Ascendio

- Тебе лучше быть осторожнее, Ван. Гриффиндор, возможно, выиграл кубок по квиддичу в прошлом году, но Пуффендуй собирается исправить это в этом году, - ликовала Лиса Манобан, сидя на каменной стене во дворе Хогвартса. Рукава её рубашки были закатаны до локтей, а пуффендуйский галстук свободно болтался на шее, когда она перебрасывала квоффл между руками, вызывающе улыбаясь своему лучшему другу Джексону Вану. Джексон Ван, широкоплечий вратарь Гриффиндора и новый капитан по квиддичу, недоверчиво усмехнулся и потянулся, чтобы схватить квоффл, но Лиса резко подняла запястье и поймала его над головой на перевернутой ладони. - Я пролетала не менее двухсот миль на метле, два часа бросков, один час кардио и один час силовых тренировок каждый день всё лето. А в дни отдыха я изучала манёвры и разрабатывала совершенно секретные стратегии для моей команды. Это будет наш год, - с гордостью объявила она и посмотрела вдаль, и изображение команды Пуффендуя, держащей кубок по квиддичу высоко над головой, пропрыл перед её глазами. - Между тем, - продолжила она с ухмылкой, нарушая собственную задумчивость, - боюсь сказать вам, что ваша звёздная загонщица провела большую часть лета, строя глазки своей новой подруге, бездельничая и получая всевозможные ласки, - поддразнила она и потянулась, чтобы ткнуть сводную сестру в живот. - Я не хотел ничего говорить, - сказал Джексон, - но ты, кажется, немного расслабилась, Джису. - Эй! - Джису возмущённо запротестовала, отмахиваясь от руки Лисы. - Это называется быть счастливым. Вы, двое придурков, должны как-нибудь попробовать, - нахмурилась Джису, совершенно не замечая неловкого взгляда, которым обменялись Джексон и Лиса. Потому что Джису определённо не знала о том, как Лиса пыталась поцеловать Джексона на вечеринке в конце семестра в прошлом году, но Джексон отверг её, сказав, что им лучше быть просто друзьями... и что он интересуется Минни. На самом деле, Лиса была полна решимости умереть с этим секретом. - Кроме того, - рассеянно продолжила Джису, - мне не нужно тренироваться как сумасшедшей. Все знают, что признак отличного битера, как и я, заключается в ярости. Вы не можете тренировать ярость. Либо она у тебя есть, либо её нет. - уверенно кивнула Джису. Лиса изогнула бровь и собиралась сказать что-то о том, как она слышала, что Розэ называла её по-разному (малыш, медоносная пчёлка, зайка и это лишь некоторые из них), но «Ярость» никогда не была одной из таких вещей. Однако это было прервано низким, тяжело дышащим Когтевранцем, подбежавшим к ним и лихорадочно размахивающим руками. Кёнсу До остановился перед ними, упёршись руками в колени, и его спина выгибалась с каждым вдохом. - Вот почему я не делаю кардио, - выдохнул он и запрокинул голову, встречая три недоуменных взгляда. - Ребята. Ребята, давайте, вы должны прийти посмотреть на это. Следуйте за мной! О, Мерлин, больше бега, - простонал он и повернулся на каблуках, чтобы бежать прочь. Поняв, что никто не следует за ним, он развернулся на каблуках, чтобы поторопить их с нетерпеливым хмурым взглядом. - Ну же, ребята! Вы знаете, я не бегаю без причины! Трое спортсменов обменялись взглядами, прежде чем пожать плечами и побежать, чтобы легко догнать Кёнсу. Группы студентов окружили их, пока они поднимались по внешним лестницам замка, все гудели от волнения, и Джексон прибавил скорости, делая по два шага за раз. Лиса побежала, чтобы не отставать от него, и вскоре они подошли к выступу на лестнице, выходящей на Черное озеро, где собралась толпа студентов, все смотрели на озеро и хихикали между собой. - Что творится? - спросила Лиса, вставая на носочки и вытягивая шею, пытаясь разглядеть толпу. Студенты перед ней толкались, и она вздрогнула, когда парень из Когтеврана наступил ей на ногу, а затем все ахнули и зааплодировали чему-то, чего она не могла видеть. - Вау! - воскликнул Джексон, без проблем видя всё поверх голов. - Что такое? Что происходит? - нетерпеливо спросила Лиса. - О, пиратский корабль только что вышел из Чёрного озера, ты немного пропустила, - ответил Джексон. - Что?! - Лиса закричала. Она нахмурилась и попыталась продвинуться вперед, чтобы лучше видеть, но толпа студентов была непроницаема. Она вздохнула и скрестила руки на груди, выдохнув, затем попробовала другой подход. Она обошла край толпы туда, где каменный выступ пересекался со стеной замка, и использовала кронштейн для факела, чтобы подняться на выступ, лишь смутно слыша призывы Джису «будь осторожна!». Как только она встала, крепко схватившись за грубое