Проклятый феникс

      Туда-сюда бегают люди. Сижу на чемодане, смотрю по сторонам. Представительный мужчина в сером костюме пробегает мимо, видимо, опаздывает на самолет, поглядывая хмуро на часы. Возле табло стоит молодой нервничающий парень с букетом, явно ожидая девушку. На скамейке сидит семья с ребёнком, который завывает уже минут 15. Недалеко от меня стоят дедушка с женщиной, прощаясь. Кручу головой. И где же мой встречающий? Смотрю на часы, 30 минут уже как прилетела.       - Вы меня ждете? - поворачиваюсь, - Хелена Морте? - киваю.       Мужчина в черном классическом костюме с интересом рассматривает меня. В прочем, как и я его. Высокий, под 2 метра, худой, бледная кожа, черные волосы и такого же цвета цепкие глаза, тонкие губы на вытянутом лице.       - Добрый день, мистер..       - Кощеев Константин Павлович. Можно просто Кощей, никаких мистеров. И давай на «ты»? - киваю. Берет мой чемодан и направляется к боковым помещениям.       Заторможенно ступаю следом, в голове тысяча вопросов. Кощей? Самый популярный некромант на Руси? Как в сказке? Только вот, что ему Дракон предложил за обучение? Как сумел с ним договориться? А ведь он говорил, что очень повезло с Мастером. Прям до неприличия. Хотя, Маркус тогда тоже удивлялся ответу на запрос. Надо бы узнать, а то сбежала от одного рабовладельца и злодея, попаду к другому. Да, нужно поддержать разговор.       - Как в сказке? - выпалила первое, что пришло в голову. Дура! Ничему тебя жизнь не учит.       - Сказка - ложь, да в ней намек.. - вздыхает, - Всю эту чушь Васька придумал. Ты его не слушай, как прибудем, он любого заговорить может. Нормальные коты мебель дерут, а этот книжки сочиняет.       - Так это не правда? Про смерть в игле? - раз уж начала играть глупую блондинку, продолжаем.       - Нет, конечно.        Выходим на открытый балкончик через незаметную дверь, некромант достает расписанную деревянную ложку.       - Это аппарационная площадка, скрытая от немагов. Готова? - смотрит на меня и ждёт. Опускаю ресницы, отдаваясь ощущениям.        - Минуту, - замираю с закрытыми глазами. Резко выкидываю руку вперед, на которую сразу же спикирует Корвин и перепрыгивает на плечо. Киваю, - Готова.

