомкам. Палочки взметнулись, и Снейп воскликнул: — Экспеллиармус! Блеснула ослепительно яркая молния, Лохарта отбросило к стене, он съехал по ней и распластался на подмостках. — Я могу это продавать… Это же золотая жила. — Держа в руках получившееся фото, я восторженно прошептала. Гермиона встала на цыпочки и в испуге прижала ладонь ко рту. — Он жив? — прошептала она. — Да хоть бы нет! — дружно ответили Рон с Гарри. Профессор, отвечающий за ослепительный блеск зубов, кое-как поднялся на ноги. — Отличный посыл! — сказал он. — Профессор Снейп применил заклинание Разоружения, и, как видите, я лишился моего оружия. Благодарю вас, мисс Браун! Без палочки я, как без рук. Браво, профессор Снейп, браво! Вы уж простите меня, проще простого было бы разгадать ваш замысел и отразить удар. Но ученикам очень полезно увидеть действие заклинания. — Да, профессор Лохарт, это был просто бесценный опыт! — Выкрикнула я из зала. — Не за что, мисс Джексон, мне ничего этого не стоило! — Конкретно так помятый Гилдерой вновь улыбнулся. — На этом показательная часть окончена. Перейдем непосредственно к учебной тренировке. Сейчас мы с профессором Снейпом разделим вас на пары. Я была против Тео. Это интересно. — Шуточные или обычные? — Поинтересовался Теодор. — Думаю можно совмещать. Давай только обойдемся без мордобоя. Мне квиддича хватает. — Даже и не думал об этом, леди. Палочки на изготовку. Мы встали в основную стойку. Насколько мне известно, их есть как минимум три вида — основная, для защиты и для нападения. Но искусные волшебники стараются запутать своего противника, используя неподходящие для заклинания стойки. В общем дуэли — это сложно, но интересно. — Риктусемпра. — Ну, на заклинание щекотки можно ответить лишь другим заклинанием щекотки. — Титилландо. — Мы оба уклонились, но заклинания все равно нашли кого защекотать. Зал наполнился смехом. — Кантис! Я жду твою песню, Тео! Мимо. А жаль. — Если у тебя есть время, то послушай завывания Кребба! Летучемышиный сглаз! — Но заклинание снова прошло мимо. — Прости, Фред! — Таранталлегра. Я верю в твои способности и чувство ритма! — Ноги Тео пустились в пляс, но это не помешало ему запустить в меня заклинания, которое я не успела отбить или увернуться от него. — Коловари! — крикнул он. Моргана! Я вижу зеленые прядки… Тео! — Обезъяз! Орхидеус. — Я вложила в руки слизеринца букет. — Тео, это был просто чудесный танец! — Сказала я, когда мальчик наконец-то остановился. Глаза моего друга расширились чуть ли не на все лицо. Его рот открывался, но он так и не произнес ни звука. — Как ты угадал, что я всегда хотела стать кикиморой болотной? Что молчишь? Ну не стесняйся. Говори. — Я еще раз взмахнула палочкой. — Во-первых, чудесные цветы, во-вторых, знал, что тебе понравиться, в-третьих, что это вообще было?! Я не чувствовал свой язык. — Открыв рот слизеринец, указал на свой язык. — Это была месть, Тео. И она сейчас продолжиться! Коловари! — Волосы мальчика окрасились в сиреневый, точь в точь как орхидеи из букета. — Вот так сразу видно, что мы друзья! Оба на голову больные неформалы. Окружающие, которые стали нашими невинными жертвами, прониклись атмосферой и похлопали. Мы сделали поклон. Клоуны, что еще сказать. Я оглядела сцену сражения, окутанную зеленоватой дымкой. Невилл и Джастин лежали на полу, почти бездыханные. Гермиона с Миллисентой все еще сражались, правда врукопашную, побросав палочки на пол. — Ох, ох, ох! — бегал от одного дуэлянта к другому Лохарт. — Вставайте, МакМиллан! Осторожнее, мисс Фосетт! Прекрасная дуэль, мисс Джексон, мистер Нотт! Очень хорошо! Десять баллов Слизерину. Ой. Осторожнее! Крепче прижмите, Бут, и кровь остановится… Пожалуй, лучше начать с защиты. — Он растерянно взглянул на