Personal ghost

Словно по волшебству, все вокруг окутано светло-розовой дымкой. Он сидит посреди прекрасного сада, с легкой улыбкой рассматривая сплошную зелень вокруг себя. В воздухе чувствуется запах цветущих роз и свежести, создающие атмосферу спокойствия и расслабленности. Ему здесь нравится. Он вдруг может вдохнуть полной грудью. — Нил! Нежная рука, сжимающая его плечо, вырывает парня из дремы. Открыв глаза, он несколько раз осоловело моргает, осматриваясь по сторонам. Ничего общего с тем, что ему снилось: комнате отдыха для персонала далеко до того прекрасного сада, который он сумел вообразить в своей голове. Медленно усталость возвращается в напряженные плечи. — Я отключился? — бормочет он, потирая лицо. — Да, — Марисса ему сочувственно улыбается, — минут на пять. Нил кивает, встает с твердого стула и потягивается, разминая затекшие мышцы спины. — Спасибо, — выдыхает он, подходя к кофемашине. — Сейчас приду. — Я буду в коридоре, — предупреждает девушка и уходит. Не успевает он сделать и глоток своего кофе, как дверь вновь открывается, пропуская внутрь женщину с каштановыми волосами и чуть заметными морщинами вокруг карих глаз. — Привет, — говорит Эбби, осматривая его синяки под глазами. — Почему ты не дома? Сколько ты уже здесь? Нил мысленно считает, бросая взгляд на часы. — Часа… двадцать три? — неуверенно отвечает. — Двадцать три? — Эбби обеспокоенно и неодобрительно хмурит брови. — Иди домой, Нил. Делая большой глоток горького кофе, который приятно согревает горло, принося тепло всему телу, Нил пожимает плечами. — Так меня в штат не возьмут, — поясняет он. Эбби на это поджимает губы и качает головой, но не спорит. Знает, что юный мальчишка упрям как баран. Нил, поправив свой белоснежного цвета халат и схватив со стола стетоскоп, выходит из комнаты. У него еще полно работы.

***

В палате номер семь его ждет пожилая женщина, лежащая на кровати с поставленной внутривенной капельницей. Вид у нее слегка одурманенный. Нил осматривает ее медицинскую карту, подходя ближе. Марисса следует сразу за ним. — Здравствуйте, миссис Кларк, — Нил слегка улыбается, обращаясь к старенькой женщине. — Я доктор Джостен, — повернувшись к Мариссе он добавляет, — нужен анализ на уровень электролитов. — Хорошо, — девушка с готовностью кивает. — Есть какие-то пожелания или просьбы? — обращается он к миссис Кларк, которая все еще растягивает губы в беззубой улыбке. — Женитесь на мне? — женщина хлопает глазами, чуть поднимаясь на кровати и наклоняясь ближе, словно секрет рассказывает. — У меня проезд бесплатный. Нил тихо смеется, приятно тронутый. — Как я могу отказаться? — деланно серьезно спрашивает он. Обернувшись к позабавленной Мариссе, он тихо говорит. — Знаешь, давай-ка мы снизим моей невесте дозу морфина.

