Белым по чёрному

— Северус, — обратился к нему Том. Северус, напряженный сверх всякой меры, побледневший, но более ничем не выдающий своего нервного состояния, едва сдержал громкий крик «нет!» и глянул на Лорда в ответ обычным безэмоциональным взглядом. — Скажи мне, в каких отношениях вы с МакГонагалл? — Кхм, — поперхнувшись, Северус ровно ответил: — Насколько я знаю, исключительно в рабочих. — Чёрная бровь взлетела в немом вопросе. Впрочем, Северус понял, чего хочет от него Лорд. — Минерва знает, что я вынужден варить вам некоторые зелья, справиться с которыми будет трудно и самому умелому мастеру, но в суть составов она не посвящена. — Это очень хорошо, — коротко кивнул в ответ Том, задумчиво оглядывая собравшихся за столом магов. Люциус и Гарри сразу же подобрались, готовые внимать его словам. — Предполагаю, Люциус, ты пришёл сюда с неким списком… подходящих кандидатур на роль моего… — Том прервался на короткий миг, подбирая слово, — возлюбленного? — Да, мой Лорд, — Люциус кивнул и достал небольшой листок, на котором каллиграфическим почерком были выведены пять имён. — Я позволил себе подумать об этом заранее. — Я в этом не сомневался, — ответил Том, — и кто же, по-твоему, подходит на эту роль? — Накануне я думал о том, как наша новость встрепенет общественность, — Люциус передал листок Лорду, — и пришёл к некоторым умозаключениям. Подходящий под наши нужды человек должен быть полукровкой или даже магглорожденным, но последний вариант организовать достаточно сложно. С лояльными полукровками договориться куда проще. Я написал пять имён и короткую сводку на каждого. Никто из них не был замечен в каких-то плохих деяниях, все достаточно тихие и неприметные, чтобы вызвать особенной интерес к столь неожиданному союзу. — Девушки мне не интересны, — Том тут же отбросил два имени и внимательно прочитал описания трёх оставшихся мужчин, не замечая, как отчего-то изменились в лицах Северус и Гарри. Впрочем, Люциус тоже ничего необычного не заметил. Северус же и сам не сразу осознал, что его вдруг так задело в словах Лорда. Точнее будет сказать, задело это вовсе не его, а то непонятное создание, сущность, что потихоньку скидывала все больше и больше оков, надежно сдерживающих ее на протяжении долгих двадцати лет. Сейчас этой сущности, а значит и самому Северусу, было бы куда проще жить, если бы Лорд остановил свой выбор именно на девушке, которая нисколько его не привлекает, но это, похоже, могло остаться лишь несбыточной мечтой. Необъяснимая обида тут же защипала в груди. Северус нахмурился, стиснул зубы и устремил взгляд куда-то в известную одному ему точку. Гарри, заметивший изменения в его лице, тоже нахмурился. — Эта фамилия кажется мне знакомой, — Том ткнул в центр листа, показывая имя Люциусу. Малфой понимающе кивнул, готовый пояснить все. — Парень из нейтральной семьи, я узнал о нем от Драко. Как оказалось, молодой человек восхищается вами в тайне от родителей, идеальный вариант, который не станет задумываться о грозящей ему опасности. Однако возраст… — Восхищенный юнец, — Том с сомнением вскинул одну бровь и глянул на Малфоя скептически, — будь честен, Люциус, ты желаешь свести меня в могилу? — Люциус, впрочем, не дрогнул ни единым мускулом. — Молодой человек на целый год старше мистера Поттера, думаю, вы прекрасно справитесь с этим экземпляром. У вас большой опыт, — ответил он ровно. Гарри возмущённо вскинулся. — Едва ли меня можно назвать восхищенным Темным Лордом, — мрачно отозвался он. — Полагаю, это будет мужская версия Беллатрисы Лестрейндж? Я наслышан о ней и ее маниакальном влечении. Готов ли ты терпеть это, Том? — Насколько мне известно, до нашей дражайшей Беллы мальчику далеко. Я считаю, что это лучший вариант. Парень отыграет свою роль искренне, он будет рад оказанной чести. Однако все предосторожности мы соблюдем, в этом можно не сомневаться. — Люциус выпрямился, прямо ответив на мрачный взгляд