железо кронштейна факела, чтобы обезопасить себя, она увидела, на что все смотрели. Таинственный тёмный корабль плыл по чернильно-чёрной глади Чёрного озера, вода стекала по его бортам, пока он приближался к берегу. Рот Лисы отвис, она никогда не видела ничего подобного. - Смотрите! Там наверху! - студентка запищала, и Лиса подняла глаза к небу. Вдалеке она могла различить маленькую точку, которая с каждой секундой становилась всё больше. Лиса поправила очки на лице, когда точка начала обретать форму, представляя собой гигантскую, бледно-голубую повозку, которую тащили по воздуху полдюжины крылатых лошадей. Лиса вздохнула, наполненная восторгом от одного лишь вида впечатляющих существ, могучих, шагающих по воздуху. Карета подлетела ближе, и Лиса смогла различить маленькие фигурки, свисающие из окон и всё с любопытством взиравшие на замок. Лиса отпустила скобу, чтобы помахать, но удержала её другой рукой, когда бьющиеся крылья лошадей раздували ветер через её волосы и одежду, лишая её дыхания. Как только карета скрылась из виду, толпа студентов рассеялась, неистово болтая друг с другом. Лиса соскользнула с уступа, приняв руку Джексона за поддержку, и спрыгнула на землю. - Это было потрясающе! Ребята, вы это видели? - спросила она, возбуждённо подпрыгивая на носочках. - У нас есть глаза, Лиса, - усмехнулся Джексон. - Говорил вам, ребята, это того стоит! - Кёнсу гордо настаивал. - Интересно, кто они? И почему, по-вашему, они здесь? - Папа всё лето проговаривал, что в этом году в Хогвартсе произойдёт что-то захватывающее, помнишь Лис? - спросила Джису. - О, может быть, на поле для квиддича наконец появятся новые стойки для ворот! Я подавала прошение об этом профессору Хвану ещё со второго курса. Джису закатила глаза, но не без нежной улыбки. - Не всё зависит от квиддича, Лиса. - Для тебя это не так. Может быть, если бы это было так, у тебя был бы шанс победить Пуффендуй в этом году, - поддразнила Лиса, обняла Джису за плечи, и они направились внутрь. -------------------------------------- - ЧТО? - крикнула Лиса, и её голос эхом разнёсся по стенам Большого зала. Она даже не осознавала, что стоит с недоеденным пудингом в руке, пока все глаза в зале не уставились на неё. Профессор Хван моргнула из-за трибуны, приподняв единственную бровь, и Лиса сглотнула. - Мисс Мейвис, если вы больше не перебиваете меня, пожалуйста, садитесь. - Джису потянула Лису обратно на своё место, а Лиса тихо пробормотала «я Манобан» никому в частности. Профессор Хван откашлялась и снова обратилась к остальным студентам. - Как я уже говорила, в этом году не будет межфакультетского кубка по квиддичу, - продолжила она, и эти слова снова поразили Лису, как удар под дых. Она встретилась глазами с Джексоном через стол, который, казалось, столкнулся с таким же экзистенциальным кризисом, когда он смотрел в ответ пустыми глазами. - Это связано с важным событием, которое будет происходить в течение всего года. Оно наверняка будет смехотворно опасным и, без сомнения, откровенно экстравагантным, поэтому я уверена, что вам, молодым, понравится. Я... с огромным удовольствием сообщаю, что в Хогвартсе пройдет несколько устаревший Турнир Трёх Волшебников. По всему залу раздались вздохи возбуждения, а также возгласы аплодисментов и яростный шепот, но всё, о чём Лиса могла думать, это то, что в этом году не было квиддича. В одно мгновение её мечты о том, чтобы наконец выиграть кубок Пуффендуя - после четырнадцатилетней полосы поражений - и о том, чтобы её заметили в толпе на матче, который даст толчок её профессиональной карьере, - всё это испарилось. Она едва уловила объяснение профессора Хван о турнире, о том, что одна волшебница или волшебник из каждой школы будут выбраны, чтобы соревноваться за личную и школьную славу, гордость и денежный приз. Тем временем Джексон, похоже, приободрился от этой новости, особенно когда профессор Хван подробно рассказала, насколько сложным и опасным будет турнир. - Я должна сказать вам всем, что задания предназначены для проверки вас и не для слабонервных, - сказала профессор Хван, и Джексон выпятил грудь, его глаза сияли вновь обретённой решимостью. - Что, я уверена, представляет большой интерес для всех вас, мужественных молодых людей, жаждущих славы. - Но, - процедила она, хлопнув в ладоши, - об этом позже. А пока, пожалуйста, присоединяйтесь ко мне и поприветствуйте наших гостей, спортсменов школы Дурмстранг. Все ученики замотали головами, услышав, как двери Большого зала со скрипом открылись, и в комнату вошли около двадцати