***

За следующие три часа он успел наложить швы одному мужчине, который так неудачно зацепился за арматуру; вправил сустав в плече взрослой женщины, решившей вдруг познать позу скорпиона из йоги; одному особо буйному пациенту вколол успокоительное, пока двое других интернов держали этого бедолагу. Наложил еще несколько швов, уже другому пострадавшему. Обработал раны и ссадины маленькой девочке, которой не посчастливилось встретиться с дикой кошкой. Выпил еще три кружки крепкого кофе, но домой так и не ушел. В общей комнате персонала молоденькая медсестра Элисон заваривает себе чай, что-то обсуждая с Эбби, которая стоит перед небольшим зеркалом с баночкой крема в руках. Яркий свет от потолочных ламп давит на уставшие глаза, когда Нил проходит к раковине ополоснуть руки и лицо. Краем уха прислушивается к разговору. — Синяки под глазами пугают пациентов, — бормочет Эбби, пальцами размазывая крем по щекам. Элисон усмехается. — И это никак не связано с твоим предстоящим свиданием? — У тебя свидание? — Нил удивляется. Эбби бросает на Элисон возмущенный взгляд и поворачивается к Нилу. — Это не свидание, — мягко объясняет она. — Просто иду в ресторан со старым другом. Что-то в ее интонации подсказывает Нилу, что женщина лукавит. Он слегка прищуривает глаза, но Эбби на него уже не смотрит. — А мне вот надо сшить для дочки шесть костюмов сороконожки для уроков танца, — Элисон вздыхает, устало качая головой. — Как вы все успеваете? — Марисса входит в комнату, сразу подходя к кофемашине. — Майк хочет, чтобы я родила ему ребенка, а мне даже ноги побрить некогда. Иногда Нил поражается тому, какие разговоры ведутся в этой комнате. — А ты не брей, и он расхочет, — смеется Элисон. — Нил счастливец, — Марисса качает головой, горестно вздыхая. — Кроме работы никаких забот. Нил им легко улыбается, пожимая плечами и провожая взглядом уходящих по своим постам коллег. Когда дверь мягко закрывается, его улыбка спадает. Действительно, кроме работы его ничего не интересует. Но это все, что у него есть и все, что ему надо. Шесть лет назад, когда его бегство от отца закончилось, он поставил себе цель — стать врачом. Он устал от насилия, которое на протяжении восемнадцати лет следовало за ним по пятам. Отчего же чувство такое, будто он не счастлив, когда цель почти достигнута? Он с отличием окончил университет, поступил на стажировку в эту больницу. Почему кажется, что вокруг него бурлит жизнь, когда сам он где-то застрял, потерялся? Он ведь этого хотел, верно? Подойдя к зеркалу, он смотрит на свое отражение. Эбби была права — его синяки от недосыпа пугающе видны. Рыжие волосы взлохмачены, а глаза, когда-то ярко-голубые, потускнели от усталости и напряженности. Меньше всего он сейчас похож на отца, и Нил чертовски сильно этому рад. Он не будет как его отец. Он не станет отнимать жизни. Нил будет спасать и помогать всем, кому может. — Доктор Джостен, вы здесь? — доносится из коридора. Нил встряхивает головой, отворачиваясь от отражения своего потерянного лица. — Да, — он прочищает горло и повторяет уже громче: — Сейчас, иду. Снаружи молоденький интерн переминается с ноги на ногу, терпеливо ожидая. Как только Нил выходит из двери, парень сразу показывает ему снимок рентгена. Он не успевает вставить и слово, когда Нил лишь секунду посмотрев, выдает: — Перелома нет. Наложите повязку и отпустите домой. Парень благодарно кивает и убегает. У Нила звонит телефон. — Да? — Ты точно придешь? — без приветствий начинает Кевин. Нил закатывает глаза, медленно шагая к стойке регистрации на этаже своего отделения. — Да. Я приду. — Хорошо, — слышен облегченный вздох. — Парень-то отличный. — Ты его знаешь? — с легким любопытством спрашивает Нил. — Видел его? На той стороне линии долгая пауза, а потом Кевин нехотя говорит: — Я вообще-то сам с ним не знаком… — Какого хрена? — возмущается Нил. Он согласился то на эту авантюру, только потому что Кевин, на правах лучшего друга, все мозги ему вынес. Нельзя вечно быть одному. Ты все время проводишь на работе. Найди себе кого-нибудь. В твоей квартире слишком пусто и одиноко. Разве не приятно, когда кто-то ждет тебя дома? Почему Нил не может вместо парня или девушки завести себе кота или рыбок, он искренне не понимал. Поэтому, чтобы Кевин хоть ненадолго от него отстал, он согласился сходить на одно свидание, понять, что его все еще не интересуют романтические отношения и со спокойной душой вновь вернуться в работу. Он, конечно, думал, что лучший друг хоть как-то постарается и подберет ему кого-то достойного, но видимо, не в этот раз. — Слушай, мой знакомый за него ручается. Вы точно понравитесь друг другу. Кевин говорит с такой уверенностью в голосе, что Нил немного напрягается, когда останавливается у стойки, где Марисса подсовывает ему бумаги для подписи. — А это еще что значит? — Для него это тоже непривычно. Он кое-как согласился. Вам обязательно играть здесь? — раздраженно бормочет Кевин, вероятнее всего обращаясь к своим детям. Нил тепло улыбается, вспоминая Амалию и Лили. Они с Кевином не братья, но он привык считать этих двух маленьких девчонок своими племянницами. — Разве у нас нет других шести комнат? Только посмей не приехать, — это уже сказано Нилу. — Я приеду. Просто сегодня ужасная запара. — Не говори, что у тебя запара, — фыркает Кевин, сквозь гремящую посуду. — Ты понятия не имеешь, что такое запара. Нил поджимает губы, слыша напряженность и усталость в голосе Кевина. Он знает, что его другу тяжело с тех пор, как Тея умерла несколько лет назад. Кевин все делает сам, успевая работать удаленно в финансовой фирме и воспитывать двух прекрасных дочерей. Он в лепешку расшибется, но для детей сделает все. — Ладно, — бормочет Нил, отходя к стене, чтобы никому не мешать. — Приеду в семь. — Уже семь, — невозмутимо говорит Кевин. — Семь тридцать, — поправляет Нил. — Что готовишь? — Лазанью, — и мрачным тоном добавляет: — О калориях ни слова. — Знаешь, после салатов из кафетерия я согласен на все. Кевин усмехается, а потом кричит так, что Нил вынужден отвести телефон от уха, чтобы сохранить свои барабанные перепонки. — Кто засунул Губку Боба в тесто?! Нил смеется, сбрасывая вызов. Дверь слева от него открывается, откуда выходит доктор Рико Морияма и совсем еще юный стажер по имени Джек. Нил кривится, замечая мужчин и вынужденный невольно слышать чужой разговор. — И тебе это подходит? — спрашивает Джек искренне удивленный. — Феникс или Сан-Франциско? — Рико задумчиво мычит. — Там старье и меломаны, тут куча суши-баров и одиноких женщин. Нил следует за мужчинами, что идут к главному холлу. Он не сразу понимает, о чем они, а потом его осеняет: Рико, скорее всего, предложили должность в Фениксе. Нил очень надеется, что ублюдок свалит отсюда. Они поступили в эту больницу как интерны одновременно. Вакантное место в основном штате сотрудников только одно. Неудивительно, что между ними сразу вспыхнула глубокая неприязнь. Это, а еще, потому что Рико был редкостным мудаком и разгильдяем, предпочитающим языком почесать, да домой со смены пораньше уйти, а Нил такое отношение к работе презирал. — Не волнуйся, — Джек похлопывает Рико по плечу. — Эрнандес тебя возьмет. — Доктор Морияма, пулевое ранение, — голос Мариссы разносится по всему этажу, звучащий из колонок. — Внутреннее кровотечение. Они как раз подошли к регистратуре, возле которой стоял их главврач, когда двери лифта открываются, и доктора скорой помощи везут на каталке мужчину, истекающего кровью. — Сколько времени на смене? — спрашивает Эрнандес у Рико. — Двенадцать. Мужчина кивает и переводит вопросительный взгляд на Нила, стоящего за спиной Рико. Несомненно, отмечая и растрепанный вид, и усталые глаза. Подняв бровь, он ждет ответ на свой вопрос. — Немного больше, — неопределенно говорит Нил, неловко потирая затылок. — Рико, — Эрнандес кивает головой на палату, куда увезли раненого мужчину. — Обработаю руки, — ублюдок радуется, и имеет наглость подмигнуть Нилу, когда проходит мимо. Нил вздыхает, немного разочарованный. Это мог быть и его пациент, если бы он хоть иногда брал перерывы, которые длятся дольше двух часов. Такая серьезная операция: вытащить пулю, спасти жизнь. А он не допущен, просто потому что и так много работает, помогая то тут, то там по мелочам. Он разворачивается, собираясь и дальше пойти работать, но Эрнандес его окликает. — Нил, — голос серьезный, с легкой хрипотцой. — Да, сэр? — Нил поворачивается, но ближе не подходит. Смотрит чуть напряженно, ожидая, что же скажут дальше. Он надеется, что домой его не отправят. Работы у него еще полно. Вон, миссис Коулман из второй палаты надо повязки менять, например. — Я хотел подождать до завтра, но скажу сейчас, — Нил сглатывает и немного хмурится. Не нравится ему этот серьезный тон. — Я принял решение. Я хочу, чтобы ты работал у нас в штате. Лицо у Эрнандеса суровое и решительное. Не сразу Нил понимает, что только что услышал. А потом вдруг осознает: его приняли в штат. Его! Не Рико, мать его, Морияму! Столько часов работы и это оценили. Увидели в нем потенциал. Увидели, что он чего-то стоит! — Правда? — выдохнул он, не в силах сдержать улыбку. — Спасибо, доктор Эрнандес! — Ты это заслужил, — мужчина смягчается, слегка подергивая губами. — И ты в отличие от некоторых, — он бросает взгляд на дверь, где скрылся Рико. Не надо быть гением, чтобы понять, на кого он намекает, — больше времени тратил на уход за пациентами, а не подхалимство. Ход рискованный, но я оценил. — Я рад этой возможности, сэр, — он старается говорить сдержанно, но нетерпеливое подпрыгивание на пятках и улыбка до ушей, выдают его с головой. — Мне очень много хотелось бы сделать, и я хочу немедленно начать! Он снова разворачивается, совершенно счастливый, окрыленный и полный сил начать вечерний обход пациентов. — Нил, — устало зовет его Эрнандес, потирая переносицу. Нил оборачивается. — Да? — Сейчас тебе остается только поехать домой. — Но, сэр, я… — Домой, — Эрнандес перебивает, не слушая возражений. Нил хмурится. — Ты проработал двадцать шесть часов. Я все знаю. Нил прищуренными глазами смотрит на мужчину. Эрнандес только усмехается и уходит, оставляя парня одного среди пробегающих мимо него других врачей и пациентов. Он вздыхает, зарываясь рукой в свои волосы. Зачислили в штат. Нил улыбается. С ума сойти.

***

Он честно хотел сразу же уйти домой. Нил и сам чувствовал, что устал и ему пора отдохнуть. Завалиться в теплую постель и проспать восемь часов здорового сна. Но один интерн, когда Нил уже был в лифте, попросил зайти и посмотреть его пациента. Видите ли, он не уверен, действительно ли там непроходимость кишечника. Нил только вздохнул, посмотрев на часы. Уже восемь часов вечера, а он должен был приехать к Кевину полчаса назад. Ну, еще пятнадцать минут погоду не сделают, верно? Сейчас он едет по мокрым улочкам Сан-Франциско, проклиная себя, бездарного интерна, из-за которого ему пришлось задержаться, и чертов дождь, что льет так сильно, барабаня по крыше его старенького пикапа. В голове начинается мигрень. — Ну? — раздраженно спрашивает Кевин, как только отвечает на звонок. — Я опаздываю, — бросает очевидное Нил, — но скоро уже подъеду. Спустя долгую паузу, Кевин вздыхает. — Ничего. Твой парень тоже опаздывает. Нилу, честно говоря, плевать. — Ладно. Слушай, у меня хорошая новость, — Нил взволнованно закусывает губу, сдерживая улыбку, что рвется наружу. — Какая? — осторожно уточняет Кевин. — Я зачислен в штат! Остаюсь в Сан-Франциско, — Нил выдыхает совершенно счастливый и гордый за самого себя. — О, Господи, Нил! — Кевин чуть ли не кричит, радующийся не меньше своего друга. — Это здорово! Нил слегка посмеивается. — Буду через пять минут. Сбросив звонок, и кинув телефон куда-то на пассажирское сиденье, Нил чувствует приятное возбуждение, проходящее волной по его телу. Теперь все изменится, он знает это. Наконец, мечта осуществилась, цель достигнута. Он тянется к радио увеличить громкость. Пусть по салону разносится приятная музыка, а не шум дождя и проезжающих машин. Громкий гудок и ослепляющий свет фар, отвлекают Нила от возни с радио. Он резко поднимает голову, смотря на дорогу. В полном ужасе Нил смотрит, словно в замедленной съемке, как прямо на него несется фура. Эти несколько секунд перед столкновением Нил думает только о том, как это глупо — вот так умереть. Нил Джостен так и не доехал на свое свидание.

