Иная ветвь

Не смотря на неодобрение родителей, мы с Эймондом и Хелейной продолжали поддерживать связь. Вороны между нашими замками летали так часто, что мне иногда было жаль птиц и мейстеров, ответственных за передачу писем. Мы с мальчиками писали длинные совместные послания для девушки. Собирались в одной комнате и наперебой решали, что писать. Делились своими успехами и рассказывали о событиях в замке. С Эймондом связь была более личной. Я точно знаю, что они с Люком переписывались довольно часто, а Джейс всегда интересовался его успехами в обращении с оружием. Мы же переписывались просто так. Из первого письма, которое я от него получила, узнала о том, как ему было жаль покидать Дрифтмарк, не попрощавшись. В нем он подробно расспрашивал о моем ранении, о том, как себя чувствуют братья. Именно то послание стало началом нашей длительной переписки. Прежде контактирующий со мной не слишком охотно, в письмах, мальчик раскрывался с другой стороны. Эймонд был интересным собеседником, писал много и часто, и оказался действительно общительным. Он принципиально никогда не интересовался сестрами, и я не могла его в этом винить. Впрочем, когда я мельком упомянула о вылуплении Утро, передал через меня поздравления Рейне. Девочка на это только фыркнула. Прежние обиды с появлением ее собственного дракона позабылись, но неприязнь осталась глубоко в сердце. Эйгон не шел на контакт. Мы стабильно поздравляли его с каждым праздником, но кроме краткого, в две строчки, ответного послания ничего не получали. Уверенна, даже оно было написано лишь ради соблюдения приличий. Братьям это надоело в первый же год, но я продолжала засыпать дядюшку ворохом посланий. По вечерам, глядя в огонь, мне было приятно представлять его недовольное лицо, всякий раз, когда ворон прилетал с письмом. Хотелось верить, что он их хотя бы читает. Единственный более менее нормальный ответ я получила от него после случая с книгой. Он был действительно большим, и этот факт согрел мое сердечко. Эйгон наконец сподобился взять перо и потратить на меня чуточку времени. Я предпочла забыть, что написаны в нем были только угрозы и недовольства. Одно из писем я получила сейчас. Прямиком из Гавани, оно оказалось написано Эймондом. Разворачивая длинное послание, готовилась вчитываться в его ровный и красивый подчерк (честное слово, мне всякий раз становилось стыдно за свои каракули, которые бедолага был вынужден читать) когда поняла один странный факт. Оно было написано на другом языке. Рассматривая строку за строкой, понимала, что язык смутно знакомый. А потом, уцепившись за слово, осознала. Это был валирийский. — ААААА! — полный искреннего возмущения вопль огласил мои покои. Как раз проходивший мимо Джейс тут же распахнул двери и в панике вопросил. — Что случилось? Кого бить? — Я слышал крики! — следом за старшим в комнату залетел и Люк. — Этот говнюк прислал мне письмо! На валирийском! — жаловаться я всегда любила, а потому с радостью поделилась с братьями своим недовольством. Чуть успокоившись, они с интересом приблизились ко мне. Облокотившись на кресло, Джейс чуть склонился и вчитался. — И правда. Полностью на валирийском. — А он не слишком разошелся? Тут текста страницы на три! — Люк был больше впечатлен размером послания. — А я о чем?! Что мне с этим вообще делать? — Как что? Переводить! — Джейс злорадно смотрел на меня сверху вниз и ухмылочка на его лице вызвала желание его пнуть. — В честь чего вообще он на валирийский перешел? — Люк с интересом склонил голову к плечу. — В прошлом своем письме я пожаловалась на то, что мне тяжело дается язык. Видимо, решил заделаться в преподаватели. — я сморщилась. Ну да, дала слабину. Зачем так то? — О, ну тогда сама виновата. Я вот никому не жалуюсь, мне никто и не пишет. — Джейс ободряюще похлопал меня по плечу и отошел к столику. Налив себе воды, недовольно прищурился, — Зато у него, похоже, никаких проблем. Так просто строчит такие послания. Выпендрежник. — У него было больше времени на его изучение. Все же, он старше нас. Ну, я пытаюсь утешать себя этим. — Люк, между прочим, зря жаловался. Из всех нас только ему и Рейне язык давался очень просто. — Я начала учебу немногим позже него. И все равно