Гарри, после чего глянул на задумчивого Лорда. — Что прикажете? — Начни работу с этим мальчиком, — приказал Том, — но, Люциус, я хочу, чтобы он отдавал полный отчёт происходящему. Если у него есть какие-то надежды на то, что игра для публики может перерасти во что-то большее, пусть закопает ее так глубоко, как только это возможно, в противном случае… — Я прекрасно все понимаю, мой Лорд, в противном случае мальчишка даже и не вспомнит о нашем разговоре, — Люциус понимающе кивнул. — Северус, — обратился Том, и Северус медленно перевёл на него пустой взгляд, — нам понадобится и твоя игра. Я хочу, чтобы МакГонагалл узнала о твоей работе чуть больше. Скажем… пусть она ненароком узнает об одном из составов. Я хочу, чтобы она думала, что моя омега в положении. — Северус отчего-то вдруг вздрогнул, но удержал лицо. Люциус хмуро кивнул каким-то своим мыслям. — Это прекрасная идея, мой Лорд, — согласился Люциус. Гарри незаметно долго выдохнул, на мгновение прикрыв глаза. Ему почему-то казалось, что затея Тома не самая лучшая. — Беременная омега — самое уязвимое место альфы. Недоброжелатель, кто бы он ни был, направит все свои силы именно туда. Уверен, Северус, как и всегда, выполнит своё поручение идеально. — С каких пор ты так открыто льстишь мне, Люциус? — Северус наконец скинул странный морок, застилавший взор. Его мысли прояснились достаточно, чтобы отметить необычное для Малфоя поведение. — Помнится, в прошлую нашу встречу ты был возмущён моим… — К чему вспоминать прошлое, — с легкой улыбкой перебил его Люциус, внимательно наблюдая за реакциями двух альф, но те оставались совершенно спокойными. Может, ему действительно просто показалось? — Тем более я уже согласился с твоими доводами. Считаю эту тему закрытой. В качестве извинений, я лично принесу тебе то, что ты так хотел… — качнул головой Люциус и перевёл взгляд на Лорда. — Позвольте, мой Лорд, если для меня больше нет поручений, то я бы хотел заняться мальчиком уже сейчас. — Том в ответ коротко кивнул, отпуская его. Люциус поднялся из-за стола. — Мой Лорд, мистер Поттер, Северус, — он коротко поклонился каждому и сей же час покинул столовую. Дверь захлопнулась за спиной гостя, и в комнате повисла тишина. Каждый задумался о чем-то своём. Гарри и Том остановили своё внимание на словах лорда Малфоя, а Северус отчаянно пытался избавиться от сковавшего грудь чувства обиды. Это было такое знакомое чувство, но давно забытое… забытое, оставленное за толстой стеной выработанного ментальными практиками контроля над эмоциями. Жгучая обида… как давно он не чувствовал ничего подобного… и из-за чего! Пусть Лорд развлекается с парнишкой, пусть! Пусть тот становится объектом всеобщих обсуждений, а Северус останется в своей тени. Ведь это именно то, чего и хотелось, но обида от этого никуда не девалась. Не зная, как избавиться от терзающего его чувства, Северус поднялся из-за стола и даже сделал пару шагов в сторону двери, но дальше уйти просто не смог. Остановленный вытянутой рукой Лорда он замер, отчаянно цепляясь взглядом за предметы интерьера. Дышать вдруг стало тяжело. Что это? Настолько сильные эмоции? Северус попытался отойти в сторону, но в эту же секунду Лорд потянул его на себя. Мгновение, и вот он уже сидит на его коленях, одна широкая ладонь Лорда бережно ложится на его живот, а вторая опускается на бедро, затылок опаляет горячее дыхание. — Куда ты собрался? — так мягко, как только мог, выдохнул Том, прижимаясь грудью к худой спине. Гарри нахмурился, обеспокоенно оглядывая потерявшее все краски лицо. — Я не очень хорошо себя чувствую, — глухо отозвался Северус и вдруг действительно почувствовал подкатывающую к горлу тошноту. Кажется, это какое-то проклятье… проклятье его жизни, потому что спокойствие ему только снится… — Что беспокоит? — Гарри подался вперёд, хмуря брови. — Тошнит, — признался Северус, чуть наклоняя голову, чтобы волосы хоть немного укрыли его