Красноголовый

Глава десятая Ссссса! Меч снес голову гулю, и на обратном пути срезал лапу второму. Алан крутнулся юлой, выходя из-под удара альгуля, и добил раненного гуля, располовинив ему башку. Короткий подшаг, и укол в бок альгуля. Тот успел отбить его лапой, но она вдруг взорвалась в районе локтя, отчего тварь взвыла, а зря. Меч мелькнул, и голова альгуля крутнулась в воздухе, отделенная от тела невероятно чистым разрезом. Алан де Вега замер, успокаивая дыхание, и осмотрелся. Его восприятие с легкостью проникает сквозь стены домов и сараев, отыскивая враждебные ауры тварей, но в селище не осталось никого. Он подошел к трем десяткам изрядно подгнивших от времени и теплой погоды тел, отметив доспехи реданской армии, и полное отсутствие оружия, какого бы то ни было, от мечей и алебард до последнего засапожного ножа. Сапог на телах так же не оказалось... - Что за херня? Что здесь происходит? Такое чувство, что солдат ограбили... крестьяне? Алан свистнул, подзывая Верстинку, и запрыгнул в седло прямо на ходу, легко, будто взлетев птицей. - Фффу, - он отмахнулся от мошкары, и достал из своей рунной сумки небольшой, но странно выглядящий амулет из перьев и ивовой ветки, скрученной в круг. Повесил его на седло, и поехал себе дальше. Больше ни муха, ни иной гнус не подлетали ко всаднику. Вдруг он притормозил, и развернувшись, поехал обратно. Спрыгнул с коня, и отправив его на выпас, подхватил одного из покойников. Оттащил за сарай, и кинул наземь. Обойдя его, молодой человек пяткой прочертил замкнутый круг, после чего налил в него масло. Достал банку с куриной кровью, и стал прямо пальцем выводить на теле мертвеца странные символы, но закончил довольно быстро. Отошел, выйдя из круга, и щелкнул пальцем, даже не складывая Игни, однако масло моментально загорелось. Алан раскинул руки, входя в особое состояние, и потянулся духовной силой к трупу. Уловив остаток ауры, он достал из сумки странный плоский камень, с виду ничем не отличающийся от любого другого, кроме пожалуй того факта, что он был исписан кровавыми символами. Ворожеи, вообще-то, довольно редко общаются с духами умерших, но это совсем не сложно. Нужно соблюсти несколько условий, как и в любой ворожбе, и Алан их выполнил, пусть и искусственно. Он не мог сдвинуть календарь на "дяды", но это и не требовалось. Всего лишь ослабить "завесу" можно и не ожидая естественного ее ослабления. Алан просто продавил ее своей духовной силой напрямую. Осталась мелочь. Он охватил слепок ауры мертвого тела, и сквозь камень, потянулся в созданный им разрыв, буквально выхватывая душу мертвеца, и вытаскивая в реальность, создавая призрака. Слабенькое и временное пристанище скоро разрушится, так что стоит поспешить. Не отпуская призрака из хватки, Алан моментально подавил его своей духовной силой, и спросил: - Что здесь происходит? - АУУУЗЗУУУААА! - Заскрипел призрак, громко и мерзко, изо всех сил пытаясь вырваться. - Не притворяйся. Я обещаю, что отпущу тебя обратно, как только ты расскажешь мне, что у вас тут, в Редании, происходит, и как ты погиб. - Восстание, - вдруг совершенно четко проговорил призрак. Он перестал вырываться, и с надеждой смотрел на призывателя. - И кто восстал? - Крестьяне, кметы, низы. Под предводительством Фальки, этой ведьмы проклятущей, они берут города. Убивают всех, кто к ним не присоединится. Меня вот тоже, прикончили. - Тебя убили из лука, и не охотничьего, а боевой стрелой. - Реданское оружие, - кивнул призрак и имитировал усталый вздох. - Кто такая эта Фалька? И почему ты говоришь, что она ведьма? - Кровожадная