значительно отстаю от Эймонда. — печаль в моем голосе было слышно сразу. Это действительно было обидно, я так любила этот язык! Но кроме хорошего произношения мне не давалось ни письмо, ни грамматика. — Да ладно тебе! Зато ты лучше каждого из нас знаешь арифметику. И геометрию. — Люк предпринял трогательную попытку меня утешить. — Мейстер Герардис все ещё радуется правкам, которые ты внесла в план обучения. Джоффри теперь гораздо проще учиться и осваивать материал. — Да-да, а ещё ты отлично знаешь геральдику. — И географию. — Не так хорошо, как я, но очень даже достойно. Наблюдая за тем, как попытки меня похвалить перешли к спору «кто и что лучше знает», мне захотелось рассмеяться. Мои мальчишки такие хорошие! Видя мое веселье, они так же начали посмеиваться. Мы проболтали ещё час, когда они решили оставить меня разбираться с письмом наедине. — Удачи! — Я в тебя верю! И пусть их гнусное хихиканье говорило само за себя, на душе потеплело от поддержки. Впрочем, эти приятные эмоции тут же развеялись, стоило вернуть взгляд к письму. Эймонд, за что мне это? *** Учился у нас не только Джоффри. Члены королевской семьи, кажется, учились постоянно. Мы с ребятами осваивали все знания, которые только можно. За нашим образованием тщательно следила и мама, и Деймон. Помимо валирийского языка, мы изучали политику, экономику, философию, этикет, геральдику, географию, историю и многое-многое другое. Среди предметов неминуемо затесались ненавистные. Для меня таким было богословие и вышивка. По отвратительному стечению обстоятельств, оба этих предмета вела занудная злобная септа. Человеком она была дотошным и раздражающим, потому я предпочитала прогуливать ее уроки. Во избежание конфликтов. До поры до времени мне это удавалось, но в последние пару недель, она начала на меня едва ли не охоту. — Деймон, прикрой меня! — запыхавшаяся, я влетела в его кабинет и тут же кинулась за стол. Присев у ног мужчины, притаилась под его скептичным взглядом. В дверь раздался вежливый стук, и с его позволения в кабинет вошла степенная пожилая женщина. — Доброго дня, мой принц. Вы не могли бы подсказать, к вам не заходила принцесса Висенья? Внимательно глядя на него, я дернула мужчину за штаны и резко помотала головой в отрицании. Он кинул в мою сторону насмешливый взгляд, но все же прикрыл мое несчастное тельце. — Нет. Не видел ее с самого утра. — и не собираясь более продолжать разговор, взял в руки следующий документ. Женщина, недовольно поджав губы, с поклоном удалилась. Я выдохнула. — Спасибо. — вылезая из-за стола, почувствовала, как меня ухватили за длинную косу. Переведя недоуменный взгляд на Деймона, вопросительно вскинула бровь. — Это не первый раз, когда она на тебя жалуется. — он отложил документы и всмотрелся в мое лицо, — Как долго ты собираешься прогуливать занятия? — Ну~ будь моя воля, я бы вообще их не посещала. — глядя чуть в сторону, пояснила, — Мне не нравится септа. И предметы, которые она преподает. — Да что ты. — его насмешливый взгляд отлично демонстрировал все, что он думает о моих предпочтениях. — Вероятно, древние кровавые ритуалы тебя привлекают гораздо больше. — Больше всего меня привлекает история. Эти ритуалы ее часть. — я хмуро оглядывала мужчину, находясь в раздумьях. Придя к решению, все же спросила, — Почему мы верим в Семерых? — Ты же любишь историю. Должна знать ответ. — во взгляде мужчины зажегся интерес, что позволило мне продолжить. — Я знаю. Завоеватель принял веру в Семерых, что бы народ признал его. Мне интересно, почему Таргариены ничего не сделали после. — теперь уже мужчина вопросительно вскинул брови, молчаливо ожидая продолжения, — Когда установилась стабильная власть, почему наши предки продолжили слушать Великую Септу? В Древней Валирии были свои боги и своя вера. Изначально, признание Семерых было необходимым политическим ходом, но почему никто не пытался подорвать власть Септы над людьми? Разве правителю выгодно делить любовь народа с кем бы то ни было ещё? — У тебя странные взгляды на жизнь. Власть правителя не пересекается со сферой влияния септонов. Народ верен короне, но верит в богов. — мужчина пытался понять мою логику, и теперь задумчивая складочка пролегла меж его