Любовь в вечной мерзлоте

Илай вернулся после нескольких часов работы домой, и обнаружил, что пирог, который принесла соседка в честь знакомства, всё ещё лежит на его столе. У него промелькнула мысль, что стоит его выбросить и забыть про это, так как он всё равно питается только кровью, но так поступить с едой он не мог, вспоминая, как в далёком прошлом живя в небогатой семье, он берёг чуть ли не каждую крошку, которая доставалась. Он эти крошки сохранял либо ему на потом, либо для младшей сестрёнки, которая часто в тайне ото всех подкармливала бездомных животных и сама в итоге не доедала, ссылаясь на то, что братьям меньшим нужнее. Однажды Илай застукал её в момент, как она протягивала краюшку хлеба бездомному щенку. Слишком добрая, слишком заботливая, слишком сердобольная, слишком доверчивая - именно так вампир охарактеризовывал свою сестру. Он скучал по ней, когда снова какие-либо события напоминали о ней и причиняли боль. О маленькая Айрис... Илай сетует на то, что именно доброта погубила его маленькую сестрёнку. Однажды она ушла и не вернулась. А потом нашли её изуродованное тело, которое было искусано диким животным. Эта страшная картина снова всплыла в сознании вампира, из-за чего ему захотелось скрутиться в клубочек и заснуть, не думая вообще ни о чём. Давно забытое чувство, которое он испытал утром при виде живого человека и бьющейся артерии на шее заставила в его голове воспроизводить более яркие картинки и эмоции усилились в несколько раз, хотя до этого он был непоколебим и холоден ко всему, что происходит вокруг него, а их, к слову, было не много, в виду его образа жизни. Он был в одиночестве так долго, что и забыл, какого это. Делать нечего: придётся идти к соседке, которая так нагло ворвалась в его жизнь и начала менять её. В какую только сторону конкретно учёная потянула его за собой? Вампиру было пока не ясно. Понятно было только одно: Пейдж знала, что он вампир и просто так учёная его не отпустит. Она спросит всё, что ей нужно, и докопается до самых потаённых таин Илая. Парень морально готовился к этому и очень надеялся, что всё пройдёт нормально, главное не сорваться. Вампир уже начал думать о том, что такой образ жизни - не лучшая идея, да и вообще ему теперь не подходит. Приучил себя к холодным пакетам из холодильника, а ведь это, на минуточку, то же самое, если бы человек постоянно питался консервами и не варил бы горячего супа! Но Илай не человек, и прожить без горячей крови мог, благо самообладание у него имеется. Нет, оно имелось, сейчас это самое самообладание быстро сходило на нет, потому что вампир давно не подпускал к себе людей. Надо это исправлять, иначе в следующий раз он набросится на первого человека, который снова решит посетить его дом, а может, и даже на доставщика крови. Именно такие мысли посещали его голову, пока он собирался к соседке и в момент преодоления пути от своего дома к дому Пейдж. Эти мысли насколько погрузили его в своеобразный транс, что он не понял, как позвонил в дверь девушке, которая теперь проживает в соседнем доме. Хорошо, что он пирог не забыл прихватить, иначе бы пришёл просто так. А вообще, он делал всё будто на автомате, будто он робот и его действия запрограммированы. В реальность его вернул голос Пейдж, которая сколько раз позвала по имени, когда распахнула входную дверь. - Илай, - щёлкала пальцами у лица вампира Пейдж, - Ау, земля вызывает! - А, - отозвался наконец-то кровосос, - Привет, я могу войти? - Хм, пустать ли мне в дом вампира? - протянула учёная, приставив указательный палец к подбородку, будто издеваясь над Илаем, хотя и понимала, что он только примерно в 10% случаев причинит ей боль. 90% безопасности её устраивало, однако она хотела побесить соседа, намекая ему на попытку вампира укусить её в его же комнате сегодня утром. Илац терпеливо ждал. Не любил быть названным гостем, поэтому лучше его пригласят, чем он нагло будет врываться и потом будет чувствовать себя свиньёй. - Да проходи, проходи, - с хихиканьем пригласила его Пейдж в своё