тварь! - Вдруг забился от ярости призрак. - Ведьма! - Понятно. Значит, она на самом деле никакая не ведьма, а просто побеждает. Ладно, не суть. Ты свободен, возвращайся обратно. Алан вышвырнул духа за грань, разрушив временное тело, и несколько устало махнул рукой, кое-как заделывая дыру на другой план бытия. - Должно хватить. Он достал другой артефакт, зачарованный для него духами, и активировал, заделав дыру окончательно. Потушил пламя с помощью Игни, и убрав артефакты, оттащил тело обратно в кучу. Присев на крыльцо пустого дома, ведьмак изрядно задумался. Восстание, это серьезно. Из игры он помнил упоминание о нем, но тонкостей не ведал. Просто помнил, что что-то такое когда-то было. Оказывается не когда-то, а прямо сейчас. Перед ним встал выбор. С одной стороны, в последнее время с заказами беда, потому как ведьмаков стало много, и тварей на всех не хватает. Некоторые виды уничтожены полностью, и существуют теперь только в старых книгах. В общем, заказов становится все меньше, а здесь, в Редании, скоро будет очень много заказов на любой вкус. Войны порождают огромное количество трупоедов. Войны, и свободная магия, конечно. С другой стороны, попадать под тяжелую слепую руку разбушевавшейся крестьянской толпы, вооруженной и обученной, он тоже не хотел. Понятное дело, что выжить он, скорее всего, сможет, но убивать людей он не желал. В мире и без него хватает ведьмаков, которые убивают людей, и чаще всего за большие деньги. Заказов действительно на всех не хватает, так что многие берутся за такую работу вполне охотно, особенно ведьмаки из южных Школ. Алан встречал нескольких Змей, Котов и даже одного Медведя, которые были наемными убийцами. Благо, что делить с ними ему было нечего, так что разошлись краями. Но есть еще и третья сторона - люди. Расплодившаяся нечисть пожрет не меньше, чем само восстание, и пусть ему за это никто не заплатит... - Стоп. Почему это не заплатит-то? Можно напрямую заключить сделку с королем, и не париться. Оптом дешевле и все такое... Может и согласиться, вполне. Конечно, у него сейчас и без меня проблем достаточно, да и казна не резиновая, но это вполне возможно. Пожалуй, так и поступлю. Приняв решение, Алан оседлал Верстинку Анабель четвертую, и поехал в сторону Третогора. Двое суток все было тихо и спокойно, пока он не почуял направленное внимание. И это посреди леса! Моментально напрягшись всеми чувствами, Алан учуял ауры полусотни человек, окружающих его со всех сторон, и тяжело вздохнул. На дорогу перед ним вышел мужик в реданских латах и почему-то только одной латной перчатке с мечом в руке. - Глядите-ка, кого к нам занесло! Еще один ведьмин! Алан уже было хотел ответить, как прямо перед его лицом пролетел арбалетный болт. Поскольку он летел мимо, то ведьмак не стал дергаться, но все же, предупреждение и впрямь довольно увесистое. - Раз ты уже понял, кто я, то должен знать, что мы вне политики. Нас интересуют только твари. - Да вы обираете нас! - Вдруг яростно закричал мужик, зло уставившись на Алана покрасневшими от гнева глазами. - Приходите, и забираете все золото! - А ты, чем сейчас занимаешься? Приходишь, и отнимаешь все золото, - хмыкнул спокойно Алан. - У богатых!! - Столь же сильно возразил бывший крестьянин. - А они что, не люди? К тому же, теперь ты один из них, - сплюнул на землю ведьмак, так и не слезая с коня. - И доспех у тебя есть латный, и деньги, и бабы. Чего тебе не хватает? Под твоей рукой полсотни воинов, то есть ты сейчас офицер-полусотник. Еще немного и барон. Так скажи мне, чем ты лучше тех, кого грабишь и убиваешь? - Алан