Иная ветвь

Тело десницы было найдено в его покоях. Обугленное до черноты, оно мирно лежало на кровати. Скорее всего, мужчина погиб ещё до того, как огонь добрался до него, задохнувшись от дыма во сне. Тело Харвина в покоях отсутствовало, но мама сразу одернула меня, сказав не питать пустых надежд. В поместье было найдено ещё около двадцати тел, обгоревших так сильно, что опознание было невозможно. Любое могло принадлежать ему. Да и, будь он жив, это стало бы известно. Причиной пожара был признан поджег. Запертые снаружи покои десницы, характерная динамика и путь пламени, будто проложенный специально, найденные после тушения следы горючих веществ не оставляли в этом сомнений. Найти виновника так и не смогли, а потому трагедия неминуемо обросла чужими домыслами. Одни утверждали о проклятии, отрицая официальную версию. Другие искали виновных среди влиятельных персон, кому была выгодна гибель десницы. Третьи утверждали, что целью изначально был лишь его старший сын. Нашлись даже те, кто зацепившись за так и не найденное тело, винили в поджоге самого Харвина. Якобы, не смирившись с приказом отца и разлукой с любимой, он затаил обиду на него и решил убить, уничтожив следы преступления огнем и скрывшись. Все это я узнала уже позже. А сейчас мы с мамой, найдя друг в друге необходимую отдушину, тихо плакали. Стирая свои слезы, запершись в моих покоях, мы улучили единственный момент для скорби. У нас не было права горевать на людях. Мама не могла позволить себе демонстрировать слабость. Крепко прижимая меня к груди, она ненадолго обнажила свою душу, мысленно обещая никогда не повторять подобного. Ради своих детей Рейнира должна быть сильной. Вскоре покинув мою комнату, мама предупредила меня, что сама сообщит о произошедшем братьям. Демонстрируя смирение, я пыталась успокоить ее тем, что со мной все в порядке. Но стоило остаться в одиночестве, потеряла все силы. Дойдя до камина, я едва не упала рядом, уставившись в огонь. Голова болезненно пульсировала, мысли путались. Медленно, но верно погружаясь в отчаяние, я подтянула колени ближе, нервно обхватив их руками. Слез больше не было. Мы с мамой уже оплакали дорогого нам человека. Но вместо них пришло невыносимое чувство вины. Я знала предсказание, у меня была возможность сказать о нем Харвину. Предупредить лично, спасти его. Но в самое нужное время, я забыла слова Хелейны. Рассеянная идиотка, где были твои мозги в тот момент? Глядя на пляску пламени, я представляла безумные крики боли, агонию, что испытывали те люди сгорая заживо. Не способная остановиться, живая фантазия, которой я так гордилась, рисовала передо мной жуткие картины чужой гибели. Краснеющая от жара кожа, лопающиеся волдыри, исходящие кровью, искаженные страданиями лица. Чужие голоса звучали в моих ушах как наяву, и неспособная все это прекратить, я тщетно прижимала к ним ладони. Впиваясь в волосы до боли, я пыталась закрыть глаза, но это не помогало. Придуманные образы, казалось, отпечатались на самих веках. Дрожа от ужаса, я пыталась сжаться в комочек и просто исчезнуть, раствориться, лишь бы не испытывать всего этого. До крови прикусив губу, я издала бессильный глухой стон, и внезапно почувствовав аккуратное прикосновение к телу в ужасе отшатнулась. *** Принесший карты Эймонд (Джейсу было слишком лень, так что он потратил выигранное желание на эту бесполезную просьбу) совершенно не ожидал застать ее в таком состоянии. Не дождавшись ответа на свой стук, он решил, что Висеньи нет в комнате, и хотел только положить колоду на стол. Войдя и оглядевшись, он сначала даже не заметил ее. Пройдя к столику и оставив карты на нем, принц вздрогнул, услышав тихое завывание. Застыв, Эймонд наткнулся на совершенно разбитую племянницу. Она сидела у огня, и выглядела такой маленькой и беспомощной, что у него дрогнуло сердце. Накрепко вцепившись пальцами в волосы, она будто испытывала невероятную боль, и он даже не раздумывая шагнул к ней. Стоило ее коснуться, как она в ужасе отпрянула, дернувшись от него, как от огня. Глядя в темные глаза, поддернутые страхом, он едва различил ее шёпот. - Я не смогла его спасти… Раздавшийся следом полузадушенный всхлип заставил его притянуть девочку в объятья. Он не представлял, что такого ужасного могло произойти за те несколько часов, что они не виделись, но не мог оставить ее в таком состоянии. После нескольких лет ненависти, отпустившей его неожиданно быстро, Эймонд пребывал в растерянности. Он не представлял, как себя с ней вести. Ее слова в тот день запомнились ему слишком хорошо, а действия до сих пор заставляли чувствовать себя неловко. При каждой случайной встрече он смущенно отворачивался, украдкой бросая взгляд на невозмутимую девочку. Ее отношение к нему всегда было искренне теплым, и теперь он в действительности задался вопросом, почему не замечал этого раньше? После долгих раздумий, он решил ответить ей тем же, но до сего момента не представлял, как это сделать. Теперь же, чувствуя сомкнувшиеся вокруг него руки и успокаивающе шепча ей какие то глупости, принц осознал, что выставленная им стена отчуждения пала вслед за неприязнью. Он так и не понял, о чем девочка говорила, а Висенья, молчаливо прижавшаяся к нему, не спешила пояснять свои слова. Но это не имело значения. Здесь и сейчас, его долгом было помочь ей успокоиться. Не разжимая объятий, он присел у камина рядом с ней, и начал рассказывать ей о прочитанной недавно книге, о том, как