лицо. Гарри однако это не устроило. Протянув руку, он осторожно заправил смоляные пряди за аккуратное ухо. — Я бы хотел полежать, — сказал Северус и опустил руки на ладонь Лорда, чтобы оттолкнуть ее от своего живота и подняться, но, конечно, у самого Лорда было своё мнение на этот счёт, он не только не дал отвести в сторону свою руку, но и идти самому не позволил, поднимая его на руки. — Я могу идти сам… — Зачем, если я могу тебя донести, — прохладно ответил Том, не желая слушать возражений. Он не хотел бы признаваться даже самому себе, что ему просто очень хотелось касаться омеги, ему хотелось, чтобы тот всегда был рядом, и если для этого его придётся всегда носить на руках, то так и будет. — Зачем, если я могу идти сам, — Северус внезапно разозлился и дернулся в крепком захвате, но это действие ни к чему не привело. — Я хочу идти сам! — Северус не сильно ударил Лорда в грудь и обессилено уронил голову ему на плечо, глубоко вдыхая успокаивающий аромат шиповника, что приносит легкий ветерок со стороны озера. — Том… — предупреждающе начал Гарри. Он внезапно почувствовал обиду на старшего альфу, ведь и сам бы очень хотел отнести омегу в спальню, но обиду эту он старательно игнорировал. — Все хорошо, — ответил Том, чуть поворачивая голову к темной макушке обессиленного омеги и вдыхая самый приятный аромат этого мира, — ведь так, Северус? — тот не ответил, только чуть кивнул, соглашаясь. Гарри недовольно качнул головой, но спорить не стал, поднялся из-за стола и вслед за Томом отправился в сторону спальни. Северус, кажется, уснул ещё по пути. Том осторожно уложил его на подушки, прикрыл одеялом и взмахнул рукой, погружая комнату в приятный полумрак. Переглянувшись с Гарри, они оба тихо вышли из спальни и на недолгое мгновение замерли в коридоре, после чего все же побрели вперёд по коридору. — Как думаешь, что он так хотел, чтобы ему достал Малфой? — первым не выдержал Гарри. — Не имею ни малейшего понятия, — качнул головой Том, — при желании Люциус способен достать все, что угодно. Гадать даже не имеет смысла. — Кажется, это задело его, — Гарри вдруг помрачнел, а Том непонимающе нахмурился, глянув на него, — Северуса. Мне показалось, его задело то, что ты собираешься играть любовь с невесть кем на публике. — Это необходимость, — холодно ответил Том, и Гарри коротко кивнул. — Но ведь это хорошо… — задумчиво добавил Том. — Хорошо? — удивился Гарри. — Да, — подтвердил Том и добавил, поясняя: — Это значит, что его омега начинает выползать из своей раковины. Едва ли все это задело бы самого Северуса, но его зверя… да, определенно, это были эмоции омеги. Думаю, это ввело его в некоторое замешательство. — Эмоции омеги… — негромко повторил за ним Гарри. — Том, — обратился он, уверенно встречая взгляд синих глаз, — пока он не примет свою омегу, любая негативная эмоция может привести к чему-то очень нехорошему. Ты должен быть мягок с ним… всегда, — жестко добавил Гарри в конце. — У меня есть идея… что может его порадовать… — задумчиво нахмурившись, он кивнул своим мыслям и добавил: — Не теряй, — и с этими словами поспешил на первый этаж. Том проводил его хмурым взглядом. Постояв некоторое время без дела, Том качнул головой и стремительно направился к своему кабинету. Раз случилось так, что для всех нашлось занятие, то и ему не стоит забывать о работе. Закопавшись в бумаги, давно ожидающие, когда их уже разберут, он забыл о времени. Работа заняла все мысли, и потому внезапный стук в дверь стал большой неожиданностью. Том поднял взгляд, ожидая, что Гарри, как это обычно и бывало, тут же пройдёт внутрь, и нахмурился, когда этого не случилось. Непонимающе наклонив голову, он взмахнул рукой, и дверь открылась. На пороге неловко замер Северус. — Что-то случилось? — ровно спросил Том, умело скрывая то, как беспокойно вдруг стало его зверю. Поднявшись из-за стола, он направился к омеге. Северус нахмурился и огляделся, словно бы и