все сильнее смещал тему подальше от ведьмаков и от самого себя. Он чуть наклонился, позволяя Верстинке идти вперед, но медленно, спокойно, а сам в это время, снял с себя рунную сумку, и обмотал вокруг седла, чтобы не слетела. - Стой на месте, ведьмак! Или тебя продырявят! - Алан остановился, и вопросительно посмотрел на мужика. Мол, и дальше что? - Слезай с коняшки, моя теперь будет. А ты... ты пойдешь с нами, будешь потешать нас на праздниках, вместе с твоими собратьями. Алан слез с коня, и тихонько высвистал команду. Вертинка повела острым ухом, и покосила на него взглядом, словно спрашивая, правильно ли его поняла. Эх, был бы жив Пепел, то не задавал бы дурацких "вопросов". Алан кивнул, и поправил поводья на ее шее. Погладил бок, мол все хорошо, и только тогда лошадка вдруг поднялась на дыбы, и шарахнув предводителя разбойников по груди передними копытами, ускакала вдаль, моментально свернув с дороги прямо в лес. - Вишь ты, не захотела Верстинка твоею лошадкой быть, - прокомментировал ведьмак. - Че!?! Да я тебя!.. - Продолжить он не смог. Только поднявшийся после удара лошадиными копытами, по счастью пришедшимися в нагрудник, он отхватил удар кулаком ведьмака. Сознание покинуло его, и разбойник пал наземь. - А ну стоять! Пристрелю, как пса! - Замер, ведьмин! Со всех сторон послышались возгласы, и из зарослей полезли мужики. Присмотревшись, Алан с удивлением понял, что среди воинов хватает женщин и девушек! Что же здесь происходит-то?.. Беспредел какой-то. Бабы в армии повстанцев, это явно перебор. - Успокойтесь вы уже. Я не сопротивляюсь, - Алан снял мечи со спины, и положил двойные ножны на землю. Ох и не задалось лето тысяча сто шестидесятого года... Его окружили вооруженные люди. Кто-то захотел унизить ведьмака, и пнул под колено, но сам оказался на земле. Алан лишь капельку подправил его движение... Взъярившись, опозоренный мужик убрал меч, и схватил ведьмака за плечо рукой, второй метя прямо в лицо, но ведьмак чуть заметно подшагнул, отработав ногами, и встретил кулак умника на полпути своим лбом. - Ааааааа! - Перелом, который в совсем другом мире давно прозвали "боксерским". - Не стоит оно того, мужики, - обратился к ним Алан, внимательно посмотрев на окруживших его людей. - Ведите, только мечи с доспехом не трогайте. Зачарованы. Конечно, его не послушали. Какая-то баба схватила меч, желая вытянуть его из ножен, и каааак заорет! - АААААААААА!!! БОЛЬНО!!! ЖЖЖЕТ!!! Еще бы не жгло. Только сам Алан мог браться за рукояти своих красавцев, но никто более. Он рывком подошел к женщине, и вырвал оба меча из ее рук, тут же убрав в ножны стального брата, и повесив их на свою спину. - Сам понесу. Ведите уже, и обработайте ей руку, пока заражение не пошло. - Ты целитель, чтоль? А я думал - ведьмин. - Одно другому не мешает. - Отмахнулся Алан, и пошел вместе с окружившей его толпой. Кто-то подхватил командира, все еще лежащего в отключке. Через три сотни шагов, ведьмак взглядом показал идущему рядом с ним парню лет двадцати на травку, мол сорви. Тот хмуро кивнул, и принес. Еще через пять минут он сбегал семь раз за разными травами, и передал их ведьмаку. Тот попросил тарелку, и получив в руки деревянную миску, стал то смешивать, то выдавливать в нее сок из полученных трав, а в конце и вовсе, оторвав от своей рубашки изрядный лоскут, профильтровал сквозь нее полученную смесь. - Держи, - Алан отдал плошку с полученной жидкостью парню. - Пропитай в этой смеси бинт, и наложи ей на поврежденную руку. Затягивай не сильно, чтобы было достаточно свободно. Через два дня верхняя, поврежденная