На Темной улице города

      На следующий день начался сезон дождей. Рома словно предсказал длительные ливни, но все равно был недоволен их приходом. Особенно когда они пришли в тот момент, пока мы спали.       — Вставай, нас заливает, — разбудил он меня, сильно качая за плечо. При пробуждении в нос ударила сырость, а уши заглушила трель падающих капель. Они били по крыше и спускались по ступеньками лестницы, добираясь на первый этаж.       — Вот черт.       Я вскочил следом за Ромой, который залез за тумбу и чего-то не нашел.       — Куда ты дел пленку?       — Она на заднем дворе вроде…       — Понял.       Он тут же выбежал во двор, где от него сухого места не осталось, и весь залитый вернулся с блестящей от капель пленкой в руках. Когда я убирался месяц назад, то гадал, на кой ему нужна такая большая пленка. На рассадах ничего не росло, укрывать было нечего, но все же решил оставить ее снаружи. Теперь же мы напару закидывали ее на край крыши второго этажа и скрепляли к потолку и к полу, и эта огромных размеров пленка стала нашей недостающей стеной.       Провернуть такое стоило огромных трудов, при том, что я тоже успел промокнуть, однако нам еще предстояло избавиться от всей воды, что успела собраться на втором этаже и стекала вниз.       Я взглянул на Рому, чьи мокрые вещи соблазнительно прилипли к телу.       — Почему мы не закрепили его заранее?       Он всегда думал наперед, ему несвойственно так просчитываться.       — Потому что дождь пошел раньше, — пожал он плечами. — Есть определенная закономерность перед ливнями, например, за неделю до этого темнели тучи и пошел первый короткий дождь. Мы должны были успеть спокойно проснуться и подготовиться, однако сезон дождей нагрянул как-то рановато…       Что-то здесь не сходилось. Рома сообщал мне об этом так обыденно, словно природа была контролируемой и отслеживаемой и не могла поступить как ей заблагорассудится. Я с недоверием сверился со временем в телефоне.       — Уже обед?       — А, — он улыбнулся. — Мы проспали.       И снова этот обаятельный чертяга оказался прав.       Чем дольше лил дождь, тем больше я привыкал к его постоянному шуму и невероятной интимной атмосфере, чей приглушенный свет окутывал комнаты. Капли словно желали достучаться до чего-то сокровенного и тихого. Однако этот звук дождя отличался от обычных постукиваний по крыше из-за укрытого второго этажа. Он был более звонким, и смотреть сквозь размытую полупрозрачную «крышу» было завораживающе, однако сея монотонность понемногу становилась безразличной, уходя на второй план. Спустя два часа уборки ливень все еще барабанил в полную силу, а ведь сезон дождей подразумевает осадки по несколько часов в день. Может и целые дни.       Когда мы наконец прибрали весь этот «потоп» и переоделись в сухие вещи, Роме пришло анонимное сообщение. «Сегодня в 21:00, Казино (был указан адрес). Пароль — три раза «Кобра» — все, что было написано там. Кобальт выслала нам приглашение к себе.       — Хм, неплохо. Видимо, ей не нужно от нас тайного проникновения, как мы устраивали в клубе, — усмехнулся Рома. Да уж, проникновение тайное, а шуму мы наделали немало.       — Но как она узнала твой номер телефона?       — Она просто передала нам сообщение через Ночных Охотников, — объяснял Рома, пока лез в холодильник, чтобы найти что-то съестное. — Да, они занимаются рассылкой информации, если это нужно сделать анонимно или тайно. Например, пригласить на личную встречу без утечки, или созвать кого-то на дуэль. Это удобно, если сам не знаешь контактов, а Ночным Охотникам выгодно быть в курсе дел и владеть информацией. Хранят они ее, кстати, неплохо.       «А если информацию крадут, то виновника быстро находят и наказывают…» — мысленно вспомнил я тот случай, связанный с Сашей и Драконами, чей глава теперь ютится в кровати у главаря Сов. Довольно оригинальное решение проблем. В любом случае, помимо слежки и внедрения своих людей (как это было с нашей с Миланой спасительницей в клубе) в разные места, Ночные Совы, словно глашатаи на средневековой площади, объявляли ту или иную новость. Не удивлюсь, если у них есть сайт с новостной лентой.       Вдруг Рома подкинул мне йогурт, который снова когда-то купил и заныкал в закромах. Срок годности заканчивался только через месяц, вкус черничный. Хах, в прошлый раз был персиковый?       — Спасибо, — еле сдерживался я от глупой улыбки. На сердце потеплело — Рома запомнил с прошлого раза, что мне нравится ягодный йогурт. Хоть и мелочь, но все равно приятно осознавать, что твои слова не пустой зву…       — М? — Рома отвлекся на открытие пачки с сухариками, чье шуршание заглушило мою благодарность. Я прокашлялся.       — Кхм, спасибо, говорю.       Но шуршать он не перестал, еще больше раскрывая пачку, чуть ли не разрывая ее. Даже пару сухариков чуть не уронил, ловко их словив.       — Так что ты говоришь?       — Забудь, — насупился я. Рома ведь специально отвлекся на шумное открытие?! Только хотел его похвалить, как он тут же доказал мне, что это пустая трата времени. Он даже на меня не смотрит! Неужели я проиграл каким-то сухарикам со вкусом сливочного лосося?       Относиться с интересом к еде — не в его стиле.       — Сегодня я выйду пораньше, сдам наше вчерашнее добро в ломбард, — Рома засыпал абсолютно всю пачку себе в рот и хрустел около двух минут, чтобы потом проглотить и продолжить. При этом он держал палец, чтобы я подождал, прежде чем отвечать. — Вам с Миланой нет восемнадцати, так что делать вам там нечего. Тем более рюкзак спрятан на улице, где льет вовсю, так что направляйтесь сразу к назначенному месту.       Я внимательно следил за тем, как Рома ест. Все также — быстро, неаккуратно (так что весь рот оказался в крошках) и в охапку, лишь бы побыстрее расправиться. Поняв, что тот не поменялся, и торопился с сухариками чисто из желания покончить с ними поскорее, я немного успокоился и вздохнул.       — Видимо, тот пятнадцатилетний Монеточник, которого мы ловили, не просто так таскался с двумя Хищниками старше его. Хорошо, я понял.       Дождь ненадолго замолк к тому времени, когда я направился к пункту назначения в гордом одиночестве. Рома, как и планировал, отправился за рюкзаком с ценностями для сдачи в ломбард пораньше. При этом он оделся как обычно — в кожанку с тканевым капюшоном и потертые джинсы — неотъемлемые атрибуты образа «Головореза». Хотя к этому образу теперь добавлялась темно-зеленая бандана с нарисованными черепами, что делало из него уже Капитана Пиратов. И все же в таком виде он точно промокнет до нитки.       Но впихнуть ему зонт мне так и не удалось.       Подойдя по тому адресу, что был отправлен еще днем по смс, я сверился со временем. Пришел за семь минут до назначенного времени, потому Миланы еще не было видно. Из-за затянутых туч небо виделось темнее, чем обычно бывало в полвосьмого, во время местного заката. Там, откуда я сбежал, летом солнце садилось в девять-десять вечера, а вставало вообще в три ночи. С моей бессонницей это было очень удобно — в четыре часа пустынные улицы уже освещали бодрые солнечные лучи, и прогулка получилась приятной, хоть и прохладной.       Интересно, обо мне, наверное, вообще не вспоминали? Если только сестра, она не игнорировала меня, но не то, чтобы мы часто болтали или пересекались…       — Приветики! — напала на меня сзади с объятиями энергичная Милана, — Ты чего такой кислый, как апельсин?       — Апельсины бывают сладкими, к твоему сведению.       — Как и яблоки. Но почему-то все они попадаются кислые.       