Белым по чёрному

Северус медленно открыл глаза, прислушиваясь к спокойному дыханию двух мирно спящих альф. В комнате было темно, и, кажется, впервые за все время он проснулся раньше всех. Двигаясь очень осторожно, лишь бы не потревожить сны Поттера и Лорда, Северус на удивление удачно выбрался из некрепких объятий и выпрямился у кровати, оглядывая спящих мужчин холодным, лишенным всяких эмоций взглядом. Прилагая невероятную внутреннюю силу, Северус задвинул рвущуюся к альфам омегу так глубоко, как это было только возможно. Его злость… да, его злость сейчас была куда сильнее внутреннего зверя, лишь недавно почувствовавшего свободу. Не желая давать омеге и шанса одержать победу в очередном споре с самим собой, Северус спешно, но все так же тихо и осторожно забрал из гардероба чистую одежду, дошел с ней до столовой и лишь там переоделся. Эльф явился на его зов незамедлительно, забрал домашние вещи и, следуя четкому приказу, бесшумно вернул их в спальню, после чего вновь оказался в столовой перед хозяином. Неловко заламывая пальцы, он замешкался. — Маленький хозяин проснулся очень рано сегодня, — пропищал Тикки, — но не стоит переживать, завтрак совсем скоро будет готов! Ох! Уже готов! — воскликнул Тикки и исчез, чтобы в следующее мгновение появиться вновь с подносом с ароматной кашей и чашкой чая. Северус недовольно скривился, пахло вкусно, но ему от запаха вдруг стало тошно. — Убери! — ледяным тоном приказал он, и Тикки испуганно прижал уши к голове. Впрочем, стоило заметить, как хозяин побледнел, и он тут же выкинул поднос со всем содержимым, развеяв его в воздухе щелчком пальцев. Запахи исчезли, но дышать от этого легче почему-то не стало. Может, дело было вовсе не в каше? — Хозяину лучше присесть, — пропищал Тикки, придвигая ближе к нему стул и материализуя в руках ведро. — Если хозяину плохо… — Ты… — Северус резко опустился на одно колено, схватил эльфа за наволочку, служившую ему вместо одежды, дернул на себя и зло прошипел: — Ты никому ничего не скажешь, ясно? А если же хозяева, как проснутся, поинтересуются, то ответишь, что я отправился в Хогвартс, но больше ничего. Ты понял меня? — Тикки все понял, но… — эльф попытался было возразить, но под ледяным взглядом маленького хозяина стушевался и только покивал, что сделает так, как сказано. Кинув на эльфа последний ледяной взгляд, Северус выпрямился, медленно выдохнул, прикрывая глаза, после чего развернулся и направился к выходу из поместья, плотнее запахивая теплую мантию. Погода была неспокойной, и надеяться на одни только чары не стоило. Северус стремительно пересек сад, добрался до границы барьера поместья и, не теряя время зря, аппарировал к границе территории школы. Сказать честно, здесь погода была не лучше. Ветер завывал, играя с хлопьями снега, бросая их из стороны в сторону, как ему вздумается, небо было серым и неприветливым, дорога превратилась в неприятную кашу. Но Северус был упрямо настроен пройти путь до замка пешком. Злость, что снедала его с момента пробуждения, никуда не делась. Да, он был зол, он был так зол! Так зол, как никогда прежде. Одна только мысль о том, что в его эмоции теперь вольна вмешаться сущность, которую он скрывал от всех и даже от самого себя, заставляла его стискивать зубы и сжимать кулаки. Он давил ее в себе столько лет! И все без толку… без толку… Все эти годы просто ничего не стоят теперь! Северус остановился, судорожно выдыхая и сжимая мантию в районе груди задубевшими и покрасневшими от ветра пальцами. Без толку… Злость на себя, на Лорда и Поттера, на весь мир! Злость эта с каждой секундой становилась все сильнее. Почему?! Почему именно он?! Почему омега внутри него не может просто исчезнуть! Почему он должен чувствовать то же, что и она?! Он не хочет этого чувствовать! Но зверь, словно в насмешку, рванулся наружу, обрушивая на него миллион желаний, которые раньше ему не дозволялись. Северус качнулся и рухнул коленями в рыхлый снег. Стиснув зубы, он зажмурился и резко выдохнул, собирая все свои силы, чтобы только отвоевать себе главенство в этой невыносимой дуэли с самим собой. С самим собой… ха! Смешно… Омега — это не он… Наконец ему удалось совладать со зверем. Омега притихла и наружу больше рваться не спешила, однако спокойствия от этого было мало. Северус поднялся на ноги, стряхнул налипший на брюки снег и ускорил шаг, чтобы поскорее добраться до замка. Мерзкий запах, хоть и перестал так сильно бить в нос, все еще раздражал, он донесся до Северуса, не успел он еще подняться по немногочисленным ступеням, и тут же злость потеснил страх. Он ведь не выпил зелье! Впрочем, час был слишком ранний, чтобы встретить кого-то по пути к кабинету. Качнув головой, Северус на мгновение сжал кулаки и все же толкнул двери и ускорил шаг. По пути до кабинета, и правда, никто не встретился. Северус скрылся за дверью и облегченно выдохнул, заперев ее всеми возможными и невозможными чарами. Но только, что дальше? Без зелья он не выйдет отсюда ни за что на свете! А принять его… без Поттера наверняка помешает эльф. Впрочем, попробовать было необходимо. Северус достал из шкафа один фиал, откупорил его и поднес к губам. На секунду вспыхнула надежда, но, конечно, она тут же была разбита негромких хлопком и выставившим вперед ручку эльфом. Северус зло щелкнул зубами и, не задумываясь, бросил откупоренное зелье точно в слугу. Тикки попытался поймать фиал, но, когда этого у него не получилось, и