Путь воды

      В последние дни настроения не было совсем. Я продолжала улыбаться при всех и могла вдоволь посидеть и «покукситься», как заметил Дерек, в его компании и компании близких друзей. Радости не добавляло и ранение Нетейама, полученное в последней стычке с нападением на магнитный поезд. — Не дёргайся, — велела я племяннику. Нетейам зашипел и пристыженно опустил уши, лишь хвост нервно подёргивался. — Терпи, раз решил стать великим воином. — И ты туда же, — вздохнул Нет. Я перегнулась через его плечо и щёлкнула по носу. — Ай. — Знаю, неприятно, но потерпи немного и потом я нанесу гель.       Нетейам не ответил, лишь вздохнул, а я смочила тряпицу в выданном мне Мо’ат отваре из трав, отчего он приобрёл зеленоватый оттенок, и вновь коснулась его раны на спине. Нетейам не удержался от шипения, но в этот раз не стал дёргаться, позволяя мне обработать вчерашнее ранение.       Когда же я заканчивала наносить гель, в палатку вошли Ло’ак и Паук, что-то сосредоточенно пряча за спиной. Так, и что они задумали? — Джули, а как давно ты знаешь папу? — спросил Ло’ак. — По-моему, Джейк сотни раз рассказывал вам, — закрутила я крышку тюбика с гелем и отложила его в сторону, поднимаясь на ноги. — Нетейам, сиди, гель должен высохнуть. И что вы там прячете? — Ну… — замялся Паук. — Мы тут кое-что нашли, — и пихнул Ло’ака, который тут же продемонстрировал мне планшет с фотографией на нём. Я протянула руку и устройство отдано было мне. — На записях Джейк был в кресле, а тут…       Тут был не Джейк, а Томми. На фотографии мы улыбались втроём: я, Томми и Норм, которому и принадлежали эти фотографии. Я перелистнула изображение на другое: с уроков сальсы, фотографии в университете, в общежитии, в кафе, в ботаническом саду, даже на военной базе. Где-то были мы втроём, где-то только Норм, где-то вообще большой компанией. На некоторых фотографиях, где мы были втроём, мы либо улыбались, либо специально кривлялись, веселясь, а на некоторых кривлялся Норм, пока мы с Томми целовались.       Я не скрыла улыбки — хорошее было время. — Потому что это и не Джейк, а Томми. — Кто-о-о? — изумились мальчишки, а Нетейам тихо рассмеялся. — Братишка, разве не помнишь, как папа рассказывал о своём брате? — Это брат нашего папы? — попытался забрать планшет Ло’ак. — Я думал, что он выглядит как-то по-другому, а не как папа. — Они же близнецы, — заметила я и встретилась с непонимающими взглядами. — Полностью похожи. — То есть, ты и брат Джейка? — уточнил Паук и стал делать непонятные движения пальцами. Я не сразу врубилась, что он изображает поцелуи. Ох, малыш, если бы там были только поцелуи… Ло’ак скривился, а Нетейам усмехнулся, наблюдая за нами. — Балбесы, — не удержалась я от замечания. — Если папа и его брат были похожи, ты их не путала? Ну, вдруг ты целовала не того? — развеселился младший племянник. — О Эйва, о чём мы тут вообще говорим?! — опешила я от такого предположения. — По-моему, вам обоим пара уже спать.       Теперь опешили Паук и Ло’ак, став возмущаться, что вообще-то только день, а они не двухлетние малыши, чтобы спать днём. На мою угрозу, что они всё равно сейчас пойдут спать, потому что ведут себя как малые дети, они лишь посмеялись. Смех мальчишек прервал вопрос Нетейама, который спросил что же точно произошло с Томми. — Он умер, — села я на гамак рядом со старшим племянником. — Прямо на моих руках. Я… не смогла ничего сделать. — Прости, не стоило спрашивать, — извинился Нетейам, опустив взгляд и совсем поникнув. — Ничего, — успокоила его, легонько потрепав по плечу и улыбнулась. — Всё. Закрыли тему. — Извини, — смутились Ло’ак и Паук. — Забыли, — я поднялась и вручила чашу с почти использованным отваром Ло’аку, а тюбик геля Майлзу, велев первое отнести к Мо’ат, а второе вернуть медикам.       Мальчишки покорно ушли, остались лишь я и Нетейам, но когда гель высох и взялся корочкой, не пропуская в рану загрязнение, я отпустила и его, оставшись одна.       