кожа отслоится, а под ней уже будет новая. Совсем тонкая и слабая, так что снова перевяжешь, просто чистой тряпкой. Через неделю будет как новая. - Сделаю, - хмуро кивнул парень, и ушел к пострадавшей женщине, которая все еще подвывала от боли. Через десяток минут скулить она перестала - это лекарство подействовало, потому как в нем имеется свойство местной анестезии. Очень даже удачненько получилось, что именно в Редании оказался. Местные травы хорошо подходят для подобных лекарственных сборов. К ночи Алана привели в лагерь. Точнее, это лишь один из многих лагерей повстанцев, и судя по всему, единое командование пока не налажено толком, но если дать им время, все будет весьма паршиво для короля и страны в общем. Сильно повезет, если не найдется заграничного умника, который захочет поддержать восстание финансами, но скорее всего, найдется, и даже не один. Редания - лакомый кусок для всех соседей, так что и Темерия и Каэдвен, и даже коротышки из Махакама, всякий хочет откусить хоть немного. А внутренний конфликт в таких обстоятельствах, сам бог велел поддержать. Политика... гребаная грязь, фыркнул про себя Алан. Лагерь оказался не маленьким. Около семисот человек ели, пили, трахались прямо у костров, пели, кричали и дрались. Правда драк было, на удивление, мало. - Здесь оружие оставь, - приказал ведьмаку нечесаный мужик в доспехе, и Алан спокойно повесил мечи на сук дерева перевязью. Его завели в деревянную клеть в десяти метрах от него, где охотник с удивлением увидел знакомое лицо. - Хромой, ты ли это? - Шкура? Охуеть! Как тебя сюда занесло?! Братья обнялись и рассмеялись. Хромой оказался изрядно избит, и нос его смотрел влево. Сломан, без вариантов. - Постой, ты чего это в доспехах?!! - Так к ним никто кроме меня прикоснуться не может, вот и оставили при мне. Хотели, конечно, чтобы я их выбросил, но... в общем, уговорил я их. - Ну ты... даешь. - И кстати, не зови меня Шкурой. Не люблю, - спокойно попросил Алан. - Прости, Алан, я не подумал. - Ничего страшного. А кто это там лежит? - Еще один брат, из Змей. - Ответил Демит Пенский, как прозвал себя Хромой. Он, к слову, действительно из Пены, что здесь, в Редании. - Что с ним? - Избили. Есть тут одна баба, любит нас избивать. Приказывает связать и бьет, бьет, пока не устанет. На потеху толпе... - Демит поморщился, и скривился от боли в сломанном носу. - Дай-ка я тебя осмотрю. - Да толку-то, - отмахнулся ведьмак. - Мне целитель нужен. - Ты на него смотришь. Шесть лет в Оксенфуртском Университете. - Серьезно? Ну ты даешь. Хотя, ты всегда был слегка повернут на обучении. Ладно, давай, делай свое дело. Алан прежде всего вправил нос. Быстро, и почти безболезненно, привычно. Затем стал нажимать и давить на живот, пытаясь понять, нет ли внутренних повреждений, но вряд ли девушка или женщина в силах пробить мышечный каркас ведьмака, даже ногами. Заставил пациента нагибаться, делать разные упражнения, чтобы понять, что у него с почками. Палками вполне возможно повредить их. Как в воду глядел - опустили. - Нормально, жить будешь. Когда выберемся, поставлю тебя на ноги. Присядь пока, нужно осмотреть Змея. - Угу. Спасибо. Со Змеем все оказалось много хуже, но он здесь намного дольше, так что за пару недель его так отрихтовали, что смотреть страшно. Сломанный нос, вправленный разве что не походя, это действительно мелочь, в отличие от висящей на щеке кожи, лоскутом. Срезали ножом, не иначе. На теле надписи, так же сделанные ножом, и почему-то нет левого соска. Звери какие-то! Левая нога Змея сломана, да так неудачно, что слов