Эхо далёких звезд

I was only in my mind You were on the outside waiting (STARSET — ECHO)       Как бы мне не хотелось уходить из этого дома и такой доброй и милой семьи, как у Амелии, дела были превыше всего. И то, что она решила мне и дальше во всём помогать, хоть и удивляло (ведь я её ни о чём этом не простил). Но на душе всё равно было тепло и приятно, проводить время в компании, столь необычной, как и умной, доброй и несомненно красивой девушки. Мне и самому неохота было с ней расставаться, да только причины взять её с собой или просить о помощи, не нашлось. Благо Аммелия сама решила проявить инициативу и вызвалась помогать по своим силам в этом странном для меня мире. Странном, но тем не менее по своему необычном и притягательном. Всё здесь, начиная от улиц, дорог, домов, транспорта, заканчивая местными жителями, вызывало у меня неподдельный восторг. Словно я стал героем какого-то художественного произведения, попав в мир полный магии, необычных созданий и прочих чудных вещей.       Например, направляясь по центральной дороге к замку императора я краем глаза заметил, как какой-то мужчина явно светской наружности, одетого в чёрный деловой костюм и лакированные туфли, сидел на стуле для чистки обуви и читал газету. А щетки, тряпки и гуталин, сами чистили ему обувь. Правда присмотревшись, я заприметил стоящего рядом с местом чистильщика, молодого паренька (с короткими рыжего цвета волосами и довольно юными чертами лица), в строительном синем комбинезоне, поверх темной рваной рубашке и старыми ботинками на босу ногу, делавшего загадочные пасы руками. И видимо таким образом управляя всеми щетками, гуталином и тряпками на расстоянии.       Также поразил один музыкант маленького роста, грубо вылепленным лицом, крючковатым носом и короткими, черного цвета волосами, одетого в простую рубашку брюки и ботинки, но опрятно выглядящими. Рядом с ним лежала куча различных инструментов: начиная от простой гитары, заканчивая огромным барабаном. И как он один сразу на всём будет играть? Но стоило мужичку щелкнуть пальцами, как словно из воздуха появились ещё пять точно таких же его копий, взяли инструменты и начали вполне слажено и весело играть.       Ну или экстравагантного вида женщина в плаще с капюшоном, продающая быстрорастущие растения (которые в прямом смысле очень быстро росли). Для демонстрации, садовод посадила в горшок семечко, капнула пару капель воды и через мгновение из него выросло небольшого размера лимонное дерево, которое тут же плодоносило.       Даже если всё это обычные трюки и иллюзия, смотрел я на это всё словно маленький ребёнок, на какое-то выступление магов и волшебников в цирке шапито. А пролетавшая над головами огромных размеров птица, напоминающая то ли ворона, то ли ворону (жаль Гены тут нет, тот бы сразу объяснил, что это за птичий вид такой), вообще выбил меня из привычного ритма и я просто забыл куда шёл. Пока Амелия не одёрнула меня за рукав и я наконец отвлёкся от созерцания этого необычного места. — Всё в порядке? — заботливо поинтересовалась она. — Да лучше и быть не может, — восторженно ответил я. — Признаю: пусть в нашем времени всё довольно технологичней и быстрее, твой город тоже по-своему прекрасен. Жаль ночью я этого не сразу заметил. А тут всегда так шумно и весело? — То что шумно, да, всегда, — ответила она, осматриваясь по сторонам. — Но чтобы весело — это редкость. Разве, что когда заезжие гастролёры приезжают и выступают перед публикой. Но в последнее время, это довольно редко случается. Ну что, идём дальше? — Конечно, — кивнул я. — Только потом, покажешь мне тут, что у вас ещё есть. Мне безумно хотелось бы, с научной точки зрения посмотреть, чем живёт население этого чудесного городка.       Амелия кивнула и мы продолжили свой путь к замку императора. Но только дойдя до разводного моста, который соединяет замок и другой берег, через ров наполненном крокодилами, нас остановили пара стражников полностью закованных в сияющих доспехах и бердышами наперевес. И хотя я не был безумно храбрым, но сейчас был готов защитить Амелию во что бы то не стало. Хоть и знали мы друг друга меньше суток, у меня сложилось именно такое впечатление, когда между нами случился тот спонтанный поцелуй. Просто хотелось защитить эту хрупкую девушку от всего на свете во что бы то ни стало. — Добрый день, достопочтенные стражи, — вежливо поклонился я, а Амелия же посмотрев на меня, проделала тоже самое. Видимо стражников это не сильно впечатлило и те продолжили стоять как вкопанные, словно под доспехами никого не было. И учитывая, где я с мои друзья оказались, я уже ничему не удивляюсь. Тем временем я продолжил: — Не могли бы вы нас пропустить в замок, по очень важному вопросу к вашему императору?       Стражи лишь мотнули головами. — Тогда свяжитесь с кем-то, кто решает этот вопрос, если вы такое не решаете. Нам очень надо, — продолжил я.       Двое истуканов снова помотали головами и скрестили топоры, как бы говоря, что проход закрыт. — Ладно, — кивнул Виктор, задумавшись. — А как вообще кто-то попадает в замок?       На этот вопрос никто из стражей не ответил, что ещё больше наводило на мысль, что перед нами пустые доспехи собранные наверняка при помощи магии. Только обученные видимо отвечать на вопросы, требующие ответа «да» или «нет». На более развёрнутый ответ у них мозгов не хватит. Видимо дать железке полноценный разум, магия дать не в состоянии. — Странные они какие-то, — признал я, смотря на стражей. — Стоят не шелохнувшись. Ни слова из них не вытянешь. — Потому что в доспехах никого нет, — ответила Амелия, подтвердив мои догадки. — А те, в свою очередь, держаться, таким образом, за счёт магии, только и всего. Мозгов у них, конечно, нет, но дело своё знают и посторонних просто так не пропустят. Вмиг нас на капусту порубят, если попробуем пробиться силой. — Тогда как же нам пробраться в замок? — пожал плечами я. — Тут надо действовать как-то иначе, — задумалась она. — Хитростью, я бы сказала. И предвосхищая твой следующий вопрос — нет, зелье невидимости тут не поможет. Так как магию подобные существа тоже чуют и быстро нас обнаружат. Как-то иначе надо.       И пока она думала, к замку подъезжала крытая телега с худой лошадью и ещё более худым и седовласым фермером, который видимо, направлялся в замок продавать свою продукцию. План проникновения в замок у меня созрел моментально: спрятавшись в кустах, мы дождались, пока торговец остановится, мы аккуратно спрятались в его повозке с овощами и затаив дыхание ждали, пока попадём в замок. Ну, или нас не порубят на мясное рагу с овощами. На удивление план сработал: мост опустился, и телега медленно двинулась вперёд во двор замка. — Иногда мне кажется, что ты или безумец, или гений, — шепнула с восхищением Амелия. — Иногда это две крайности одной и той же сущности, — философски ответил я.       Дальше мы решили молчать, до полной остановке телеги. Даже не представляя, что будем делать дальше, и что в итоге будет нас ждать?