***

      Бегу, задыхаясь, по лицу стекает пот. Кто бы знал, что некромантам нужна идеальная физическая форма и умение быстро «делать ноги»? И чаще всего удирать приходится от собственноручно поднятой нежити. А если ты еще и экспериментатор с Когтеврана? О-о.. уверена, что смогла бы занять первое место в Олимпиаде и побить все рекорды по скорости в книге Гиннеса. Я даже понять не успела, кого сотворила, когда матом взвыла интуиция. Вот теперь накручиваю круги по кладбищу.       Кощей оказался и правда Бессмертным, вот только не из-за абстрактной иголки в яйце, а по договору с Марой. Он следил за Навью, а она его не забирала за Грань. Тут вообще много кто так обитал вечно на стыке между миров. В принципе, и меня он взял в ученики по просьбе Смерти. Богиням просто не отказывают. Дракон вовремя тогда под руку попался с запросом. Мастер сам уже думал, как бы предложить свои услуги. Что он за это с матушки стребовал, не рассказывает. Но от денег отказался, пробурчав что-то Ваську и злато. Жил Кощей в замке с Ученым котом и скелетом Толиком, который был кем-то вроде прислуги. Вообще интересный человек, этот Бессмертный. В нем счастливо уживались две противоречивые сущности: обычный такой русский веселый мужик и холодный страшный некромант. И очень сложно было предугадать, кем будет через пять минут. Я так и не поняла, какой он настоящий, а что из этого маска. Или это раздвоение личности? Скучать вообще не приходилось. Пример с него чтоли взять? А то с ужасом вспоминаю эмоциональные качели и свое поведение в Хогвартсе.       Корвин сдружился с Василием. Ворон с удовольствием слушал его сказки и пытался повторить отдельные фразы. А Ученый кот же нашел «свободные уши» и своего возможного последователя. Все выдохнули с облегчением, даже Толик, правда ведь не переслушаешь это мохнатое чудовище. Только страшно немного, что в будущем их будет двое.       Размялась? Хватит! На ходу материализуется в руке посох. Моя гордость. Сама делала! Вот сказал бы кто в прошлой жизни, что буду на полном серьезе мимо могил ходить и рассуждать, чей бы череп выкопать. Точно пальцем бы у виска покрутила. Вот же как судьба интересно поворачивает. Шаг в сторону, разворот. В странное нечто летит упокоение. Уклонилась зара-а-аза. Не унываем. Некогда сейчас из-за этого растраиваться, с благодарностью вспоминаю Долохова и Маркуса. Будем танцевать! Все равно больше нет сил бегать.        Вернулась в свой временный дом уставшая, потрепанная, в разорванной одежде и с кровоточащими царапинами по всему телу.        - Развлекалась? - выходит на встречу Кощей, - Могла бы и позвать. Я тоже веселиться люблю.       Хмуро смотрю. И кто бы пришел? Там ведь 50 на 50. Палка, она такая, с двумя концами.. Он мог как помочь мне, так и присоединиться к нежити. Плавали, знаем. Не зря же кот из него злодея в сказках сделал, тоже научен горьким опытом. Тяжело вздыхаю. Хотя прав, конечно, Бессмертный, гоняя меня. Маг должен быть всегда готовым ко всему бойцом. Обязан! Как он ржал сначала, когда про школьную программу рассказывала. А потом злился, не понимая, зачем учат танцевать ананасы и превращать спички в иголки, когда нужно обучать действительно важным и полезным вещам.       - Через 30 минут ужин, - растягивает слова скелет.       Блять, Толик! Кто ж со спины то подкрадывается? Я сегодня нервная, могла и упокоением на автомате приложить. Осыпались бы косточки на каменный пол. Надо срочно перебрать мозги, разложить все там по полочкам и привести в порядок эмоции. Лучше уж с раздвоением личности жить, чем вот так.