провел день, о том, что ему снилось и многое-многое другое. Она не отвечала, но чувствуя, как тело в его руках расслабилось, принц понял, что достиг своей цели. Просидев так почти до самого ужина, он вынужден был ее покинуть. Провожаемый привычным озорным взглядом, он обернулся, когда она наконец одарила его своим голосом. - Спасибо, Эймонд. – оживившись, она смогла даже улыбнуться. Появившийся из ниоткуда дядя стал для нее спасением, не позволив самобичеваниям поглотить ее полностью. - Тебе спасибо. За тот раз. – глядя в ее умиротворенное лицо, он неловко почесал щеку. Уже у самого выхода, его догнал ее смешок. - Ищем успокоения в объятьях друг друга, дядя? Покраснев, принц выскочил в коридор, провожаемый задорным смехом. Что ж, по крайней мере, ей стало лучше. *** Перехватывая на себе косой взгляд Эймонда, и вспоминая его покрасневшие в смущении уши, я вполне искренне наслаждалась трапезой. Тянущая боль в груди отошла в сторону, но обещала стать моим спутником на долгие годы вперед. Не имея отца в том мире, я была счастлива, наслаждаясь его вниманием в этом. Терять что то столь ценное было тяжело, помня каждый день проведенный вместе, я знала, что не смогу отпустить его ещё очень долго. Но эту привязанность надо было закопать так глубоко, что бы никто не сумел ее заметить. Похоронить ценные воспоминания в самой глубине души, вытаскивая их только в одиночестве. Я позволила Эймонду застать меня врасплох, и я доверяла ему, чувствуя, что он не станет об этом распространяться. Но такой ошибки впредь нельзя было допускать. Я твердо решила это, и с силой вонзив вилку в сочный кусок мяса, утвердительно кивнула сама себе. Стараясь ни о чем не думать, продолжила трапезу. Уже в конце, когда все собирались расходиться, прибыл гонец. С интересом проводив его взглядом, внимательно вгляделась в лицо дедушки. До этого находившийся в приподнятом настроении, он внезапно помрачнел, и оглядев нас всех по очереди, тяжело огласил. - Лейна Веларион скончалась в родах. Завтра мы все отправимся в Дрифтмарк, что бы проводить ее в последний путь. Вскочивший Лейнор моментально побледнел. Стоило осознать сказанное, лицо его исказилось болью. Смерть сестры тяжело ударила по нему. Мама, сидевшая рядом, потянулась к его руке и нежно обхватила ее. Попросив прощения и выйдя из за стола, она повела его прочь. Сгорбившись, он казался совершенно потерянным, послушно ступая вслед за ней. Создавалось впечатление, что он вмиг потерял все свои силы. Едва передвигая ноги, отец опирался на твердое плечо наследницы. Она казалась холодной, но я успела перехватить новый отголосок боли в маминых глазах. Лейна Веларион была ее близкой подругой. С тревогой глядя им вслед, я поражалась жестокости этого дня и восхищалась силой этой женщины. Получив второе сокрушительное известие за день, она даже не дрогнула. Держала спину прямо и была способна оказывать поддержку мужу. Растерянные братья переводили взгляд с родителей на меня и обратно, не зная, как поступить. - Соберитесь в дорогу. – выведя их из зала, дала задание я. Получив согласные кивки и проводив их взглядом, тяжело вздохнула, возведя глаза к потолку. Этот день определенно стал худшим в моей жизни. Завершившая ужин новость забила последний гвоздь в гроб моей выдержки. Обхватив себя руками, я медленно шагала в сторону своих покоев. *** Этой ночью сон мне не давался. Уже в пятый раз подскочив на постели от кошмара, я прижала ладонь к бешено колотящемуся сердцу, пытаясь успокоить сбившееся дыхание. Ни разу не погрузившись в сон более чем на пол часа, я вновь готова была разрыдаться. День был таким тяжелым! Я чувствовала дикую усталость, навалившуюся на плечи неподъемным грузом. Я была измотана и не могла даже забыться крепким сном! Бессилие охватило меня, вспыхнув яростным огнем где то в груди. Опустошенная, я сидела в кровати. Решив, что моральное истощение можно добить физическим, взяла свечу и отправилась бродить по тайным коридорам. Я не изучала их слишком пристально, отыскав несколько самых чистых троп, оставив пыльные и полные паутины проходы нетронутыми. Но сейчас, слишком уставшая, что бы бояться каких то там пауков, пошла исследовать новые территории. Протаскавшись по темноте около часа и окончательно продрогнув от холода, собиралась возвращаться обратно. Чей то голос, раздавшийся с противоположной стороны стены, заставил меня прислушаться. - Он был готов к покушению. Кто то проинформировал его, а значит, среди моих людей затесался предатель. Из всех именно ты больше всего походишь на кандидата. Это было чистой случайностью. Я просто наткнулась на них и обратила внимание на предмет разговора. Исключительное везение. Внимательно слушая каждое слово этого братоубийцы, я совсем не обращала внимание на погасшую свечу и опустившуюся темень. Более не вздрагивая от холода, не ёжась от свисающей паутины, я полностью обратилась в слух. Четко различая размеренный голос Лариса Стронга я благодарила судьбу, что привела меня сюда. Мне не придется судорожно перебирать кандидатов на звание убийцы или мучиться в догадках. Я уже нашла преступника. Внезапно свалившаяся под конец этого дня удача уберегла меня от длительных попыток разыскать врага. В дальнейшем будущем это определенно сыграет свою роль, а пока, слыша предсмертные хрипы его шпиона, и удаляющуюся хромую поступь раскрытого мною информатора самой королевы, я во мгле искала путь в комнату. Надеюсь, теперь я заслужила отдых.