И Милана поморщилась личиком и высунула язык, тем самым вызывая у меня улыбку. Как эта звездочка могла одним присутствием поднимать настроение?       — Кстати о кислых, где наш Капитан?       — Мм... разве кислый? По-моему я улыбаюсь в три раза чаще вечно ворчащего Старпома, — вдруг присоединился к нам Рома, подходя со стороны. И снова он не упускал возможность меня поддеть с простым удивлением, словно он констатировал факт, а не дразнил.       — Если я кислый, то ты приторно-сладкий из-за своих частых улыбочек.       — Эй, а я тогда какого вкуса? — вмешалась Милана, раскачивая мою тушку из стороны в сторону. За меня ответил наш Капитан, отцепляя от меня девушку с двумя прыгающими хвостиками.       — А ты, наверняка, соленая. Как тебя пересолишь, сразу плеваться хочется.       — Эй! — возмутилась тут же Милана. Еще бы немного, и она бы напала на него, потому я решил остановить надвигающуюся перепалку:       — Давайте лучше уже зайдем. Время поджимает.       И согласившись со мной, все направились в компьютерный клуб под названием «Море Игр» (как символично для нас), внутри в полутьме сверкали экраны мониторов, всего три игровых кресла были свободны, слышалась брань и напряженные переговоры со своими товарищами по команде. Милана пришла в восторг от разнообразия и возможностей, Рома особо не обращал внимания. А мне вся эта обстановка напомнила одинокие годы задротства в своей комнате, когда на каникулах я запирался у себя и играл на дешевом компьютере (на таком во много не поиграешь). Я купил его за подаренные деньги от родственников и кровно заработанные. Родители бы никогда не купили мне целый компьютер, они меня иногда за живого не считали, в отличие от того же дяди. Подарки от него приходили лично мне, и чаще всего денежные, словно он догадывался, что мне сейчас нужнее. Потому я и решил сбежать к нему, несмотря на ненависть к его сыну.       Пройдя в самый конец помещения, мы спустились на этаж ниже — в подвал с дверью. Вел нас, конечно, Рома, но я был удивлен, что и эти места он хорошо знал. Неужели темное прошлое дает настолько много опыта?       Мы постучались.       — Пароль? — тут же послышалось из-за закрытой двери. Я помнил, что пароль состоял из трех слов Кобра, и уже собирался произносить, как Рома меня опередил:       — Три раза Кобра.       — Проходите. Кобальт ждет вас.       Я с высоко поднятыми бровями повернулся к Роме, на что тот растянул дежурную улыбку. Оказалось, пароль был не «Кобра, Кобра, Кобра», а сама фраза «Три раза Кобра», как нам и сообщили. Чувство, что меня подловили, заставило меня нахмуриться. Рома решил, что я хмурюсь на него и улыбнулся еще шире, словно сдерживая смех:       — Будьте осторожны, говорят, она постоянно так шутит.       — А я бы поставила такой пароль, чтобы все тысячу раз говорили какая я умная, классная и крутая, — хмыкнула Милана. Я уже представил этих бедолаг, так к ней точно никто не доберется.       За открывшейся дверью нас ждала девушка, одетая в белую блузку и классические штаны. У нее был аккуратный хвост и в посеребряной оправе очки, отчего она выглядела презентабельно и элегантно, несмотря на отсутствие жакета, что ей бы не помешало. Она повела нас по подвальным светлым коридорам и провела в одну из игральных комнат. Внутренний ремонт напоминал кабинет богатого человека в особняке, по середине комнаты стоял стол для карточных игр с несколькими высокими барными стульями, на одном из них уже восседала та самая красавица с красным каре, сверкающими хищными глазами, подчеркнутыми обводкой, и густыми ресницами. Ее щеки мягко блестели, а губы зажимали трубочку от розового коктейля.       Поставив стакан на стол, она облокотилась на него же и поприветствовала нас в уверенной и снисходительной форме:       — Добро пожаловать в Скрытое Казино, банда Пиратов. Вы не так уж глупы, раз смогли сюда попасть.       