нет. - Демит, давно ему ногу сломали? - Часов пять назад. - Черт. Пульс в ноге есть, но слабый. Может и повезет. Придется делать операцию прямо здесь и сейчас, не то ногу он потеряет, а возможно и жизнь. - И чем ты собрался ее делать? - Мечом, конечно. Иди сюда, поможешь. Держи здесь и здесь. Сейчас, только анестезию сделаю. - Алан подошел к голове лежащего ведьмака, и резко ударил пальцем в шею. - Все, теперь дергаться и мешать не будет. Алан осмотрелся, и выждав момент, когда никто не смотрел в сторону его мечей и клетки, призвал свое оружие. Удачно получилось, что сук дерева смотрел в сторону клети, где его держали, так что мечи принесли с собой и двойные ножны и перевязь. Он достал меч, и легко им взмахнул, открывая ногу Змея, как кровавый цветок. Крупные сосуды не задеты, но кровь он все равно теряет быстро. Есть буквально пара минут на все про все. Алан прямо грязными руками полез в рану, заставив друга придерживать ее открытой, и стал вытаскивать осколки. Не так и много, но с полдесятка выкинул, после чего стал постепенно сводить кости. Демит переключился на поддержание костей в правильном положении, и Алан сложил знак регенерации, передавая преобразованную магию прямо в кровь и плоть Змея. За ту минуту, что у него на это была, кость едва-едва "зацепилась", но теперь хотя бы держала форму. Аккуратно положив ногу ведьмака, Алан занялся раной. Он регенерировал на скорую руку только сосуды, оставляя мясо как есть. Направлять энергию так точно, как требуется, он просто не мог, так что пришлось увеличить количество. Спустя семь минут после начала операции, Змей уже был весь белый от потери крови, но все-таки живой. - Все, заматываем ногу, - приказал Алан, отрывая от покоцанной уже рубахи большую часть, и мечом разрезая ее на бинты. Шелк буквально расходился под собственным весом, опускаясь на лезвие меча. Великолепный клинок, как ни посмотри. Даже примерно оценить его стоимость невозможно. Когда нога оказалась в бинтах, Алан обтер руки о землю, и поднял взгляд. Демит смотрел на него так, словно видит в первый раз. - Что? - Знаешь, если этот парень сохранит свою ногу, то будет обязан тебе жизнью. Сделать операцию на кости мечом, да еще и в клетке... - Все это мелочи, брат. В этом лагере есть то, что тебе нужно, или мы можем уйти? - Как ты собираешься уйти-то? Тут больше полутысячи человек! Или хочешь устроить бойню? Так все равно задавят... - Отмахнулся Демит. - Я, кажется, задал конкретный вопрос, брат. - Нет, мое барахло увезла какая-то эльфка, или полуэльфка, еще позавчера. - А где она сама? - В лагере ее точно нет. Уехала куда-то. - Понятно. Алан поднялся, аккуратно поднял Змея, и пристроил на своей спине. - Пойдем. Коснувшись меча, он открыл портал, и краем глаза увидел вконец охреневшее лицо брата. - Кхак?!! - Потом расскажу. Пошли. - Ведьмак подхватил сброшенный доспех, и они шагнули в портал. Оказались в том самом месте, где Алана прихватили эти разбойнички. Ведьмак сунул в рот окровавленные пальцы, и высвистал сложный мотив. - И чего? - Ждем, пока что. - Долго? - Вдруг прохрипел голос из-за плеча. - Недолго. Верстинка должна была вернуться сюда к вечеру, значит ждет где-то неподалеку, пасется. Хорошо, что ты очнулся, брат. - Алан услышал вдалеке стук копыт, и улыбнулся. Уверенно зашагал навстречу звукам, и вскоре кобылка предстала перед тремя ведьмаками. - А вот и моя Сивка-Бурка. Демит, помоги-ка мне пристроить на ее спине Змея. Нам нужно выдвигаться, и пройти зону ответственности этих "лесных братьев". Пойдем лесом, так что потрясет мальца. Терпи, Змей. К утру будем