Любовь в вечной мерзлоте

Июль. Раннее утро выдалось в середине лета на удивление тёплым, градусник показывал -5. К моменту, как солнце встанет, будет все +6 или того больше, +8. Ну, это если верить прогнозу погоды. Сюда туристы обычно не едут, но есть те, кто любят снег и суровый климат арктических широт. Тут живут и работают самые стойкие, привыкшие к холодам люди, и не боятся снежных бурей, которые могут начаться внезапно, так и внезапно закончится. Зато работы тут было много. Уборщик снега... Что это за работа? Для бездарей и неучей? Отнюдь. Для такой работы нужны сила, ведь постоянно убирать снег, тем более когда тебе постоянно холодно - то ещё испытание, которое проверяет человека на прочность. Но это для людей. Илаю в этом отношении проще - он вампир, который не чувствует холода, сильный и питается кровью. Всё что нужно в виду таких условий. Только с поставками иногда тяжко. И бывает, что вампир, сидя на диване перед монитором ноутбука или читая книгу у камина, не евший больше недели, похож скорее на труп, чем на существо, напоминающее человека. Но работает вампир исправно, почти каждый день, и даже сверхурочно, прося у начальства дополнительные часы и предоплату. Илай всегда считался лучшим работником и ему практически не отказывали в его просьбах. Парень работал, не жалея себя и порою ботрачил без капли крови во рту, но всё зависило от поставок и времени года. Наиболее суровым временем года без сомнений была зима. Иногда он думает: "А не в пизду ли эту арктику? Может махнуть в Европу, в какую-нибудь Англию, где часто идёт дождь?", но потом понимает, что это не лучшая идея. В последний раз, 20 лет назад, когда он был в Аризоне, он встретил вампира Финна, который устроил вечеринку, а там было слишком много людей. Илай всю свою человеческую и вампирскую жизнь был интровертом, которым чужды все эти мероприятия на +100500 человек. Но ведь можно просто жить в небольшом домике на окраине города и никуда не ходить! Можно. Но люди будто специально находили вампира и выводили его из себя, часто нагло заявляясь на пороге с поводом и без. Илай дорожил своей свободой и одиночеством, ничего ни у кого не прося и ни к чему не принуждая. И кстати об этом: он не любит пить кровь напрямую из живых людей. Никогда не любил кусаться и причинять боль. Он лучше будет умирать от голода, чем сделает больно кому-то. А, погодите, он уже мёртв. Тогда будет правильнее сказать, что его собственные вены высохнут и он станет как мумия. И вот все эти обстоятельства не позволяли ему жить в других местах. В северном городе были люди, и их было достаточно, однако они любили находиться дома с семьёй в тепле, нежели переробатывать на холоде дольше, чем положено. Отличился только Илай, которому было всё равно, где находиться: либо дома, где было относительно тепло, либо на улице, где холод ишачий и можно потрудиться на благо обществу и получить нехилые бабки и обеспечивать себя алой жидкостью. Это место - рай для интроверта. Хотя нет, одно из мест. Потому что не для каждого оно покажется идеальным. Илай бы мог оправиться на какие-то тропические острова и жить там, но уж очень не любил яркое солнце. И нет, оно не жжётся и не убивает его. Дело в том, что в полутьме и в относительном холоде ему более спокойнее, чтоли. Поэтому он обменял тропический рай на вечный холод. Единственной проблемой естественно были поставки крови. Иногда доставки не было совсем, время ожидания затягивалось вплоть до нескольких недель, и оставляя вампира заворачиваться в узел от голода. Илай старался заказывать как можно больше, чтобы хватило на долго и тратит на это уйму денег, ведь кровь стоит недёшево. Однажды ему повезло и он скупил кровь по дешёвке, но её оказалось так много, что не помещалась в холодильнике. Пришлось срочно заказывать второй, но гораздо меньше того, который имелся. И весь тот месяц он чувствовал себя замечательно: