Красноголовый

1254 год, Август. Ард Скеллиге - Ну что, ведьмак, как тебе гостеприимство клана ан Крайт? - Громогласно спросил Крах. Высокий, широкий в кости, бородатый мужчина, весь косматый, и будто только вышедший из боя. Ярл будто нес на плечах веселую ярость битвы, и тем был счастлив. - Мне по душе у вас на островах, ярл. Люди простые, почти не плюются в след, и не отгоняют "зло" знаком при виде меня. Да и кормят отменно, не говоря уж про выпивку. - Алан спокойно улыбнулся, и на автомате, словно из воздуха выдернул за шкирку дитя в дорогой одежде. Оно едва не врезалось впопыхах в ногу ярла, а тот мог на рефлексах так пнуть, что мало и взрослому не покажется. - Детеныш, будь осторожней. Сероволосая девочка ошарашенно взглянула на него удивительно зелеными глазами, и кивнула. Ее ножки начали "бежать" еще в воздухе, видимо в надежде, что ее вот-вот поставят на землю, однако не поставили. Алан сел на скамью, усадил дитя на колено, как на игрушечную лошадку, лицом к себе, и спросил: - Хочешь поведаю тебе тайну, как всегда побеждать? В гонках или на мечах, неважно. Девочка вскинулась, подалась вперед, и несколько раз забавно кивнула. Молча. Потом подумала, и заменяя "рычащие" заявила: - Говоли же, быстлее! - Девчушка схватила его за ремень перевязи на груди, и вроде как тряхнула. - Действительно хочешь? - Переспросил Алан, заинтересовывая девочку уже не в шутку. - Да! Я хочу побеждать! - Тогда пойдем, покажу тебе секретные движения. Ведьмак встал, и поставив девочку на ноги, пошел на выход из Каэр Трольде, прямо на верхнюю площадку, продуваемую всеми ветрами. Он то и дело посматривал на ножку маленькой принцессы, ощущая на ней знакомый браслетик, который некогда подарил бабушке этой вот непоседы. Выйдя на ветер, Алан раскинул руки, и остановил ветер на небольшом пространстве, создав заклинание защитного купола над всей площадкой. Затем он скинул доспех, и оставшись в рубахе, принялся вытворять странные движения. То они были медленными, то быстрыми, то снова замедлялись. Удары сменялись заломами, те в свою очередь, захватами, и снова ударами. Маленькая принцесса Цирилла запоминала все, даже если не желала, потому как Алан заставил ее заклинанием, и даже с третьего круга создал иллюзию противника, с которым показывал прежние же движения, но наглядно. Иллюзия всегда была вооружена, но никогда не успевала сделать более одного удара. Занятие длилось около получаса, и все это время завороженная Цирилла тихонько сидела на холодном камне, но не мерзла. Ближе к концу, когда демонстрация была закончена, Алан жестом поставил ее рядом с собой, и они начали повторять движения вместе. Это длилось в лучшем случае пятнадцать минут, но девочка запомнила это на всю жизнь, потому что от "учителя" шла невероятная волна какой-то запредельной силы, которую она даже не могла толком ощутить. И все же знала точно, что она есть, видела, как искажается воздух вокруг рук во время ударов, как нечто полыхает бесцветным пламенем вокруг мощной высокой фигуры. А потом, когда все закончилось, ведьмак наклонился к ней, и на ушко прошептал: - Контроль каждого движения и мысли, вот секрет побед. Будешь повторять этот комплекс каждый день утром и вечером, и освоишь контроль. Перестанешь проигрывать, девочка. Алан погладил ее по голове, и отвел ее обратно внутрь замка, в тепло. Впрочем, снаружи тоже не было холодно, просто на удивление. Перед уходом с площадки, Алан посмотрел вверх, на одно из окон, и увидел там сурово сдвинувшую брови Калантэ. Хмыкнул, и тоже вошел в замок. - Ты чего там устроил? - Неодобрительно покачал головой ярл. - Тут многие подглядели твои секретики воинские, теперь берегись, вызовы будут. - Какие еще секретики? - Рассмеялся Алан. - Мозги, вот что главное для воина, да концентрация. А все эти "секретные приемы"... Пф... Про то любой знает, кто меч в руках хоть раз держал. А против поединков я не возражаю, Крах. Коли хотят, покажу пару-тройку "секретиков", ха-ха-ха-ха! Ведьмак уселся за стол, и продолжил с аппетитом есть. А маленькая принцесса Цирилла уже не позабудет урока, и примется повторять его каждый день по два раза. Не сказать, чтобы результат был ошеломляющий, но в процессе, став старше, она многое поняла о самой себе. А пока, трехлетний ребенок начал обычную тренировку, с весьма глубоким смыслом. Ведь только она сама знала основной секрет этой тренировки. Знала, и молчала, сколько бы ее не спрашивали. Через три дня, выполнив заказ на волколака, Алан покинул Ард Скеллиге, вернувшись на Континент. Он и приехал-то только для того, чтобы договориться о поставках муки, помогая дочери своим давним знакомством с Крахом ан Крайтом. Заказ же взял, потому как время было, а деньги лишними не бывают. 