зелье разлилось по полу, только расстроенно опустил уши. — Лучше бы хозяин бросался в Тикки тарелками, — грустно шмыгнул носом он. Северус презрительно скривил губы. — Для кого это лучше? — выплюнул Северус и отвернулся от эльфа, опираясь ладонями о рабочий стол. Сидеть в кабинете до самой ночи? Увольте! Этого ему совсем не хотелось. Так он куда быстрее сойдет с ума… хотя он и без того неплохо с этим справляется. — Для спокойствия хозяина лучше, — пропищал Тикки и добавил: — Хозяин Гарри проснулся, Тикки может позвать его сюда. — Нет, — жестко ответил Северус. Тикки притих, но остался стоять на месте, ожидая, что хозяин все же передумает. Северус медленно выдохнул, обошел стол и принялся выворачивать все ящики в поисках одной единственной бумажки, на которой вскользь набросал несколько неплохих идей насчет чар, позволяющих скрыть запах так же хорошо, как и зелье, и о которой благополучно забыл, ибо зелье продолжало спасать его до этого момента. Тикки не мешал, молча наблюдая за действиями хозяина. Северус не обращал на него никакого внимания. Где же она, эта бумажка? Он точно бросил ее в стол! Выбросив прочь содержимое последнего ящика, Северус уже засомневался в своей памяти, как вдруг искомый предмет сам выпал к его ногам. Подобрав с пола исчерканную бумажку, он подготовил несколько чистых листов, пишущие принадлежности и принялся разбирать свои записи. Конечно, он не надеялся, что сможет создать что-то стоящее за один день, но, наверное, он просто не желал сам обращаться за помощью к Поттеру. По крайней мере не сейчас, когда злость продолжала снедать, поднимаясь обжигающим потоком из глубины его души. Он предпочтет занять мозг чем-то полезным — ну, хоть немного, — чем продолжать грызть себя изнутри и бороться с навязанными омегой эмоциями. Он отвлечется от всего и забудет о том, что… Мысли внезапно свернули в опасную сторону. Северус невольно накрыл живот ладонями и почти с ужасом поглядел на заламывающего пальцы эльфа. Стоило ему только подумать о том, что он в положении, как омега решительно вскинула голову, сметая напрочь всю его хваленую выдержку. — Нет! — выкрикнул Северус в отчаянной попытке задавить рвущееся наружу существо. При этом взгляд его ни на секунду не отрывался от побледневшего от страха эльфа. — Но Тикки ничего не говорил, — дрожащим голоском протянул Тикки в ответ и настороженно оглядел хозяина, после чего вдруг исчез, а спустя мгновение появился снова с дымящейся чашкой травяного чая. — Хозяину надо успокоиться. Тикки принес ему вкусный чай. Хозяину не надо волноваться. Северус мотнул головой, отгоняя прочь все мысли о беременности, и омега вновь сдала позиции. Вцепившись в принесенную эльфом чашку, точно в спасательный круг, он медленно выдохнул, сделал глоток чая и решительно вернулся к бумагам. Никаких посторонних мыслей. Никаких! Ничего, что могло бы дать сил омеге побороться за свое существование. Только работа. Только схемы и расчеты чар. И больше ничего. Северус взялся за перо, макнул кончик в чернила и поставил жирную точку в самом начале листа, после чего чертыхнулся, скривил губы в неудовольствии и выбросил лист в сторону, берясь за новый и чистый. И только после этого перо, повинуясь его уверенной руке, принялось выводить магические формулы. Работа отвлекала. Работа дарила спокойствие. За работой не чувствовалось летевшего мимо времени. И потому стук в дверь оказался очень неожиданным и даже пугающим. Все мысли, которые Северус упорно гнал прочь, стоило стуку разбить рабочую тишину, вновь напомнили о себе, и омега с надеждой подняла голову. И снова… снова его захватила злость. Злость, на половину вытесненная страхом, потому что, окажись за дверью кто-то, кроме Поттера, его сущность вмиг будет раскрыта всему Хогвартсу. Северус неуверенно, что раздражало еще больше, застыл за столом, не решаясь открыть дверь. Стук стал настойчивее. Но когда и это не возымело успеха, неизвестный гость, похоже, потерял всякое терпение. Северус сразу почувствовал, как тот начинает ломать его чары. Ломать очень грубо, не тратя время на распутывание магических плетений! Северус зло сжал кулаки, и перо жалобно треснуло в его руке, а омега, проскулив что-то, убежала подальше. Кажется, в одном Поттер был прав, за столько лет подавления омега не могла взять над ним верх, но все же… было кое-что, что заставляло ее бороться и побеждать. Но думать об этом и давать ей повод Северус не собирался. Он собирался лишь направить свой праведный гнев на того идиота, что решил так грубо ворваться в его кабинет. — Как это понимать? — ледяным тоном вопросил он, стоило Поттеру открыть дверь и переступить порог. Надо сказать, вид он при этом имел очень даже серьезный, если не сказать суровый. Но едва ли это могло произвести впечатление на разозленного Северуса. — Меня тоже интересует этот вопрос, — хмуро заметил Гарри, плотно прикрывая за собой дверь и поводя носом. Концентрация дурманящего запаха в кабинете была сильной, но Гарри, сразу отметивший не самое доброе расположение духа у Северуса, сохранял спокойствие. — Что-то случилось? — Да, незаконное проникновение в мой кабинет, — выплюнул Северус. — Я стучался, — возразил Гарри, на что Северус только вскинул одну бровь. — Ты ушел из поместья очень рано, а затем не появился на завтраке. Впрочем, конечно, сейчас мне понятно, почему. Но неужели ты собираешься просидеть тут весь день, пока коридоры Хогвартса вновь не