жилище. Девушка радовалась, что вампир к ней сам пришёл, и ей не пришлось бы завтра тащиться к нему самой, навязываться и донимать с вопросами. - Я тут не был, но дом и правда огромен... - носферату вертел головой, отмечая и запоминая все детали интерьера, радуясь, что у хозяйки этого дома столь изысканный вкус, и что это дом такого интересного и довольно непредсказуемого человека как Пейдж. - О, я живу тут не одна, на втором этаже есть другие люди, они мои ассистенты, но мы общаемся с ними только по работе и они редко спускаются сюда. У них своя сплочённая команда, а я чаще всего одна, - уведомила его учёная, что вампиру не очень понравилось, он начал переживать. - Они знают, что я... - Нет, - ответила девушка на паузу после реплики вампира, - Знаю только я. Кстати, ты голоден? И почему принёс пирог, который я тебе принесла? - Пейдж, я не ем пищу людей, - прозвучало от вампира, когда они остановились, и кровосос повернулся к идущей за ним девушке. - А, я поняла, - учёная почесала затылок, давая понять этим жестом, что немного не подумала, прежде чем сказать о пироге, - Тогда я оставлю его своим ассистентам, они любят выпечку. Поставь здесь, - учёная указала на ближайший столик, который как позаказу стоял возле картины, мимо которой проходили молодые люди, - Зайдёшь в лабораторию? - Ага, чтобы ты меня заковала в цепи и ставила на мне эксперименты? - Нет, я бы не стала этого делать без твоего согласия, - нахохлилась девушка от небольшой обиды, потому что думала, что Илай о ней лучшего мнения, - Я хотела угостить тебя. "Чем угостить? Ведь в первый раз она принесла пирог, а теперь что, супа предложит?" - промелькнуло в голове у вампира, но озвучивать свою мысль не стал и просто молча поплёлся за Пейдж. Они вошли в лабораторию и направились к холодильнику, где были пакеты с кровью. - Какую группу ты предпочитаешь? - спросила девушка, будто для неё встретить настоящего вампира это каждодневная обыденность. - Нет какой-то определённой группы, мне нравятся все, так как каждая хороша по своему, - отозвался парень, думая, что же выбрать из предложенных вариантов. - А какая у меня группа крови, знаешь? - Пейдж подошла вплотную, открывая вид на тонкую шею, которая была в опасной близости от губ Илая. Вампир нагнулся к шее девушки и шумно вдохнул воздух, пытаясь определить по запаху её группу крови. - Третья отрицательная, - прозвучало у уха Пейдж, а через секунду послышалось лязганье клыков, от чего девушка немного подпрыгнула на месте. Учёная посмотрела на вампира, который отвернулся от неё, пряча клыки, которые он сейчас не в состоянии убрать. - Нет, не надо, не прячь их и повернись ко мне, пожалуйста - взмолилась девушка, жаждавшая увидеть настоящий облик вампира. Илай медленно повернулся, демонстрируя орудия убийства, которые находятся у него во рту. Пейдж подошла, чтобы осмотреть их и поняла, что такого никогда раньше не видела: у человека на зтом месте имеются зубы, которые называют клыками, но они в основном не выделяются. А у вампира в его устрашающем виде клыки выпирали практически на сантиметр, и остры как бритва! Такие острые зубы легко прокусят вену или артерию, и организму будет нанесён серьёзный урон, если не контролировать кровотечение. Вампир заметил, что учёная откровенно пялится на его клыки, и чтобы вывести из транса Пейдж просто зашипел на неё, из-за чего она отшатнулась, будто на её хотели вылить кипяток из ковша. Пейдж несколько секунд приходила в себя, проморгалась и быстро метнулась к двери холодильника и достала один не подписанный пакет, который явно оказался тут либо по ошибке, либо то чьему-то указу. - Вот, держи, это поможет, - девушка протянула вампиру нужную партию. Илай смекнул, что это не просто пакет, так как на нём не было этикетки, и решил принюхаться. Он был прав, это не просто рандомная кровь из холодильника, это кровь Пейдж. - Так вот почему от тебя пахнет кровью не так, как утром, а гораздо сильнее, а с нашей первой встречи ты стала бледнее, - Илаю даже послышалось, что шестерёнки в его