1255 год. Июнь. Новиград. Выйдя из портала под Новиградом, Алан привычно закрыл его за спиной, и на мгновение замер. В пещере он, оказывается, был вовсе не один. Два ведьмака преспокойненько развели костерок, и жарили, кажется, свиные ребрышки, судя по аромату. - Привет, брат, присаживайся к нашему столу, - хмыкнул Геральт. - Я как-то не привык, чтобы в этих местах был кто-то кроме меня, - хмыкнул Алан, и покачал головой. - Не ожидал здесь кого-нибудь увидеть. Это у вас свиные ребрышки там жарятся? - Он подернул носом, демонстративно принюхиваясь. Присел у костра, отправив лошадь к лошадям ведьмаков, и откинулся на спину, подложив руки под голову. - Какими судьбами здесь? - Задание от местных жрецов, - пожал плечом Кален. - А ты тут как? - Спросил Геральт. - А я на свадьбу дочери приехал. Выбрала, наконец-то себе мужа. Скоро сорок стукнет, а все фигней какой-то занимается, все ей некогда. Впрочем, сын-то не лучше. Под полтиник, а все по морю шлындает. Правда, этот оболдуй, хоть род продолжил... многократно. Надеюсь, вот, что дочь тоже сподобится. - Алан, у ведьмаков не может быть детей, - мягко, как смог (а смог так себе), проговорил Геральт. - Это у вас, Геральт, их не бывает. А я гроссмейстер-ведьмак, у меня все бывает, если пожелаю, - отмахнулся Алан, и потянулся рукой прямо в костер, снимая кусок поджаренного на ребрах мяса. От него так обалденно пахло, что Алан не стал ждать полной прожарки. Ведьмаки переглянулись, и Кален все же сказал: - Ты уверен, что они твои? - Твоя дипломатичность повергает меня в уныние, Кален. Да, я уверен. Сын, копия меня, только теперь постарше выглядит немного. Да и дочь тоже имеет мои черты лица и характера. Не беспокойся, других вариантов не может быть. - А кто их мать? - Спросил Геральт. - Эльфка, - Алан пожал плечом. - Ринавель аэн Саэфернэ. - ЧТО?! - Кален аж подпрыгнул на месте. Через минуту выжидательной тишины, он все же буркнул: - Понятно теперь, почему она меня отпустила. - В каком смысле? - С любопытством спросил Геральт. Алан же в это время успокаивал свое сердце, вдруг привычно занывшее от тоски. - Да я попался в плен скоя'тоэлям в прошлом году, на севере Темерии. Но через неделю плена они, видимо, закончили то, что делали, и просто отпустили меня. Их предводительница так и сказала: "Отпустите ведьмака. Хоть кто-то должен заботиться об этом мире." Я тогда не понял, почему она меня отпустила, но теперь ясно, что в этом нет моей заслуги, это просто дань памяти о муже. - Кален кивнул на Алана, молча жующего мясо и запивающего его вином, прямо из горла бутылки. - Может и так. - Твоя жена, Алан, могучая чародейка, и великолепный воин. - Я в курсе, но мы давно разошлись. - Ведьмак отмахнулся. - Видимо, это не было обоюдным желанием, - покачал белой головой Геральт, на что получил суровый взгляд старшего ведьмака. - Лучше расскажи, что у тебя в последнее время случилось. Выглядишь... странно. Словно бежишь от чего-то. - Бегу? - Вдруг спросил сам себя Геральт. - Может и бегу. От ребенка предназначения... - Он тяжело вздохнул. - А чего от него бежать-то? Делай что должно, и будь, что будет, - Алан пожал плечом, но присмотревшись к белоголовому, вдруг покачал головой. - Нет, дело не в этом - с ребенком ты и сам разберешься... Кто она? - Что? Кто? - Сделал вид, что не понимает о чем речь Геральт. - Я уже видел этот взгляд, в том числе и в зеркале, брат. Кто бы она не была, тебе очень повезло. Любовь, это великое благословление для человеческой души. К слову, духовная сила влюбленного человека восстанавливается втрое быстрее, чем в обычном состоянии, и растет бешенным темпом. Поверь мне, я знаю о чем говорю. Я дольше тридцати лет прожил в таком вот состоянии. - Да о чем ты вообще говоришь? - Нахмурился Геральт, и фыркнув носом, отвернулся. - Ладно, парни. Если будет время, то через три дня, в полдень, в главном храме начнется свадьба. Вы приглашены, если захотите, конечно. Ваши пригласительные - желтые глаза. Алан поднялся, и оставив добрую половину Эст-эста на том месте, где сидел, в качестве благодарности за еду и разговор, пошел к лошадям. У него было много дел впереди, и тратить время он не мог. - А кто твоя дочь, вообще? - Спросил ему в спину Кален. - Исса Фольц. Алан уже давно уехал, а два ведьмака все еще ошарашенно смотрели друг на друга, снова и снова убеждаясь, что не ослышались. Исса, мать ее, Фольц! Королева Зерна, Царица Теплиц, и это только законная часть бизнеса, связанная с торговлей зерном и магическими растительными ингредиентами. Еще ее называют Держащей, потому как она хранит и преумножает воровскую казну Новиграда и других городов Редании и Темерии. Собственно, она - банк, только не такой, как Вивальди, а нормальный. Те, кто вкладывают свои деньги к ней, имеют стабильный процент с вложенных денег, потому как Исса вкладывает их в оборот, и несет ответственность за это. Ее уважают по всем королевствам севера за ее нюх, бизнес-чутье, и весьма нестандартные, креативные решения. Любой город хочет, чтобы ее бизнес пришел к ним, потому что он точно будет прибыльным и для нее и для них. Исса умеет жить так, что бы не мешать жить другим, и себя не забывать. Конечно, оба ведьмака слышали о ней, как и о ее отце, Алане Фольце, богатейшем магнате севера, да и Родерик Фольц на слуху. Он продает оружие, доспехи, арбалеты, ткани, и даже еду. Там, где война, там всегда объявляется Родерик Фольц, и зарабатывает огромные деньги. Учитывая, что на Континенте постоянно идут войны, то он очень богат. Барон Ковира и Повиса, Родерик Фольц является весьма заметной фигурой даже в политическом смысле, не говоря уж о торговых кругах. - Это выходит, что наш Алан того?.. - Выдохнул, наконец, Кален. - Чего "того"? - Растерянно переспросил Геральт. - Ну, того! Фольц он! Алан, мать твою, Фольц! Пиздец... - Под конец этой возмущеной речи, голос Калена сел совсем. - Не, он де Вега, - Геральт знал ведьмака с самого детства, так что в имени был уверен полностью. - Или и то, и то! - Поднял голос ведьмак, привычно шевельнув порченной шрамом бровью. Он всегда так делает, когда нервничает. - Вообще-то... Алан может. - Геральт с некоторой уверенностью