сам сомневался, почему тут оказался. — Вся моя одежда исчезла, — наконец сказал он, складывая руки на груди. — Тикки говорит, что это приказ хозяина. И вряд ли Поттера. — Я Гарри, — раздалось внезапно откуда-то из коридора, и Северус вздрогнул от неожиданности. Гарри же в это время промчался мимо кабинета, утирая отчего-то грязное лицо рукавом. — Там ужин стынет! Я чуть позже подойду! — ещё успел прокричать он, прежде чем скрыться на лестнице. Том и Северус проводили его удивленными взглядами. — Так и что там с одеждой? — спустя одну долгую минуту спросил Том. — Зачем она тебе понадобилась? — Не зачем… — недовольно выдохнул Северус и отвёл взгляд, когда Том вскинул бровь в немом вопросе, — но все же спокойнее, когда она хотя бы есть! — Появится, когда понадобится, — отрезал Том, но затем одернул себя и смягчил тон: — Тебя ведь никто не раздевает, и одежду никуда не выбрасывают. Эльфы все почистят и вернут обратно. Не стоит переживать по этому поводу. — Северус глянул на него с сомнением, но промолчал. В общем-то, он и не ждал, что Лорд изменит какой-либо из своих приказов, даже если он касается всего лишь одежды. Он вообще не знал, зачем пришёл сюда, к его кабинету. — Пойдём, — сказал Том, приобнимая его одной рукой за плечи, а другую останавливая у плоского живота, — ты сегодня совсем не ел. Северус отчего-то напрягся. Странная, настораживающая мысль настигла его сознание. В голове отчетливо прозвучал голос Лорда: «Я хочу, чтобы она думала, что моя омега в положении». И вроде в этом предложении не было ничего такого, но кое-что все же было! Смущающее слово, что зацепилось в его мыслях. И пускай думать об этом очень не хотелось, внимание то и дело цеплялось за незначительные вещи на вроде того, что Лорд, к примеру, одной рукой старается прикрыть его живот. Случайность ли это или же все же что-то значит? — Все хорошо? — спросил Гарри, падая на своё место за столом. Северус качнул головой, услышав его слова, и понял, что за своими мыслями не заметил даже, как сам оказался в столовой. — Что-то не так? — Гарри подался вперёд, заглядывая в чёрные глаза, а Северус вновь задумался. — Все хорошо, — ответил он отстранённо, хватаясь за ложку, но мыслями был далёк от этого места. Северус задумчиво глянул на Поттера и опустил взгляд в тарелку, краем глаза замечая, как Лорд берётся за ложку. Эти два альфы были отнюдь не слабыми магами. Северус знал и наблюдал обоих на протяжении многих лет. Северус знал, как вёл себя Поттер в школе, и знал, как держал себя Лорд с Пожирателями смерти. И в принципе ничего с тех времён не изменилось. Но что тогда настораживает его? Поттер? Лорд? Их поведение? Да, наверное, его смущало и настораживало то, как те относятся к нему. Не все же это просто из-за запаха! Его смущало и настораживало то, что Лорд пытается быть мягким, что никак не вязалось с его прошлым образом, а ещё то, что Поттер намеренно, в этом не было никаких сомнений, пробрался в школу именно сейчас… сейчас, когда… — А что ты так хотел от Малфоя? — Гарри не выдержал тишины и решительно разбил ее, надеясь развить хоть какой-то разговор. — Что? — непонимающе переспросил Северус, возвращаясь в реальность. — Малфой сказал, что принесёт тебе то, что ты так хотел, — пояснил Гарри и упёрся локтями в стол, глядя на Северуса с искренним интересом. Тот медленно моргнул в ответ, а затем вдруг едва заметно порозовел щеками. — Ничего противозаконного, — ровно ответил он, — это имеет какое-то значение? — Ну, интересно же, — широко улыбнулся Гарри и глянул на Тома. — Тебе не интересно, разве? — Том медленно поднял на него взгляд от тарелки и неожиданно для самого себя согласно кивнул. — Интересно, — сказал он и перевёл взгляд на Северуса. — Думаю, это все же что-то не совсем законное, иначе ты смог бы достать это и сам, — предположил Том и чуть приподнял уголки губ. Улыбка на этом всегда холодном лице была настолько необычной… непривычной