***

Его риелтор, взрослая пухленькая женщина по имени Дженни, собиралась совершить убийство. Кровавое и особо жестокое, Эндрю был в этом уверен. Как и в том, что жертвой станет он сам, что не слишком его волновало. Не его гребаная проблема, что Дженни не может нормально сделать свою работу. Полдня уже потрачено на просмотр разных квартир в районе недалеко от центра Сан-Франциско. У него было всего две чертовых просьбы: немного квадратов и наличие мебели. Ничего сверхъестественного. Вот только эта дамочка привела его сначала в лофт, где из мебели была лишь кровать. Есть он будет, видимо, стоя. Вторая квартира была маленькой и в принципе уютной, но увы, тоже без мебели. Подушки на полу и столик, едва достающий Эндрю до щиколотки, он за мебель не считал. Третья квартира была с избытком антиквариата. Он что, в ломбард переезжает? — Эта квартира сдается только на месяц, — устало говорит Дженни, пропуская его в очередные апартаменты. — С возможностью продления. — Почему, — Эндрю даже не удосуживается выразить вопрос интонацией. Он видит, как женщину это бесит. Видит, как дергается ее глаз. Медленно, Эндрю целый день доводит Дженни до взрыва, только потому что ему скучно. А еще, в душе он маленький подстрекатель, так что Эндрю просто ждет, когда женщина устанет прятаться за маской профессионализма и все ему выскажет. Тогда он сможет оставить вполне заслуженный плохой и подробный отзыв о ее работе на сайте риелторской фирмы. Честно говоря, последний час он уже мысленно этим занимается. — Какие-то события в семье, — Дженни скрипит зубами, выдавливая из себя улыбку и отмахиваясь. — Они уклонились от разъяснений. Посмотрите какой вид! — восклицает она, подходя к окну. Эндрю ее не слушает, медленно обходя одну комнату за другой. Квартирка небольшая: кухня, соединенная открытыми арками с гостиной и коридором; спальня и ванная комната. Мебели не так много, но все самое нужное есть. Идеально. Светлый диван в сочетании с красным дубом на полу, выглядит уютно. Он почему-то не хочет признаваться в этом самому себе, но ему здесь нравится. Даже слишком. Снаружи здание выглядело как типичный дом в городе Сан-Франциско: трехэтажное строение, эркерные окна и один подъезд. Эндрю не особо был впечатлен, пока его нога не ступила внутрь квартиры. Он никогда не верил в любовь с первого взгляда, но вот он здесь: полностью влюблен в маленькую уютную квартиру на третьем этаже. А потом он замечает дверь, что ранее не видел. За ней оказалась лестница, ведущая вверх. Завороженный и давно не обращающий внимание на женщину, что с усиленным энтузиазмом нахваливала квартиру, он поднимается на крышу, осматриваясь. Слишком пустая и не ухоженная, но только его. Поправка: может быть его. Он вдыхает полной грудью. — Фантастика! Выход прямо из квартиры! — неугомонная Дженни поднимается за ним. Отдышавшись, она вертит головой, замечая и пыль, и старые окурки, разбросанные на крыше. — Они ее немного запустили, конечно, но думаю вы сможете все исправить, — она ожидающе смотрит на Эндрю, что с интересом наблюдает за окурками, наклонив голову. После двух минут молчания Дженни вздыхает, раздраженно потирая переносицу. — Есть еще пара квартир в двух кварталах отсюда. — Я беру эту. Дженни пораженно смотрит на него, видимо, уже не ожидавшая, что он ответит. Надо отдать ей должное, приходит в себя быстро, поправляя пиджак и натягивая улыбку. Эндрю думает, что улыбка вполне искренняя, с нотками облегчения. Он не винит ее. Он тоже от себя устал.

***

По телику шло какое-то кулинарное шоу, в суть которого Эндрю не вдавался. Наливая себе уже пятый стакан виски, он нахмурился, заметив пустую бутылку в руках. Почему закончилась так быстро? Вздохнув, он встал с этого мягкого и прекрасного дивана, прихватив с собой стеклянный стакан. Пошатнувшись на нетвердых ногах, он медленно побрел в сторону кухни, мутными от выпитого алкоголя глазами следя за расплывающимся полом. Резьба на паркете насмехалась над ним. Уже несколько дней Эндрю живет в новой квартире. Смена обстановки поможет тебе, Эндрю. Станет легче, просто попробуй. Его брат оказался не прав. Ничего не изменилось, только обои здесь светлее и вид из окна красивее. Он, как и в прошлом доме, каждый вечер проводит с бутылкой в надежде не проснуться ночью от леденящего душу кошмара. Спойлер — алкоголь не помогает. Аарон называет это хандрой. Эндрю говорит, что это скука. Просто он временно безработный, чем еще люди занимаются по вечерам, как если не пьют до потери сознания и не смотрят бессмысленные шоу по телику? Он взрослый человек, в конце концов. Может себе позволить. Ничего это не хандра. Его близнец, вероятнее всего, возмутился бы и устроил целую лекцию, если бы увидел, что всего за пару дней Эндрю успел полностью засрать новую квартиру. Тут и там валяются пустые коробки с едой на вынос, мятые салфетки и бутылки дорогого Джек Дэниэлса. Эндрю плевать. Его никто не видит. Достав из пакета не открытую бутылку виски, он возвращается в гостиную, поднимая взгляд от слишком замысловатого рисунка на полу. Поднимает взгляд, да так и замирает, остановившись на пороге в комнату. Мгновенно вся алкогольная дымка исчезает из его глаз, будто ее там никогда и не было. В его гостиной, вполоборота к нему стоит молодой рыжеволосый парень со скрещенными руками, осматривая весь бардак, что творится в комнате. Эндрю ждет десять секунд, но, когда становится ясно, что парень его все еще не заметил, прочищает горло. — Ты кто такой? — грубо спрашивает он, потянувшись к своим повязкам, запоздало вспоминая, что оставил ножи в спальне. Ну а зачем они ему, когда он никуда не выходит? Эндрю был уверен, что в своем-то доме точно в безопасности. Очевидно, что нет. Незнакомец, что проник в его квартиру, резко разворачивается, и Эндрю не упускает из виду легкое вздрагивание. Легкое вздрагивание и прищуренные, невероятно голубые глаза. — Здесь нечего красть, — говорит парень, хмурясь. И черт возьми, Эндрю солжет, если станет отрицать мурашки, пробежавшие по шее от этого чарующего голоса. Хоть и было это сказано враждебно и настороженно. — Денег нет, наркотиков тоже. Он рассказывает очевидное или, как и Эндрю, не удосуживается поставить в предложении вопросительную интонацию? Он сжимает в руках бутылку виски, не понимая и ненавидя это. — Я ничего не краду, — словно тупому объясняет Эндрю, хотя идиотом чувствует себя. Парень бегает глазами по квартире, взволнованно закусив губу и сделав небольшой шаг назад. — Ладно, — кивает. — Ладно. Здесь недалеко есть приют для бездомных, — он обводит взглядом домашнюю одежду Эндрю: заношенные спортивные штаны и растянутую майку, слегка сморщив свой милый нос. Ну, извините, Эндрю гостей не ждал. Хотя, даже если бы и ждал, вряд ли бы оделся красивее. — Я дам тебе денег на такси и на хороший ужин. Только не профукай их снова на виски, — уже насмешливо добавляет. Эндрю начинает раздражаться. Серьезно? Этот парень, что одет в протертые джинсы и застиранную бледно-оранжевую (кто вообще носит оранжевые вещи?) толстовку, будет еще что-то говорить ему по поводу внешнего вида? — Я не бездомный, — Эндрю прищуривает глаза. — Я здесь живу. — Этого не может быть, потому что тут живу я, — Эндрю бесит, что парень говорит с такой интонацией, будто из них двоих это Эндрю здесь умственно отсталый. Еще и сочувственно качает головой, придурок. — Это моя квартира. — С каких пор? — он сжимает челюсти. — С тех пор, как я ее снял, — парень медленно говорит, моргая своими красивыми голубыми глазами. — Ты ее снял, — тупо повторяет Эндрю, начиная догадываться о том, что происходит. — Да. Он устало потирает переносицу. — Этого только не хватало, — бормочет себе под нос. — Чего? — недоуменно хмурит брови незнакомец. — Афера с квартирой, — поясняет Эндрю, надеясь, что и до парня дойдет. — Что? — растерянно спрашивает тот. — Я не понимаю. Сделав глубокий вдох, Эндрю поясняет: — Что непонятного? Так бывает. Может, еще пять человек дали задаток, — он пожимает плечами, будто с ним такое каждый второй четверг происходит. На самом деле нет, и он понятия не имеет, что дальше делать в этой ситуации. — И привезли сюда свои вещи? — скептически спрашивает парень. — Да, — облегченно говорит Эндрю, что его, наконец, поняли, а после чуть заметно хмурится. — Что? — Все это мое, — Рыжий обводит руками помещение. — Это мой диван. Мой журнальный столик, — он хмурится. — Это след от стакана? Проследив за его взглядом, Эндрю тоже это видит: засохшее пятно от выпитого с утра кофе, рядом с пустыми коробками от пиццы. Чужак в его квартире неодобрительно смотрит на него. — Знаешь, для этого существуют подстаканники, а для мусора есть ведра, — саркастично говорит тот. — Мне плевать кто ты такой, но мыть будешь сам, — он поджимает губы и качает головой. Обходя Эндрю, стараясь не приближаться, красивый незнакомец уходит в сторону ванной комнаты, что-то бормоча о неряшливых свиньях. Эндрю стоит в легком ступоре около десяти секунд, а после следует за парнем. — Когда ты сюда… въехал? — спрашивает он пустоту, потому что в ванной никого нет. Эндрю хмурится, заглянув в спальню, но и там никого не оказалось. Осмотрев всю квартиру и не обнаружив следов кого-то еще, Эндрю сглатывает, посмотрев на бутылку, что все еще держал в своей руке. Пожалуй, хватит ему на сегодня. Списав все на усталый мозг и выпитый алкоголь, он решает лечь спать пораньше, так и не досмотрев, кто победил в кулинарном конкурсе. Скорее всего, он галлюцинирует. У него такое бывало, когда-то давно. Правда странно, что он смог вообразить кого-то настолько симпатичного. Эндрю не знал, что у него такая хорошая фантазия.