кивнул. - Весемир рассказывал, что все то время, что мы учились, и группа после нас, замок содержал именно Алан. Он же рулил всеми делами в долине, а когда ушел, то все как-то постепенно рассыпалось. - Черт, Алан де Вега, это Алан Фольц... Да это новость века, не меньше! Геральт пожал плечом и спросил: - К чему столько восторгов? - Полтора десятка детских домов, приходские школы для детей, больницы и даже десяток храмов всеблагой Мелитэле, все это построено и поддерживается именно им, Геральт. Воинская школа в Вызиме и такая же в Альдерсберге, в Роггевейне и Бругге, да во многих городах по всему Северу. Нет, Алан Фольц многое сделал, и многое может, пусть и является при этом "всего лишь" ведьмаком. Такое "знакомство" лишним не будет. - То есть, рунной сумки и артефактных мечей тебе уже мало? - Хмыкнул Геральт, и Кален на мгновение, не заметное обычному человеку, даже смутился, но быстро взял себя в руки. - Он может сменить королевскую фамилию на троне любого королевства Континента, а ты тут про рунную сумку говоришь... - Ведьмак только отмахнулся. - В общем, мы идем на свадьбу. - А заказ? - Сначала заказ, а потом на свадьбу, - кивнул Кален, и энергично поднялся на ноги. - Или наоборот. Давай, собирайся, пора в путь, Геральт. Вообще-то, такие совместные заказы для ведьмаков изрядная редкость, но случаются время от времени. С системой телепортов, созданной, опять же, Аланом, стало легко и быстро перемещаться по континенту, особенно на дальние расстояния. Однако все равно приходится много верхом ездить, потому как телепортов внутри стран практически нет. И все же, в последнее время ведьмаки все чаще работают парами, потому как встречаются чаще. Алан въехал в свой дом в Новиграде уже под иллюзией, и без доспеха с мечами за спиной. Дорого одетый молодой господин, лет тридцати, черноволосый и голубоглазый, он предстал перед дворней богатым дворянином. Конюх тут же подскочил, принимая коня, дворецкий вышел из дверей большого, просторного дома недалеко от базарной площади, и почтительно поклонился. - Как вас представить? - Спросил он, и Алан сразу понял, что дворецкий работает здесь меньше пяти лет. Именно столько он здесь не появлялся, так что временной отрезок ясен. - Ты собираешься представлять меня в собственном доме? Интересно, я бы даже сказал ново и свежо. Благодарю. Лучше скажи, где моя дочь сейчас? Мужчина замер, словно муха в меду. Это же надо было так опростоволоситься. Ведь в доме по меньшей мере ДВА портрета хозяина. Как он мог его не узнать? Хозяйка ему голову за такое снимет! - Да расслабься, я ей не скажу, - прочитал мысли собеседника Алан, и пройдя мимо, вошел в дом. Здесь многое изменилось за прошедшие годы. Исса явно сделала ремонт, причем капитальный, и разделила помещения по цветовым гаммам. Умно и по-своему красиво. Ведьмак поднялся наверх, идя на запах ауры Иссы, и вошел в кабинет. Молодая женщина, лет двадцати трех на вид, сидела за столом, и занималась документацией. Вокруг расположились пятеро мужчин в возрасте старше тридцати, а некоторые и сорока, и записывали ее приказы в блокноты. Спокойный, уверенный тон ее голоса, прямая осанка, изысканное платье и прическа, открывающая изящную шею - все в ней было красиво и соразмерно ее положению в обществе. Алан даже улыбнулся, вспоминая, как двухгодовалая Исса живенько убегала от гувернантки, или пыталась поднять отцовский меч. Конечно, у нее не получилось, слишком она была мала, но старалась она изо всех сил, аж вспотела вся. Вот уж было время... - Отец? - Восклицание заметившей его дочери, вырвало его из воспоминаний. Исса вышла из-за стола, и одним взмахом руки вымела подручных из кабинета. Мужчины не сказав ни слова, исчезли, словно джинны, и девушка обняла Алана, положив голову на его грудь. - Почему ты так давно не приезжал? - Как всегда, занят был. Да и ты явно справляешься, как я посмотрю. Умница моя. - Алан взял ее за подмышки, и поднял на вытянутых руках, как девочку. - Папа! Пап! Ну поставь меня! - Эх, как же вы быстро растете, - с легкой грустинкой в голосе проговорил ведьмак, и поставил дочь на пол. - Где твой жених-то? Надеюсь, ты не по расчету замуж выходишь? А то я не для того строил торговую империю, чтобы ты совершала такие глупости... - Ну что ты!.. Нет, конечно. Как только ты увидишь Ирвина, ты сразу сам все поймешь! Алан хмыкнул про себя, потому как уже знал об этом Ирвине ван Брок всё, и даже больше. Более того, он с ним познакомился, правда под иллюзией и в роли простого крестьянина. Целую операцию под прикрытием провернул. Конечно, он не собирался рассказывать об этом кому бы то ни было, но факт имел место быть. Если бы этот Ирвин оказался охотником за деньгами, то Алан прикопал бы его прямо там, в лесу, да и всех делов. - Посмотрим на твоего жениха, поглядим, что за фрукт. - Самый сладкий из всех фруктов, - рассмеялась Исса. Алан скривился, и поднял руки: - Вот давай только без подробностей. Думать о своей дочери в таком ракурсе я не имею никакого желания! Бррр... - Он передернул плечами. Исса рассмеялась еще сильней, и снова обняла отца. - Не ревнуй, отец, ты у меня самый лучший! - Да кто бы сомневался, - он гордо задрал подбородок, но надолго его не хватило, и он присоединился к ее смеху. Они болтали два часа, рассказывая друг другу о том, как жили, а ведь оба знали, как на самом деле жил другой. У обоих на балансе свои частные детективы и шпионы, да и постоянная связь имеет место быть. Все же, Родерик