он постоянно питался и не чувствовал голода, поэтому работал больше. Люди удивлялись его упорству и силе, строя загадки и теории, кто он такой. Однако вопросов лично ему не задавали: знали, что не стоит тревожить Илая. Некоторые люди тут надолго не задерживались, но успевали узнать о нём как о самом загадочном человеке города. Потому что по документам он 45-летний мужчина, а на деле выглядит как 26-летний. Но так говорят только те, кто видел его лицо, а их не много, потому что Илай ходит в маске, которая по идее защищает лицо от холода. Но это лишь прикрытие. Если бы вампир вышел в одной рубахе, то не замёрз бы. Для него что в одежде, что без неё - ему всё равно. Он выходит в тёплой одежде, по мнению людей, и в маске. При этом он работает молча и редко с кем-то разговаривает вообще. Ему нравится вести такой образ жизни, и все в городе это знают, они часто видят его за работой, но не все решаются окликнуть его и поздороваться. А если и решаются, он делает вид, что не слышит. Лишнее внимание ему не к чему. Как и было сказано ранее, это было нетипично тёплое утро для тех широт. Снег шёл, но выпало крайне мало, что значило то, что работы на сегодня будет не много. Илай как всегда спал мало и читал долго, потеряв счёт времени, любимый Стивен Кинг как никак. Но для вампира недосып это не проблема. Полусонный Илай уже стоял на кухне в полутьме, почёсывая бок. Едва он притронулся к ручке холодильника, как увидел в окне свет, который солнце излучать не могло, сейчас раннее утро, и на улице ещё темно, а солнце появится лишь в 10 утра. Тогда что же это, если не солнце? Машина? На вряд ли она тут проедет. А может кто-то узнал его тайну и по его душу пришёл с факелами? Хотя они бы на холоде потухли. Хм, было не понятно. Вампир подошёл к окну и увидел, как светит форнарь в соседнем доме и на его породе кто-то топчется. Этот дом пустовал 3 года! Неужели кто-то всё-таки решился переехать? Ведь в этом доме раньше жил мистер Марко, старый подлец, который проводил свои грязные опыты тут, в холодах, скрываясь от провосудия под личиной здешнего доктора, по идее должного лечить жителей, ежели те внезапно заболели. Неужели прислали нового доктора? Или кто-то действительно понял, что дело с Илаем Бредбери кажется странным и есть тот, кто догадался, что он бессмертный и будет наблюдать за ним? Вопросов было больше, чем ответов. Стоит ли искать их? И да и нет. Да, потому что его существование может быть под угрозой, ведь по документам он не молод, и нет, потому что он не хочет ни с кем разговаривать. Решено: он забьёт на это. Лето тут - единственное хорошее явление и ему бы не хотелось просирать его на какое-то расследование, в ходе которого ему снова придётся пользоваться гипнозом и стирать из памяти людей хоть какие-то сведения о нём. Все вокруг должны знать его имя, что он хорошо работает и то, что он странный. И именно это его устраивает. Илай снова подошёл к холодильнику и достал оттуда небольшой пакет с кровью. Запасы мизерные, однако поставщик обещал доставить через три дня новую партию. Вампира радовало это более чем. Пока не встанет солнце, он не отправится на работу. Это полярной зимой нужно работать под фонарями, а летом хватает на это светового дня, который длится всего 4 часа, но этого более чем достаточно, потому что снега не выпадает много, особенно в самые тёплые месяцы. До восхода солнца ещё было время, поэтому вампир, закрыв холодильник, отправился в холл к дивану и включил ноутбук, а затем передал изображение на экран телевизора, который был на стене. Илай не любил телевидение, и предпочитал смотреть фильмы в интернете и на стриминговых сервисах, типа Нетфликса. Он быстренько нашёл в сети очередной кровавый ужастик, как он любит и включил на плей. Вампир вскрыл клапан на пакете и наконец-то вкусил третью положительную. Одна из его любимых групп крови. Содержимое пакета быстро