***

На следующий день, Эндрю уже не был так уверен в том, что все это галлюцинации его пьяного мозга. Выключив воду и сняв с крючка полотенце, он обмотал его вокруг своих бедер, отодвигая шторку для ванны. Взлохматив свои мокрые светлые волосы, он подошел к зеркалу, что от сильного пара запотело. Протерев ладонью зеркальную поверхность, Эндрю видит в отражении вчерашнего парня, стоящего позади него. — Я сказал, уходи, — цедит тот сквозь зубы. Эндрю резко разворачивается, намереваясь хорошенько врезать любителю вуайеризма. Даже кулак уже сжимает поднимая. Вот только там никого нет. В комнате он один.

***

— Ну, что стряслось? — спрашивает Аарон, когда официант принес их заказ, аккуратно поставив на столик. — Ничего, — отвечает Эндрю, отпивая из своей кружки горячий шоколад. — Позвал меня поговорить ни о чем? — скептически тянет Аарон. Эндрю молчит пару минут, осматривая кофейню. Здесь мило. Уютненько даже. И горячий шоколад вкусный. — Ко мне стал кое-кто приходить, — говорит он с такой интонацией, словно Аарон насильно вытягивает из него каждое слово. Словно не он в панике позвонил брату, договорившись о встрече. — Наконец-то! — Аарон воскликнул слишком громко, отчего посетители за соседними столиками стали оборачиваться. — Я рад за тебя! Спустя секунду до Эндрю дошло, что его брат — идиот и ничего не понял. Будто он первый день знает Эндрю, думая, что тот начнет строить что? Романтические отношения? Он кривится. — Я его вижу, но… его как бы нет, — объясняет он. Аарон хлопает себя по лбу, внезапно понимая. — Он не отвечает на твои чувства, — говорит он, сочувственно кивая. Эндрю просто смотрит, показывая взглядом все, что он думает об интеллектуальных способностях близнеца. Аарон хмурится, постепенно догоняя. — А, — тянет он, слегка разочарованно и в то же время настороженно, — в смысле тебе что-то привиделось? Эндрю кивает. — Дважды. У меня дома. Парень. — Хорошенький? — уточняет Аарон. Интересно, если бы Эндрю сейчас просто встал и ушел, это считалось бы дурным тоном? Ему то, конечно, все равно, но, к сожалению, он дал обещание не отталкивать брата и не вести себя как мудак. На такое, он может и обидеться, так что Эндрю продолжает сидеть здесь и ведет этот, на первый взгляд, бессмысленный диалог. — Не о том речь, Аарон, — саркастично бросает он. — Э… да, — его брат соглашается, неуверенно хмурясь. — Скажи, а когда он появился, ты был пьян? Эндрю фыркает, делая еще один глоток горячего шоколада. — Немного, — бормочет он. Аарон скептически смотрит на него. — Ладно, — раздраженно добавляет Эндрю. — Я был пьян в стельку, но мне все равно не должно мерещиться, как по моей квартире шастает какой-то упертый рыжий парень. Его брат задумчиво мычит, похлопывая пальцем по подбородку. Эндрю бесит, когда его анализируют, хоть и связался он с Аароном именно поэтому — его близнец специализируется на психиатрии и психологии. — Так, что мы имеем: ты напился и увидел какого-то рыжего парня, — констатирует Аарон. Эндрю его совет понял сразу. — Ты прав, — Аарон удивленно поднимает брови, и Эндрю продолжает. — Мне надо завязывать с алкоголем. — Нет! — кричит Аарон, взмахивая руками и снова привлекая внимание к их столику. Настала очередь Эндрю удивляться. — Пей, веселись, что угодно, только не в одиночку, — он поджимает губы. — Тебе пора прекратить в себе копаться, Эндрю. Это опасно, — понизив голос, Аарон отводит взгляд, мягко продолжая. — Прошло уже два года… Хватит от всех прятаться. Эндрю не отвечает, сжимая в руках фарфоровую чашку.