и Исса выполняют роль этаких региональных менеджеров высшего звена в компании Алана, хотя мало кто об этом знает, полагая их самостоятельными фигурами. Так что они делились скорее не событиями, а эмоциями. Наконец, они перешли к главному: - Ты матери написала? - Пф... Да. - И? Она придет? - Она прислала свое согласие, если ты об этом. Пап... - Впрочем, это был скорее вопрос. - Да, доченька. Всегда... - Ответил мужчина, и грустно улыбнулся. Исса пожала ему руку в безмолвной поддержке, и на секунду позавидовала собственой матери. Найти столь преданного мужчину, это огромная редкость. - Тебе нужен гардероб, твой устарел на пару лет, - перевела она тему. - Твои портные смогут пошить мне подобающее платье? - Конечно. Я пришлю их в твои апартаменты. Они, кстати, все там же, в башне. - В башне, скажешь тоже. В башенке, так будет ближе к истине. Но все равно, спасибо, доченька. Я тогда пойду, а то твои мужички скоро штаны протрут, ерзая на стульях у входа. - Переживут, - нахмурилась Исса. - Проблемы? - Да какие проблемы? Обычная человеческая лень и глупость. Ничего, все будет в порядке. - Ну, тогда ладно. Кстати, я слышал, ты стала графиней Редании. Поздравляю. - Просто нужен был титул, чтобы вести дела с более высокопоставленными людьми из соседних государств. Обычное представительство не всегда удобно, да и доверять переговоры купленным дворянам не всегда к месту. Вот и прикупила по случаю. Казне нужны деньги, мне статус, все честно. - Ну и правильно. Твоим потомкам это сильно поможет. Кстати, с этим тоже поздравляю, - он метнул взгляд на ее пока что плоский животик. - Спасибо, - она зарделась, как девчонка, застуканная с рукой в банке с конфетами. - Ничего от тебя не скрыть. - А ты хотела скрыть? - Не то чтобы, просто мы с Ирвином хотели сказать вместе... и все такое... - Ох, молодежь. Занимаетесь какой-то фигней. Я же целитель и ауры ощущаю! Вот как ты собиралась сделать мне сюрприз? - Ну, ладно, ладно. - Исса подняла руки, словно сдавалась, и нежно улыбнулась, опустив их на живот. - Радостное событие. Мать будет в восторге, - улыбнулся Алан. Он снова обнял дочку, и вышел. Ей действительно нужно работать. Поддержание торговой империи требует много времени и умственных усилий. До свадьбы он только тем и занимался, что отдыхал в приятной обстановке свадебной суеты, в которую он не был вовлечен абсолютно. Разве что, один раз обмерился, и один раз померил уже готовую одежду. В остальное время, он либо читал книги в библиотеке дома, либо гулял по городу, либо и вовсе медитировал. Но все это внешне. Внутренне же, он ждал ее. Он так хотел увидеть Рину, что буквально не мог себя заставить заняться хоть чем-то полезным. Исса его состояние поняла, и не дергала по пустякам. День свадьбы подошел как-то незаметно, и при этом, он был долгожданным, как отцом невесты, так и самими молодоженами. Алан уже переоделся, когда заметил, что к храму пробираются два ведьмака. Гардероб у них совершенно неподходящий, но хотя бы внутренностями риггера или кишками шелки не воняют, уже хорошо. Он моментально указал охране, которой тут больше, чем гостей, пропустить ведьмаков, и вернулся к делам. Ему еще невесту вести к жрецу. Так что он отправился к дочери. Свадьба обошлась в огромные деньги. Больше десяти тысяч золотых марок. Здесь присутствовали видные политические деятели, духовенство Новиграда, и даже сам верховный жрец почтил своим присутствием. Из Редании, Темерии, Аэдирна и Нильфгаарда прибыли послы и партнеры по бизнесу, а из Каэдвена прибыла целая делегация. Даров принесли, не счесть, а банкет больше походил на заседание или даже саммит большей части стран континента. Здесь решались многие вопросы, от торговых соглашений, до политических настроений. Эта свадьба для Иссы была не только и не столько праздником, сколько способом выйти на новый уровень взаимодействия с экономиками различных государств, настраивая торговую машину по-новому, а то и соединяя некотрые части напрямую. Впрочем, это не значит, что она не наслаждается праздником вместе с новоявленным супругом. Алану Ирвин понравился, хоть южный снобизм в нем присутствовал в достатке. Однако человек хороший, и дочь он любит всем сердцем. Что еще нужно? Впрочем, сама свадьба, в смысле - праздник, его мало волновала. Он ждал... и дождался. Войдя в храм, и провожая к алтарю свою дочь под руку, он увидел ЕЕ, и чуть с шага не сбился. Рина выглядела великолепно. Утонченная красота, изысканный туалет, и изящество истинной леди, пожалуй именно так ее описал бы любой другой мужчина, но Алан... Он смотрел, и не мог насмотреться. Сердце билось с мыслями в унисон, и он ничего не мог с собой поделать. Да и не хотел, если на то пошло. Передав руку дочери жениху, он отошел, и молча наблюдал за свадьбой, ни жестом, ни взглядом не показав своих чувств. Вскоре начался праздник, толпа переехала в роскошный дом, и пока Исса наслаждалась обществом друзей, знакомых, и будущих бизнес-партнеров, он поднялся наверх, на балкон третьего этажа. Достал трубку, и закурил, раздумывая о... - Здравствуй, дорогой, - прозвучал родной голос из-за спины. - Здравствуй, милая, - ведьмак медленно обернулся. Вот теперь его глаза сказали все, что было на душе. - Ты не выполнил мою просьбу. Впервые. - Она грустно покачала головой, проведя ладонью по гладкой коже его лица. - Целое море боли. Прости меня. Сильная рука прижала изящное тело волшебницы к широкой груди. - Не за что прощать. В