закончилось поэтому пришлось досматривать фильм без еды, изредка облизываясь, когда на экране появлялись брызги крови и аппетитные вены, которые вампир умудряется рассматривать на актерах. Но фильм ему не дали досмотреть до конца: где-то на середине фильма Илай услышал стук в дверь. "Кто это, что им надо?" - с раздражением подумал вампир, накидывая на себя кофту, потому что в доме было немного прохладно, а у людей могут быть вопросы по этому поводу. Послышался дополнителный стук в дверь. Вампир уже начал скалиться от назойливости нежданного гостя, но тут же взял себя в руки, буквально подлетая к двери и попутно отправляя пустой пакет в мусорное ведро. Наконец Илай распахнул дверь, чтобы посмотреть, кто его побеспокоил. На пороге оказалась девушка, приимерно его ровесница по человеческим меркам. Она в руках держала пирог и улыбалась. - Здравствуйте, я ваша новая соседка Пейдж. Пришла к вам знакомиться и ппинесла привественный пирог. На моей родине все отличаются добротой и дружилюбием, поэтому я решила заглянуть к вам ненадолго, - очень воодушевлённо, практически на одном дыхании выдала Пейдж, - Я могу войти? Вампир опешил. В его доме никого не было уже 13 лет, а таких весёлых и слегка навязчивых на его взгляд людей он не видел с 1984! Он почувствовал себя застенчивым ребёнком, который только что пришёл в детский сад, а там дружелюбная и открытая воспитательница. Илай так бы и стоял молча, не зная что сказать, если бы не соседка снова не заговорила с ним. - Сосед, земля вызывает! - помахала рукой у его лица девушка, - Так я могу войти? - Д-да, проходите, - вампиру ничего лучше в голову не пришло и он как на автомате выдал это короткое предложение. До него не сразу дошло, что он вообще это сказал и разрешил человеку войти. Опомнился он лишь тогда, когда девушка уже сняла верхнюю одежду и спросила у него, где ей повесить куртку. Парень взял куртку из её рук, и повесил одежду в свой шкаф, который находился у двери. - У вас руки такие холодные, - поёжилась девушка, когда вампир случайно дотронулся до её руки, беря у неё куртку, - С вами всё в порядке? - Да, - быстро отозвался вампир, не задумываясь. Его редко спрашивали о том, в порядке ли он. А если спрашивали, он всегда отвечал одно и то же не думая. - Я вас побеспокоила? - девушка немного расстроилась, и это не ускользнуло от вампира. Наконец-то ему удалось её рассмотреть: она худощавая, с неровной осанкой, явно занимается работой, где нужно много сидеть. Брюнетка с каре и зелёные глаза, как цвет травы. Вампир уже 20 лет не видел зелёной травы в живую, но глаза Пейдж напоминили парню о существовании растительности на Земле. В этих зелёных глазах читалась тяга к чему-то новому и жажда приключений. Возможно по этому она прибыла в столь холодное место. Но судя по его опыту, она приехала люда не просто так, не ради снега, она здесь по другой причине. Но эту девушку почему-то не хотелось как-то обидеть или сказать ей плохое слово. Есть в Пейдж что-то такое, что привлекало, а не отталкивало. - Немного, но всё в порядке. Я начал смотреть фильм, хотите досмотреть со мной? - парень говорил спокойно и сдержанно, - Кстати, я Илай. - Приятно познакомиться, Илай! И на счёт фильма, то да, конечно! - с энтузиазмом ответила девушка, хотя старалась говорить тоже достаточно спокойно, - И давайте на "ты". - Хорошо, Пейдж. Проходи в холл, - парень указал, куда идти, но девушка ещё не сняла обувь, так что Илай пошёл в холл один, сказал, что ждёт её сидя на диване. Пейдж сняла один ботинок, ставя его рядом с обувью Илая, и повернула голову в другую сторону, и заметила то, из-за чего она почувствовала как табун мурашек пробежался по её спине: в мусорной корзине, которая стояла у входа, валяется пакет, в котором обычно хранят донорскую кровь. Она сразу поняла, что это за пакет. В старших классах Пейдж училась очень усердно, и подрабатывала медсестрой в больнице