На Темной улице города

      Как капля катится по ветке ивы, тянет ее мягко вниз, лижет острые листья и еле застывает на кончике, после чего резко отпускает все, что ее удерживало и разбивается о речную гладь, так и я внезапно, посреди вечера, осознал одну вещь. У меня большие проблемы.       Я влюбился.       Понять это было несложно, тем более, когда тебе пришло особенное сообщение, и ты сию секунду наполнился энергией. Прямо-таки готов горы сворачивать ради того, кого не можешь выкинуть из мыслей. А еще эта надоедливая тоска, когда вы не видитесь, и желание прикоснуться…       Перепутать я не мог, потому что был влюблен безответно не один раз. Человек мог понравиться одним своим видом, но я никогда не действовал, а лишь наблюдал со стороны. Чувства замалчивались сразу, как являлись моему разуму, потому что я предпочитал больше слушать логические доводы, чем предаваться романтическим размышлениям. Потому и переживал в одиночку, пока чувства не были бы задавлены полностью. Подумаешь, сердце заходилось галопом при виде объекта симпатии. Стоило перестать его видеть на долгое время и перетерпеть, как все затухало само собой без каких-либо надежд.       Однако произошло невероятное. Хоть я и избегал отношений и контролировал свои желания, но, видимо, настал момент, когда сдерживать свои порывы уже невозможно.       Я нарочно не давал определения своим переживаниям, начавшимся именно этим летом, чтобы не признаваться в своем промахе. Разум кричал о том, что это необходимо тут же подавить, так как выбор партнера в любви снова вышел неудачный — ничего из этого не выйдет. Сердце же уговаривало пострадать подольше и заваливало гормонами счастья. Зависимость от любви пересиливала все доводы и аргументы, заставляя меня испытывать сильнейшую грусть в случае подавления этих чувств. Я оказался в ловушке.       Мне… нравился Рома.       Сразу же становилось стыдно только об упоминании этого и хотелось провалиться под землю!       Встретившись в последний день наших тренировок со Скелетом, я убрал телефон и глубоко вздохнул. Ну я и влип. От Роминого пожелания удачи через смс у меня словно выросли крылья.       Болван.       Болван, болван, болван!       Эти вспышки воспоминаний о том, как я дотрагивался до него недавно или дикое желание тронуть его в других местах убивали мою моральную часть личности изнутри. Я, конечно, все понимаю, но парень?! Нет ничего ужаснее, чем втюриться в парня!       Скелет странно на меня уставился:       — Если ты заболел, то не стоит сегодня проводить экзамен. Это помешает.       — Нет, нет, — отмахнулся я, стараясь не придавать значение горящим щекам. — Я просто взволнован немного, пройдет.       — Окей, — он перестал обращать на мое состояние внимание, как мне и хотелось. Премного благодарен.       Суть экзамена мне еще не объяснили, но повели прямо на территорию Ярости. Время семь вечера, солнце собиралось закатиться за горизонт. Скоро Темная улица начнет свою ночную деятельность. Ощущение, будто меня бросят в драку с какой-нибудь бандой, чтобы проверить, выживу я или нет. Такой себе экзамен…       Скелет затормозил у какого-то магазинчика, я остановился следом.       — Экзамен проведем здесь. Знаешь, что это за место?       — Продуктовый?       — Да, но с одной особенностью, — продолжал говорить он. — Каждый день ровно в пол восьмого сотрудники магазина выставляют огромную скидку на дошики, энергетики, газировки, некоторые сладости и другие продукты, привлекающие подростков. Но так как их количество под конец дня ограничено, за них идет настоящая борьба.       — То есть… они дерутся за то, чтобы купить вредную еду со скидкой?       Я не верил своим ушам. Зона Ярости и правда полна насилия и жестокости.       — Если принесешь мне белого монстра со скидкой, то экзамен будет пройден, — Скелет проверил время. — Осталось две минуты до начала. Вперед и с песней.       