***
Люцифер пришел в кабинет Сатаны, где помимо самого Сатаны была Лилит. Всё ещё не хотел с ними говорить. Но раз дело важное, то переступил через себя. По крайней мере надеялся, что реально важное и его не просто так выдернули. — Что случилось? — Ангелы перешли все границы. Видимо, окончательно потеряли страх, — Лилит выглядела крайне недовольной. — Что-то они зачастили с этим. Что вытворили на этот раз? — Эти наглецы требуют отказа от независимости. Дали трое суток на решение. — Не слишком ли много хотят? Люцифер скривился. Он ненавидел ангелов с самого детства. Его бесило, что они, все как один, строили из себя идеальных созданий. Выше, чем эти никчёмные демоны. Но эти белокрылые занозы выглядели просто жалкими. Ничего больше. — Давайте не будем забывать, что у нас связаны руки, пока в школе находятся демоны. Нужно их достать оттуда раньше, чем ангелы додумаются брать заложников, — всё это время молчавший Сатана заговорил. — Силой вырвать демонов из школы мы не можем. Нагоним лишней паники и это слишком агрессивно. Можно было бы пустить по школе парочку слухов, которые заставят демонов вернуться в Ад. Но если Люцифер вернется в школу, спустя несколько дней отсутствия, пустит слух и тут же пропадёт любой дурак тут же поймёт, — Лилит говорила уже чуть спокойнее. Люцифер не мог понять почему Лилит в курсе дела настолько подробно. Не прошло и недели с момента её возвращения к жизни. Не уж-то этого достаточно, чтоб наверстать веков пять? Странно, почему вечно оберегающий Сатана сразу вывалил на неё столько информации. — Можно привлечь в это Вики. Демоны к ней прислушаются и уйдут по своей воле достаточно быстро. Если не открыто объявлять, а пустить слух, то её вряд ли найдут в случае чего. — Пока что это самый оптимальный вариант. Ты не знаешь, когда она сможет навестить Ад? Сатана задавал вопросы, но всё равно выглядел каким-то отрешённым. Его, как короля Ада, наверняка волновало происходящее. Но всё же пропадать в своих мыслях, пока рядом обсуждение проблемы — не в его стиле. Люцифер никак не мог понять что за чертовщина творилась. Что случилось с Сатаной и почему он так странно себя вёл? — Она уже во дворце и пробудет здесь до завтрашнего утра. — Вы же помните, что надо ещё придумать эти слухи? Она не может просто сказать: «Демоны, вы должны вернуться в Ад», — влезла Лилит. Честно говоря, Люцифер предпочёл бы говорить только с Сатаной. Видеть не хотел Лилит и не считал её больше кем-то близким. Просто незнакомая женщина, которая что-то от него хотела. От того было жутко некомфортно. — Ты права, но что нам мешает преподнести им правду, слегка преувеличивая? Она может прийти и рассказать, что ангелы мутят воду в Аду. Демоны жутко вспыльчивы, а этого хватит, чтобы они в кратчайшие сроки покинули школу. — Демоны взвинчены после недавней речи Кроули о том, что надо сохранять благоразумие. Эти слухи подольют масла в огонь. Но не стоит забывать, что большинство учеников зависимы от своих родителей, а они вряд ли позволят своим детям просто так бросить учёбу. — С ними мы сами разберёмся. Демоны просто перейдут на обучение в Ад. Твоя задача — обеспечить нам распространение слухов по школе. Так же нам необходимо решить, что делать с непризнанными. Люцифер не мог понять — это был какой-то намёк на Вики или у него просто паранойя и никакого скрытого подтекста не было. — А что не так с непризнанными? — Видишь ли, Люцифер. Каждый непризнанный — это потенциальный демон, но так же к нам могут прибиться те, кто планирует стать ангелом. Тогда они смогут шпионить для Рая. Такие риски нам не нужны. — Мы не можем бросить непризнанных. Придется идти на риск, — Люцифер звучал даже слишком строго. Он редко бывал таким. — Мы не можем бросить десятки будущих демонов. Но можно попробовать обезопаситься. Несколько испытаний плюс проверка биографии. Не проявляли ли излишнюю симпатию к ангелам и прочее. — Тогда ты иди, договаривайся с Вики, а мы с отцом займёмся заполнением необходимых приказов. Люцифера бесило то, как Лилит командовала. И дело даже не в его предвзятом отношении. Она считала себя кем-то слишком важным. Даже её статус королевы был аннулирован, ведь по документам Сатана — вдовец. — Сделаю всё. Люцифер быстро развернулся к двери и широкими шагами пошёл в свою комнату. Хотелось побыстрее вернуться к Вики и забыть про всё. А ещё лучше никогда больше не видеть Лилит.***