***

Весь вечер Эндрю оглядывался по сторонам, в какой бы части квартиры ни находился. Душ он принимал особенно осторожно, напрягаясь каждую секунду. Неудивительно, что обычно так любивший постоять под горячими струями воды, Эндрю в этот раз не испытал удовольствия. Спустя несколько часов он расслабился, не заметив присутствия нежелательных гостей. Также помогла полностью выпитая бутылка виски. Не раздеваясь, он завалился поверх пухового одеяла, устало закрывая глаза, мечтая поскорее провалиться в сон без сновидений. Даже все еще включенный свет ему не мешает. Этот день его сильно вымотал, особенно бесполезный психоанализ от Аарона. — Что ты делаешь? — раздраженно спрашивает голос из глубины комнаты. Эндрю даже не вздрогнул. Краем разума и так чувствовал чужое присутствие, но сейчас он слишком устал, чтобы как-то пугаться или типа того. — Что, — просто спрашивает он, не открывая глаз. — Я позвоню в полицию, — угрожающе шипят ему. Эндрю на это фыркнул, поворачиваясь набок, ничего не отвечая. Ага, удачи. Его галлюцинация собирается сдать его копам. Что за бред ему видится? — Как ты забираешься сюда? — недоуменно спрашивает парень спустя долгую молчаливую минуту. На этот раз, голос звучит значительно ближе. — Это ты забираешься сюда, — вяло отвечает Эндрю. — Кошмар, — тянет его галлюцинация, внезапно задумчивым и понимающим тоном. — Дело серьезнее, чем я думал. Эндрю едва заметно вздохнул, понимая, что в ближайшее время его мозг не даст ему заснуть. Приподнявшись на локтях, он открыл глаза, слегка щурясь от яркого света. Проморгавшись, он видит рыжего парня все в той же ужасной одежде, что стоит у изножья кровати и настороженно смотрит своими поразительными голубыми глазами. — Так, — говорит незнакомец спокойным тоном. — Я задам тебе несколько вопросов. Постарайся отвечать честно. Почему его галлюцинация не знает, что Эндрю никогда не врет? Слегка позабавленный разговором самим с собой, он только машет рукой, предлагая парню продолжить. — В последнее время, ты часто употребляешь спиртное? — Да, — закатив глаза, ответил Эндрю. — И ты слышишь голоса? — уточняет парень, подходя ближе и садясь на кровать. Впрочем, недостаточно близко, чтобы в случае чего, можно было схватить его. Эндрю уже заметил, что тот, как кролик — всегда готов к любой опасности. Интересно. — И видится что-то не вполне реальное, так? Эндрю просто посмотрел на него. — Да. Рыжий кивает, обеспокоенно нахмурив брови и внимательно следя за лицом Эндрю. — И ты недавно обратился за советом к врачу-психиатру? Эндрю прищуривается. — Не слишком ли много вопросов? — Похоже на паранойю, — бормочет парень, задумчиво кивая, а после громче продолжает. — Слушай, тебе показалось, и вполне явственно, будто ты снял квартиру, — Он качает головой, говоря так медленно и спокойно, словно Эндрю маленький ребенок. Совсем еще тупой маленький ребенок, ничего не понимающий в этом мире. — Но на самом деле, квартира чужая. Возьми эту подушку, — Кролик, так Эндрю решил называть галлюцинацию в своей голове, указал на подушку, рядом с его рукой. — Возьми, смелее. Эндрю взял подушку, просто потому что ему немного интересно, что будет дальше. — Там на обратной стороне есть маленькое пятно. Я пролил микстуру. Да, вот оно, — Эндрю действительно видит небольшое пятнышко. Странно. У него эйдетическая память, и он точно помнит, что до этого ни разу не смотрел на обратную сторону подушки. Откуда тогда его мозг мог знать об этом? — Или что простыни, которые ты пачкаешь, из IKEA? У меня даже чек сохранен. В тумбочке, в первом ящике, — Эндрю не стал проверять. Он просто смотрит на парня, что сейчас разговаривает с ним как с умственно лишенным и что-то в его голове зудит. Какая-то мысль, за которую он еще не может схватиться. — Думаю, тебе надо принять как факт — твоя психика нарушена. — Правда? — насмешливо спрашивает Эндрю. — Да, — Кролик кивает, не замечая, но скорее всего специально не обращая внимания на саркастичный тон. — Это моя квартира. Мои подушки. Мои простыни. Моя фотография, — парень указывает на тумбочку возле кровати. Абсолютно пустую. Он хмурится вставая. — Где фотография? — Фотография? — тянет Эндрю. — Здесь была фотография. — Ничего не было, когда я въехал, — пожимает плечами Эндрю. — Она стояла здесь, — раздраженно говорит галлюцинация, стискивая зубы. — Знаешь что? С меня хватит! Я звоню в полицию. Эндрю даже не дергается, с интересом наблюдая за Кроликом, что подходит к комоду, на котором стоит стационарный телефон. Такими вообще еще пользуются? Кролик пытается схватить его, но ожидаемо, рука проходит сквозь предмет. Он хмурится. — Что с моим телефоном? — растерянно смотрит на Эндрю, будто это он виноват. — Мне никак… — парень пытается еще раз, безуспешно. — Ладно. Я позвоню из кухни! Эндрю с апатичным лицом смотрит, как парень, гневно сжимая кулаки, идет к выходу из комнаты. Не дойдя до двери, он исчезает. Эндрю медленно моргает, но он точно это видел — парень просто растворился в воздухе. В одно мгновение он есть, а в следующую секунду Эндрю снова один в своей спальне. В голове у него закрадывается кое-какое подозрение.

***

— У вас есть телефон тех, кто сдал мне эту квартиру, — на следующее утро спрашивает Эндрю, позвонив своему риелтору. — Что-то не так? — нервно уточняет женщина, вероятно беспокоясь вновь проходить через круги ада, и подбирать для Эндрю новый дом. — Кто здесь жил до меня? На том конце долгая пауза. Слышно щелканье ручки. — Вы знаете… Тот мужчина, с которым я говорила, явно не хочет в это вдаваться, — осторожно говорит Дженни. — Там какая-то трагедия в семье, выведывать я не стала. — Бывший владелец умер? — Эндрю разминает шею, осматривая пустые коробки из-под пиццы, валяющиеся по всей гостиной. — Ну, будем надеяться, что да, — женщина издает нервный смешок. — Ведь иначе через месяц-другой вам придется оттуда съехать. Эндрю, конечно, мудак, но не до такой степени. — Я не поэтому спросил. — Да бросьте, Эндрю. Мы взрослые люди, — снисходительно говорит Дженни. — Вид изумительный, есть камин. Да любой может кокнуть родную бабушку ради этой квартиры. Эндрю вешает трубку.

***

Он бы хотел спросить, какого черта тут забыл, но, к сожалению, прийти сюда было его осознанное решение. Эндрю осматривает скептическим взглядом магазин с говорящим само за себя названием: "Мистика и Тайны". Очень мило. Особенно в глаза бросается раздел про снежного человека — целый стеллаж с научно-фантастической литературой, исследованиями и неоспоримыми, конечно же, фактами. Даже плакаты продаются. Круто. Эндрю в двух секундах от того, чтобы развернуться и уйти. Чего он не делает, потому что к Аарону он с таким бредом не пойдет. Брат его несомненно любит и все такое, но что-то подсказывает Эндрю, что расскажи он Аарону о своих подозрениях — на следующий же день окажется в психушке для срочного лечения. Такого счастья ему не надо. Подойдя к разделу, специализирующегося на потустороннем мире и все, что с ним связано, Эндрю наугад достает книгу со стеллажа. Повертев ее в руках, он читает обложку, сдерживая фырканье при себе. "Испуская дух. Путеводитель по загробному миру". Просто блеск. — Вам что-нибудь подсказать? — рядом с ним оказывается консультант, обворожительно улыбаясь. Эндрю, к черту его рост, приходится задрать голову, чтобы посмотреть на лицо высокого молодого парня, у которого черные волосы, покрытые гелем, стоят словно тонкие шипы. На груди бейджик с именем. Мэтт. — Нет, — говорит Эндрю. Немного подумав, он кивает. — Да. Веришь в это? — показывает на книгу в своих руках. Мэтт быстро читает название, и смотрит Эндрю в глаза. — Поверил, когда столкнулся. Эндрю не успевает обдумать этот ответ. К ним подходит пожилой мужчина, обращаясь к Мэтту за помощью. — Извините, где книги про НЛО? Почему вообще Эндрю удивился, узнав, что здесь есть и такое? — В конце зала слева, — когда мужчина отошел, Мэтт, понизив голос, слегка наклоняется к Эндрю, закатывая глаза. — Уфология. Что это вообще за наука? Бред какой-то. Демонстративно посмотрев на стеллажи про вампиров, русалок и гребаных духов, Эндрю поднимает бровь. Из всего присутствующего, парня смущает НЛО? Жест его не оценили. Мэтт даже не заметил, забрав книгу из рук Эндрю и убирая обратно на полку, взамен доставая другую, задумчиво барабаня пальцами по подбородку и удовлетворительно кивая. — Вот. Это продвинутее, — и пока Эндрю со скепсисом читал оглавление, начал расспрашивать какую-то ересь. — Ну, что ты использовал при контакте? — Контакте, — повторяет Эндрю, смотря на парня пустым взглядом. Мэтт энергично кивает. — Эктоплазму, астральный эфир? — что это вообще за слова такие. — Есть одна улетная книга, если тебя интересует общение… Эндрю перебивает. — Как раз общение с ним не проблема. — Клево, — тянет Мэтт довольный. Немного подумав, Эндрю даже видит воображаемую загорающуюся лампочку над головой, парень и сам начинает светиться. В глазах происходит какой-то уж больно нездоровый блеск. — У меня есть, что тебе надо! Каким образом, из магазина Эндрю выходит с двумя полностью набитыми пакетами книг, он не знает и старается не думать об этом.

