На Темной улице города

      Мой побег произошел всего несколько дней назад, но меня все не отпускало чувство потерянности, которую я тогда ощутил в полной мере. Обрести нового друга и не знать, жив ли он вообще, — меня убивало. Беспомощность, одним словом. Мы были знакомы всего ничего, но кто я такой, чтобы обесценивать эти краткие и искренние моменты? Все это выглядело так, словно родители пообещали ребенку долгожданный торт на день рождение и не купили его, потому что внезапно закончились деньги…       Я должен был узнать у Ромы, что теперь с ней будет и с нами, но, лишь посмотрев в его сторону и встретившись с его упрямым взором, я обо всем догадался. Он не мог мне ничего рассказать и просил терпеть… Но вопреки этому, не выдержав сжимающей изнутри тревоги, я сбежал под рассвет после бессонной ночи.       Делать вид, что тебе не больно — самое болезненное испытание.       Нашел меня Саша, когда я находился на пустой набережной, хотя я до последнего надеялся, что целый день я останусь не найден. Мысль о том, что Рома бы пошел искать своего Старпома почему-то расстраивала, будто это лишь нелепые и недостижимые мечты. Потому я был немного удивлен, что Саша меня вообще искал.       — Вань, да ты прям как скисшее молоко…       Он подсел рядом со мной у скамьи, где я смотрел куда-то в даль. Я не замечал речную гладь и другую часть города по левую сторону набережной, как и облачного неба, слишком яркого для реального мира. Пока я по кусочкам укладывал в себе кирпичики переживаний, чтобы они не рушились от одного прикосновения, ничто не могло привлечь мое внимание. Но вдруг рядом объявился кудрявый парень, отвлекая от всего.       Мой вздох.       — Я для того и сижу один, чтобы меня никто таким не увидел.       Саша, не скрывая неловкости и беспокойства, весь поник:       — Прости. Рома сказал, что ты пропал, и попросил тебя найти.       — Рома?.. — Я нахмурился. — Если я ему так нужен, чего сам не пришел?       — Гм, дело в том, что он не просил тебя возвращать, а просто найти. Поговорить с тобой — моя инициатива.       Иногда Саша становился таким ранимым и эмоциональным, что было невозможно его не пожалеть и не прекратить отталкивать. Я вздохнул.       — Ты что-то знаешь про состояние Жени?       — Она до сих пор не пришла в себя, но ее жизни ничего не угрожает. Пройдет около недели и Женя полностью восстановится, так что можешь не переживать, — Саша меня подбадривал как мог, уверяя, что Сенешаль в надежных руках. — Увидь она тебя сейчас, точно бы начала ругаться.       «Не смей жалеть меня!» — так бы она наверняка сказала, запрещая грустить на ее счет. Он знал Женю настолько, что мог предсказать ее реакцию.       А точно ли я все про нее знаю?       — Саш, — опустил я голову, погрузившись в себя, — это правда, что она разъединила Короля и Королеву?       Он помрачнел у меня на глазах и неохотно произнес:       — Да. По крайней мере, это была ее идея.       Благородная и воинственная девушка, которая всегда дралась в лоб и принимала вызов, будь то очередная дуэль с сильным противником или неразделенная любовь, — внезапно предстала в виде отчаянной и эгоистичной личности, способной разрушать чужое счастье ради собственного. Мне было трудно поверить в это, но зачем Саше врать? Он мог только не договаривать, но клеветать почем зря — вряд ли, ведь из-за неверных сведений он и потерял дружбу с Ромой. Правда подробностей об их размолвке я так и не узнал…       Смотря на мою недоверчивость, Саша откинулся на спинку скамьи и сказал:       — У каждого человека есть как светлая, так и темная стороны. Ты можешь быть сколько угодно добрым и веселым, но когда ты устанешь и не сможешь справляться со своими трудностями, то тут же покажешь все то неприятное, что так прятал и отрицал. Порой мы не можем поступить иначе, иногда быть плохим даже нужно, чтобы оставаться верным себе. Два года назад Женя, полная решимости совершить желаемое, сказала: «В любви как на войне». Она ведь не просто так зовется Сенешалем, не забывай.       — Да знаю я, просто… — я сжал руки в замок, осознавая тщетность попыток понять всю сложившуюся ситуацию. Картина понемногу складывалась, но в ней все еще находились пустоты. — Почему Рома ей тогда помог?       — А-а, — Саша горько скривил лицо. — На самом деле мы хорошо общались втроем, она почти стала нашим другом. Рома даже заключил с ней союз. Он помогал разрушить отношения Короля и Королевы от своего имени, заявив о них на всю Темную улицу, а она должна была выступить с ним против войны между бандами.       — Рома был против Войны Банд? — удивился я, ведь все говорили, что именно он ее и развязал.       Саша кивнул.       — Демоны начали угрожать остальным бандам войной, а Рома единственный, кто пытался противостоять этому. Голос Сенешаль о том, что она тоже против, был бы намного весомее, и все бы послушали. Однако, помогая ей, Рома разрушил не только отношения Короля и Королевы, но и всю банду изнутри. Таким образом все, кто его поддерживали, становились предателями и… его никто не поддержал.       — Как и ты.       — Как и я.       Ненадолго повисла тяжелая тишина.       — Тогда я очень сильно ошибался на его счет, посчитал предателем, не разобравшись во всем до конца. Женя же, чувствуя угрызения совести, тайно помогла Роме скрыться, а своим призналась, что все началось с их союза, и от нее тоже отвернулись, в том числе и Королева. Только тогда я начал копать глубже, разбираясь во всей подноготной и понимая, что мы натворили…       В полном молчании мы просидели еще какое-то время, но Саше позвонили, и он попрощался со мной. Оставаться здесь больше не имело смысла.       Спустя пару часов я вернулся обратно на базу, Рома упорно делал вид, что мое отсутствие никак ему не помешало. С энтузиазмом он отложил телефон и сообщил, что уже созвал Милану для обсуждения дальнейших планов.       Настало время сеять смуту на Темной улице.       Первая миссия прошла на территории Крылатых. Мы начали оставлять на разрисованных стенах шедеврами искусства свои собственные метки, которые никто не мог понять. Брали баллончики с краской болотного цвета, приходили затемно и, включив фонарик, прямо на граффити рисовали каракули или злобно улыбающуюся рожицу. Иногда Милана пририсовывала бантик, а я шляпки, кепки или даже цилиндры. Многих взволновало подобное поведение с нашей стороны, и нас начали поджидать, но мы вовремя отступили. Пока они сторожили свои стены, наша Банда стояла в сторонке и смотрела, как люди из Ярости, соседствующие с ними, чувствовали свободу и нарушали границы. Всего за 2-3 дня мы пошатнули половину Темной улицы. После этого Рома объявил о второй миссии, отправляя только нас вдвоем.       Я и Милана уже привыкли к друг другу, потому ходили вровень и с одной скоростью, а на территорию Синего Шторма заявились вообще молча, под покровом тьмы, когда пик бурной ночной жизни уже прошел, и народу было не так много. Скрывая шею и часть лица за зелеными банданами, мы искали по всей округе конкретного человека (благо закоулки освещались уже затухающими баками). По описанию Ромы, это должен был быть парниша лет пятнадцати, который играл с людьми в монетку, обирал их до нитки и все продавал в ломбард. Высокий и носит кепку наоборот. Мы поджидали его у круглосуточного ломбарда, но он все не появлялся, и тогда Милана заорала:       — Монеточник! Ты где???       — Не думаю, что он глухой, — уже не жаловался я, а просто прикрывал ухо, которое было рядом с ней. — Лучше давай еще раз пройдемся по темным углам. Возможно, он еще там…       Стоило мне обернуться, как в нашу сторону шагал парень, в точном описании Ромы. Высоченный… и еще в компании двух парней в синих куртках, которые несли в руках ролики. Я тут же смекнул, что расклад явно не в нашу пользу.       — О, а вот и он! Лов… — не дав договорить Милане, я схватил ее и потянул назад. На ее лице виднелось недоумение, обращенное ко мне. Пришлось шептаться, чтобы никто кроме нее не понял:       — Милана, на абордаж.       — Поняла, — она улыбнулась и начала махать парням впереди. Они с подозрением остановились перед нами и начали переглядываться.       — Я хочу сыграть в монетку, можно?       — Ну раз такое дело, то поставь что-нибудь.       — Да, конечно! — Милана полезла в карман, я приготовился. Через секунду она резко вытащила самодельные бомбочки и кинула об асфальт. В воздух поднялся густой дым белого цвета, в котором очень сложно ориентироваться.       