голове начали крутиться, - Как я сразу не догадался! Как давно ты наполнила этот пакет? - Минут десять назад, до того как ты пришёл. Девушка не лгала - кровь уже успела поостыть, но чувствовалось, что кровь свежая и не ледяная, как в холодильнике. Вампир взял руку Пейдж, и нашёл на вене след от иглы. Вот и ответ, почему от неё пахло сильнее, чем в первую встречу. Странно, что он сразу не заметил. Учёная явно меняет его, и слишком быстро. - Ваша команда сама пополняет запасы крови? - Нет, в основном нам её доставляют из других больниц. Мы работали в одном прибрежном городе, и нам поставляли по мере необходимости, практически всегда вовремя. Сюда же будут поставлять реже, поэтому её тут больше. Эта кровь нужна в случае непредвиденных ситуаций. - Если поставляют, зачем ты сдала свою кровь и положила в общий холодильник? Ведь в этом нет необходимости. Учёная промолчала. - Пейдж, зачем? - переспросил вампир, явно теряя терпение. Девушка молча посмотрела на своего собеседника и кивнула, давая понять, что она сдала кровь для него. - Но я ведь не просил... - Не просил, - перебила его Пейдж, - Однако запасов в твоём холодильнике совсем мало, а тебе нужно чем-то питаться. Поэтому пей мою кровь, если не желаешь просто укусить меня. Ведь сегодня утром ты сдержался. Почему? - Я принципиально не причиняю вред людям уже очень давно, как только появились первые пункты крови. До этого я кусал людей, но старался делать это как можно реже. Они терпели боль от укусов, как терпел её когда-то я, пока не умер. - А как давно ты... - учёная замолчала, не в силах сказать следующее слово. - Мёртв? - закончил за неё предложение Илай. Девушка кивнула, ожидая полноценного рассказа от вампира. Тот решил вскрыть пакет и отпил немного, а после начал свой рассказ, вытирая кровь пальцем со своих губ. - Я родился в 1830 году в бедной семье. Помимо меня в семье были ещё одна старшая сестра, два средних брата и младшая сестра. Я о них потом расскажу тебе, если хочешь. Я был достаточно трудолюбивым и смог выбиться в люди, но не просто так. В 1850 году, когда мне было всего 20, я встретил одного загадочного богатого господина, который мог сделать что угодно и для кого угодно. Вокруг него было много разных людей, но выбрал он почему-то меня, хотя и других замечать и помогать был склонен. Он наслаждался жизнью и делал что хотел, ему абсолютно всё сходило с рук. Когда этот человек узнал мою историю, то сразу захотел помочь мне. Я зацепил его своей добротой, человеколюбием и честностью. Он говорил, что я не был похож ни на кого другого, хотя он многих в жизни встречал. Он сделал меня правой рукой и я помог своей семье выбраться из бедности, но за это он просил особую плату, - вампир взглянул на Пейдж и сделал снова глоток именно в этот момент. И не случайно: девушка поняла о чём говорил Илай. - Ты правильно поняла. Он открылся мне и пил мою кровь так часто, насколько позволяло моё здоровье. Он говорил, что моя кровь восхитительна. Так прошло несколько лет, и я стал очень бледен, что моя семья переживала за меня и думала, что я серьёзно заболел. Но я молчал до последнего. Вампир начал замечать, что мне стало хуже, и начал отпаивать своей кровью. Я после этого стал выглядеть лучше и он начал делать это каждый раз после того, как питался мной. В какой-то момент ему надоело смотреть на то, как я старею, и предложил мне стать вампиром. Но я постоянно отказывал, потому что я ценил жизнь именно за то, что она была короткой и от этого была ещё более интересна. - Илай, если тебе так нравилась человеческая жизнь, то почему ты изменил своё решение? - вставила свой вопрос Пейдж в рассказ вампира. - Дослушай до конца. Я дожил до 26 лет спокойно, потому что я просто вёл дела, и мог бы прожить ещё, но в городе, где я работал правой рукой у вампира, появился серийный убийца, который выбрал меня в качестве жертвы. Один раз маньяк загнал меня на край крышы и пытался подойти ближе ко мне, чтобы в итоге зарезать. Я не удержался, оступился и полетел вниз. Я умер сразу же, вампир