опустеют? Почему ты не позвал меня? — Возможно, мне просто очень хотелось просидеть тут до того момента, как коридоры Хогвартса вновь опустеют, — все тем же холодным тоном ответил Северус. Гарри недоверчиво качнул головой. Честно говоря, он был в некотором замешательстве, ведь еще недавно у них все было вполне мирно. — Слушай, если ты расстроен из-за того, что… — начал было Гарри, но договорить просто не успел. — Не продолжай! — Северус повысил голос и даже чуть приподнялся со своего места, лишь бы только Поттер замолчал. Один триггер для воинственного настроя своей омеги он знал совершенно точно. Гарри удивленно вскинул брови. — Просто не продолжай… — уже спокойнее добавил Северус и медленно выдохнул, борясь с внезапным приступом тошноты, подкатившей к горлу. — Что с тобой? Плохо? — Гарри, словно бы почувствовал что-то неладное, подскочил ближе, но Северус только отмахнулся от него и все же решил, что выйти из кабинета он хочет, хотя бы для того, чтобы вдохнуть свежего воздуха. — Все нормально, — хоть и раздраженно, но уже не так зло отозвался Северус и вздохнул. — Я заработался и забыл о времени. Но я действительно не хочу провести здесь весь день. — Гарри согласно кивнул, поняв, что более прямой просьбы ему не услышать, и поставил барьер. Наконец зелье было выпито, запах исчез, и можно было выйти за пределы кабинета вполне безбоязненно, но настроения это Северусу совсем не подняло. Сбежав от Поттера по невероятно важным, как он сам заверил, делам, Северус все же вышел из замка, надеясь, что прогулка под промозглым ветром остудит все эмоции и приведет мысли в порядок. И радовало, что хотя бы омега замолкла. Надо заметить, особенно рваться наружу она стремилась лишь последние дни. Впрочем, сейчас это уже не удивляло. Причина ясна. Но Северус был достаточно упрям, чтобы затолкать подальше, закрыть ментальной стеной все ненужные мысли. Только… надолго ли?.. Надолго ли… Северус отстранился от всего и всех, как часто делал в прошлом. Отстраниться от всего, что тревожит или раздражает — это ли не лучший способ прийти к спокойствию. Пусть хоть весь мир горит, ему плевать. Однако даже с самыми сильными ментальными техниками, держать такую оборону очень и очень трудно. Это отнимает непомерно много сил и обрывает связь со всем человеческим. Так стоит ли оно того, чтобы просто заткнуть омегу? Наверное, да… стоит. А если и не стоит, то ему уже все равно. Надолго ли… Его блок был идеальным. Идеальным вне всяких сомнений. Единственное, что он не мог убрать, исключить из мирового уравнения, — восприятие запахов. Омега чувствовала их очень чутко даже за всеми блоками и бесновалась. Но Северус пока что был упрямее ее. В поместье Северус особенно напрягал все свои силы, чтобы не дать слабину. Чувствуя успокаивающие, такие приятные и окунающие в обстановку его любимого места ароматы альф, он пытался убедить себя в том, что все это ненастоящее. И слава всем великим волшебникам, что одной только жалобы на плохое самочувствие было достаточно, чтобы его оставили одного. В школе было легче, да. Здесь запахи, что смешивались изо дня в день, только раздражали. К таким запахам омега не рвалась и довольно смирно сидела в своей тюрьме, не желая показывать носа. Но в школе отчего-то сквозь барьеры просачивались странные мысли. Наблюдая за детьми самых разных возрастов, Северус невольно задумывался о том, а что, если… Впрочем, все такие мысли он вовремя пресекал. Но от всего этого с каждым днем силы к существованию, кажется, все больше его покидали. Почему же это должно было произойти именно с ним? — Это мне сестренка прислала, ей всего три года, но рисует она явно лучше меня, — звонко рассмеялась одна когтевранка из компании, занявшей самый дальний стол в аудитории. — Скоро Рождество, хочу подарить ей набор кистей и красок. Как думаете? — О, думаю, твоя сестренка будет в восторге, — согласно закивали еще две девушки. — Тишина! — ледяной голос Северуса отразился от стен класса, и все тут же замолчали. — Занятие уже началось. Разве я сказал открывать учебники, мистер Стоун? — Н-нет, сэр, — мальчишка испуганно вздрогнул, едва не выронив тот самый учебник, и тут же его захлопнул. — Я просто подумал… — Думать вы будете, когда я скажу, — резко бросил Северус и вышел из-за кафедры. — Все внимание на доску. Здесь представлены пять основных компонентов, из которых состоит ваше сегодняшнее задание. Думаю, не будет лишним напомнить вам, что с прошлого года министерство магии ужесточило критерии экзаменов выпускного уровня. Если вы не способны правильно определить зелье даже со столь большим списком ингредиентов, то экзамен вам не сдать. — Вверх взметнулась одна рука. — Да, мисс Гринграсс? — Сэр, но разве на экзамене нам не должны дать ко всему прочему симптомы… — Если вы достаточно уверенно распоряжаетесь таблицами совместимостей ингредиентов, вам не составит никакого труда назвать мне зелье прямо сейчас без всяких симптомов пораженного проклятьем неудачника. Итак? — требовательно вопросил Северус, и девушка стушевалась под его пронзительным взглядом. — Что же, вижу, в своих знаниях вы не уверены. В таком случае, все справочники в вашем распоряжении. К концу занятия я хочу увидеть на своем столе двенадцать эссе с определением состава. Для получения высокой оценки вы должны не только угадать зелье, но и привести достаточно весомые аргументы в его счет. Приступайте. Задание выдано, студенты поспешили расхватать