Это были те бомбы, что специально для своей любимой сестренки сделала Ольга, учащаяся на биохимическом направлении. Без средств самообороны она бы никогда не отпустила Милану участвовать в наших операциях. Факт того, что Ольга отлично разбиралась в химии и биологии, восхищал, особенно — ее увлеченность медициной и подработкой переписыванием лекций для мед. студентов. Вот что бывает, когда ты талантлив, но не знаешь, что выбрать.       Парни в ошарашенном состоянии только заметили, что я в этой суматохе и дыме уже снимаю с парнишки рюкзак с ценностями и убегаю прочь. Милана помахала им рукой, убежав следом. За нами тут же образовалась погоня с криками и угрозами. Когда парни с роликами, то есть Хищники, надели их, послышался раскат колес — стало действительно жутко.       Несмотря на то, что мы почти каждый день от кого-то убегаем, сейчас мы оказались в тупике и нас застали врасплох. Двое парней на роликах загнали нас в ловушку, а нужный нам парень подошел отобрать свои вещи. Вдруг позади него послышался грохот. За его спиной свалились Хищники, будто на них кто-то напал и откинул по стенкам подворотни. Парень нервно обернулся.       Во входе этой самой «ловушки» стоял Рома в свой зловещей манере, еле освещенный фонарем и в капюшоне. Это был образ, в коем он предстал передо мной в нашу первую встречу. Но в этот раз на нем также была болотного цвета бандана, повязанная слишком туго, и не так ярко выглядывала повязка из-под рыжих волос, — отличительный знак Палача. Один из подверженных пытался очухаться, лежа в другой стороне, а второй без сознания валялся у стены. Длинная нога в потертых джинсах, зависшая в воздухе над телами, приземлилась на асфальт.       — Отличная работа. А теперь ты мне скажешь, где находится Кобальт, — обратился он к испуганному парню, чей рюкзак мы держали у себя.       — Я не зна…       — Еще раз повторяю, — простодушно перебил его Рома. — Ты говоришь, где находится Кобальт, а я не втаптываю тебя в грязь, как твоих дружков.       Пятнадцатилетний парниша сглотнул и попытался прорваться, но Рома устроил захват и уложил его на лопатки. А ведь тот был на голову выше!       — Я предупреждал, — разочарованно говорил наш Капитан, придавливая ногой упавшего. — Говори.       — Я не знаю! Она обычно в казино!       — Ее там сейчас нет.       — Я правда не знаю!       — Ты один из ее пешек, конечно, знаешь. Давай, вспоминай, куда она могла еще пойти.       Он еще долго суетился, но нога Ромы неумолимо вдавливала его грудную клетку, отчего тот заорал:       — Точно, она бывает в клубе у крылатых!       — Так-то лучше, — он отпустил его и обратился к нам. — Сейчас же направляемся туда.       — Оки! — тут же отозвалась Милана.       — Так вот зачем он нам был нужен? — уже привык я к недомолвкам от нашего Капитана. — Ты, конечно, говорил, что нам необходим приближенный Короля, но не обмолвился, что это девушка по прозвищу Кобальт.       — Я планировал выбрать целью другого человека, но она рыба покрупнее. Идем.       Я многозначительно промычал, закидывая рюкзак с трофеями за спину и готовясь отправляться в путь. В голову еще не пришли дельные мысли, как можно было бы использовать все эти украшения в сумке, но всегда есть возможность свалить эту заботу на Рому. Он-то точно придумает, как их максимально эффективно пустить в ход.       Когда мы оказались перед клубом «Небеса ангелов», вышибалы уже занимались какой-то кучкой малолетних панков, которые хотели пробиться, но им явно было мало лет для таких дел. Но даже попытайся мы пройти незамеченными, нас бы все равно остановили и заставили ждать, пока не разберутся с этими тринадцатилетками. Потому Рома беззаботно повел нас за здание клуба.       — Мы сейчас самые разыскиваемые на этой территории, предлагаю притвориться работниками клуба и зайти с черного входа.       — И каким образом мы собираемся это делать без униформы? — поинтересовался я.       — Есть идея, — Рома загадочно улыбнулся.       Я так полагаю, его продуманный план, который был нарушен недавно, по-тихому превращался в импровизацию.       