просто не успел спасти меня. В надежде на чудо, господин перенёс моё тело к себе в дом. Накануне этого инцидента он напоил меня своей кровью, но не знал, сработает ли это. Как видишь, сработало: через некоторое время я очнулся вампиром. Илай остановил рассказ и допил остатки крови, не отрывая своих глаз от глаз любопытной учёной, которая стояла напротив него. Когда пакет оказался пуст, вампир выкинул его в мусорное ведро и предложил учёной присесть, чтобы он мог закончить свою историю. - После моего обращения началась новая жизнь, но я по прежнему старался жить рядом с семьёй, не желая жить с создателем. Вампир спустя неделю после обращения старался со мной не сближаться, он мог не разговаривать со мной месяцами, и очень редко учил меня чему-то. А всё потому, что во мне угас тот огонёк, который был ему так дорог. - Твоя история... Просто ввергает в шок! - восклицала учёная, - Знаешь, твой создатель поступил как свинья, и фактически бросил тебя! Ну угас тот огонь, и что? - А то, что мой создатель - законченный эгоист. Когда он встретил меня, я был жизнерадостным человеком, который старался выжить в сложном мире и не унывал ни секунду, будучи интровертом. Я знал, что я должен спасти семью и себя. А сразу после обращения... Я совсем закрылся, ведь я не расчитывал на вечную жизнь и даже в тайне возненавидел создателя. Видимо, он знал это и решил, что моя семья снова сможет вернуть меня, поэтому позволил мне общаться с семьёй. Но не вышло, огонёк угас навсегда. - Это печально... А как зовут твоего создателя? - Симеон. - Какое старое имя! - Потому что он старше меня в несколько раз. Мы уже давно не виделись. Десятков 70, примерно. Всё время, пока мы были вместе, он не разделял моего гуманизма и постоянно пытался отговаривать меня, потому что я кусал людей намного реже, чем он. Я в основном питался животными, но этого всё было не достаточно, я едва ли мог держать книгу в руках. Однажды, во время путешествия мы сильно поссорились и я ушёл. Навсегда. Поэтому я уже давно его не видел. Симеон бывал в городах, где я останавливался, но всегда избегал меня, не делая попыток к примирению, чтобы хотя бы скинуть этот груз многолетней ссоры и оставить совместную жизнь в прошлом. Я всю жизнь был затворником, но почему-то вокруг меня всегда были последние новости. Даже сейчас, будучи практически в полной изоляции от остального мира, все новости всё равно приходят ко мне, хочу я этого или нет. По этой причине я знал, если мой создатель в городе, в котором находился я. Симеон известен под множеством имён и псевдонимов, при этом умудряясь утаивать ото всех свою личность. Иногда мне кажется, что он обладает какой-то магической силой, которая позволяет ему оставаться не замеченным. - Но у него одно и то же лицо, как ему удаётся делать так, чтобы его нигде не запоминали? И откуда ты знал, что под очередным именем скрывался Симеон? - Полагаю, что с помощью внушения, но всем ведь не внушишь... Что-то явно не чисто тут. А по поводу имён... Да плевать мне на имена было, я всегда узнавал его стиль, и манеру поведения, когда он заявлялся в город. Есть такие-то вопросы ещё? - Когда ты обратился, ты сказал родителям? - Я сказал только своему брату Леброну, который увидел, как я зашёл за угол и вышел с кровью на губах, - Илай прервался, восстанавливая в памяти события, которые произошли более столетия назад, чтобы не соврать, - Брат сначала подумал, что ему показалось, но когда он подошёл ближе, и увидел, что мой рот в крови, то очень испугался, и решил убежать. Но от вампира не убежишь, он пробежал пару метров и я тут же оказался перед ним, ещё больше пугая его. Брат начал пятиться назад, упал на землю, умолял, чтобы я не убивал его. Но вместо этого, я подал ему руку, чтобы поднять его с земли. Он долго не решался, но посмотрев в мои глаза, полные братской любви к нему, Леброн решился. Мы направились домой, где я ему всё рассказал в тайне ото всех. Брат клялся хранить мой секрет и не выдавать меня, а так же помогать в час нужды. - Ему это