справочники и углубились в свои поиски. Северус же занял место за своим столом и не оставил без работы и себя. Сейчас, когда не нужно следить за тем, чтобы никакой котел не взорвался, он мог позволить себе не следить за классом неустанно. Подтянув к себе листы со списком ингредиентов для занятий, он принялся методично исключать или добавлять новые пункты, которые необходимо было докупить в ближайшее время. — Да не может это быть так… — донесся до слуха едва слышный голос. Северус поднял взгляд от бумаг и принялся оглядывать класс, когда один из слизеринцев закрутился на своем месте, явно что-то выглядывая у своих соседей. — Вы, должно быть, уже закончили с работой, мистер Роуз? — протянул Северус, и парень тут же выпрямился, но быстро опустил взгляд в стол. — Может, вы хотите поделиться с классом результатами своих поисков? — Я… нет, сэр, я еще не нашел ответ… — Минус десять очков со Слизерина, мистер Роуз! И если вы не перестанете отвлекаться на моих занятиях, то навсегда покинете этот класс и попрощаетесь со своей мечтой стать невыразимцем. Вам это ясно? Не слышу! — голос Северуса упал до угрожающего шепота. — Да, сэр… Простите… Я… Это больше не повторится… — с лица слизеринца сползли все краски жизни. Класс притих, боязливо поглядывая на преподавателя. На их памяти директор еще ни разу не лишал баллов свой бывший факультет, но, похоже, сегодня он был совсем не в духе. Больше до конца занятия никто не посмел вертеться или отвлекаться, и только самые смелые еще успели переброситься парой слов на бумаге. Впрочем, эти смельчаки почти сразу же были рассекречены и наказаны соответственно, а и листок с их коротким диалогом оказался на столе преподавателя. Северус бросил быстрый взгляд на неряшливые строки и побледнел. Кажется, его сил хватило лишь на неделю, а теперь… этот детский диалог заставил блок пойти трещиной. «Чего он злой такой? Праздники скоро! Все радуются, а он рычит и баллы снимает». «Ну а чего ему радоваться? Семьи-то нет. По крайней мере, детей точно нет, это я от отца наверняка знаю». «А он не бета разве? Им ведь даже легче…». «Вроде бета…». Стоило колоколу оповестить о конце занятия, а студентам покинуть класс, как Северус, сам не зная отчего разозлился больше, гневно смял изъятый листок, а затем и вовсе методично разорвал его на мелкие кусочки. Не для того он столько лет давил в себе омегу! Не для того целую неделю держал ее под мощнейшими ментальными блоками, чтобы теперь чувствовать себя так отвратительно из-за дурацкого детского диалога! Северус резко поднялся из-за стола и вышел из класса. Ноги сами повели его к своему кабинету. Зачем? Он и сам не знал, но в кабинет он пришел как раз вовремя, ведь стоило переступить порог, как к горлу подкатила тошнота. Кажется, организму пришелся не по вкусу сегодняшний обед в Хогвартсе. Устало склонившись над раковиной, Северус плеснул себе в лицо холодной водой и выпрямился, встречая в отражении свой собственный пустой взгляд. Надо сказать, вкупе с уставшим выражением лица и зеленоватой от тошноты кожей взгляд этот был весьма пугающий. Северус неприязненно скривил губы. Он не любил свое отражение хотя бы потому, что прекрасно знал, насколько он некрасив. И оттого ему становилось еще более тошно, что на фоне этих двух чертовых альф он был самым настоящим Квазимодо. Но если раньше он почти сразу отворачивался от зеркала, то сейчас почему-то продолжал смотреть в него, словно бы ждал, что в отражении вот-вот появится какой-то ответ. Внутри заскребли кошки. Северус все смотрел и смотрел в отражение собственных глаз, а в голове, будь они неладны, начали крутиться совсем не те мысли, которые нужны были бы. Но он так устал за эту неделю… и немного треснувшие блоки в сознании раскололись полностью. Впрочем, кажется, омега не спешила бороться за свое существование, и все же… Все же Северус чувствовал некоторые желания. Они не казались ему навязчивыми, и, наверное, не будь он таким, какой он есть, — параноиком, — он мог бы посчитать их за свои собственные, что, конечно, было бы неправдой! Повинуясь этим желаниям, Северус принялся медленно расстегивать многочисленные ряды пуговиц на своей одежде. Сначала к ногам упала мантия, следом за ней на полу оказался сюртук, затем рубашка… Северус оглядел представшую ему в зеркале картину и скривил уголки губ то ли в презрении, то ли с досадой. Он всегда был худым, и сейчас, в общем-то, ничего не изменилось. Ключицы сильно выступали, ребра все так же просвечивали сквозь тонкую кожу груди, живот… все такой же впалый. Северус повернулся к зеркалу боком и хмуро, но внимательно оглядел свою фигуру, словно бы это было для него очень важно. Но было ли на самом деле? А когда вообще начинает расти живот? Сколько должно пройти времени с момента… Северус мотнул головой и с ужасом опустил ладонь на живот, когда омега внутри него недовольно заворчала. — Да что тебе еще надо! — прошипел Северус, прекрасно понимая, что говорить со своей второй сущностью вслух — доля спятившего, но, в принципе, он был не так далек от этого звания. — Что ты делаешь? — голос раздался очень неожиданно. За своим занятием Северус не то что не услышал ничье приближение, но даже не учуял гостя. Дернувшись всем телом, он поспешил поднять с пола хоть что-то из вещей и прикрыться, однако вместе с тем неловко угодил плечом в раковину. — Ох! Ты в порядке?! — Гарри обеспокоенно подскочил ближе, касаясь пострадавшего места. — Сильно