том нет твоей вины. Каждый выбирает для себя... - И все же. - Алан почувствовал, как дорогая сорочка начала мокнуть от соленой влаги. Женщина заплакала. Он приподнял ее лицо, и стал целовать. - Люблю тебя, женщина, - хрипло выдохнул Алан. - И я тебя, - Рина улыбнулась сквозь слезы. Ведьмак подхватил ее на руки, и занес в комнату. Пара ничуть не уступала в интенсивности чувств молодоженам, так что их слышали даже на втором этаже, но никто ничего не сказал. Да и кто осмелится предъявлять претензии самому Алану Фольцу? Дураков нет. А Исса... Спустя столько лет, она, наконец-то поняла, почему отец продолжает отсылать деньги бросившей их матери. Он ее просто любит всем своим большим сердцем... Родерик Фольц, барон Лави, прибыл на свадьбу в последний момент. Он даже не стал ждать, пока его корабль пришвартуется, и просто спрыгнул с борта сразу на берег. Его ловкая фигура тут же перешла на бег, и скрылась в переулках Новиграда, оставив всю бумажную волокиту на старпома. Добежав до церкви, молодой человек, лет тридцати с виду, поправил одежду, и вошел внутрь. Только он успел пристроиться сбоку от прохода, как увидел отца с сестрой, идущих под руку. - "Сестренка хороша! А отец, похоже, вообще не стареет!" - Мысли бегали в его голове, но он был искренне счастлив за сестру. Она долго искала себе спутника жизни, и наконец, нашла. Это радостное событие для всей семьи. Пусть она и полуэльф, пусть ее срок жизни больше, чем у людей, но даже для нее молодость не бесконечна. Свадьба, это прекрасно, но и о продолжении рода подумать нужно. Теперь же, это беспокойство испарилось, потому как, судя по ауре, сестренка уже позаботилась об этом. Родерик усмехнулся в усы, и сосредоточился на церемонии. Стоит отметить, что сама церемония, пусть и была шикарной, но недолгой. Гости и главные виновники вскоре отправились в поместье Фольцев, гулять свершившуюся свадьбу, и Родерик не отказал себе в удовольствии присоединиться. Он был пьян, весел, громогласен и щедр, даря подарки баснословной цены сестре, ее мужу, матери и даже отцу, с которым давно не виделся. Года два уже, если считать ту мимолетную встречу в Ковире, когда Алан выполнял там заказ. В общем, Родерик гулял на полную катушку, и как и многие одинокие гости на свадьбах, стал задумываться о том, чтобы устроить свою семейную жизнь. Вот только с кем? Графиня де Фиораль из Туссента? Или, быть может, темерская баронесса Тисто? Или, если на то пошло, укрепить свой бизнес браком с дочерью второго советника Императора Нильфгаарда? Бррр... Нет уж. Мелисса страшна, как скорпион, и как скорпион же, опасна. В батюшку пошла, не иначе. Вот и отец спрашивает: - Ты когда уже женишься, оболтус? А Родерик совершенно честно отвечает: - Когда найду любовь. Отец на это только грустно хмыкнул, и шепнул: - У меня на это ушло почти восемьдесят лет. Ты уж не бери с меня примера, сын. Родерик хмыкнул, но комментировать не стал. За свою жизнь он влюблялся лишь раз, в одну полуэльфку, которая его в итоге обманула и обворовала. Когда они встретились во второй раз, она едва не увела его корабль прямо у него из-под зада. Благо, старпом вовремя очнулся от сонного зелья... В третий же раз, они встретились в Бругге. Тогда она сбежала, оставив его разбираться с проблемами, которые сама же и устроила, украв у градоправителя золотую статуэтку древнего божества. Родерик обожал ее авантюрный характер, обожал быть с ней, и не мог выгнать ее образ из своего сердца, но... Миля каждый раз уходила, исчезала из его кровати, как дивный сон по утру. А он... не искал с ней встречи, словно бы проверяя Судьбу. Снова и снова. Вот только сам себе он не врал, и признавал, что скучает за этой маленькой демоницей, и с каждым разом все сильней. Теперь же, когда отец, пусть и случайно, снова напомнил о ней, молодой полуэльф только головой покачал. Однако, про себя, он решил - хватит испытывать Судьбу, и стоит просто найти ее, и увезти в Ковир, сделать женой, и больше не подниматься на палубу корабля... без нее. Родерик говорил и с матерью, правда совсем недолго. Спрашивал совета, но ответа не получил, кроме набившего оскомину: - Слушай свое сердце, сынок. Наутро, после загула он даже опохмеляться не стал. Молодой полуэльф заскочил к молодоженам, попрощался, и спешно отбыл на своем корабле в Третогор. Нужно поднять старые связи, и найти Милю, чтобы больше не отпускать. Потому что хватит бегать от своих чувств. Родерик обладал чистым сердцем и упрямым характером, так что если уж ставил себе цель, ничто в мире не могло его сбить с пути, а потому, уже через полгода вся верхушка материка праздновала его свадьбу, но это уже совсем другая история... Геральт очнулся около полудня. Приподнял голову, и уставился на рыжеволосую девушку, лежащую у него на плече. Судорожно начал вспоминать, и все же вспомнил. Баронесса из Повиса, кажется. Или из Темерии? Нет, из Редании, да, точно. У нее еще сестра должна быть, двойняшка. Вдруг на него кто-то положил руку со спины, а через мгновение и ногу. Мееедленно обернувшись, он обнаружил ту самую двойняшку. Выдохнув, он обратился внутрь себя, и даже сложил Знак памяти, чтобы восстановить все, что позабыл по причине нелимитированой выпивки, и частого подмешивания к спиртному "ласточки". - Ого, - шепнул ведьмак, и приподнял одеяло. - Ну девки дают... По всему животу, до самого паха виднелись почти сошедшие следы глубоких, сильных укусов и засосов. - А разве тебе не