удалось? Как он хранил твой секрет? - Это было очень сложной задачей для него, но он справлялся. Я уже говорил, что старался не питался людьми, и брат мне помогал выходить в лес незаметно от остальных членов семьи. Симеон хоть и учил меня вампирской жизни, но обуздать жажду я должен был самостоятельно. В самом начале кровь животных работала, но через какое-то время я вновь возжелал людской. Однажды моя матушка, хлопоча на кухне, поранилась во время приготовления обеда. Я старался держаться изо всех сил, но почуяв запах крови уже не мог остановить себя. Если бы не Леброн, который вовремя зашёл на кухню и оттащил меня от матери, случилось бы не поправимое. К счастью, я не успел укусить её, и если бы брат помедлил бы секунду, то я бы сделал это. - А что было потом? - подала голос учёная которая увлечённая рассказом. *flashback* - Ты что, совсем рехнулся? Это же твоя мать! - чуть ли не кричал Леброн после того, как увёл Илая в свою комнату. - Леброн, у меня нет сил терпеть, я не могу больше. - А кровь животных уже бесполезна для тебя? Ты же вернулся с охоты около часа назад! - Она вообще не помогает. Я что только не ел: крыс, кроликов, оленей, местных собак и котов... Ничего не помогает. Я еле могу на ногах стоять, потому что кровь животных не даёт мне сил. Я схожу с ума от голода. Мне нужна человеческая, - Илай отвернулся от старшего брата, берясь за голову. - И что ты мне предлагаешь? Убивать преступников или, например, крестьян? Мы ведь сами когда-то были крестьянами, и остались бы ими, если бы не ты! Ты нашёл того господина, и вытащил нас из пучины нищеты! Если бы Айрис была жива, она бы радовалась тому, как её брат постарался! Но теперь это в прошлом, ты теперь не человек... И я даже не знаю, как тебя прокормить, - Леброн качал головой, понимая, что не сможет так просто избавиться от брата, или даже убить. Он пьёт кровь, но он всё таки не чужой человек. - Брат, нам надо что-то придумать, - Илай повернулся, глядя в глаза своему собеседнику, - Только ты можешь мне помочь, только ты... Вампир буквально выдохнул последнее слово, ибо его дыхание сбилось. Взгляд бессмертного в этот момент упал на шею брата, жажда начала снова душить Илая. Рубашка напротив стоящего была как назло была расстёгнута на две пуговицы, открывая вид на бьющиеся жилки. Леброн будучи не глупым человеком сразу понял, что попал в ловушку, в одну комнату с голодным братом. - Не смотри на мои вены - старший брат, в попытках прикрыть шею, начал застегивать рубашку, - Даже не смей кусать меня! Илай не слышал Леброна, и перехватил его руки, не позволяя тому застегнуть рубаху. - Пожалуйста, не надо, не убивай! - взмолился человек, пытаясь вырваться. Илаю было всё равно, он развернул человека спиной к себе, разорвал рубаху, а после зажал рот своей жертве, наклонил шею и быстрым рывком запустил клыки брату в артерию на шее, смакуя горячую кровь на языке. Леброн вскрикнул от боли, но крик утонул в ладони вампира, который крепко прижал её к устам брата. Илай проиграл, уступил жажде, стал её марионеткой. Сам Леброн - худощавый молодой человек, который нравился людям и ничем не уступал другим вельможам, которые были немного выше его по статусу. Но что бывший крестьянин может сделать против вампира? У него не было ни шанса, чтобы остановить голодного вампира, пусть даже ослабленного, но даже в таком состоянии вампир был сильнее человека. Леброн уже готовился к смерти, но Илай его опустил и усадил в полуобморочном состоянии на кресло, убирая со лба прилипшие волосы, а так же остановил кровь, которая сочилась из свежих ран. Илай никогда не убивал людей и не планирует. Хотя ему очень хотелось выпить кровь брата до последней капли, но он смог справиться, совладать с собой. Но шанс выжить с такой потерей крови был мал, и Илай поступил как его создатель в своё время: прокусил своё запястье и заставил еле живого брата выпить немного крови, чтобы тот восстановился. *flashback over* - Леброн простил тебя после этого? - интересовалась Пейдж. - Да. По началу он даже не