***

Этим же вечером Эндрю, как полнейший идиот, расставив зажженные свечи по всей гостиной и усевшись на диван, читает откровенную ересь из сомнительной книжонки, что всучил ему консультант. Для полного комплекта только Винчестеров да рассыпанной соли не хватает. — Дух, очнись. Дух, приобщись, — за все двадцать семь лет его жизни, он никогда не чувствовал себя глупее, чем именно в этот самый момент. — Дух, не прячься. Дух, появись. Он поднимает взгляд от книги. Прищуривается, осматривая гостиную. — Ты здесь. В ответ тишина. — Ладно, — растягивает он, незаинтересованно. Тянется к кружке, стоящей на куче бумаг. — У меня в руке мокрая чашка с горячим кофе. Сейчас я поставлю ее на стол. — Не смей! Перед ним появляется, словно из ниоткуда (скорее всего, так и есть) его головная боль последних дней, с каким-то уж слишком недовольным выражением лица. — Мы должны поговорить, — сразу переходя к делу, говорит Эндрю. — О чем это? — прищуривается парень. — Я задам тебе несколько вопросов. Постарайся отвечать честно, — начинает он, потому что Эндрю немного мелочный. — Тебе не кажется, что в последнее время, ты проводишь довольно необычным образом свои дни? — Да. Довольно необычно заставать бездомного в своей гостиной, — прилетает ироничный ответ. — Я не… — Эндрю трет переносицу. — Ладно. Начнем сначала. Он резко поднимается, отчего парень отшатывается. — Я Эндрю Миньярд. Ты? — Я… — глаза Кролика нервно бегают по комнате, пока на что-то не натыкаются, и он уверенно говорит. — Я Нил. Меня зовут Нил. Эндрю, не впечатленный, смотрит в том же направлении. — Ты этого не знал, — указывает он. — Увидел надпись на кружке. — Я еще помню свое имя, знаешь ли, — Нил раздраженно скрещивает руки на груди. Эндрю слегка сужает глаза на откровенную ложь, делая шаг вперед. Нил осторожно обходит журнальный столик, увеличивая расстояние между ними. — Когда ты в последний раз разговаривал с кем-нибудь, помимо меня? Пока Эндрю медленно движется к Нилу, тот отступает назад, даже не оборачиваясь. В безумно красивых, жаль, что призрачных глазах парня, отражается паника. — На днях… э… на днях! — Когда ты не здесь, чем ты занят? — допытывается Эндрю. — Все остальное время? — Да уж дел у меня побольше твоего, — кипит Нил. — Это несомненно. Эндрю цокает и показательно разочарованно качает головой. — Ты не хочешь отвечать на мои вопросы, Нил, — замечает Эндрю, подходя ближе. — Скажи, с тобой недавно не произошло ничего серьезного? — Чего, например? — огрызается парень. Подойдя почти вплотную, Эндрю задумчиво мычит, стараясь не быть приятно взволнованным, когда понимает, что у них небольшая разница в росте. Всего-то полголовы. Нил делает еще один шаг назад, обнимая себя за предплечья. — Ну, может быть, тебя кокнул кто-нибудь? — спрашивает Эндрю. Нил замирает. — Я не умер. — Оглядись вокруг. Может быть, где-нибудь есть яркий свет? — издевательски спрашивает он. — Тебе туда надо. — Перестань нести чушь! — взрывается Нил. — Я не мертвый! Я же не мог проморгать свою смерть! Эндрю демонстративно смотрит на туловище Нила. Туловище Нила, посреди которого стоит обеденный стол. Парень шокировано моргает. — Ты мертв, Кролик, — сухо говорит Эндрю. — Смирись и уходи. Нил сжимает кулаки, перенаправляя свою растерянность в злость. В два шага сокращая расстояние между ними, он бьет Эндрю по лицу. Рука проходит сквозь плоть, оставляя после себя лишь неприятный холодок и озноб. Нил пытается еще несколько раз, распаляясь и злясь все больше. — Хватит, — раздражается Эндрю, отходя подальше от гневного призрака. — Уходи. — Уходи сам! — шипит Нил и бежит на него. Эндрю уверен, если бы парень был живым, задушил бы его. Попытался бы, по крайней мере. Во всяком случае, он уверен, что именно это было целью. Но так как у призрака нет плоти, Нил проходит сквозь тело Эндрю и сваливается из окна, оставляя за собой лишь утихающий крик. Эндрю выглядывает на улицу, естественно, не обнаружив трупа на подъездной дорожке. Он все равно чувствует облегчение. — Покойся с миром, — весело бормочет он. Обернувшись Эндрю чертыхается. Нил стоит, скрестив руки, уже совершенно спокойный. Будто и не было этой вспышки гнева. — Я тебя не оставлю, — холодным тоном говорит Кролик. — Отлично, — сквозь зубы выдавливает Эндрю. — Мой персональный Каспер. Нил растерянно моргает. — Кто? Эндрю вздыхает.

***

Нил оказался еще большим мудаком, чем может показаться на первый взгляд. Сейчас он появлялся гораздо чаще, чем в первые дни. Теперь Эндрю принимает душ в боксерах и повязках, потому что все это время Нил сидит на унитазе и сверлит взглядом стену напротив. Эндрю даже ножом пригрозить не может, очевидно, что бестелесному призраку кровавые расправы не страшны. Но, видимо, какие-то социальные навыки у парня есть, ведь за ванную шторку он не заглядывает. И не пялится, когда Эндрю обтирает полотенцем мокрое тело. Бросал пару коротких взглядов, да и только. Эндрю не знает, обижаться на это или нет. Он открывает холодильник, а Нил стоит внутри, ухмыляясь. Эндрю просто кидает на него плоский взгляд, берет остатки заказанной еды и уходит, прихватив также бутылку виски. Это первые разы он пару раз чуть не вздрагивал, а сейчас он привык, что может встретить гребаного придурка, что считает себя юмористом, в любом уголке квартиры. Эндрю смотрит телевизор, а на журнальном столике развалился Нил, крича песни во все горло. Прибавив звук телешоу, увеличивается и громкость голоса призрака. Он старается не замечать, что несмотря на откровенный ор, а не пение, голос у Нила красивый. Он только вздыхает, вообще выключая телевизор. Иисус Христос.

***

На следующий день Эндрю, — он до сих пор не может в это поверить, — привел домой священника. Прислонившись к задней части дивана, он апатично наблюдает как седой мужчина, с круглым лицом и легким страхом в глазах, прижав к груди маленькую книжонку Библии, брызгает святой водой на паркет, все приговаривая: — Во имя Христа, изыди! Во имя Христа, изыди! Напротив Эндрю стоит Нил, скептическим взглядом провожая каждую капельку воды, упавшую на пол. — Он меня даже не видит, — мычит Нил, качая головой. — Немного левее, — инструктирует Эндрю священника. Мужчина послушно поворачивается, брызгая водой в двух метрах от приведения. Нил усмехается. — Не забудь вытереть пол, — насмешливо говорит он, уходя на кухню.

***

Эндрю сидит на диване, уставившись в темный экран телевизора перед ним. Рядом с ним Нил, опустив локти на колени и подперев ладонью подбородок, скучающе вздыхает. По всей квартире ходят улыбающиеся женщины азиатской внешности, одетые в кимоно. В руках благовония, от которых неприятно жжет в глазах и чешется нос в желании чихнуть. — Сейчас дымовая сигнализация запищит, — предупреждает Нил. Когда сигнализация срабатывает, оглушая все помещение противным писком, девушки начинают кричать и в панике выбегать из квартиры. Эндрю вздыхает, откидывая голову на спинку дивана.

***

Он настолько отчаялся, что, увидев объявление на улице, не раздумывая нанял охотников за привидениями. Понятно дело, аферистов каких-то, но с чем черт не шутит? Двое молодых мужчин, одетых в такую же форму, как из культового фильма 1984 года, подходят к журнальному столику. В руках самодельные приборы начинают издавать странный звук. Эндрю поднимает бровь, когда восторженные мужчины, зовут третьего, что до этого отирался неподалеку. — Пап, поймали! А, так это семейный бизнес. Эндрю думает, что вместо налички оплатит им поход к психиатру. Самый старший мужчина медленно приближается к столику. Аккуратно накрывает пустоту коробкой вверх дном, снизу просовывая плоскую картонку. Осторожно подносит это Эндрю, с таким лицом, будто внутри миллион долларов. — Готово, сэр. Дух пойман, — с гордостью говорит мужчина. За его спиной Нил согнулся от смеха. Эндрю едва заметно сглатывает, стараясь не смотреть. Слишком красивое зрелище вырисовывается. И на слух приятное. — Вы уверены? — спрашивает он, сохраняя невозмутимое выражение лица. — Абсолютно, — мужчина счастливо улыбается, не отводя взгляда от коробки. — Сидит себе тихо… Спущу его в унитаз! Недоохотник уходит в сторону ванной комнаты, а Эндрю смотрит на Нила, у которого на глазах выступают слезы от нового приступа смеха. Он старается не чувствовать теплое покалывание в районе шеи.