***

      Сижу в комнате. Поза лотоса, пальцы в кольцо. Медитирую. Больше нельзя затягивать, на днях все же приголубила скелета. Правда, пришлось потом обратно воскрешать. Думала, что Кощей ругаться будет. Нет, только плечами пожал и спокойно попросил вернуть как было. Оказывается, для него это обычная практика. Толик чаще всех попадает под горячую руку некроманта. На ком еще-то злость срывать? Кота жалко, у него всего 9 жизней. Хотя, чаще всего именно он и был виноват в срывах своего хозяина.       - Занята? - заглядывает Бессмертный, - Мне помощь нужна. Яга попросила зверюшке одной помочь, - подозрительно выгибаю бровь, - Да нормальная она. Младенцев не ест, богатырей в печь не засаживает. Травки собирает, да снадобьями своими животных в Нави лечит, - вздыхает, - Ну обиделся кот на Марью Ивановну. Васька кошку ее тогда во второй раз обрюхатил. А Ягеева только-только первый выводок успела раздать. Все ж котята в Ученого пошли, пасть не заткнуть, постоянно что-то между собой обсуждали. Там такой говор стоял, - закатывает глаза, - Вот и представь, два месяца старушка их терпела, в том дурдоме жила. А тут все заново начинать. Разозлилась, конечно. Пообещала, кастрировать Василия. Так и стала Бабой Ягой, мстил ей мохнатый, - снова вздыхает Кощей, - Или ты на зверюшку так скептически отреагировала? Так Горыныч не тронет.        Вы когда-нибудь залазили в пасть к дракону? Большо-о-ому такому.. с самосвал, ага! Карьерный. У которого в зубах щепочка застряла размером с небольшое дерево. А ведь изначально подразумевалась моя помощь только в моральной поддержке зверюшки.. Ну-у, начнем сначала.       - И как же я должна его отвлекать? На живца? В виде закуски?       - Ну зачем ты так? Поговори с ним. Ласково слово всем приятно, - топаем с Кощеем к избушке Ягеевой, - Погладить там, успокоить. Он добрый, но нервный немного.       На крыльцо выходит бабушка в заляпанном переднике. Вот никогда бы не назвала ее Бабой Ягой из сказок, если не знала точно, что это она. Невысокого роста, не худая, но и не полная. Седые волосы, немного торчащие из-под платка. В целом, опрятная одежда. Овальное лицо, покрытое паутиной морщинок. Большие ведьминские глаза, с завораживающим цветом зелени. Маленький нос, с острым кончиком вниз, под которым еле заметно выглядывает родинка. Уверена, что в молодости эта старушка разбила ни одно мужское сердце.       - Костюшка! Пойдем скорей, Горыныч уже весь извелся бедолага, - переводит глаза на меня, - Здравствуй, красна девица. Худенькая-то какая, - всплескивает руками и снова поворачивается к Бессмертному, - Совсем чтоль не кормишь ее, милок? - смотрю на Кощея: не ест, значит? Ну-ну..       - Здравствуйте, Марья Ивановна, - перевожу взгляд на старушку.       Змей лежал недалеко от избы на опушке, пытаясь уместить все три головы на лапах. При этом каждая рычала на соседку.       - Он в рощице играл с березками, - жалобно заглядывает в глаза Баба Яга, - Вот веточка в зубах и застряла. Я б сама достала, да спина не сгибается. Совсем радикулит замучал.       - Давай посмотрим, Горыныч, - подходит к этой махине Кощей, - Что у тебя там?       Дракон смотрит испуганно, пятится и отрицательно машет средней головой.       - Боится, - вздыхает Ягеева, - Вон ж какой ты высокий вымахал, Костюшка, под два метра.. Не пустит смотреть, - взгляды этих сказочных злодеев скрещиваются на мне.       И вот ты сам лезешь в одну из пастей с огромными клыками, потому что самая мелкая (уверена, что вместимся сюда вместе с Кощеем.. и Ягой в придачу), а на тебя еще и смотрят две точно такие же морды размером с внедорожник. Очень советую! Не одной же мне такой счастливой по земле ходить. И это я на свою экспериментальную нежить наговаривала? Да после этого мне никакой Волан-де-Морт не страшен. Подумаешь террорист! Тут вон какая зверюшка забавная! Хагрид бы описался от восторга. После Змея вообще бояться чего-либо было бы стыдно. Не зря же все в Нави такие отмороженные! Хотя, Кощея в целом он слушался и преданно заглядывал в глаза. Я чувствовала, что не тронет меня, не сожрет. Но все равно опасалась, что полыхнет пламенем. Пусть и случайно.. вот только мне уже будет без разницы. Обошлось.       После работы стоматологом Яга позвала нас пить травяной чай, нервы мои успокаивать. С Горынычем я позже все же подружилась. Опасный на вид Змей, оказался вполне миролюбивым. Любил ласку. Как собачка гонялся за дубинкой, смешно борясь за нее тремя пастями. Пока я не додумалась кидать магией березу побольше, чтобы на ней уместились сразу все довольные морды. Стоит признаться честно, со стороны это, наверно, выглядело страшно. Когда огромная туша с деревом в зубах неслась на хрупкую девушку. За такие своеобразные игры Горыныч помогал в моих экспериментах с нежитью, мгновенно сжигая неудавшихся. Прекрасный получился в итоге дуэт.

