Протей меняет тысячи обличий

И снова лето, и снова собрания у Лорда и Дамблдора. Министерство включилось в борьбу, однако, теперь Северуса стали искать с большим энтузиазмом, хотя и один его господин, и второй убеждали его, что решают эту проблему. Снейпа нисколько не беспокоили их происки, он отдыхал, забывая о будущем и прошлом. От скуки он начал заниматься садоводством, устроил несколько грядок под окном, с другой стороны от железной дороги. Сквозь землю уже проклюнулись ростки, которые Снейп щедро поливал укрепляющими отварами. Как коршун, он следил за сорняками, пытаясь создать заклинание, избавляющее землю от ненужных трав. Пока ему удалось добиться спорных результатов: исчезали и сорняки, и драгоценные ростки. В книге Локонса, которые Снейп собирал, было хорошее заклинание для сада, но работало оно еще хуже. Снейп засел за «Домашних вредителей», где была маленькая глава о саде и огороде. Совсем крошечный абзац рассказывал об аптекарских травах и специальных заклинаниях. Он еще раз прочитал и повторил движения свободной рукой, пытаясь найти ошибку. Пусть Локонс был пустозвоном, но его советы, как правило, имели под собой хорошую базу. Не найдя ничего полезного, он перелистывал на начало книги и начинал читать снова. По вечерам Снейп занимался расписанием. Его ужасно насмешило сопроводительное письмо от Слизнорта к документам на будущий год: «Дорогой Северус, мне некогда решать дела с бумагами. Как и ожидалось, проклятие должности профессора ЗОТИ сделало свое дело, поэтому я и отправил тебе всю документацию в последний день. Честное слово, я не специально все копил...» Дальше письмо он прочитал только успокоившись. Действительно, сначала его крайне напугала затея министра отправить своего человека в школу, но пришлось согласиться со Слизнортом: некоторые выкрутасы Хогвартса оказались на руку всем. Одного Люпина он спас от жуткой расправы, действовал он, разумеется, из чувства мести, а все же не дал ему кончить свои дни в Мунго или вообще оказаться на кладбище. К концу лета ему неожиданно пришла связка писем от Поттера, парень не рискнул отправлять сову из дома Дурслей, но вырвавшись в Нору, немедленно загрузил Буклю. Снейп с раздражением разобрал его письма, прочитал невнимательно, его нисколько не интересовали подростковые волнения. Было приятно исполнять роль конфидента и интересно окунуться в чужую жизнь, и все же повышенное внимание Поттера к персоне Джона смущало. Тридцатого августа в хижине появился Альбус и протянул Снейпу руку. Проклятие сдерживалось благодаря почти всем силам директора. Снейпу пришлось приложить максимум усилий, чтобы облегчить участь Альбуса. Отчитав его за бездействие, Снейп разработал некое подобие терапии, которое могло продлить жизнь директора на пару лет. На церемонию распределения Снейпа пригласил Дамблдор. Под личиной все той же колдуньи, он оценил новых учеников, чувствуя легкое беспокойство: за гриффиндорским столом не было Поттера, однако все его друзья были в сборе. Поттер явился под конец праздничного ужина, перемазанный кровью. Заметив за преподавательским столом темноволосую женщину, Гарри улыбнулся и кивнул. Допив сок, Снейп отправился в кабинет Дамблдора, желая поскорее добраться до дома. Директор расточал сладкие речи о скором возвращении Снейпа, а потом добавил ложку дегтя, вытянув у Снейпа обещание в нужный момент избавить его от страданий. Когда наступит нужный момент было не понятно, пусть Альбус и обещал, что Снейп и сам все поймет, когда будет необходимость. Еще несколько месяцев Снейп пребывал в неведении, пока его не вызвал Лорд, велев осмотреть исчезательный шкаф. Северус сразу узнал двойника школьного шкафа. Он немедленно выложил, что близнец сломан и чинить нужно именно его. Теперь Волдеморт с комфортом расположился в Малфой-мэноре и не было нужды скрывать этот факт от Снейпа. Принимая гостя, Темный Лорд строил из себя полноправного хозяина поместья. — Значит, нужен человек в Хогвартсе, как жаль, Северус, что с тобой дело на мертвой точке. Несмотря на казалось бы неприятные новости, Лорд был доволен и оставил Снейпа на ужин. Было непривычно находится в старом знакомом кругу пожирателей. Они выглядели жалко, близость к господину была неприятной и болезненной, одна Беллатриса Лейстрейндж сияла. Люциус Малфой загнанно озирался, боясь вызвать неудовольствие присутствующих за столом. На нем Лорд отыгрывался слишком часто. Снейпу даже стало не по себе за собственную бодрость и здоровый вид. За ужином Лорд открыл план по проникновению в Хогвартс, как только они разыщут пути для этого. Значит, шанс закончить страдания Альбуса назначен на обозримое будущее.