***

— И все? Ты просто сидишь? — спрашивает Эндрю, когда Мэтт, расслабленно развалившись на диване молчит уже две минуты. Обычно, Эндрю более терпелив, просто сейчас вся эта ситуация с нежелательным соседом, его достала. Он хотел бы получить какие-то ответы, и поскорее. — Слушай, тебе нужна болтовня или толк? — Мэтт разминает шею, встряхивая руками. Словно к ритуалу какому готовится. Нил садится на журнальный столик перед парнем, безразлично окинув того взглядом. — О, да брось, — иронично выгнув бровь, говорит Нил. — И он меня не видит. Непонятно только, почему меня ты видишь. Эндрю тоже хотел бы это знать. — Так. Что-то имеется, — встрепенулся Мэтт, нахмурившись и закрыв глаза. — Некое присутствие. — Как оригинально, — Нил фыркает, не впечатленный. — Это все? — Враждебное, — добавляет Мэтт. — Хочет тебя выгнать. — Вообще, в нем что-то есть, — сразу меняет мнение Нил, поддаваясь вперед. — Тебе нужно переехать, — завершает Мэтт, уверенно кивая. — Я должен переехать? — уточняет Эндрю. — Он мне нравится! — восторженно заявляет Нил. — Я не перееду, — выходит чуть ли не с рычанием. Мэтт непонимающе на него смотрит. — Ты что, не чувствуешь? Твое тело в лучах ненависти. От такого раком можно заболеть! — Да, — кивает Нил, слишком серьезно. — У паренька дар. Эндрю его игнорирует. — Я не собираюсь переезжать, — цедит он сквозь зубы. — Почему? — спрашивает Мэтт, осматриваясь по сторонам. — Квартирка-то в общем отстой. — Что. — Вовсе нет, — возмущается Нил. — Отличный вид, — добавляет Эндрю. — И камин есть, — кивает Нил. Они настороженно переглядываются, внезапно осознавшие, что первый раз согласны друг с другом. — Как знаешь, чувак, — пожимает плечами Мэтт. — Ты можешь уговорить его уйти в вечность? — мрачно спрашивает Эндрю. — Ты мозесь уговолить его уйти в весность? — передразнивает Нил, скорчив гримасу. — Заткнись. Я с тобой не разговариваю. — Это я не разговариваю с тобой! Повернувшись к непонимающе хлопавшему глазами Мэтту, Эндрю насмешливо объясняет: — Он не хочет верить, что умер. Я говорил ему, иди на свет. А он не идет. — Да потому что света нет! — раздраженно бормочет Нил. — Э… что происходит? — Мэтт переводит взгляд с Эндрю на Нила, видя только пустоту. — Слушай, — сквозь зубы выдавливает Нил, начиная злиться, — думаешь мне легко? Я и сам понимаю, что-то не так, когда запросто прохожу сквозь стены. Эндрю сжимает кулаки, отворачиваясь. — Знаешь, я не смогу тебе помочь, — Мэтт трет виски, словно мигрень внезапно напала. — Таких живых духов я еще не встречал. Он никуда не уйдет. Замечательные новости. Просто восхитительные. Тушите свет. — Я с ним согласен, чувак, — добавляет Мэтт. — Он не мертв, — Нил посылает ему победоносную ухмылку. Ублюдок. — Ну, а ты, — Мэтт обводит руками тело Эндрю. — С тобой надо разобраться. Следующие пять минут Эндрю с пустым выражением лица, наблюдает как парень машет руками, закрыв глаза и периодически вздыхая, что-то бормоча себе под нос. — Вау… — растягивая гласную, пораженно выдает Мэтт. — Такой темной ауры я еще не видел. Все соки из тебя вытягивает… Послушай совет — тебе стоит отпустить ее. Эндрю замирает, на мгновение перестав дышать. Какого хрена? А Мэтт добивает, показывая на свою грудь и голову. — Ту, что здесь и здесь хранишь. — О, — восклицает Нил, понимая. — Тебя бросила девушка? Не выдержала твоего ангельского характера? — Заткнись, — на его скулах заиграли желваки от силы, с какой он сжал челюсть. — Что? — забавляясь говорит Нил. — Не нравится, когда над тобой смеются? Весь китайский квартал притащил и Святого Отца, чтобы от меня избавиться… — Да заткнешься ты или нет? — Эндрю хватает пустой стакан со стола и швыряет в стену. Звон разбитого стекла раздается в оглушительной тишине. Нил пораженно вздыхает, немного отступив назад и округлив глаза. Мэтт шокировано смотрит на осколки, валяющиеся на полу. Эндрю не винит их за удивление. Он явно не создает впечатления вспыльчивого человека. Не дожидаясь дальнейшей реакции, он хватает с тумбочки пачку сигарет и уходит на крышу, хлопнув дверью. Проводив парня взглядом, Мэтт закусывает губу. — Слушай… — бормочет он в пустоту. — Я не знаю, что у вас с ним за терки… но ты бы проявил уважение к покойнице. Нил бледнеет и сглатывает, понимая над чем именно насмехался.

***

Делая долгую затяжку, он задерживает дым в горле, наслаждаясь едким жжением и горечью. Медленно выдыхает, пустым взглядом осматривая огни вечернего Сан-Франциско, растянувшегося перед ним как на ладони. И он бы рад сказать, что в голове ни одной мысли, вот только это не правда. Яркие картинки воспоминаний вспыхивают перед глазами создавая хаос из быстро скачущих мыслей, оставляя после себя чувство опустошения. Он ненавидит эмоции. — Эндрю, — тихо и неуверенно говорят за спиной, выводя из его оцепенения, в котором находился последние десять минут. Он сначала напрягается, удивляясь как так не заметил, что кто-то к нему подкрался, а потом вспоминает, с кем имеет дело. Не обращая внимания на приставучего призрака, он подносит сигарету к губам, затягиваясь никотином. — Прости, — пробуют еще раз, подходя ближе. — Не надо, — Эндрю сжимает челюсти, потому что ему не нужны извинения. Нил послушно замолкает, а спустя еще две затяжки встает рядом, спиной к парапету. Эндрю не реагирует, продолжая смотреть перед собой, ничего не видя. Он старается не замечать, что одним лишь своим присутствием, Нил смог вернуть его в реальность. Аарону до сих пор это редко удается. — Я снял эту квартиру из-за крыши, — тихо говорит Нил, осматриваясь по сторонам и засовывая руки в большой карман толстовки. — Хотел разбить тут сад. Со временем, кажется… что я несу? — бормочет он, разочарованно качая головой. — Я… — снова замолкает, поджимая губы. Эндрю думает, что Кролик хотел вновь извиниться, но вовремя остановил себя. Он не знает, как реагировать на это. — Многим понесшим утрату становится легче, если… — Ее звали Бетси, — сам не понимая почему, прерывает Эндрю. Боковым зрением видит, что Нил теперь смотрит на него, полный внимания. — Она была моим психотерапевтом, — немного подумав, он добавляет, потому что хоть это и не ложь, но и не вся правда. — И моей приемной матерью. Нил тихо выдыхает. Эндрю смотрит на него, готовый вновь получить ненужные соболезнования. К его удивлению, в глазах Кролика отображается не жалость, а полное понимание. — Как она умерла? — негромко спрашивает Нил. Эндрю не может выдержать пристальный взгляд до невозможности голубых глаз. Он отворачивается. — Сердечный приступ. Больше он ничего не объясняет. Не говорит, как это было резко и внезапно. Не говорит, что это совершенно потрясло его жизнь. Как было больно и пусто внутри. Как ради нее он старается поддерживать хорошие отношения с братом, потому что Бетси хотела бы этого. Не упоминает, что после ее смерти все пошло под откос, и он погряз в пучине отчаяния. Он не говорит ничего из этого, но ему кажется, что Нил и так понимает всю недосказанность. От этого Эндрю чувствует себя обнаженным, вывернутым наизнанку. Ему это не нравится. Внезапно всего стало слишком много. Воспоминания, эмоции и чувства — как лавина обрушились на него. Не так он планировал провести сегодняшний вечер, погрязнув в себе. Сделав медленный вдох, Эндрю потушил сигарету и выкинул окурок с крыши. Резко развернувшись, он уходит внутрь. Забрав ключ, покидает квартиру.

