Я.

Прохладный утренний воздух отдавал лёгким покалыванием в груди, отвлекая от многочисленных ссадин на ногах, оставленными упавшими ветками и кустарниками, о которые доктор умудрился споткнуться раз 10 во время брождения по лесу. Некоторые птицы уже проснулись, начав дополнять сухой хруст хвороста своим чириканьем. В очередной раз споткнувшись о невесть что и, упав лицом вниз, врачеватель остался лежать на земле, не имея сил подняться. Незаслуженные муки. Почему он - доктор, почти нашедший лечение от безжалостной чёрной смерти, был вынужден бежа-... Негодования прервал внезапный грохот где-то вдалеке, сопровождаемый истошным ржанием лошадей, глухим стуком копыт и быстро оборвавшимся мужским криком. Моментально позабыв обо всех своих проблемах, заинтересованный лекарь вновь двинулся, но уже по точному направлению. Идти долго не пришлось - вблизи располагалась хорошо протоптанная тропа, по которой он и вышел на место происшествия. Первыми в глаза бросились всё ещё живие кони, беспомощно бившие копытами о землю, лёжа на боку в луже собственной и крови возничего, бездыханно валявшегося под одним из них. -Какой ужас...-прошептал Чумной доктор, присев на корточки перед одной из кобыл. С трудом свернув ей шею, он, обойдя раздавленный человеческий труп, приблизился к перевернувшейся повозке. В ней могло быть что угодно, от еды и предметов личной гигиены до полезных мед.препаратов и инструментов, а то и всё разом. Осознание этого давало маленькую надежду. Нырнув внутрь он нащупал пару увесистых мешков и непонятные бумажные свёртки. Под руку попалась небольшая связка книг. Уже разглядывая один из сборников трав, доктор ощутил на себе чей-то пристальный взгляд. Ладони похолодели, а в груди заиграло быстро нарастающее напряжение. Он не один. Уже готовый к любому исходу, доктор стал оборачиваться, выискивая незванного гостя. - Всё-таки заметил меня! -донеслось из телеги. Громкий крик заставил врача вздрогнуть, выронив книгу. -Ох, я не хотел тебя напугать. Просто рад, что ты здесь! -Голос незнакомца звучал наигранно-приторно, что не вызывало ни капли доверия. Бездействие доктора явно заволновало говорящего. -Почему же ты молчишь? Подойди-ка ближе! Словно загипнотизированный этим лестным ладом, врач послушно шагнул к повозке и приподнял край ткани, закрывавший обзор. -Вот так, хорошо! Видишь? Мы уже нашли общий язык. Дай мне тебя рассмотреть, а то отсюда ничего не видно! Среди осколков разбившихся ваз, рассыпанной крупы и прочего борохла отчётливо виднелось что-то белое, блестящее, вызывающее жуткий интерес. Протянув руку, не решаясь залезать внутрь, док ощутил на кончиках пальцев ледяное прикосновение, будто вещь сама подалась в его сторону. Взору предстала гладкая, ещё больше сверкающая на солнце фарфоровая маска. -Премного благода- -Демон... -...Что? -ДЕМОН! Неуспев поблагодарить спасителя, маска, словно ясно сокол, летит куда-то за повозку, пока доктор вспешке запихивает в сумку найденный хлеб, книгу и пару яблок. -Ай!- послышался глухой звон фарфора, упавшего на земь. -Ну кто так делает?! Что за неуважение?!-услышав в ответ тишину, он, выждав паузу, продолжил уже более спокойно. -Здесь всё в этой чёртовой крови! Забери меня отсюда и больше не выбрасывай! Ну же, скорее! "Маска. Маски не разговаривают...Нечисть. Вот нечисть разговаривает, да ещё как!"- крутилось в голове у врачевателя, пока тот, с трудом передвигая скованные страхом руки, закрыл сумку и хотел было двигаться, как нечто по ту сторону телеги резко скомандовало "Стоять". Док застыл, не смея пошевелиться. -Наше знакомство не задалось, согласен. Но это не повод швырять меня в вонючее месиво и оставлять одного в непроглядном лесу! Вернись. Не прошло и минуты, как доктор стоял напротив демона, лежащего меж двух мёртвых лошадей. - Что тебе нужно, нечисть? - Сам ты нечисть! Скорее подними меня! Осторожно переступив через животное, док, стараясь не наступать на высохшие пятна, подцепил маску и взял её в руки. -Славно. Несмотря на это, я всё ещё счастлив, что мы встретились. Кто знает, сколько бы я мог здесь лежать, если б не ты! Как я могу к тебе обращаться? Спаситель не спешил отвечать на, казалось, безобидные вопросы. Весь его страх собрался в ком, застрявший в горле. Маска молча ждала слова человека, навевая напряжённую атмосферу. -...Кто ты? -Эх, знал бы - сказал. Так что там по имени? -... -Ах, вот как?- Тон существа стал грубее. Заторможенность и, скорее всего, опасение доктора раздражали маску. -Жаль. Тогда я тоже не скажу своего. Врач явно был не лучшим собеседником. Его манера не отвечать оппоненту больше обижала демона, чем, опять же, раздрожала. -Что ты забыл в этом глухом лесу? -Мне...-Док пусто уставился куда-то в сторону, словно придумывал, что ответить. -...Нужно собрать лечебные травы. - А-аа - протянула маска. -Ты точно лекарь. Я сразу понял. По твоей некозистой маске! Её вроде надевают, чтобы не заразиться чумой. Почему она на тебе сейчас? -Я ношу её не снимая. -А ты случайно не скрываешься?-Со стёбной ноткой выдал демон, заметив изменение в поведении доктора, будто бы он задел щепетильную тему. -Да не паникуй ты так! Я к тому, что... в таком случае я бы смотрелся гораздо лучше на твоём, уверен, восхитительном лице! -Нет. -...Как грубо. Доктор вышел на более чистую местность и, оценив ситуацию, решил идти туда, откуда ехала повозка. -Насколько долгий путь ты проделал на этой телеге? -Мы выехали на рассвете. После этих слов лекарь заметно приободрился и прибавил шагу, чуть прихрамывая. -Что с твоей ногой? -Ушиб. -Почему бы тебе не вернуться домой? Здоровье поважнее трав будет. Ответа не последовало.