и… ещё более настораживающей. Северус нахмурился. — Я не знаю, о чем конкретно говорил Люциус, — спустя долгое мгновение недовольно заметил Северус. — Врешь, — легко разгадал его Том. — Впрочем, рано или поздно, все тайное становится явным. Все станет явным, когда ты принесёшь сюда детеныша мантикоры, — насмешливо протянул он, и Северус тут же поднял ментальный щит, недовольно складывая руки на груди. — Я не прав? — Не прав, — холодно ответил Северус. — Мантикора? — не на шутку удивился Гарри и поглядел на Тома. — Почему мантикора? — Потому что этот образ он считал с моего сознания, — ответил за Лорда Северус, кидая на Гарри злой взгляд. — Прикольно! — воскликнул Гарри, точно дорвавшийся до чего-то интересного ребёнок, игнорируя недовольство омеги. — А мои мысли прочитать можете? — Я не читаю мысли, — одновременно ответили Северус и Том и упрямо переглянулись, — а считываю образы. — Ну так, и что там с образами? — нетерпеливо подался вперёд Гарри, переводя взгляд с одного на другого. Он намеренно думал об одной единственной вещи и даже представлял ее себе в голове. — Скажете или нет? — Северус отвернулся, а Том недовольно вскинул бровь. — Что ты задумал? — недоверчиво спросил он, но все же заглянул в весёлые зелёные глаза и тут же нахмурился. — Карты? — недовольство переросло в легкое удивление. — Ага, — улыбнулся Гарри и достал из кармана коробочку с игральными картами. — Будете? Один раз предлагаю! — заявил он и отодвинул в сторону посуду, принимаясь мешать колоду. Том качнул головой, но все же отодвинул и свою посуду. — Северус? — тогда вопросил Гарри. — Да ладно, не дуйся. — Что, прости? — удивился Северус, но удивление его довольно быстро переросло в возмущение. — Я не дуюсь! Что это вообще значит… — Я раздаю на троих, — протянул Гарри, умело тасуя карты. Северус кинул хмурый взгляд на Лорда и все же отодвинул свою тарелку в сторону. — И как в это играть? — спросил Том, получив свои положенные шесть карт. — Сейчас все объясню! — с энтузиазмом откликнулся Гарри и принялся объяснять простые в своей сущности правила. Сначала немного неловкая игра быстро набрала свои обороты, когда все разобрались с правилами. Ещё больше оборотов она набрала, когда Том решительно предложил добавить какие-нибудь ставки, ведь играть без приза было совсем не интересно. Гарри принял его идею с радостью, а вот Северус с большим сомнением. Когда дело касалось ставок, ему обычно не везло. Надеяться на то, что повезёт сейчас, он даже не собирался начинать. Однако первые ставки, на удивление, сыграли в его пользу. Это даже несколько насторожило. Северус придвинул к себе кружку с ароматным чаем, выигранную в прошлом раунде и принесенную лично Поттером, и недоверчиво поглядел на своих сейчас соперников. — Ладно! — Гарри решительно хлопнул ладонями по столу. — Следующая ставка моя. Итак… — он задумался на мгновение. — Хочу, чтобы проигравший рассказал самый неловкий случай из жизни. Играем? Партия была напряженной. Сдаваться никто не желал. Гарри вышел из игры первым и теперь наблюдал за ожесточённой схваткой двух умов. И Том, и Северус, с первого объяснения разгадавшие тайну игры, прекрасно справлялись с запоминанием выбывших карт, и теперь, когда Гарри вышел и они остались один на один в партии, победа одного из них была очевидной. Северус чуть улыбнулся и выкинул на стол двух вальтов. — Допустим, — Том скинул свои карты в биту и задумчиво принялся мешать колоду. — Неловкий случай, говоришь… Было это лет сорок назад, может больше, может меньше, — хмыкнул Том, — в общем, это точно было тогда, когда вас ещё в проекте не существовало. — Лет пятьдесят назад, возможно? — негромко, с долей язвительности протянул Северус. Том чуть улыбнулся. — Я так и сказал, — кивнул он. — Так вот, было это, когда я ещё работал в лавке Горбина и Бэрка, — начал он свой рассказ. Гарри и Северус невольно переглянулись. Ни первый, ни второй таких подробностей