бровей, — У людей нельзя забрать веру. — Власть Короны и власть Септы всегда идет бок о бок. Потому что и та, и другая, зависят от людей. Наша сила драконы, их — народ. Наши интересы действительно не сталкиваются, но лишь до тех пор, пока мы значительно сильнее. — Мы всегда будем сильнее. — Деймон никогда не сомневался в величии своей семьи, и теперь, слушая эту соплячку, ему хотелось выругаться. Почему она вообще ставит их авторитет под сомнение? — Но что бы начать правление, нам пришлось идти на уступки. — я видела раздражение на его лице, но не собиралась останавливать свою речь. Этот вопрос зрел во мне с тех самых пор, когда я добралась до древнейшей литературы. Почти все наши знания о Древней Валирии были утеряны, сохранились лишь единичные семейные фолианты, но и их было достаточно. Пусть я была пацифистом по жизни, а валирийский народ нельзя было назвать мирным, мне нравилась его культура. — Я не верю в Семерых. И не люблю Септу. Так что мне не хочется изучать богословие. Всю необходимую информацию об этой вере я уже получила. — Мне нравится твоя преданность семейной истории, но большая часть знаний была уничтожена во время Рока. Те крупицы, что остались, слишком опасны. Не имея полной картины, лезть тебе в древние культы не стоит. — Вы опять намекаете на ритуал? — ему не нужно было отвечать, глаза говорили сами за себя, — Но ведь все прошло хорошо! — А в следующий раз может не получиться. Вы использовали магию крови. Она бывает крайне ненасытна. Вместо несчастной овечки, боги могли забрать одну из вас. — Я знаю. Поэтому сотню раз все перепроверила, прежде чем предложить эту затею. У меня была подробная инструкция, и знания из одной книги, я подчерпнула другими. Все было в порядке! — мрачная ирония окрасила его лицо. Он мне не верил. — Подождите пару минут. Я сейчас! Я побежала в комнату, собираясь продемонстрировать книгу. Мне не нравилось, что он считал меня дурой! Естественно, прежде чем приступить, я убедилась в безопасности происходящего. Овечка была жертвой не просто так! Согласно легендам, народ Валирии, прежде чем оседлать драконов, был пастухами. И пас как раз овец. Богов должна была удовлетворить эта жертва. На крайний случай, я убедилась, что под удар попаду сама, а не подставлю Рейну. Пойди все не по плану, нести ответственность должно было мне. Хлопнув по его столу тяжеленой книгой, я торжествующе уставилась Деймону в лицо. Он приоткрыл страницы и медленно начал листать, вчитываясь в отдельные строчки. — Я же говорю, здесь все подробно расписано. И все риски, и как их избежать, и что делать в случае ошибки. Мы были готовы! — я с гордостью вспоминала проделанную работу. — Где ты отыскала эту книгу? — мужчина был ещё более задумчив, чем прежде. Видимо, написанное его заинтересовало. — Выиграла ее у Эйгона. Он должен был мне желание, и я пожелала ее. Бедняге пришлось перерыть пол семейной библиотеки, прежде чем он сумел ее выслать. — Вот как. — он захлопнул страницы и аккуратно сложил книгу в свой стол. Я проводила это действие ошарашенным взглядом. — Спасибо Эйгону. Теперь она моя. — Чего? — Я ее забираю. — мужчина развеселился, с усмешкой глядя на меня, — Маленьким девочкам опасно держать при себе такую литературу. Не так давно вы это наглядно продемонстрировали. — Но это нечестно! Я принесла ее вам, доверившись. Как после этого вам вообще верить?! — я была в ярости. Он хотел забрать мою книгу. — Нечестно, говоришь? — Да! — Хм — он задумчиво приложил пальцы к подбородку, склонив голову, — Если я ее выиграю, это будет честно? Словив его лукавый взгляд, поняла, что отдаст он ее только в случае моей победы. Отказаться от игры было нельзя, потому что вернуть книгу это не поможет. Прищурившись, взвесила в голове все риски. Что ж, шансы говорили в мою пользу. — Тогда играем в ту же игру, в которой я одолела Эйгона. Так будет честно. — Идет. Пару минут спустя, мы с картами наперевес сверлили друг друга взглядами. Он никогда не играл в дурака, так что преимущество должно было быть за мной. — Я понял твою позицию по богословию, но что касается вышивки? — в этот момент мужчина как раз отбил моего короля козырем. — Тц. Тоже самое. У меня совсем нет к этому таланта. — я также смогла