больно? — спросил он и, не задумываясь, наклонился чуть ниже, чтобы подуть на ушиб. — Не больно, — отчего-то хрипло ответил Северус. Взгляд его не отрывался от отражения, а лицо залилось таким ярким румянцем, что он готов был провалиться сквозь землю. Но хуже всего… хуже всего было то, что, кажется, отражение сейчас, когда к его оголенному плечу обеспокоенно склонялся Гарри, ему нравилось! Или не ему! Но… низ живота обдало горячей волной. — Я не хотел тебя напугать, — Гарри поднял взгляд и обезоруживающе улыбнулся, — все нормально? — спросил он и повел носом, потому что запах, столь приятный его обонянию, начал потихоньку усиливаться. — Вполне, — быстро выдохнул Северус и с удивительным проворством вытолкал альфу за дверь, — а теперь выйди отсюда, мне надо одеться. — Да ладно, что я там не видел… — проворчал в ответ Гарри, но дверь уже захлопнулась перед его носом, а все запахи исчезли, явно отсеченные заклинанием. — И долго ты будешь одеваться? — громко спросил Гарри, надеясь, что получит ответ. — Сколько придется, столько и буду, — и ответ ему был дан, очень недовольно и явно смущенно, что почему-то только обрадовало. Всю прошедшую неделю Гарри не находил себе места от того, что все его усилия сделать их отношения в триаде хоть немного теплее развалились о ледяную стену, которую Северус внезапно выстроил вокруг себя. Но теперь у него вновь появилась надежда, что все возможно. — У меня срочное дело! — все так же громко поведал Гарри. — Очень! — Если школа еще не разваливается, то не срочное, — донеслось из-за двери, и вместе с тем послышалось, как включилась вода. — А если не срочное, то подождет. А раз так, и твое дело может подождать, то покинь мой кабинет! — Если для того, чтобы мое дело стало срочным, нужно разрушить Хогвартс, то я готов пойти на такие жертвы, — очень серьезно заверил Гарри, и, на удивление, дверь тут же открылась. Северус показался на пороге, застегнутый на весь миллион черных пуговиц, и смерил шантажиста взглядом с опасным прищуром. — И я должен в это поверить? — черная бровь взлетела в недоверии. Но Гарри только упрямо сложил руки на груди. Весь его вид так и кричал, что он это сделает. И не доверять ему было себе дороже. — Только попробуй, — Северус, хоть и был ниже, глянул на него с высока, — и пожалеешь, что родился на свет. — Хм… — Гарри сделал вид, что задумался, — думаю, это невозможно. Но я, так и быть, обещаю не разрушать Хогвартс, если мое дело перейдет в разряд очень срочных. — Северус недовольно скривил губы. — И что это за дело? — наконец все так же недовольно поинтересовался он. Гарри широко улыбнулся. — О, для этого дела нам надо вернуться домой, — сказал Гарри и, заметив помрачневшее лицо омеги, поспешно добавил: — Да ладно, ты последние дни торчишь тут до самой ночи, а сегодня пятница, между прочим. Надо больше отдыхать! — Гарри затаил дыхание. — После покупки этого, — Северус сунул руку в карман мантии и достал из него лист со списком ингредиентов. — Я должен это купить? — удивился Гарри. — Доверять вам ингредиенты, мистер Поттер, себе дороже, — холодно отрезал Северус и добавил: — Я должен их заказать. И пока я буду отсутствовать, вы останетесь здесь и сделаете все возможное, чтобы Хогвартс остался цел и невредим. — Я Гарри, — в миллионный уже раз повторил Гарри и улыбнулся, — и я пойду с тобой. — Северус мгновенно разозлился. — По крайней мере, если ты действительно дорожишь Хогвартсом, то тебе придется взять меня с собой. — Да как ты себе это представляешь! — не выдержал Северус. — Я не собираюсь становится сенсаций в очередном выпуске «Ежедневного Пророка»! А с учетом того, что я вообще редко появляюсь где бы то ни было, то в твоей компании уж точно… — Нормально представляю, — насупился Гарри, — будто нас не могло ничего привести вместе на Косую аллею. К тому же мне тоже надо там кое-куда заглянуть, а все громкие заголовки заберут себе Том и тот омежка, они как раз должны уже привлекать к себе внимание журналистов. Так что ты зря опасаешься. Идем уже. Мое дело не может ждать до вечера. — С этими словами Гарри, решивший, что наглости Тома в некоторых моментах все же стоит подражать, приобнял Северуса за плечи и подтолкнул к двери. — Я не… — Северус возмущенно вскинулся. — Или я вынесу тебя отсюда на руках, — перебил Гарри, копируя интонации Тома. — Сдурел! — Северус оттолкнул его руку и зло прищурился. — Подражательство тебе не идет, — припечатал он и протянул руку. — Я перемещу прямо отсюда. Но мы не будем ходить там вместе. Так что направляйся сразу по своим делам. — Гарри в ответ пожал плечами, но согласно кивнул. Северус переместил их в неприметный закуток с маггловской стороны Лондона. Гарри хмуро огляделся, спросил еще, у кого именно Северус собирается заказывать ингредиенты, и, естественно не получив ответа, направился к «Дырявому Котлу», бросив напоследок пару легких невербальных чар в сторону омеги. Северус не мог не заметить этого, но отчего-то возмущаться не стал. Гарри же первым вышел на волшебную аллею и поспешил к неприметному магазинчику в самом конце улицы, в котором продавались всякие бесполезные с виду безделушки. Эту лавчонку Гарри отыскал совершенно случайно, года три назад, когда надеялся укрыться от одной назойливой репортерши. Так он заскочил в первую попавшуюся дверь и… завис на долгих несколько часов, пока обходил стеллажи со всякими разными приспособлениями. Теперь же он изредка приходил