из жизни Темного Лорда не знал. — В мои обязанности входил диалог с особенно несговорчивыми клиентами. Как оказалось, миловидный мальчишка, вроде меня, прекрасно подходил на эту роль, когда дело касалось сварливых дамочек и дам в возрасте. Бэрк дураком не был и схему понял сразу. Так однажды я попал в дом Хепзибы Смит… Ухаживать за ней и без того было испытанием тяжелым, а уж когда она решила представить меня в своём обществе… — Том неопределенно махнул рукой. — Как оказалось, она была знакома со многими довольно известными людьми. Впрочем, познакомиться с кем-то особенно тесно у меня не вышло, потому что в первый же вечер я опрокинул стол с шампанским на Маттео Медичи и его двух коллег… — На магистра Медичи? — переспросил Северус удивленно. — На тот момент магистром он ещё не был, — поправил его Том, — однако свой самый известный яд он уже создал. Достаточно ли это неловкий случай? — спросил он, глянув на Гарри. Тот в ответ пожал плечами. — Допустим, что пойдёт, — кивнул Гарри, — и какая тогда твоя ставка? — Том задумался, но тут его взгляд зацепился за часы на стене. — Моя ставка будет завтра, — строго сказал он, — давно пора бы всем вспомнить о сне. — Гарри хотел было уже возразить, но в это же время бросил быстрый взгляд на очевидно уставшего Северуса и только кивнул, соглашаясь. Воскресенье пролетело на удивление довольно мирно и даже как-то уютно. Сначала завтрак за легкой беседой, затем пара часов в библиотеке, обед, и, наконец, Гарри выложил на стол свой новый козырь — помимо карт на стол в столовой опустилось ещё несколько коробок с настольными играми, которые он взял наобум в маггловском магазине. Впрочем, кажется, он не прогадал, потому что за разбором правил и условий время пролетело быстро и почти незаметно. Гарри порадовался своей маленькой победе. По крайней мере, теперь они могут от чего-то оттолкнуться. А ещё… ещё он готовил подарок для Северуса. До среды ничего не предвещало беды. Том работал в поместье, а Северус и Гарри пропадали в Хогвартсе. Северусу даже начало казаться, что его стало куда меньше тошнить среди множества запахов, смешивающихся в стенах замка, он уже не так редко покидал свой кабинет, но спокойствие это было мнимым. Тошнить не переставало, но подумать об этом не было времени. Да, не было времени, пока в Хогвартс не явился Люциус Малфой. На календаре значилась среда. Люциус умел привлекать к себе внимание. Он появился своей величественной, холёной фигурой на пороге Большого зала и сразу же цепко оглядел преподавательский стол. Вышагивая меж длинных факультетских столов, он смотрел исключительно на Северуса, не обращая внимания на то, как при его появлении зашептались ученики. Остановившись перед директором, он эффектно оперся на дорогую трость и приветственно кивнул сначала ему, а затем и Гарри. — Северус, — обратился Люциус, — я пришёл отдать долг. — Мы можем поговорить в моем кабинете, — Северус коротко кивнул и поднялся из-за стола. Вдвоём они, под жгущими затылки взглядами, направились к дверям столовой. Стоило двери кабинета захлопнуться за их спинами, как Северус резко развернулся к своему гостю и сложил руки на груди. Люциус повёл носом, оглядывая знакомое до каждой строгой черточки лицо давнего знакомого. Хмыкнув, он щелкнул пальцами, и перед ним тут же появилось два эльфа с парой тяжелых ящиков. Эльфы переглянулись, опустили свою ношу на стол и тут же исчезли. — Не мало? — деловито поинтересовался Северус. — Уверяю тебя, сложишь все вместе, и соберётся целая мантикора. Для твоих экспериментов хватит на год вперёд, — ответил Люциус твёрдо. — Скажу честно, я был несколько удивлён наблюдать тебя за столь… — он прервался на долю секунды, — семейным приемом пищи у Лорда. Я чего-то не знаю? — спросил он, принюхиваясь, но ничего необычного не замечая. От Северуса по-прежнему ничем не пахло, но все же… незримо что-то было не так. — Я варю некоторые зелья в его