Снейпа, но, увидев в его глазах стальной блеск, справился с собой и сказал твердым голосом: — Приглашаю двух добровольцев. — Я бы предложил Малфоя и Поттера, — коварно усмехнулся Снейп. — Вот и отлично! — Лохарт взмахом руки пригласил Драко и Гарри в центр зала. Толпа расступилась. — Драко делает выпад волшебной палочкой, а ты, Гарри, ответь ему вот таким приемом. И Лохарт стал рисовать в воздухе узор, но выронил палочку. Снейп усмехнулся, Лохарт поднял палочку и укоризненно покачал головой. — Ишь, проказница! Как расшалилась сегодня! Снейп что-то шепнул на ухо Малфою, тот с гаденькой улыбкой кивнул. Гарри попросил Лохарта повторить защитный прием. Но Лохарт его уже не слушал… — Три… два… один! Малфой мгновенно взмахнул палочкой и крикнул: — Серпенсортиа! Раздался звук, похожий на выстрел. Вылетела длинная черная змея и шлепнулась на пол. Зрители, стоявшие впереди, отпрянули в ужасе. Кто-то истошно закричал. — Стойте смирно, Поттер, — произнес Снейп, наслаждаясь растерянностью Гарри. — Я ее сейчас уберу. — Нет уж, позвольте, я! — вмешался Лохарт и устремил на змею свою палочку. Но змея не исчезла, она взмыла в воздух и опять шлепнулась на пол. Зашипела, скользнула к Джастину Финч-Флетчли, приподнялась на хвосте и разинула пасть, готовясь к броску. Гарри что-то прошипел, ей богу, хоть записывай! Толстая черная змея послушно опустилась, свилась в кольцо, точно пустой садовый шланг, и уставилась неподвижным взглядом на Гарри. Да начнется слава нового Темного Лорда. Король умер! Долгой жизни новому королю! — Устроили тут представление! — воскликнул Джастин и пулей выскочил из зала. Снейп подошел к змее, взмахнул волшебной палочкой, и змея растворилась в маленьком черном облаке. Профессор сощурился, обдумывая происходящее. По залу разошелся шепот. — Он — змееуст! — Это был парселтанг?! И прочие похожие фразы. — Мне одной кажется забавным, что от природы глухие змеи имеют свой язык? И говорят? У них же должна быть азбука Морзе или что-то типа того! Гарри, ты только с магическими или и с обычными болтать тоже можешь? Просто если это так, могу я сделать новое открытие в зоологии? Внимание! Внимание! Все это время мы были глупцами. Змеи не глухие, они просто нас искусно игнорируют! — Джексон! Это не тот вопрос над которым можно смеяться. — Снейп зыркнул на меня. — Если какой-то злой темный волшебник владел каким-то языком, я что, обязана бояться самого языка, профессор? Тогда никогда не буду учить немецкий. Им и Гриндевальд владел и Гитлер. Немцы оказываются очень страшные люди! — Джексон! — Я молчу. Молчу. Но если подумать, демоны и бесы говорят на латыни, а у нас все заклинания тоже на латыни. Мне стоит начать переживать? — Джексон, еще одно слово и я… — Вызовите моих родителей в школу? — Всегда хотела так пошутить, похоже, я буду молчать до конца дня, но это того стоило. — Я с радостью с ними увижусь! — Джексон! Я предупреждал… Обезъяз. Ну я по крайней мере этого и ожидала. Сглаз Снейпа приклеил мой язык к нёбу. Вроде градус напряжения я немного снизила. Да и замороженных фигурок в замке пока не наблюдалось. Так что Гарри пока просто страшный чувак, а не наследник Слизерина, убивающий грязнокровок.***
Всю ситуацию мы по обыкновению своему обсуждали в Выручай комнате. Мы с Тео до сих пор были с разноцветными волосами. Надо бы как-нибудь устроить флешмоб и всей компанией покраситься в синий или розовый. Неплохая идея, надо предложить. — Зачем ты так злила Снейпа? — Спросил Блейз, когда я наконец смогла говорить. — У нас с ним просто особые отношения. Я всегда его бешу. Да и обстановка была слишком накалена, а я, выступив в роли клоуна, умерила всеобщий страх. Тем более эти вопросы остаются для меня без ответа. А я любопытная. Ну и какой из Поттера