понравилось? - Тихонько шепнули со спины. - Понравилось, и я не против повторить, - обернулся к красотке Геральт, и все снова смешалось в кровати на втором этаже. Дыханье, прикосновения, переплетенье ног и стоны, страстью разгоряченных тел. Геральт был на многое готов, чтобы выбить из своих мыслей одну черноволосую чародейку, и забыть ее запах. Гребанная сирень с крыжовником уже мерещиться начала... Кален просыпался тяжело, в голове гудело, а во рту словно стая диких кошек нагадила. Он дотянулся до тумбы, и схватил бутылку вина, на добрую половину полную. С присущим ему оптимизмом, он отхлебнул волшебного напитка, замер в ожидании чуда, и оно наступило! Голова постепенно пришла в норму, пусть и весьма относительную. - А мне? - Хрипло раздалось с пола. Ведьмак вздрогнул, и перекатился по кровати. Посмотрев на пышненькую в нужных местах женщину, лет тридцати, он дотянулся до бокала на другой тумбе, и налив в него вина, подал его даме. - Так и будешь смотреть? - Чуть возмутилась она непонятливостью ведьмака. Тот не стал затаскивать ее обратно в кровать, а сполз к ней сам. - Прежде, чем мы начнем, я должен спросить: как ты оказалась на полу? Да еще и с одеялом?.. - Во сне упала, синяк теперь на ползадницы, - она хихикнула, и перекатив их обоих так, чтобы оказаться сверху, сползла по ведьмаку, оставляя дорожку щекотки от густой гривы темно-русых волос. Дальше ему стало не до разговоров, и вопросы остались без ответов. Большое благо, что ведьмаки чрезвычайно выносливы, потому что ему досталась какая-то суккуба, пусть и с человеческим телом. Только много позже он узнает, что в буквальном смысле отбил чаровницу у высокопоставленного жреца Церкви Вечного Огня, огрев мерзкого старика кулаком по лысине. Засунув бессознательного сластолюбца в какую-то комнатушку со швабрами, он схватил его любовницу на плечо, и принес в первую попавшуюся спальню, где и "надругался" над невинным ее телом. Впрочем, бесовка против вовсе не была, но дело не в этом. Жрец на следующий день просто не смог вспомнить, кто именно его огрел по голове, и Калена пронесло мимо больших проблем. Геральт, впрочем, тоже так и не вспомнил, как услышав угрозы в сторону собрата ведьмака вчера вечером, с помощью гипноза заставил его забыть об этом происшествии, и походя отправил пить. Алан проснулся, и вдохнув волшебный запах волос Рины, улыбнулся. Можно сказать, что он расплылся в счастливой улыбке, но поскольку свидетелей у этого не было, то никто ничего не докажет. Ведьмаки не улыбаются. Dixi. Повернувшись на бок, он обнял изящную фигурку, уткнувшись носом в ее шею, и четко ощутил, что она давно не спит, так что поцеловал ее в плечо: - Доброе утро, милая. - Доброе утро, Алан. - Ты вчера поняла, что Исса нам сюрприз готовит? - Да, - она довольно улыбнулась. - Так может устроим ей бартер? Она нам внука или внучку, а мы ей братика или сестренку? Ммм?.. - Алан... - Эльфка повернулась к нему, но продолжать уже не было нужды. Он все понял и так. - Ты уходишь... опять. - Он едва удержал свою ауру, чтобы не излить в мир несогласие, недовольство и тоску. - Да... Мое дело не закончено. - И что, мне ждать тебя еще двадцать лет, пока эльфы создадут свое государство? А потом еще и незаконно пробираться через его границы? - Мужчина лег на спину и прикрыл глаза. - Ладно, так и быть. Но потом, ты - моя. Насовсем. И без выкрутасов! - Да, дорогой, - кротко, но с ясно скрываемой улыбкой кивнула красавица. Ее муж, самый удивительный человек в мире! И самый замечательный! - Черти что. Давай хоть о свиданиях условимся, что ли. Теперь-то уже можно. А то в прошлый раз... - Что "в прошлый раз"? - Подалась вперед женщина, не отрывая взгляда от его завилявших глаз. - Было... плохо, - он просто не мог признать, насколько он тогда расклеился. Он сам считал это слабостью, и потому немного стыдился. С другой стороны, именно это дало ему невероятную возможность познать Пустоту, что увеличило его силу, так что большой плюс во всем произошедшем так же имелся. - "Плохо", говоришь? А мне вот говорили иное, - теперь уже рассердилась Рина. Ох, как она была зла! Аж волосы стали приподниматься, наэлектрилизовываясь от ее магии. - Так, стоп, все, хватит. Может чуть хуже, чем "плохо", но я не собираюсь это обсуждать. - Алан нахмурил брови, и пригладил свои вставшие дыбом волосы, скидывая лишнее электричество в железную ножку кровати. Прикасаться к ней сейчас не стоит, определенно. - Знаешь, у тебя талант к преуменьшению, дорогой. Я чуть не бросила задание, когда узнала про твое "чуть хуже, чем плохо". - У старушки Мирты длинный язык, - фыркнул ведьмак - Ты зачем ее уволил? А? - Волшебница грозно нахмурилась, но тут же рассмеялась. Она прекрасно знала, что по факту служанке досталось поместье, в котором она и доживала последние дни, в комфорте и достатке. Пусть поместье не было ее, но какая разница? - Я уехал, так зачем мне служанка? - Алан прикрыл этими словами тот факт, что хотел позаботиться о старой кормилице своих детей, их любимой няне, и просто хорошем, добром и светлом человеке, которого посчастливилось повстречать на своем веку. - Пф... ничего лучше не придумал? Ладно, ладно, я все понимаю, - Рина вкрутилась головой ему под руку, и улеглась на плечо. - Милая... - Ммм?.. - Я подготовил тебе некоторые документы... - Хм?.. - Дома в разных городах, например. Небольшой замок в Махакамских горах, и так, по мелочи. Если понадобится... - Дорогой, ты как всегда... - Эльфка мягко