***

Уже возле дверей бара путь ему преграждает Нил. — Это не поможет, — со всей уверенностью убеждает его призрак. — Неужели? — насмешливо говорит Эндрю. — Ты хоть раз в жизни был в баре? Откуда тебе знать? Он заходит в заведение, пропуская мимо ушей раздраженный и усталый вздох позади себя. Даже не оборачиваясь, Эндрю чувствует, что Нил следует за ним. Непонятно только зачем. В помещении играет из колонок популярная музыка, что в последнее время слишком часто крутят по радио. Эндрю едва заметно морщится, осматривая зал. В дальнем углу, у барной стойки стоит его близнец со своими друзьями. Стоило догадаться, что Аарон будет здесь. Не только потому что сегодня пятница и это любимое заведение Аарона, но и потому что день у Эндрю неудачный, так почему бы его не добить, подкинув встречу с братом психиатром? На мгновение он думает развернуться и пройти квартал в другой бар или клуб, но парень, с которым он когда-то делил матку, его замечает, удивленно, но не менее радостно приветствуя. — Эндрю! Не знал, что ты придешь! — говорит Аарон, когда Эндрю подходит ближе и встает рядом с братом, бросая мимолетный взгляд на собравшуюся компанию. — Твой клон? — недоуменно спрашивает Нил, переводя взгляд с одного близнеца на другого, встав поближе к Эндрю. Его этот жест слегка забавит, заставляя внутренности сжаться от какого-то приятного чувства. Он едва заметно хмурится. Что за хрень, в самом деле. — Что выпьешь? — спрашивает Аарон, подзывая бармена. — Кофе, — сразу говорит Нил, скрещивая руки на груди. — Скотч. — Не смей! — рявкает Нил. — Двойную порцию, — добавляет Эндрю бармену. — Зачем долго ждать? — едко выплевывает Нил. — Я сейчас тебе похмелье устрою. И снова лезет со своими призрачными кулаками. По привычке, Эндрю уворачивается, запоздало вспоминая, что Нил не может до него дотронуться. А вот Аарон смотрит на него немного смущенно и встревоженно. — Пьянство горю не поможет, — пытаясь вразумить, говорит Нил. — Посмотрим, — огрызается Эндрю. — Все нормально? — обеспокоенно спрашивает Аарон. Не считая того, что его преследует призрак, пытаясь выжить из новой квартиры? Да, все просто замечательно. — Попрощайся и уходим отсюда, — нашептывает Нил, словно праведный ангел, сидящий на правом плече. Эндрю все же думает, что парень дьяволенок, пытающийся разрушить мирную спокойную жизнь. — Тебе надо хорошенько поесть. — Ты что, моя няня? — рычит Эндрю. — Как… как твои галлюцинации? — осторожно спрашивает Аарон, наклоняясь чуть ближе. Нил рядом с ним фыркает, посылая в него насмешливый взгляд. Эндрю его игнорирует. — Прошло, — отвечает он брату, отмахиваясь. — Скорее всего от недосыпа. — Недосыпа? — переспрашивает Аарон нахмурившись. — Сколько ты спишь? — Восемь часов. — Двенадцать, — невозмутимо поправляет Нил, как мелкий стукач. — Девять максимум, — прищурившись говорит Эндрю. — Курильщики опия и то бодрее, чем ты, — закатив глаза, бубнит Нил. Эндрю не отвечает, потянувшись к стакану, что поставил перед ним бармен. — Не вздумай! Не сводя безразличного взгляда с лица Нила, Эндрю медленно и вызывающе подносит стакан к губам. Глоток он сделать не успевает, потому что внезапно на месте Нила оказалась пустота, а сам он почувствовал холод, окружающий его со всех сторон и пробирающий до самых костей. Самое мерзкое, что он вдруг больше не может контролировать свое тело. Словно со стороны он наблюдает, как поставил стакан обратно на барную стойку. Отстраненно замечает, что попрощался с растерянным Аароном. Уходит из бара, сворачивая за угол в тускло освещенный переулок. Самые ужасные воспоминания всплыли из глубины его разума. Воспоминания из детства, случившиеся задолго до встречи с Би. Когда-то он тоже не мог контролировать свое тело. Время, когда его согласия никто не спрашивал. — …дрю, — голос Нила доносится как сквозь вату. — Эндрю! Он медленно моргает, фокусируя взгляд на голубых глазах, переполненных смущением и беспокойством. Внезапно он чувствует, что может сделать вдох. Сжав кулаки, он понимает, что тело вновь под его контролем. — Никогда. Больше. Так. Не делай, — цедит Эндрю. Нил кивает, закусив губу. Выглядит парень сожалеюще и понимающе, и Эндрю начинает тошнить от этого вида. Он вздыхает, отворачиваясь и выходя из переулка. Недалеко от бара есть парк. Выбрав первую попавшуюся скамейку, освещенную уличным фонарем, Эндрю садится, поставив локти на колени. Спустя секунду рядом с ним оказывается Нил. Он не удивлен, но все равно спрашивает: — Почему ты еще здесь? И спустя мгновение, осознает, что имеет в виду не скамейку. Он до этого, конечно, не встречал призраков, и не разбирается во всей этой штуке с загробной жизнью, но из сомнительных источников (имеется в виду фильмы, а на что еще ему опираться в этом случае?) Эндрю знает, если душа после смерти остается здесь, значит в этом мире ее что-то держит. Он думает, может с Нилом та же история. — Понятия не имею, — выдыхает Нил, смотря на чуть заметные звезды на небе. — И почему меня видишь только ты? Это еще один странный факт. Действительно, почему только Эндрю страдает? Он переводит взгляд на парня рядом с собой. Высшие силы помогли или его сила воли, но ему удается остановить пораженный вздох. Нил выглядит неземным в свете фонаря (ему приходится напомнить себе, что в принципе так и есть), словно ожившая мечта из самого сладкого сна. Несколько прядей растрепанных рыжих волос падают на лоб, создавая причудливые тени на скулах. Мягкие и чувственные на вид губы, слегка поджаты. На этих губах взгляд Эндрю задерживается дольше, чем ему хотелось бы. Он понимал, что Нил красив. Конечно, понимал — он же не слепой. Но сейчас он осознает, что это может стать проблемой. — Я знаю одно: когда я не с тобой, — Нил запинается, обдумывая, — меня как будто… нет. Может быть я и впрямь умер, — выдыхает он. Эндрю не из тех, кто утешает людей. Он не умеет это делать и никогда не видел смысла. Но в этот момент, наблюдая за потерянным видом Нила, сгорбившегося на скамейке, он ощутил странное желание утешить и… И что? Он не стал додумывать эту мысль. — Вот если бы мне удалось вспомнить кто я или кем я был… — начинает Нил, не подозревая о внезапных внутренних терзаниях Эндрю. — Тогда бы хоть ясность появилась. Я пытаюсь это выяснить, но в одиночку мне никак. — Просишь помочь тебе? — уточняет Эндрю, когда замечает выжидательный взгляд Нила на себе. Кролик кивает своей милой головушкой, закусывая губу. — Давай заключим сделку. Эндрю заинтриговано поднял бровь. Он бы сказал, что этим Нил привлек все его внимание, но это ложь. Он и так был полностью сосредоточен на этом парне. — Помоги выяснить кто я, и… — Нил неуверенно моргает, словно не хочет говорить следующие слова, — и я оставлю тебя в покое. Звучит чертовски хорошо. Это то, чего он хочет. То, чего пытался добиться последнюю неделю — избавиться от призрака раз и навсегда. Так почему же, когда он кивает и соглашается на сделку, во рту чувствуется непонятная горечь?