наследник Слизерина? Бред. — Примерно такой же как из тебя примерный Хаффлпафец. — Ответ мне дал Теодор. — Я, вообще-то, довольно трудолюбивая и друзьями дорожу… — А Поттер — змееуст и волшебник. Как по мне идеальное сравнение. — Ну спасибо. Близнецы, а вы что думаете? — Гарри слишком мелкий и добродушный, но нам это не помешает подогревать интерес к ситуации. Мы кое-что сочинили: «Дорогу наследнику Слизерина! Падайте ниц, идет самый великий маг…» — «Берегите ваши жизни и следите за словами в его присутствии! Идет он — Наследник Слизерина!» — «Целуйте его ноги, пока он не наслал на вас поцелуй дементора!» — Как вам? У нас еще много. — Я просто пытаюсь вспомнить почему мы стали друзьями… — закрыв глаза, я терла виски, как бы вспоминая. — Не переживай, Эбигейл, ты для нас все равно Темнейшая и Сильнейшая. Как мы можем сравнивать нашу Королеву и какого-то там Лорда? — Вспомнила. Просто я сумасшедшая, поэтому подобных и притягиваю… Мы рассмеялись. Жаль, конечно, отнимать у Золотого Трио их приключения, но могу же я дать детям поучиться? Это вроде не уголовно наказуемое занятие. Хотя, мы же в Хогвартсе. Кто его знает…***
За прошедшие дни случилось много всего. Близнецы вручили нам на Рождество карту Мародеров. Первые дни парни с ней игрались, потом она им наскучила, и я ее приватизировала. Крыса — Хвост. Ожидаемо, но все равно интересно. Кстати, я поняла почему Фреда и Джорджа не удивил лишний мужчина в кровати их брата, ведь гостиные факультетов карта показывает лишь образно. Нельзя понять кто там находится. Сегодня день рождение Снейпа. И я решила огорошить его сразу кучей информации. Привычные три стука в дверь. Ну понеслась. — Профессор. У меня есть много новостей и не уверена, что все они вам понравятся. — Мерлин, зачем вы пришли ко мне с крысой? — Была бы это просто крыса… Знаете, я люблю читать старые выпуски газет. А дело Поттеров занимает очень значительную часть этих самых газет... — Не совсем понимаю зачем вы мне это говорите. — Так вот. — Я выложила карту перед Снейпом. Глаза профессора расширились. Крыса задергалась. Нет, Хвост. Ты от меня так просто не сбежишь. Я направила на раскрытую карту палочку. — Я обещаю, что ничего хорошего не замышляю. На карте начал появляется текст: «Господа Лунатик, Бродяга, Сохатый и Хвост, поставщики вспомогательных средств для волшебников-шалунов с гордостью представляют своё новое изобретение — Карту Мародёров…», сделанный зелёными чернилами, а затем нарисовалась сама карта. — На сколько мне известно, Питер Петтигрью считается мертвым. Так что, либо вы прячете в своих покоях некого Питера, либо у меня на руках анимаг. Знаю, что вы учились с Мародерами на одном курсе, и отношения у вас были мягко говоря не очень. — Откуда? — Все еще не до конца понимающий ситуацию Снейп вымолвил вопрос. — Портреты, да и приведения очень разговорчивые… Но знаете, даже если вы были в плохих отношениях, не считаете, что одиннадцать лет в Азкабане слишком большое и несправедливое наказание для человека, чью вину так и не доказали. Ведь как такового суда не было. Тем более, если эта крыса — тот человек о котором я думаю, возможно ситуация была несколько сложнее, чем описана в газетах… Снейп упал на рядом стоящий диван. Да уж, день я выбрала удачный. Он от шока сейчас помрет. Зато на могиле красиво смотреться будет. Тьфу. Гони прочь такие мысли, Эбигейл. Снейп запер дверь несколькими неизвестными мне заклинаниями. Хвосту достался Хоморфус, заклинание обращения, а потом и Ревелио, заклинание, обнаружения невидимых эффектов. Это страшное зрелище. У грызуна проклюнулась и стала увеличиваться голова, появились конечности. Еще миг — и на том месте, где только что была крыса, стоял человечек, скрючившийся от страха и заламывающий