укусила его куда-то в грудь, и улыбнулась, услышав короткий судорожный вздох. - Что-то еще? - Оружейный склад в Темерии. Мечи, луки, стрелы, бомбы... - Да ты прямо террорист! - Рассмеялась Рина. - Спасибо. - Ну, оно не в первый раз. Тогда я, помнится, баронство получил. Причем второе, и совершенно незаконно. Чем это кончится теперь?.. Они рассмеялись, но смех скоро сменился звуками страсти... Алан с грустью отвел глаза от того места, где только что закрылся портал. Рина снова умотала на свою сверхважную "войну" за права меньшинств. То есть, эльфов, конечно. Войну, на которую всем, по большей части, просто плевать. Ладно, пусть играется, вздохнул про себя ведьмак, и одевшись с иголочки, спустился вниз. Найдя взглядом двух ведьмаков, сидящих в окружении доброго десятка женщин, он подошел к ним, и присел на свободный стул. Что тут началось... Женщины как с ума посходили, ведь это сам Алан Фольц! Каждая желала заменить куда-то пропавшую много лет назад жену магната, и прибрать к рукам казну семьи. Сам по себе, он их мало волновал. Читая эти мысли, Алан поморщился про себя, продолжая улыбаться всем и каждому. Однако он сильно пожалел, что не снял иллюзию и не вошел в банкетный зал ведьмаком. Но нельзя, ибо кто-то может понять, что к чему. Наконец ему это надоело, и он проговорил одной из красоток: - Я бы с удовольствием помог такой прекрасной юной леди, но я подарил свой бизнес детям, и у меня ничего нет. Совсем. - Он развел руками, и спокойно улыбнулся на растерянный взгляд. Излишнее внимание тут же исчезло. Только одна молодая женщина, лет двадцати четырех, все так же продолжала пожирать его взглядом. Судя по ее мыслям, она просто нимфоманка, и находится в постоянном поиске нового партнера. С другой стороны, он приятно посидел с братьями за ящичком вина, разбавленного щебетанием девиц из благородных семей. Вдруг, ближе к вечеру, когда начало темнеть, по Новиграду раздался набат. - Пожар? - Отсчитав количество ударов колокола, удивился Алан. - Это и есть наше дело, - кивнул ему Геральт. - Пятый пожар в городе, и явные поджоги. - Тогда ищите поджигателя в толпе. Серийные поджигатели любят смотреть на дело рук своих. И не отсеивайте молодых или вовсе детей. Бывает так, что пиромания проявляется очень рано. Ведьмаки переглянулись, и сорвались с места, оставив женщин. Алан тоже встал, и мягко попрощавшись с дамами, ушел наверх. Его это дело заинтересовало, так что он быстро переоделся, нацелил довольно короткий портал, и вскоре наблюдал за вакханалией с крыши соседнего здания. Вскоре пришли жрецы, и угомонили пламя, пропев с десяток молитв, но первый дом не спасли, да и нечего там спасать было, честно сказать. Вскоре, Алан был уже внутри, и осматривал здание. Трехэтажный дом с мансардой, довольно большой, все сгорело, но под шкафом ведьмак обнаружил труп молодого мужчины. Подошедшие ведьмаки удивились, увидев Алана, так как он успел быстрее чем они, на конях, но еще больше удивились трупу. - Думаешь самосожжение? - Сморозил глупость Кален. - Ага. А потом, этот горящий человек-факел поднялся до третьего этажа, лег на пол прямо тут, и только здесь погиб, потому как шкафом завалило. - Геральт говорил отрывисто, зло, и все время морщил нос. Пахло и впрямь отвратно. - Если хотите, могу точно узнать, от чего он погиб. - Ритуалом? - Можно и им, а можно просто вскрыть труп и узнать, - красноволосый ведьмак пожал плечом. - Хм? - Кален. - Хм. - Геральт. - Лады. Договоритесь, чтобы труп привезли в целительную. Мне понадобится место для вскрытия. Через пару часов скажу точно, что к чему. - Легко, - Кален тут же потопал договариваться, что бы им предоставили холодную, а Алан и Геральт пошли сразу на место. Вскоре тело доставили, и Алан принялся за работу. Он вскрывал тело обычным охотничьим ножом, быстро и деловито, комментировал находки, делал предположение и либо подтверждал их, либо опровергал. - Итак, что мы имеем в итоге? Мужчину задушили, гари и копоти в легких не обнаружено, а вот асфиксия очень даже. Борозда на шее от удушения тонким шнурком. Не очень-то информативно, - Кален хмуро глядел на открытые внутренности сожженого. - Ну почему же? Мы много чего знаем о самом человеке. Он недавно ломал правую ногу, и перелом был паршивый. Лечил его явно хороший врач. Либо храм Милетэле, либо здесь, в городской лекарне. - Может он приезжий? - Задумался вслух Геральт. - Вряд ли. Судя по кровеносной системе, он вел сидящий и лежачий образ жизни, но не так давно начал много двигаться. Вены на ногах повреждены и расширены. Мышцы более плотные, чем на руках. Нет, он уж точно не путешественник. Кроме того, присутствуют явные следы спавшего или снятого проклятья. Я думаю, это было проклятие хрупких костей. Вероятность этого около сорока процентов. - С чего такой вывод? - По внутренним органам видно. Они только начали восстанавливать свои функции в полном объеме. - Интересный нам попался клиент, - покачал головой Кален. Он снова начал подергивать покоцаной бровью, видимо нервничал. - Не то слово. Ну так что, ритуал будем проводить? - Спросил Алан. - Конечно, - кивнул Геральт. Ему не терпелось узнать что именно там произошло, в этом сгоревшем доме. - Естественно! - Поддержал его решение собрат ведьмак. - Лады. Алан принялся за дело. Привычный ритуал прошел спокойно, и дух убиенного возник над его телом. - Наконец-то, - буркнул Алан. В этот раз пришлось изрядно поднапрячься, потому что дух оказался силен, и