***

      Сижу возле камина с блокнотами в руках, которые были связаны протеевыми чарами с такими же у Долохова и Смирновой. Эти двое уже месяц как перестали мне отвечать. Что же там случилось? Аленка сейчас всего на 6 месяце беременности, рано еще рожать. Меня даже позвали быть крестной, уже и с Кощеем договорилась на денек отлучиться в Англию. Он сказал, что прямую тропу откроет и даст клубок Яги, чтобы не заблудилась по обратной дороге. Антошка обещал отправить патронуса, когда нужно будет появиться. А вот на моего в последние недели не реагирует. Тишина. И Корвина не отправить, он не сможет сам выбраться из Нави, да и кота от него не оторвать. Вот хоть ревнуй. К Марье Ивановне что ли сбегать? У нее где-то было волшебное блюдце с золотым яблоком.       Милая бабушка вообще ни в какое сравнение не шла со своим сказочным прототипом. Ни внешне, ни внутренне. Я часто приходила к ней в избушку, помогая готовить снадобья и зелья. Она очень интересно рассказывала про всякие травки, гуляя со мной в лесу по грибы-ягоды. Показывала, как лечить заговорами и наложением рук. Именно баба Марья, как попросила себя называть, помогла мне наконец-то обрести внутренне равновесие. Я снова начала искренне смеяться, что не могла позволить себе после смерти Маркуса. Яга объяснила, что у Кощея нет ни масок, ни раздвоения. Он цельная личность, как одна медаль, с двумя сторонами. Я хоть и не научилась так же переключаться, но уже перестала напоминать кубик-рубика. Скорее выделила еще и промежуточную - ребро. Могла быть серьезным некромантом без тени эмоций, спокойной Леди и вполне себе жизнерадостной девушкой. Где все три оставались мной.. настоящей. Без игры и масок.        - Баба Марья! Вы дома?        - Че ж ты так кричишь, Хель? - выходит на встречу Яга, - Избушка-то маленькая, это ж не замок Кощея. Аль случилось что?       - Нет, вроде, - потупилась, - Вы про блюдце рассказывали. Можно друга проверить? Он на связь не выходит, - и глазки такие невинные, осталось только ножкой шаркнуть.       - Что ж нельзя-то? Посмотреть можно, - кивает, - Только связь односторонняя, не поговорить.       Побежало золотое яблоко по расписному блюдцу. Смотрю, широко открыв глаза. Челюсть падает практически на пол. Ужастик какой-то.. Долохов с серьезным лицом, склонив колено, принимает Темную метку Реддла.

***

      - Тропой надо было за спину уходить, неуч, - комментирует Кощей, прислонившись бедром к надгробию.       Бессмертному опять взбрело в голову завести в замке Адскую гончую, подобное повторялось каждые пол года. И длилась жизнь собаки у нас максимум неделю, пока она пыталась содрать с себя ошейник и удрать подальше от Василия. Мы же с тоской в глазах провожали ее спину и бегущего с криком «Куда же ты? Я еще самое интересное не рассказал!» кота. Жаль, конечно, песика, но нам иногда передышка от Ученого нужна. Корвин нас очень спасает, а ведь и он тоже устает. Кстати, мы больше не боясь пернатого последователя. Оказывается ворон умеет спать с открытыми глазами, резко просыпаясь только на самых громких восклицаниях Василия и повторяя именно их.        Васька вообще практически всегда с огромной радостью встречал любую живность, имеющую уши. Правда терпеть не мог пресмыкающиеся и земноводных. Ну там жабы, змеи, крокодилы, ящерицы всякие. Кот даже Горыныча стороной обходил и автоматически в злодеи записал. Просто из-за того, что он Змей. А ведь там целых три морды, где каждая имеет свои слуховые аппараты. Когда узнала эту особенность мохнатого чудовища, сразу всплыл вопрос: «А как же Царевна-лягушка? Почему она в сказке хорошая да умная?»        Рассказала Яга, так как все мои нынешние сожители скромно молчали, что само по себе просто удивительно. Началось тогда все как обычно, Кощей разозлился на кота и решил вывести Короля змей. Притащил домой лягушку. Обычную такую зеленую с болота. Пакостно хихикая, назвал ее Василисой и посадил на яйцо, над которым и сам носился, как курица-наседка. Всем же известно, что там нужно темный ритуал еще проводить? Нет? Вот теперь знаете. И рубаха особенная нужна, вручную сшитая. Видимо, именно отсюда и пошла смерть Бессмертного от иголки в яйце. Но это все не объясняет почему ненавистное земноводное стало вдруг умной в сказке. Оказалось все логично.. кот просто не смог переступить через свою гордость. Хоть и лягушка, но зовут-то ее Васька! Свое имя мохнатый любит и считает себя умным. Вот и Василиса стала Премудрой. Короля змей тогда все же вывели и подарили.. та-дам! Салазару Слизерину!       Но вернемся все же к гончей. Как накинуть ошейник, если собачка нас, как огня, боится? Хотя, как раз таки эта стихия ей не страшна, в сравнении с нашим котом. И тропами, которые советует Кощей, не воспользуешься. Не, я умею! Научили. Но еще не всегда точно выход открываю. Просто все хитрости Бессмертного Адской уже давно знакомы. Приходится изворачиваться. Интересно, а на банальную еду ее приманивали? Достаю припасенный бутерброд с колбасой, хлеб летит куда-то в сторону, а теперь ласково так:       - Кушать хочешь? Смотри, что у меня есть! - в темноте зажигаются два красных глаза, гончая с опаской подходит, подергивая носом, - Бери скорее.. Ммм, какая вкусная! А как пахнет. У меня еще много есть, да. В замке.       Ловкость рук и никакого мошенничества. Собачка недоверчиво топает следом на поводке. Куда ей деваться-то? В следующий раз, правда, не прокатит.