Под белым монстром он скорее всего имел в виду один из самых сладких энергетиков в оформлении белого цвета. Не то чтобы я сильно разбирался, но если Скелет хочет именно такой, то он явно сладкоежка.       Ну, раз поставлено такое условие, нужно соответствовать. Я зашел в этот неприметный с первого взгляда магазин и первым делом оглядел обстановку.       Изнутри это был обычный продуктовый, с отделами, разделенными стеллажами, между которых виднелись головы посетителей, набирающих свои корзины. Спокойная атмосфера совершенно не предвещала какой-либо драки или борьбы. Однако я заметил несколько напряженных подростков у полупустующего отдела с газировками, пару студентов, сторожащих лапшу быстрого питания и девушку с высоким длинным хвостом напротив чипсов. На стенде макет с популярным футболистом дружелюбно предлагал взять одну из пачек, но оставалась всего одна. Девушка порой бросала опасный взгляд через плечо и таким образом держала всех от себя на расстоянии, и все же находились смельчаки, тоже положившие глаз на снеки.       Под ее юбкой виднелись спортивки, на поясе завязана ветровка. Это явно спортсменка, и что-то мне подсказывало, что у ее противников нет и шанса.       Хорошо, что мне не нужны чипсы.       За минуту народу прибавилось. В основном они уже были одеты в цвета своих банд, и большинство из них оказались из Ярости. Меня захлестнул адреналин.       Я могу им отомстить. Даже если точно не помню, кто из них именно меня пинал, но это отличная возможность. Использую все свои умения, чтобы как следует надрать им всем зад. И все равно, что Скелет учил меня сдержанности и уворотам.       На миг я даже забыл, что пришел сюда за энергетиком, но вовремя нашел его в своем поле зрения и приблизился. Я крепко-накрепко решил охранять его до победного.       Время пришло.       На весь продуктовый прозвучал мелодичный гудок, и после него все как с цепи сорвались. Половина магазина была охвачена битвами, где крики перемешивались со звуками побоев и люди постоянно отлетали на пол.       Прежде, чем взять желаемое, участники сие мордобоя бились, пока не оставался один победитель. Он имел право забрать свою награду и пройтись по своим поверженным противникам, лежащим на полу без возможности подняться. Те оставались ни с чем и иногда могли отправиться бороться за другие продукты. Двое таких неудачников решили позариться на мой белый монстр, который я успешно отбивал от своего сверстника. Здесь вполне могли ударить исподтишка — в этом и была прелесть таких боев.       Ударив со всей силы в живот пацану с русыми волосами и белой футболке, я заметил движение ко мне со стороны и успел увернуться. Скорее это было привычкой, так как тренировки со Скелетом давали о себе знать. Но меня поджидал ещё один удар, пришедший прямо в спину. Так больно, что я сразу же рассвирепел. Следующую секунду я уже изо всех сил мутузил парня с красными штанами до бессознательного состояния, сидя на нем сверху. Я не совсем мог следить за тем, как все произошло, но когда меня оттянули, я тут же ударил своим затылком человека позади меня. У того пошла кровь из носа, что немного испачкала мои волосы. Он прикрывал лицо руками, но багровая жидкость все равно хлестала и обливала всех вокруг.       Меня переполнял триумф, кто бы не подходил — всем доставалось. Кому-то я успел откусить часть кожи на руке. Та еще мерзость. Кому-то сломал ногу, что пнула меня ботинком в бок и оставила грязный след. Чтобы сильно не испачкаться, приходилось просто бить в ребра, в живот, уворачиваясь от летящих меня слюней, и чаще всего целясь в ноги, дабы те не смогли на них устоять. Но целым не выходил из этих битв никто.       Тело обновило свои раны и сильно ныло, но я словно принимал вызов похлеще самого экзамена и был обязан выстоять.       