Ее высокомерие, разглядывающее нас в банданах во всей красе, немного раздражало, но параллельно с этим притягательные внешность и аура оставляли совершенно безоружными. Возможно, сделай она что-то ужасное, окружающие сразу бы ей все простили. Больше всего я не любил таких особ, пользующихся своей красотой, чтобы управлять другими, ведь именно таким и был мой двоюродный брат. Всех персон, похожих на него, я не одобрял автоматически.       — Ох, не стоит комплиментов, — Рома вновь проявил свой иммунитет к грубостям. — Лучше сразу приступим к дуэли.       Кобальт кивнула той самой девушке, что нас сюда сопровождала, и та встала за игровой стол как Дилер. Только сейчас я заметил ее длинные переливающиеся космосом ногти на пальцах, что мастерски открывали новые колоды, перебирая, накладывая друг на друга и размешивая их.       — Мы будем играть в Блэкджек, — сказала Кобальт и соблазнительно ухмыльнулась, предчувствуя вкус победы. Ведь она была Мастером в этом деле.       Я с беспокойством взглянул на нашего Капитана, который имел способность всегда выигрывать. Получится ли здесь обыграть профессионала так легко?       Рома безмолвно сел рядом с Кобальт. Мы же приземлились рядом на остальные барные стулья.       — Какая красивая, — только и лепетала Милана, полностью поглощенная привлекательностью Кобальт. Даже игра ее не настолько интересовала, как яркая девушка со светлой кожей, в атласным коротком платье, открывающем плечи и спину, расслабленно восседающей на своем месте.       — Я же перевел все свое внимание на покрытое зеленым бархатом покрытие деревянного лакированного стола для азартных игр.       Итак, Блэкджек представлял из себя карточную игру на удачу. Как объяснила вслух сама Дилер, правила для дуэлей немного изменены, но очень похожи на классическую игру. Цель — набрать двадцать одно очко или близкую к ней сумму, карты от двух до десяти дают столько же очков, сколько на них написано, валет, дама, король дают по десять очков, а туз — одиннадцать очков, но в случае, если общая сумма с тузом превышает двадцать один, то он становится одним очком. Диллер выдает первые две карты каждому игроку в открытую, каждый игрок должен выяснить сумму этих двух карт и дать ответ — добавить ли еще карту, чтобы сумма стала больше, или не добавлять, так как суммы достаточно. В обычном Блэкджеке играют против Дилера, но здесь он только раздает карты, потому, для победы нужно набрать либо двадцать одно очко ровно, либо сумму очков выше, чем у оппонента, но не больше того самого двадцати одного очка.       Также именно в этой игре было решено играть до трех побед пяти партий.       Первые карты раздали. У Ромы выпали валет и дама. У Кобальт — семерка и пятерка. Роме повезло больше, у него сразу выпало две карты в сумме двадцать очков, потому больше карт он не взял. Для Кобальт же было логичным взять еще карты, хоть и было рискованным попасться на даму, валета или короля, ведь тогда сумма очков будет двадцать два, а это сразу проигрыш. Однако следующая карта была несчастная двойка, потому она попросила у Дилера еще карту. И в этот раз ей все еще везло, ведь выпала еще пять, хотя и на одно очко она отставала. С еще одной взятой картой она перебрала больше двадцати одного. Этот раунд выиграл Рома, и я расслабился.       Однако внезапно Кобальт в следующей же партии усмехнулась и заявила:       — Отлично, у меня блэкджек!       Туз и дама в сумме давали одновременно и одиннадцать очков и двадцать одно очко ровно, потому выиграть данную комбинацию стало невозможно. И в следующий раз она набрала больше очков, чем Рома.       