родителей, поэтому она часто имела дело работать с донорской кровью. Это потом, после своего совершеннолетия она всецело взялась за науку, хотя родители были против: они считали, что призвание всех поколений их семьи это медицина. И когда Пейдж выбрала науку, родители не разговаривали с ней полгода. Девушка делала успехи и теперь решила отправиться за полярный круг, занимаясь изучением микроорганизмов, которые сохранились во льдах. И теперь Пейдж здесь, и кажется ей придёться разгадать тайну её нового соседа, потому что она предполагала только два варианта: либо Илай страдает какой-то болезнью, что ему нужна кровь, малокровие например, поэтому он такой бледный, даже бледнее человека, который давно не был на солнце. Либо он вампир, но эта догадка ей казалась бредовой, ибо вампиров не существует. "Мне нужно проверить наверняка..." - пронеслось в голове у учёной, когда она сняла второй ботинок и поставила вплотную со вторым. Девушка вошла в холл, где сидел вампир. - Что-то не так? - спросил хозяин дома, которому показалось, что она долго снимала обувь. - Нет, всё в порядке. Давай смотреть фильм. Девушка села, а парень нажал на кнопку, чтобы снять фильм с паузы. Оказалось, Пейдж пришла в тот момент, когда на экране началась кровавая резня, и вампиру пришлось поставить на паузу именно на этом моменте. Девушка, увидев такое колличество крови на экране, в страхе поёжилась и теперь версия о том, что Илай вампир казалась ей менее бредовой. "Так, Пейдж, не думай о всяком бреде! Вампиров нет!" - повторяла у себя в голове учёная, смотря куда-то прямо, сквозь экран телевизора. А в это время вампир смотрел не на сменяющиеся кадры очередного в его жизни жутика, а на пульсирующую артерию на шее Пейдж, которая от небольшого волнения начала вздуваться сильнее, чем обычно. Илай так давно не видел людей у себя дома, что отвык от них. Он забыл что они живые, и что у них есть сердце, которое гоняет кровь по венам. Он отвык от вкуса свежей крови, всё время потребляя пакетизированную. Присутствие рядом человека казалось вампиру тем ещё испытанием, это было равносильно пытке. Последний раз, когда он пил из живого человека, был в 1997. С тех самых пор он не испил ни капли тёплой крови. Он почувствовал, что сидя сейчас с Пейдж, есть вероятность срыва. Секунда, и он в своей комнате, запер комнату на замок. Прислонившись к двери спиной, он в отчаянии, которого к слову раньше не испытывал, сполз вниз на корточки и обхватив себя руками, положил голову на свои колени, пытаясь успокоиться. Через пару минут у него немного получилось взять себя в руки, но рискнуть и выйти он не собирается. А Пейдж, которая всё это время "смотрела" кино, вырвалась из омута своих мыслей, когда кадр сменился на более спокойный. - Как по мне, это была жутковатая сцена была. Тебе такое нравится, да? - спросила девушка, но ответа не последовало. Пейдж обернулась, но на диване никого не было, только пульт валялся на полу. Она подумала о том, что что-то случилось. Поставив фильм на паузу, девушка решила найти Илая. Она тихо, осторожными шагами направилась к туалету, постучала. Тишина. "Значит, с желудком всё у него хорошо. Может он на кухне?" - мысленно рассуждала учёная. Зайдя на кухню, она тоже никого не обнаружила. Она взглянула в сторону холодильника и её любопытство одержало вверх над ней. Она подошла к холодильнику и открыла дверцу. Ей потребовались некоторые усилия, чтобы не закричать от того, что она увидела. Всё, что было в холодильнике, это кровь. Но запасов было не много, и никакой еды, даже сыра нет или хотя бы молока. Она медленно закрыла дверцу, и заглянула во второй холодильник, который был меньшего размера. Там было пусто и он не был включён. "Видимо он хранит в этому холодильнике кровь про запас. Запасы кончаются, возможно, он голоден, поэтому решил запереться в комнате." - именно это думала девушка. Она на свой страх