лаборатории, — холодно отрезал Северус, — порой приходится ночевать в поместье. Это все твои вопросы? Если да, то я тебя не задерживаю. — Груб, как и всегда, — Люциус недовольно скривил тонкие губы. — Это не все. Я поработал с мальчишкой, уже в эти выходные его можно будет показать миру, поэтому хочу напомнить тебе и о твоём задании. МакГонагалл уже услышала о том, в каком положении находится омега Лорда? — Пока нет, — мрачно отозвался Северус. — Будет куда лучше, если она узнает обо всем этом до того, как в газетах появятся первые статьи. — По-твоему, это так просто, обронить ненароком о том, что у Лорда, мало того, что есть омега, так она ещё и беременная? — язвительно протянул Северус и вдруг осекся, когда внутри засело неприятное чувство. Его даже снова начало подташнивать… — Думаю, что ты что-нибудь придумаешь, — кивнул Люциус, — так что поторопись с этим. На этом у меня все, хорошего дня, Северус, — сказал он и направился к двери. Северус же остался стоять на своём месте. Дверь уже захлопнулась за гостем, в кабинете не осталось больше никого лишнего, но Северус не пошевелился и тогда. Странная дрожь прошла по его телу, неприятная дрожь… что это? Не может же быть… Северус невольно накрыл ладонью живот, словно бы так мог что-то узнать. С его лица пропали всякие краски. Его затошнило с новой силой, сердце отчего забилось часто-часто, а воздуха стало резко не хватать. Нет-нет-нет! Это все просто его необоснованные страхи! В нем говорят его страхи и только! Ведь так? Северус никогда не думал о том, что беременность в его случае вообще возможна! Да что там! Он, ассоциируя себя с бетой и годами задавливая в себе омегу, вообще не думал о возможности забеременеть! Но ведь… ведь он омега, тот, кто природой наделён этой возможностью. И он… а ведь он даже не помнил своей течки! Он не помнил и упорно гнал все мысли о ней прочь… Что, если… Глаза внезапно защипало. Но от чего? Сам он был напуган и зол! Он не хотел… нет-нет, он не хотел, но… кажется, зверь внутри него был готов разрыдаться от счастья. Северус ожесточённо стёр рукавом мантии первую скатившуюся к подбородку слезу, зажмурился, тяжело дыша, и скинул со стола какие-то бумаги, попавшиеся ему под руку. Изнутри его поедали противоречивые чувства, непонятные чувства… Но ведь он ещё ничего не проверил! Он ведь ещё… Но как это проверить, сам Северус не знал, а обращаться к кому-то очень не хотел. — Северус? — дверь по-предательски бесшумно отворилась и пропустила в кабинет Гарри, который, заметив слёзы, что омега тщательно утирал с щёк, рванул вперёд, прижимая того к себе. — Что случилось? Что такое? Это Малфой? Что он сделал? — Гарри едва ли не рычал свои вопросы, чувствуя поднимающуюся изнутри злость. Он был готов разорвать обидчика голыми руками. — Нет, — выдохнул Северус, пытаясь прийти в себя и хотя бы немного восстановить дыхание, но получалось у него плохо. — Нет… Он лишь сказал… что… — Северус глубоко вдохнул и выдохнул, после чего попытался отстраниться от взволнованного альфы, но отстраниться не вышло. — Он всего лишь сообщил, что уже в эти выходные мальчика можно будет показать миру… — Мальчика? — непонимающе повторил Гарри и нахмурился, но вскоре все понял. — Так ты из-за этого расстроился? — он крепче прижал Северуса к себе, приглаживая худую спину, и тот смирился, роняя голову на твёрдое плечо и вдыхая приятный аромат, легкий, травянистый и успокаивающий… — Но это ведь все будет не по-настоящему, — негромко заметил Гарри, — просто игра на публику, а… по-настоящему будет в поместье. Слышишь? — Гарри чуть отстранился, заглядывая в блестящие от слез глаза, выдохнул, решаясь на что-то, и обхватил ладонями худое лицо, чтобы в следующую секунду мягко коснуться тонких губ своими и провести по ним языком, проникая внутрь. Северус не пытался уйти от прикосновений, разорвать поцелуй, но и отвечать он не спешил. — Слышу, — глухо отозвался Северус, когда Гарри сам