У меня было время для размышлений, но ни к чему хорошему они не приводили. Я всё ещё задавалась одним и тем же вопросом и гадала, как нам быть дать дальше, пыталась придумать варианты развития событий, но я не была уверена в том, что хоть один из них окажется верным. Я хотела поговорить об этом с Джейком, но лишний раз без чёткого плана мне не хотелось тревожить — у него и без того было много хлопот.       Сану и Синнара постепенно осваивались в клане, а мы до сих пор были костью в горле Ардмор. Наша война напоминала чёртову игру: кто сделает дальнейший ход и каков он будет? А иногда казалось, что генерал просто играла с нами, как с лабораторными мышками и в любой момент, когда мы окончательно опостылеем, она свернёт нам головы и покончит со всем одним махом. А есть ли у неё возможность для этого? И стоит ли нам ожидать помощи свыше? Поможет ли нам Эйва, как пятнадцать лет назад?       Много вопросов, много надежд и нет не одного точного ответа. Я ощущала себя загнанной в ловушку. — Что тебя тревожит? — спросила Нейтири, застав меня врасплох. — Всё, — честно призналась, чувствуя на себе несколько взглядов, и продолжила нарезать фрукты. — Мам? — тонкие пальцы обхватили моё запястье. Я отложила нож и вздохнула. — Что-то случилось? — Я не знаю, что нас ждёт дальше, — я помолчала и взглянула на подруг. Пейрал опустила взгляд, Нейтири поджала губы, Менари перевела взгляд на корзину с оставшимися фруктами.       Ответа на этот вопрос не было ни у кого и Пейрал поспешила сменить тему разговора. Никто не знал. Пока что мы старались жить сегодняшним днём.       Раны Нетейама заживали быстро, учитывая то, что они были не такими серьёзными, но Нейтири всё равно просила сына остаться в Высоком лагере. Но и сам Нетейам не смог долго сидеть без дела, попросившись хотя бы в дозоры в горах. Джейк разрешил, а вот Ло’аку пришлось отсиживаться дома, поскольку на месяц ему были запрещены полёты на икране.       Правда, это не означало, что он не пойдёт гулять в лес пешком. И когда в наушнике раздался голос Ло’ака, я насторожилась, переглянувшись с Нетейамом. Помимо нас двоих, с нами были Нейтири и Джейк, к которому Ло’ак и обращался. — Здесь странные ребята, — доложил племянник. — С виду вроде аватары. Но в камуфляже и с автоматами. Их… шестеро. — Твои координаты, — обратился Джейк к младшему сыну. — Э-э… — несколько стушевался Ло’ак. — Мы у хибарки. — Кто это — «мы»? — Я, Паук, Кири и… Тук, — перечислил племянник. Нейтири изменилась в лице при упоминании имени младшей дочери. Малышке всего семь и, чёрт возьми, аватары с автоматами? Откуда они? Ну конечно, RDA. — Сын, слушай меня внимательно, — велел Джейк. — Уходите оттуда. Без единого звука. Уносите ноги. Бегом. Ты понял? — Так точно, уходим, — отчитался Ло’ак. Я окликнула Нетейма, кивнув в сторону. Джейк тут же повернулся к нам и Нет пояснил: — Тут можно срезать.       Мы тут же свернули, теперь нашу группу вела я. Блю летела тихо, но наше общее волнение передалось и ей. Закат. Оставалось совсем немного до того, как зажгутся ночные огни природы. И напасть в темноте на тех, кто не так хорошо ориентируется в лесах, как мы, живущие здесь не один год, был одним из лучших планов.       Мы сели на одно из деревьев не так далеко от хибарки, где жили недолгое время, когда взбунтовались и сбежали с «Адских врат». Нетейам хотел пойти с нами, аргументируя это тем, что он воин и его место на поле боя, но Джейк осадил сына и велел оставаться с икранами. Нейтири попросила Нетейама не спорить, и мы втроём отправились к детям.       Эйва, прошу тебя, пусть с ними не случится беды.       Услышать аватаров не составило труда. Как бы они не старались не шуметь, ступая в своих больших ботинках, они всё равно создавали достаточно шума, чтобы мы смогли их найти. Их было больше дюжины, все аватары и все хорошо вооруженны. И эти уроды поставили детей на колени, угрожая им оружием.       