Оказавшись у «черного входа», мы некоторое время подождали, пока из него кто-то выйдет. Это были самые скучные пять минут. Абсолютная тишина, ни одного сотрудника с мусором или сигаретой в руках.       Вдруг прозвучал звонок. Я весь вздрогнул, как от какого-то дешевого скримера в фильме ужасов, и схватился за Милану. Та испугалась следом и вцепилась в меня. Так мы и стояли, обнявшись и смотря на нашего Капитана испуганными глазами. Мы слишком сконцентрировались на входе, что совсем не ожидали громкой мелодии рядом. Рома взял трубку:       — Ты не вовремя.       Из мобильника послышались возмущения: «Хоть бы предупредил, что собираешься буянить! Меня завалили вопросами о тебе, даже моего парня, Дракона, который с тобой никак не связан!» — определенно, это голос Саши. «И ладно в первые дни еще нормально было, но сейчас о тебе хотят узнать абсолютно все», — он был явно недоволен происходящим. Это же как нужно достать Сашу, чтобы он так жаловался на всю громкость?       — Если ты все еще не сдал меня, то продолжай это делать. Завысь цену за информацию настолько, что никто не сможет ее купить, а через неделю устрой аукцион. Уверен, на него сбегутся, как стая голодных собак на брошенное мясо.       Саша вздохнул: «Какой же ты проблемный…»       Через дверь задней части клуба кто-то вышел, и Рома, не попрощавшись, закончил звонок. Я отцепился от Миланы и внимательно разглядел человека в униформе бармена, который вышел покурить, и это оказалась та самая девушка из Ночных Охотников, что помогла нам оторваться от Хищников в нашу первую встречу с Миланой. Та тоже ее узнала:       — Это же та самая, что нас спасла тогда! — она так обрадовалась, что сказала это совсем не тихо. Девушка успела только разок затянуться, как закашляла и опасливо оглянулась. Мы стояли в темноте, нас не сразу можно было увидеть.       — Тогда все упрощается, — Рома вышел на свет, чтобы его стало видно. — Не могла бы ты нам помочь? Я только что разговаривал с вашим Главой.       Девушка прищурилась на меня с Миланой, сделала очередной затяг и потушила сигарету, кинув окурок на землю и придавив ногой.       — Проходите, — она открыла нам дверь, впуская внутрь. Хоть я и был благодарен, но все же старался держаться не так близко к ней — аллергию на дым от курения никто не отменял.       Сначала мы шли по узкому коридору, который разветвлялся на разные ходы с закрытыми дверьми. Кладовка, холодильник, раздевалка и выход в основной зал. Девушка оставила нас тут, а сама ушла работать.       Все так просто?       Рома воодушевленно открыл раздевалку с ноги:       — А вот и униформа.       Но внутри был какой-то парень, который начал переодеваться. Рома рефлекторно закрыл дверь перед собой. Так просчитаться, решив, что раз дверь не закрыта, значит, никого нет…       — Одну минуточку, — он зашел в раздевалку, закрылся в ней и, судя по звукам, вырубил того парня парочкой глухих ударов. После он выглянул из-за двери и подозвал нас переодеться. Для Миланы униформы не нашлось, но зато мы с Ромой приоделись в мужскую форму и выглядели как два напарника, на которых хорошо сидят вещи. Я порой поглядывал на него жадным взглядом, в уме сто раз представив, как мы бы подрабатывали вместе. Встретиться как коллеги и проводить время за работой было бы неплохо.       Рома нашел какую-то кепку и нацепил, чтобы скрыть свою повязку:       — Готовы?       — Почему только на вас что-то было, — все еще дулась Милана.       — Просто слейся с толпой и порезвись немного. Если начнутся проблемы, то бросай свою бомбочку и сразу уходи. Встретимся у черного входа.       Милана недовольно вздохнула, но подчинилась, и мы поспешили в зал с танцполами. Вмиг нас оглушила клубная музыка на полную мощность. Переговариваться стало невозможно.       Еще в коридоре было слышно, как там все грохотало, но теперь этот грохот происходил прямо перед нами. Постоянный бит, дающий по ушам, полутьма, переходящая в неоновые цвета фуксии, официанты с напитками, бармен, разливающий коктейли, танцующие подростки впритирку — все это давило морально и физически. Мое первое нахождение в этом клубе, и то какое-то неудачное… Хотелось поскорее закончить со всем и больше не возвращаться.       Но этому желанию было не суждено так скоро сбыться.