отстранился, и вновь спрятал лицо на его плече. Пусть альфа считает так, как считает. Но Северуса теперь интересовало ещё кое-что. Может ли быть так, что альфы так добры к нему и так заботливы только лишь потому, что знают о… нем больше, чем он сам… До самого вечера субботы Северус был бледнее обычного, его тошнило на постоянной основе, даже в поместье, голова кружилась, ноги были ватными, а силы к существованию, казалось, окончательно его покинули. Когда же за ужином на столе вдруг оказалась газета со свеженапечатанной статьей от Риты Скитер и огромной фотографией на всю первую страницу, где Лорд любезно подавал руку какому-то слащавому юнцу, так и вовсе стало совсем уж плохо. И как бы Гарри не пытался его отвлечь, все было тщетно. Он ушел в спальню, не пробило и восьми вечера. Гарри проводил его и ушёл, не желая тревожить, и Северус был этому даже рад. За прошедшие дни он так и не узнал точно, обоснованы ли его опасения и радость поднявшей голову омеги, но вот терзать себя он не переставал ни на секунду. Ему было плохо и внутри, и снаружи. Ему было так плохо! Что хотелось разрыдаться, но он просто не мог себе этого позволить… достаточно и того, что его слёзы видел Поттер. Северус крепко зажмурился, тщетно пытаясь отогнать все мысли прочь и уснуть. За своими жалкими попытками справиться с самим собой, он и не заметил, как в комнату вошёл один из альф, и вздрогнул, когда тот опустился на кровать и крепко обнял со спины, прижимая к своей горячей груди. Шиповник… до его носа добрался приятный аромат, однозначно указывающий на Лорда, и от этого стало ещё хуже… — А теперь скажи правду, Северус… — негромко приказал Том, не пытаясь быть излишне мягким в интонациях. Ему показалось, что именно сейчас быть мягким ни к чему. — Что занимает твои мысли вот уже несколько дней? — Что занимает, — глухо повторил за ним Северус и вновь крепко зажмурился, прикусывая край своей подушки. — Это… правда? — спросил он, сглатывая противный ком. — Вы ведь все знаете… правда? Я… беременный? — Том напрягся и крепче прижал его к себе, бережно накрывая плоский живот своей широкой ладонью. — Это правда, — не стал скрывать он. — Как давно… — Как давно мы знаем? — переспросил Том, и Северус с большим трудом кивнул. — Несколько недель. Мы не были уверены, но предполагали, что это возможно. Все подтвердилось, когда гоблины создали для нас гобелен. — Значит, поэтому… — выдохнул Северус, его душили слёзы. Том нахмурился, но вдруг понял, что тот имел в виду. — Нет, — жестко ответил Том, желая поставить раз и навсегда жирную точку в этом вопросе, — потому что ты наш истинный омега. В этом мире нет и не будет запаха более приятного, чем тот, что исходит от тебя, разве ты этого так и не понял? Разве тебе самому не приятно чувствовать нас? — Северус промолчал. — Будь моя воля, и я запер бы тебя здесь, рядом с собой навсегда, но это невозможно, пока невозможно. — Но я так не хочу, — едва слышно выдохнул Северус и все же не сдержал слез, всего было слишком много, слишком много, чтобы ко всему прочему ещё и держать контроль над внутренней омегой, навзрыд льющей слёзы радости. Северусу казалось, что он сходит с ума… Том без особых усилий перевернул Северуса на себя, укладывая его сверху, и принялся легонько поглаживать его по вздрагивающей спине. Появившийся спустя всего полчаса Гарри хмуро оглядел представшую ему картину, лёг рядом и осторожно отвёл в сторону чёрные пряди омеги, устало сопевшего в плечо Тома. Кажется, он сразу все понял, понял, что за разговор тут состоялся. — Он теперь знает? — спросил он, Том в ответ кивнул. — Хорошо. Так лучше. — Некоторое время он молчал, но затем добавил. — До Дамблдора весть дошла… получил только что письмо от… старого товарища. Тот интересуется, как скоро я стану нянечкой для твоих выродков, — от злости Гарри едва не шипел. — Успокойся, — приказал Том, — ведь этого мы и добивались… Значит, мы будем играть и дальше.