Fated

Жар на лице заставляет его оторваться от теплой подушки. Солнечный свет пробивается сквозь облака ровно настолько, чтобы осветить комнату утренним сиянием, сильно отличающимся от его нынешнего состояния. Глаза болят после очередной ночи беспокойного сна, отказываясь открываться до следующего утра без особой надежды, но не в состоянии сбежать в страну грез без ночных кошмаров. Он слушал и ждал, когда Скай проснулся, оделся и ушел почти час назад. Он все время чувствовал на себе взгляд голубых глаз. Если бы он был феей разума, он, вероятно, почувствовал бы жалость или беспокойство своего лучшего друга - эмоции, которые он не хочет ни с кем делить. Он мог бы остановить это, но не делал. Мог бы постараться чуть сильнее, но не стал. Он считает, что в каком-то смысле заслуживает этого. Конечно, в ту минуту, когда он чувствует, что все идет по-его плану, карма или какая-то другая космическая сила должна вернуть равновесие в мир. Это означает, что он заберет единственного человека, о котором Ривен заботится больше всего. А теперь он, блядь, барахтается в грязи. У него начинает срабатывать будильник на телефоне, засунутом в дальний угол стола. Он должен быть в классе через десять минут, но желание прогулять перевешивает необходимость быть там. Это на другом конце кампуса, и он уже подумывает о том, чтобы не пойти... снова. Хотя последние несколько раз Сильва жестко отчитывал его за то, как много он уже пропустил. Единственные занятия, которые он посещает, - это классы специалистов, потому что они больше всего напоминают ему о ней, но это не поможет ему пройти этот семестр в одиночку. И каким-то образом осуждающий взгляд Музы проникает в его сознание в ту минуту, когда он начинает снимать с себя всякую ответственность. Поэтому он неохотно встает и одевается, каким-то образом находя чистую белую футболку и пару джинсов. Носки, наверное, не помешало бы постирать, но в данный момент его жизни ему на это наплевать. Черт, у него уходит почти десять минут только на то, чтобы сделать это. У Ская не хватает духу потребовать, чтобы он прибрался на своей половине комнаты. Так что, если он опаздывает, значит, он опаздывает. По крайней мере, он появился. Сдерживая себя от натиска взглядов, которые он получает от любопытных глаз, и шепота, который разносится по коридорам, он опускает голову и тащится дальше, уделяя достаточно внимания только тому, чтобы увернуться от остальных. Все, что от него требуется, - это насмешка в адрес того, кто хочет вставить свои две копейки, чтобы люди убрались восвояси. Хотя, вероятно, это ему не поможет. Скорее всего, он подпитывает слухи о том, насколько у него разбито сердце. От одной мысли о том, что женщина, в которую он влюбился, еще сильнее влюбилась в кого-то другого, по крайней мере, так они любят говорить, его бросает в дрожь. На его вкус, в коридорах слишком людно. Слишком громко и многолюдно. Он почти предпочел бы взять наушники Музы и посидеть в темном углу, как это делала она, когда эмоции переполняли ее. Опять же, он не фея разума, но пары глаз, провожающих его по коридору, вызывают у него желание свернуться калачиком и спрятаться. Он не может понять, как Муза справлялась с этим. Внезапно в другом коридоре на него натыкается первокурсник, хихикающий с несколькими друзьями, как будто он вообще никогда не видел Ривена. Наверное, честно говоря, действительно никогда. Но кого это должно волновать? Он хватает рюкзак парня, когда тот пытается отступить, и только тогда у парня выпучиваются глаза. Меньший из них двоих быстро пытается загладить свою вину.       — Мне жаль. Я не смотрел, куда иду,— взвизгивает едва достигший восемнадцати лет парень, больше не пытаясь быть крутым перед своими друзьями. Ривен злится на него,— Смотри, куда, черт возьми, прешь в следующий раз.       — Да... да. Я... я... я так и сделаю. Клянусь,— Заикаясь, выпаливает парень.       — Эй, Рив, отпусти бедного ребенка,— он поворачивает голову к Флоре, стоящей в нескольких шагах от него, как всегда яркая в своем весеннем платье. На улице все еще слишком холодно, если ты спросишь его мнение. Хотя никто и не спрашивает. Ее руки скрещены на груди, и взгляд, которым она одаривает его, осуждающий. Только тогда он замечает в ее руках чашку с едой. Он смотрит в ответ так же свирепо, как и она на него, медленно вытаскивая пальцы из рюкзака ребенка. Мальчик довольно быстро убегает со своими друзьями в страхе.       — Не нянчийся со мной. Мне это не нужно,— Он стряхивает с себя гнев. Пытаясь вернуться к состоянию, когда на все наплевать. Так все проще. Безопаснее.       — Ну, кто-то же должен присматривать за бедными маленькими первогодками, которых ты отправляешь прямиком на терапию,— Она вздыхает,— Тебе могло бы пойти на пользу... Он усмехается,— И снова,— Он качает головой и отводит от нее взгляд. Он не хочет встречаться с ее понимающим взглядом. Она подходит ближе, кладя руку ему на плечо,— Это мне очень помогло. Было бы неплохо с кем-нибудь поговорить,— Ее глаза впились в его лицо сбоку.       — Я в порядке. Флора останавливает его, когда он пытается отмахнуться от нее, избежать встречи, протягивая чашку, которую он принимает за кофе,— Вот. Тебе это нужно. Он не двигается, чтобы взять его, что побуждает ее схватить его за руку и все равно обернуть ее вокруг основания с многозначительным взглядом, каким мать смотрит на плохо себя ведущего ребенка.       — Выпей и иди на урок. Я обещаю, что ты почувствуешь себя лучше. Она права. Ривен чувствует себя немного легче, когда наконец приходит в класс, пусть и с опозданием на несколько минут, и допивает половину кофе, который она с такой любовью ему приготовила. Чувство облегчения ненадолго охватывает его, прежде чем реальность неизбежно возвращается на круги своя. Чувство вины всегда следует за этим.

__________

Когда подходит время обеда, его настроение портится еще больше. Слухи о Музе, распространяющиеся со скоростью лесного пожара, выводят его из себя. Он почти готов избить группу четверокурсников, которые открыто хихикают и перешептываются у него за спиной, если бы не Набу. Спасает положение, как рыцарь в настоящих сияющих доспехах, каковым он и является. Один из неприятных людей отпускает ехидный комментарий, чтобы покончить с этим, что побуждает его тяжелыми шагами направиться к группе. И он почти у цели, пока чья-то рука быстро не опускается на его бицепс и не дергает.       — Отвали, Джеймс,— Набу отталкивает группу четверокурсников, увлекая его прочь,— Да ладно, Рив, они просто говорят всякую чушь, чтобы повыпендриваться. Не вызывай у них той реакции, которую они ожидают.       — А чего ты ожидал, Набу? Они, блядь, не перестанут разевать рот.       — И это все, что они собираются продолжать делать,— умоляет Набу,— так что позволь им говорить. Пусть им это надоест, и они двигаются дальше. Подливание масла в огонь, раздувая пламя, не поможет.       — Ты слышал, что они говорят о ней!— Он кипит. Ред встречается с ним взглядом, когда он слышит отдаленное хихиканье. Набу чешет затылок,— Да. Я знаю. Но мы оба знаем ее лучше, чем они. Мы знаем, что у нее нет ничего из этого.       — Они могут завалить рот,— произносит он последнюю фразу так, чтобы ее услышала группа в конце коридора. В ответ он слышит взрывы смеха.       — Ривен, ты должен держать свои эмоции в узде. Сейчас и так достаточно тяжело с притаившейся армией Солярии. Нам не нужно, чтобы у тебя были неприятности или, что еще хуже, чтобы тебя исключили из-за того, что ты решил кого-то ударить. Они набросятся на нас, как ястребы. Он качает головой, стиснув зубы,— Я не могу продолжать ждать, пока что-то произойдет, Нэб. Еще несколько месяцев назад я не знал, насколько хорошо пойму Ская, и до того момента.       — Может быть, тебе стоит согласиться с Флорой, поскольку она настаивает на терапии,— пожимает плечами Набу,— это может помочь на какое-то время.       — Мне, блядь, не нужен кто-то, кто указывал бы мне, что чувствовать,— Его голос устрашающе ровен.       — Это зависит от тебя,— кивает Набу, поднимая руки в знак капитуляции,— Послушай, Брендон и я собираемся пойти со Скаем в офис Андреаса сегодня вечером, чтобы посмотреть, сможем ли мы убедить его позволить нам использовать склад специалистов для разработки плана. Это одно из немногих мест на территории школы, где у армии Солярии нет своего руля.       — Когда?— выталкивает он. Жаждущий.       — Возможно, тебе было бы полезно отдохнуть...       — Если еще хоть один человек скажет мне отдохнуть, Наб, я клянусь. Челюсть Набу на мгновение сжимается,— Хорошо, но ты не будешь говорить. Ты говоришь гадости, когда злишься, и нам не нужно, чтобы папа Ская нам отказал.       — Ладно,— Он коротко кивает,— Время?       — Девять. Встретимся у фонтана снаружи,— Набу похлопывает его по плечу,— Не опаздывай.