Внезапно все утихло. Тяжело дыша, я стоял на чеку и облизывал разбитую губу. Все мои старания в виде валяющихся побитых людей обращались в солоноватый привкус железа. Месть была не сладкой и не холодной, а жгучим огнем, сводящим с ума.       Желающих напасть не наблюдалось, потому я начал остывать. На меня навалилась усталость, и я собирался заканчивать свой своеобразный экзамен, превратившийся в место кровавой бойни. Но стоило мне потянуться к белому монстру, как справа от меня мелькнули каштановые волосы в хвосте. Я тут же заблокировал удар. Принявшее боль предплечье неприятно хрустнуло. Точно трещина.       Я стиснул зубы, пока женская нога, атаковавшая меня с размаху, не вернулась к своей хозяйке. Ее хвойные глаза, полные вызова и непоколебимости, уставились на меня с неким интересом. В тот момент я понял, что ей нужен далеко не энергетик.       Не сомневаюсь, что она находилась тут не ради вредной еды по скидке.       Она — воин, ищущий бесконечных битв. Мимолетно бросив на несчастных и стонущих около нас членов Ярости свой взгляд, девушка обратилась ко мне:       — Впервые вижу такого упорного бойца. Сразись со мной!       Голосом из звонкой стали она бесстрашно вызвала меня на дуэль. Я все еще помнил ее ужасающую силу, от которой моя кость треснула и сейчас чертовски болит. Если ей не нужно то, что и мне, тогда драться нет смысла.       — Спасибо, но я тороплюсь, — вежливо ответил я, забирая белую баночку и пряча ее у себя в глубоком кармане толстовки.       — Не уйдешь!       Светло-серый кроссовок с изящной вытянутой ногой вновь устремился в мою сторону, прямо в поддых. Перехватывать себе дороже, потому я отпрыгнул назад. Такой замах целился мне прямо в карман.       Я нахмурился.       — Как насчет такого? — Она развернулась после выпада и выпрямила свой гордый стан. — Если сразишься со мной, то я оплачу тебе энергетик.       Я, конечно, удивился, но не отказываться же от такой халявы. Аккуратно положив баночку на полку рядом с соками, я глубоко вздохнул и приготовился. Концентрация выкручена на все сто.       Первой напала как всегда она. С помощью рывка девушка смертоносно ударила правым, потом левым кулаком. В ее движениях я распознал бокс, но более развязный. Хук, правой, правой, еще раз левой. От всего я по наитию успешно уходил или просто блокировал. Эту «амазонку», названную мною так из-за своей воинственности, совершенно не радовало такое положение дел, и следующий удар она нанесла снизу вверх, припав к полу и выкидывая поочередно ноги мне в голову. Быстрые и внезапные броски подошв кроссовок застали врасплох, я не успевал увернуться. Мне оставалось лишь прикрываться руками, одна из которых невыносимо болела, и уповать на свою выносливость с удачей. Она ведь не сломает мне все кости?!       Глаза наполнились слезами. Больно, черт побери!       Пригнувшись, чтобы не получить еще один удар, я сделал кувырок и ретировался за ближайшую полку. Медлить нельзя, нужно было спрятаться за следующей, чтобы оборвать погоню. И на всякий случай перепрятался снова. Когда погоня прекратилась, я наконец перевел дух, ведя себя ниже травы, тише воды.       Судя по звукам, она сейчас в молочном отделе. В магазине никого кроме нас, сумевших выстоять, не осталось. Хватаясь за ноющую руку, я судорожно придумывал план. Если я к ней выйду, меня скорее всего порвут. Вечно убегать тоже не вариант. Ничего не делать — худшая мысль.       Что же Скелет мне говорил про выживаемость и смекалку? В голове метались воспоминания, и я копался в них, словно искал в стоге иголок соломинку.       «Держи свой ум в холоде, не позволяй себя распалить»       Нет, это я уже нарушил.       «Чем дольше ты дерешься, тем больше выматываешь противника»       А здесь не прокатит, я и сам на издыхании.       «Удар со спины или нападение семерых на одного — норма»       Какого черта сюда вклинились слова Ромы?! И как это вообще поможет?       «Используй свое окружение»       Вот оно!       Я огляделся. Меня окружали газировки, словно я вернулся к началу. В голове тут же возник план действий.       Удостоверившись, где именно находится мой противник, я громко поставил на пол одну из бутылок с полки и тихо обошел с другой стороны стеллажа, пока она подходила к шуму. Заметив одинокую пепси, стоящую посреди отдела, она озадаченно нахмурилась и тем самым отвлеклась. Я тут же кинулся всем телом ей в бок и отправил в ближайшую стену, от которой она слегка отпружинила плечом и глухо простонала. После подобной встряски вряд ли она сможет устойчиво меня атаковать, даже оклемавшись. Последующие удары просто до меня не доходили.       Воля этой девушки была настолько велика, что она до сих пор нападала, несмотря на то, что уже не могла задеть. Ее правое плечо свисало, словно от вывиха, а левая рука была слабее, в ход шли ноги. Откинув их несколько раз в стороны и отходя назад, я вспомнил, что позади еще остались лежащие люди и вовремя отпрыгнул в самый последний момент, умудряясь сделать кувырок спиной. Не ожидавшая такого подвоха, она споткнулась о лежащего парня, скорчившегося на полу и в капюшоне, и полетела вперед лицом. Благо впереди был я.       Поднимаясь и ловя прекрасную «амазонку» на ходу, я удивился ее легкости и стройности. Это все еще весомый человек, не как перышка, но, казалось, делая сильные удары, она должна быть тяжелее. Держа ее менее раненной рукой и придерживая другой, я мягко опустился с ней на пол.       Мы сидели в объятиях и первую минуту молчали. Держать девушек оказывается очень приятно, но каково будет обнимать Рому?       — Прости, не очень люблю бить девушек, — начал негромко я оправдываться. — Ты как?       — Не парься. Нападать первой — мой удел, — она наконец отодвинулась, открывая свое лицо с темными глазами цвета синей ели. Оно так и говорило: «Не смей меня жалеть».       — С тобой не хотят драться не потому, что ты девушка. А потому, что очень сильная и точно победишь.       Ее бровь вызывающе выгнулась, но я лишь пропустил смешок и встал, как восставший из могилы зомби — аккуратно и не торопясь.       — Ты обещала оплатить.       Она кивнула и пошла вместе со мной выполнять свое обещание. Я нашел ту самую полку с соками, но… не нашел белый монстр. Кто-то спер мой энергетик, пока я тут дрался!!!       Мой экзамен… Волна сожаления окатила с ног до головы.       Решил, называется, из простых наблюдателей выйти и в центре событий побыть! И не доглядел, идиот!       Девушка уставилась на мое волнение, полностью отразившееся на бледном лице, потом на место, в которое я так тревожно смотрел, и только потом поняла происходящее.       — Я могу купить тебе его в другом магазине.       — Он был нужен не мне… — я совсем впал в уныние. Девушка вдруг схватила меня за локоть, и предплечье неприятно заныло вновь. Я слегка зажмурился и зашипел.       — Идем, я все улажу, — она не отпускала локоть и повела меня куда-то.       — Эй! Что ты собираешься делать?       — Покажи мне этого человека, и я все решу.       Меня насильно вытащили на улицу, где мою персону покорно ожидал Скелет у фонарного столба. В восемь вечера он уже зажегся под фантастический пурпурный закат на фоне и окрашивал белоснежного, как пустое полотно, человека под ним в теплый оранжевый оттенок. Мой наставник, увидев нас вдвоем, потерял всякое самообладание, присущее ему, и раскрыл широко глаза.       Он ее знает?       Скелет быстро сделал вид, будто совсем с ней не знаком, и строго спросил:       — Кто это?       — Слушай, братан, — она крепко взялась за мое плечо, обращаясь к альбиносу. — Я хотела подраться с ним и заплатить за энергос, но его сперли.       Он как-то странно на нее посмотрел, но она не прекращала говорить:       — Я могу купить его в другом месте, если он так нужен тебе.       — Ну, в общем, как-то так… — я был совсем бессилен в этой ситуации. Мало того, что экзамен провалил, так еще и какую-то странную девушку привел.       Скелет удрученно выдохнул:       — Ладно, не нужно мне ничего.       — Ну вот все и улажено, — она гордо улыбнулась и воспряла духом, наконец отпуская меня. Казалось, позади нее развивается какой-нибудь геройский плащ, а в руках таился большой одноручный меч, переливающийся на свету. И привидится же такое.       — В следующий раз победа будет за мной, — девушка кивнула мне на прощание и важно зашагала в сторону светофора. Я промолчал, но, посмотрев на Скелета, не смог не спросить:       — Почему ты смотришь ей вслед так, словно она самый страшный стражник?       — Это Сенешаль, — скелет грозно сверкнул своими алыми глазами. На миг я потерял дар речи.       Это все объясняло: и невероятную силу, и ее стойкость. Меня лишь удивляло, каким образом она оказалась именно там и почему я смог ее победить.       — Та самая глава Ярости, да? — все еще не верил я в происходящее.       — Заместитель, — поправил меня равнодушный Скелет. — Второй по важности в этой банде человек.       — Надо же, я вырос до такого уровня…       — Ты все еще не прошел свой экзамен.       Я резко поник. Только заглянул на пьедестал, как меня уже скинули с него в моих мечтах. Но после осаждения с небес на землю он добавил:       — Однако, ты смог поладить с одним из глав четырех банд, а это важнее, чем этот экзамен. Думаю, ты готов.       Надежда вновь заискрилась в моем беспокойном сердце. Скелет пожал мою ладонь в синяках, коротко похвалил и отправил меня домой лечиться.       По пути я вытащил телефон и он зазвонил. На экране высветилось «Рома» — ощущение, будто он рассчитал все по времени и точно позвонил по окончании. Как он может это вообще вычислить? Если только у него нет скрытого источника информации…       — Ну как? — спросил его голос игриво. — Уже порвал всех?       Он был так во мне уверен, что я не мог сдержать улыбку.       — Конечно. Даже Сенешаль повстречал.       — Хм, — внезапно притих Рома (необычная для него реакция). — Если что, ее зовут Женя. Девушка с темными волосами и зелеными глазами, все верно?       — И с замашками военного солдата.       — Да, это она, — он вздохнул. — Семья у нее такая, ничего не попишешь. Лучше скажи, насколько ты остался цел.       — Помимо обычных ссадин, меня беспокоит предплечье.       — Понял.       И повесил трубку. Я тупо уставился на свой мобильник, не зная, чего ожидать от Ромы. Скорее всего, опять что-то учудит.       Через две минуты я услышал тот самый рев черного мотоцикла, мчащегося прямо ко мне. Его всадник в шлеме громко притормозил около меня, а после повернул голову. Сквозь затемненное стекло было невозможно понять кто это, но кожанку на нем я не спутаю ни с чем.       — Забыл сказать, — Ромин голос был приглушен. — Поздравляю.       — Наконец-то, а то я уже заждался, — усмехнулся я, присаживаясь позади. Прямо так, без шлема, я был готов поехать с ним хоть на край света.       — А мы отпразднуем хотя бы?       — Потом. Для начала подлечим тебя. Самое время познакомить тебя с ней, как и обещал.       Ну и ну. День встреч какой-то! Сперва Сенешаль, теперь та самая знакомая, которая про него много что знала. Может и не просто знакомая?       Рома завел свой байк и посоветовал держаться крепче обычного. Я с неким трепетом прижался всем телом к его спине и обнял, а голову расположил над лопатками. Шлем мешал еще большей близости и сначала раздражал. Но я смирился с этим и решил довольствоваться его теплом, молясь, чтобы тот не заметил слишком часто бьющееся сердце. Несмотря на переживания, мне было уютно и комфортно одновременно. «Все же обнимать его приятнее, чем девушек» — подумал я в своих мыслях, и мы стартанули вперед, навстречу новым знакомствам.