на месте. Они до самого рассвета пробирались к телепорту, который Алан разместил в открытом гроте на берегу Понтара. Устали, как собаки, потому как двоим ведьмакам пришлось бежать наравне с Верстинкой, а Змею приходилось терпеть дикую боль в ранах. Особенно неприятные ощущения доставляли сломанные ребра. Учитывая тот факт, что Змей практически лежал на спине лошади, то ему было очень больно. Даже обезболивающее, которое выдал ему из своих запасов Алан, взяв его из рунной сумки, что так и висела на седле, не особо-то помогло. Через портал, они попали прямо в Темерию, и только теперь Алан расслабился. Остановился на небольшой уютной полянке с ручейком, и разложил палатку. Устроив раненных братьев, он принялся врачевать их раны. Две недели они провели в том лесу. Благо, что встав на ноги, Демит взял на себя охоту, потому как у Алана и без этого хлопот хватало. Змей поправлялся медленно, тяжело, и все же поправлялся. Нога постепенно срасталась, ребра тоже, а шрамы с надписями Алан решил ушить. Операция легкая, но кропотливая, зато из-за использования Знака регенерации, шрамов не осталось. Это особенно порадовало Змея, который оказался Ривом из Стигга. Парень, в общем, неплохой, но слегка повернутый на Дикой Охоте и желании перебить ее. При этом, он понятия не имел, где их вообще искать, и как с ними бороться. Учение Ивора Злобоглаза, одного из сильнейших ведьмаков мира, и хренового пророка, во весь рост. Из-за эксперимента, проведенного на Иворе самим Альзуром, у него произошла мутация, и один глаз стал совершенно красным. Вместе с тем, ему открылось видение о приходе дикой Охоты. Один из первых ведьмаков, оставшихся в живых еще с тех пор, когда Орден был единым, даже книгу написал о Дикой Охоте, и слегка на ней повернулся. Впрочем, это ни в коем разе не делало его слабее. Алан слышал о нем неоднократно, хоть лично и не встречался с этим гроссмейстером Ордена. А жаль. Личность, должно быть, интересная. - И как ты собрался их уничтожить? - Поинтересовался Алан, отдыхая после долгой операции, и слушая рассказ Рива. - Особенно если они и появятся в нашем мире только во второй половине аж тринадцатого века... Долго ждать придется. В палатке вдруг стало душно. Аура ведьмака Школы Змеи вдруг воздвиглась, а глаза засветились, как у фанатика. - Откуда ты знаешшшшь? - Выдохнул молодой ведьмак. - Погадал, - хмыкнул совершенно не смутившийся от изменений в собеседнике Алан. - Пф... - Рив лег на кровать, расслабляя торс. - Вот увидишь. Я буду драться с ними в первых рядах. - Как скажешь, - пожал плечом Алан, но не поверил. Рив... слабый ведьмак. Быстрый, это верно, потому как его мутация, на удивление, отличается от мутации Алана. На яды ему, по большей части, плевать, это тоже верно. Но он не силен, а его духовная сила зиждется на фанатизме. На таком фундаменте не построить могущества. Зато погибнуть можно легко, это да. Так что Алан сильно сомневался, что Рив сможет прожить больше сотни лет, чтобы сразиться с Дикой Охотой. А вот сам он собирался это сделать, и более того, был уверен, что сможет. Его фундамент умений, навыков и силы, вполне позволяет не только прожить сотню-другую лет, но и выжить в сражении с лучшими воинами и чародеями древней эльфской расы. Через сто лет он станет еще сильнее, так что подобные противники станут для него еще интересней. В общем, на обещание Рива он смотрел скорее снисходительно, нежели принимая всерьез. - Демит вернулся, с кабанчиком. Царский будет сегодня ужин, - вдруг проговорил Алан, незаметно принюхавшись. - Пойду готовить, а то готовка Демита нас