захотел говорить со мной, выгнал. Я морил себя голодом снова, заперевшись в подвале заброшенного дома. Я ненавидел себя за то, что предал брата и хотел умереть. Я питался вонючими крысами, а мой создатель пытался отговорить меня, но я послал его, и потом перестал есть вовсе. Меня не было давно и семья беспокоилась обо мне, думали, что я умер где-то, но Леброн нашёл моего создателя и узнал, где я нахожусь и вынес меня из сырого подвала. Я был без сил, в состоянии летаргии, но брат позаботился обо мне и я вернулся к жизни. - А что было потом? Как строились ваши отношения дальше? - Дальше всё было куда сложнее. Я по прежнему ловил какую-то живность в округе, и через какое-то время у местных жителей появилиссь вопросы, куда пропадают животные. Мне приходилось пить кровь брата каждый месяц, чтобы поддерживать жизнь. Я ненавидел себя в такие моменты. Но это долго не продлилось: наша старшая сестра подмечала, что я и брат раз в месяц что-то обсуждаем в его комнате, а потом брат чуть ли не валится с ног. И она в один из таких дней спряталась в шкафу и наблюдала за нами. Она увидела, как мои клыки блеснули и разорвали плоть на шее брата, что вскрикнула от страха и выдала себя. Не буду вдаваться в подробности, но вся семья узнала, кто я такой. Я больше не мог оставаться: я стёр память семье, будто я погиб, передал всё Леброну и уговорил Симеона отправиться в путешествие. Мы успели пожить везде, где только можно, побывали на всех континентах. Больше я не видел свою семью. - Извини меня, я... - запнулась учёная, жалея, что всковырнула старую рану, сидящего напротив вампира, ему пришлось вспомнить всё это. - Нет, всё нормально. Я время от времени вспоминаю свою семью. Мне довелось вернуться в родные края через 50 лет, но естественно, там были только их могилы. Но они мне запомнились такими светлыми и хорошими людьми... Мне 192, а моему брату навечно 57... Бессмертие - это обман, который притягивает многих. В итоге ты один на один остаёшься со своим бессмертием. Меня спасает лишь то, что я делаю что-то полезное для общества. Я знаю, что в этом полярном городке живут не только уборщики снега как я, но и много учёных и других работников. В дверь лаборатории постучали и громкое "можно?" раздалось следом. Не успела Пейдж и слова сказать, как Илая будто ветром сдуло: он спрятался, чтобы его не видели. Пейдж впустила работника, он взял пару предметов и пошёл на выход. - Выходи - сказала в пустоту Пейдж, когда человек вышел. Вампир оказался быстро рядом с ней, хватая её за плечи и пугая до чёртиков. - Зачем так пугаешь? - хватаясь за сердце испуганно завопила учёная, явно не ожидавшая такого саспенса. - Если тебя пугает только это, то представь, на что я ещё способен. Не забывай: я действительно опасен для тебя и для всех живущих здесь. Поэтому не смей меня провоцировать, оголять вены, ходить с растёгнутыми рубашками, когда я рядом, по крайней мере в ближайшее время. И скажи своим людям, чтобы надевали более закрытую одежду. - Погоди, а ты что, можешь не сдержаться? - учёная, будто хитрая лисица, подошла к вампиры вплотную, засучила рукав и протянула запятье вампиру. Илай тут же прижал её к стене и схватил за запятье, вглядываясь в её вены, нежно прикасаясь к коже подушечками пальцев. Вампир поднёс запястье к губам, готовясь укусить. Девушка затаила дыхание, боясь шевельнуться, но бессмертный всего лишь нежно поцеловал её хрупкую ручку. - Пейдж, не играй со мной. Я вампир, и могу поубивать всех, кто тут есть. - Но ведь даже дома ты меня не тронул, - шептала девушка. - Ты не представляешь, чего мне это стоило. Опасность заключается в том, что я двадцать лет живу в одиночестве и редко сталкиваюсь к людьми, с живыми людьми. Ты первая, кто ко мне пришла за 6 лет! И я отвык от того, как пахнут живые люди. По этой причине, я буду приходить к тебе чаще, но не нужно меня провоцировать, потому что держать себя в руках мне невероятно сложно. Договорились? - Да, - послышалось тихое согласие в ответ, - Я помогу тебе справиться с этим, не сомневайся.