Я.

На протяжении всей дороги маска осыпал доктора вопросами, после которых делал паузу, оставшись проигнорированным. Врач и так был вымотан недавними событиями, а бессмысленный монолог о путешествиях демона долбился мигренью в голову, только усугубляя самочувствие. Как хорошо, что тропа не имела никаких развилок. Уже к полудню двое добрались до скромной, но большой деревушки, очертания которой уходили далеко вдаль. Ноги еле держали доктора. Бессонная ночь давала о себе знать, заставляя с усилием раскрывать слипающиеся глаза. Док замер, мгновенье смотря на дома, а затем медленно выдохнул и опустился на землю, бросив маску рядом. -Что случилось? Почему остановились? -...Мне нужно отдохнуть. -Сейчас? Деревня прямо перед нами! -... Лекарь откинулся на спину, прикрыв глаза. -Тебя не переубедить. На кой чёрт ты сюда вообще попёрся? Я уверен, что твой дом в другой стороне. -Дай мне минуту тишины.-злостно отрезал док, скрепя зубами. ... -Почему бы не попросить у жителей отдохнуть в их доме? - Сам напросился. -Демон не успел и пискнуть, как его бесцеремонно утрамбовали в и без того полную сумку, оставив в темноте и полной звукоизоляции. - Почему я раньше до этого не додумался?-злорадствовал док, поднимаясь на ноги. В чём-то с маской он был согласен: вряд ли селяне предоставят временное жильё незнакомцу с непонятно какими помыслами, но рискнуть стоит. Постучался лекарь в первый же дом на окраине. Было слышно, как внутри кто-то копошится, ходит и перешёптывается, но дверь осталась нетронутой. Уже тогда доктор заметил, что снаружи нет ни души. Царила гробовая тишина. На секунду показалось, что вместе с людьми ушло щебетание птиц, стрекотание кузнечиков и шелест листьев, подгоняемых ветром. -"Я себя также чувствую, когда с тобой общаюсь!"-донеслось из сумки чьё-то бурчание. Док хотел было возразить, но его мысль прервал протяжный, режущий слух скрип отворяющейся двери. Из щели настороженно выглянула лохматая, явно обеспокоенная нежданным визитом женщина. Осмотрев доктора, она показалась в проёме полностью. Одета крестьянка скромно: Тусклое серое платье было подвязано бирюзовым, слегка замаранным фартуком, который она неосознанно сминала в руках. -Здравствуйте.-Док поправил ремешок сумки на плече, подбирая дальнейшие слова. -Добрый день. -женщина кивнула, неспуская глаз с гостя. -Могу ли я немного отдохнуть в вашем доме? -..Что?.. - Я не имею злых умыслов, просто сейчас нахожусь очень далеко от своего жилища и нуждаюсь во сне. Доктор, приготовившийся к отказу с самого начала диалога, наблюдал за её невменяемой реакцией. -Вы врач? -...Да-а... можно и так сказать. -Дока неожиданный вопрос застал врасплох, не давая понять, к чему всё идёт. -Прошу вас, помогите нам! -Женщина в слезах бросилась ему в руки, чуть ли не оседая на земь. -Мой сын болен! -Док машинально повёл плечом, когда крестьянка намертво впилась ледяными пальцами в его ладони. -Мы перепробовали всё! Различные мази, отвары, исповедь... Даже кровь пускали, всё безуспешно! Можете остаться на столько, сколько потребуется, только прошу...