сюда в поисках чего-то интересного, что можно было бы использовать с пользой делу. Впрочем, сейчас он искал кое-что конкретное. Он искал волшебный светильник. В прошлый раз он видел здесь как раз такой. Светильник этот как никогда кстати подойдет к тому подарку, что Гарри приготовил для Северуса. Магазинчик ничуть не изменился с прошлого визита. Гарри прошелся вдоль знакомых стеллажей, разглядывая представленные товары, кивнул улыбчивому старичку, что был здесь за продавца, и спустя каких-то десять минут с радостью схватил светильник с одной из полок. Расплатившись, он вышел на улицу, бережно неся свою покупку. На крыльце замер на мгновение, прислушиваясь к чарам, после чего направился на их звон. Следуя по зову чар, он с удивлением подошел вовсе не к какой-то там зельеварческой лавке, а к книжному магазинчику, маленькому и спрятавшемуся в тени соседней с главной улочки, — явно не конкурент «Флориш и Блоттс». — Ох, мистер Снейп, — Гарри столкнулся с ним в дверях, — не ожидал встретить вас тут, но раз это случилось. Надеюсь, вы не торопитесь? — Я уже закончил все свои дела, так что могу уделить вам пару минут. Что вы хотели от меня, мистер Поттер? — Честно говоря, я бы хотел поговорить с вами в Хогвартсе, вы, случайно, не намерены вернуться сейчас в школу? — спросил Гарри, а Северус вскинул одну бровь в немом вопросе, выражение его лица так и кричало о глупости собеседника. — Это, действительно, очень срочный вопрос. — Хорошо, я выслушаю вас в Хогвартсе, — наконец нехотя согласился Северус и направился обратно к Косой аллее, Гарри поспешил нагнать его. — Но, мистер Поттер, если ваш вопрос не покажется мне действительно очень срочным, вам придется ответить за это. Я не люблю тратить свое время впустую. Вдвоем они вышли из тени крохотной улочки на шумную аллею и принялись лавировать между волшебниками и ведьмами к «Дырявому Котлу». Правда, до него они совсем чуть-чуть не дошли, как вдруг из лавки мороженщика Фортескью вышла пара, мгновенно привлекшая к себе внимание всех зевак. Северус застыл на месте всего в метре от Тома, держащего одной рукой широкую коробку, и буквально висящего на его руке стройного парня, сверкающего белоснежной улыбкой. Омега внутри него страшно завыла, а сам Северус невольно повел носом и едва не чихнул от ударившего в нос приторного аромата. Гарри покосился в его сторону с беспокойством. — Мой Лорд, — выдохнул Северус, вежливо склоняя голову, что далось ему с большим трудом. — Милорд, — Гарри тут же поспешил повторить вежливый жест. Его нос тоже чесался от очень уж сладкого запаха повисшего на Лорде омеги. Парень, заметивший два новых действующих лица, расплылся в широченной улыбке, в которой странным образом чувствовалось какое-то странное превосходство. Гарри невольно нахмурился. — Северус, Гарри, — Том кивнул им, — не ожидал увидеть вас здесь обоих. — Он глянул на Гарри с немым вопросом. — Мы встретились случайно, — пожал плечами Гарри, — но уже уходим. Директор Снейп милостиво согласился помочь мне с одним вопросом. Думаю, вы и сами все понимаете. — Том кивнул. — Я передам отчет с домовиком в ближайшее время. Раскланявшись с Лордом, Гарри и Северус вновь устремились к «Дырявому Котлу». Казалось, теперь-то их уже ничто не может остановить, но стоило только этой мысли сформироваться в сознании Гарри, как какой-то тип, с закрытым капюшоном лицом, грубо толкнул Северуса плечом, едва не сбив с ног, и спокойно пошел дальше. Он бы и ушел, если бы Гарри не дернул его за кофту обратно. Сказать, что Гарри был зол, — не сказать ничего. Его буквально распирало от гнева. Да как этот гад посмел! — Какого черта! Дороги мало?! — зарычал он, и на улицу враз опустилась тишина. — Извинись, или пожалеешь о своем существовании! — Гарри готов был, не дожидаясь извинений, сразу же ударить, но опустившаяся на плечо рука чуть остудила его пыл, а холодный голос заставил запихать свой гнев как можно дальше вглубь себя. — Я не нуждаюсь в вашей протекции, мистер Поттер, я способен постоять за себя сам, — ровно протянул Северус, чувствуя ужас омеги, который сполна передавался и ему самому. Пускай этот человек, кто бы он ни был, и попал в него плечом, но Северус не ошибется, если скажет, что почувствовал острый локоть в опасной близости со своим животом. — Если же этому молодому человеку дорога его жизнь, то ему стоит бежать, не жалея ног. — С этими словами он недвусмысленно выдвинул рукоять волшебной палочки из крепления на предплечье. Негодяй, скрывающийся под капюшоном, тут же сорвался с места, спеша укрыться где-нибудь подальше. Северус сильнее сжал плечо Гарри, затем опустил руку и отступил. Гарри медленно выдохнул, провожая гневным взглядом теряющуюся в толпе спину обидчика, оглядел застывшую вокруг толпу и резко повернулся. Кивнув Северусу, он первым вышел в маггловскую часть Лондона. Они скрылись в том же самом неприметном закутке, из которого можно было спокойно аппарировать. Северус поморщился от накатывающего тошнотворного чувства, вздохнул и протянул руку, позволяя Гарри переместить их в поместье.