прикончит. - Да уж. Безрукий увалень, - рассмеялся Рив. - Тьфу, бля, калеки. Один "безрукий", второй "безногий", - сплюнул Алан, и вышел из палатки. - А ты... Спать. Немедленно. Или я тебя сам вырублю. - Ведьмак показал больному кулак, и вышел вон. Змей фыркнул, но послушался. Постоянная слабость так и не прошла, так что сон спасал от неприятных ощущений. Время текло неспеша, и вскоре Рив впервые встал на ноги. Практикуя на нем Знак регенерации, Алан изрядно поднял свой профессионализм в этом направлении, научившись концентрировать его энергию в нужных местах. Мастерство росло, а вместе с ним и скорость восстановления Рива. Прошла еще неделя, и все были полностью здоровы, так что пришло время прощаться. - Удачи тебе, Рив, на Пути. - Мужчины пожали предплечья. - Прощай, парень. - Прощайте, - кивнул двум Волкам Змей, и развернувшись, скрылся в подлеске. - Даже "спасибо" не сказал, змеюка, - фыркнул Демит. - Тебе. А меня поблагодарил, - хмыкнул Алан. - Слушай, как ты смотришь на то, чтобы поработать по профилю? - Что именно ты имеешь ввиду? - Предлагаю заявиться к Реданскому королю, Вриданку Эльфу, и предложить ему оптовый заказ. Мы убиваем гулей и прочую гнусь на полях сражений, а по факту, он нам отплатит за каждую пару клыков. Как тебе мысль? - Алан, ты псих? Хочешь влезть в этот ад? - Ошарашенно посмотрел на него Демит. - А что делать-то?! Трупоеды сожрут не меньше народу, чем перебьют повстанцы! Сам же понимаешь! - Мы-то здесь причем?! - В ответ крикнул Демит. - При том, что мы - ведьмаки. Пусть мы и не лезем в политику, но монстры... Монстры, это наша работа. Да и деньжат подзаработаем, что тоже не лишнее. - Ты действительно псих, Алан. Здесь вот-вот начнется настоящий ад, а ты хочешь туда влезть? - Что-то вроде того. Опасность всегда таит в себе возможность. В данном случае, как репутационную, так и финансовую. Сам же знаешь, что к ведьмакам относятся все хуже. Все больше братьев становятся обычными наемниками, потому что заказов просто нет. Чтобы не сдохнуть от голода, они берутся убивать людей на заказ. Мы потихоньку становимся просто не нужны. Сейчас перед тобой шанс не только получить деньги, но и впоследствии начать свое дело. Обрести реальную независимость от наличия или отсутствия заказов. Неужели ты не видишь, куда все катится? - Вижу, - кивнул злой ведьмак. - Это раньше, когда тварей было действительно много, мы были востребованы. Но золотой век ведьмаков, как профессии, подходит к концу! Нас просто слишком много, Демит. А ведь, как на это не посмотри, но крепость ведьмаков, любая, брат - это бизнес. Раньше он был прибыльным, но теперь... Я встречал ведьмака, который за год не нашел ни одного заказа, понимаешь? Мы в жопе, и кроме нас самих, никто нас из нее не вытащит. - Ладно, я тебя понял. Но вдвоем мы не справимся. Никак. - Я в курсе. А потому, связался с Каэр Морхеном. Жду ответа. - Как ты связался?.. - Растеряно спросил Демит. - Да, прикупил у одного мажонка артефактик. Иллюзорная птица может передавать сообщения, и записывать ответные. Летает реально быстро, так что сегодня, край - завтра, ответ будет. - Тогда давай так. Принципиальных возражений у меня нет, однако нюансы придется обдумать крепко. Если ты хочешь работать напрямую на корону, то должен понимать, насколько это опасно и ненадежно. - Я догадался, ты не поверишь, - хмыкнул Алан. - Именно поэтому будем сдавать трофеи партиями. Я надеюсь подтянуть ведьмаков из других крепостей, если мы перестанем справляться. Впрочем, это вряд ли. Не вижу ничего сложного или опасного в зачистке мест боев. О, прилетел! Рядом