Войдя в свою комнату, Люцифер увидел засыпающую в тёмном кресле Вики. Она обнимала красную подушку. Глаза уже были закрыты, но энергия выдавала, что ещё не уснула. — Всё-таки не дождалась? Вики вздрогнула и быстро затараторила: — Что? Нет, я бодрячком. Хаотичными движениями Вики поправляла волосы и одежду, в то время как Люцифер наблюдал за этим с умилением. — Надо же, а мне так не кажется. Одного не пойму, чего не легла в кровать? — на лице Люцифера появилась едва заметная тёплая улыбка. — Она гораздо удобнее кресла. — Случайно уснула и особо не думала где, — Вики потёрла ладонями глаза. — Лучше скажи, как прошло собрание. Или как называется то, куда ты ходил. — Кстати об этом. Не могла бы ты мне оказать одну услугу? Люцифер подошёл к Вики. Сел перед ней на корточки и взял за руки. Поднял голову, чтобы поймать её взгляд. Какие же у неё всё-таки красивые глаза. — Конечно, что угодно. — Мне необходимо, чтобы ты пустила один слух по школе. Нужно рассказать демонам о том как плохи ангелы. Можешь приукрасить. — Это легко устроить. Утром поговорить с парочкой нужных бессмертных, а к вечеру об этом будут говорить все. Но зачем? — Ангелы много себе позволяют. Так что мы и беспокоимся о безопасности демонов, и даём себе место для манёвра. — Если это так важно, как ты говоришь… Я в деле, но мне нужные какие-то детали для правдоподобности. Люцифер чуть призадумался, хмурясь. Насколько подозрительно будет, если она начнёт разбрасываться подробностями, которые так просто не достать? Достаточно. — Не могу. Это может быть опасно. — Ладно, — вздохнула. — Я постараюсь сделать всё в лучшем виде. — Спасибо, — Люцифер немного привстал и поцеловал Вики в нос. — А теперь, давай я дам тебе одну из моих футболок и мы ляжем спать. Время уже позднее. Завтра тяжёлый день. — С удовольствием, только ты не смотри, когда я переодеваюсь. — Чего я там не видел? Люцифер свёл брови к переносице, усмехаясь. Но взгляд оставался нежным. Его не столько веселило, сколько умиляло поведение Вики. — Считай, что я стесняюсь. — Ты и «стесняюсь»? Как эти слова смогли оказаться в одном предложении? — Люцифер, не будь букой и отвернись. — Понятия не имею, что такое «бука», но что-то мне говорит, что это явно не комплимент. Люцифер отошёл от Вики к шкафу и открыл дверцы. На несколько минут в комнате повисло молчание. Изучающе осматривал шкаф, будто видел его впервые, пока Вики молча ждала. — Тебе футболку цвета вороньего крыла или пиратский чёрный? Может быть фантомный цвет? — Они же все чёрные. — Попрошу, они разных оттенков! Мой стилист убил бы тебя за такое невежество, — Люцифер фыркнул. — Во-первых, мы не на показ мод меня собираем. А во-вторых, у тебя стилист есть? Люцифер специально повернулся к Вики лицом, чтобы она видела, как он закатывал глаза. — Конечно, принц я или нет? Так всё же, какую тебе футболку? — Давай самую удобную. Любоваться ей я особо не смогу во сне.***
Они молча лежали, накрывшись тонким тёмным одеялом. Вики положила голову на грудь Люцифера, медленно засыпая. Сон не шёл к Люциферу, поэтому он полностью погряз в своих мыслях и переживаниях. То, что он обсуждал сегодня с родителями, могло иметь революционное значение для будущего Ада, а могло быть и просто рядовым разговором. Но почему его позвали в этот раз? Обычно Сатана сам решал подобные вопросы, а Люциферу могли сказать о произошедшем чуть больше, чем остальным. Но обычно он не принимал активного участия в решении проблемы. Его уж слишком настораживала эта ситуация. И то, что Лилит была при обсуждении. Сатана годами не решался полностью вводить Люцифера в курс дела. А Лилит пару дней как жива и знала всё, что только можно. Зачем?***
Странные звуки вырвали Люцифера из сна. Открыв глаза, он увидел красящуюся Вики. Косметичка была разложена на комоде, над которым висело зеркало. Быстро перевел взгляд с неё на часы. Раннее утро. Люцифер немного привстал, оказавшись в положении полулёжа. — Доброе утро. Я тебя разбудила? — она говорила не поворачиваясь. — Доброе, нет. У тебя занятия так рано начинаются? — Нет, просто не привыкла так долго спать. Поступая в университет, ты лишаешься сна больше четырёх часов в сутки на ближайшие пару лет. А я как раз только закончила университет, и привычка мало спать. Люцифер мысленно добавил ещё один пунктик в свой длиннющий список «Причины не любить Землю». — Благодарен родителям, что родился в Аду, мне хватает школы, а вам ещё и после школы учиться надо. — У вас разве нет университетов или чего-то подобного? В отражение зеркала он увидел, как Вики хмурилась. — Нет, только школа. Хотя, если учишься углубленно, то тратишь на это много времени. Но это только для перспективных рожденных бессмертными. — А непризнанные? — Они учатся гораздо меньше. Обходятся