и риск приняла решение пойти в его комнату. Не оставлять же его голодного в одиночестве! Это единственное место, где она ещё не смотрела, а значит он там. Дома в этом городе однообразные. План однокомнатной квартиры она знала наизусть, ведь она посмотрела все варианты домов, когда выбирала подходящий в этом городе для себя. Девушка пересмотрела много вариантов, и поэтому знала, какие дома тут имеются и их планировка была ей понятна. "Но ведь я его совсем не знаю, как я могу рисковать собой? Еды у него в холодильнике совсем нет, а значит, он вампир!" - Пейдж ужасалась своей догадке. Чёрт, её любовь ко всему неизведанному, странному и непонятному была сильнее её! Она же учёная мать его! И девушка пошла туда, и тихо постучала костяшками пальцев по двери, прислушиваясь к каждому шороху. - Уходи, - тихое, но внятное слово послышалось из-за двери. - Нет, - уверенно произнесла она, дожидаясь реакции владельца дома. Щелчок. Дверь распахнулась. Злой вампир схватил её за руку и втянул вглубь комнаты, а потом прижал её к двери. - Что я непонятного сказал? - вампир злился и кричал, теперь не скрывая белоснежных острых клыков, - УХОДИ! - НЕТ! - так же громко ответила Пейдж, уверенно смотря вампиру в глаза. Вампир сделал то, чего она никак не ожидала. Хватило секунды, чтобы он повернул её таким образом, чтобы парень оказался между ней и дверью. Девушка же оказалась спиной к вампиру и он крепко держал её за плечи. Пейдж не успела понять, в какой момент вампир убрал волосы с её шеи и прикоснулся губами к пульсирующей артерии на шее. Губы были ледяными, и учёная почувствовала, как ярёмная артерия билась под его губами, и вот теперь ей было страшно. Тяжёлое дыхание девушки было громче, что заставляло Илая хотеть её крови сильнее. На секунду Пейдж почувствовала прикосновение клыков, и она шумно выдохнула, с трудом вопринимая реальность. Ведь ему требуется всего секунда, чтобы прокусить жилку, или одно неверное его движение, и он просто убьёт её. В какой-то момент губы вампира покинули шею девушки и холодное дыхание опалило щеку. - Если ты сейчас не уйдёшь, я укушу тебя, - шёпот на ухо ударил в сознание, будто били электрошоком. Пейдж несколько раз нервно кивнула, и Илай отпустил её. Конечно, он бы не укусил девушку, потому что помнит о своих принципах, и благодаря ним он всё время держался сейчас. Учёная развернуласть чтобы взглянуть на уборщика. - Обещаю, я никому не расскажу, только пожалуйста, давай поговорим завтра. Такая реплика вампира не устроила, и он решил применить гипноз, глядя ей в глаза. - Ты забудешь, что приходила к соседу, в этот дом. Ты забудешь, что сосед на самом деле вампир, и пытался укусить тебя. Ты никогда не заговоришь с соседом, который живет в соседнем доме слева. - Нет, я не согласна! - запротестовала учёная, - И твои штучки на меня не действуют! Илай снова в ступоре. Да кто она такая нахрен?! Узнала, что он вампир, не побоялась последовать за ним в его комнату, когда он захотел теплой крови, не поддалась вампирскому гипнозу, да ещё и хочет поговорить завтра! Это явно не обычная девушка, и не какая-то там дурнушка, которая дважды два сложить бы не смогла. - Ау, Илай, ты чего? - Пейдж щёлкала пальцами привлекая внимание кровопийцы. - А, да, - Илай открыл ей дверь, пропуская её на выход. Пейдж молча оделась, обулась и вышла, громно хлопнув дверью. Кто знает, о чем именно она захочет поговорить завтра и не расскажет она кому-то ещё. Главное чтобы не пришли к нему с вилами и не спалили дом до тла, как лет сто назад. Ведь тогда люди были дикие, хотя прошло всего ничего, всего сто лет. Да люди и сейчас дикие бывают, чего уж там. Впервые за сто лет он кому-то раскрыл свою тайну, и теперь последствий не избежать. Но какими они будут, никто не знает. Теперь всё в руках Пейдж, его жизнь в её руках. Внезапно смарт-часы запищали, оповещая, что Илаю через 15 минут пора на работу.