A Different Path

Иосиф Сид изо всех сил пытался сосредоточиться, пока Иоанн разговаривал с владельцем заправочной станции «Золотая долина» Лиамом Хатчинсоном. Это был крупный мужчина с нехваткой зубов и длинной каштановой бородой. Их миссия заключалась в том, чтобы обратить Лиама и его семью, чтобы они присоединились к Вратам Эдема, а также предоставляли припасы, когда это необходимо. Обычно Иосиф позволил бы Иоанну сделать это самому, но Голос позвал его прошлой ночью. В нем говорилось о прибытии Агнца, который навсегда изменит исход Проекта. Предупреждение Голоса не давало Иосифу спать всю ночь, звеня в ушах о том, чтобы он собрал как можно больше людей, чтобы подготовиться к Коллапсу. Из-за этого Иосиф почти не спал, и от любого громкого или внезапного звука у него кружилась голова. Жара только ухудшала ситуацию, и Иосиф чувствовал себя пересохшим и слабым. — Так ты пытаешься сказать мне, что конец света близок, и ты решил, что я отдам свою заправку какому-то чертовому культу? — потребовал Лиам, скрестив руки. Иосиф откашлялся и попытался продолжить разговор, когда в магазине прозвенел резкий звонок. Когда голос Иоанна отошел на задний план и время, казалось, замедлилось, когда Иосиф увидел то, о чем Голос пытался сказать ему прошлой ночью. «Когда агнец снимет первую печать… как бы раскат грома… иди и смотри…» Вошла женщина в шортах и ​​белой бейсбольной майке с надписью «Красные дьяволы» и бросила быстрый взгляд на мужчин. Он смотрел, как она направляется к дальней части магазина, берет шесть банок пива вместе с пакетом чипсов и конфет. Он слышал, как она напевает какую-то невнятную мелодию, которая напомнила ему о детстве. — Убирайтесь к черту из моего магазина, ублюдки-культисты, — пригрозил Лиам. Иосиф вышел из транса, увидев, как Лиам положил руку на свой дробовик, лежавший под прилавком сбоку от него. Иоанн фыркнул, но Иосиф положил руку на плечо брата. — Кажется, Лиам не готов присоединиться к нам в данный момент. Мы попрощаемся мирно, — сказал Иосиф. Он вытащил из бокового холодильника бутылку с водой и поставил ее на прилавок вместе с парой долларовых купюр. — Как члены Врат Эдема, самое меньшее, что мы можем сделать, это поддержать твой бизнес. — Мне не нужны твои деньги, — прорычал Лиам. — Я действительно очень хочу пить. Кто добр к бедным, тот дает взаймы Господу, и Он вознаградит их за то, что они сделали… — Убирайтесь. Вон! — приказал Лиам, смахивая деньги со стойки. Иоанн зарычал, но Иосиф поднял руку, чтобы заставить его замолчать. — Мы понимаем, что вам может понадобиться некоторое время, чтобы все обдумать. Да благословит Бог тебя и твою семью, — сказал Иосиф, опустившись на колени и подняв рассыпавшиеся купюры. Женщина стояла позади него и склонила голову набок с растерянным выражением лица. Иосиф коротко улыбнулся ей и они с братом вышли из магазина к машине Иоанна, припаркованной сбоку от заправки. — Не волнуйся, Иосиф, я уверен, что он скоро придет в себя. Я всегда могу навестить его и его семью, если понадобится, — заверил Иоанн. Иосиф устало кивнул головой и сделал шаг к грузовику. — Дайте ему неделю. Если нет… — сказал Иосиф, но остановился, увидев, что к нему подошла женщина из магазина. — Эй, эм, этот парень был полным придурком. Итак, вот, — сказала она, протягивая ему бутылку с водой, которую он взял ранее. Иосиф посмотрел на бутылку, а затем снова на нее. Была ли она той, о которой говорил Голос? — Спасибо, дитя. Это очень мило с твоей стороны, — ответил Иосиф, принимая подарок. Она улыбнулась ему и повернулась, чтобы уйти. — Подожди! — воскликнул Иосиф. Она подняла брови и бросила быстрый взгляд на машину, припаркованную возле одной из заправок. — Извините, меня зовут Иосиф, а это мой брат Иоанн. Я жрец Врат Эдема, — сказал Иосиф, протягивая ей руку. Женщина помедлила, прежде чем ответить на рукопожатие. Иосиф смотрел, как она пожимает руку Иоанну, заметив, как она прикусила губу, встретившись глазами с его братом. — Приятно познакомиться, — пробормотала она. Иосиф ждал, что она в ответ назовет свое имя, но она ничего не сказала. Подумав, что она нервничает при встрече с двумя незнакомцами, он простил ее молчание. — Вы кажетесь очень доброй душой. Завтра утром будет служба, если вам интересно. Мы всегда рады новым прихожанам, — сказал Иосиф, сложив руки в молитве под подбородком. Женщина откашлялась, переминаясь с ноги на ногу. — Извините, но мой рейс вылетает завтра в десять. Я просто навещаю семью. Спасибо за приглашение, — сказала она, слегка улыбнувшись им. — До свидания. — Да благословит вас Бог, — помахал Иосиф. Когда она повернулась спиной, он увидел, что имя Рук было напечатано красным на верхней части ее рубашки. Он смотрел, как она идет к припаркованной машине, на которую смотрела ранее. Когда она вошла, он заметил, что это был старый белый мустанг. «Вот, это был Уайтхорс… и ад следовал за ним». Когда машина отъехала от заправки, Голос позвал его яснее, чем когда-либо прежде. ОСТАНОВИТЕ ЕЕ. Иосиф, пошатываясь, прижался к машине, прижав руку к голове. Он слышал, как Иоанн рядом с ним что-то говорил, но не мог разобрать. Видения о нем и его семье крутились в его голове, как кинолента. Он увидел обоих своих братьев и сестру, старых и счастливых со своими семьями. Один из них целует женщину, закутанную в белую вуаль, в окружении цветов и любимых. Затем были видения, которые он никогда не хотел видеть. Вера безжизненно плыла по темной реке. Иоанн лежал в луже собственной крови на заброшенном поле. Иаков неподвижно сидел на камне на вершине холма с остекленевшими глазами. Мир в огне и сама дьяволица, улыбающаяся ему. — Иосиф, поговори со мной. Что случилось? — прохрипел Иоанн. Иосиф сделал пару глубоких вдохов, прежде чем схватить брата за жилет. — Та машина, которая только что была здесь… Мне нужно, чтобы ты вызвал своих людей и привел женщину на заднем сиденье. Целой и невредимой, — выдохнул Иосиф. — Но почему? — спросил Иоанн. — Она уже ушла… — Бог послал мне видения, и я должен предотвратить их появление. Иначе мы, Врата Эдема, все будем уничтожены. Сделай это! — закричал Иосиф. Глаза Иоанна расширились от поведения брата. Он открыл водительскую сторону своего черного грузовика и достал рацию, передавая приказы Иосифа своим людям. Иосиф снял солнцезащитные очки и ущипнул себя за переносицу, у него начала появляться мигрень. Слушание Голоса всегда ослабляло его, а иногда приводило к сильной болезни. — Пусть они встретят нас в церкви, — сказал Иосиф. Иоанн кивнул ему. — Врата Эдема ждут нас, дорогая Рук, — выдохнул Иосиф, садясь в грузовик Иоанна. Всю оставшуюся часть пути Иосиф наслаждался тем, как легко ее имя слетало с его языка.