***

— Удивительно, что Снейп ничего в него не пустил, — звонко хмыкнул парнишка, и Том с трудом не поморщился, взгляд его неустанно провожал парня в толстовке, а внутри все клокотало от гнева. Свое заклинание слежения Том набросил на отчаянного самоубийцу совершенно незаметно и беззвучно, когда тот пробежал мимо него. — Кажется он едва устоял на ногах от этого толчка. Не думал, что Снейп такой хилый. Не удивлюсь, если тем неизвестным в толстовке был кто-то из его бывших учеников. Многие скажут ему за это спасибо. — Нам нужно зайти еще в одно место, — Том чуть улыбнулся омеге через силу, игнорируя все его слова. — Но как же кофе? — расстроенно протянул парень. Том мысленно вздохнул. Честно говоря, за те два часа, что он находился около этого омеги, он устал так, что не снилось никому. А теперь, когда внутри была лишь жажда крови в сторону того, кто посмел коснуться ЕГО омеги, этого парнишку ему и вовсе хотелось задушить. — Я не отказываюсь от своих обещаний, идем, — Том схватил его за руку и потянул к книжному магазину. — Книжный? — в голосе омеги появилось еще больше недовольства. — Это так скучно. Надеюсь, мы тут ненадолго? — Подожди меня тут и подержи это, — Том отцепил от себя парня и спешно сунул ему в руки свою коробку. — Я поговорю с продавцом насчет своего заказа. Можешь осмотреться, вдруг, что-то привлечет внимание. — Омега на его слова скривился, но Том этого уже не заметил. Он стремительно пересек холл и подошел мужчине за прилавком. — Милорд, — вежливо кивнул мужчина, — ваш заказ… — Сделайте мне одолжение, Флориш, — Том не дал ему закончить, — я хочу поговорить об одной книге. — Мужчина в ответ нахмурился, оглядел зал и понятливо кивнул, показывая Лорду, чтобы он шел за ним. Так они прошли в смежную комнату, закрытую для посторонних. — Что от меня требуется? — Я добавлю сотню галлеонов сверху, если подождете тут моего возвращения. Пусть все прочие считают, что мы обсуждаем заказ. — Буду рад помочь вам, милорд, — не задумываясь согласился Флориш, стоило только в разговоре промелькнуть о вознаграждении. — Вы можете переместиться прямо в эту комнату. Том кивнул и тут же крутанулся на месте, аппарируя по координатам своих чар. Он оказался на темной улочке, полной каких-то оборванцев и попрошаек. Оглядевшись, он ловко выцепил взглядом своего подручного. Фенрир неприятно осклабился и кивнул в сторону двери. Том кивнул. Бросив на себя пару скрывающих личность чар, он молча приказал Фенриру следовать за собой. Дверь была не заперта, так что не пришлось даже выбивать ее заклинанием. Похоже, неудачливый беглец не полагал, что за ним могут прийти, и потому расслабился сверх всякой меры. К тому же, видно, решил сразу потратить свое вознаграждение за тот устроенный цирк, ведь дверь, как оказалось, вела в бордель. Впрочем, насладиться чем-либо он не успеет. Том безошибочно направился к светловолосому пареньку, не отличающемуся особо развитой мускулатурой и не имевшему каких-то особенно запоминающихся черт. Том был выше его и навис сверху с мрачной усмешкой. Паренек, не сразу осознавший всего ужаса сложившейся для него ситуации, зыркнул на него зло, исподлобья, с я явным вопросом: «Какого черта тебе от меня надо, дядя?». Впрочем, кажется, совсем скоро он начал понимать, что ничего хорошего ему ждать не стоит. Том резко схватил его за грудки, без особых усилий приподнял над полом и с силой впечатал в стену. — Ты предпочитаешь быструю смерть или любишь немного помучиться? — протянул Том. Мальчишка, вцепившись в его запястья, побледнел от ужаса. — Молчишь… Значит, я выберу за тебя сам. Я люблю слушать крики своих жертв, наблюдая, как из них выходят остатки их жалкой жизни. — К-кто вы?! Отпустите! Я же ничего! — закричал парень, отчаянно оглядывая лица притихших гостей и проституток. — Помогите! Вы что же… — Фенрир, — обратился кто-то, занимающий здесь явно не последнее место. — Если этот парнишка перешел тебе дорогу, то забирай его и не мешай нам зарабатывать деньги. — Н-но! — парнишка совсем потерял все краски с лица. А Том уже толкнул его к Фенриру. — Узнай о нем все, но не переусердствуй. — Я хорошенько с ним поиграю, — пообещал Фенрир, криво улыбаясь. Том кивнул ему в ответ и, не церемонясь, тут же переместился обратно в лавку. — Вы быстро, милорд, — улыбнулся Флориш. — Дело было пустяковым, — отмахнулся Том и глянул на стопку книг, что дожидалась своего часа на столе. — Полагаю, это мой заказ? — спросил он, подходя ближе и перебирая корешки. — Да, все верно. Мы можем пройти в торговый зал? Или есть еще какие-то пожелания? — Том в ответ качнул головой, и они вдвоем вышли обратно к прилавку. — Наконец-то, — улыбнулся подоспевший тут же к ним омега и с сомнением прочитал названия купленных Лордом книг. Кажется, он ожидал увидеть нечто совсем иное, чем… — Сказки? Ты купил сказки? Детские сказки. Мифы и легенды… и самый полный список магических растений. — Не любишь сказки? — спросил Том отчего-то раздраженно. Вообще-то Том и сам бы никогда не подумал, что однажды выйдет из книжного магазина с таким странным набором книг, но… Если быть совсем честным, то все это он купил лишь по просьбе Гарри, который во что бы то ни стало решил разбить ту стену, которой окружил себя Северус неделю назад. И если поначалу Том остужал пыл Гарри, желая дать время Северусу свыкнуться с мыслью о беременности, то спустя несколько дней непрекращающейся ледяной блокады вынужден был согласиться с ним, что оставлять это просто так все же нельзя. И только поэтому он сейчас тут, в компании надоевшего до чертиков парня, таскается по выделенным Гарри пунктам, чтобы в точности выполнить его заказы. И почему, спрашивается, именно он? Впрочем, книжный магазин был последним пунктом. И теперь Том почти с облегчением опустился за стол в какой-то небольшой кафешке, где