Очередной выигрыш Кобальт станет для нас фатальным. Я сидел ближе всех к Капитану и часто переглядывался с его взглядом, в котором поселилось небольшое беспокойство. Он просто не может проиграть…       Карты на его руках были неутешающими. Туз и шестерка. Это было и одновременно семь очков и семнадцать. У Кобальт тем временем собрались карты суммой в девятнадцать очков. Либо Рома возьмет еще карту и не доберет, либо получит такое же число или на одно очко больше, и тогда выиграет.       Рыжий парень спокойно вдохнул воздуха, пропитанного легким ароматов духов противника. Ему оставалось лишь полагаться на свою удачу. Я же в душе молил, чтобы ему выпала хорошая карта. И тут Дилер вытаскивает четверку — идеально для суммы в двадцать одно очко.       Рома выиграл, и только тогда смог выдохнуть. Последний напряженный бой на картах прошел удивительнее всего — оба участника набрали одинаковое количество в двадцать одно очко разными способами, но это означало ничью. Рома совершенно этому не радовался, задумчиво прикрыв глаз.       — Э? А почему Кобальт не выиграла? — расстроилась Милана, и я дал ей щелбан. За кого она вообще болела?! Она ойкнула и молча надула щеки. Но возникшую ситуацию это совершенно не исправило.       — Раз ты не выиграл, то и выслушивать ваше предложение не стану, — развела Кобальт свои изящные и тонкие руки, и продолжила попивать коктейль через трубочку.       — Но и не проиграл, — подметил Рома.       — Боже, ты что, зануда? Скукота какая, — ее зрачки закатились, а рука в привычном жесте убрала переднюю прядь волос назад. — Ладно, как насчет… — здесь она что-то придумала, и из скучающего состояния, сразу перешла в игривое. — Придумала. Устроим еще одну игру — если он сможет меня развлечь, то я выслушаю вас.       И ее черный ноготок устремился в мою сторону.       Я?       — Развлечь? — Рома сделал вид, что недопонял, но его улыбка становилась все более натянутой.       — Да, например, соблазнить. Будет интересно посмотреть на этого скромного мальчишку в действии.       Сказать, что я пребывал в некотором шоке, значит, ничего не сказать. Мои округленные глаза напоминали выпученные, как у рыб, выброшенных на сушу.       Я же ни разу никого не соблазнял!       Рома, который ради плана мог бы похлопать по плечу и оставить разбираться с этим, пожелав вдобавок удачи, неожиданно встал на мою защиту:       — Он не станет этого делать.       — Я могу соблаз..! — вскочила Милана, но Ромина рука нажала на ее голову, усаживая на свое место обратно.       — Нет.       — В любом случае, я уже выбрала именно этого блондинчика и своего мнения не изменю. Не хотите соглашаться, и ладно, — повела своим оголенным плечиком Кобальт и попросила Дилера прибраться и уходить.       Черт, она специально ставила такие условия, которые были выгодны только ей. Но я не могу позволить стать причиной, по которой наш план разрушится.       — Я согласен.       Рома тут же пораженно на меня оглянулся, а Милана заныла:       — Вот блин повезло!       Кобальт хихикнула. Ей понравилась моя решимость, и она мило наклонила голову, ожидая моих действий. Черт возьми, она сущая ведьма, если хотела, чтобы я уже начинал!       Рома все пытался разглядеть во мне хоть каплю сомнения, чтобы уговорить меня этого не делать:       — Ты уверен?       — А у тебя есть другие варианты? Тем более, соблазнить ее, это меньшее, что я могу сделать как Старпом, — ответил я как можно проще, и тихо добавил. — Только прошу, выйдите из комнаты…       Я не мог позволить, чтобы он это увидел. Аж самому от себя мерзко.       Помолчав с минуту, Рома все же встал и увел Милану за собой, говоря напоследок:       — Нам нужно потратить неприлично большую сумму денег, так что мы прямо сейчас этим займемся. Это не надолго, так что не задерживайся здесь.       И меня оставили наедине с этой Рыжей Бестией, что мне предстояло «развлечь».