руки. Коротышка, едва ли был выше меня. Жидкие бесцветные волосы растрепаны, на макушке изрядная лысина, кожа на нем висела, как на толстяке, исхудавшем в одночасье. Вид был облезлым и помятым, и что–то крысиное сохранилось в его остром носе и круглых водянистых глазах. Прерывисто дыша, он оглядел комнату. Пока бывший крыс не успел что-нибудь предпринять, Снейп кинул в него обездвиживающее. — Верно… Это Петтигрю… Но я не хочу помогать Блэку… — Снейп накрыл лицо руками. — Я и не говорю, что помогать должны именно вы. У Блэка же есть родственники. Если им вкратце объяснить ситуацию, думаю, они смогут добиться повторного рассмотрения дела. Его — я указала на это подобие человека — мы пока подержим у себя. В суде скажете, если вас попросят присутствовать, что хоть и не знаете всей ситуации, но незарегистрированный анимаг — все равно нарушение закона. И я не хотела бы, чтобы директор об этом узнал. У меня нет к нему доверия. В прошлом году под его присмотром происходили странные вещи. — Мерлин, Джексон, зачем вы это делаете? Почему вам просто на месте не сидится? — Это еще не все. Но нужно, чтобы нас никто не услышал… — Сильнее меня уже не удивить. — Не уверена, профессор. — Надеюсь, что вы шутите... Снейп влил в рот Питера предположительно напиток живой смерти. И превратил его в… резиновую уточку? Ладно. Это странно. Мерлин, Снейп превратил Петтигрю в резиновую уточку! Я не смогла сдержать смех. Отсмеявшись, я начала. — Я знаю как попасть в Тайную комнату. И там есть Василиск, скорее всего спящий. Раньше он охранял Хогвартс, но сейчас он просто огромная тушка ценных ингредиентов. Вы так не считаете? Если его получится убить, то мы разбогатеем. С учетом того, что мы его вообще найдем. Ну, или можно Поттера под Империус, да знаю, что не законно, но ради такого дела… Я просто не знаю, как можно убить Василиска, а может его не стоит убивать? Парселтанг же можно выучить? Я вам потому все это и говорю, потому что сама я не знаю, что делать. Ну допустим он послушается Поттера и нацедит нам яда, а вдруг нет? — Мерлин. Джексон, помолчите. Вы помниться жить хотели. Тогда зачем вам это? Что вы вообще со мной делаете… — Я потому вам это и говорю, потому что идти одной — мне страшно. А там помимо Василиска должно быть еще много всякого полезного. Книги разные, артефакты, еще может что… Я, конечно, могу попробовать взять десяток петухов и попытать свою удачу, но мне еще даже тринадцати нет, я как-то не готова к подобной встречи. — Откуда вы вообще все это узнали? — сказал беспомощный перед моей гриффиндорской стороной Снейп. — Латынь подтянула и на гобеленах в гостиной нашей прочла. Загадки поотгадывала. С первого курса этим занимаюсь. Почему вообще никого не интересуют ни призраки, ни портреты, ни гобелены!? Тайная комната — вообще просто хранилище и место для проведения ритуалов защиты замка. Вот возьмите. Это тетрадь, в которую я все переводила. Латынь я знаю, но не идеально. Далеко не все смогла перевести. И в учебнике не все есть. Это магловский, конечно, там в основном медицинские термины, но не только. Может в библиотеке есть более полная его версия. Надо бы посмотреть… — Я устал от вас, Джексон, очень устал. Слишком много всего. И я не хочу думать обо всем этом сейчас. Мне нужно время. — Да мне и не надо прямо сейчас. Вот вам торт, с днем рождения, вот фотография, смотрите на нее и наслаждаюсь, очень уж удачно вышла. Отдохните. Подумайте обо всем. И сообщите мне о своем решении через недельку-другую. Я пойду. Карту я заберу, она не моя. Простите, что загрузила, но более я молчать не могла. Сами понимаете. Новости не самые тривиальные. Про крестраж я пока промолчу. Снейп и так перестал что-то понимать. Даже не орет на меня… Совсем его загрузила.