с ведьмаком приземлился черный ворон, и открыл клюв. Из него полилась речь Богуслава, который заправлял хозяйственной частью Каэр Морхена, и почти не выходил на большак. - Алан, я не знаю, где ты был последний год, но Редании, как таковой, не существует. Добрая треть Темерии пала под натиском крестьянского войска. Похищена жена Гайдемара Темерского, и она непраздна. От реданского престола не осталось никого. Безумная Фалька убила всех, и отца, и братьев, и их семьи - всех. Там творится совершеннейший ужас, и соваться туда станет только псих. Уматывай оттуда, ведьмак, как можно быстрее. Слышишь? И птицу эту богомерзкую больше мне не шли. Кухарка с испугу родила раньше времени, когда ворон твоим голосом орать стал! Хмыкнув на последний комментарий, Алан призадумался. Он действительно давненько не появлялся в свете, и новости прошли мимо него. Как-то не до них было, пока он на юге самосовершенствовался. - Мда... План пошел коту под хвост. А жаль. - Буркнул Алан. - Ну, почему? Всегда можно вступить в армию Гайдемара, или даже подрядиться вернуть его жену, - пожал плечом Демит. - Это без меня. - Алан покачал головой. - Раз уж у нас не получилось поработать вместе, то пойду сам. Ты сейчас куда? - Если в твоих безразмерных закромах найдется меч, то пойду в Темерию. Пусть не ведьмаком, но работа солдатом тоже хороша, и платят наемникам отлично. - Возьми тот меч, что в палатке, на комоде лежит. Не затупится, и можно его метать. Чтобы призвать его себе в руку, шепни "Вернись". - Алан отмахнулся и совершенно безразлично ответил приятелю. - Серьезно? - Демит подскочил, и метнувшись смазанной тенью в палатку, вскоре показался уже с мечом. С коротким шагом крутнул в руке меч, и метнул его в дерево, метрах в двадцати. Меч пробил его насквозь, но тут же вырвался из древесного плена, и вернулся в руку метавшего. - Охуеть! Где взял?! - Отобрал у одного бандита несколько лет назад. Южные кузнецы любят добавить своему оружию разные забавные свойства. - Алан вообще не пылал энтузиазмом. Говорил сухо, без эмоций, и Демит понял, что не вовремя со своими восторгами. - О чем ты думаешь, брат? - Я думаю о том, что мне делать. Думаю, что имеет смысл махнуть в Офир или Зерриканию. В Офире, говорят, есть целитель, не чета нашим, и учит своим знаниям свободно, только плати. А в Зеррикании - драконы, мастера полиморфии. Думаю о том, как много дорог перед нами открыто, и как мало из них мы способны увидеть. Думаю о том, какая все же скотина "человек", а так же о том, каким человеком я хочу быть. И не смотри на меня так. Ты спросил, я ответил. Пойдем, найду для тебя доспех, нож, еды и денег на коня и жизнь. Демит, наверное, впервые заглянул в мысли брата вот так, чтобы в самую глубь. Он совершенно не ожидал увидеть то, что увидел, надеясь на нечто понятное и близкое, а увидел эмпиреи, которых не мог осознать, и это, почему-то, сильно расстроило. Мысли Алана были для него далеки и не существенны, даже слегка глупы, если на то пошло, потому как непонятны. Будто не брат-ведьмак рядом стоит, а чужой человек. Демит решил, что ему совершенно не по пути с этим странным Аланом, так что взял все, что тот ему даровал, и ушел в лес. Он направился на юг, собираясь прибиться к шайке наемников, и вступить в армию Гайдемара. Предчувствуя скорую поживу, ведьмак был в прекрасном настроении, и видел свою жизнь в самых ярких красках. Вскоре, он выкинул из головы и Алана, и его слова об окончании золотого века ведьмаков. Для отличного воина всегда найдется место под небесами. Так считал он, многие до него, и многие после.