Начался дождь, и мы разделились на фланги, заняв позиции. Лес Пандоры никогда не оставался тихим, он был полным жизни и звуков. И хотя звери обычно прятались от дождя и вели себя тише, наши голоса влились в общий шум леса — мы подражали звукам животных. Этому нас когда-то успешно обучила Нейтири, этому же она научила и своих детей, так что я была уверена, что дети уже знали, что мы пришли. — Сзади контакт! — раздался крик, когда стрела Нейтири попала прямо в лицо одного из аватаров. — Противник! Стреляй!       Началась стрельба в той стороне, где была Нейтири, прятавшаяся за массивным стволом дерева. Я чуть выглянула из своего укрытия, натягивая стрелу, прицелилась в одного из аватаров, а затем выпустила стрелу. Из-за суматохи и постоянного движения я промахнулась и попала прямо в руку аватару. Проклятье! Стоит начать пользоваться ядом. — Ах ты дрянь! — завопила женщина-аватар. Кто-то из детей дёрнул дымовую шашку и теперь дым окружил стреляющих. — Откуда это?! — Где-то ещё один!       Тот, в кого я попала, обломал древко стрелы, но не стал вытаскивать наконечник. Прямо в мою сторону бежали Ло’ак и Тук, так что я выпустила новую стрелу, на этот раз попав прямо в горло аватару, что едва не поймал племянника за хвост. Ухватив Туктирей за связанные руки, я затащила её к себе в укрытие, за такое же массивное дерево, за которым пряталась Нейтири. Ло’ак, узнав меня, прыгнул следом, пока я прикрывала их отход.       В какой-то момент стало тише: кто-то был ранен, кто-то убит, а кто-то спрятался в укрытии. Я приложила палец к губам, взглянув на детей, и Ло’ак едва заметно кивнул. Воспользовавшись этой минутной передышкой, я быстро достала нож и разрезала хомуты на руках детей. Тук прижалась ко мне, вся дрожа от страха. И я сама съежилась от страха, услышав этот голос — до боли знакомый. — Это вы, миссис Салли?! То-то знакомый почерк!       Куоритч.       Как это вообще возможно?! — Может, покажитесь, миссис Салли? — спросил некогда бывший глава службы безопасности на Пандоре. Я вновь приложила палец к губам, веля детям стать совсем незаметными. Тук отпустила меня, давая свободу действиям, и прижалась к брату, а аватары стали перегруппировываться. Я глубоко вздохнула, вновь натягивая стрелу на тетиву и тихо выглядывая из-за дерева, оставаясь пока что незамеченной. — А то мы ведь в тот раз с вами не договорили. — Демон! — я была полностью с ней согласна. Куоритч был чёртовым демоном, вернувшимся из Ада. — Я убью тебя во второй и в третий раз, если нужно! — Я смотрю, вы тут с капралом зря времени не теряли — наклепали целый выводок полукровок, — насмешливо отозвался Куоритч. Шаг, ещё шаг, я взяла на прицел одного из аватаров. А затем выпустила стрелу. — На’ви! — закричал другой аватар, пока его товарищ падал, захлёбываясь кровью, а из горла торчала стрела.        Первая мысль — засекли, но затем увидела Нетейама, которого сбил с ног Джейк, утаскивая в укрытие, чтобы не попасть под пули. — Приготовились, — тихо-тихо прошептала я, взяв за руку Тук. Ло’ак кивнул мне, а затем мы сорвались вперёд, пока была возможность, пока Куоритч велел обходить нас с фланга.       Мне казалось, что Тук не бежит, а летит за мной, как воздушный шар на верёвке. Позади что-то взорвалось и я обернулась, смотря на Ло’ака, но он был в порядке, только уши к голове прижимал и продолжал бег. Туктирей испуганно вскрикнула, но тоже бежала, ещё сильнее сжав мою руку.       В следующую секунду вскрикнула я, когда кто-то выскочил из-за кустов, отпустила руку малышки, сжала её в кулак и замахнулась, ударяя в нос выскочившего. — Ай! Спокойно! — велел Джейк и я охнула. Кажется, он слишком хорошо меня натренировал в своё время. — Это я… — он коснулся носа, кивнул мне, словно бы говоря, что всё хорошо. — Вы не ранены? Тук, ты цела? — Папа! — прижалась к отцу Туктирей, я коротко обняла обоих племянников.       Прибивая к земле растительность, подлетели корабли, но не садились, выпустив тросы с крючками. Аватары уцепились за них и их подняли на борт кораблей. Всё закончилось.       К нам вышли Нейтири и Кири. Подруга благодарила Эйву за то, что её дети остались целы и невредимы. Не хватало только одного и на вопрос, где же Паук Кири расплакалась, сообщив, что аватары забрали его с собой.       Святое дерьмо!