несколькими годами учёбы. Да и к тому же лишь единицы после окончания школы становятся хоть кем-то. Твоя мать — первая непризнанная, ставшая серафимом, но до неё было ещё несколько, которые дошли до престолов и господств. Ещё есть один архидемон, который был непризнанным. Остальные если и заканчивают школу, то делают это с трудом. В принципе, им не светит ничего, кроме как быть серой массой среди других бессмертных. — Звучит не очень обнадеживающе. Быть серой массой, — Вики запнулась на мгновение, — я не хочу этого. — У тебя огромный потенциал, Вики. Настанет момент, и он раскроется. Я верю в тебя. И у тебя уже есть полезные знакомства, которые тебе помогут. Люцифер подмигнул и это было видно в зеркале. Там же увидел, что Вики улыбнулась в ответ. Какое бы Люцифер не испытывал отвращение ко всему, что связано с Землёй — Вики другая. Не такая раздражающая что ли. Порой и она бывала невыносима, но это редкость. В основном Люцифер был рад проводить с ней время. — Ты веришь в меня или в мои полезные знакомства? — Считай, что я оскорблён твоими словами. Конечно же в тебя, но без должной опоры и поддержки тебе будет гораздо сложнее. Не советую отказываться от варианта с продвижением благодаря знакомствам. Не всегда самый лёгкий путь — самый плохой. Ты же демоном хочешь быть? — Если бы я хотела быть ангелом, сидела бы где-то около Рая, но никак не в Аду, полуголая перед демоном. Через зеркало наблюдал за её мимикой. Больше не была хмурой. Наоборот усмехалась. Хоть что-то хорошее. — Тем более, у демонов нет совести. Они с удовольствием будут играть твоими чувствами, могут подставить тебя. В Аду действует только одно правило: «Или ты их, или они тебя». Если не пойдёшь по чужим головам, пойдут по твоей. Ад и демонов неспроста в большинстве земных культур обозначают чем-то ужасным и злым. Много кто готов предать или играться с чувствами только ради собственного удовольствия. Такова наша природа. Мы самовлюблённые эгоисты, которым чужды большинство светлых чувств. Много кому от тебя нужны только влиятельнее. Эти паразиты только и ждут удобного момента, чтобы подставить тебя. Им будет плевать на то, в каком положении ты сейчас. Они могут знать, что ты на грани, и всё равно предать, потому что плевать они хотели на твои чувства. Исход всегда один. Вики подошла и села рядом с Люцифером на кровать, крепко обняв его. Люцифер удивился такому действию Вики. Он не отстранялся и не обнимал в ответ. Просто сидел, погружённый в свои воспоминания. Лучший друг, который бросил, когда репутация Сатаны сильно пошатнулась, и Люцифер чуть не лишился титула. Девушки, которые клялись в любви до гроба, но на самом деле им было плевать, самое главное — это приближённость к самой королевской семье. Они все были меркантильными лицемерами, которые у Люцифера за спиной рассказывали, как он их раздражал. Уже тогда не имел привычки привязываться, но ложь не любил. Он сам никогда не признавался в чувствах просто так. Потому, наверное, так ни одной девушке ещё и не сказал, что любит. — Люцифер, свет мой. Взгляни на меня. Люцифер вырвался из своего транса. Одной рукой стал гладить руку и спину Вики. Но отвечать не стал. Просто не знал, что можно говорить в такой ситуации. Три минуты назад говорил без умолку, а сразу после все слова вылетели из головы. — Если ты пока не готов рассказать больше — я пойму. Но знай, я рядом и всегда буду с тобой. Я, — Вики запнулась, — люблю тебя. Ты делаешь каждый мой день лучше, и я хочу делать то же для тебя. Поэтому хочу помочь. Если пока не готов или не хочешь, — впервые за весь разговор их глаза встретились, — не говори, я всегда могу подождать. Паника захлёстывала Люцифера с ног до головы. Нет, только не сейчас. Не перед ней. Она не должна видеть его слабым. Вдруг это оттолкнёт Вики? Особенно выбивало из колеи это дурацкое признание в любви. Все, кто когда-либо признавались ему в любви, в итоге бросали его. Абсолютно все. И чёрт, как же не хотелось, что бы и она бросила. Люцифер всеми силами убегал от любых признаний в чувствах даже от тех, к кому ничего не испытывал. Но услышать что-то такое от Вики было его главным страхом. Он не готов. — Вики, тебе пора уходить, — немного грубо Люцифер оттолкнул от себя Вики. — Но, — на её лице было едва заметное сожаление. — Тебе пора, — каждое слово произносилось очень медленно, тяжело дыша. — Уходи же. — Да что с тобой? Определись уже. Ты хочешь, чтобы я была рядом или не знать меня? Вики быстро встала и вышла из комнаты, хлопнув дверью. Люцифер остался один на один со своими мыслями и удушающей тревогой.