отбиться. Колода медленно уменьшалась. — Я исколола себе все пальцы в попытке сделать что нибудь сносное, но получилось только это. — я передала мужчине вышитый платок. Послышался его смешок. — Это и впрямь ужасно. — Вот и я так же думаю. И ребята. — при воспоминаниях об их неловких попытках похвалить это уши вспыхнули огнем. Мне было жутко неловко. Приподняв взгляд, вопросительно посмотрела на него, — Почему вы вообще меня прикрыли? — Мне тоже не нравится эта мерзкая женщина. Стоит ей открыть рот, меня сразу тянет в сон. — Какое совпадение, меня тоже! — я развеселилась. То, что мое мнение разделяли, определенно поднимало настроение. — Раз уж она нам обоим не нравится, может, избавимся от нее? — Не настолько. — мужчина поднял на меня насмешливый взгляд, и огонь в его глазах заставил меня на миг застопориться. — Эй, я не то имела ввиду! — Деймон лишь рассмеялся на мои слова. Смех у него был приятный и завораживающий, так что я даже заслушалась. Смутившись этого, продолжила, — Я предлагала вам обсудить это с мамой. Вы точно сможете убедить ее отослать септу. — На место одного учителя придет другой. — его слова заставили меня скривиться в раздражении. Он был прав, и не факт, что замена этой женщины будет хоть сколько нибудь приятней, — Если убедишь нас в своих знаниях, я прогоню ее. Но вместо вышивки, тебе придется найти другое занятие. Время уроков надо будет чем то заполнить. Я неверующе подняла взгляд на невозмутимого мужчину. Он даже не знал, как обрадовал меня сейчас. Подскочив к нему, я резко обняла его и смачно чмокнула в щеку. Вернувшись на место, наблюдала прекрасное зрелище: совершенно ошарашенный Деймон Таргариен. — Я хотела бы заняться музыкой. Септа всегда ворчала, говоря, что нельзя повредить пальчики о струны. «Ты же леди». — я чуть исковеркала голос, пародируя ее, — Какая вообще разница, обо что мне портить пальцы? Что струны, что иглы, все равно один результат. — Я поищу достойного учителя. — расположение этого мужчины сегодня меня просто поражало. Счастливо кивнув, продолжила игру уже молча. А спустя ещё несколько минут не могла поверить собственным глазам. Подняв взгляд на довольного мужчину, вновь осмотрела оставшиеся в руках карты. Он победил. — Полагаю, книга теперь моя? — я заторможенно кивнула, все ещё находясь в шоке. — Отлично. Верну ее, когда вы обзаведетесь мозгами. Зацепившись за эту фразу, проводила глазами его возвращение за стол. Он больше не обращал на меня внимания, вновь принявшись за документы. А у меня в голове что то внезапно щелкнуло. — Так вы не злились! — он посмотрел на меня поверх бумаг, но оставил мое восклицание без ответа. — Вы просто волновались за нас! Вы и наказание требовали не со зла, а просто обеспокоившись! Мне и не нужны были его слова. Я была уверенна в своей правоте, и легкое раздражение в глубине его глаз лишь подтверждало мои выводы. — Это так мило. Деймон, вы такой очаровательный! — Свали уже, чудище. — он показательно начал что то записывать. Признаваться мужчина не желал. — Да, конечно. Мне пора. Доброго дня! — и уже у самого выхода, обернулась и крикнула, — Кстати, новичкам везет! Мы ещё сыграем с вами, и я поквитаюсь! Не сомневайтесь! Брошенное мне в спину «Да кто бы сомневался» я не услышала, в приподнятом настроении шагая по коридорам. Я потеряла книгу, но избавилась от ненавистной септы! Это определенно был выигрыш. *** Но на этом череда сегодняшних побед не закончилась. Уже глубокой ночью, потирая уставшие глаза, я сидела за рабочим столом при свечах. Письмо, что выслал Эймонд, было переведено почти полностью. И я намеревалась во что бы то ни стало, закончить именно сегодня. Сверяясь с книгами, я строчку за строчкой переписывала послание на привычный язык. Вот уже последнее слово оказалось на бумаге, и тяжело выдохнув, я откинулась на спинку кресла. Эти два дня тщательной работы были действительно сложными. Поведя плечами, разминаясь, я наконец взяла в руки перевод. Читая написанное, чувствовала, как волнение охватывает с головой. Несколько раз перечитав послание, я в шоке перевела взгляд на огонь в камине. Осмыслив строки и разложив информацию по полочкам в голове, едва сдержала себя от счастливого вопля. Хелейна родила.