по заверениям самого надоедливого омеги в его жизни подавали просто изумительный кофе. Но облегчение было мнимым. В действительности, мысли Тома напряженно крутились вокруг этого странного парня. Было совершенно очевидно, что толкнул он Северуса не просто так. Но для чего? И кто его на это послал? Том с радостью бы вытащил ответы из парня лично, но сегодня ему придется положиться на Фенрира. — На самом деле, я такое впервые вижу… — рассказывал тем временем омега. Том качнул головой, но слушать его так и не начал. — Допил? — Том оглядел пустую кружку. — Я перемещу тебя домой. — Омега вскинулся, желая возразить, но под ледяным взглядом Лорда стушевался. Он прекрасно помнил наставления лорда Малфоя, и уже позволял себе больше, чем было дозволено, но… Лорд не запрещал ему этого сам! А значит… внутри омеги теплилась небольшая надежда, что он все же сможет хоть чем-то заинтересовать этого альфу. — Пойдем. Том проверил, что книги, уменьшенные заклинанием, никуда не выпали из кармана, поднял со стола все ту же коробку и вывел омегу в неприметный проулок, откуда аппарировал с ним в один из пригородов Лондона. Парнишка с грустью поглядел на собственный дом, в одном из окон которого мелькнула мрачная тень отца, невольно подался вперед, но стушевался и лишь с надеждой глянул на коробку в руках Лорда. Однако тот лишь сухо кивнул ему, сделал шаг назад и аппарировал прочь. Надежды не оправдались. Том переместился к главному входу и замер на мгновение, прислушиваясь к звукам и запахам. Кажется, Гарри и Северус шли в его сторону. Он не знал насколько важно в плане Гарри, если содержимое коробки раскроется раньше времени, но решил, что этот день достаточно его достал, чтобы думать о таких мелочах, и потому открыл двери, переступая порог. Однако не успел он сказать и слова, как этот день, кажется, решил, что он еще недостаточно страдал. Северус, едва не столкнувшийся с ним в дверях, резко поменялся в лице, судорожно вздохнул и тут же согнулся, хватаясь за живот, а спустя всего несколько секунд его вывернуло прямиком Тому на ноги. — Северус! — Гарри дернулся к нему, придерживая за плечи, а затем глянул на Тома и повел носом. — Что ты делал с тем парнем? — возмущенно вскинулся он и оттолкнул его одной рукой. — Иди в душ. — Кофе я с ним пил, еще вопросы? — зло выплюнул Том в ответ, но тут же растерял всю воинственность, стоило альфе завыть внутри него от желания утешить омегу. — Держи, — Том сунул в руки Гарри коробку и немедленно аппарировал. Принюхался он к себе только в ванной, одежда пропахла чужим омегой, и от этого ему вдруг стало мерзко. Неудивительно, что Северуса на него стошнило. Скинув одежду, Том встал под теплые струи и принялся остервенело стирать с себя все следы прошедшего дня. Не для того он страдал в обществе неумолкающего парнишки, чтобы теперь не иметь возможности подойти к Северусу, чей запах, кажется, сегодня был ярче, чем все предыдущие дни. Том мотнул головой, отгоняя наваждение, выключил воду и поспешил одеться. — Тикки обещал хозяину Гарри, что покажет хозяину путь до его сюрприза, — пропищал эльф, появившийся ровно в тот момент, когда Том задался вопросом, куда ему идти. Не забыв о купленных книгах, Том взял из стопки мифы и легенды и кивнул эльфу, чтобы тот показывал путь. Тикки благоразумно подсказал хозяину, что стоит надеть мантию, и повел его в заснеженный сейчас сад. Если Тома и удивил этот странный путь, то он промолчал. В тишине они шли по вычищенным тропинкам куда-то в даль от центральной аллеи. Впрочем, почти сразу Том заметил огонек, освещающий беседку, как никогда подходящую для летнего чтения, и удивленно вскинул брови, потому что беседку оплетали совершенно по-летнему зеленые растения. Но это было не все, стоило им с эльфом зайти внутрь, как морозный воздух улицы сменился приятным теплом, и сразу захотелось скинуть мантию. — Ну как? — Гарри, донельзя довольный собой, раскинул руки в стороны и широко улыбнулся. — Тепло, да? И посмотри на вид за окном! Как летом! — с этими словами он поглядел на Северуса, на лице которого, кажется, впервые увидел искреннюю улыбку, которую не до конца прикрыли рукой. — Тепло, — кивнул Том и тоже позволил себе легкую улыбку. Возможно, этот день не столь ужасен, как он о нем думал. — Я ждал чего-то совсем другого. — Ну-ка, — Гарри вдруг посерьезнел и подошел ближе к Тому, поводя носом, после чего хлопнул его по плечу. Том удивленно вскинул одну бровь. — Ничего постороннего. Мы мороженое не трогали, решили дождаться тебя, — Гарри с удовольствием открыл коробку и поглядел на десяток разноцветных шариков. — Ты скупил весь магазин? — Лишь малую часть. Надо было весь? Извини, в следующий раз выражайся конкретнее, — насмешливо протянул Том. — Северус, есть предпочтения? — спросил он. Северус отвлекся от созерцания сада за окном и нахмурился, разглядывая разноцветные шарики. — Я бы съел шоколадное, — несколько неуверенно ответил Северус и глянул на Лорда с легкой опаской, потому что встреча в поместье вышла не самая веселая. — Или… любое другое. Не важно. — Том нахмурился в ответ, а затем в мгновение ока оказался совсем близко и накрыл хрупкую кисть своей широкой ладонью. — Я нисколько не злюсь, как видишь. Ты можешь съесть хоть все эти шарики, — сказал Том, и Гарри согласно кивнул, — потому что все они куплены для тебя. А пока ты ешь… — с этими словами он положил на стол книгу, — мы можем окунуться в мир легенд и мифов…