волшебниц и волшебников. На них были толстые мантии землистого тона и меховые плащи на квадратных плечах. - Л-Лиса! - Джексон задохнулся, широко раскрыв глаза. - Это… Лиса проследила за его взглядом, и её собственные глаза распахнулись. - Ни за что. Это Чонин Ким! - Ой! Больно, Лиса, - пожаловался Кёнсу, когда Лиса неосознанно сжала его руку очень крепко, но Лиса не обращала особого внимания. Её глаза были прикованы к фигуре, которая шла рядом с директором Дурмстранга. - А что в нём такого особенного? - спросил Кёнсу, пытаясь убрать пальцы Лисы. - Он ловец Болгарии. Ты можешь помнить его по, ну, я не знаю, по финалу чемпионата мира по квиддичу, - прошипела Лиса ему на ухо. - Пожалуйста, Лиса, - протянул Кёнсу и закатил глаза. - Я едва знаю, что такое ловец. Не жди, что меня это впечатлит… о. - голос Кёнсу дрогнул, когда серьёзное выражение лица красивого Дурмстранга изменилось, чтобы бросить им очаровательную ухмылку, когда он проходил мимо. - Понятно, - пробормотал Кёнсу и скрыл свой румянец в кубке с тыквенным соком. Когда все студенты Дурмстранга собрались и заняли свои места, профессор Хван снова подняла руки, призывая к тишине. - А теперь, пожалуйста, поприветствуйте супермоделей Академии Магии Шармбатона! Все они вытянули шеи к дверям, откуда начала просачиваться другая группа студентов. Эти студенты были одеты в мантии цвета барвинка и двигались по коридору с непринуждённой грацией, словно капли воды, катящиеся по оконному стеклу. Профессор Хван издала многострадальный вздох, утомляясь, пока студенты Шармбатона не торопились пробираться к передней части зала, но остальная часть студентов, похоже, ничуть не возражала. Джису непроизвольно присвистнула, когда мимо проплыла стая девушек, что принесло ей наказующий подзатыльник от Розэ. Лиса весело хихикнула, увидев быстро растекающийся румянец Джису и протестуя, но звук застрял у неё в горле, когда она увидела её. Смотреть на неё было всё равно, что смотреть на солнце - она не могла смотреть прямо на неё, по крайней мере, сначала, не всё сразу. Часть за частью она вглядывалась, распущенные тёмные волосы, которые контрастировали со светлой кожей девушки. На первый взгляд можно было сказать, что у неё были суровые черты, но Лиса заметила мягкость в поставленной линии бровей, легкий изгиб вверх в твердости рта. И, ей-богу, эти глаза. Эти глаза были такого завораживающего и таинственного зелёного цвета, что Лиса едва могла отвести взгляд, когда была втянута в них. Лису переполняло желание - потребность - узнать её имя, кто она такая или хоть что-нибудь о ней. Было что-то почти царственное в разрезе её челюсти и в том, как она держалась. Это было целеустремлённо и уравновешенно, но Лиса могла сказать, что на самом деле она просто имитировала походку мальчика рядом с ней, который шёл с уверенностью, что он может контролировать любое пространство, в которое он входит. Она была немного ниже того высокого стройного мальчика с копной каштановых кудрей, который вежливо улыбался, но не совсем тепло, когда они шли в хвосте студентов Шармбатона. Теперь рот Кёнсу открылся, когда он увидел мальчика. - Это… это Ханбин Ким, - прошептал он. - Ханбин Ким? - спросила Джису. - Ханбин Ким, - повторил Кёнсу. - Этот парень вроде как гений. Его работа над магической инженерией находится на другом уровне. Некоторые из них немного противоречивы, но опять же, большинство гениев, включая меня, неправильно поняты. - Кто это рядом с ним? - быстро спросила Лиса, не сводя глаз с фигуры рядом с Ханбином. - Это, должно быть, его сестра. Жанна, я думаю… нет, это не так. Это Дженни. - Дженни, - промычала Лиса, экспериментально перекатывая имя во рту, оценивая, как слоги слетали с её языка и заставляли её сердце биться быстрее. Она моргнула, вернувшись в комнату, и сделала всё возможное, чтобы обратить внимание на профессора Хван, когда она объясняла некоторые правила турнира, что участники должны были быть старше семнадцати лет, чтобы участвовать (к большому разочарованию младших студентов), но её глаза продолжали дрейфовать туда, где стояла Дженни. На её губах подсознательно мелькнула дурацкая улыбка, когда она заметила, как Дженни заправляет прядь волос за ухо или очень тонко ёрзает кончиками пальцев. Лиса едва заметила, как профессор Хван показала кубок с огнем, голубое пламя которого залило комнату светом и тенью. Вместо этого она смотрела, как голубой свет отражался на лице Дженни, когда она с удивлением смотрела на пламя. Внезапно Лиса перестала так расстраиваться из-за отмены квиддича.