совершенно не желал возващаться в бренный мир. - И стоило так сопротивляться?.. - Что бы ты понимал, маг, - презрительно фыркнул дух молодого парня. - Здесь я был калекой, проклятым, уродом! - Так, без истерик. В тело тебя все равно уже не вернуть. Так что, давай разберемся со всем этим по быстрому. Рассказывай, кто тебя убил, и что с тобой вообще было. - Как и большинство детей проституток Новиграда, я попал в детский дом этого ублюдка Фольца. Жизнь там не сахар, но все же лучше, чем на улице. С двенадати лет заставляют работать... - Так, давай вот без этого. Работаете вы там по четыре часа, а деньги, заработанные за шесть лет, с двенадцати до восемнадцати, вам и вовсе отдают, чтобы было на что начать жизнь после выпуска. Да еще и направление в воинскую школу, или в обучение к целителям, или кузнецам выдают бесплатно. - Алан нахмурился. Он продумывал эту систему поощрений долго, и не желал слушать, как ее хают всякие духи. - ХА! Да если бы! За направление плати, за нормальное питание плати, за все плати, так что к выпуску остаются жалкие гроши! - Коррупция была, есть, и будет, от этого никуда не деться, - проговорил из-за спины Алана Геральт. - Я им руки вырву. Показательно, чтобы каждый отчетливо понял, что обворовывать детей нельзя! - Рыкнул Алан. - Это не поможет. Там крутятся большие деньги. - А то я не знаю! Знаешь сколько лет я потратил, чтобы сделать детские дома самообеспечиваемыми? А сколько золота? Возами считать можно! И то, они работают в ноль! Благо, что хоть воинские школы приносят достаточный доход, чтобы подновлять детские дома, и платить зарплаты! Пришлось связать два дела в одну спайку, и даже так на выходе доход от них три десятка золотых в год. Смех да и только. - Алан сжал зубы, играя желваками. Создавая это направление, он надеялся, что брошенные дети станут хоть кому-то нужны, но вышло так, что они нужны, только чтобы обирать их! Бесит, прям, до невозможности! Люди и их грязные, жадные душонки. Аура тотального подавления вырвалась из его тела, и если Геральт еще хоть как-то мог ее выдерживать, то Кален, увы, рухнул на пол. Бедного же духа и вовсе в каралик свернуло. Впрочем, Алан моментально свернул ауру, и убрал жажду крови, извергаемую в мир, как лава взорвавшегося вулкана. - Извиняюсь. Пока Алан приходил в себя, Геральт сделал шаг вперед, и спросил: - Что было дальше? - Дальше? После выхода из детского дома без единой монетки, я пошел к магам. Тем постоянно нужны добровольцы для испытаний, и платят они хорошо. Даже гарантируют магическое восстановление в случае неудачного эксперимента. В общем, я попал в группу тестеров проклятий. Измененное проклятье "хрупкой кости", это ужас. Нельзя ходить, потому что ноги просто ломаются - нельзя вообще ничего. Я пролежал дольше двух лет, но его, наконец-то сняли с меня, и изрядно заплатили. Я даже смог купить себе квартирку в хорошем доме. Капитул не скупится, чтобы мы молчали, и мы молчим, спасибо, что хоть не добивают. Я переехал в свою новую квартиру, начал тренироваться, чтобы вернуть форму, но даже этого не успел. Варо пришел, и убил меня. - Кто такой этот Варо? Дух гневно качнулся, и продолжил рассказ: - Нас было семеро, и мы вместе выживали в детском доме. Все вместе мы отправились к магам, но попали в разные группы. Я знаю, что Лесси попала в группу тестировщиков зелий, Сани к чаровникам, а Сандер и Варо влетели к тестировщикам мутагенов. Судя по всему, что-то у них там явно получилось, потому как Варо научился гореть. - Гореть? - Удивился Кален. - Именно, гореть. Он и раньше обожал огонь. Пламя завораживало его, и он даже пытался поджечь детдом, раза три, вроде бы. В общем, теперь это для него не проблема. Он буквально пылает всем телом, так что я задыхался от удавки и горел одновременно. Это было ужасно! Больно! БОЛЬНО!! - Зашелся криком дух. Алан махнул рукой, разрушая временную оболочку духа, и отправляя его дальше, в круг перерождения. Закрыть завесу не составило труда. - Вот такие вот дела... - Тяжело вздохнул он, и стал приводить открытое все еще тело в порядок для похорон. - Думаю, найти этого Варо не составит проблем. Нужно просто найти последнего выжившего из семерки раньше него, и подождать. Идите в детдом, и спросите про эту "великолепную семерку". Ведьмаки ушли, а Алан, после того, как закончил зашивать тело, пошел к дочери. Пора заняться детскими домами плотнее, и выкорчевать всех уродов, кто там детей обдирает. Конечно, ведьмаки нашли последнего из семерки, и дождались Варо, после чего прикончили психа-пиромана. Закрыли задание, и уехали кто куда. Но Алан остался - он перетряхивал весь управляющий состав детских домов, и разбирался с каждым делом по очереди. Эта его деятельность встряхнула как север, так и юг, в том числе и в политическом смысле. Множество отставок, смертей, в том числе и в секретариатах госаппарата некоторых государств, в общем ведьмак разгулялся по полной, пока не вычистил эти "авгиевы конюшни". Отошедший от дел Алан Фольц в который раз напомнил миру о себе и своем крутом нраве. Мир принял к сведенью тот факт, что даже если магнат и отошел от дел, он в любой момент может вернуться. Многим это крайне не понравилось, да и врагов у него хватает. И все же, сделав свое дело, Алан Фольц в который уже раз, испарился. Исчез. Зашел за угол, ударил в плечо какого-то красноголового ведьмака, судя по звукам и ругательствам, и исчез. Это все, что узнали посланные по его душу убийцы...