-женщина уткнулась лицом во внутрь локтя, стараясь сдержать всхлипы. -Прошу-у... Доктор несильно сжал её руки. -Я понимаю ваше горе. Он, не дав женщине сесть окончательно, быстро повёл её в дом. -Не могу ничего обещать, ибо ещё не видел состояние больного, но, уверяю вас, -Врач посадил её на скамью, стоящую вплотную к стене у входа. - Я сделаю всё, что в моих силах. Лекарь никогда не любил смотреть в глаза людям, находящимся в полном отчаянии. В такие моменты взгляд был всё равно, что взгляд грязного, продрогшего до ниточки щенка, чья мама ещё вчера ушла просить крошку хлеба в небольшую хижину, но, почему-то, так и не вернулась. От такого вида душу мучала совесть, а неугомонное чувство вины, подобно змее, извивалось в груди меж сердца и лёгких, плавно продвигаясь к глотке. Эти ощущения одолевали Доктора, когда он в очередной раз вспоминал, что мог излечить гораздо больше больных, если бы работал усерднее. - Даже не знаю, чем отблагодарить вас.-Прохрипела девушка, смахивая капельки слёз с щеки. Док, задумавшись, уставился в пол, скрестив руки на груди. Перед ним предстал выбор. Оба варианта - здоровье, однако здоровье разных людей. - Могу ли я осмотреть пациента сейчас? Крестьянка молча встала, пройдя через дверной проём справа от неё. - Стефан всё время спит... -В малоосвещённой комнатке, под зашторенным окном, стояла кровать, а в ней лежал укутавшийся в покрывало ребёнок. Женщина тихо подошла к деревянной столешнице у кровати и взяла с неё наполовину полный стакан воды. - В последнее время перестал принимать и пищу. Только пьёт, немного. Вздохнув, она перевела взгляд с сына на воду в стакане. - Раздвиньте шторы, пожалуйста. Пара движений рук и солнечные лучи осветили худощавое лицо прерывисто сопящего мальчика, свернувшегося в калачик. Только тогда доктор заметил тёмные, давно впитавшиеся в простынь пятна под ребёнком. -Стефан, дорогой... Лекарь впал в ступор, когда вместо подавленного тоской хрипа услышал нежный, ласковый шёпот. -Просыпайся, к тебе пришёл врач. -она бережно гладила сына по головке, пока он не раскрыл глаза, медленно повернувшись в сторону пришедшего. - Как ты себя чувствуешь, милый? -В её словах отчётливо звучала яркая надежда на то, что сын улыбнётся, поднимется и ответит "Лучше, чем вчера, мама", но его попытка что-то сказать превратилась в болезненный стон и сухой, быстро нарастающий кашель, заставивший закрыть рот рукой и съёжиться обратно. Оцепеневшая крестьянка наблюдала за тем, как её сын рвёт горло, задыхаясь на глазах. Трясущимися руками она прислонила стакан к его губам, понемногу вливая воду в рот. Почему это всё, что она может сделать сейчас? - Нужно осмотреть его тело. -Без внимания доктора не осталась расчёсанная до крови сыпь на левой щеке, которая показалась во время разворота. Без лишних слов женщина, уложив сына на спину, спустила с него одеяло до таза. По всему туловищу ребёнка небрежной россыпью росли большие, гнойные волдыри, окружённые исцарапанными покраснениями. Многие из них были по-скотски вскрыты, распороты вокруг, совсем не прижжены, из-за чего и продолжали истекать сукровицей. Только сейчас, через маску, невзирая на стойкий аромат трав, доктор почувствовал этот приторный, до тошноты знакомый смрад мертвечины. Он сразу же перевёл взгляд на женщину. Её лицо непоколебимо продолжало улыбаться, будто всё происходящее - лишь привычный образ жизни. Хотя... Скорее, таковым он и был. - Зачем вы вскрыли волдыри? - Это сделал врач, которого мы приглашали. Он говорил, что телу будет легче, если очистить его от гноя. - Спешу вас заверить, вашему сыну это никак не помогло. Но могло, если б "врач" сделал это как следует.-док отошёл от кровати вовсе, гуляя глазами по комнате. - Подготовьте место рядом с печью, нужно проводить процедуру очищения. Женщина озадачено взглянула на него. - Как мне помнится, вы жаловались на сильную усталость. Может вам стоит отдохнуть? Лекарь протяжно выдохнул, покосившись на мальчика. - У нас мало времени.