_________

      — Мы готовы?— спрашивает Брэндон. Скай немного неохотно выпускал его из их комнаты из-за того, что в последнее время у него возникали проблемы в общении с людьми. Но в тот момент, когда Ривен начал умолять его, как гребаный болван, его лучший друг-блондин смягчился и пригрозил прирезать его, если он скажет что-нибудь, что может разрушить их шансы. Он поклялся своей жизнью. Набу кивает,— Мы просто должны воззвать к человечности Андреаса и Сильву. Они поймут...       — С чего ты взял?— Он замолкает. Честно говоря, он не слишком уверен в себе из-за предыдущего опыта,— Не похоже, чтобы они так сильно поддерживали нас в прошлый раз.       — Они знали, что значит вернуть Блум. Они могли бы исключить нас за все то, что мы сделали, но не стали...       — Я думаю, мистер Харрис...— Брендон морщится, сглотнув,— директор был главной причиной, по которой нас не исключили. Его план быстро бы провалился. Набу кивает в знак согласия, но продолжает,— У них тоже было право голоса, и, насколько мне известно, они каждый раз были на нашей стороне, независимо от того, насколько они были разочарованы. Им не все равно,— Набу многозначительно произносит последнюю часть для себя,— Им будет не все равно.       — Нам просто нужно держать их в курсе событий. Это то, чего они хотели раньше, и то, что мы можем пообещать им в будущем,— Скай заканчивает. Брендон и Набу кивают в знак подтверждения. Он закатывает глаза. Иногда его лучший друг - существо, способное на все, - обижает его. Он знает, что Скай желает ему добра. Черт возьми, он, наверное, сейчас единственный человек, который понимает его эмоциональное и психическое состояние, но, боже мой, неужели ему иногда хочется просто валяться в грязи, не пытаясь применить позитивный настрой? Но какой еще у него есть выбор, кроме как пойти за ними? Андреас точно не собирается разрабатывать блестящие планы по возвращению Музы. Если они вообще смогут вернуть ее. Скай уводит их прочь от фонтана, от Алфеи, к ангарам специалистов в лесу.       — Я думал, мы собирались в офис Андреаса?— тихо спрашивает он.       — Планы изменились,— говорит Скай,— Мой отец и Сильва на складе, занимаются кое-какой необходимой организацией после того, как армия Солярии уничтожила их.       — Боже, я буду рад, когда они свалят,— с раздражением заявляет Брендон - что не часто можно услышать от довольно позитивного золотистого ретривера. Набу соглашается,— Они злоупотребили своим гостеприимством по отношению к нам.       — Я случайно услышал, как Сильва сказал, что они разбивают настоящий лагерь недалеко от Алфеи, дороги, ведущей в город, чтобы они могли следить за людьми, въезжающими в этот район и выезжающими из него,— утверждение Ская.       — Итак, я полагаю, никаких поездок в город повеселиться?— спрашивает Брендон, переступая через гигантское бревно, упавшее во время недавней грозы.       — Нет,— отвечает Скай, когда остальные следуют по его стопам. Когда они проходят через маленькие железные ворота, окружающие специализированный комплекс, там почти никого нет. Некоторые помощники перетаскивают предметы из одного гаража в другой. Некоторые из них работают в капоте одного из четырех бегунов, который доставлял неприятности всем, кто недавно пытался им пользоваться. В этом месте слишком мало специалистов, особенно после произошедших событий. В единственном гараже на противоположной стороне Сильва и Андреас обсуждают несколько старых деталей оборудования, споря между собой, стоит ли вообще их чинить и возвращать в оборот. Трудно это сделать, когда все уже подарили несколько своих личных мечей и метательных ножей на дни рождения и праздничные подарки.       — Отец,— Скай кивает своему отцу, прежде чем повернуться к мужчине рядом с ним,— Сильва.       — Джентльмен,— скептически приветствует Сильва,— чем мы обязаны удовольствию находиться в вашем обществе здесь в четверть десятого?       — Мы хотим попросить вас об одолжении и надеемся, что вы двое выслушаете нас,— добавляет Набу. Скай продолжает,— Мы надеемся, что вы предоставите нам здесь место, чтобы сформулировать план по спасению Музы от какой бы участи она ни подверглась...       — Скай...— Андреас качает головой.       — Просто дай нам шанс попробовать,— Скай прерывает все еще качающего головой отца. Брендон подает голос,— Ну же, пожалуйста. Мы обещаем держать вас обоих в курсе...       — И мы будем разумно использовать пространство и время. Даже скажем вам точно, ко скольки мы будем приходить,— также заявляет Набу в тандеме.       — ...и мы сделаем все это, не нарушая никаких правил,— добавляет Скай. Набу съеживается,— По крайней мере, большинство правил.       — Не здесь,— спокойно отрицает Сильва.       — Сильва, перестань. Пожалуйста, послушай нас минутку,— умоляет Скай своего опекуна в такт протесту Брендона,— Это лучшее место для этого. Это надежно,— вместе с Набу,— вы двое должны нас поддерживать. Мы пытаемся спасти нашего друга...       — Мальчики...— пытается Сильва.       — Сильва,— умоляет Брендон,— все, о чем мы просим - это дать нам время разработать план. Если охранники поймают нас за чем-нибудь, что они сочтут неподобающим...       — Как вы, ребята, думаете, какой план вы придумаете?— Их старший умоляет,— Вы понятия не имеете, где Харрис, не говоря уже о том, куда он увез Музу. Что вы ожидаете сделать с этой информацией - что?       — Мы должны с чего-то начать. И, откровенно говоря, как пытался сказать вам Брендон, это самое безопасное место для этого,— добавляет Скай.       — - Того, что мы будем честны с вами, достаточно, верно?— Брендон снова говорит,— Дайте нам время, и мы будем держать вас в курсе плана. Андреас, наконец, вносит свой вклад,— Если коммандер Уиллис пронюхает об этом, он на сто процентов обратится в Совет, и я могу поспорить, что тогда Алфея будет закрыта. Нам потребовалось приложить все усилия, чтобы сохранить ее открытой после того, что произошло. На этот раз королева Луна не собирается рисковать, мальчики,— Он скрестил руки на груди, откинувшись на свободный стол в боевой рубке с непринужденностью, от которой у любого другого человека мурашки побежали бы по коже от такой расслабленности. Ривен никогда не понимал, как отец Ская может казаться пугающим и в то же время безмятежным одновременно. Как будто мировые проблемы - их проблемы - не имеют реального влияния. Как будто он просто выполняет повседневные действия, не обращая внимания на то, что одна из самых больших угроз их существованию находится где-то там, кто планирует свою месть… на протяжении веков. Скай подходит к своему отцу,— Пожалуйста. Вы не помешали девочкам придумывать и воплощать в жизнь любую идею, которая им придет в голову. Будет лучше там, где вы оба сможете следить за происходящим, и мы сможем, по крайней мере, обеспечить некоторую секретность, верно? Андреас обменивается долгим взглядом с Сильвой, оба мужчины обмениваются взглядами, прежде чем Сильва вздыхает.       — Отлично. Но ты рассказываешь нам все. Мы должны сделать это правильно, и единственный способ защитить вас, ребята - это быть частью всего этого, а не оставаться в неведении. Набу улыбается,— Мы обещаем.       — Мы вас не подведем,— радостно добавляет Брендон. Оба мужчины смотрят на них с трепетом. Вероятно, беспокоятся, что это все равно каким-то образом вернется и укусит их всех за задницу, что весьма вероятно. Учитывая, насколько строго правительство Солнечной Системы сейчас относится к Алфее, как могло быть иначе? Чуткие уши и зоркие глаза. Определенные люди, которые, не задумываясь, обратились бы к властям кампуса и выложили бы все до последней крупицы информации, о которой они знали.       — Возвращайтесь в кампус,— беспечно приказывает Сильва,— Становится поздно. Вы можете начать завтра.       — Спасибо,— Набу благодарно улыбается, когда Скай и Брендон произносят свои собственные слова в том же духе. Он не может заставить себя что-либо сказать. В глубине души и благодарен, но эмоции причиняют слишком сильную боль. Может быть, позже. В другой раз. Поэтому вместо этого он поворачивается, как ему было приказано, и шаркающей походкой выходит со склада обратно в Алфею. Шаги собеседников эхом отдаются у него за спиной, они с тревожным волнением бормочут о том, что это значит и как они расскажут свите своевольных фей.       — Ух ты, посмотри, кто это,— Четверокурсник по имени Пол свистит с противоположной стороны, стоя чуть в стороне от нескольких других специалистов, готовящихся вернуться на территорию,— Давненько тебя не видел, солнышко. Он не замечает этого; Что вокруг, над ним, готовым вернуться в свою комнату для еще одной ночи беспокойного сна и неизбежности завтрашнего дня.       — Даже не собираешься удостоить нас одной из своих остроумных острот? Он продолжает двигаться, опустив голову. Продолжай, блядь, двигаться.       — Так ты действительно настолько обезумел, что твоя фея решила трахнуться с директором и сбежать с ним, когда ее поманили?— Голос Пола прорезает воздух. Его друзья смеются. Он ничего не может с этим поделать. Ноги сами несут его, полный сто восемьдесят. Тем не менее, Пол и его приятели даже не выглядят расстроенными. Это только еще больше злит его.       — Извини,— он прищуривает глаза, медленно направляясь к группе, прижав кулаки к бокам,— я, должно быть, ослышался. Хочешь повторить? Друзья Пола ухмыляются, Пол подходит ближе с оттенком озорства,— Я думаю, ты меня слышал.       — Нет,— кипит он,— я так не думаю.       — Ривен...— Набу тянет его за руку. Он отмахивается от него.       — Пол,— вмешивается Скай,— иди уткнись в нору. Пол усмехается,— Мы знаем, в какую дыру утыкается директор. Все как в тумане. Все, что Ривен может видеть, - это красный цвет, и его инстинкты срабатывают и берут верх. Кожа задевает его кулак, рука взлетает в апперкоте в челюсть, сильном и расчетливом. Это похоже на туннельное зрение, гнев течет по его венам. Он должен был получить там по крайней мере два или три хороших попадания. Рук, которые тянут его назад, много. Он пытается оттолкнуть их, его гнев направлен на одного конкретного участника потасовки, но его друзья не дают ему много места для маневра. Брендон грубо отталкивает Пола назад, и несколько специалистов хватают Пола, в то время как Скай надежно обхватывает его за талию. Набу плюется в лицо другому парню,— Пол, иди нахуй,— указывая на Алфею, затем он поворачивается к нему, слегка тыча его в грудь тем же пальцем,— Успокойся, черт возьми. Несколько других делают пометку следовать указаниям, оттаскивая Пола с разбитой губой назад, который неохотно уходит. К сожалению, не раньше, чем попытается оставить за собой последнее слово,— Надеюсь, твоей девушке понравится трахаться с древним демоном. Он видит Рэда, желая стереть эту ухмылку с лица парня и сделать его постоянно хмурым, но Скай крепко держит его, вытянутая рука Набу препятствует его дальнейшей попытке двинуться вперед.       — Ешь свое дерьмо, Говардс,— кричит Брендон. Скай не отпускает его, пока остальные не исчезают в лесу. В ту секунду, когда он освобождается, он отталкивает своего лучшего друга и уходит, топоча ногами по неровной земле. Если бы не тоненький голосок в его голове, приобретающий жуткое сходство с голосом Музы, он, возможно, бросился бы за Полом и проделал то же самое с другой стороной его лица. По крайней мере, он мог бы выглядеть лучше, если бы обе стороны подходили друг другу. Он не совсем помнит, как долго он отдалялся от них; просто оказывается в безжизненной части леса между кампусом специалистов и главным кампусом Алфеи. Его единственной компанией была змея, скользящая по опавшим листьям и веткам в нескольких шагах от него. Камень, на который он опирается, не обеспечивает большего комфорта, из-за шероховатой поверхности его ноги теряют чувствительность всего через несколько минут после сидения.       — Эй,— голос Ская выбивает его из колеи. Ему удается лишь слабо кивнуть в ответ, краем глаза наблюдая за Скаем, когда его друг находит место рядом с ним на камне, на лице Ская отражается дискомфорт.       — Рив,— вздыхает Скай,— я знаю, что ты чувствуешь, когда злишься, но ты должен справиться с этим. Если не из-за сотни охранников наготове или нас, то Музы. Ты же знаешь, что она прямо сейчас устроила бы тебе разнос за то, как ты на все это реагируешь. И это, блядь, нормально - злиться, грустить или что-то еще, но набрасываться на каждого, кто хочет сказать какую-то бессмысленную чушь, не поможет ситуации.       — Черт, Скай, я знаю,— Он качает головой,— Я знаю.       — Мы вернем ее обратно,— Скай успокаивающе кладет руку ему на плечо, усиливая хватку в знак солидарности,— Эти девочки не остановились ни перед чем, чтобы вернуть Блум. Они подойдут к Музе с такой же свирепостью. И на этот раз мы будем сопровождать вас на каждом шагу. Не позволяй своей реакции помешать этому.       — Я просто стоял там,— Он торжественно признается,— Я стоял там и позволил ему забрать ее.       — Ты не знал, что происходит. Мы все стояли там, как идиоты. Не вини себя за это.       — Ничего не могу с собой поделать. Я не могу. Муза - моя фея, и мне нравится думать, что я ее специалист. Я не защитил ее, когда это было важнее всего, и я был прямо… блядь, там.       — Она не стала бы винить тебя, Ривен. В глубине души ты это знаешь.       — Становится ли легче? Скай прищуривается,— Что?       — Становится ли легче?— Он попробовал еще раз,— Скучать по ней? Не быть рядом с ней, как раньше?       — Хочешь мой честный ответ? Он может лишь одарить своего лучшего друга укоризненным взглядом.       — Нет. Становится только хуже. Потом становится лучше, а потом снова становится хуже. Нет лекарства от потери того, кого ты любишь и о ком заботишься. Это просто начинает казаться скучным. Но надежда есть. Просто держись за это, и ты справишься с этим. Он вытирает слезу, которая скатывается по его щеке,— Черт... прости. Скай обнимает его за плечи,— Не стоит. Почувствуй то, что тебе нужно.       — Ты не обязан заботиться обо мне,— Он спорит. Скай усмехается, ловя его блестящие глаза, когда он говорит,— Ты заботился обо мне в течение нескольких месяцев, пока Блум отсутствовала. Я справлюсь с тем, чтобы быть твоей опорой всего на те две недели, что Музы нет,— Мягкое похлопывание успокаивает его,— Ты моя семья, Рив. Я бы заботился о тебе вечно, если бы это было нужно. Они сидят в уютной тишине, холодный ветерок время от времени посвистывает в частично облетевших деревьях. Медленно подкрадывается весна, возвращая немного зелени в их бесцветный мир. Горько-сладко, когда жизнь начинает пробуждаться, в то время как он чувствует, что впадает в кому. Он постоянно прокручивал в голове, как все могло бы быть по-другому. Знаки, которые он должен был заметить, многозначительные взгляды и слова, которые он пропустил мимо ушей. Но осознание того, что он был так же обманут, как и все остальные. Веки охотно натягивались им на глаза.       — Знаешь, — начинает Скай с гримасой,— было бы неплохо принять это предложение о терапии... Он усмехается,— Отвали. И ты туда же.       — Эй,— Скай пожимает плечами,— я сказал девочкам, что попробую. Я попытался. Больше никаких разговоров об этом.       — Лучшего и не надо. Скай спрыгивает со скалы, разминая ноги,— Давай. Брендон и Набу ждут нас в нескольких ярдах отсюда. Давай вернемся. Он следует за ним, даже если не хочет этого. Ему следует схватить косяк и удрать в какую-нибудь часть леса, где он сможет накуриться и побыть в одиночестве. Но эти гребаные люди сделали его другим парнем, и та его часть, которая хочет поддержки и товарищества, на волосок от победы. От этого не становится легче засыпать или оставаться спящим, но, по крайней мере, он может быть уверен, что он не один.