***

      Я всем сердцем полюбила Навь, но не могла остаться здесь навсегда. Пора сдавать экзамены комиссии на Мастера. Кощей туда уже с самого утра умотал, наказав ждать сопровождающих.        Вот стою и смотрю на троих рослых парней. Богатыри пожаловали.. ой, то есть авроры. В количестве трех штук. Зачем мне столько? Прям почувствуй себя принцессой, хотя с моей репутацией, скорее какой-нибудь мафиози с амбалами-телохранителями. Бессмертный еще бы всю дружину Черномора прислал..        Не понимаю, почему их так Васька любит? Обычные парни. Простые, как рубль. Может я просто привыкла жить со злодеями сказок? Не хватает в богатырях чего-то.. огонька какого-то. Вот сказали: проводить, защитить. Все! Молча окружат с трех сторон и в тишине до пункта поведут. А все почему? Потому что говорить приказа не было. Зато мне никто не запрещал. Зря я чтоли с Ученым жила?        - А мы ведь через Красную площадь пойдем? - кивают. Ну хоть так. Хотя, к чему мне ответы? Пакостно улыбаюсь. Тропа в закоулок, топаем дальше, - А как вон тот храм называется? А в этом здании что находится? Тут правда Парады проводятся? Строительством стен чего определилось расположение площади? А говорят, что тут пожар был, правда? А в каком году? А почему.. Зачем.. А какое количество башен? А вот тут.. Как.. А..       Когда мы дошли, богатыри выдохнули с облегчением. Передали с рук на руки Кощею, который подозрительно косился в мою сторону. А я что? Улыбаемся и машем телохранителям. Да! Обратно точно не поведут. Это хорошо, а то вопросы закончились.        - Готова?       - Как пионер! Всегда готова, - Бессмертный тяжело вздыхает. А я поздно задумалась: какой сейчас год и есть ли уже эти самые пионеры.

*** 

      - Ну что я могу сказать? Поздравляю, - косится на меня Кощей, - Хоть я и не ожидал, что такой бездарь, как ты, все же сдаст. Но! Подарок приготовил. Традиция.       Мастер подает шкатулку из красного дерева. Открываю, а там лепестками выложены пять прозрачных шарика, два из которых уже заполнены серой дымкой.       - Это.. - заворожено смотрю.       - Это шары для хранения душ. Мы с твоей матушкой подумали, что ты захочешь пообщаться с отцом и младшим братом. Они твои. Развлекайся. Пока добровольно их не отпустишь, будут связаны со своей тюрьмой, - тыкает пальцем в подарок.       Коварная усмешка расползается по лицу. А разве они смогли бы уйти? От некроманта так просто на тот свет не смыться. Особенно, если она очень сильно этого не хочет. А уж сколько есть пыток для душ! Я теперь знаю, умею. Довольно прищуриваю глаза, прижимая вожделенную шкатулку к груди. Мы обязательно повеселимся.       Прощаюсь с Навью, так тоскливо на душе. Но пора возвращаться в Англию и договариваться о практике Целителя. Нужен минимум год опыта, чтобы сдать мастерство. Тогда мысленное обещание Маркусу будет выполнено. Я уже со всеми тут попрощалась. Обвожу грустным взглядом комнату, проверяя на забытые вещи. На плече тяжело вздыхает ворон.       - Я тоже буду скучать, Корвин, - шаг на тропу. Пустая комната. Где-то на опушке взмывают в воздух три столба пламени. Прощальный салют от Горыныча.